Экипаж или сказка о подводной лодке

      – Георгия позовите.       Витязи расступились, пропуская вперед копейщика.       – Настоящего боя у нас не будет еще долго. Никого посерьезней Макропия Хорс к тебе не подпустит. А вообще, ты прав: в бою руки не подам, потому что тут же схлопочу по ногам, но и добивать упавшего не буду.       – Почему?       – Довод про подлость не принимается? Тогда в схватке с демоном меня интересует не его жизнь, а его карбонус. Навык забрать его и безопасно уйти отрабатывается специально. А дуэлей между своими у Света просто нет.       – Однажды ты не забрал карбонус Хорса. Это правда?       – Правда. Но мы не дрались один против другого, а вместе сражались с обезумевшим Велесом. Почти братья по оружию, да и добить в той ситуации было бы честнее, чем забрать амулет.       – А как же сотни страдающих праведников?       – Я молюсь за их освобождение.       Теперь витязи Света отрабатывали действия в группе. Такие занятия оказались для Ярослава в новинку. Сперва он выбивался из общего строя, забывал о партнерах, но в те моменты, когда ему удавалось действовать слаженно, вдруг возникало радостное ощущение собственной важности, нужности, самоуважения. В отличие от занятий с Хорсом, который постоянно подчеркивал несовершенство техники ученика, здесь Яр почувствовал способность эффективно защитить не только и не столько себя, но и других. Заметивший это открытие Ярослава, Георгий счел нужным высказаться:       – Все правильно. Твоему индивидуальному мастерству до Хорса, как до Китая пешком. И в Преисподней рассчитывать тебе будет особо не на кого. Мы же делаем ставку на слаженность и взаимовыручку.       – Выходит, бойцы мрака лучше?       – В среднем да. Естественный отбор и отсутствие иных занятий. Но в серьезных массовых сражениях верх всегда брали мы. И везение здесь не причем. Это я тебе как старый римский легионер говорю.       Разговаривая со светлым, Яр машинально подобрал выпавшее из крыла Георгия перо. Большое, как у страуса, но жесткое и плотное, оно сияло такой первозданной белизной, словно светилось.       – Можно на память?       – Можно, - улыбнулся крылатый. - Только имей в виду: у твоих темных друзей получить перо ангела означает вызов на дуэль. А я ни с кем драться не планирую.       – А как они узнают чье перо?       – Имени на нем, конечно, нет. Но размер говорит сам за себя. Хотя, в принципе, можешь соврать, что кем-то из бонз тьмы заинтересовался Михаил или Гавриил.       Так прошла большая часть дня. Тренироваться с витязями не только интересно или привычно. Яр стеснялся болтаться по представительству Света без дела, когда вокруг все заняты. Если русский отдел Управления Злом являл собой типичный образчик не очень эффективной конторы, то тут было что-то между приемным покоем БСНП и диспетчерской МЧС, в которой обеспечивали свидания влюбленных, разгоняли пробку перед спешащей «скорой» или пожарной, разнимали драки.       А еще здесь постоянно толпились люди. Даже за территорией все лавочки поблизости всегда заняты. В самом же представительстве людей набиралось едва ли не больше чем светлых. Врачи обсуждали предстоящую сложную операцию (рядом, естественно, крутилась Урсула). Художник приволок свою новую картину. Сразу в нескольких местах обсуждали открытия, которые вот-вот случатся (суть Ярослав не понял). Еще куча народу просто играло кто на скрипке, кто на гитаре, кто в волейбол за домом. На вопрос чего они тут делают, Ярославу беззаботно ответили: «А хорошо здесь». Ближе к ночи у ворот остановилась неприметная машина, и из нее вышел очень узнаваемый политик с бумагами.       Немного обалдевший от эдакого столпотворения Ярослав специально встал пораньше в надежде побыть одному в тишине уже холодного утра. Но не тут-то было. Через двор навстречу ему шел солидный немолодой мужчина с аккуратной и кругленькой седой бородкой. Не смотря на неброско-дорогущий костюм и повадки хозяина жизни, визитер нервно оглядывался и явно был рад встретить хоть кого-то.       – Здравствуй, мальчик. Я могу видеть господина… м-э-э Георгия?       – Да, наверное. Проходите.       На улицу бородатый и Георгий вышли часа через два. Гость весело помахал Ярославу на прощанье рукой. Тот улыбнулся в ответ.       – Кто это был?       – Один из богатейших людей страны.       – И зачем он приходил?       – За душу опасается и ищет выход. Удивляешься? Навешивать ярлыки – методика тьмы. Люди заранее знают, сантехник должен пить, бизнесмен – воровать, чиновник – брать взятки. А вот убедить человека в реальности других моделей поведения – это работа Света.       Георгий вернулся в дом и осторожно постучал в комнату Лады. Светлая сидела на неразобранной постели, обхватив колени руками и глядя в одну точку. На лбу выступили капельки пота.       – Только не надо говорить, что не с моим бронзовым кандиком пытаться пробиться в экранированную тюрьму Преисподней; - глухо произнесла она вместо приветствия: - Я чувствую…       – Это не его боль, а твоя совесть.       – Нельзя же сидеть просто так.       – Нельзя. Но Хорс откажется и от твоего сочувствия, и от нашей помощи. Уж так он устроен. Черная обугленная пустота его сущности отвергает любое проявление света. И этого не изменить....       – Значит, пусть копошащиеся в грязи под нашими ногами твари грызут друг друга? Нельзя же так!       – Нельзя зацикливаться на рефлексии, забывая о наследнике. А он-то не слишком озабочен чувством вины. Для Яра это история подтверждает его право на силу и вседозволенность. И чем благополучнее кончится этот инцидент, тем ближе он подойдет к трону тьмы. Мальчик не понимает, на дороге к свету важно не только что ты делаешь, но и как. Займись этим.       Так прошел еще один день       А на третий к Георгию быстро подошел один из патрулировавших город витязей и что-то тихо доложил. Светлый подозвал к себе Яра и Урсулу.       – Ребята, пять минут назад воины тьмы вытащили вашего сильно избитого шефа и бросили на лавочке в квартале отсюда. Нехорошо, чтобы его видели таким.       Не дослушав светлого, с внутриутробным ревом Урсула ринулась со двора. Яр – следом. Но спешка оказалась излишней. Стоило выскочить за ворота, как перед их глазами предстал, словно с парадного портрета сошел, князь тьмы Хорс. Из-под изящного шелкового плаща солидно блестел золотой нагрудник доспехов, соревнуясь с блеском сапог. Летевшая с явным намерением бросится на шею Урсула затормозила, сбивая набойки, и церемонно опустилась на колено к протянутой для поцелуя руке. С наследником князь поздоровался энергичным рукопожатием.       – Можешь открыть портал в отдел?       – Постараюсь.       Ярослав только сейчас сообразил, что шеф окружил себя мощным мороком, и истинное его состояние не разглядит и Георгий. Правда сил такая иллюзия требует колоссальных.       Может из-за волнения, может из-за влетевшей в последний момент в открытый портал Лады, но с выходом наследник просчитался. Они вывалились в приемной русского отдела, но в метре от пола. На ноги приземлился лишь Хорс. Остальные устроили легкую кучу – малу. Поразбиравшись с тем, кто наступил на руку Урсулы, а кого ангел ударила прямо носом об колено, все плюхнулись на диван.       – Объясни хоть как у вас там с ангелом вышло; - устало проворчал демон, сбрасывая парадный морок. Одежда превратилась в лохмотья, сквозь которые виднелись синяки и ссадины.       Яр старался быть точным и откровенным в рассказе.       – Браво, наследник! Если забыть позорище с поединком, а дрались вы как пятиклассники за спортзалом, ты показал себя достойным трона наследником: способным принимать решение, показавшим свою истинную силу, своенравным, умеющим совершить поступок и уйти от ответственности за него. Число тех, кто ставит на тебя, как на будущего Властелина возросло.       – Я не хотел сваливать ответственность на вас!       – Оно само так получилось? Только громко об этом не кричи, пусть думают, что наследник достаточно мудр и способен просчитывать последствия своих капризов.       