Отпуск без предупреждения

Ник улыбнулся и взял в руки книгу, лежащую слева от него. — Доходит одиннадцать, а мы только на третьей главе, — сокрушилась волшебница. — Как же вы много болтаете. — Мы? — повернулся к ней Марк. — Следила бы лучше за собой. Эймилара весело хмыкнула. — Давайте тогда продолжать, — развёл руки Константин, сидящий между этими двумя. — Что нас ждёт в следующей главе? — Не самое лучшее, — слегка скривилась девушка на вопрос Жемчужной Королевы. — Вы все опять будете возмущаться. — Нортон, что ты опять натворил? — Может, мне вообще не стоило появляться? — В моей жизни, — фыркнула Лисса, гневно смотря в сторону. — Тогда бы не было Василисы, — заметила Эйми. — Кто следующий? — посмотрела она в сторону Ордена. — Я, я, — сказал Ник, отводя взгляд от возмущённого Фэша, непонимающей Василисы и хитро смотрящих друзей. Ли сейчас что-то пропустила? — Итак, — пролистнул он страницы. — Глава 3. Семейные тайны. Наступило утро. Быстро умывшись и причесавшись, Василиса не без опаски спустилась вниз, в столовую. — Не без опаски, — подчеркнула Чёрная Королева. Но оказалось, можно было не волноваться — отец куда-то уехал. Нортон с Лиссой тяжело вздохнули. Вот только по разным причинам. Госпожа Азалия пребывала в прекрасном настроении: за завтраком она вместе с остальными детьми обсуждала вчерашний вечер. Даже Норт-младший вел себя хорошо и совсем не обращал на Василису внимания. Эрик тоже был за столом — сидел справа от Норта и даже не смотрел в ее сторону. Василиса лихорадочно соображала, что же ей теперь предпринять. То, что она увидела вчера, не подлежало хоть какому-нибудь разумному объяснению. Поэтому девочка для себя решила, что отец принадлежит к некой странной тайной организации… гипнотизеров. — Рыжий, фея, гипнотизёр, — начал перечислять Миракл. — Кем ты ещё побудешь, друг мой? — Твоим ночным кошмаром. — Может быть, хорошим отцом, — почти шёпотом произнесла Василиса, но фраза долетела ко всем. — Я это сейчас вслух сказала? Ник, прокашлявшись, продолжил. Но как же быть с остальным? Все эти диковинные события в библиотеке, вращающиеся часы, мост, зеркала и Дух Астрагор в подземелье казались такими реальными… А сам отец? Люди в фиолетовых плащах и, главное, — та безумная женщина, Елена? А многим нравилась такая характеристика, и они были с ней вполне согласны. Мортинова прикрыла глаза. Фразы пока идут не самые обидные. Она слышала в своей жизни и похуже. Раздался звон. Василиса, задумавшись, не заметила, как выронила вилку, и та звучно ударилась о кафель пола. — Что с тобой? — покосилась на нее госпожа Азалия. — Тебе что, плохо? — А вас волнует это? — саркастично спросил Маар. — Должно бы. Это входит в её обязанности, — серьёзно сообщила Диана. — Да, мне плохо, — согласилась Василиса. — Тогда иди в свою комнату и никуда не выходи, — резко произнесла няня. — А как же… — на миг Василиса растерялась. — Сегодня вроде выходной… Я думала поехать в город, встретиться с… — Забытым и никому не нужным другом, — драматично поднял руку Рознев. — Не преувеличивай, — улыбнулась Василиса. — Я приуменьшаю. — Сегодня посвящение, — перебил ее Норт. — Так что, никаких прогулок, сестричка. Не пошла бы ты… в свою комнату, — Тебе того же Норт, — кинула Захарра. набираться сил перед вечером. Я уверен, тебя ждет великое потрясение… Не могу дождаться. — Норт радостно оскалился. — Что будет вечером? — спросила Василиса, повернувшись к госпоже Азалии. — Дети! — Игнорируя вопрос, няня демонстративно встала из-за стола. — В этой семье меня всегда игнорируют, — закатила глаза девочка.  — Сегодняшний день вы проведете дома. Отдохните, погуляйте в саду, но не шумите, берегите силы. Подождем того часа, когда приедет ваш отец и начнется великое испытание. Выдав столь чудную тираду, причем весьма благожелательным голосом, няня позвала кухарку — молчаливую полноватую женщину, чтобы та убрала грязную посуду. Норт и Дейла первыми вышли из-за стола, Ноель увязался за ними, последним шел Эрик. Проходя мимо Василисы, он тихо шепнул ей: — В библиотеке. — Ох, что-то Василиса сейчас узнает, — обрадовалась Захарра. — Ну, и мы заодно. Василиса незаметно кивнула, удивляясь, как это она забыла об Эрике — единственной надежде хоть что-нибудь узнать о семейных странностях. — Услышал бы он свою характеристику, — усмехнулась Эйми. Но, возле лестницы поджидал Норт. Адриан тяжело вздохнул. Его моральные принципы просто в бешенстве от этого парня. — Сегодня вечером у нас будут гости, — ехидно сообщил он. — На посвящение придет госпожа Мортинова, а с ней — Марк. — Какая радостная новость, — произнёс Данила. — Василиса сейчас затанцует от радости. — Я очень рада, — сказала Василиса, думая, как бы так незаметно пробраться в библиотеку. Однако, путь лежал мимо лестницы, на первой ступеньке которой и стоял любезный братец. — Марк очень злится на тебя, — продолжал Норт. — На меня все злятся… — Василиса подумала, что это действительно так: отец, госпожа Азалия, эта Елена, Норт, Дейла, даже Эрик и Ноель — все на нее за что-то злились. Она непроизвольно сделала несколько шагов в сторону коридора. Девочка грустно вздохнула, поникая. Что правда, то правда. — А вот и нет, — шепнул ей Фэш, словно прочитав мысль, и накрыл снова ладонь часовщицы своей. — А ты всё же должен объяснить мне, что за долгие разговоры у тебя? — также тихо сказала она. Драгоций на секунду задумался, а потом выдал. — Попробуй догадаться сама, — и посмотрел на экран. — Я надеюсь, что ты не станешь часовщиком, — продолжал Норт, преграждая сестре дорогу. — И мы больше тебя никогда не увидим… — Я уже говорила, что… — начала светловолосая, но её нагло перебили. — Да! — одновременно чуть ли не выкрикнули Василиса с Нортом, буровя друг друга взглядом. Чёрт как же быстро он/она выбешивает! — Я не хочу становиться часовщиком! — возразила ему Василиса. — Я ничего не понимаю в часах. Эфларцы сдержали смешки. — Часы, — выдал Фэш. — Ну, простите, что тогда я думала про эту профессию на Остале. — Ни кипятись, — усмехнулся парень. — Звучит просто смешно. — Скоро это станет вашей коронной фразой, — сдула Василиса вылетевшую прядку, но ладонь не убрала. Норт округлил глаза, а потом вдруг оглушительно расхохотался. — Ой, не могу… Я все время забываю, что ты ничегошеньки не знаешь! — Как и всегда, как и всегда. Никто ведь не хочет ничего мне объяснить, а потом удивляются, почему это я влезаю непонятно куда. Мне же недостаточно говорили о том, как это опасно. Испугаться не успела. Василиса почувствовала, что ее лицо опять краснеет, густо заливаясь румянцем. В гневе она отодвинула хохочущего братца и зашагала в сторону библиотеки; Норт не препятствовал. — Хоть это, — грустно выдала Селена, преисполняясь жалостью к этой девочке. В библиотеке было тихо. Василиса прислушалась: кажется, никто за ней не увязался. И тогда из-за шкафа вышел Эрик. — Приглашаем тебя в Нарнию, — сделал Лёша пригласительный жест. — Лучше бы это и правда была Нарния. — Василис, всё в порядке? — посмотрели на закипавшую девочку друзья. — Да, — сдавленно выдала она, пытаясь успокоиться. Но, вот этот весь план теперь