It Take A Village

- Что у людей за интерес убивать друг друга? Лисбон напечатала последние несколько фраз из того, что показалось ей сотым отчетом за этот день - дело двадцатипятилетнего мужчины, убитого из-за парковки в специально отведенном для него месте. Коне-чно, вместо того, чтобы поговорить, коллега прождал его целую ночь и ударил его пять раз кухонным ножом. Во времяисповеди виновного Лисбон усилием воли подавила же-лание встать, и как Рафики вКороле Льве, в прямом смысле вбить в него немного здравого смысла. Что же происходит с миром, если из-за такой мелочи требуется отнять чью-то жизнь? Иногда состояние человечества всерьёз её беспокоило. - Почему нельзя разрешить спор как-то по-другому?- сказала она. С дивана в нескольких футах от меня раздался тихий смешок. - Лучше надейся на обратное, иначе мы все останемся без работы, - сказал Джейн. - Это того стоит, - сказала она, - И я могла бы найти себе другое заня-тие. -Я так не думаю, - сказал он. - Ты, моя дорогая, создана для работы копом. Вот кто ты. По правде говоря, она действительно не могла представить себя в другой роли. Даже в молодости, когда её сверстницы мечтали стать певицами или кинозвездами, она никогда не видела в этом ничего стоящего. Всю свою жизнь она заботилась о людях, поэтому вполне логично, что и работа у нее должна быть соответствующая. Полицейские следят за порядком, предотвращают неприятности и меняют мир к лучшему. Но в такие дни, как сегодня, она серьёзно задумывалась над тем, что вообще она изменила. У их сегодняшней жертвы были жена и малень-кий сын. Мальчик, которому было всего три года, никогда не узнает своего отца, потому что кто-то другой счёл себя вправе забрать его. Неужели убийца даже не подумал о том, какую боль причиняет этим людям? Или месть ДО ТАКОЙ степени ослепила его, что все грани в голове стёрлись? - Да, но иногда мне хочется быть кем-то другим, - сказала она, -Или где-то еще, где люди решали бы свои проблемы с помощью перегово-ров, а не насилия. - О, Лисбон, - сказал Джейн, и она поняла, что он улыбается, - Иногда мне кажется, что ты забываешь, что мир в большинстве своём не сос-тоит из таких людей, как ты. - И что это должно означать? - Что ты ?раритет, - сказал он. - Большинство людей больше забо-тят их проблемы, чем чужие. Она на мгновение задумалась над этим странным заявлением и, в кон-це концов, приняла его за комплимент. Он определенно не издевался над ней, но опять же, что она действительно знала о работаете мозгов ее консультанта? - Ну... спасибо?- спросила она, надеясь получить хоть какое-то пред-ставление о его намерениях. - Это был комплимент, - он усмехнулся. Нового дела сегодня не было, так что все они (за исключением Джей-на, конечно) потратили большую часть времени на бумажную работу. Он же в основном спал на ее диване, что ей очень понравилось. Если он спал, то не скучал, а если не скучал, то не причинял никому вреда. Более чем достойный компромисс постоянной нужде мириться с его назойливостью. Он зевнул, потянулся и начал принимать сидячее положение. -Я думаю, можно с уверенностью сказать, что сегодня мы не получим никакого дела, - сказал он. - Я, может быть, и отгул возьму. - Конечно, - беззаботно ответила Лисбон, хотя внутри ее буквально распирало от любопытства. За последний месяц у Джейна вошло в привычку покидать КБР рано утром один раз в неделю. Первые несколько разона спрашивала его, где он будет находиться, и он отвечал только, что у него есть дела. Она не имела ни малейшего представления о том,делам какой важности надо уделять время еженедельно, но вопреки всему надеялась, что это было не то, что она начала подозревать. В большинстве случаев Джейн становился таким скрытным только тогда, когда возникало что-то связанное с Красным Джоном. Она га-дала, не решил ли он воспользоваться своими личными средствами, чтобы призвать свою Немезиду, и провести собственное расследова-ние. Как и в большинстве случаев, она боялась того, что может прои-зойти, если он добьется успеха. А что, если он действительно найдет Красного Джона? А что, если он попытается сам справиться с серий-ным убийцей? А что, если с ним что-то случится? Она никогда себе не простит, если ее в этот момент не будет рядом с ним. Джейн спиной чувствовал взгляд Лисбон, когда выходил из ее кабине-та, и знал, что ей просто не терпится еще раз спросить его о его палнах. Она беспокоилась с тех самых пор, как начались эти его ранние отлуч-ки. Она, вероятно, думала, что он сам отправился за Красным Джоном, вынашивая какой-то секретный план мести. В каком-то смысле она была права. То, что он делал, действительно касалось Красного Джона, но не так, как она думала. Он проехал на своем синемСитроене через кованые железные во-рота и припарковался на обочине дороги, окаймляющей лужайку, усеянную аккуратными рядами надгробий. Да, в последний месяц, впервые с тех пор, как шурин приволок его сюда, Джейн приходил на кладбище навестить могилы его жены и дочери. Или, по крайней мере, он пытался это сделать. В первую неделю он целый час разъезжал взад и вперед по улице за воротами кладбища, не в силах заставить себя выбраться из машины. Он просто сидел, вцепившись в руль, и смотрел на то место, где, как он знал, они находились. Сегодня ему впервые удалось собраться с духом и выйти из машины, хотя он все еще не решался подойти ближе. Вместо этого он прислонился кСитроену и прислушался к завыванию ветра в кронах деревьев и слабому гудению газонокосилки где-то вдалеке. Он не мог сказать Лисбон, куда идёт. Она захотела бы пойти с ним, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Он не мог этого допустить. Ему нужно было сделать это самому; он должен был найти в себе силы сделать этот меняющий жизнь шаг и оставить свое прошлое. В тот день, когда он сможет подойти к их надгробиям и посмотреть на них, не испытывая тошноты, он будет знать, что готов отпустить их. Возможности, которые он никогда раньше не позволял себе рассмат-ривать, теперь с каждым днем становились реальнее. Его долг перед семьей оплачен. Сняв обручальное кольцо, почувствовал, как невольно сжал его в кулаке. Свободный, счастливый, а не постоянно злой и мстительный. Он надеялся, что однажды сможет привести сюда Лисбон. Она так долго была его опорой и заслужила увидеть это место. Если бы не она, он даже не стоял бы сейчас здесь, пытаясь набраться храбрости отойти от своей машины. Она была единственной, кому он был обязан всем: своей жизнью, работой и своим рассудком. Она имела право посмот-реть, что именно заставило его так сильно в ней нуждаться. Может быть, тогда она, наконец, поймет. В конце концов, он хотел, чтобы она увидела, что он готов сделать все возможное, чтобы стать для нее лучшим мужчиной. Что будущее с ней – это то, чего он действительно хочет. Но сей процесс обещал быть долгим, угроза встретить третье лицо мужского пола по-прежнему была велика. Однако у него не было другого выбора, кроме как риск-нуть. Разум велел отойти на шаг от машины, но тело, казалось, просто не могло подчиниться. Ещё нет. Он будет вправе лицезреть последнее пристанище своей жены и дочери только тогда, когда он избавит мир от животного по имени Красный Джон, ивосстановит карму. Тогда, и только тогда он сможет понемногу начать возвращать свою жизнь. - Вот ваш большой латте с сахаром, агент Лисбон. Молодой человек у кофейного столика улыбнулся ей и протянул чашку. - Спасибо, Грег, - сказала она, мысленно уже вернувшись в свой ка-бинет, где ее ждали еще три отчета, четыре электронных письма, которые нужно было отправить, и два телефонных звонка, один в про-куратуру, а другой в судмедэкспертизу. На самом деле, ей действите-льно нужно было сделать этот звонок в. И прямо сейчас. Только так она могла перестать беспокоиться о Джейне и о том, что он делает. Кроме того, она все еще злилась на него за то, что он вчера заявился в КБР и радостно объявил им всем, что на часть выигранных средств он купил им в офис кофе-машину. Чо закатил глаза, Ван Пелт улыбнулась, Ригсби ухнул, а Лисбон скрес-тила руки на груди и сказала ему, что он ни в коем случае не должен жертвовать свои неправедно