— Давайте просто перейдём дальше, — предложила фея. Видя, что никто не хочет комментировать, она прочитала. —
Глава 4. «Часовое зелье»
В гостиной царила тишина, лишь весело потрескивал камин да тикали изящные часы-домик на стене. Василиса с удивлением оглядывалась: от вчерашнего праздника не осталось и следа. Мало того, комната вновь уменьшилась до привычных размеров, а если точнее — стала раз в десять меньше, чем на балу. Неужели дело только в зеркалах? Но куда же делись огромные хрустальные люстры со свечами?
— Да, да, это часодейство, — прервала друзей Василиса и попросила. — Не отвлекайтесь на такие мелочи.
Ребята весело переглянулись. Они ничего не обещают.
Теперь здесь находился все тот же диван, накрытый синим плюшевым покрывалом, три больших кресла возле самого камина и кофейный столик в углу. На полу между ними была расстелена бурая медвежья шкура с темными подпалинами. А ведь вчера в этой зале танцевало несколько десятков пар…
— А вообще это сложный эфер? — шёпотом спросила девочка у Фэша.
— Ты же просила не отвлекаться на такие мелочи, — ехидно прищурился он.
Василиса выжидающе посмотрела на него, краем уха ловя, что там читает Диана.
— Смотря на какое пространство и как долго, — сдался брюнет. — В теории лёгкий, но попрактиковаться надо хорошо.
— А ты пробовал? У тебя получалось?
— Не на такой огромный зал, как тот, но да.
— Научишь потом, — не спрашивала, а утверждала Огнева, и, пока Фэш не ответил, повернулась к экрану.
Драгоций, улыбнувшись, слегка помотал головой.
Василисе очень хотелось поподробнее расспросить, как такое возможно, но она не решилась. Казалось, воздух уплотнился от витавшего в комнате напряжения.
«Когда-нибудь такое должно перестать происходить» — подумалось Огневу.
Елена сидела в кресле, аккуратно расправив складки изумрудного платья. Марк восседал рядом на трехногой табуретке. Сложив руки на груди, он со скучающим видом рассматривал единственный канделябр на потолке.
— А зачем они там вообще были нужны? — не понял Ник.
Остальные пожали плечами.
— Как свидетели, — спокойно ответил Нортон.
Напротив этой парочки
Марк мгновенно скривился, чуть ли не делая вид, что его сейчас вырвет.
— Даже не смей думать так больше, — отрицательно махнул он рукой. — Не шутить, — строго сказал он рассмеявшимся друзьям.
разместились на диване все дети. Они выглядели необычно притихшими. Госпожи Азалии и господина Эрна не было: вероятно, прислугу не пустили на столь торжественное мероприятие.
Но в комнате присутствовал еще один человек. Он расположился возле самого камина в углу, за креслом Елены и, кажется, дремал.
— И Мандигор, как свидетель? — спросил Миракл, скрещивая руки. — Мог бы меня позвать!
— У тебя были свои дела — ты не няня, — припомнил Нортон его фразу.
— Ради такого дела я бы отвлёкся.
— В следующий раз приглашу тебя, — развёл руки мужчина в пригласительном жесте.
— В какой следующий раз? У тебя ещё есть дети? — удивлённо взглянул зодчий.
— Естественно, у меня есть ещё одна дочь просто ты про неё не знаешь, — друзья Нортона выпучились на него, пока не увидели, как тот подсмеивается.
Где-то со стороны юного поколения и Эйми послышался то ли кашель, то ли сдерживаемый смех.
— Не пугай ты так меня, — всё же выдохнул Миракл, как заметил грустный взгляд маленькой незнакомой девочки, направленный на Нортона. Интересно, и что это значит?
Одет незнакомец был странновато: в серый потрепанный плащ-накидку и чудную шляпу с широкими полями, на три четверти скрывавшую лицо.
На появление Василисы никто особенно не отреагировал, только Норт ехидно прищурился, заметив её подпухшее лицо. На диване оставалось свободное место, рядом с Ноелем. Девочка хотела присесть рядом, но младший брат широко расставил руки, занимая все свободное пространство.
— Вот же гад, — не выдержала Захарра.
— Никаких манер, — одновременно фыркнула Маришка.
Это удалось ему без труда, ведь он был весьма крупным мальчиком. Все остальные захихикали, и даже Елена слегка улыбнулась. Человек в шляпе не шевельнулся.
В Ордене Дружбы чуть ли не все закатили глаза.
Василиса, стиснув зубы от злости, просто встала рядом. Честно говоря, она уже еле держалась на ногах:
Послышалось недовольное цоканье.
волнения этого дня давали о себе знать, кроме того, ужасно хотелось есть. Но она не могла не заметить, что Эрик вел себя более чем странно: что-то шептал Норту, подобострастно заглядывая ему в глаза, будто и не дрался с ним утром в библиотеке. Создавалось впечатление, будто сцена утренней драки начисто вылетела у него из головы.
— Да ладно? Вы умеете стирать память? — заинтересовался Лёшка с каплей ужаса и восхищения. — Тогда я просто шутил.
— Об этом не говорят вслух, — пояснила Диана. — Но да… есть пару способов.
Вошел Нортон-старший.
— Просто вошёл? — уточнил Диаман.
