Discordant Sonata / Диссонирующая Соната

      Словарь: Скерцо (итал. scherzo, букв. — «шутка») — часть симфонии, сонаты, квартета или самостоятельная музыкальная пьеса в живом, стремительном темпе.

***

Музыка настроения: "Patches of Light" – Child of Light OST (https://youtu.be/b4CjB-7IT4o)

Адриан Агрест не появился в школе на следующий день. И через день. И спустя ещё один. Единственной новостью от семьи Агрестов, касающейся отсутствия Адриана, было то, что он вернулся на домашнее обучение и будет выполнять задания удалённо. По правде говоря, Адриан позвонил от имени своего отца, и, по-видимому, этого было достаточно, потому что, насколько ему было известно, его отец не звонил в школу, чтобы опровергнуть его слова. Что касается его скромной социальной жизни, Адриан всё ещё старался отвечать на сообщения и звонки своих друзей, и, поддерживая видимость, даже зашёл так далеко, что установил фальшивую стену своей старой спальни для звонков по Facetime. И, к счастью, у него была возможность ежедневно общаться с Ледибаг посредством их секретных электронных писем. Тем не менее, порой он чувствовал себя одиноким в учебные часы. Так было и сегодня. Несчастный Плагг растянулся на голове Адриана, уставившись на разложенные перед ними школьные принадлежности. Прохладный ветерок обдувал крышу пекарни Дюпен-Ченов, лениво переворачивая страницы одного из учебников, и Адриан поправил пресс-папье , чтобы они не развевались. Квами вздохнул. – Ты уверен, что это то, что ты хочешь, парень? Адриан покачал головой. – Не важно, что я хочу, Плагг. Важно, чтобы все были в безопасности. Больше никто не пострадает и не окажется в опасности из-за меня. Плагг цокнул языком в неодобрении. – Отстойно, что ты даже Ледибаг не можешь рассказать, что твоему отцу почти удалось тебя похитить. Во всяком случае, не раскрывая свою личность. Адриан поморщился. – Да, это… не лучший вариант. Но всё так, как должно быть. Мастер Фу сам так сказал, и я доверяю ему. Плагг слетел вниз, чтобы устроиться у него на плече, поглядывая на домашнее задание на экране ноутбука. – Должно быть, тяжело не видеться с друзьями и просто торчать здесь часами. Дни сливаются в один. Сколько это длится? Две недели? Два месяца? Два года?! Молодой человек усмехнулся. – Всё не так плохо, – ответил он, переместив ноги на своём стуле на балконе и стуча по клавиатуре. – Никто не поднимается сюда в течение дня, и, пока мы не слишком много двигаемся, люди внизу нас не слышат, так что здесь хорошо и спокойно. И нас не видно, пока мы скрываемся за этим кирпичным парапетом. А если пойдёт дождь, уверен, тот небольшой брезент отлично справится с задачей, чтобы мы остались сухими. – Почему ты не можешь просто делать уроки в своей спальне? – Потому что тогда бы семья узнала, что я дома, и заподозрила что-то неладное. Я не могу перейти на домашнее обучение в то же самое время, что и Адриан Агрест. – Хм, наверное, – вздохнул Плагг. – Здесь так скучно. Гораздо веселее, когда Маринетт рядом. Адриан поднял руку, чтобы почесать Плагга за ухом. – Не волнуйся, дружище. Говоря о Маринетт, уроки заканчиваются примерно через полчаса. Мы сможем узнать, что она задумала, когда вернётся домой. Может быть, мы втроём сможем поиграть в какую-нибудь игру или что-нибудь в этом роде! Услышав это предложение, Плагг вскинул голову. – Да!! Я постою на стрёме! – прощебетал он, поднимаясь на вершину крыши, откуда открывался прекрасный вид на окрестности. Адриан тепло улыбнулся, довольный тем, как хорошо эти двое поладили с тех пор, как они официально познакомились. Благодаря толстовке с капюшоном, которую Маринетт подарила ему некоторое время назад, они могли проводить время втроём, пока он без трансформации. Когда Плагг подал сигнал, Адриан собрал свои вещи и прокрался в свою комнату. Он надел вышеупомянутую толстовку с капюшоном, но не смог найти солнцезащитные очки, которые обычно носил с ней, поэтому он остановился на одной из красочных, узорчатых масок для лица, которые были в его распоряжении для незаметных прогулок с Маринетт (или с семьёй, когда они время от времени собирались вместе).