нажитые трофеи КБР. Конечно, несмотря на все внимание, которое ее консультант обратил на нее, она могла бы и не говорить. Этим утром блестящая новая машина была доставлена и установлена в комнате отдыха. В течение дня сюда струилась вереница агентов, же-лающих отведать кофе. Слыша восторженные охи и ахи по поводуидеальной текстуры инасыщенного аромата, она только сильнее злилась. Нет, спасибо, она была рада и кофе на вынос. И более того, ей достав-ляло огромное удовольствие отказывать Джейну в том, чего он хотел больше всего. Она была не дурой. Хотя она знала, что ее консультанту льстят почти героические дифирамбы, кои ему воспевали в данный моментона также прекрасно знала, что он купил эту кофеварку именно ей. Возмутительно дорогие подарки были его классическим запасным вариантом, если он когда-нибудь хотел по какому-либо поводу от неё откупиться. Ну, если он ожидал от нее благодарности и комплиментов, то мог просто подумать еще раз. Он мог бы манипулировать ею, лгать, бесить, но она не собиралась подкупаться, независимо от того, сколько изум-рудов, пони и кушеток он бросал к её ногам. Она сделала глоток латте, нахмурилась, а затем протянула чашку обратно Грегу. - Ты ведь можешь сделать двойной, правда?- спросила она. - Все что угодно для моего любимого клиента, - сказал Грег. От ее воп-росительного взгляда он покраснел, - Вы единственная, кто потрудился узнать мое имя, - тихо признался он. - Для остальных я просто местный бариста. Она сочувственно улыбнулась ему. -Я уверена, что это не так. - Ну, ваши всегда вежливы со мной, - согласился он и добавил еще порцию, - Но только потому, что они следуют вашим указаниям.- Он нервно откашлялся, и его рука сильно дрожала, когда он возвращал ей кофе. - Я просто подумал, может быть, мы как-нибудь встретимся. К обеду. Или на обед. Или еще что-нибудь такое. У Лисбон сложилось впечатление, что он уже довольно долго подби-рался к этому вопросу. Он сказал все это так быстро, что она с трудом поняла его и даже не смогла посмотреть на него. Она подавила вздох. Она действительно могла бы обойтись сегодня без этого. - Это очень мило с твоей стороны, Грег, - сказала она как можно мягче. - Но я не думаю, что это такая уж хорошая идея. Она тут же подумала о Джейне и о том, не отказалась ли она также быстро, предложи ей что-то подобное он. Но это не помогло. На мгновение бариста казался разбитым, прежде чем доблестно изоб-разить улыбку и беззаботно помахать рукой, как будто это не имело никакого значения. - Все в порядке, - сказал он, - Не проблема. Я просто хотел спросить, но ничего страшного. Напротив, она понимала, что для него это было очень важно, но не могла не поблагодарить его за возможностьслиться, прежде чем ситуация станет еще более неловкой. - Это все из-за Джейна, да?- выпалил он, не в силах остановиться. Ладно, возможно, всё должно было стать еще более неловким. - Я всегда подозревал, что он вам нравится, - продолжал Грег, печально улыбаясь, - В первый раз, когда я увидел вас вместе. - Ты ошибаешься, - сказала она, удивляясь, почему она должна продолжать говорить это людям, - Мы с Джейном не вместе. - Вы часто улыбаетесь, когда он рядом, и забываете дать мне чаевые только тогда, когда он с вами. Это вполне может быть правдой. Джейн действительно имела тенденцию завладевать ее вниманием большую часть времени. Он мог быть очень отвлекающим, что с его сумасшедшими выходками и диковинными планами, и эта улыбка. Она достала из бумажника пятидолларовую банкноту и сунула ее в банку Грега для чаевых. - Увидимся завтра, Грег, - сказала она. Он улыбнулся ей. - Он счастливчик, - сказал он. - Я же говорила, - сказала она с некоторым разочарованием, - Мы не вместе. -Может быть, пока, - сказал Грег. - Но вы же держитесь за него. И я вижу, как он смотрит на вас. Классический сценарийВлюбленных под звёздами, - он невесело усмехнулся, - У меня не было ни единого шанса. -Влюблённые под звёздами?- спросила она, слегка ухмыльнувшись этому старинному обороту фразы. - Графомания, - объяснил он. - Я хотел стать писателем, но теперь все, что я пишу ? это имена на кофейных чашках. Его разочарование сильно напомнило ей другого писателя, которого она знала. Сейчас у него было такое же выражение лица, как и у Касла, когда он говорил о Беккете. Она ничего не могла сделать для Касла, но знала, что он захочет помочь этому ребенку. Вот каким человеком он был. - У вас есть рукопись?- спросила она. - Просто какое-то дерьмо, над которым я работаю уже много лет и которое закончено только наполовину. - Дай мне знать, когда закончишь. Я знаю одного парня. Грег пробормотал слова благодарности, и она, наконец, покинула тележку, думая о том, что он сказал о Джейн. Неужели она протягивает ему руку помощи? На самом деле она так не думала. В конце концов, она согласилась обсуждать только возможность отношений, но не саму связь. И ее отказ от ужина с Грегом был вполне оправдан. Он был почти на десять лет моложе. Но как насчет двух других мужчин, которые пригласили ее на свида-ние в прошлом месяце: бармена из бара рядом с ее домом и парня, с которым она познакомилась в супермаркете? Она отказала им обоим в одном предложении, сославшись на работу, но в обоих случаях ее мыс-ли мгновенно перескакивали на консультанта, так же как и сейчас. Она наслаждалась вниманием Джейна в офисе, купаясь в ареоле славыизбранной, которая узнала его секреты. Он подарил ей два самых лучших поцелуя в ее жизни. Он обещал ей больше, гораздо больше, ес-ли она захочет. Он редко покидал ее, заставлял смеяться, когда она бы-ла в ужаснейшем настроении, и удивлял ее каждый день, как в хоро-шем смысле, так и в плохом, и он был захватывающим, дерзким и весе-лым, и был рядом. По существу, теперь, когда она задумалась об этом, был всем, что она когда-либо хотела в мужчине. У всех остальных, с кем она встреча-лась, отсутствовал один или двакомпонента, но у Патрика Джейна был полный набор. Она вернулась в свой кабинет и закрыла за собой дверь. Она села за свой стол и закрыла лицо руками. Она могла бы просто сдаться прямо сейчас. Она была на мели. ************************************************************* - Ричард, как ты мог не сказать мне?- Марта Роджерс прошлась по го-стиной так, как это мог бы сделать только настоящий актер. Она резко повернулась и посмотрела на сына, который закрыл глаза, моля о тер-пении. - Прошло почти два месяца с тех пор, как ты вернулся домой из Сакра-менто, и все это время ты держал все это в себе. - Мама, - начал он как можно спокойнее,- Мы там расследовали три убийства, а не создавали громкие связи. Неужели у тебя их мало?- резко спросил он. Леди закатила глаза. - Связей много не бывает, дорогой. Разве я тебя ничему не научила ? -Ну, под твоим руководством я мог смешать большинство коктейлей к семи годам, - мягко сказал он, - Но в остальном, быть твоим сыном в основном значило учиться тому, что не следует делать. Марта, прищурившись, посмотрела на него. - Я сделала все возможное, чтобы удовлетворить потребности сына, а также мою собственную страсть в сцене. Уходя от тебя на работу, моя душа на части разрывалась. - Почти поверил, - пробормотал себе под нос Касл. В миллионный раз за свою жизнь он проклял свой длинный язык. Поначалу они с матерью вели вполне нормальную беседу. Конечно, по стандартам семьи Касл, нормальная беседа могла представлять из себя всё что угодно, например, почему прямолинейный адвокат из Манхэттена будет проводить две ночи в неделю, одетый, как женщина под псевдонимом Констанция Спаркл и как это могло бы его/ее убить. Их последнее дело в нью-йоркской полиции было довольно странным, и кто лучше всего подходит для изучения интригующих ночных при-вычек их жертвы, чем самый большой шоумен (или женщина), кото-рого знал Касл? После того, как его мать сочинила достойную Оскара историю о борьбе этого человека с условностями и непреодолимым желанием выступать, она отнесла его к списку лучших исполнителей, которых она видела. Именно тогда Касл, вечный дурак, и вляпался. Он упомянул о несколь-ких инцидентах с Джейном в Сакраменто, забыв, что его мать была по-клонницей. Она потребовала