— Без этого всякого: распахнул дверь, подбородок вверх и презрительный взгляд на всех и вся, — усмехнулся Константин, смотря на слегка улыбнувшегося Нортона.
— Сдаёшь позиции, — стукнул Миракл блондина по плечу.
— Неужели я настолько однозначен в своих действиях?
— Когда как, когда как. В большинстве случаев всё же да, — продолжил Константин.
— Особенно, когда это направлено на тебя, — без злости сказал часовщик.
— Особенно, когда направлено на меня.
— Мужчины, — позвала всех четверых Селена. — Не соизволите ли вы закрыть ваши рты и дать Диане почитать. Благодарю.
Не говоря ни слова, он кивнул человеку в шляпе, который даже чуть привстал в знак приветствия. После отец шепнул что-то Елене, и она сердито качнула головой.
— По любому что-то про тебя упомянул, — шепнул Лёшка подруге.
Та согласно кивнула. Только она вызывает у Мортиновой мгновенное отрицание. Это взаимно.
Нортон-старший еще что-то тихо добавил, а затем, облокотившись на спинку её кресла, обратился к детям.
— Наступил важный вечер, — облокотился об диван и начал Миракл. — Вечер, который изменит вашу жизнь… Будем надеяться, что к лучшему.
— Я так не говорил, — покачал головой Нортон.
— Вы уверены, господин Огнев? — пробежалась глазами по тексту Диана. — Он в точности повторяет ваши слова.
— Видишь, Нортон, ты однозначен в своих действиях, — хохотнул Диаман.
— За время дружбы я научился предугадывать тебя, старина.
— А сколько вы дружите? — мигом спросила Василиса. Этот вопрос заинтересовал её давно, да всё повода его задать не было.
— Лет тридцать, — призадумался Миракл. — Да, это произошло около тридцати лет назад. Плюс — минус полгода.
— А как вы познакомились?
— А это будет в книге, — вмешалась Эймилара. — В секретных записях. Там господин Хардиус хотел узнать настоящее имя господина Миракла, и поэтому делал заметки.
— Но ничего у меня не получилось, — всплеснул руками Родион. — Чистый проигрыш, — посмотрел он на старшее поколение. — До сих пор думал, что только Нортон владеет сей информацией. Но вижу что это не так.
Диара весело усмехнулась, пожав плечами.
— Мы тоже знаем, — кивнули Селена с Диаманом.
— Конечно, — продолжили Лисса с Константином.
Родион издал приглушённый вздох.
— Чистый проигрыш, — повторил часовщик свои слова, но уже не так громко.
Зодчий рассмеялся с важного вида своих друзей.
— Продолжайте, — махнул он детям.
— Наступил важный вечер, — начал он. — Вечер, который изменит вашу жизнь… Будем надеяться, что к лучшему. После сегодняшнего дня Эфлара наконец-то откроется для нас. После долгих двенадцати лет… Господин Мандигор! — Нортон-старший указал на человека в углу. Тот слегка приподнялся и кивнул собравшимся. — Господин Мандигор засвидетельствует результаты посвящения официально. Помимо этого, сегодня окончательно прояснится право наследия.
— Наследником должен быть Норт,
— Я не устану повторять, что не сдалось ваше наследие Василисе, — сказала Эймилара. — Буду повторять каждый раз, когда эта тема всплывёт.
— вмешалась Елена. — Я уверена, что часы лишь подтвердят это.
— А если нет? — произнес Норт дрожащим голосом. Кажется, он сильно нервничал.
— Вот чувствовал, что что-то не так будет, — прошептал парень.
Все взгляды обратились к отцу, дети ожидали дальнейших его слов. Василиса, которой надоело стоять, незаметно присела на диванный валик.
Нортон-старший улыбнулся:
— Не бойся, Норт… Я уверен, что ты покажешь блестящий результат. Вы уже знаете, что в нашем роду, из поколения в поколение, передается некая сила, — продолжил отец. — Особая, удивительная. Обладать ею — редкое счастье, удел избранных…
Василиса и Родион усмехнулись.
Бывает, что эта сила проявляет себя раньше, до испытания. Поэтому, согласно традиции, я должен спросить, не было ли у вас необычайных проявлений? При вспышке радости или гнева — неяркое свечение, россыпь искр, а может, нечто похожее на огненные цифры? — Он медленно обвел детей взглядом.
Василису вопрос застал врасплох, потому что она плохо слушала, все еще переживая недавний разговор с отцом.
— Надо быть начеку, — изрекла Нерейва.
— У меня такое было, — внезапно сказал Норт, — сегодня. После того… м-м-м… В общем, я немного разозлился, мои ладони вдруг стали очень горячими и как полыхнули фиолетовым огнем! Честно говоря, я… даже немного испугался.
— Но ведь Часовой Флёр у Василисы, — изумилась Диана.
— Так и есть, — подтвердили Эймилара и Нортон-старший одновременно.
— Норт, может ты скажешь? — обратилась к брату Дейла.
— Что скажешь? — удивился даже Марк. — Мы чего-то не знаем?
— Дейла, просил же никому не говорить, — процедил Норт, но уже завёл ладони в знакомом для Василисы жесте. Он сложил их вместе и аккуратно развёл. Между рук образовались разные фиолетовые шестерёнки. — Он не такой сильный, как у сестрички, но тоже… есть, — закончил юноша.