***

Некоторое время спустя Маринетт вернулась домой в лёгком раздражении, ворча о какой-то назойливой однокласснице, которая, казалось, никогда не попадалась в паутину лжи, которую сама же постоянно плела. Кот внимательно слушал, поставив перед собой цель подбодрить её и отвлечь от событий дня, когда она выпустит пар. – …И тогда она сказала, что её семейный специалист по генеалогии выяснил, что она потомок каких-то знаменитых аристократов! Лила! Аристократов! Ты можешь в это поверить? АРР!! – напыщенно произнесла Маринетт, поднимаясь по лестнице в свою спальню, и практически бросила рюкзак на стул за рабочим столом. Кот восхищённо присвистнул. – Это, определённо, серьёзное утверждение. Но откуда ты знаешь, что она лжёт? – Потому что она всегда лжёт! Её просто не могут на этом поймать! – объяснила она, взмахнув руками. – У кого вообще есть семейный специалист по генеалогии?! Глаза Кота смущённо метнулись в сторону, и он подавил дрожь. – Ну… ты можешь быть удивлена. Иногда люди нанимают специалистов по генеалогии, чтобы доказать, что у них есть определённые законные права, такие как владение собственностью, которую они, возможно, унаследовали от предков, подтверждение их родословной, организация иностранных записей… – Ладно, ладно, я поняла. И да, я полагаю, она довольно богата, – ответила она, продолжая расхаживать по комнате. – И всё же с её стороны не очень благородно всё время лгать всем в лицо! О!! И знаешь, что ещё? Она говорит, что иностранная королевская семья узнала о её происхождении и что они попросили её руки и сердца! Кот тупо уставился на неё. – Ээ… это очень… хмм. – Дальше ещё лучше!! – объявила она, помахав указательным пальцем в воздухе, как ведущий телешоу. – Она сказала, что ей «пришлось» отклонить их предложение, потому что её сердце уже принадлежит другому, и они поклялись друг другу в верности! – Она продолжила пафосно-драматичным тоном: – Несомненно, наша дорогая барышня тайно помолвлена с таинственным парнем, личность которого она поклялась не разглашать, иначе его свобода будет в опасности из-за того, что он позволил девушке помешать его учёбе! – О, сюжет действительно усложняется, – ответил Кот, его рот изогнулся в хмурой гримасе. Это начинало звучать… знакомо. – Она… она упоминала, кто этот «бойфренд»? Руки Маринетт взметнулись вверх, как будто она яростно подбросила пиццу. – АРР! Это ещё один раздражающий нюанс. То, как она это сказала, подразумевало, что её тайным парнем является Адриан Агрест! Если бы мы связались с ним и спросили его об этом, он, конечно, сказал бы, что это неправда. Но тогда она просто заявила бы, что он всё отрицает, потому что их отношения должны оставаться тайной, и у него могут быть проблемы, если его семья узнает! А если бы он предстал перед ней лично, она бы просто притворилась, что говорит о другом парне, потому что она никогда прямо не заявляла, что это был Адриан. Бесполезно пытаться доказать, что она лжёт! Кот скрестил руки на груди и кивнул. – Похоже, она действительно хороша в убеждении. Должно быть, у неё много очков харизмы! – Только это не «Подземелья и Драконы», Кот! Уверена, к следующей неделе она убедит всех, что она принцесса из какой-нибудь случайно выбранной страны! Он сжал её плечо. – Не волнуйся, уверен, что в конце концов кто-нибудь узнает, что она шут, а не принцесса. Девушка невнятно продолжила: – И, я хочу сказать… я понимаю! Я знаю, почему она лжёт! Она просто желает внимания и популярности! Множество людей лгут, чтобы привлечь к себе внимание. И… я тоже не всегда говорю правду, так что я знаю, что я в некотором роде лицемерю. Но даже я не буду лгать о чём-то столь глупом и бессмысленном, как аристократическое происхождение или тайная помолвка! Некоторые вещи важны и должны оставаться тайной. Я вру лишь тогда, когда это действительно необходимо, и лишь для того, чтобы защитить людей и, если… – Эй, маленькая леди, притормози! – сказал он, нежно притягивая её к себе за оба плеча и заставляя её остановиться. – Я прекрасно понимаю, о чём ты говоришь. Я имею в виду, что у тебя в доме живёт долбаный Кот Нуар, чёрт возьми. Так что, да, я всё понимаю. – Он умолк, как будто ему в голову пришла какая-то мысль. – Но… знаешь, что? – добавил он, озорные искорки заплясали в его глазах. – Думаю, ты лжёшь о кое-чём ещё. Маринетт вытаращила глаза, глядя на него с опасением. – Ха? Ч-что ты имеешь в виду? – Вот почему эта история с Лилой так сильно тебя задела, – загадочно сказал Кот, скрестив руки на груди. – Я знаю правду, Маринетт. Сбитая с толку девушка запнулась: – Я…я…я… Он склонился к ней. – Ты должна была догадаться, что не сможешь скрыть это от меня, знаешь ли. Твой большой секрет. У Маринетт отвисла челюсть, а брови в замешательстве приподнялись. Ни одно слово отрицания не сорвалось