Из кабинета князя тьмы раздался жуткий рев.       – Розик квакнула!       Мечник и наследник выхватили клинки и ринулись внутрь. На груде обломков рабочего стола начальника русского отдела сидел монстр: каменное, раскаленное докрасна чудовище выше метра в холке с горящими адским огнем глазами. Узнать в этом Розика? И после этого говорят у демонов нет фантазии?!       Но гораздо страшнее смотреть на стоящую напротив жабика Даймону, чья живая плоть на глазах превращалась в камень. Она еще пыталась вращать глазами и подергивала мышцами лица, силясь подать знак, но не прошло и минуты как в кабинете стояла просто мраморная статуя демона с искаженным злобой и ужасом лицом.       – Ха! Кажется, кто-то пытался препарировать лягушку! – прокомментировала увиденное Урсула.       – Розочка, успокойся, девочка. Не надо больше квакать, хорошо? – Хорс успокаивающе гладил монстра, будто, не чувствуя исходящего от нее жара. - Чего она такого слопать могла?       Вопрос явно адресовался окаменевшей Даймоне. К удивлению Яра, в мозгу зазвучал ответ. Бессмертная сущность демона осталась заточенной в мертвом мраморе.       «Это было позорное тавро тьмы».       – Врешь. Адские жабы жрут только светлые артефакты, случись таковым оказаться на берегу Геенны. Да и квакают они, исключительно почуяв светлую аномалию… ты чем тут в моем кабинете занималась, а? – впрочем, подозрительность князя тут же сменилась неким подобием сочувствия. - Сколько раз квакала? Один? Ну, всего триста лет статуей постоишь. Делов-то.       Яр поднял с пола выпавший из рук Даймоны пергамент со штампом управления и личной печатью Анубиса: В рамках укрепления дисциплины и во избежание распространения добрых поползновений Трибунал 12-ти признал виновными в инциденте с ангелом мечника Хорса и ведьму Урсулу и приговорил заклеймить их позором посредством магического тавра. Наследнику трона Преисподней поручалось собственноручно произвести приговор в исполнение.       Хорс опустился на корточки перед поостывшей и начавшей уменьшаться в размерах жабой.       – Розик, что с тобой? Позорное тавро Преисподней – один из самых темных артефактов. Его нельзя кушать!       – Жаба уже успокоилась? – из-за с сейфа осторожно показался Анубис. - В русском отделе как всегда – бардак: даже примитивную адскую жабу ухитрились испортить! Ангел со своей гитаркой два года по конторе шастает, хоть бы что, а тут…       – Видать с экологией и в Преисподней проблемы… - отозвался Хорс.       – Молчать! Разбирательство по вашему делу еще не закончено. Наследник, накажи твоих нерадивых слуг. Думаю, это заменит погибший артефакт. Пяток ударов оставят на мордах поучительный след.       Анубис протянул Яру длинную чешуйчатой кожи перчатку с железными когтями на концах пальцев, но сообразив, что наследник не спешит протягивать за ней руку, торопливо положил перчатку на одно из кресел. Ярослав замер, до него только дошел смысл решения трибунала князей тьмы. И еще его поразила реакция ведьмы. Обычно начинающая орать и качать права без особого повода Урсула тихо склонила голову в покорном ожидании удара. Не появился меч и в руке Хорса.       «Я не на всю голову кретин» - четко прозвучал ответ в мозгу.       Ярослав взял перчатку и крутанул ею перед лицом Анубиса, затем звонко щелкнул жабика по носу. Та лениво приоткрыла все еще багрово светящийся глаз. Наследник весело как бантиком перед котенком поводил ею перед жабой. Та заинтересованно протянула лапу, пытаясь прижать «игрушку». Но Яр резко отдернул руку.       – Розик, ап!       Длинный жабий язык мгновенно вылетел из пасти и утянул в нее добычу.       – Еще лишние артефакты имеются?       Но окружающим было не до ответа. Магическая энергия сожранного вновь начала распирать Розочкины бока. Из пасти донесся раскатистый звук.       – Квакнула?       – Нет, срыгнула.       Оба князя тьмы обсуждали ситуацию из-под сейфа.       - Анубис, тебе не кажется, что по случаю теракта в Нью-Йорке следует объявить амнистию? – наследник ласково почесывал жмурящуюся от удовольствия жабу под подбородком белоснежным пером из крыла Георгия. - Урсула, подай ему пергамент.       – Хорошо, только отвлеки ее, заразу, пока не успокоилась; - косясь на ангельское перо в руках наследника, начальник управления Злом быстро набросал несколько строк, поставил две кляксы и печать. - Ох, Аиде, господин мой, это кого же мы вырастим? Если он сейчас творит, что вздумается, не считаясь с князьями тьмы... Анубис исчез в портале, прихватив статую Даймоны. Вмиг ожившая Урсула бросилась за снадобьями для Хорса. Яр мялся на месте. Шефу следует дать отдохнуть, но уж больно непонятные дела только что творились в отделе.       – Че, встал, наследник? – вернувшаяся ведьма толкнула его бедром: - «Происхождение видов (флору и фауну Преисподней)» читал? Адские жабы в дикой природе реагируют на любое отклонение от фонового эмоционального уровня. В районе Геенны таким отклонением является свет. Аид знал, что делал, когда разрешал Орфею забрать Эвридику. Все равно мимо стаи таких жабиков не пройдут. У светлых, кстати сказать, на похожем принципе работают хрустальные ворота Рая. Они отражают основные чувства и инстинкты входящего. Вздумай туда проникнуть, скажем, Хорс, он бы ввязался в бесконечный бой с собственным отражением.       – Это-то я знаю, но…       – А дальше пошевели мозгами чуть интенсивнее наших натуралистов! Здесь Розик живет в другой эмоциональной среде. Аномалией для нее стало всякое по-настоящему враждебное проявление к ней самой или к тем, к кому она привыкла. Жабы очень привязчивы и легко поддаются дрессировке, а кто-то приучал Розика палить доносы и прочие мелкие носители зла. Вот бы чем Макропию заняться…       Удовлетворивший свое любопытство Яр направился к себе, следом за ним шла и молчаливая Лада. Видимо, после атмосферы Садовой улицы здесь ей совсем неуютно.       – Что ты на меня так смотришь?       – Ты вел себя как настоящий властелин тьмы…

***

      …Из-за двери комнаты Ярослава доносилось ровное посапывание. Спит спокойно и безмятежно как человек с чистой совестью или истинный властелин Преисподней. От этой мысли Ладе стало совсем тошно. Взяв гитару за гриф, она спустилась вниз. Здесь в подсобке ее не услышат.

Несколько слов перед войной, Несколько слов в оправдание. Я не могу в небо с тобой. Я не могу, не в состоянии…

      За стеной громко скрипнула дверь кабинета Хорса. Смазать петли никому из сотрудников отдела в голову не приходило. Начальство и без того часто появлялось в самый неподходящий момент перекура. Плачущая Урсула, пятилась в приемную.       – … и руку наследнику целовать как полновесному князю, а не «чокать»! - неслось ей в след.       Видимо, в медицинской помощи демон более не нуждался, а накопившиеся боль и унижение на кого-то выплеснуть надо. Знающая крутой нрав шефа ведьма поспешила скрыться. Мечник же пошел искать новое приложение своей ярости. И ведь нашел. Обозрев кладовку, князь величаво опустился на тюк с бельем. Внешне он казался спокоен, даже ласков. Только во взгляде непроглядная пустота Преисподней.       – Чего киснешь, светлая? Не привыкла? Зря. Привыкай. Это теперь твое. Подумай, что и у Калигулы, и у Гитлера были свои ангелы-хранители. Сами покойники сейчас успешно делают карьеру в Преисподней, а где их светлые покровители, не знаешь?       – У Ярослава есть душа, а значит и выбор.       – Ой ли? Тогда почему Свет отпустил его сегодня? Даже на карбонус мой не позарились. Может оттого, что мальчишка вам сразу был не нужен. В нем сила Аида, а ее в Эдем тащить, что не первой дохлости крысу дома держать. Брезгуете.       – Тогда зачем я здесь?       – Погубить наследника, пока в силу не вошел. На этот раз не вышло, снова толкнешь на смертельно опасную глупость. Так что, если тебе его жаль, уходи, не мешкай.       – Нет.       – Дело твое, но имей в виду: если Яр серьезно потянется к свету, я его сам зарублю.       – Убьешь человека с душой?       – Зачем? Вызову на дуэль или выманю душу, а уж потом зарублю тело. Как думаешь, сколько времени мне на это понадобится? При условии, что на кону будет, ну скажем, твоя жизнь? – короткий кинжал на миг коснулся горла ангела; - Хочешь сказать, это незаконно и договор, заключенный под давлением, будет оспорен Светом? Согласен. Мало того, процесс вы наверняка выиграете (и как только адвокатов в Рай пускают?) Да только толку? Тело уже тю-тю – на кладбище. Да и душу из чужого карбонуса еще вытащить надо.       – Сможешь это сделать?       – Смогу. Удовольствия не получу, но смогу.       – Подчинишься Анубису?       – Чихать я хотел на шакала. Я князь тьмы и не просто служу тьме, а являюсь плотью от плоти ее. Да и наследник, слава Аиду, становится таким же. Желаешь убедиться? Тогда прочти. И на подписи внимание обрати.       Ангел с удивлением перевела взгляд с мечника на протянутые им бумаги. Перед Ладой легла пачка мятоватых пергаментов. Приговор Трибунала 12-ти о наказании мечника Хорса. Подписи князей тьмы, виза Анубиса и наследника трона. Приказ по русскому отделу Управления Злом об аналогичной экзекуции для ведьмы Урсулы, как и положено, за подписью начальника: седьмого князя тьмы Хорса. И снова виза наследника. Третий пергамент - распоряжение начальника управления злом об исполнении обоих решений лично наследником. Росчерк Анубиса. «С приказом ознакомлен: наследник Яр (подпись). – Я подписал их еще в Преисподней, когда ни о какой амнистии и речи не шло. Чего уставилась? Хочешь сказать, это предательство? Очень может быть.       – От Позорного тавра на лице Урсулы след не зажил бы пятьдесят лет. Зачем ты расписался? Пусть Анубис, другие, но зачем ТЫ?!       – А ты думала твой добрый порыв мог кончиться иначе? Не строй иллюзий: тьма умеет оборачивать в свою пользу даже светлые поползновения.       – Хочешь сказать, другие варианты еще хуже…       – Не ищи оправданий ни для меня, ни для себя. Лучше уходи, пока не поздно.        Лада поняла: Хорс сейчас ненавидит самого себя, а уж за компанию - весь мир.       – Зачем вам подпись Ярослава?       –Это уже задним числом, когда все кончилось. Подмахнул, по-моему, толком не читая. Скорее с гордостью ставил свою закорючку рядом с моей и шакаловой. И подлости особой не чувствовал. Вот только дура – ведьма своим хамством сбила с парня корону собственного величия. Ну, да ладно, все идет по плану.       – Тогда зачем?       – Другой раз легче подпишет что-нибудь настоящее. Владыка Преисподней тем и отличается от нас, простых слуг тьмы, что, творя зло, не страдает потом сам. Думаешь, я один такой урод, а напуганный пером ангела Анубис сейчас не мечется по дворцу и не вызверивается на охрану почем зря от бессильного осознания собственной трусости. Просто у каждого своего изюма в голове. Тьма она на то и есть тьма, чтобы никому не приносить радости.       Хорс умел быть беспощадно жестоким и к самому себе.       – Урсула видела это?       – Наследник подписывал бумаги при ней. Ей давно пора выбросить из головы всякую романтическую дурь. Могла бы и сама сообразить, у нее есть будущее только у трона Владыки, и нечего ко мне, смертнику, как к родному лепиться! Тебя это тоже касается. А то возомнила себе невесть что. Ни жалеть, ни помогать здесь некому! Я – демон, Урсула – ведьма, Яр – будущий Владыка Преисподней, вместе мы и есть ЗЛО!       – А меня ты все-таки жалеешь…       – Не тебя. Своими никчемными потугами спасать ты можешь погубить наследника и нас вместе с ним. Яр выживет, если станет абсолютным злом. Иначе сожрут. А ты толкаешь его на светленькие глупости.       – Тогда почему в приказе нет меня? Я такой же сотрудник русского отдела и в истории с ангелом виноватее Урсулы….       – Тьма всегда награждает непричастных и наказывает невиновных.       Поняв, что собеседнице так же больно, как и ему, демон несколько успокоился.       – Так что ты решила?       – Остаюсь.       – И когда он взойдет на трон или погибнет у его подножия, в Преисподнюю за ним отправишься?       – Да.       – Ну и дура.       – Хотите, я лучше спою.