объяснить, откуда он знает этого челове-ка, он рассказал ей, и с тех пор ее драматическое возмущение продол-жалось. Вот уже почти два часа. Он умоляюще посмотрел на свой сотовый телефон, надеясь, что Беккет прочтёт его мысли и позвонит ему с последними новостями по этому делу, или попросит кофе, или что-нибудь еще, чтобы отвлечь его от этого. - Патрик Джейн, - мечтательно произнесла мать, - В свое время он был довольно знаменит. У него действительно был дар. Он был таким сим-патичным, таким обаятельным, таким... красивым. Я почти пожалела, что у меня нет какого-нибудь давно умершего родственника, чтобы он мог свести меня с ними. Я действительно могла бы нагнать немного печали. В доме не было бы ни одного сухого глаза, - она вздохнула, - Это было бы замечательное шоу. - Мама, - сказал Касл, смирившись с тем, что ему придется еще раз по-вторить то, о чем он уже дважды говорил вовремя этого мучительного разговора. - Он не настоящий экстрасенс. - Ну конечно, - упрямо возразила она. -Я своими глазами видел, что он может сделать, и никто не считает Марту Роджерс дурой. Касл с трудом подавил смех. - Кроме мужа, который буквально вытурил тебя из собственного дома и навязал мне, - сказал он. Это вызвало перемену в моей жизни, за которую я стала более сильным человеком, - с достоинством сказала его мать.И нет ничего лучше для актера, чем страдать. -Конечно, - согласился Касл. -Ну и как он выглядел?- спросила Марта. - Мистер Джейн? - Очень умен. Как гений – уровень блестящий. И он это знает. Иногда он ведет себя как придурок, - честно признался Касл, - Но он хороший парень. Он выжимает по-максимуму из того, что имеет, а это не так уж много. А Беккет немного посветлела,- небрежно добавили он. - Неужели?- осторожно спросила его мать. - И что ты об этом дума-ешь?- Она знала, что большинство потенциальных поклонников Бек-кет получают от ее сына какое-то наказание, будь то роль придурка в книге или «грушей для битья» у его группы друзей-писателей в ночь покера. Она винила себя за то, что Ричарду было трудно делиться с ней; в конце концов, он был единственным ребенком в семье. - Какое несчастье пришлось пережить Патрику Джейну, проявив интерес к детективу Беккет? Касл понял, о чем она думает, и покачал головой. - Все было совсем не так, - сказал он. - Какое-то время я так и думал, но это было не так. - Ну, тогда всё хорошо, - сказала она, и они обменялись улыбками. - Но если позволишь, дорогой, - рискнула она, - Брось расстраиваться каж-дый раз, когда Беккет проводит время с другими мужчинами. Ты дей-ствительно не имеешь никакого права говорить ей, с кем она может и не может дружить. -Я знаю это, - сказал он, - И я работаю над этим. Что правда, то правда. С тех пор как они вернулись в Нью-Йорк и Джош окончательно вышел из игры, Касл включился в игру ожидания. И когда однажды она пришла на работу и заговорила о Гарри, с кото-рым она ужинала вчера вечером, он сосредоточился на том, чтобы подавить ревность, и впервые в жизни ему это удалось. И почему же? Потому что, хотя он и не мог вспомнить, что произошло в той больнице, он знал, что что-то было. Нечто важное. Оказалось, что Гарри был старым другом по академии, счастливо же-натым, с двумя детьми. У Касла не было никаких причин подозревать опасность. О, он знал, что с этого момента и до того, как он и Беккет наконец-то (если вообще) попытаются это сделать, их пути пересекут еще много мужчин. И ревность периодически будет его «клевать». Он никогда не привыкнет к тому, что у других она есть, а у него нет, но он должен был, по крайней мере, быть менее враждебным. Ее счастье было на первом месте. Он должен был это помнить. -Я рада это слышать, - сказала Марта, - Но это значит, что у тебя нет оправдания насчёт умолчания о знакомстве с Патриком Джейном. Касл вздохнул. И тут, о чудо из чудес, зазвонил его сотовый телефон. Он схватил трубку и увидел определитель номера Беккет. -Слава Богу, - сказал он в трубку. - Мне все равно, что у тебя. Если на земле есть ад, то я сейчас в самом его центре, - он улыбнулся в ответ на низкий, мягкий смешок Беккет. - Разговариваешь со своей мамой?- спросила она. - Как это ты догадалась? - У тебя такой тон, - сказала она, - Будто ты хочешь броситься с моста. Так или иначе, ребята вычислили тот клуб, в котором выступала наша жертва и название его танцевального отряда. Константина Спаркл и сестры-близнецы. - Ты же не всерьез это говоришь. Пожалуйста, скажи мне, что ты не серьезно, - сказал он в восторге. - Даже ты бы такое дерьмо не выдумал, Касл, - сказал Беккет, - Хочешь прокатиться со мной в клуб и посмотреть, что мы сможем выяснить? - Это что, вопрос с подвохом? - Я так и думала. Я заеду за тобой через пять минут. - Долг зовет?- спросила Марта, когда он повесил трубку. - Работа полицейского никогда не бывает закончена, - сказал он. -Я знаю, - сказала она, - И что же именно ты делаешь, еще раз? Он усмехнулся. - Я люблю тебя, мама. - Я тоже тебя люблю, малыш. ************************************************************* Лисбон вернулась домой с работы в глубочайшем изнеможении; уди-вительно, как она вообще могла стоять. Всё буквально ныло до самых костей. В голове стучало. Требовалось усилие, чтобы дышать, моргать и думать. Шатаясь, она подошла к дивану и рухнула на него, услышав, как тот застонал, приняв на себя весь ее мертвый вес. Она реально не могла представить себе, как будет сдвинется с этого места, по крайней мере, в течение следующих нескольких дней. Все силы до последней унции покинули ее. Красный Джон был мертв. После долгих лет поисков они наконец-то нашли серийного убийцу. Джейн, конечно же, был единственный, кто выследил его. Он вел себя странно, скрытно, угрюмо ? так естественно, что она боялась самого худшего. И оказалась права. Оказалось, что Джейн и Красный Джон вели своего рода переписку, посылая первому на сотовый телефон сообщения с неизвестных номе-ров, а тот отправлял письма в почтовый ящик, официально не зарегист-рированный. Это продолжалось уже три месяца, прямо у нее под носом, и она ниче-го не знала. Хороший детектив. А сегодня ее консультант просто исчез, без предупреждения. Там в одну минуту, ушел в другую, даже не сказав ни слова. Они обыскали редко используемый письменный стол Джейна, сорвали подушки с его любимого дивана, а заодно и с её, чтобы найти хоть ка-кой-то намек на то, куда он мог пойти. Она дала ориентировку на его синий Ситроен, но этот план не сработал, когда они нашли его на сто-янке. Очевидно, он не хотел рисковать. Именно тогда она поняла, с чем именно они имеют дело. Единственная причина, по которой Джейн пошёл бы на все это, заключалась в том, что он приблизиться к Красному Джону. Она звонила всем и каждому, к кому Джейн мог бы обратиться за по-мощью. Минелли, Хайтауэр, Розалин Харкер, но все они сказали, что ничего о нем не слышали. Она снова прошлась по всем их делам о Красном Джоне, ища хоть какую-то зацепку или сходство, но ничего не нашла. Время было на исходе. Джейн пропал почти четыре часа назад, а они все еще не приблизились к его поимке. Может быть, он уже мертв или лежит где-нибудь, а его жизненные силы иссякают, и она не сможет ему помочь. Красный Джон был чертовски хорош в своем деле. Нигде не оставлял никаких свободных концов. Все его жертвы и сообщники были мерт-вы, за исключением Кристины Фрай, которая была глубоким инвали-дом, чтобы быть полезной в его поимке. Она обзвонила все такси и автобусные компании, чтобы узнать, помнят ли они, как забирали Джейна. Ничего. Она показала его фотографию уличным торговцам и пешеходам, окружающим КБР. Никто его не узнал. Только расхаживая взад-вперед по офису, хрустя костяшками пальцев, она наконец-то вспомнила еще об одном человеке, которому могла бы позвонить. Один из предполагаемых сообщников Красного Джона, которому еще предстояло встретить ужасную смерть. Брет Стайлс. Она ненавидела Брета Стайлса. От одной мысли о Брете Стайлсе у нее скрутило живот. Она очень надеялась, что их пути больше никогда не пересекутся, но все же, не обращая внимания на подступающую к горлу желчь, она нашла его номер и набрала. - Агент Лисбон, - сказал он, когда она прошла через двух его секретарш. - Какой неожиданный сюрприз.