с её губ. Казалось, с её лица сошла вся краска. Кот сделал глубокий вдох, прежде чем произнести следующие слова. – Маринетт Дюпен-Чен… Я знаю, что ты та, кто тайно является принцессой. Напряжение сразу же покинуло плечи Маринетт, и они безвольно опустились. Она бросила холодный взгляд на своего спутника, который заставил его взорваться истерическим смехом. – Ах ты, конченный и абсолютный... придурок!! – заикаясь, произнесла она, пытаясь придумать подходящее оскорбление. Это ничтожное усилие только заставило Кота рассмеяться ещё сильнее, и он согнулся пополам в громком хохоте. – Теперь всё это имеет смысл! Вам больше не нужно притворяться рядом со мной, ваше высочество! Я смогу сохранить в тайне вашу родословную, чтобы крестьяне не набросились на вас ради автографов! – Почему, ты, полный…! – прошипела она, погнавшись за ним по спальне. – Почему ты не можешь быть серьёзным?! Кот метнулся в угол спальни, где лежал открытый ящик с костюмами, и что-то выудил оттуда. – И что за принцесса без настоящей короны? Позвольте мне, ваше величество! – драматично объявил он, надевая ей на голову яркую, украшенную драгоценными камнями корону, в то время как она старалась оттолкнуть его, больше не пытаясь подавить хихиканье в попытке сохранить своё раздражение. – О, дорогая, тебе нужно спрятаться от папарацци, Ma Princesse? Я буду твоим доблестным скакуном! Позволь мне унести тебя прочь! – воскликнул он, небрежно надев ободок с рогом единорога поверх капюшона, затем сбил Маринетт с ног, закружил её в своих объятиях и запрыгал по комнате, как сумасшедший пони. Она взвизгнула, обвивая руками его шею и смеясь ещё сильнее, пока слёзы не выступили в уголках её глаз. Затем Кот взлетел с пола до самого чердака, где стояла её кровать, заставив Маринетт испуганно взвизгнуть, а потом с приглушённым ударом опустил её на мягкую поверхность. – Поведай, пожалуйста, милая принцесса, чувствуешь ли ты спрятанную под матрасом горошину? Его лицо придвинулось ближе, подбородок опустился на скрещенные руки, глаза моргали в преувеличенном выражении заинтересованности. Маринетт снова хихикнула. – Ну, я не заметила никакой докучающей горошины. – Она умолкла. – Но… знаешь, что я заметила? – Она потянулась к его лбу, чтобы убрать кончиками пальцев несколько спутанных прядей волос, его пристальный взгляд внимательно следил за их движением. – Я только что поняла, что впервые действительно вижу твои глаза. Ты знал, что они немного другого оттенка зелёного, нежели когда ты трансформируешься? Они очень красивые, если позволишь так сказать. Несмотря на то, что его нос и рот скрывала маска, можно было безошибочно сказать, что лицо Кота мгновенно порозовело. – О! С-спасибо, очень мило с твоей стороны. Она не могла видеть выражение его лица полностью, но его глаза улыбались. Она улыбнулась в ответ, её собственное лицо внезапно потеплело. Внутри у неё всё перевернулось, и она отругала себя: «Ты не должна сейчас флиртовать, Маринетт! Кот встречается с «Ледибаг», не с тобой!!» Попытавшись выглядеть непринуждённо, она по-дружески подмигнула и сложила пальцы пистолетом. – Всегда пожалуйста, Котик, – ответила она, мысленно проклиная свою неловкость. Кот прочистил горло и сменил тему разговора: – Так какие у тебя планы на выходные, Ma Princesse? Маринетт приняла сидячее положение, признательная и более чем готовая сменить тему. – На самом деле мне нужно приготовить торт сегодня вечером. Ты бы не хотел мне помочь? – О, звучит вкусно! Какой? Мы съедим его на десерт позже? Она пожала плечами и виновато покачала головой. – Прости, Котёнок, он не для тебя. Он для моего друга, у которого завтра будет день рождения. Я собираюсь отнести его к нему домой завтра утром. – Утром? А как же школа? – спросил он с растерянным видом. Маринетт приподняла брови. – Завтра суббота, глупенький. – О! Точно… Не обращай внимания, в последние дни я всё время путаю даты. В любом случае, конечно! Я буду рад помочь! – Ура! Это потрясающе, спасибо! – Надеюсь, я ничего не испорчу. Я не пёк торт от начала до конца с тех пор, как... на самом деле, я даже не знаю, делал ли я это когда-нибудь! – Не волнуйся, это супер просто. Будет весело, обещаю! Они вдвоём слезли с антресоли и спустились на кухню, где Плагг пировал на тарелке с разнообразными сырами, которые Сабина с любовью приготовила для него в качестве закуски после школы. Плагг бросил на них быстрый взгляд, прежде чем продолжить есть. – Что это за головные уборы? Вы двое выглядите более странными, чем этот Азиаго. Пара посмотрела друг на друга и снова разразилась громким хохотом, когда они поняли, что всё ещё носят свои глупые аксессуары. Решив оставить их на время своих кулинарных изысканий, они начали собирать необходимые ингредиенты и подготовили рабочую зону для выпечки торта.