Марк удивлённо присвистнул, пока ребята пооткрывали рты, а взрослые только «глазели» на Огнева.
— Даже для меня это шок, — поддалась вперёд Эйми.
— Почему я об этом не знал? — спросил Нортон-старший, приходя в себя.
— И давно? — одновременно с отцом спросила Василиса.
— С того вечера, — ответил Норт, указывая на экран. — Я не соврал. Ты знал, — теперь обратился он к отцу.
Нортон-старший прикрыл лицо руками. Его косяк. Из головы совсем вылетело. Но ведь и Норт больше не напоминал. Почему?
— Двое в поколении, — улыбнулся Родион Хардиус. — Дейла, а ты ничего не таишь?
— Нет, — улыбнулась девушка, разводя руками. — Ничего.
— Интересно, а Астрагор знает, что ещё у одного Огнева есть флёр? — задался вопросом Фэш.
— Надеюсь, нет, — дёрнулся Норт. — Пусть не трогает меня.
— Великое Время! — хлопнула в ладоши Василиса, широко раскрыв глаза. — Неужели она имела в виду тебя?!
— Кто? Ты про кого, Василиса? — спросила Лисса, видя, как дочь проводит круг и из него выплывает книга.
— Если кратко, — начала девочка, листая часолист. — В Змиулане я нашла одну книгу в библиотеке. Эта даже не книга, а дневник, и взяла его с собой для изучения. Сигнализация никакая не сработала, так что я подумала, что всё нормально, — посмотрела она на каждого Драгоция по очереди, а потом достала тетрадь в кожаной обложке. Размером с обычную книгу, она была выглядела объёмно и очень красиво. Разные маленькие листочки выглядывали из неё наподобие пометок.
— Леди Огнева, в Змиулане такого не было. Я точно знаю, — произнёс Рок. — Я знаю все книги, находящиеся у нас в библиотеке.
— Но он точно лежал там.
Драгоций приподнял бровь, отрицая эту информацию, но больше не стал ничего говорить.
— Этот дневник, — продолжила Василиса, — очень хорошо рассказывает о разных способностях Часового флёра, но то, что меня заинтересовало это приложенная к нему другая тетрадь с запиской «Для твоего родственника, владеющего флёром». Тогда я не понимала для кого, потому что единственный на ум мне приходил Родион Хардиус. Да и пять минут назад я не знала, но если Норт, ты и правда владеешь флёром, — посмотрела Василиса на брата, — то это тебе, — перелистнула она в конец дневника и вытащила другой. — Это дневник Лидии Огневой.
— Лидии Огневой?! — воскликнули все. Даже Родион Хардиус с Нерейвой потеряли в эту минуту свою невозмутимость.
— Да, да, — быстро продолжила девочка. — Я изучила родословную своей семьи и понимаю про кого говорю и какая репутация у Лидии Огневой.
— Великая и могущественная часовщица, легенда своего поколения! Она опережала время, в котором жила. Некоторые её труды до сих пор не могут расшифровать наши самые выдающие учёные, — восхищённо прошептал Хардиус. — Говорят, она была наравне со самим Временем.
— Самое интересное, что госпожа Лидия обращается ко мне, будто бы она знала, что именно я найду её дневник. Да, она как будто всё знает обо мне. Даже то, что я сама не подозреваю.
— Думаю, не только она владеет такой информацией, — выдала Захарра, чтобы как-то разбавить информацию, но сама внимательно следила за тем, как подруга подошла к Норту.
— Вставь сюда свой палец, — указала она на небольшое отверстие в центре точь-в-точь такого же дневника, но другого цвета. — Тебя слегка кольнёт. Дневник примет твою кровь, чтобы точно знать. Если ты не предназначен для него, он просто не откроется, — отдала девочка дневник брату и присела обратно.
Теперь все следили за Нортом. Казалось, даже дышать стали, ведь даже Рок и Примаро восхищаются уникальностью Лидии Огневой, и каждому присутствующему было интересно узнать что-нибудь из её творений. И только Адриан не разделял всеобщего интереса.
Лидия Огнева — легендарная часовщица в истории Эфлары и Осталы. Гениальность этой часовщицы настолько велика, что даже в её время начали говорить о том, что она опережает его. Знаменитая личность, к мнению которой прислушивался каждый. Она могла расположить к себе любого, просто поговорив с ним несколько минут. И было ли дело в природной очаровательности или в прекрасном манипуляторстве и разбирательстве во всех прелестях человеческой психологии никто не знал. Но это не отнимает её заслуг перед всем часодейным обществом. Благодаря ей, оно выдвинулась далеко вперёд. Вот только она исчезла, не оставив ни следа.
— Ох, — дёрнулась Дейла, как только дневник в руках Норта выпрыгнул из его рук и застыл в воздухе, раскрывшись. Показалась объёмное изображение, как когда Эймилара показывала дом, пока они ещё были в кафе, и все увидели длинноволосую женщину в деловом костюме, чем-то напоминавшую Чёрную Королеву, но совершенно другую. Она стояла прямо, сложив ладони вместе перед собой и смотрела на Норта, будто видела его перед собой. Половина её лица была скрыта серебряной маской. Лидию Огневу узнали все.