-Где же он, черт возьми?- спросила она. - Я совершенно не понимаю, что вы имеете в виду. - Кончай нести чушь, Стайлс. Я знаю, что у тебя есть какая-то больная дружба с красным Джоном. Вы знаете, где он, и если вы знаете, что хорошо для вас, вы скажете мне. - Судя по вашей резкости, время, наконец, пришло. Красный Джон и Мистер Джейн наконец-то собираются свести счеты. - Нет, если я помешаю, - горячо возразила она. - Я мог бы сказать тебе, где они, но ты опоздаешь, - сказал Стайлс, - Все будет кончено. - У тебя есть три секунды, чтобы сказать мне то, что я хочу знать, и если я приду туда, и с Джейном что-то случится, твоя жизнь моментально ОЧЕНЬ СИЛЬНО осложнится. Понимаешь? Последовало долгое молчание. - Очень хорошо, агент Лисбон, - сказал он, - Наверное, я всегда знал, что этот день настанет. Наконец-то пришло время выбрать сторону,- Он продиктовал ей адрес, который она нацарапала на клочке бумаги - Всего хорошего, агент, - сказал он. Она почти ничего не помнила из того, что произошло потом, в том неприметном кирпичном доме, куда Стайлс отправил их. Однако были и вспышки. Она отчетливо помнила запах пороха в воздухе, когда они впервые появились, который оказался результатом плохо нацеленного выстрела из пистолета, который, как она даже не знала, принадлежал Джейну. Она вспомнила, как вошла в комнату и увидела Джейна и Красного Джона, которые оценивающе кружили друг вокруг друга, как акулы. Она отчетливо помнила свои отчаянные мольбы консультанту всё прекратить, пока кто-нибудь не пострадал, и хоть раз в жизни выслу-шать ее. Она заметила блеск серебра от ножа в руке Красного Джона, когда он бросился на нее. Она ловко уклонилась от его протянутых рук, и мгно-венно поняла его план. Он не собирался сегодня заканчивать с Джей-ном; идея состояла в том, чтобы сюда заманить е е и убить у него на глазах, чтобы добавить еще один уровень пытки в их маленькую игру. Теперь она поняла, почему Джейн был так решительно настроена дер-жать ее подальше. Должно быть, он заподозрил неладное и по-своему пытался защитить ее. Но она также знала, что он никогда не упустит возможности побыть один на один с Красным Джоном. Она не хотела умирать. Не только из-за инстинкта самосохранения, но кто будет присматривать за ее братьями, если она уйдет? Ее племян-ницей? Командой? И кто на всем белом свете позаботится о Джейне? Кто-то же должен был это сделать. Она не льстила себя надеждой, что ее смерть окажет на него почти такое же воздействие, как смерть его жены и дочери, но всегда старалась успокоить его. Что будет с ним, если она не позаботится о нем? Она не могла умереть сегодня. Слишком много людей нуждалось в ней. Поэтому она знала, что не должна позволить Джону добраться до нее. Она помнила два выстрела, а потом Красный Джон упал замертво. Она оглянулась и увидела Чо и Джейна с поднятыми пистолетами, увидела, как они обмениваются чем-то белым, а затем Ван Пелт и Ригсби вор-вались в комнату, откуда они обыскивали остальную часть здания. - Ого, - сказал Ригсби, резко остановившись, так что Ван Пелт чуть не столкнулась с ним в дверях, - Он мертв. Он действительно мертв,- он посмотрел на Джейн и Чо, - Кто же это сделал? Ожидание ответа было мучительным. Лисбон казалось, что последние семь лет висели на волоске, и все ее прошлое и будущее зависело от этого. - Я, - сказал Чо. Впервые в жизни Патрик Джейн не знал, куда двигаться дальше. У не-го всегда был план, цель, но теперь – ничего. Он достиг своей цели в жизни. Красный Джон был мертв. Он проводил одно собеседование за другим в полицейском участке и снова и снова отвечал на одни и те же вопросы. Да, он был уверен, что убитый ? это Красный Джон. Да, у него был пистолет. Да, он выстре-лил в него и промахнулся. Да, он считал, что Лисбон находится в смер-тельной опасности. Да, он считал, что действия агента Чо были оправ-даны. Так продолжалось часами, пока, наконец, не закончилось. Самое большее, в чем они могли его обвинить – владение незарегистрирован-ным оружием. Он заплатил штраф и с радостью отдал пистолет. В лю-бом случае, он ему больше не понадобится. Чо появился через двадцать минут после него, без всякой платы. Он был просто офицером, выполняющим свой долг. План Джейна сработал. Чо был осведомлен о том, что происходило месяц назад. Однажды ве-чером он застал Джейна в офисе, думавшего, что все уже разошлись по домам, читая последнее сообщение от Красного Джона. Сначала Чо уговаривал его рассказать все Лисбон, говоря, что он сде-лает это сам, если Джейн откажется. Но когда Джейн сказала ему о подозрении, что Лисбон была целью, передумал. Чо был верен своему боссу так же, как непоколебимо ночь следовала за днем. План состоял не более чем в том, чтобы они вдвоем просто обменялись пушками, когда у них появился шанс во время схватки. По сигналу Джейна они оба выстрелили, Чо намеренно целился размашисто, что-бы не было никаких сомнений, что смертельный выстрел был сделан из его Глока, выпущенного Джейном. Они стерли свои отпечатки с бочек, а затем поменялись местами. Весь процесс занял меньше тридцати секунд. Тридцать секунд, чтобы оправдаться в убийстве. Чо только на одном условии согласился с этим планом. Они должны были сказать Лисбон правду. Джейн неохотно, но согласился. В глу-бине души он понимал, что она больше, чем кто-либо другой, заслу-живала правды, хотя это могло бы разлучить ее с ним навсегда. Он еще немного полежал на кушетке, почти не замечая людей и проис-ходящее вокруг, и ему было все равно. Однако он достаточно быстро вышел из своего оцепенения, чтобы успеть бросить многозначитель-ный взгляд на Чо, когда тот уходил. Сегодня он был многим обязан этому человеку. И что же ему теперь делать? Ему предстояло прожить остаток своей жизни, но что с ним делать? Был ли вообще какой-то смысл продол-жать? Он отбросил эту мысль. Самоубийство ? не выход. Это выход, трусов. И если он пролежит здесь еще немного, то эта мысль станет еще более привлекательной. В конце концов, он и был трусом. Он медленно под-нялся и понял, что нужно делать. Он постучал в дверь, и через минуту она открылась. Она выглядела не просто измученной. Ее глаза, обведенные темными кругами и лишен-ные обычного блеска, расширились, когда она увидела его. Он не должен быть здесь. С его стороны было несправедливо ожидать от нее большего, чем она уже дала. Но ему больше некуда было идти, и не к кому было обратиться. Теперь она была всем, что у него осталось. - Привет, - тихо сказала она. - Эй. - С тобой все в порядке? Он пожал плечами. - Войди. Он покорно последовал за ней в гостиную. Она усадила его на диван, приготовила чай и принесла ему. Он машинально отхлебнул, не чув-ствуя вкуса, не чувствуя, как он стекает по горлу, и только увидев пу-стую чашку, понял, что выпил ее до дна. Он смотрел на нее несколько секунд, прежде чем она мягко оттащила ее от него. -Ты можешь остаться здесь на ночь, - сказала она, - Ты не должен быть один. Интересно, догадалась ли она о его суицидальных мыслях? Она, ве-роятно, думала об этом дне почти столько же, сколько и он, вероятно, считая, что это всё, что поддерживало в нём интерес к жизни, было до нее. Он сидел неподвижно, как статуя, и позволял ей заниматься своими де-лами, восхищаясь ее простой красотой, когда она принесла ему бутер-брод и настояла, чтобы он поел, порылась в шкафу в поисках какой-то старой одежды брата для него, а затем исчезла в своей спальне, вернувшись с подушкой и одеялом. - Здесь не так красиво, как у тебя в офисе, - сказала она, лежа на диване и накрывая его одеялом, - Но на сегодняшний вечер этого вполне дос-таточно. - Все будет хорошо, - сказал он, заговорив впервые за последние сорок пять минут, - И мне очень жаль. Мне не следовало приходить сюда и навязываться тебе. - Все в порядке, - сказала она. - Да нет. - Да, , - сказала она, - На самом деле, если бы ты не появился сам, я бы, наверное, сама пришла за тобой. - И все же, - продолжал он. - Кто-то же должен заботиться о тебе . Она усмехнулась. - Мне няньки не нужны, - сказала она, - Я сама о себе забочусь. - Ну, справляешься не ахти, - сказал он прямо, - Ты в последнее время не смотрела на себя, Лисбон? Ты просто развалина. - Большое спасибо!