Белые одежды. Край земли. В море без надежды, в небе без любви. Белые одежды. Жизни край. То, что было прежде, называлось рай.

      Песня Арбениной лилась по русскому отделу Управления Злом, где в своей комнате всхлипывала во сне ведьма Урсула, отбивался от ночного кошмара наследник Яр, сидел на тюке с грязным бельем уронивший голову на руки седьмой князь Преисподней Хорс.

***

      Под утро мечник успел сгонять на охоту и вернулся к завтраку со здоровенным карбонусом, половину содержимого которого щедро, не глядя, отсыпал секретарше. Ведьма с жадной торопливостью подставляла свой карбонус, демон с неслыханной щедростью сортировал добычу. Такая форма извинения устроила всех, обе стороны чувствовали себя вполне комфортно. Мало того, Яр с храбростью проверяющего бультерьерскую миску, крутился вокруг, заглядывая через плечо то одному, то другому. Прямо идеальное чертячье семейство, хоть картину для тронного зала пиши.       На Ладу обрушилась глухая тоска. Она не справляется. Ярослав не сводит глаз с мечника, копирует интонацию, жесты, повторяет шутки. Вот уже и живенький интерес к чужим душам налицо. Хотя нет, просто, разинув рот, слушает байку про очередной ратный подвиг мечника. «А тебя больше устроило, если бы он копировал твои жесты и интонацию?» От грязноватой двусмысленности мысли ангела аж передернуло. Вот уж и ее затягивает тьма русского отдела. Она сейчас отчетливо поняла от чего возле резиденции Света всегда полно народу. Там понимают слова в их истинном, не исковерканном смысле, не замечают не особо удачной шутки, легко прощают случайную обиду. Потому что любят. Здесь же, все даже самое светлое и чистое превращается в грязь. Тоска обернулась отчаянием. Или она сейчас разворошит этот вшивый домик, или…       - Че смотришь, светлая, будто укусить хочешь? – первая заметила ее состояние Урсула.       Ангел молча наклонилась и подняла белое перо с пола.       – С птицефабрики залетело что ли? Нанесли тут мусора… - постарался не понять намека Хорс.       Все так же без слов Лада протянула перо мечнику.       – И кто из ваших просил передать мне это?       – Я.       – На солнышке перегрелась?!       Зарубить ангела – малолетку немного чести. Да и убивать, не поняв за что, несколько странно. Или еще какие сомнения скрывались в потемках души мечника? Но принимать вызов демон не торопился.       – Жалко, конечно, у пчелки, но может не надо? ... – пискнула ведьма.       – На чем драться-то будем, придумала?       – Именем Света, несущего жизнь всему сущему, взываю к заклятию данному тебе, мечник Хорс, тьмою и вызываю тебя на поединок.       Все Шутки кончились. Официальная формула произнесена. Губы Хорса еще снисходительно улыбались, но в глазах уже стояло холодное равнодушие профессионального убийцы.       – Остановись, мечник. Я запрещаю!       – Наследник, прозвучал официальный вызов Света, брошенный Тьме. Такими вещами не шутят….       – Плевать! Ты не тронешь её.       Хорс медленно, всем корпусом развернулся к Ярославу. Мальчишке понравилось командовать страшенными взрослыми мужиками? Демон сам с завидной педантичностью вскармливал это властолюбие. Вот только так быстро получить ответный удар не планировал. Теперь он оказался перед выбором: пинком поставить на место зарвавшегося щенка и ответить на вызов, пришибив ангела, либо продолжить игру в повиновение юному Властелину ценой собственной чести и.... Впрочем, размышления о методах воспитательного воздействия кончились быстро. У мечника вообще мысли часто обгонялись делами.       