— Здравствуй, Норт, — прозвучал звучный, поставленный голос. — Теперь второй дневник находится у тебя в руках. Я не уверена, кто находится рядом с тобой, могу лишь предположить, что это: две твои сестры — Василиса и Дейла, отец — Нортон, бабушка — Нерейва и прадедушка — Родион, и, конечно… — женщина не закончила, но дети прекрасно поняли кого она хотела назвать. — Остальные, к сожалению, ускользают от моих расчётов. Но тем не менее, здравствуйте, здравствуйте, — помахала Лидия в обе стороны. — Не буду вас задерживать, потому что спасение планеты всё же великая цель, — хитро улыбнулась она, пока остальные недоумевали с происходящего. — Да, да, я знаю, что у вас сейчас происходит. Противостояние против Астрагора, возомнившего о себе неизвестно что, — нахмурилась женщина на пару секунд, но быстро продолжила. — Вы находитесь на другой планете. Честно признаться, я ещё пару лет назад догадалась о том, что часовщики — не единственная волшебная раса. Но сейчас народ не готов к таким переменам. И я возложу обязанность донести эту информацию на вас. Надеюсь, в будущем народы будут не настолько ослеплены своей «уникальностью». А ведь нам есть ещё куда расти! Но сейчас тема не об этом, — смущённо прокашлялась Огнева. — К несчастью, как установить изображение с действием по времени подольше для меня неизвестно, поэтому сейчас я перейду к самой сути. Норт, Василиса, слушайте меня внимательно. В ближайшее время вам надо найти один храм, — изображение часовщицы сменилось картой. Конечно, это был не плавный переход, но уже впечатляло, что Лидия Огнева умела так делать. И вправду, гениальная личность! — У вас среди знакомых должны быть те, кто может помочь в этом, — Эймилара подавилась воздухом, увидев карту мира, куда их приглашали. Недоумение Адриана отразилось в сведённых бровях и задумчивому взгляду. — Этот храм очень важен для вас двоих. Я не скажу какая тайна в нём скрывается, хочу, чтобы вы сами всё увидели.
— Кого-то она мне сейчас напомнила, — фыркнула Захарра, на секунду отвлекаясь.
— Добираться до него долго. Я не знаю будет ли это в ваше время сложно, но долго. Если, конечно, не поставили телепортную точку прямо к храму. Естественно, вы можете отправиться туда со своей семьёй и друзьями, но обязательное условие для открытия храма, чтобы вы оба толкнули двери одновременно. Дальше разбирайтесь сами, — улыбнулась Лидия, сложив ладони в замок. — Норт, в дневнике написано, как им пользоваться, если что спроси у Василисы. На этом говорю вам до свидания, а не прощай. Приятного вам чтения, и не забудьте пообедать, — изображение темноволосой часовщицы исчезло, и дневник быстро закрылся.
Присутствующие хранили молчание. Этого появления не ожидал никто. Никто. Но если остальные думали, что это всё такое и как такое возможно, Примаро радовался про себя, что тренирует свои способности и первые плоды уже приходят. Вот дневники Лидии Огневой он никак не предвидел. (Никто. Абсолютно никто. Примаро:)
— А на завтра я уже кое-что запланировала. Придётся перенести, — печально сказала Эймилара. И тут началось.
— И что было?
— Такое возможно?
— Как такое возможно?
— Это же Лидия.
— Великое Время!
— У меня такого не было, — покачала головой Черноключница.
— А что за место показала Лидия Огнева? — спросила Диана у волшебницы.
— Кэрин. Тогда нам завтра придётся побывать на этой планете, — Ли озадачилась. — Только как дойти до храма?
— Здесь есть карта, — сообщил Норт, вновь открывая дневник.
— У меня тоже, — сказала Василиса, раскрывая свой.
— Вы уверены, что ей можно верить? — вернула всех на землю Чёрная Королева. — Вдруг ловушка?
— А скорее всего какое-то испытание, — вставил свою лепту Фэш.
— Не знаю, — пожала плечами рыжеволосая. — Ещё ни одна новость отсюда, — указала она на дневник. — Не ставила меня в губительное положение. Я, в какой-то степени, доверяю ему… Ей?
— А что мы теряем? — спросил тогда Данила. — На завтрашний день Эймилара всё равно хотела нас куда-то вытащить, и не факт, что-то место было бы безопаснее, а здесь мы хотя бы будем знать цель.
— Знать цель? — усмехнулся Марк. — Нам только сказали, что надо найти храм, но что именно в нём: «Разбирайтесь сами».
— Тогда и выясним, — бодро произнесла Захарра. — Это же интересное приключение. Разве вам не интересно выяснить, какие тайны хранила Лидия Огнева?
— Это высказывание больше в стиле Василисы, — скосилась на подругу Диана, но та лишь отпустила взгляд.
— Ты уже решила отправиться и без нашего мнения, — рассмеялся Ник.
— Ну вы же со мной, — «щенячьими глазками» посмотрела она на друзей.
— Куда же мы денемся, — выдал Лёша, испуская вдох. — «Они же ждут меня».
— Не оставлять же тебя одну, — простодушно улыбнулся Маар.