- сказала она обиженно. - Ладно, я не мыла голову пару дней. Так подай на меня в суд. - Я не это имел в виду, и ты это знаешь, - сказал он. - Я говорю о том, что ты бледней полота и худей лозинки; тебе нужно больше кофе, чем обычно, просто чтобы пережить день. - Ну и что? У меня светлая кожа, у меня есть работа, которая требует много физической активности, и у куча недописанных отчётов, поэто-му мне нужна дополнительная энергия, - сказала она. - Большинство из которых ты просто сожгла, суетясь вокруг меня, - сказал он. - Джейн, - мягко сказала она. - Пережитое сегодня и Халка бы сломало. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы заботиться о себе. Я просто рада, что ты смог прийти. -А куда же мне еще идти? Некоторое время они сидели молча, обдумывая услышанное. - Знаешь, ты прав, - сказала она, - Я и есть развалина. - Все нормально, я тоже. - Ну и парочка, она мрачно усмехнулась. Он взглянул на нее, и она глубоко вздохнула. -Тебе надо немного отдохнуть, - сказал он, - Тебе это нужно. - Да, - кивнула она, - В шкафу в прихожей есть запасные одеяла, если они тебе понадобятся, - сказала она и коснулась его руки, - Постарайся уснуть. Это пойдет тебе на пользу. Он лег на диван, слушая, как она выключила свет и, шаркая, вышла из комнаты. Он услышал шум льющейся воды и внезапно остановился через несколько минут, прежде чем снова раздались шаги и щелчок закрывающейся двери ее спальни. Он лежал там, как ему показалось, несколько часов, и чудовищность всего произошедшего все еще не выходила у него из головы. Его тело требовало сна, но разум был слишком занят. Обо многом нужно поду-мать. Если бы сегодня все пошло по-другому, если бы его план прова-лился, как все изменилось бы сейчас. Красный Джон все еще был бы жив и на свободе, и он сам был бы по-настоящему одинок в этом мире, скорбя о своем лучшем друге. Они с Чо чертовски рисковали. Но оно того стоило. Он был рад, что они сделали это, и он сделает это снова. Если бы ему пришлось поспорить, он бы сказал, что Лисбон тоже сейчас не спит и все переворачивает. Удивление. Не вполне отдавая себе отчет в том, что делает, он обнаружил, что идет по коридору к ее спальне и поворачивает ручку. Она сидела на кровати с зажженной настольной лампой и потрепанным романом в руке. Она, казалось, совсем не удивилась, увидев его. -Не можешь уснуть?- поинтересовалась она. Он покачал головой. - И я. Он указал на книгу. - «Моби Дик»?- спросил он. - Мне это показалось уместным,- она похлопала по месту рядом с со-бой, - Иди, посиди со мной, - сказала она и, когда он заколебался, доба-вила: - Все в порядке. Он опустился на кровать, а она закрыла книгу и отбросила ее в сторо-ну. Ее волосы были влажными после душа, она была одета только в футболку, о чем он догадался по тому, как она еще больше заворо-чалась под одеялом. В любое другое осознание этого пробудило бы грязные мысли в самых дальних уголках его разума, но сейчас его переутомленный мозг, казалось, был не в состоянии принять какую-либо новую информацию. - Лисбон?- сказал он, - Есть кое-что, что тебе надо знать. ************************************************************* - Беккет! Беккет! Кейт закатила глаза, когда голос ее партнера зазвенел, как сирена в ту-мане, по всему офису. Несколько голов раздраженно вскинулись в от этого шума, и пристально посмотрели на Касла, когда он выскочил из лифта на бегу. Она узко увидела его, мисс Карповски, которая повора-чивала за угол с охапкой папок, и проревела ей в ответ извинения. Даже капитан Монтгомери высунул голову из своего кабинета, когда писатель протопал мимо, как бегемот. Под пристальным взглядом всей комнаты Касл резко остановилась у своего стола. -А вы ... вы видели сегодняшнюю газету?- ахнул он, затаив дыхание. Она вздохнула. - Если это еще один блестящий обзор фильма Никки Хит, то у меня есть еще одна новость – мне все равно. Он энергично замотал головой. -Дело не в этом.- Он вытащил из кармана пиджака копию бухгалтер-ской книги и сунул ей в руки, - Только посмотри. Страница десять. Она открыла десятую страницу, где большой заголовок гласил: «Серийный убийца встречает смерть от рук КБР». Чуть ниже ? две фотографии, на одной нарисованный кровью смайл, на другой – крупный план Джейна и Лисбон, которые разговаривали с кем-то, похожим на окружного коронера. - О Боже, - тихо сказала она, пробегая глазами статью. - Они это сделали. - Да, - согласился он, - Согласно статье, никаких обвинений предъяв-лено не было. Очевидно, Чо сделал контрольный выстрел. - Значит, для них все кончено, - сказала она, - Вот так просто. - Джейн должен быть доволен, - сказал Касл, - Он всегда этого хотел. -МММ, - сказала она уклончиво, не совсем слушая его. Интересно, что бы она чувствовала, окажись сейчас на месте Джейн? Если она пойма-ет убийцу своей матери и ее многолетнее расследование наконец за-кончится. Будет ли она счастлива? Придёт ли облегчение? Будет ли ей страшно узнать, кто она такая без дела, за которым можно спрятаться? Будет ли она чувствовать себя потерянной, неуверенной в том, куда идти или что делать дальше? Она знала только одно. Когда этот роковой день, наконец, наступит, она поняла, что ей нужно за что-то держаться. Она знала, что Лисбон станет опорой Джейну в этот период (нравилось ему это или нет.) Она и Менталист были в чём-то похоже, больше всего в том, что ни один из них не любил просить о помощи. Вот почему у них были такие парт-неры, как Касл и Лисбон, которые понимали их гордость и знали, что им нужно, не требуя объяснений. Касл сказал что-то, чего она не совсем расслышала, погруженная в свои собственные мысли. - А? Что?- рассеянно спросила она. - Я спросил, не хочешь ли ты поужинать со мной сегодня вечером?- повторил он снова и снова. - Конечно, - сказала она, не имея никаких других планов, и всегда была счастлива провести пару часов со своим партнером. - Мы зайдем в «Реми» после работы. Он судорожно сглотнул. -Я думал о другом месте. - Скряга, - улыбнулась она, - Хорошо, мы можем поесть в «Старом притоне», но, честно говоря, не могу найти причину, зачем такому богачу, как ты, столько бесплатных обедов . Выражение его лица дало ей понять, что это снова был неправильный ответ. - Ну и?- снова спросила она, продолжая листать газету. -Ты всегда так усложняешь ситуацию, когда тебя пытаются пригласить на свидание? - газета упала на пол, и страницы разлетелись во все стороны. - Ну, Аллилуйя. Я наконец-то привлек твое внимание, - полушутя сказал Касл. - Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, - сказал Беккет. - О, я совершенно серьезен, детектив, - сказал Касл, выглядел он соответственно. Я думаю, что мне, наконец, пора пойти за тем, что я хочу. И я думаю, ты знаешь, что это такое. Она предпочла не комментировать. - Что все это значит?- спросила она. Лично она была совершенно согласна не говорить об этом и притворяться, что инцидент в больнице не произошел. - Перспектива, - сказал он, - Если Джейн может справиться с серийным убийцей, я могу пригласить тебя на свидание. -А если я скажу «нет»?