Сообразивший, что перегнул палку Яр попятился от двинувшегося к нему Хорса. Но мечник вдруг бесформенной кучей рухнул перед ним на колени.       – Повинуюсь, господин, - князь тьмы склонился еще ниже, чтобы поцеловать кроссовок наследника трона.       Лада с криком выскочила из водокачки.       – Хорс, зачем так? Не надо! ... Прости, – замямлил Яр.       Мечник медленно выпрямился. На сером лице проявились черные точки веснушек. В оружейке что-то загромыхало. Словно сотовый на виброрежиме к демону подполз его меч. Тот сделал несколько шагов навстречу и нагнулся, чтобы поднять оружие.       – Заклятие тьмы?! Но ведь Аид наложил его на всех его слуг, если те откажутся сражаться на стороне Преисподней или станут явно игнорировать интересы Зла? ...       – Угу, иначе, как под страхом потерять связь с собственным карбонусом, нашу шайку в войско не соберешь. Только там еще есть пункт 13-666. Заклятие распространяется и на отказ от официально оформленного поединка со Светом. Чтоб лишний раз перед пернатыми не позорились…       – Я забыл…       – Троечник.       – И что теперь?       – Теперь я не буду получать силу из моего карбонуса до тех пор, пока не сражусь с кем-то из светлых. При этом до конца поединка могу рассчитывать только на личные силы и мастерство. Однако, сдается мне, наши любители поживиться на халяву успеют первыми.

***

      Лада бежала, не разбирая дороги. Опять! Всякая попытка привнести свет в этот гадюшник заканчивается еще большим погружением во мрак. Она своими руками толкнула Ярослава к трону. Не видящая ничего вокруг ангел ткнулась носом в начищенный нагрудник Георгия. В руках у шефа представительства Света были три почти черные гвоздики. – Ты где носишься? Еще не в курсе, как полтора часа назад Хорс зарубил начальника западноевропейского отдела Управления Азазеля?       – Как?       – В брюссельскую капусту. Теперь, если мы правильно оцениваем вес карбонуса покойного, мечник становится шестым князем тьмы.       – Не становится. Он половину Урсуле отсыпал.       – А я поздравлять шел. Ты-то чего здесь? Как запретил отвечать на официальный вызов Света?!... И мечник? ...       Георгий уже бежал к водокачке. Вошли без проблем. Защитные руны взломали до них, вынесли вместе с дверью.       Хорс и Яр держались рядом, но полторы дюжины разномастных исчадий ада уже оттеснили их в угол, мешали маневрировать, изматывали постоянными атаками. Даже лишенное силы мастерство мечника заставляло осторожничать, но усталость рано или поздно качнет чашу весов в пользу нападавших.       Георгию не пришлось менять цветочки на копье. Вежливого «кхе – кхе» хватило, чтобы незваные гости поспешили ретироваться.       – Зачем, ты так, Лада? – Ярослав размазывал кулаком кровь из разбитого носа.       – Прости, Яр. Я не подумала, что князь сможет отказаться от поединка…Прости Хорс… Демон с каменным лицом смотрел на Георгия, положив руки на навершие меча как на трость. За него по обыкновению высказалась Урсула.       – Ах-ах-ах, «извините - простите»! Мы, значит, или подлецы или покойники, а ты с Ярославом под ручку в Эдемский сад гулять? Только фиг тебе, а не наследник! Он остался с нами и сражался на нашей стороне!        Свои слова ведьма подкрепила увесистым сглазом: на лбу у Лады вспухло сразу три вулканических прыща.       – Хорс, прости. Не хотел я тебе зла… и унижать не хотел…       Ярослав запутался в словах. А Георгию стало не по себе: мальчик нажил серьезного врага. Демонам не дано любить, а значит и прощать.       