вызывает гнев. Вот надо было его совершать, надо было её использовать и обманывать. Ведь завязать хорошие отношения сложно, можно же сразу ненавидеть и делать всё для этого. Картинки будущих (или прошлых, с какой стороны посмотреть) событий обрастали всё большими мелочами в её голове. И несправедливость, совершённая тогда, давала о себе знать. — Василиса, — одновременно позвали её Фэш и Лёша с разных сторон, и девочка неожиданно успокоилась, изумившись самой себе. Чего это она? — Продолжайте, — выдохнула она, и Ник кивнул. Остальные переглянулись. Надо бы сказать, что по комнате прошёлся небольшой всплеск её стихийного часодейства. — Василиса, мне надо тебе кое-что рассказать… — начал он без предисловий. — Дело в том, что я… вернее, ты. Ух… На вот, возьми для начала. На ладони Эрика сверкнул маленький золотой предмет, тут же перекочевавший в ладонь ошеломленной Василисы. При ближайшем рассмотрении вещь оказалась крохотными песочными часами — не больше обычного кулона. За стеклом корпуса блестели золотые песчинки. — Инерциоид старой модели, — узнал вещь Ник. — Такие выпускали лет двадцать назад. У нас дома до сих пор сохранилось пара штук. — Откуда он у него? Вот, в чём вопрос, — философским тоном заявила Диана. Василиса повертела в руках странные часы. — Они что, золотые? Зачем они мне? — Нас тоже это интересует, — подтвердили зрители «сериала». — Всё-всё узнаете, — махнула Эйми. — Да, золотые… — Эрик скривился, будто раздумывая, как получше объяснить. — Это непростые часы. — А почему золотые? — поинтересовался Лёша. — А не серебряные или бронзовые? — Потому что золото не подчиняется времени, осталец, — пояснил Марк, но в своей манере превосходства над собеседником. Но Рознев, сделав вид, что не услышал этого, поблагодарил. — Да знаю я, песочные. А почему песок в середине заполнен доверху? Как он будет высыпаться? — Нет, я не о том. Они волшебные. Подуй на них и потри ободок, когда тебе будет грозить опасность. — Часодейные, — подправила Диана. — Вылетит джин и исполнит три твоих желания, — рассмеялся Лёша. — Там не джин, — сказала Огнева. — А кто? — Увидите, — прервала часовщицу Эйми. — Не надо ничего рассказывать, они сами узнают. — Говорит та, кто сама не против всё проспойлерить. — Не смешно, — зло сказала Василиса и попыталась вернуть часы, но Эрик отскочил, как ужаленный: — Ты не понимаешь! Тебя хотят убить! — Сильное заявление, — улыбнулся Лёша. — А мне кажется, она хотела сделать это на протяжении всех книг, по крайней мере, так думали и думают окружающие, — проговорила Эйми. — Ты с ума сошел… — Василиса озадаченно посмотрела на брата: кажется, тот действительно был напуган. — Тут бы каждый озадачился, — кивнула Диана. — Услышать, что тебя хотят убить. — Но Василиса должна была уже привыкнуть, — миловидно выдала Эйми. — Я слышал, что Елена заберет тебя, если ты окажешься часовщицей. Ну, если тебе удастся пройти испытание на часовую степень… — Это откуда он услышал такое? — прошипела Лисса. — Ты собирался отдавать мне дочь? — Да, — в который раз подтвердил это Нортон, сам начиная гневаться от того, что все его слова не воспринимают всерьёз. — Да кто такие эти часовщики?! — воскликнула Василиса. Но Эрик не спешил с ответом. — Давай сначала о часах… — Часовщики — это хуманизация часов, — пришла мысль к Лёше. — Никогда не думала об этом, — призналась волшебница, удивлённая таким высказыванием. — Не думаю, что это совсем точно, — в свою очередь призадумалась Василиса. — Ну ладно, давай, — согласилась Василиса, про себя гадая, что же братья такое задумали. — Ты думала, что это я прислал Эрика? — удивился Норт. — Теперь так не думаю, — ответила Черноключница. — Тебе бы никогда такая мысль не пришла. От блондина послышалось что-то нелестное в сторону сестры. — Попрошу не ругаться, — твёрдо произнесла Чёрная Королева. — Касается всех, — обвела она Юное Поколение тяжёлым взглядом, и на всякий случай посмотрела на взрослых. — Часы откроют временной коридор, на другом конце которого будет один человек… У него ты сможешь попросить помощи. Я советую тебе испытать часы до обряда часового посвящения, потому как после него может быть поздно. Зрители задумались: «А откуда сам Эрик про это знал?» — А теперь расскажи мне о часовщиках… — Василиса попыталась вернуть разговор к интересовавшей ее теме. — О посвящении отец просил не рассказы-ы-ва-ать… — протянул в ужасе Эрик и осекся. Рот его стал похож на большую букву «о». — Так это отец попросил тебя отдать мне часы, да?! — Вся доверчивость сразу улетучилась, — ехидно заметила Диара. — Нет! — выкрикнул Эрик с какой-то тоской в голосе. — Еще до твоего приезда он собрал нас и строго-настрого запретил с тобой общаться и хоть что-либо рассказывать об Эфларе… — Почему? Зачем? Для чего? — задался вопросом Диаман, пребывая в недоумении. — Что плохого в том, чтобы дочь узнала, к кому она принадлежит. Рассказал бы, пояснил бы, сделал бы так, чтобы адаптация прошла спокойнее, ответил бы на вопрос. В чём была проблема? В Василисе? — Точно не в ней, — только выдохнул Нортон, а Василиса разочаровано прикусила губу. Она хотела хотя бы сейчас услышать ответ. У них же это… Раскрытие тайн! — Об Эфларе! — ахнула Василиса. — Пожалуйста, расскажи мне о ней… знаешь, наверное, я была уже там. — Так он тебе и поверил, — усмехнулась Захарра. — Мы бы тоже не поверили, если бы не были свидетелями, — сказал Фэш. — Никто никогда не хочет мне верить, — всплеснула руками девочка. — Сама посуди, что всё, что с тобой происходит — слишком необычайно, — попыталась утихомирить подругу Фрезер. Василиса насупилась и посмотрела на экран. — Не обманывай, это невозможно. — Эрик кисло усмехнулся. — Не пытайся меня подловить. На Эфлару можно попасть через любой часовой механизм, но только лишь по-особому перекрутив стрелки. Ты-то уж точно не смогла бы совершить переход… — Но, время любит Василису, — выдал Родион Хардиус. — Ещё как, — дополнила Эйми. А сейчас, прошу тебя, поверь мне: поднимись в комнату и испытай эти часики. У Василисы было свое мнение насчет Эфлары, но она рассудила, что не стоит посвящать Эрика в подробности вчерашних приключений. Лучше уж сама разберется. — И так всегда, — снова заговорила рыжеволосая. — Не буду я испытывать эти ча-а-сики, — передразнила она. — Если ты мне ничего не расскажешь. — Слушай, это твое дело! — внезапно рассердился Эрик. — Я вообще не обязан тебе что-либо говорить! — Тогда почему говоришь? — Ну, — Эрик смутился, — просто… — Это Норт тебя подослал, — уверенно заявила Василиса и, сощурившись, добавила: — Передай, что ничего у него не выйдет. — Как знаешь, — окончательно разозлился Эрик. Лицо его побагровело, глаза превратились в обидные щелочки. — Если тебя уничтожат, будешь сама в этом виновата! — Кому понадобилось меня уничтожать? — Начать перечислять? — скосила губы в ухмылке Эйми, уже поднеся палец к правой руке, как будто намереваясь согнуть палец. — Не надо, спасибо. Уже сама всё знаю, — в ответ миловидно улыбнулась Василиса.  — гневно спросила Василиса. — Я никогда никому плохого не делала. Ну, разве что, совсем чуть-чуть… — Она вспомнила фиолетовый синяк у Норта под глазом. — Странно, что ты вспомнила только это, — улыбнулся Лёша. — Ты умеешь часовать, я видел, — тихо сказал Эрик. — И, между прочим, я не рассказал об этом отцу. — Я не умею часовать… — возразила Василиса. — Тогда мы не умеем ходить, — усмехнулся Фэш. — Ты вообще не хотел признавать, что я умею летать! — А ты разве умела до того… урока? — хитро посмотрел на неё брюнет. — Да ну тебя. — Я видел часовой флер вокруг тебя, — перебил Эрик. — Целую кучу чисел! Девочка смутилась. — Ну, если ты о тех циферках… Они появились как-то сами… Может, это у многих бывает? — У каждого второго, — серьёзно кивнула Захарра. Честно говоря, Василиса сама была не прочь узнать побольше об этом «флере». Рыжеволосая усмехнулась про себя. Сейчас у неё есть в часолисте козырь, связанный с флёром. Вот только один вопрос её мучает с момента его нахождения. Девочка по очереди окинула взглядом представителей своей семьи. Кого из них имели в виду? — Если у тебя будет выше степень, чем у Норта, — вдруг выпалил Эрик, — или даже такая же… тебя сразу убьют, чтобы ты не стала наследницей. — Никто бы не стал этого делать, — возразил Нортон, но сам в противовес на мгновение скосил глаза на Елену. Та покрылась мурашками. Существует закон: старший сын является первым наследником, но, если у девочки часовая степень выше… Марк рассказывал Норту, что наш отец никогда не согласится на твое посвящение и надеется, что ты — фейра. Но если ты не фейра… — В чём все давно убедились, но почему-то отказываются принимать, — вставила Черноключница. Эрик перевел дыхание. — Что за фейра такая? — Василиса вспомнила, что уже слышала это слово от Елены. — Фейра — бездарная, то есть без часового дара рожденная. Рожденная человеком и… Слушай, — всполошился Эрик, — я не должен тебе много рассказывать! Меня могут сильно наказать. — Он поежился. — Ладно. Василиса решила, что надо действовать осторожно: может, тогда она разберется, где же тут подвох. — Рациональная мысль, — кивнул Родион. — Сам так часто действую. Поэтому она сказала: — Ты говоришь, что девочка не может быть наследницей, но ведь, кроме меня есть Дейла! — О не-ет, — протянула часовщица. — Это Норта всё время готовили быть наследником. Я, конечно, за компанию поучусь, но вмешивать меня не надо. Не интересуюсь. С минуту они молча смотрели друг на друга. — О Дейле разговор не шел, — пожал плечами Эрик, отводя глаза. — Может, этот Марк просто пошутил? — Зачем мне? — безразлично спросил Ляхтич. — Таким не шутят. — С чего бы это Марку меня убивать? — разговор все больше раздражал Василису. Кажется, Эрик затянул с розыгрышем. — Не Марку, — еле слышно произнес Эрик. — А… слушай, верь мне и все. — И все заживём в розовых облаках с единорогами, — нахмурилась Диана. — Не нравится мне всё это. — Ну-ну. Тебя тоже убьют, если твоя степень будет выше? Эрик вновь отвел глаза. Василиса вздохнула. А всё же обидно за младших. — У меня нет способностей, — очень тихо сказал он. Так тихо, что Василиса еле расслышала. — После посвящения я все забуду. — Да что это за дурацкое посвящение?! — не выдержала Василиса. — Что оно означает? — Слушай, хватит меня расспрашивать! — вдруг взорвался Эрик. — Я не должен был тебе ничего рассказывать! Какое мне вообще до тебя дело… Оставь меня в покое! — Так он же сам, — озадачился Лёша. — Какие же у тебя в семье все странные. — Семейное, — улыбнулся Миракл. Брат развернулся и побежал прочь. Хлопнула дверь. У Василисы глаза полезли на лоб: что это с ним? Сейчас он больше всего походил на ненормального: говорил какой-то бред, угрожал убийством… Василиса с опозданием подумала, что стоило еще поспрашивать брата, например, о Елене и этом Марке. Неожиданно дверь вновь открылась, пропуская Эрика обратно. — Выглядит испуганным, — негромко произнесла Селена. — Спрячь часы! — Эрик скривился, как от зубной боли. — Скорее! Только Василиса сунула золотые часики в задний карман джинсов, как дверь распахнулась под мощным ударом, а Эрик отлетел к шкафам, распластавшись на полу. — Норт! — возмутилась Дейла. — Аккуратнее надо быть. — Откуда я знал, что он под дверью решит остаться, — приподнял руки блондин. — Любой в моей ситуации мог его уронить. На пороге нарисовался Норт. — Ничего ему не говори! — выкрикнул Эрик, приподнимаясь на локтях. Взгляд Норта не предвещал ничего хорошего. — Что за секреты, а? — прошипел он. — Эрик, ты что, забыл, что нам говорил отец? — Так и ты не придерживался этого правила, — возвёл глаза к потолку Броннер. — Нашёлся тут праведник. — Ничего я не забыл! Норт подступил к Василисе: — О чем он тебе рассказал?! — И размахнулся изо всех сил, намереваясь ударить ее. Прозвучал звук небольшой взорвавшейся хлопушки. — Это ваши нервы и терпение, — хихикнула Эйми в сложившейся тишине, сама не поняв, что это было. Пару секунд прошло в переглядывании, и Ник снова посмотрел в книгу. Но, Василиса успела первой и нанесла, практически бессознательно, короткий и точный удар в Нортово правое ухо. — Молодец, — выдала Захарра, поддерживающе смотря на экранную подругу. Эймилара хотела высказаться насчёт противоречивой ситуации, но не стала. Поднимать сейчас такие глобальные темы ни к чему. Брат пошатнулся и побледнел. Но его глаза опасно сузились. — Тебе конец, — процедил он, вновь замахиваясь. И тут Эрик набросился на Норта сзади, обхватив за плечи; они покатились по полу. Эрик, на миг оказавшись сверху, принялся яростно колотить брата кулаками. — Скажите мне, что у вас всё в семье наладиться, потому что такого не должно быть, — прошептала Диара. «Надеюсь» — подумал Нортон. Как же он сам этого хочет. — Всё будет хорошо, — кивнула Эйми, и от её слов, хоть и совсем чуть-чуть, но стало лучше. — Вот тебе за все! Я тебя ненавижу!!! Не-на-вижу! — Отпусти, идиот… — хрипел Норт, пытаясь вырваться. Все внимательно следили за происходящим, хмурясь. — Я тебя ненавижу, ненавижу отца… вас всех ненавижу! — У Эрика из глаз покатились слезы и потекли ручьями по щекам. — Так у нас не только Василиса доведённая, — изумилась Лисса и тут же поправилась. — У тебя, я хотела сказать. Мужчина сложил руки в замок, призадумавшись. Что происходит у него в семье? Нет, так дело не пойдет. Ладно, с младшими ему сейчас не разобраться. Но то, что происходит между старшими… Нортону совершенно не нравилось, что происходит между ними. Он правда думал, что в особняке они контактировали очень мало, а на Эфларе почти не виделись! Василиса всё время где-то пропадает. А тут вот что. Пора разобраться в этом. Огнев посмотрел на волшебницу, злясь на себя. Если бы не она и её невыполнимый план, то он бы даже не заметил этого. Онемев от изумления, Василиса решительно не знала, что ей предпринять. К счастью, на шум прибежала госпожа Азалия, а за ней — господин Эрн. Последний и разнял, не без усилия, дерущихся братьев. — Придурок! — кричал разъяренный Норт, пробуя вырваться из стальных клещей, в которые заключил его грозный шофер. — Ты все ей выболтал! Бездарный! — Неправда! — вскричал Эрик, плача навзрыд. — Мы совсем не о том говорили… Диара Дэлш с сожалением смотрела на