- сказала она. По его лицу пробежала тень, но он не сдвинулся с места. - Скажи. Ей очень этого хотелось. О Господи, как же ей этого хотелось! Остаться друзьями. Чтобы всё было просто и незамысловато. Застрахо-вать себя от дальнейших огорчений. Но она не могла этого сделать. - Продолжай, - попросил он. - Откажи мне. - Я... - Ну, что? -Я ... не могу, - смущенно призналась она. - Я не хочу тебе отказывать,- Она заставила себя посмотреть ему в глаза, - Я бы с удовольствием пошла с тобой, - сказала она. Это был конец света, каким она его знала. Это начало конца. Но она никогда не видела, чтобы Касл так широко улыбался, как сейчас. - Тогда давай сделаем это сегодня вечером в восемь, - сказал он, - Я за тобой заеду. Надень что-нибудь красивое. - Конечно, - сказала она, - А теперь давай вернемся к работе. - Да, конечно, но ты можешь начать и без меня. Мне просто нужно кое-что сделать. Она озадаченно наблюдала, как он уверенно пошел к выходу и закрыл за собой дверь. Через минуту она отчетливо услышала что-то похожее на радостный возглас и серию негромких ударов, которые заставили ее задаться вопросом, не пустился ли он в пляс. А потом дверь открылась, и он вернулся, не обращая внимания на изумленные взгляды окружающих. - Итак, я люблю Lady For Killer, - сказал он, снова становясь деловым человеком, - А ты? ************************************************************* Джейн проснулся в незнакомой постели, в незнакомой комнате, рядом с очень знакомым человеком. Судя по часам на прикроватном столике, был уже почти полдень. Они с Лисбон проспали больше полдня. Ну, «спали», возможно, не было самым точным термином. То, что слу-чилось с ними, было больше смахивало на полное отключение систе-мы. Словно вся усталость, которую они «отложили в сторону», чтобы поймать Красного Джона, сразу же вернулась. Они оба просто «разби-лись вдребезги». Произошла любопытная вещь. Они начали лежать на противополож-ных сторонах кровати, но где-то ночью встретились посередине, и те-перь она свернулась калачиком у него под боком, положив голову ему на грудь. Теперь он протянул руку и обнял ее, прижимая к себе и удер-живая. Она пошевелилась, но он успокаивающе погладил ее по щеке, и она снова затихла. Интересно, что она скажет, когда, наконец, проснется и увидит, в ка-ком положении они находятся? Хотя на самом деле в том, чтобы де-лить с ними постель не было ничего сексуального, а вот просыпаться в объятиях коллеги по работе ? очень интимная вещь. Ее футболка сдвинулась и теперь обнажала левое плечо. Когда он осторожно поправил её, она вздохнула. Он тоже вздохнул, вспоминая прошлую ночь и рассказывая ей всю правду о том, что случилось с Красным Джоном. Она довольно хорошо восприняла это откровение, учитывая все обстоятельства. Он подозре-вал, что она была рада, что все живы и не арестованы и решила просто оставить все как есть. Конечно, и он, и Чо получат по полной позже, но он готов. Резкий звонок мобильного нарушил тишину. Он нащупал его, надеясь ответить до того, как она проснется. Но было уже слишком поздно, она что-то бормотала и извивалась в его объятиях. Он проклинал неизвест-ного абонента, когда, наконец, схватил трубку и увидел незнакомый номер на идентификаторе вызывающего абонента. - Патрик Джейн, - проворчал он в трубку. - Эй, парень, - произнес мужской голос. - Ричард Касл. Джейн забыл о своем раздражении, страшно удивившись. - Привет, Касл, - сказал он, - В чем дело? - Я только что видел газету, - торжественно сказал Касл, - Подумал, что поздравления не помешают. Джейн был немного озадачен. Вчера он был так поглощен своими мыс-лями, что ему даже не пришло в голову, что пресса налетит, как стер-вятники. Но, конечно же, он был идиотом. Они только что расправи-лись с печально известным серийным убийцей; конечно же, внимание прессы низбежно. Тьфу. Он ненавидел журналистов. И если он их ненавидел, то Лисбон их не выносила. - Спасибо, - сказал он Каслу, - Но это не только моя заслуга . - Я знаю, но все же, ты ради этого столько сделал. Каково это теперь, когда вендетта свершилась? - Конкретно сейчас –ни хорошо, ни плохо из-за этого. Я ещё не осознал. Он почувствовал, как Лисбон снова повернула голову, и на этот раз сонно открыла глаза. - Джейн, в чем дело?- спросила она, - Это что, работа? - Нет, все в порядке, - сказал он, притягивая ее ближе, - Спи, спи. Она подчинилась, и он ритмично погладил ее волосы, когда Касл снова заговорил. - Извини, - сказал он с хитрым смешком, - Я ведь никому не мешаю, правда? - Мы просто спали. - МЫ? - Я сейчас у Лисбон, - объяснил он. - О, - сказал Касл. - Может быть, мне следует еще раз поздравить вас?- спросил он. - Пока нет, - ответил Джейн, - Но будем надеяться, что скоро. - Кстати, о птичках, - весело ответил Касл. - Угадай, у кого сегодня свидание с Кейт Беккет? -Ты действительно спросил ее? - Да. Это было вовремя. - Ну что ж, поздравляю тебя, Касл. И удачи вам. -Она мне еще понадобится. Джейн усмехнулся: - Рад тебя слышать, Касл. Поддерживай связь. - Будем. Джейн повесил трубку, и посмотрев вниз, увидел смотрящие на него в ответ зеленые глаза Лисбон. - Я думал, ты опять заснешь, - сказал он. - Заснёшь тут, когда ты трещишь, как девочка-подросток?- спросила она, - Кроме того, я уже проснулась. Который час? - Только что пробило двенадцать, - сказал он. - ЧЕГО?- закричала она, поспешно садясь, - Мы уже давно должны были быть на работе, почему ты меня не разбудил? - Лисбон, - раздраженно сказал он, - Бертрам дал нам всем несколько выходных, разве не помнишь? Нам ненужно возвращаться на работу до понедельника. - О, - сказала она и, к его радости, снова заняла свое место у него на груди, - Тогда все в порядке. - Тебе удобно?- спросил он ее. - Да. - Хорошо, - сказал он и снова начал играть с ее волосами. - Джейн?- через некоторое время спросила она. - А что теперь будет? - Ну что ж, мы еще как минимум час побудем в постели, - сказал он. -А потом я встану и приготовлю тебе завтрак, или, по крайней мере, тех-нически, обед. Ты примешь хороший долгий душ, а потом мы прове-дем остаток дня, ловя тебя на всех телевизионных программах. Я видел твой видеорегистратор, там у тебя все есть с полгода назад. - Звучит неплохо, - сказала она, - Но я имела в виду не это. - Я знаю, но прямо сейчас я не скажу, что буду делать дальше. Как только пойму, извещу, честно, но уверяю, больше меня у тебя ничто не отнимет, - он сделал паузу, - Я думаю, у нас есть еще одно незакончен-ное дело. Она улыбнулась и легонько поцеловала его в губы. - Когда будешь готов, - сказала она. ************************************************************* Ричард Касл с такой силой распахнул входную дверь в лофт, что она отскочила от стены и снова захлопнулась. С недовольным рычанием он снова открыл ее и ворвался внутрь, захлопнув дверь с таким грохотом, что задрожали стены. Он подошел, налил себе виски, залпом осушил стакан, а затем швыр-нул его в стену, где тот разлетелся на миллион осколков. - Папа!- Алексис появилась внизу лестницы, в своей пижаме, выглядя испуганной. - Что тут происходит? - Привет, Тыковка,-сказал он как бы невзначай, - Уже поздно. Почему ты не спишь? - Спала, - ответила она, - НО прибежала, потому что подумала, что слон сбежал из зоопарка и носится по нашей квартире. Но это всего лишь ты. - Да, - согласился он. - Это всего лишь я. - Итак, - сказала она нервно. - Как прошло твое свидание с детективом Беккет? - Отлично, - сплюнул он, - Шах и мат. - Это не «отлично», - сказала Алексис, вызывающе скрестив руки на груди, как обычно делала ее мать, когда они ссорились. Он пристально посмотрел на нее. Его дочь. Его ребенок. Единственная женщина в его жизни, которая никогда неподводила его, не разрывала его сердце в клочья, а затем топтала его на шестидюймовых каблуках. Он ничего не сказал, а просто раскрыл ей объятия. Она подбежала к ним, и он крепко прижал ее к себе. - Папочка, что случилось?