***

Оставшаяся часть вечера прошла уютно и расслабленно, и, вполне возможно, именно так, как Кот всегда мечтал проводить пятничные вечера. На следующее утро он проснулся с улыбкой на лице несмотря на привычные кошмары, которые мучили его. Ему даже удалось найти свои пропавшие солнцезащитные очки, которые он носил вместе с толстовкой, так что он мог позавтракать, не трансформируясь. Кот вышел из своей комнаты и прошёл в гостиную. Он поздоровался с Сабиной, которая уже была на кухне, готовя напитки и завтрак для семьи. Они беседовали, наслаждаясь чаем и кофе вместе, как это делают близкие люди. В конце концов, сонная Маринетт проковыляла вниз по лестнице, вытянув руки над головой. – Voila, la princesse! – поприветствовал её Кот. Маринетт показала ему язык, проходя мимо, и он хохотнул. – Coucou, ma mignonette! – радостно поздоровалась с дочерью Сабина, когда та, как зомби, плюхнулась на стул, и чмокнула её в висок. Все трое вели дружескую беседу, мозг Маринетт медленно пробуждался от чашки горячего утреннего чая. Посреди их разговора резко раздался звонок мобильного телефона Кота Нуара. Однако это не был обычный рингтон его мобильника. Это был рингтон с одноразового телефона Натали, который он всё время держал при себе. Его глаза расширились от удивления, и он быстро извинился, чтобы ответить на звонок в своей спальне.