— Ещё поранишься, — прошептал Фэш.
Николь же активно закивала головой, сложив руки в кулачки. Она согласна со всеми ними.
Друзья Норта тоже не собирались пускать его одного.
— Видите, они уже всё решили, — издал смешок Константин. — Оставим их одних?
— Конечно, нет, — резко произнесла Диара. — Ни в коем случае. Тем более, это неизвестная территория.
— Походим, я чувствую, мы завтра хорошенько, — наклонил голову Миракл.
— Значит, завтра все выбираемся? — спросил Диаман. Друзья сделали подтверждающий знак.
— Диан, продолжай, — попросила Лисса, как только все вновь начали погружаться в размышления.
Фея быстро нашла нужное место.
Нортон-старший обменялся с Еленой быстрым взглядом. Лицо женщины осветилось радостной улыбкой. Марк присвистнул, за что получил от госпожи Мортиновой строгий взгляд. Человек в кресле одобрительно крякнул.
Странно… Уж не после драки ли Норта «озарило»?
Парень ничего не ответил на своеобразное оскорбление. Не до этого.
И что значит, интересно, этот фиолетовый огонь? Само собой, Василиса не задала вопрос вслух, хотя ей тоже захотелось рассказать о своих мерцающих ладонях и цифрах, окрещенных Эриком часовым флером, чтобы стереть с лица Норта самодовольную улыбку.
Василиса по-доброму усмехнулась. А утереть то и нечем. Хотя… Он же сам сказал, что у неё сильнее.
— Больше никто не испытал столь радостного знамения? — Нортон-старший обвел детей взглядом и остановился на Василисе.
— В моей жизни никогда не было радостных знамений, — ответила ему Василиса. — Особенно в последние месяцы.
— Молодец, — довольно кивнул господин Миракл, а потом посмотрел на друга и прошептал. — А ты говорил, что это проявилось только на Эфларе. Разве не похоже на тебя. Особенно, когда ты чем-то недоволен. Вот прямо сидит с твоим выражением лица, — указал он на экран.
— Помолчи уже, — попросил Нортон.
Ничего она не будет рассказывать.
— А зачем? — сгримасничала Захарра, разводя руки по разные стороны.
Елена скривилась и вопросительно глянула на старшего Огнева: мол, не много ли позволяет себе дочурка?
— Ну что ж… — Отец отвел взгляд, обошел кресло Елены и приблизился к столику. — Тогда начнем испытание…
— Барабанная дробь.
Только теперь Василиса заметила,
— Так он просто лезет в экран, — не поняла Диана.
— Так он показан на экране, а не у меня перед глазами.
— Поняла, поняла. Отставить этот тон.
что на маленьком столике возле камина стоит объемистый черный сундучок на четырех изогнутых ножках, с красивой резной крышкой. Отец нажал на крышку, и она открылась с легким щелчком. В середине, на мягком ярко-синем бархате, лежала большая пузатая бутылка из темного стекла и несколько серебряных кубков.
«Мы что, будем пить вино?» — подумала про себя Василиса. Остальные дети также обменялись недоуменными взглядами.
— Все Огневы думают об одном и том же? — хмыкнул Диаман.
— Ага, — кивнула Эймилара. — Они же целые застолья могут устроить.
— Почему вино? Просто напиток, — вздохнул Нортон, встретившись с дочерью взглядом. — Ладно, не просто напиток.
— Это было нечестно, — покачала головой Василиса, не отводя взгляда.
— Прости, но это было нужно, иначе ты бы ничего не сказала, — спокойно ответил мужчина, готовясь, когда они дойдут до того момента.
— А просто поговорить?
— Тогда это не было в моих планах.
— А сейчас? — приподняла она бровь, ожидая снова чего-нибудь обидного.
— Входит, — Василиса прищурилась, понимая намёк. Окей, поговорить значит поговорить.
— Ла-адно, — протянула Диана, наблюдавшая, как и остальные, за состоявшимся разговором.
Отец вынимал кубки один за другим и раздавал детям. Свой кубок Василиса получила в последнюю очередь. Он оказался тяжелым и теплым, словно нагрелся на солнце. По краю шел причудливый узор из самоцветных камней. Василиса первый раз видела такую красивую драгоценную вещь.
— Но папа, — пропищала Дейла, — что нам надо делать?
— Я не пищу!
— Вам предстоит выпить напиток. — Отец указал на бутылку. — Все очень просто.
Василиса тоже решилась задать вопрос:
— А если у нас не окажется этой силы?
Елена гневно поджала губы, метнув на Огнева молниеносный взгляд.
— Она же просто спросила, что в этом такого? — удивилась Селена. — Любопытство. Я бы тоже такое спросила, если бы ничего не знала.
Однако Нортон-старший ответил:
— Если у кого-то из вас не окажется ни капли этой силы, он просто заснет… И никогда не вспомнит о сегодняшнем вечере. С этого момента пути наши могут разойтись. — Отец вновь взглянул на Василису.
— Так легко вы не отделаетесь от меня, — оскалилась Василиса, сложив руки на груди.
— Но не будем о грустном, — продолжил он, вновь светлея лицом. — Пришло время открыть семейное часовое зелье.