- спросила она. Папочка. Она называла его так только тогда, когда один из них или оба были очень, очень расстроены. И скоро она уедет в колледж, оставив его одного. Его малышка будет уже совсем взрослой, а он останется совсем один. Они подошли к дивану и сели, и он рассказал ей всю эту несчастную историю. Все так хорошо начиналось. Он подошел к двери Беккет с цветами в руке ровно в восемь. Ему пришлось буквально челюсть с пола подби-рать , когда она ответила на звонок, в гладком облегающем черном платье, которое демонстрировало длинные ноги. Он взял ее за руку и повел вниз, где оставил свой Феррари (потому что ему было все равно, что она говорит, он знал, что ей это нравится), и они отправились. Через двадцать минут они уже были в нью-йоркском филиале того самого ресторана в Сакраменто. Она ахнула, когда они вошли внутрь и увидели, что все лампы выключены, повсюду свечи, а у камина стоит один-единственный стол, накрытый на двоих. Он отодвинул для нее стул, а затем появился официант с выбором вин. Как только они сделали свой выбор, он унесся, чтобы забрать его для них, оставив их одних. Вот тогда-то все и пошло наперекосяк. Вместо того, чтобы быть польщенной или довольной тем, что он забро-нировал весь ресторан только для них, Беккет обвинила его в попытке купить ее, и что ей все равно, сколько денег он выкинул, это не срабо-тает. Она сказала, что он был смешон и вычурен, и вот из-за таких буржуев, как он, она ненавидела Манхэттен. Потом сказала, что все это шутка, но он знал, что за всем этим была правда, и это сводило его с ума. Он не пытался купить ее. Все, чего он когда-либо хотел, это относиться к ней так, как она того заслуживала, и сделать эту ночь особенной. К счастью, в этот момент принесли вино, и присутствие официанта, разливавшего его для них, позволило ему вовремя сдержать гневный ответ, который уже готовился сорваться с его губ. Она всегда чувст-вовала себя неуютно с «показухой», рассуждал он. Ее реакция не должна была вызвать такого сильного шока. Они выпили все свои первые бокалы вина и съели суп без дальнейших происшествий. Касл только снова начал чувствовать себя полностью расслабленным, когда она заговорила о деле, над которым они рабо-тали. Они поболтали об этом несколько минут, пока Рику не захоте-лось увести разговор в другое русло. Это было свидание, а не деловой ужин. Он хотел узнать о ней побольше. Она согласилась, но без работы беседа стопорилась, вынуждая уси-ленно искать темы, которые они еще не обсуждали. Ему хотелось в отчаянии ударить кого-нибудь кулаком. Почему это было так трудно? Это была Беккет, его лучший друг, с которым он мог говорить о чем угодно часами напролет. Та, кто давала ему советы по общению с Алексис, советы по этикету, случайные едкие комментарии по поводу его гардероба, прически, коэффициента интеллекта и т. д. Им всегда было о чем поговорить. После еще нескольких минут неловкой светской беседы прибыло основное блюдо, и у них появился повод помолчать. Но даже когда они ели вместе, это было совсем другое чувство. Они не дразнили друг друга, не крали помолчать. Но даже когда они ели вместе, это было совсем другое чувство. Они не дразнили друг друга, не крали кусочки с тарелок друг друга и даже не смотрели друг на друга. Но худшее было еще впереди. Между основным блюдом и десертом он спросил ее, есть ли у нее другая семья, кроме отца. Естественно, этот разговор перешел в разговор о ее матери, и Касл, который действительно не хотел делать нагнетать атмосферу больше, чем уже было, подождал, пока она закончит, а затем спросил так мягко, как только мог, предпочитает ли она поговорить о чем-то другом. И тут начался настоящий ад. Она спросила его, не думает ли он, что ее мать была чем-то таким, что она могла просто выбросить из головы? И он сказал, что, конечно же, нет, но ей явно стало очень горько, и ему было тяжело видеть это. На что она ответила, что заслуживает право скорбеть, потому что прошло уже тринадцать лет, а она все еще не поймала убийцу, а если ему это так не нравится, то пусть не забывает, что возобновить дело её подбил именно он. Тогда он заявил, чтобы она не дурила, ибо ее мать никогда бы не хотела ей такой жизни. На что она сердито ответила: да и во-обще, он никогда не встречался с ее матерью и не знал, что это такое. На что он резко возразил, что любой, у кого есть хоть капля мозгов, знает, что ни одна мать не захочет, чтобы ее ребенок страдал. Тогда она поднялась и сообщила, что его никто не держит, , и что если он не хочет видеть реальное положение вещей, то пусть просто вернется в свою фантастическую страну романов и оставит ее в покое. На что он наотрез отказался. В этот момент она взяла свою сумочку, оттолкнула официанта, кото-рый только что принес им семислойный мраморный торт, и вышла из-за стола. -... а потом она выскочила вон, - тупо сказал он Алексис, - Я крикнул ей вслед, но она даже не обернулась. А когда я вышел на улицу, ее уже не было. - Мне так жаль, папа, - сказала его дочь, положив голову ему на плечо. -Я знаю, как много значила для тебя эта ночь. - Не только это, малыш, - сказал он удрученно, - Не думаю, что когда-нибудь увижу ее снова. Алексис поколебалась. - Может быть, это и не так уж плохо, - сказала она. - Да?- удивленно спросил он. - Ты должен прекратить преследовать ее, папа, - серьезно сказала Алексис. - Каждый раз, когда происходит что-то подобное, ты стано-вишься особенно уязвим. И я больше не могу на это смотреть. -Но... - запротестовал он. - Никаких «но», - твердо сказала она, как будто она была родителем, а он ребенком, - Ты не заслуживаешь такого обращения, особенно если твое единственное преступление ? влюбиться в нее. - Если бы я только мог ... - Я серьезно, папа, - сказала она, - Ты и так уже достаточно натворил. Ты слишком много раз себя под прицел ставил. Теперь настала ее очередь. Беккет прибежала в лофт Каслапочти через два часа после того, как выскочила из ресторана. Она знала, что все испортила. Касл пытался сделать для нее что-то приятное, а она лишь плюнула ему в лицо. И сегодня у нее были все шансы стать любимой женщиной, если бы только она просто заткнулась к чертовой матери. Ее единственным оправданием было недовольство тем, как Касл выс-тавляет напоказ свое богатство, но она глубоко сожалела о своих обви-нениях в том, что он пытается купить ее любовь. Он никогда бы так не поступил. И теперь у нее было время оглянуться назад более спокойно, она была в состоянии оценить, что разговор о ее матери не был луч-шим разговором на свидании. И кроме того, он ведь не сказал ей, что они должны прекратить гово-рить об этом, не так ли? Он просто спросил, не хочет ли она погово-рить о чем-то другом, давая ей возможность «слиться», и она истолко-вала это как личное оскорбление. И она даже не хотела думать о своем поведении всю оставшуюся ночь, это было слишком унизительно. Она должна была извиниться. И она это знала. А она уже почти 20 ми-нут сидела в вестибюле, пытаясь собраться с духом. Она постучала в дверь. После недолгого ожидания она распахнулась, в проёме стояла нахмурившаяся Алексис. -У вас хватило наглости заявиться сюда, - агрессивно заявила девушка, неприязненно глядя на Беккет. - Значит, твой отец рассказал тебе, что случилось?- спросила Беккет без всякой надобности, взволнованная этим внезапным холодным плечом Алексис, с которой она всегда неплохо ладила в прошлом. Но она понимала почему. Черт возьми, если бы она сейчас была на месте подростка, то поступила бы точно так же. - Да, это так, - подтвердила Алексис, - В деталях. - Можно мне его увидеть? - Ни в коем случае, - твердо сказал Алексис. - Только не после того, как ты обошлась с ним сегодня вечером. - Алексис, я хочу извиниться. - О, конечно. Надо же по-максимуму, «починить» вами же поломанную игрушку, чтобы она завтра пришла и помогала вам с вашими делами, принесла вам кофе и ждала вас по стойке смирно, - усмехнулась Алек-сис. - Я никогда не просила его об этом, - сказал Беккет, защищаясь. - Как и не просили его влюбиться в вас. Но он все равно это сделал. И вы это прекрасно знаете. Она не могла этого отрицать. - Кто там у двери, милая?- Раздался изнутри голос Касла. - Это она, - ядовито отозвалась Алексис. - О, - в голосе Касла не было ни удивления, ни радости, - А чего она хочет? - Касл, мне нужно с тобой поговорить, - крикнула Беккет, - Впусти меня. Длинная пауза. - Ладно, - сказал он, - Все в порядке, детка, - добавил он, обращаясь к Алексис, которая уже повернулась к нему, спрашивая взглядом: «Ты уверен?» Беккет шагнула вперед, ожидая, что Алексис отступит в сторону и пропустит ее, но девушка не сдвинулась с места. - Ну уж нет, - сказала она. - Но твой отец ... - - Папа сейчас сам не знает, чего хочет. Но я знаю, что он слишком сильно любит вас, чтобы сказать то, что я собираюсь, и вы должны это услышать. - И что же?- спросила Беккет. - Выбирайте, - сказала Алексис, - Прямо сейчас. Прежде чем я впущу вас в эту квартиру, вы должны решить, нужен он вам или нет. А потом идите прямо к нему и скажите это. - Алексис, все так сложно, - запротестовал Беккет. - Мне все равно, - сказала она, - Я больше вам так себя вести не дам. Он заслуживает лучшего. И если вы не хотите быть с ним, скажите ему об этом сейчас и дайте время забыть вас. Вы ему должны Уже не в первый раз Алексис казалась гораздо более опытной в свои семнадцать лет, когда смотрела на Беккет сверху вниз. - Алексис, ты не можешь заставить меня принять решение сейчас, - сказал Беккет, - Ты ничего не понимаешь. Мне нужно больше времени. - У вас было три года, - отрезала Алексис, - Этого времени более чем достаточно. И вот этот ваш трёхлетний путь закончится сегодня вечером, - она нетерпеливо скрестила руки на груди. - Так что же это будет, Беккет?