мальчика, которого никогда не видела в своей жизни. Но как можно довести до такого состояния? Она совершенно не понимала. (Эх, посмотрела бы она на ситуацию с подростками нашей страны) Няня обменялась с господином Эрном тревожным взглядом. — О чем же вы говорили, Эрик? — вкрадчиво спросила она, подступая к младшему брату. — Что ты ей рассказал? — Ничего он мне не рассказывал, — хмурясь, заверила Василиса. Кажется, здесь действительно происходит что-то серьезное. — Хорошо, что ты это начала понимать ещё тогда, — прошептал Фэш. — Эрик? — Няня пропустила ее реплику мимо ушей. — Ни о чем не говорили, — ответил тот, внезапно успокоившись. — Я просто хотел поцеловать ее. Ник запнулся. Неожиданно, однако. — Уровень выхода из ситуации: Эрик, — ухмыльнулся Лёша, оглядывая мрачные лица сидящих напротив взрослых. Он и не сомневался, что у друзей такие же эмоции. — Ничего лучше не мог придумать? — А тебе и придумывать такое не надо, да? — улыбнулась Ли в сторону Фэша. Парень покраснел, а вместе с ним и Огнева. Нортон шумно выдохнул, но никто даже внимания не стал обращать. Воцарилась изумленная тишина. У Василисы отвисла челюсть. Норт тоже выглядел ошарашенным. — Да врет все… — заявил он, но уже не так уверенно. — Я вообще не ожидал, что такое может прийти Эрику в голову, — сказал блондин. — Есть люди с плохим вкусом, — пожав плечами, тихо промолвила Маришка. Первой опомнилась госпожа Азалия, она резко шагнула к девочке, схватила ее за ухо и повела вон из библиотеки. — Опять ухо! — надула щёки Захарра. От удивления Василиса даже не сопротивлялась и позволила довести себя в таком положении до самой комнаты. Раскрыв одной рукой двери, госпожа Азалия отпустила наконец Василисино ухо, не забыв подтолкнуть девочку в спину, после чего ушла, так и не произнеся ни слова. — Почему няня обращается так с ребёнком? У неё лицензия работоспособности есть? Или она одна из твоих знакомых? — спросила Лисса. — У неё есть лицензия, и дети никогда не жаловались на неё. При мне она тоже вела себя вежливо, — ответил Нортон. — Я не знаю, почему Азалия взъелась на нашу дочь. Лисса глубоко выдохнула. «Дальше будет только хуже» — уверенно сидела мысль в голове. Оставшись одна, Василиса решила разобраться с мыслями, успокоиться, взять себя в руки. Поведение Эрика ошарашило ее. И не само заявление о дурацком поцелуе. На девочку куда большее впечатление произвело то, с какой ненавистью Эрик колотил Норта, кричал на него… А она-то думала, что младший во всем слушается старшего брата. — Только на тебя у нас сходились мнения, — закатил глаза Огнев-младший. Василиса не знала радоваться ей или печалиться, поэтому просто пропустила. Загадки семьи окружили Василису плотным кольцом, и ни одна из них не хотела разъясняться. Поэтому девочка вытащила на свет золотые часики — пожалуй, единственный, имеющийся у нее ключ к семейным секретам. Ничего страшного не случится, если она подует на них и потрет ободок… Крохотные часики легко выпрыгнули из рук и завертелись в воздухе, словно висели на невидимой ниточке. Вращение ускорялось, сливаясь в одно сплошное золотое кольцо. Кольцо начало расширяться, пока не превратилось в сверкающий солнечный обруч. В середине его неожиданно засеребрился легкий дымок, словно запотело стекло в окне, и вдруг проявилось четкое изображение: смуглое лицо какого-то пацана. — Вот кого точно не ожидала увидеть, — озвучила мысль друзей куцехвостая, хотя, признаться, верная догадка всё же за это время проскользнула у каждого. — Так не джин, а Ник исполнит три твоих желания, — сказал Лёша, ударив руки друг об друга. — Это какие? — одновременно раздались голоса Лазарева с Огневой. — Я могу ответить, — подняла руку Эйми. — Но не стану. Скажу только, что это не совсем желания, а… — покрутила она изящно ладонь. — Дарения… Не могу слово вспомнить… Возможности светлого и хорошего будущего, как-то так. Я не знаю, как сказать по-другому. — Какое, однако, важное значение в жизни Василисы ты играешь, — поддела Диана порозовевшего друга. — Преувеличиваете, — смущённо сморщил нос Ник и посмотрел на книгу, скрыв лицо чёлкой. Василиса не сдержалась и ахнула. Мальчишка озабоченно хмурил лоб, чесал затылок, стриженный ежиком, и глядел куда-то вниз. И вдруг он поднял взгляд: глаза у него оказались большие, темно-карие. — Привет, мальчик! — радостно ляпнула Василиса и сразу же покраснела. Ну надо же так сказать! — Привет, девочка! Друзья прыснули. — Хорошо, когда есть такие люди, — улыбнулся Лёшка, — Ты скажешь бред, тебе ответят бредом. И все счастливы! — А то был бы ты один, — не остались в долгу Василиса с Ником. — Мальчишка широко улыбнулся. — Ты хочешь сделать заказ моему отцу? Часолист сломался, да? — Э-э, а кто твой отец? — Наверное, для тебя это было очень странно, — призадумался Данила. — Ведь эти часы уже настроены, чтобы попасть к вам. Эти часы специальные, для связи с Лазаревыми, — подчеркнул он, пока у Константина в глазах плясал маленький огонёк. — Вокруг Василисы всегда странно, — усмехнулся Фэш, косо взглянув на Черноключницу. — Не мне же одной страдать, — бросила Василиса. Темные брови мальчика сложились домиком. — Мой отец — Константин Лазарев, — произнес он после некоторых раздумий. — Часовых дел мастер. Самый лучший. — Нашёл чем хвастаться, — закатил глаза Марк. — Часовщик? — Да нет же. — Мальчишка все больше удивлялся. — Он просто… мастер. Делает всякие часовые штучки. А еще он советник. А меня зовут Ник. Ник Лазарев. А ты кто такая? — Василиса… Огнева. — Так произнесла, словно не уверена в свой фамилии, — заметила Захарра. — А кто же знает, — ответил за подругу Лёша. — Вдруг в роддоме перепутали. — С кем не бывает! — рассмеялась волшебница, пока Лисса с Нортоном мрачно взглянули на неё. Ну и шутки у этих остальцев. Конечно, она не осталка, а вообще неизвестно кто, но, всё же, она единственная, кто поддерживает такие «несерьёзные» высказывания. — Какая еще Огнева? Василиса пожала плечами. — Просто Огнева. — Минимум самовосхищения, — ухмыльнулся Миракл. — Вот бы все Огневы так думали, — он скосил взгляд на друга, «никак не намекая». — Нам бы всем жилось спокойно, — подхватил Диаман. — Может вы перестанете подкалывать меня, — посмотрел на них Нортон. — Вот опять он про «меня», — продолжил Драгоций, наигранно возмущаясь залу. — Вот нам больше разговаривать про некого. Он же у нас один Огнев. Единственный и неповторимый, — взмахнул рукой мужчина. Орден Дружбы расхохотался. Марк с Маришкой прикрылись кулаками, а близняшки закусили губу, чтобы отец не услышал их. Зато друзья Нортона не стали сдерживаться, пока сам Нортон, как мантру, повторял: «Это только третья глава. Третья глава». — Ты где живешь? — Мальчик озадаченно потер лоб и глянул вниз. — Мой инерциоид не может определить, где ты находишься. — В будущем инерциоиды тоже не смогут определить, где находится Василиса. Думайте сами почему, — дала пищу на раздумье Эйми. Елена улыбнулась внезапно пришедшей сладкой мысли. А вдруг всё же да. — Да здесь живу, на… — И тут Василису осенила догадка: — Послушай, а твоя страна как называется? — Какая-такая страна? Есть долины