Музыка настроения: "So Many Options" – Resident Evil: Outbreak OST, Tetsuya Shibata (https://youtu.be/vj4fCoC7RIQ)

Добравшись до пункта назначения, он закрыл дверь и достал телефон из кармана, неуверенно ответив: – Натали? – Адриан? Как я рада слышать тебя, – донёсся до него её ответ, её голос прозвучал как вздох облегчения. – Я тоже рад тебя слышать! Как ты? Где ты? – Со мной всё хорошо. Я прибыла в Непал на этой неделе. Здесь довольно мило, и погода в это время года довольно приятная. – Непал?! Звучит потрясающе! Ты планируешь забраться на Эверест? Она хмыкнула. – Нет, не в этот раз. У меня есть другие дела, которыми я должна заняться, пока я здесь. Адриан нахмурил брови, вспомнив, как Натали упоминала, что она проводила исследование, но она не раскрывала никаких деталей. Он предполагал, что это было связано с магией Камней Чудес, но у него не было возможности узнать наверняка. – Ну, просто не забывай время от времени делать перерывы. Наслаждайся пейзажем, пробуй новые блюда и просто получай удовольствие. Будь обычным туристом. – Не беспокойся, я буду. – Она вздохнула. – Я бы предложила тебе уехать из Парижа и присоединиться к мне, но я уже знаю, каким будет твой ответ. Адриан хмыкнул в знак согласия. – Да. Моё место – здесь. У меня есть своё собственное дело, о котором я должен позаботиться. – Пожалуйста, сообщи мне, если ты вдруг изменишь своё мнение, – добавила она. – Знаю, мы не кровные родственники, но Агресты были для меня как семья ещё до твоего рождения. Кот улыбнулся, смаргивая влагу с глаз. – Да, я знаю. Ты тоже для меня член семьи, Натали. – Он прочистил горло, пытаясь скрыть дрожание в голосе. – Итак, чем я обязан удовольствию услышать тебя? Ты звонишь просто поздороваться? Натали рассмеялась на том конце связи. – Ну, очевидно, не каждый день мой любимый член семьи становится совершеннолетним. С восемнадцатым днём рождения, Адриан! – Мм? Но мой день рождения только на следующей неделе… – вмешался Адриан, его лицо скривилось в замешательстве, затем он пробормотал: – Подожди минуточку. Он оторвался от телефона, чтобы свериться с календарём, и его брови высоко поднялись на лоб. Точно. Тринадцатое октября. Сегодня действительно его день рождения. Он достал свой обычный мобильный телефон, чтобы проверить экран блокировки. Конечно же, на нём было несколько непрочитанных текстовых и голосовых сообщений от его друзей, также поздравляющих его с днём рождения. Он не видел ни одного из них из-за того, что был слишком поглощён разговором во время завтрака. – Вау… Похоже, в последнее время я действительно потерял счёт времени, – ответил он. – В любом случае спасибо, Натали! Я ценю твой звонок! – Мне это только в удовольствие. Итак, почему бы тебе не рассказать мне, что произошло с тех пор, как мы в последний раз разговаривали? Я... читала кое-что об этом в новостях. Адриан резко выдохнул. – Ух… с чего бы начать?