Василиса украдкой посмотрела на остальных: Норт побледнел и чуть не трясся от волнения, по лицу Дейлы блуждала глупая улыбка.
— Опять на Марка засмотрелась? — поддела Захарра, нахально улыбнувшись. Огнева откинулась на спинку дивана за Норта, отчаянно покраснев.
— А ты, Драгоций, думаешь, что, смотрев на меня, можно замечтаться? — поиграл бровями Ляхтич. — Какого ты высоко мнения обо мне.
— Не выше твоего эго, — показала язык куцехвостая.
— Детский сад, — закатила глаза Чёрная Королева.
Эрик, наоборот, стал каким-то хмурым, и только Ноель пытался скрыть зевок — похоже, бедняга уже спал.
— Возможно, у Эрика был потенциал, — поделилась догадками Фрезер. — Но «ох» и «ах».
Отец вытащил пробку.
В гостиной прошелестел изумленный вздох: из горлышка бутылки поднялось легкое золотистое облачко и тут же развеялось по комнате, усеяв воздух бледно-желтыми мерцающими искрами. Нортон-старший слегка дунул на них, и они закружились в хороводе, образовывая сверкающее кольцо. И вот, когда у Василисы от чудного мельтешения порядком зарябило в глазах, движение искр остановилось.
Перед изумленными детьми прямо в воздухе зависли огромные золотые часы с прозрачным циферблатом и тонкими черными изогнутыми стрелками. Цифры, обозначающие время, были арабские; они переливались черным и золотым, словно маленькие извивающиеся змейки, и оттого казалось, что часы дышат и пульсируют, словно живые.
— Семейные спецэффекты, — улыбнулся Лёша. — Бесплатно и без предварительных регистраций.
— Красивые, — сказала Диана, внимательно рассмотрев их.
— Очень, — согласилась Дейла.
— Подойди сюда!
Василиса обернулась на голос отца. Нортон-старший смотрел именно на нее. В руках он держал бутылку с зельем.
— Так не терпелось? — насмешливо посмотрела на сына Нерейва, но заметила только его слабую улыбку в ответ. Это немного смутило равновесие души Королевы.
— Не терпелось, — не стал отрицать Нортон. — С каждым разом всё интереснее, что же она сделает дальше? Куда вляпается ещё?
Василиса слегка покраснела, прикрывая глаза, ведь отец даже не старался говорить тише.
Василиса встала и медленно двинулась через комнату, не сводя глаз с бутылки. Что за напиток скрывается в этой мрачной посудине? А если… если ее сейчас просто отравят?! Девочка тряхнула головой, пытаясь отогнать дурацкие мысли. Конечно, никто не будет ее травить, все будет хорошо… Во всяком случае, она очень на это надеялась.
— Норт! — внезапно выкрикнула Елена, резко выпрямившись в кресле. — Первым должен идти твой старший сын! — выпалила она, задыхаясь от возмущения.
— Быстро же, — ухмыльнулась Лисса.
— Согласно традиции, по старшинству…
— Все правильно, Елена. — Нортон-старший криво усмехнулся. — Я стал забывать обычаи. И я не сомневаюсь — Норт проявит себя более чем достойно. Норт! Подойди, пожалуйста, сюда.
Норт-младший не заставил себя упрашивать, он тут же вскочил с дивана и быстро подошел к столику, оттолкнув при этом Василису локтем.
— Уф, — сердито выдохнула Николь.
Отец наполнил его кубок густой темной жидкостью из бутылки. Казалось, из горлышка вылился вязкий черный сироп.
У Норта так задрожали руки, что он чуть не расплескал свой напиток.
— Не бойся, пей. — Нортон-старший осторожно придвинул кубок сыну.
Василиса, потирая плечо, тихонько отошла назад, к дивану. На нее никто не обращал внимания, все смотрели на Норта. Промелькнула мысль: а что, если она сейчас незаметно выберется из комнаты, не будет участвовать в этом странном испытании… Возможно, ей удастся убежать. Василиса даже сделала несколько аккуратных шажков к двери, но тут встретила взгляд Марка. Он насмешливо улыбнулся и кивнул головой на остальных детей: возвращайся, мол, никуда тебе не деться.
— Сталкер недоделанный, — пробурчала рыжеволосая. Лёша издал смешок, а Фэш обвёл Ляхтича твёрдым взглядом. Он что тогда следил за Василисой? Зачем?
Нахмурившись, Василиса вернулась к дивану и уселась возле Ноеля. Тот не препятствовал, всецело поглощенный испытанием. Норт так и стоял возле часов и ничего с ним не происходило.
Воцарилось напряженное ожидание.
Вскоре Василисе надоело затянувшееся молчание, и она закрыла глаза. Интересно, подумалось ей, как из этой маленькой бутылки выплыли такие огромные часы? И как они могут держаться в воздухе? И еще, как же все-таки гостиная смогла увеличиться на время праздника, а потом обратно уменьшиться?
— Это так странно, — заметил Лёша. — Видишь саму гостиную и что в ней происходит, но вторым планом просто Дианин голос озвучивает мысли Василисы.
— Ага, — согласилась с ним Эйми. — Сама пробую такой формат первый раз. Непривычно.
— А в ваших… фильмах, — вспомнил слово Ник, — не так?