и города. Например, я живу в Астрограде — лучшем городе на целой Эфларе. Мой дом находится в Ратуше… над тем самым Лазорем. — Мальчишка гордо выпрямился. Василиса вздохнула: опять что-то новое и непонятное. — Как же я много на тебя тогда выкинул информации, которую ты слышишь в первый раз, — призадумался над этим Лазарев. — Но ты же знал, — махнула девочка. — Прощается. — Так ты говоришь, что с той самой Эфлары? — уточнила она. — Из Астрограда, — поправил мальчик, все более удивляясь. — А твой отец кто? Кем работает? — Не знаю… — Как это? — Сказала бы Нортон Огнев, — перебила Эймилара. — Ник бы всё сразу понял. И всё. Гудбай, прощай, ничего бы дальше не было. Никаких приключений и новых друзей. Потому что пароль мы не знаем. Василиса подумала, что действительно странно выглядит — не знать, кем работает твой собственный отец. — Понимаешь, я не знаю, — произнесла она расстроенно. — Сегодня у нас посвящение на часы, э-э, ну, то есть… — Часовую степень? — Глаза у мальчика расширились. — Так ты можешь стать часовщиком?! Ну, то есть часовщицей. Значит, ты из знаменитой, благородной семьи, и я должен был про тебя слышать. — Думаешь? — удивилась Василиса. — Хм, Огневы, — задумался Маар. — Нет, — развёл руки он. — Никогда не слышал. — Ого… — Кажется, мальчик с той стороны нажимал некие кнопки, ибо плечи его двигались. — Я проследил твой путь… Так ты живешь на Остале! У меня первый раз связь с Осталой! Надо Фэшу рассказать, вот удивится… — О, братик упоминулся. Скоро значит появишься, — потёрла ладони Драгоций. Раньше это было почти невозможно, но теперь, когда расстояние между мирами уменьшается… это просто здорово! — Ник явно был счастлив. — У нас мир гибнет, а он радуется, — фыркнула Маришка, но затихла под взгляд старшего Лазарева. Василиса, однако, не разделяла его радужного настроения. Она так ничего и не узнала толком. В ту же минуту в коридоре послышались чьи-то неторопливые шаги. Кажется, сюда кто-то направлялся. Шаги замерли у самой двери. Василиса прислушалась… Тихо. — Ты знаешь, я не уверена… — прошептала она Нику, опасливо оглядываясь, — но вроде мне угрожает серьезная опасность. — Так вроде или действительно угрожает? — Ник выглядел заинтересованным. — Самое подходящее чувство для ситуации, — «согласилась» Фрезер. — Ничего не скажешь. — Мне так сказал один… друг. И вручил эти часики. Пожалуй, мне надо сбежать отсюда… Ты можешь мне в этом помочь? — У тебя очень сильная связь, — неуверенно сказал Ник. — В общем-то, я могу перетащить тебя ко мне… если тебе действительно угрожает опасность. Я дам тебе часовой пароль. Только отцу это совсем не понравится. Константин вздохнул. Что сделано, то сделано. Он лишь надеется, что больше внезапных гостей не будет. — Давай быстрей, — поторопила Василиса. — Ко мне идут, и я не знаю, получится ли у меня опять выйти на связь. — Запоминай, — решился Ник и продекламировал: — Тридцать три Ступени в небо, Вверх смотри, Где раньше не был. Василиса несколько раз повторила про себя. Стишок был легким и быстро запомнился. — А потом мысленно считаешь от тридцати трех до нуля, понятно? Василиса кивнула: понятно. Хотя и странно. — Только, чтобы переместиться, надо быть на открытой местности, а еще лучше — на возвышении… — Поэтому ты забралась на дерево, — дошло до Норта. — Слушай, а как это вообще — перемещаться, а? — Да просто, — удивился Ник. — Ты какой транспорт обычно используешь? — Я?! — Ну не я же, — резонно заметил Ник. — Твои часики кто изготовил? Если они протягивают такие серьезные коридоры между Эфларой и Осталой, тут явно работал сильный мастер. — Не знаю я, — расстроилась Василиса. Разговаривая с Ником, она одновременно пыталась слушать, что происходит в коридоре, но посторонних звуков больше не было. — Как это, используешь такие сильные вещи и ничего не знаешь? — Удивление Ника сменилось подозрительностью. — Так кто же ты такая? — Будущая невеста твоего лучшего друга, — прошептала Эймилара, но так чтобы на весь зал было слышно. — Что? — уже нормально спросила она, видя сердитый взгляд от некоторых персон. — Нельзя шутить про… — светловолосая благополучно промолчала. — Буду шутить про свадьбу. Выбирайте одно из двух, третьего не дано. Все обратно обратились к экрану. За дверью опять зашуршали. Василиса замерла и прислушалась. — И как зовут твоего отца? — напомнил о себе Ник. — Это он дал тебе такой сильный механизм? — Так она же назвала тебе фамилию свою, — запомнил Маар. — А вот в будущем не будет никого, кто не знал бы фамилию Огневых, — сказала Ли. — Как это не знать фамилию своей… Узнаете в шестой книги. Захарра обречённо выдохнула. Надо заводить счётчик того, сколько раз это фразу произнесли. Ручка двери начала медленно поворачиваться; Василиса схватилась за края обруча, — Какая быстрая реакция, — подметил Хардиус. пытаясь скрыть его; «экран» зашипел, озадаченное лицо Ника мигом исчезло. Не прошло и двух секунд, как в руке у девочки вновь оказались теплые песочные часики, и она мигом спрятала их в карман. Оказывается, уединение Василисы нарушила госпожа Азалия. — Иди за мной, — приказала она, и девочке не осталось ничего другого, как последовать за ней. — Будь на виду, — заявила няня, когда они очутились во дворе. — Садись на лавку, под яблонями. И ни на шаг в сторону! — Даже в тюрьме больше свободного пространства, — взмахнул Лёша. (Автор, естественно, в этом не уверен. Заметьте, было бы странно, если бы автор точно знал это) — Можно мне хотя бы книгу, пожалуйста, — попросила Василиса, и няня, как ни странно, кивнула в знак согласия. — В чём-то здесь подвох, — прищурилась Диана. Как только няня удалилась, Василиса уныло оглядела «место заключения». Яблони давно расцвели — тонкие ветки с белыми цветами красиво наклонялись над лавочкой, как будто стремились заключить в объятья и спрятать сей укромный уголок от чужих глаз. — О, это надо зарисовать, — заиграла в Захарре творческая натура. Часовщица быстро начасовала себе небольшие принадлежности, чтобы не мешать друзьям. Последний раз она хорошенько взглянула на экран и приступила к любимому делу. Вернулась няня, вручив Василисе потрепанную книгу — «Занимательную физику». — Откуда она у вас дома? — удивился Лёша, а потом до него дошло. — Часодейство-о-о. Кисло поблагодарив, Василиса раскрыла наугад страницу и начала читать первое, что попалось, — как ни странно, это была биография Исаака Ньютона. «Эх, — рассеянно подумала она, — вот упало бы мне на голову яблоко, может, я сразу бы поняла, что происходит. А надо мной одни цветки…» Василиса видела, как на полянке Норт с братьями играют в футбол. Эрик выглядел обычно: что-то весело кричал Норту, когда пасовал ему, покрикивал на толстяка Ноеля, красного и громко пыхтевшего. Как будто Эрик и не дрался только что с братом, не кричал: «Я вас всех ненавижу!» — Обливиэйт? — предположил Лёша. Но в отличии от его шутливого тона, часовщики не выглядели столь весёлыми. — Меня тогда дома не было, это не я, — сразу сказал Нортон. — До этого момента я и не предполагал, что такое происходит у меня дома. У Дейлы тоже было серьезное занятие: она ловила