Мохнатая, но чуть подпаленная после визита в Преисподнюю бровь демона слегка поднялась.       – Ну да, ты, как и ангел, хотел добра. Только слуги тьмы добра не помнят. Так что, проехали.       – Перо-то мое где? – наконец вступил в разговор Георгий, до этого с удивленным интересом рассматривавший то Яра, то его наставника.       – Твое? И из какого места у тебя растет такой пушок? – сразу оживился мечник.       – Ну, не маховое же выдирать было, - примирительно огрызнулся тот.       – Оружие доставать будешь?       – Не-а. Мы тут вчера с Михаилом поспорили, кто – я или ты, сам по себе без Силы сильнее. Предлагаю партию в армрестлинг.       – Жулить будете! – заранее начала наезжать Урсула.       – Дополнительные условия? – наконец разжал вновь побелевшие губы Хорс.       – Никаких. Интересно просто.       Поединок получился напряженным, но коротким. То ли Георгий и правда поджуливал, то ли мышцы Хорса уже поднабрали молочной кислоты, но как ни пыхтел налившийся кровью мечник, рука упала на стол. И тут же в ней материализовался меч. Даже царапнуть исчезающего в портале светлого по запястью успел.       Георгий появился где-то в Конищево, держа трепыхающуюся Ладу за руку.       – Назад пойдешь, или замену искать?       – Пойду.       – Тогда пешком. Как раз время, чтоб твой нервный шеф успокоился.       – Жаль его: плохо ему там.       – А кому там хорошо? Думаешь, Аид все эти параграфы 13 – 666 от хорошей жизни придумывал?       – Мы можем как-то помочь Хорсу?       – Как? В обмен на страх и боль он получает от тьмы силу, власть, почти полную вседозволенность, славу лучшего убийцы. Без всего этого он – ноль. Где и чем он сможет это заменить? Разве что чудо, но и оно кирпичом на голову не падает Чудо заслужить надо. А вот на ведьму обрати внимание. Нормальная вроде девчонка. И зла на ней почти нет, в Безвременье его не на ком было отрабатывать. Хотя… Ее душа у Зла останется. А без души, да потеряв сильный карбонус, через такую ломку пройти придётся. Жуть.       – Я поняла. Резких движений не совершать. Откровенно добрых дел не делать, все равно боком выйдет. Сидеть и корректировать падение чудесного кирпича на голову. Лада поплелась назад.        Вопли Урсулы слышны еще на подходе к русскому отделу, ибо закрыть снесенную дверь пока никто не удосужился.       – Шеф, ты – лучший! Почти полчаса без карбонуса против пятнадцати уродов продержался, троих изувечил!       Ведьма бурно радовалась, благодаря чему в отделе доламывалась последняя уцелевшая мебель. Демон, напротив, прибывал в флегматичной сосредоточенности, и задумчиво переводил взгляд с вошедшего ангела на забившегося в угол потемней Ярослава.       – Тьфу, черт. Не удержался! Надо было дать светлому уйти красиво, - наконец занялся самокритикой любовно поглаживающий заработавший карбонус мечник. - Ох, Яр, позорище ты мое! То вся Преисподняя потешалась, как ученик Хорса Укропия Криворученко почти сам зарубил. Теперь это… Короче, наследник, в следующий раз оскорблять можешь публично, а вот извиняться изволь без свидетелей. А лучше, кончай с этой светлой привычкой… Куда? Тренировку никто не отменял.       Не вполне педагогичный пинок направил наследника в спортзал и восстановил привычную иерархическую вертикаль.       – Эй, светлая, пойдем, покажу хоть с какой стороны за шпагу берутся.       – Хорошо, сейчас!       Лада вдруг заулыбалась, не то мечнику, не то Ярославу, не то собственному ощущению нужности. Несмотря на грязь и тьму управления Злом, этим одиноким, изломанным, ранящим друг друга существам она нужна. И она их не бросит. Всех троих .