***

Примерно через час молодой человек плюхнулся лицом на кровать, измотанный эмоционально напряжённым разговором с фактически приёмной матерью. Его почти состоявшаяся акуманизация, попытка похищения, встреча с Хранителем Камней Чудес, обнаружение Камня Чудес павлина, защитные талисманы и заклинания, выполненные в его комнате, его отношения с Ледибаг… всё это тяжёлое испытание звучало ещё более ошеломляюще, когда он говорил об этом вслух. Немного отдохнув, он встал и вышел из спальни, убедившись, что капюшон и солнцезащитные очки на месте. Чувство тревоги охватило его плечи, хотя он и не был уверен, почему. Он попытался стряхнуть его, но оно медленно поползло вниз по позвоночнику и остановилось у основания. Не обращая на него внимания, он вошёл в кухню, где Сабина смотрела новости, пока красила ногти. – Привет, мадам Дюпен-Чен. Что-нибудь интересное показывают по телевизору? – Не особо, хотя, по-видимому, Джаггед Стоун усыновил взрослого кенгуру во время своего нынешнего турне и оставил о себе весьма сильное впечатление в отелях, в которых он останавливался, – смеясь, добавила она. – Боже, звучит бредово, – ответил Кот Нуар лёгким смешком, впрочем, странное чувство сохранялось. – Так… где Маринетт? Она поднялась к себе в комнату? Сабина пожала плечами, обмакивая кисточку в лак для ногтей. – Может быть, и так, я не уверена. Она упомянула, что ей сегодня нужно выполнить одно дело, но не сказала, во сколько именно. Кот умолк, обрывки их вчерашнего разговора теперь вырвались на передний план его внимания, и он попытался вспомнить детали. – О?... Она сказала, что за дело? Сабина ненадолго задумалась. – Думаю, она говорила, что должна доставить подарок. Кровь отхлынула от лица Кота. – Подождите… – Он сглотнул, его сердце забилось так сильно, как будто пыталось вырваться. – Она… она сказала, что это подарок на день рождения? – О, да, именно так. Это подарок на день рождения одного из её друзей. Не думаю, что она упоминала, кого именно. – Спасибо, я проверю её комнату. Простите, – сказал Кот, а затем помчался в спальню Маринетт. Его сердце бешено колотилось, кровь теперь была ледяной, когда он карабкался вверх по лестнице. «Пожалуйста, пусть она всё ещё будет дома, пожалуйста, пусть она всё ещё будет дома». Кот даже не постучался. Он ворвался внутрь с такой силой, что люк с грохотом ударился об пол. Почти задыхаясь, он развернулся на месте, чтобы осмотреть комнату разом, бросив взгляд на любимые места Маринетт. Но было всё так, как он и боялся. Маринетт ушла.

***

Музыка настроения: "Main Theme" – Resident Evil: Outbreak OST, Tetsuya Shibata (https://youtu.be/QRBmfn6ilKc)

=== Ранее, во время телефонного разговора Кота Нуара ===

Наверху, в спальне, Маринетт погладила Тикки по голове, пока квами смотрела одно из своих любимых телешоу на компьютере. – Я скоро вернусь, буду внизу. Я упакую торт и, наверное, выпью чай с мамой. – Хорофо, – пробормотала Тикки, несколько крошек печенья выпали у неё изо рта, её внимание всё ещё было полностью сосредоточено на программе. Маринетт весело улыбнулась. Мало что могло так завладеть вниманием Тикки, как кульминационные сцены романтической мелодрамы. Внизу её мать разговаривала по телефону с подругой, и они вместе смеялись над последними выходками Джеггеда Стоуна. Маринетт разразилась тирадой о том, что Джеггеду нужно либо остепениться и открыть приют для животных, либо подождать, пока он не уйдёт со сцены, прежде чем «спасать» всех этих нуждающихся экзотических животных, поскольку жизнь гастролирующей рок-звезды не способствует воспитанию их правильного поведения. Поняв, что из-за своей пылкой речи она опаздывает, она быстро упаковала свой торт и схватила сумочку, а затем выбежала за дверь в сторону резиденции Агрестов. Не проверив дважды, была ли Тикки в её сумочке.