бабочек и отрывала им крылышки. Иногда она искоса поглядывала на Василису, но подходить, к счастью, не решалась. Господин Эрн сидел на крыльце, курил с задумчивым видом и в этот раз по-настоящему читал газету. — Но это не точно, — произнесла Эймилара. Василиса пыталась изобразить, что поглощена чтением физики. Но мысли то и дело возвращались к мальчику Нику, часикам и загадочному стиху-паролю, который девочка иногда повторяла, на всякий случай. Норту надоело играть в футбол. Бросив мяч далеко в кусты, он переключился на более интересное, на его взгляд, занятие: начал кидаться в Василису комьями влажной грязи, взятой с клумбы. Дейла, — Ты-то зачем полезла в это, Дейла? — посмотрел на дочь отец. Близняшка пожала плечами, хотя смутный ответ появился у ней. Эрик и Ноель присоединились к нему, и вскоре вокруг лавочки засвистели опасные земляные шарики. Когда особенно большой комок грязи попал прямо в учебник, которым Василиса прикрывала лицо, она не сдержалась. Отлепив комок от обложки, Василиса послала ответный удар и попала Дейле в глаз, хотя, в общем-то, целилась в Норта, но последний успел пригнуться. — Бесплатные грязевые маски, — вставила Захарра, посмотрев на блондинку, но потом снова принялась за картину, доделывая первые штрихи. Благо, у неё есть странный телефон Лёши, который сфотографировал данный момент. Оставался вопрос только «для чего?» Вот тогда вмешалась госпожа Азалия и увела двойняшек, а вместе с ними и Эрика с Ноелем куда-то в дом. Василиса подозревала, что на обед, и это окончательно подтвердилось, когда через минут сорок вышли Норт, довольно поглаживающий себя по животу, и Ноель, громко отрыгивающий. — Манеры, — нахмурилась Чёрная Королева, и все поморщились. Никто не любит такое поведение. Когда небесную синь наконец-то приглушили вечерние краски и ленивое майское солнце подошло к самому краю горизонта, Василисе до чертиков наскучило сидеть на лавке. Эх, если бы не господин Эрн, которому почему-то не надоедало крыльцо, газета и сигары. И вот когда почти стемнело, Василиса услыхала радостный писк Дейлы: — Отец приехал! Девочка тут же встрепенулась. Меньше всего на свете она хотела бы попасться на глаза Нортону-старшему. Пока все радостно кинулись к воротам, чтобы встретить отца, и даже господин Эрн покинул свой пост, — А тебя там не было, — вспомнил Нортон-старший. Василиса незаметно проскользнула в дом. Она намеревалась добраться до комнаты и сделать вид, что уже спит. — В прошлый раз вроде сработало, — неуверенно произнесла Диана. Подруга покачала головой. По пути она не удержалась и заглянула на кухню. И вот чудо! На столе возвышалась огромная ваза свежеиспеченного глазированного печенья. А рядом никого не было. Соблазн был слишком велик! Быстро оглянувшись, Василиса набрала полные руки печенья и пулей понеслась к лестнице, ведущей на второй этаж. Но пробраться незамеченной ей не удалось. Окрик Нортона-старшего застиг ее на середине лестницы: — Василиса!!! От неожиданности девочка споткнулась и выронила все печенье. Оно весело поскакало по ступенькам, прямо к ногам озадаченного отца. — Меня удивило, куда и зачем тебе столько печенья, — пояснил Нортон. — Теперь понятно. Воцарилось гнетущее молчание. Василиса так и стояла на лестнице, а снизу на нее взирала вся семья. Нортон-старший нахмурился, лицо няни стало розовым, и лишь Норт с остальными детьми радостно ухмылялись, предвкушая интересное зрелище. — О боже! Она стащила печенье! — наконец нарушила тишину госпожа Азалия. — О боже! Вы не покормили ребёнка! — воскликнула Диана в манеру госпожи Азалии. — За что вам платили? — Уже в собственном доме нельзя поесть печенье. Куда катится мир, — сокрушился Лёша. Василиса промолчала, чувствуя, что лицо предательски меняется, приобретая помидорный оттенок. — Что еще можно ожидать от фейры?.. — раздался вкрадчивый низкий голос. — Малодушные, слабовольные создания. — Это как связано с темой? — не поняла Захарра. — Никак, — пожал плечами Маар. — Просто надо было сказать своё «очень важное» мнение. Василиса подняла голову и чуть не свалилась с лестницы, встретившись глазами с Еленой. Женщина была одета в зеленое бархатное платье, длинное и пышное, и такого же цвета изящную широкополую шляпу с белым пером. — Елена, как всегда, — закатила глаза Лисса. — Куда только принарядилась? — На твои похороны, — сладко улыбнулась Мортинова. — Как самый важный гость. Фея резко впилась ногтями в ладонь. Рядом с ней стоял улыбающийся Марк. На нем были простые джинсы и вязаный голубой свитер, — Ох, — издала Дейла тихий стон. Её услышал только рядом сидящий Норт, грустно смотря на сестру. и потому его одежда как-то резко контрастировала с чопорным нарядом Елены. — Вороватые и бесхарактерные существа эти фейры, — подхватил реплику Елены Марк и осклабился. — Я думаю, — медленно произнес Нортон-старший, — что не стоит портить такой важный вечер из-за глупого поступка… — Это вы про своё появление? — прыснула Эйми. — Верно, не стоит портить этим вечер, — и сразу дополнила. — Извиняюсь. Я вас уважаю, господин Огнев, но простите не удержалась. Однако механизм запустился, и комната наполнилась весёлым смехом некоторых смелых персон. Всем в гостиную! — обратился он к детям. Те, немного разочарованные, повиновались. Василиса осталась стоять на лестнице. — Все в гостиную! — повторил отец, глядя на Василису. На секунду глаза их встретились, и девочке захотелось стать очень и очень маленькой, чтобы спрятаться от холодного отцовского взгляда куда-нибудь подальше. «Не должно так быть» — думалось Лёше, да и не только ему. — Азалия, — обратился к няне Нортон-старший, — все готово? — Да, господин, — подобострастно прошелестел нянин голос. — Все убрано соответственно случаю, камин давно растоплен, сундучок на столе… — Прекрасно, Азалия, вы можете идти, — кивнул Огнев. — Елена, пройдите с Марком в гостиную, я буду через миг… Елена легко кивнула и, больше не обращая на Василису внимания, пошла по коридору. Марк послушно последовал за ней. Василиса осталась с отцом наедине. — Сейчас что-то будет, — предвкушая горечь, произнесла Диара. — Что ты наделала? — тихо произнес отец и шагнул к лестнице. — Ты хоть понимаешь, что ты натворила?! — Я сейчас все уберу. — Василиса быстро спустилась вниз и собралась уже подбирать раскиданное по всему полу печенье, как вдруг отец грубо схватил ее за руку. Зрители сморщились. — Я не об этом дурацком печенье, — прошипел он ей в ухо. — Я знаю, что кто-то лазит там, где не следует! — Я не понимаю, о чем вы говорите… — А я не понимаю, как можно говорить с отцом на вы, — сам себя прервал Ник. Эймилара также этого не понимала. Василиса старалась высвободиться, но отец сам резко отпустил ее, и девочка еле смогла удержаться на ногах. — Не понимаешь… — Нортон-старший продолжал сверлить Василису взглядом. — Ты вчера вечером была в библиотеке? — Нет, не была… — Девочка низко опустила голову. — Дейла мне сказала, что хотела спросить тебя о чем-то, но не смогла найти. — Поворот событий, — цокнула Захарра. — Я была в саду. — Василиса старалась выглядеть честно. — Мне не хотелось разговаривать ни