- сказала она. ************************************************************* Джейн просунул голову в кабинет Лисбон, щурясь от яркого дневного света, льющегося в окно. Через шесть месяцев после смерти Красного Джона все почти вернулось на круги своя. После этого случая Джейн взял трехнедельный отпуск, но они с Лисбон виделись почти каждый день. Что касается их отношений, то они все еще висели в воздухе. Но с тех пор ни один из них ни с кем не встречался, и Лисбон чувствовала, что это лишь вопрос времени. - Привет, Лисбон, - поздоровался он, - Что ты делаешь? - Составляю ответ на жалобу, - буркнула она. - Насчет чего же?- спросил он. - Я дам тебе подсказку, - сказала она, - Это касается тебя, зебры и системы безопасности на четверть миллиона долларов. - О, да,- небрежно бросил Джейн, -Это был хороший вопрос. - Да, блестяще, - сказала она с сарказмом, - Хотя, как оказалось, адво-кат Мисс Картрайт не видит в этом ничего смешного. - Ну и ну. Адвокаты. У них вообще нет чувства юмора. Значит, ты сейчас не очень занят?- спросил он. Она впервые оторвала взгляд от компьютера. - Что-то подсказывает мне, что все пойдет быстрее, если я просто спрошу тебя, чего ты хочешь, - сказала она. - Хочешь прокатиться со мной?- спросил он. - В этой смертельной ловушке, которую ты называешь машиной? Иди ты. - Ну пожалуйста! - Джейн, У меня есть дела поважнее .… - Тереза. Ее протесты прекратились, когда он впервые назвал ее по имени. - Пожалуйста, пойдем со мной, - повторил он, - Это очень важно. Через десять минут они уже были в его машине. Джейн отказался гово-рить, куда они едут, сказав только, что поймет, когда они приедут. У нее были ужасные мысли о каком-то грандиозном плане или это был какой-то трюк, чтобы вытащить ее из офиса на некоторое время. Проехав пару миль, Джейн свернула на широкую подъездную аллею и вошла в какие-то железные ворота. А потом она увидела надгробия. Она знала, что он услышал ее резкий вздох, когда его руки на мгнове-ние сжались на руле. - Джейн, ты в этом уверен?- спросила она, когда он остановил машину. - Да, - сказал он тем же решительным тоном, каким обычно говорил о Красном Джоне. - Тебе вовсе не обязательно это делать. - Да, это так. Но я сделаю. Он вышел из машины, обошел ее и открыл перед ней дверцу. Он протянул ей руку, и она взяла ее. Наверное, это был один из самых сюрреалистических моментов в жиз-ни Патрика Джейна, когда он вел Лисбон через лужайку туда, где ле-жали его жена и дочь. Наконец-то его прошлое и настоящее пересе-кутся, три женщины, которых он любил больше всего, в одном и том же месте, в одно и то же время. Ну, более или менее. Лисбон отпустила его руку, когда они подошли ближе, и отступила на несколько шагов, чтобы дать ему пройти самому, но он покачал головой и взял ее руку обратно. - Все нормально. Она кивнула и встала рядом с ним. - Анджела и Шарлотта, - прочитала она, - Ты никогда раньше не называл их по именам. Мне всегда было интересно, что это такое. - Он снова кивнул . - Ты здесь в первый раз?- Спросила его Лисбон. - Нет, - сказал он. - Я прихожу сюда каждую неделю уже почти год. - Так вот куда ты пропадал! - выдохнула она, - Мне так жаль, Джейн, я никогда даже не думала об этом, я всегда думала, что ты... - она замолчала. - Что-то замышляю, - закончил он за нее, - Не расстраивайся, дорогая. Подозрения вполне понятны. Она слегка улыбнулась. - Так зачем же ты меня сюда привел?- спросила она. - Я хочу, чтобы ты кое-что увидела. -Что? - она огляделась вокруг. Он усмехнулся. - Не здесь, - сказал он и поднял левую руку. Здесь. У нее отвисла челюсть, когда он стянул с пальца обручальное кольцо. - Джейн, - сказала она, задыхаясь, - Патрик.… Он достал из кармана конверт, на котором было написано «Анджела». Он положил в него кольцо, запечатал его и положил у подножия надгробия. - Я решил, что пришло время вернуть его, - сказал он, услышав легкую дрожь в своем голосе. Лисбон перестала пялиться и обняла его. - Все в порядке, - сказал он, - Все нормально. Он позволил ей обнять себя на мгновение, прежде чем снова полез в карман за другим листком бумаги, который протянул ей. Она развер-нула его и смущенно нахмурилась. - Это право собственности на мой дом в Малибу, - сказал он, - Я его продаю. -Ты... что?- сказала она, снова разинув рот. - Перестань пялиться, дорогая, это тебе не к лицу, - сказал Джейн. -Зачем ты все это делаешь?- спросила она его, - И почему именно сейчас? - Я наконец-то примирился с прошлым, - сказал Джейн, -И я искренне благодарю тебя за то, что ты позволила мне это сделать. Но теперь я готов начать жить снова. И я бы хотел, чтобы новая жизнь включала тебя, если ты этого хочешь. Она судорожно сглотнула. - Я не могу обещать, что никогда больше о них не вспомню, - сказал он, - И еще будут дни, когда тебе придется спасать меня от демонов прошлого, но я знаю, что мои чувства к тебе не изменятся. Так что же ты скажешь? Последовала короткая пауза. - Да, - ответила она, - Я говорю, что «да». Его лицо расплылось в улыбке. Ему хотелось подхватить ее на руки, закружить, расцеловать, крикнуть об этом всему миру. Но не здесь и не сейчас. Она, казалось, думала о том же самом, когда улыбнулась ему в ответ. -Ты готов идти?- мягко спросила она. - Да. -Ты что-то хотел им сказать?- спросила Лисбон, - Я могу подождать тебя у машины. - Мертвые ничего не слышат, Лисбон, - сказал он. - И, кроме того, они и так всё знают. Он обнял ее за плечи, и они вместе пошли прочь. Но он не мог удер-жаться, чтобы раз или два не оглянуться через плечо и не посмотреть на два белых камня на склоне холма. - Почта,- мужчина средних лет, толкавший перед собой тележку с корреспонденцией, остановился у входа в загон, - А где агент Лисбон? - Пошла пить кофе, - грустно сказал Джейн, поднимаясь с дивана, -Я возьму. Это был бы отличный шанс прошерстить все жалобы до того, как она их увидит. В конце концов, она не могла злиться из-за того, о чем ничего не знала. А тем временем он мог бы написать несколько весьма занимательных ответов, гораздо лучше, чем ее обычные неискренние извинения и объяснения. - Как скажете, - сказал мужчина, доставая из тележки несколько конвертов и протягивая их Джейну, - И скажи этой женщине, чтобы она не запирала дверь, если все еще хочет получать почту. - Не смей так говорить о Лисбон, - резко сказал Джейн. - А то что, красавчик?- рявкнул почтальон. - А здесь что-то не так?- прервал его новый голос. Лисбон вернулась и сердито посмотрела на почтальона. Почтальон хмыкнул. - Никаких проблем, агент Лисбон, - сказал он и зашаркал прочь. - Ты хоть представляешь, как это невероятно сексуально, когда ты так пристально смотришь на людей?- спросил Джейн как бы между про-чим. - Заткнись!- сказала она, - Что бы он тебе ни сказал, Ты, наверное, это заслужил. И отдай!- Она выхватила почту из его рук. - Я защищал вашу честь, - угрюмо сказал Джейн, - Люди это должны ценить. - Наверное, те же самые люди, которые носят костюмы-тройки и цитируют Шекспира таким тоном, будто лично его знают,- язвительно заметила Лисбон. - И почему я снова встречаюсь с тобой?- спросил он. - Потому что у меня есть наручники, и я знаю много, много способов их использовать, - сказала она лукаво. - Туше. - Эй, что это такое?- спросил он, указывая на кремовый конверт, - Это не похоже на жалобу. Она открыла ее, и на ее лице появилась широкая улыбка. - Наверное, потому, что так и есть. Она бросила ему письмо: Вас сердечно приглашают на свадьбу Ричард Александр Роджерс (он же Ричард Эдгар Касл) Кэтрин Хоутон Беккет Бракосочетание состоится в отеле Plaza, Нью-Йорк 17 августа в 18: 00 RSVP: 24 мая - Лучше пойди и скажи Бертраму, - сказала Джейн, когда он закончил читать письмо, - Нам придется взять ежегодный отпуск.