***

Девушка прибыла к особняку в рекордно короткие сроки и лишь слегка запыхалась. Она открыла коробку с тортом, чтобы убедиться, что он пережил дорогу невредимым, и, получив подтверждение, позвонила в домофон у главных ворот. Она раскачивалась взад-вперёд на носках, пока не прошла целая минута, затем позвонила снова. Грубый голос рявкнул с другой стороны интеркома: – Если вы здесь, чтобы что-то продать, то уходите прочь. Если вы здесь, потому что ищете работу в индустрии моды, то уходите прочь. Если вы здесь из-за дня рождения моего сына, то положите подарок в почтовый ящик и уходите прочь. Или ещё лучше, заберите его с собой и уходите прочь. – Ээ… он не влезет в почтовый ящик. – Тогда он нам не нужен. Оставьте открытку на день рождения, как все остальные фанатки, и уходите. – Подождите! Месье Агрест, я одноклассница Адриана. Могу я поздравить его с днём рождения через интерком? – Нет. – Тогда, по крайней мере, позвольте мне оставить этот торт! Я сама его испекла! Не могли бы Вы сообщить ему, что это от Маринетт Дюпен-Чен? Пожалуйста? Голос умолк, казалось, узнав имя. – Мадмуазель Дюпен-Чен, мои извинения. Сегодня к нам приходило много назойливых фанатов, которые пытались приблизиться к моему сыну. Но так как вы его настоящий друг, почему бы вам самой не зайти и не поздравить его с днём рождения? Лицо Маринетт озарилось радостью. – Правда?! Это было бы потрясающе! Спасибо, месье Агрест! Раздался длинный звуковой сигнал, затем огромные ворота почти бесшумно открылись. Маринетт вошла и направилась к входной двери. Когда она была на полпути через подъездную дорожку, дверь медленно распахнулась, и, к её удивлению, на крыльцо вышел сам Габриэль Агрест. Его кожа была такой бледной, что казалось, будто он не выходил на улицу неделями, и, если бы погода сегодня не была такой пасмурной, Маринетт почти испугалась бы, что он испарится на солнце, словно вампир. Он стоял там в своей обычной невозмутимой манере, пока его не одолел приступ кашля, и он достал носовой платок, чтобы прикрыть рот. Маринетт ускорила шаг и бросилась к нему, обеспокоено нахмурившись. – Месье Агрест, Вы в порядке? – спросила она, собираясь похлопать его по спине, пока не одумалась. В конце концов, Габриэль Агрест не был похож на человека, который ценит, когда к нему прикасаются, с какими бы благими намерениями это ни было. Кашель прошёл, и Габриэль отмахнулся от её беспокойства. – О, это сезонная аллергия, не о чем беспокоиться. Она случается каждый год. Маринетт не была полностью убеждена, так как подозревала, что даже сильный ветер может сбить его с ног, учитывая, насколько слабым он выглядел в данный момент. – Вы уверены? Может быть, вам нужно немного прилечь? Могу я чем-нибудь помочь? Губы мужчины растянулись в усмешке, и он ответил: – На самом деле, ваша помощь была бы очень ценна.