с кем… тем более с Дейлой. Отец хмыкнул. — Не жалуют тебя сестра с братьями, да? — Он насмешливо скривился. — Норт говорил, что и в школе у тебя нет друзей… — ХА-ХА-ХА, — резко захохотал Лёша. — Ой, не могу! Ха-ха-ха. Друзей у неё нет! Ха-ха-ха. А одноклассники кто? Ха-ха-ха! Соседи что ли? — Это и правда смешно, — немного улыбнулась Василиса. — Если бы не та ситуация, я бы тоже обратила на это внимание. — О Господи, принцесса Огнева осталась без друзей, — продолжал смеяться Рознев, как вдруг стал серьёзней. — Я тут понял, что меня поставили в ноль. Я никто и звать меня никак. Ну, спасибо, — посмотрел он на Норта. Тот только передёрнул плечами и отвернулся. — А откуда Норт мог знать это? — обратила внимание Диана. — Следил? Тут Норт смутился. — Великое Время! Ты не мог свою дочь в покое оставить? — теперь рассмеялся Миракл и посмотрел на друга. Ты плохо уживаешься с людьми, что неудивительно. — Может, это из-за того, что родной отец подает им плохой пример? — выпалила Василиса. — Бессмертно, — улыбнулась Лисса. Она в страхе закусила губу. Взгляд отца потемнел. — Ты слишком любопытная… задаешь глупые вопросы. — Он снова скривился. — Я последний раз спрашиваю, как ты пробралась в тайный ход? А особенно — как смогла выбраться обратно? — Вы уже тогда поняли, что она обладает часовым даром и никакая она не фейра, — обратилась Эймилара к Нортону Огневу. Мужчина кивнул. — Я ничего не знаю… — При упоминании о тайном ходе сердце Василисы учащенно забилось. — Я гуляла в саду, честное слово… — Ты не могла быть снаружи! — взорвался вдруг Нортон-старший. — На двери охранный эфер, и ни один… — Он осекся. — Спалился! — одновременно сказали друзья Нортона. (Знаете, автор тут понял, что в предыдущих главах упоминал, что и Константина надо причислять к этой компании, но ведь ни Диара Дэлш, ни Лисса тоже не входят в неё, но автор их тоже имеет ввиду, так что… Да) У Василисы округлились глаза: — Что на двери? — Ничего. — Отец хмуро взглянул на нее. Внезапно лицо его посветлело: — Узнаешь? И отец сунул ей в руки… маленькую заколку-гребень с синим цветком. — Прокололась, — не стала отрицать девочка. У Василисы все поплыло перед глазами: она поняла, что забыла заколку перед зеркальной дверью. — Ну! — Глаза отца торжествующе блеснули. — Что теперь? — Мне было интересно, как ты станешь выкручиваться, — пожал плечами мужчина. Василиса решила тянуть до последнего. — Спасибо, — сказала она убитым голосом, — и где же она была? — Над тоном надо поработать, а так, верно, — поддержал подруга Лёша. — Какой закон у Слизерина? * — «Если считаешь нужным, делай всё, что хочешь, но НЕ ПОПАДАЙСЯ!», «Не пойман, не виновен», «А если пойман, то отбивайся до конца, даже если всё против тебя», — ответила Василиса. — Так вот по каким принципам ты живёшь, — сказал Фэш и засмеялся. Его смех подхватили ребята. — Думаю, я всё же больше Гриффиндор, — шире улыбнулась Василиса. — Но иногда да, и это тоже. А вот ты, — обратилась она к брюнету. — Точно бы попал на Слизерин, — начала тыкать она его в бок. — Ой, нет перестань, — стал он отбиваться, а друзья теперь рассмеялись из-за этого. — Мне кажется, все Драгоции попадут в Слизерин, — наигранно задумчиво произнесла Эймилара. — Как Блэки или Малфои, — продолжил Лёша. — Так всё хватит о вашем Гарри Поттере, — прервала их Дейла. — Продолжаем читать. Некоторое время отец с дочерью молча смотрели друг на друга. Внезапно Нортон-старший резко шагнул к Василисе и, больно захватив прядь ее волос, Лисса издала странный вздох, испугавшись за дочь. А многие зажмурились, представив эту боль. приколол синий цветок чуть выше уха. Фэш сильнее сжал ладошку подруги, замечая, как она на пару секунд поморщилась от неприятных воспоминаний. — Хорошо. — Он задумчиво оглядел дочь. — Сейчас и так все прояснится… Что с тобой? Василиса изо всех сил старалась задержать катившиеся из глаз градины. Чёрная Королева ударила себя легонько по ноге, возмущаясь, но прерывать не стала. Всё потом выскажет сыну, всё потом. — Неужели это слезы? — Нет, это дождик, — отпарировал Лёша. — Боль в глаза попала, — подхватила Эйми. — Обычно, говорят ностальгия, — немного снял напряжение Рознев. — Боль, — только повторила девушка. — По жизни. — Перестаньте, — прервала их Василиса, но злости слышно не было. Только безразличный взгляд на отца.  — холодно спросил Нортон-старший и вдруг присел перед ней на колени. Глаза его насмешливо сузились. Миракл хотел уже высказаться, но тут внимательней присмотрелся к другу. А насмешливость ли только? Неожиданно отец ласковым жестом взял ее руки в свои. Его ладони были холодные как лед, и Василису озноб пробрал по спине. Ей стало по-настоящему страшно. — Пугать ребёнка, могу, умею, практикую, — приподняла брови Эйми. — Очень важное умение в жизни. — Без него же никуда, — процедила Лисса. — Так жалко себя, да? — Голос отца прозвучал вкрадчиво, даже издевательски. — Вокруг незнакомые люди, говорят странные вещи… И конечно, надо во всем разобраться, проследить, подслушать, подсмотреть. При этих словах губы у Василисы предательски задрожали. — Ужасный отец, — продолжил Нортон-старший, — Вот сам же осознаешь, но всё равно продолжаешь, — недоумевала Лисса. — А ему и надо было, чтобы Вас… — начала Эймилара, слегка жестикулируя. — Точнее это последствие его поведения, на которое он шёл осознанно. — Зачем только? — теперь спросила Василиса. — Я не могу сказать. Это вообще является одной из самых главных тайн серии. Ты просто сидишь в конце шестой книги и такой: «Что простите? Что? В смысле? Вы серьёзно?! Вы не шутите» — Давайте оправдывать ужасное поведение, — нахмурился Лазарев-старший, пока Нортон желал, чтобы волшебница замолчала. — А я и не оправдываю, потому что сама не понимаю, почему господин Огнев выбрал именно эту тактику поведения? То есть, вы же сами создали условие для того, чтобы ЭТО свершилось, — посмотрела на блондина Ли. — Разве вы этого не понимаете? Куда смотрел господин Миракл, когда это совершалось? Вы же тоже знаете, что должно случиться. Оно и случиться, обязательно! Но совсем не так как вы думаете. — А как там можно по-другому думать? — взглянул Нортон. — У меня были свои дела, извините, но я не няня Нортону, — одновременно с ним сказал Миракл. — Конечно, я потом промыл ему мозги, но минус три мой результат. Со стороны Лёши раздался сдерживаемый смешок. — Нам скорее нужно прочитать шестую книгу, — вывела итог Эймилара, пока остальные удивлённо хлопали глазами. — а еще эта Елена… она кажется тебе сумасшедшей? А ведь ты ей не нравишься. Очень не нравишься… Может, она даже хочет убить тебя. Почему ты вздрагиваешь? Тебя это страшит? — Да, страшит… — тихо произнесла Василиса. — Мне всего двенадцать, и меня это страшит… — Тебе уже тринадцать, — равнодушно поправил отец. — Уже не знаешь, сколько лет дочери, — развёл руками Константин, и даже мрачный взгляд Огнева ему не помешал это сделать. — Что поделать, настали смутные времена, многие из нас не доживают и до этого возраста… — Мы живём в средневековье? — спросил Лёша. — Исторические шутки вошли в чат. — Отец хмыкнул. — Кто