— Не во всех.
Вокруг происходило столько необыкновенных вещей, но никто не удивлялся этому! Здесь, в отцовском доме, все было как-то не так, необычно. Здесь царил совершенно другой мир, и девочка все больше ощущала его волшебное влияние.
— Твоя часодейная сила стала пробуждаться, — пояснил Родион. — Так как раньше ты жила на Остале среди ваших технологий, где часодейство не очень хорошо функционирует, то в доме Нортона ты больше почувствовала его влияние. Только и всего. Если бы первоначально жила на Эфларе, то, возможно, даже бы и не заметила этого влияния.
Внезапно раздался тонкий, скулящий звук. Василиса очнулась от своих мыслей и открыла глаза.
Орден Дружбы прыснул.
Её взору предстало удивительное зрелище: Норт стоял на коленях, скрючившись в три погибели, и протяжно завывал, словно брошенная собака. Дейла, Эрик и Ноель не сводили с него испуганных глаз. Елена подалась вперед, крепко вцепившись пальцами в подлокотники кресла. Марк прищурился, уголки его губ поползли вверх.
— Друг называется, — нахмурился Огнев.
— Ты выглядел смешно, и я знал, что ты не умирал, так что мне простительно, — легко пожал плечами Марк.
— Такое прощается не всем.
— А я на то и твой лучший друг.
Нортон-старший покачал головой.
— Кажется, доза велика… — пробормотал он. Неожиданно Огнев рывком поставил сына на ноги и повернул лицом к прозрачному циферблату.
И вот чудо: стрелки дернулись и медленно завращались по кругу, пока длинная стрелка не остановилась на двенадцати, а короткая толстая… Стрелка подползла, будто нехотя, к черно-золотой цифре девять и замерла.
Воздух разорвали громкие аплодисменты. Это Елена и Марк захлопали в ладоши.
— Первая степень! — победно воскликнула Елена. — Норт — наследник по праву! — Ее лицо просто лучилось счастьем.
— Вы так хотите, чтобы наследником стал Норт, — вдруг произнесла Эймилара. — Не только же из-за Василисы. Я когда-то думала, что так вы хотите сами получить состояние Огневых. Там, например, через Марка, который ваш преемник как бы, а он тем же временем близкий друг Норта. Может, если разными манипуляциями как-то сделать так чтобы… — девушка замолчала.
— Как ты смеешь такое говорить, девчонка, — прошипела Елена, схватившись за обивку дивана, чтобы не встать с места. — У меня даже в мыслях подобного не было.
— Просто догадки вслух, — беззаботно пожала плечами Эйми.
Нортон-старший также позволил себе гордую, радостную улыбку.
— Лучше, чем я мог предположить. Но действие напитка плохо сказалось на нем… Кажется, у него есть аллергия, непереносимость эферного напитка. Азалия! — Нортон-старший обернулся к дверям.
В проеме тут же возникла фигура няни, словно она только и ждала, когда ее позовут.
— Азалия, отведи Норта в его комнату, пускай теперь отдохнет…
Няня кинулась к Норту и осторожно приподняла его за плечи. Выглядел братец очень плохо: его лицо посерело, даже синяк, казалось, стал бледнее. Таким образом, еле передвигаясь, они с няней вышли из комнаты. Подождав, пока за ними закроется дверь, отец поманил рукой Эрика. Тот, весь дрожа от страха, подошел к столику и протянул свой кубок. Василиса заметила, что отец налил ему очень мало, на самое донышко.
— Каждый понимал, что его случай не тот.
Эрик медленно выпил свою порцию. Он опустил кубок, почмокал губами, расплылся в глупой улыбке и вдруг осел на пол, повалившись на бок. Нортон-старший метнулся к нему и тут же остановился — Эрик крепко спал. Мало того, он начал слегка похрапывать. Отец бережно перенес его обратно на диван.
Грусть на секунду мелькнула в глазах Василисы. А её отец тогда не жалел, мягко говоря.
— Ну, тут без сюрпризов, — сказал Нортон-старший. — К сожалению, наш Эрик не обладает ни каплей часодейного дара… Ноель! Твоя очередь!
Ноель повторил подвиг брата. Теперь они лежали рядышком на диване и храпели в унисон. Вернулась госпожа Азалия, увидела спящих, и лицо ее приняло расстроенное выражение, но Василисе показалось, что во взгляде няни промелькнуло и некое довольство.
— Хоть кто-то остался с ней, — слабо улыбнулась Николь.
Тем временем Дейла тоже получила свое зелье. Василиса с интересом наблюдала за ней: сестрица пила маленькими глоточками, испуганно поглядывая на отца.
— Я боялась, что со мной случится тоже самое, — поёжилась девушка.
— Не стоит сомневаться в себе, — тихо произнёс Марк, так, чтобы его услышали только друзья. Они кивнули. Им эта фраза уже в голову впилась. Сколько раз за день он повторяет эти слова?
Кубок со стуком упал на пол. Дейла схватилась за живот, лицо ее как-то странно позеленело, и она медленно осела на пол. Нортон-старший бережно приподнял дочь за плечи и развернул к часам.
Прошла долгая мучительная минута. Наконец толстая стрелка вздрогнула и понеслась по кругу, наращивая скорость… Первый круг, второй, третий…
Шестой. Короткая стрелка замерла на цифре шесть.