***

Кот бежал изо всех сил, как никогда прежде, умоляя свои ноги двигаться. Его сердце бешено колотилось, лёгкие горели, но разум окаменел от страха. Маринетт направлялась к его дому в поисках Адриана. Но Адриана там не будет, а его отец будет. Он не мог позволить ей приблизиться к этому монстру. Он был слишком опасен, слишком непредсказуем. И даже если наиболее вероятным сценарием было то, что её прогонят, если существовала хотя бы малейшая вероятность того, что произойдёт что-то плохое, он должен был немедленно туда добраться. «С ней ничего не должно случиться. С ней ничего не случится. С ней всё будет в порядке… Я догоню её, и с ней всё будет в порядке…» Он прибыл в свой старый район и на мгновение присел на крышу здания напротив особняка, чтобы осмотреть окрестности. Похоже, Маринетт ещё не пришла, но он должен был убедиться. Он тяжело дышал, переводя дыхание, его глаза метались туда-сюда, отчаянно ища её. И затем он увидел её. Всего в шаге от входной двери. Он без раздумий спрыгнул со здания, всем сердцем полагаясь на свои кошачьи силы, которые помогут ему остаться целым и невредимым. Каким-то чудом он приземлился на четвереньки, а затем рванул вперёд. Перепрыгнув через забор, ворота которого уже захлопнулись, он пересёк всю подъездную дорожку в рекордно короткое время. Не говоря ни слова, он подхватил девушку, которая уронила коробку и вскрикнула от шока, едва переступив порог двери. Он сердито посмотрел на Габриэля, ревущий огонь пронзил его прищуренные глаза, и, без единого слова, он выдвинул свой посох, чтобы выскочить из помещения. Маринетт посмотрела на него и закричала: – ЭЙ?? КОТ НУАР?! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! П-ПОДОЖДИ!!! Затем она издала протяжный вскрик, когда они взмыли в небо, удаляясь от особняка. Габриэль наблюдал, как они скрываются на парижских крышах, сначала с хмурым видом, который постепенно сменился хитрой ухмылкой. Ещё ничего не кончено.

***

– Кот, стой!! Что ты делаешь?! Объяснись!! КОТ!!! – беспомощно кричала Маринетт, в то время как Кот Нуар нёс её, совершенно безразличный к её мольбам. Его разум был в совершенно другом мире. Его побег продолжался до тех пор, пока он не достиг самой вершины Эйфелевой башни, которую он, должно быть, счёл достаточно безопасной, чтобы остановиться на ней. Он начал опускать девушку на пол, но Маринетт ухватилась за него, ещё крепче обняв руками за плечи. – Кот, что ты делаешь?! Ты не можешь оставить меня здесь! Слишком ветрено, я упаду!! Кот, казалось, пришёл в себя, и посмотрел на неё извиняющимся взглядом. – О боже, прости, Мари… я не… я не хотел… мне жаль… Он отвёл взгляд, пытаясь подобрать слова для того, что хотел озвучить. – Зачем ты это сделал? Что на тебя нашло? Ты должен мне всё объяснить! – потребовала она. – Я-я не могу объяснить, – запнулся он. – Как бы я хотел всё тебе объяснить. Но ты не должна никогда приближаться к этому месту. Пожалуйста. Просто поверь мне. Маринетт резко вдохнула. Взбешённая испорченным тортом и её грубым уходом (не говоря уже о том, что она лишилась возможности увидеть одного из своих лучших друзей впервые за несколько недель), она собиралась отчитать Кота за его неподобающее поведение... пока не заметила, как сильно его тело дрожит. Она замерла. Что-то явно было не так. Дикие теории крутились в её голове, когда она смотрела на его обезумевшее лицо, но она заставила себя пока отбросить их. Слишком многое начинало обретать связь. Вещи, которые не должны были быть связаны. Вещи, которые, если бы они были связаны, означали бы, что всё очень, очень плохо. Но дикие предположения уже много раз приводили её к серьезным неприятностям, поэтому она на время отодвинула эти дурные мысли на задний план. По крайней мере, до тех пор, пока у неё не будет больше доказательств. Тот факт, что Фу неоднократно предупреждал их о том, что может произойти в противном случае, только укрепил её решимость. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, затем тихо произнесла: – Пойдём домой. Глаза Кота расширились от удивления, когда он услышал её ответ, но он кивнул. Он усилил хватку, затем начал спуск со знаменитого памятника. Их конфликт всё ещё оставался неразрешённым, но, по крайней мере, опасность миновала. Во всяком случае, на данный момент.       От автора: Кстати, как я пришла к идее, что день рождения Адриана будет 13 октября. Октябрь - потому что мы знаем, что он должен быть осенью, а 13 - потому что оно считается счастливым/несчастливым числом, в зависимости от того, с кем вы разговариваете ;)