знает, может, твои неприятности только начинаются. Так что бояться пока рано… Рано. — В этом ты был прав, — согласилась Огнева, обратившись к отцу. Василиса громко всхлипнула. По сути, она ведь действительно была тринадцатилетней девчонкой, и слова отца сильно встревожили ее. — Отпустите меня, — неожиданно попросила она. — Я не хочу находиться здесь. Я убегу. Нортон-старший прищурился. — И куда, позволь спросить? — Ну, смотрите, — опять прервал чтение Лёша и начал загибать пальцы. — Во-первых, есть я и моя семья. Во-вторых, четырнадцать одноклассников, которые тоже помогут чем смогут. Остаться она может, минимум, у восьмерых из них точно. В-третьих, её тренер, Ольга Михайловна. Дальше, она может начать работать. Она, как спортсменка, которая чуть ли не везде выигрывает, может заработать себе деньги. Она может просто найти себе небольшую подработку. Да, возможно, с деньгами немного будет туго. Но Василиса не привередлива, а одноклассники, как и я, по любому заполнили бы холодильник едой. На одежду деньги будут. В остальном, тоже можно разобраться. Как я помню, ты хотела учиться до одиннадцатого класса, а потом за границу. К этому времени ты была бы уже состоявшейся спортсменкой и уверен была бы известна в своих кругах, — закончил парень. — Так что да, ты, вполне могла убежать. Все просто изумлённо смотрели на остальца, пока Василиса стыдливо краснела. Вот кто его за язык тянул. — Вот Нортон! — воскликнул Миракл. — Всё и без тебя было бы хорошо у твоей дочери. — А ты оказывается, и без своей опекунши смогла бы жить на Остале, — сказала Диана, удивлённая ранним монологом. — Давайте продолжим, — сказала Василиса. Поняв намёк, Ник продолжил читать. Василиса неопределенно пожала плечами, думая, что Лешка поможет ей первое время устроиться, переночевать где-нибудь, а потом… Лишь бы выбраться отсюда. — Я не могу тебя отпустить, — скучающим голосом произнес Нортон-старший. — Видишь ли, как только ты выйдешь за ворота, тебя сразу же убьют. — Почему? — изумилась Василиса. — Я никому ничего плохого… — Разве для того, чтобы кто-то желал твоей смерти, обязательно сделать что-то плохое? Знала бы ты, — задумчиво добавил он, — как ты нам всем мешаешь… — То, что ваши великие планы разрушила маленькая девочка, не вина Василисы, просто вы плохие организаторы, — вмешалась Эймилара. — Без обид, Василиса. Девочка пожала плечами. — И моя мама тоже мешала? — внезапно обозлилась Василиса. — Что с ней случилось? Она тоже умерла? Отец замер. Василисе вдруг показалось, что он впервые заглянул ей прямо в глаза. Воцарилось молчание. Стало так тихо, что Василиса слышала, как бешено стучит ее сердце. И в зале тоже. Всем было интересно, что же ответит господин Огнев. — Твоя мать… О да, она еще больше мечтала бы избавиться от тебя, чем я. — Неправда! — сразу вспыхнула Лисса. — Вообще-то да, — поддела её Чёрная Королева. — Здесь я согласна с ними, — кивнула Эймилара, и Василиса (впрочем, как и другие), удивлённо посмотрели на неё. Если уж Эйми подтвердила это, значит… Василисе внезапно стало больно. — Хотя, я думаю, что здесь больше виноват Астрагор, — тут же продолжила волшебница, а у рыжеволосой сразу отлегло на сердце. — Ведь он специально вас всех рассорил, чтобы Василиса осталась без поддержки. Чтобы будущее изменилось, и то, что предначертано не сбылось. — А что предначертано? — тут же спросила Захарра. — Узнаете, — хитро улыбнулась Эйми и подала знак продолжать. — Подождите! — подняла руку Диана, и все взоры обратились к ней. — Хочу прояснить один момент, — фея на секунду призадумалась, стоило ли сейчас уточнять это, но будь, что будет. — Белая Королева мама Василисы? На минуту в комнате настала полнейшая тишина. Диара Дэлш смотрела то на подопечную, то на подругу. Чёрная Королева поджала губы, но упорно хранила молчание. Примаро расслабленно следил за всеми, наблюдая, как господин Огнев хотел ответить, но дал право решить этот вопрос фее. Юное поколение неловко сидело, переглядываясь между собой, и только Василиса смотрела на маму, ожидая, что та ответит. Ей вдруг стало очень важно услышать это. — Я думала, вы продержитесь с этим вопросом хотя бы до середины книги, — заговорила Эйми, и всех внезапно отпустило напряжение, и атмосфера стала сразу посвободнее. — Да, Диана, ты права. Я мать Василисы, — всё же произнесла Лисса, и Фрезер кивнула, принимая информацию. Диана кивнула ещё раз, но уже значительнее медленнее, а потом и вовсе замерла. Ник вспомнил свою позавчерашнюю мысль, поняв, что папа тогда имел в виду. Маар удивлённо смотрел на подругу, но затем уловил, что вообще не очень многие удивлены данной информацией. Вот такие повороты. — Давайте не будем об этом, — попросила Лисса и мягко попросила. — Продолжайте. Лазарев прокашлялся и посмотрел в книгу. — Отец улыбнулся как ни в чем не бывало. Но в черных зрачках его глаз заблестели злые огоньки. — К счастью, — добавил он, — она умерла вскоре после твоего рождения. Сразу после того, как сбежала. Но успела подкинуть твою маленькую душу под дверь. — Иногда, мне кажется, — вдруг произнесла Василиса, — что она… Мама не умерла. Возникла пауза. — Неожиданно было это услышать, — сказал Нортон, нарушая мёртвую тишину, не считая звук экрана и голос Ника. — В этом случае для тебя было бы лучше обратное. Василиса дернула головой, но сдержалась. Да, такого ответа она не ожидала. — Сегодня ты пройдешь испытание на часовую степень, — продолжал Нортон-старший. — И я бы хотел, чтобы ты оказалась просто фейрой, не способной к часодейству… Но если у тебя проскользнет хотя бы вторая степень… Значит, такова твоя судьба. И отец вновь усмехнулся. После чего встал во весь рост и заложил руки за спину. Василиса внезапно успокоилась. — Странно, — она поглядела отцу прямо в глаза, — что Марта Михайловна попала в больницу тогда, когда ты захотел обо мне вспомнить. — Как пронзительно, — похвалил Родион Хардиус. Она и не заметила, как перешла в разговоре с отцом на «ты». — Ничего странного, — заверил Нортон-старший. Его взгляд устремился вдаль, куда-то мимо Василисы. — Простой расчет. Тому, кто знает секреты времени, легко управлять чужой судьбой. — И своей? — вырвалось у Василисы. Она даже удивилась, что так сказала. — И опять в точку, — весёлым тоном продолжил дух. Светло-серые глаза с широкими темными зрачками опять сфокусировались на ее лице. — И твоей. Василиса неожиданно громко икнула. — Вспоминают, — произнес Нортон-старший без тени улыбки на лице. — Попрошу в гостиную. И быстро, пока я действительно не разозлился. Василиса мотнула головой и прошмыгнула в коридор, прилегающий к гостиной. Отец бесшумно последовал за ней. Ник замолчал. — Ну, — поторопила его куцехвостая. — А всё, — передал он книгу Диане. — Давайте просто перейдём дальше, — предложила фея. Видя, что никто все согласны, прочла. — Глава 4. «Часовое зелье»

***

…Кто украл мои волосы… …Между рук образовались разные… …Естественно, у меня есть ещё одна дочь просто ты про неё не знаешь… …Леди Огнева, в Змиулане такого не было. Я точно знаю… …А на завтра я уже кое-что запланировала. Придётся перенести… Глава 8. «Лидия Огнева»