— Вторая степень, а может, и больше… Воистину неожиданно и очень похвально. — Нортон-старший выпрямился. — Азалия! Позаботься о Дейле, кажется, ее сейчас стошнит…
Дейла и впрямь выглядела неважно. Няня обхватила ее за плечи и осторожно вывела из комнаты.
Василиса осталась на диване одна, если не считать мирно посапывающих рядом братьев.
— Мне очень интересно, как ты прошла испытание, — сидела в нетерпении Захарра. — Как и вся ты — это должно быть что-то необычное.
— Приму это, как комплимент, — ухмыльнулась подруга.
— А как иначе.
Нортон-старший неторопливо повернулся к Василисе. Глаза их встретились.
— Кубок! — приказал он.
— Приказал, — сразу заметила Лисса, взглянув на Нортона. Сейчас будет тот момент, который они обсуждали с Василисой?
Василиса медленно подошла. Ее рука чуть дрожала, когда она протягивала отцу кубок. Нортон-старший наполнил его до краев:
— Пей!
— Родной отец спаивает! — воскликнул Лёша, чтобы развеять немного напряжение. — А мне нельзя, — притворно вздохнул он. — Как-то странно.
Его реплики немного уменьшили появившееся напряжение, но недовольные взгляды на Нортона-старшего не уменьшились. А говорить что-либо бесполезно. Остальные просто надеются, что Нортон осознает свои ошибки и не станет их повторять, иначе они сами нашлют проклятья на него.
Елена неестественно выпрямилась, чуть подавшись вперед: голубые глаза опасно блестели. Марк хрустнул пальцами, выдавая немалый интерес к происходящему.
— А… это не слишком много? — спросила Василиса с опаской. Жидкость мрачно плескалась в кубке; кажется, отец налил ей раза в два больше, чем остальным.
— Не бойся. — Нортон-старший насмешливо скривился. — Часовым зельем нельзя отравиться.
— Ты сразу умрёшь, — пошутил Лёша, но кажется шутка не зашла.
Василиса поглядела на жидкость и внезапно осознала, что не хочет это пить. Ее охватило странное, волнительное чувство: казалось, выпей она это — жизнь неотвратимо изменится.
ВСЕ БУДЕТ ПО-ДРУГОМУ.
— Часовое испытание меняет жизнь каждому часовщику, — пожал плечами Маар.
— Но зная, что Василиса тогда об этом ничего не знала, то можно понять почему эта мысль так выделилась, — произнёс Ник. — Главное, чтобы изменения пошли в хорошую сторону.
— У каждой медали две стороны, — ответила Василиса и посмотрела на экран, тем самым заканчивая этот разговор.
— Не буду пить! — И Василиса опустила кубок.
— Пей! — неожиданно рявкнула Елена. — Иначе я сама залью это зелье в твою глотку!
— Елена, как так можно? Ведите себя сдержанней, — холодно сказала Дэлш, но тут же фыркнула. — Хотя это не ваш конёк.
— Фея, — процедила Мортинова, но признала про себя, что в тот момент она погорячилась. Хотелось узнать, что эта мелкая фейра выкинет. А она так надеялась, что девчонка уснёт!
— Не буду! — зло выкрикнула Василиса и разжала пальцы. Но кубок не упал — он просто завис в воздухе, из него не вылилось ни капли зелья.
— Спасибо, Марк, — произнес Нортон-старший.
Марк кивнул, устало встряхивая кистями, как будто он только что играл на пианино.
— Такое сложное часодейство — остановить полёт кубка, — закатил глаза Фэш. — Прямо руки надо отряхнуть, чтобы расслабиться.
Марк усмехнулся. Посмотрим, кто будет затем придираться к мелочам. Вот придёт этот Драгоций в сюжет… (Там не Марк будет его доставать, а друзья)
— Ты будешь наказана за непослушание, после… — сказал Нортон-старший и добавил, обратившись к Елене: — Я попрошу вас с Марком выйти… Хочу поговорить с дочерью наедине. Господин Мандигор, конечно, остается.
Елена явно хотела возразить, но передумала.
— Хорошо, — произнесла она ледяным тоном, кивнула Марку и, прошуршав бархатным подолом, скрылась за дверью. Марк, заинтересованно оглядываясь, вышел следом.
— Если ты не выпьешь зелье, — спокойно произнес Нортон-старший, — я не дам за твою жизнь и гроша. Каждый ребенок в нашей семье проходит испытание на часовую степень. Таков закон.
— Я не из вашей семьи! — выпалила Василиса. — Я ничего не понимаю, все вокруг говорят загадками, угрожают… Мне здесь не рады! Поэтому я хочу знать, почему ты вдруг решил вспомнить обо мне? Зачем? — Василиса от волнения опять перешла на «ты».
— Прекрати истерику, — посоветовал Нортон-старший, усаживаясь в кресло, где только что сидела Елена. — Если бы ты не была членом нашей семьи, то не присутствовала бы на посвящении. И не забывай, у тебя моя фамилия… Я не мог воспитывать тебя здесь, со своими детьми, чтобы уберечь. Можно даже сказать, что я спас тебя.
— Отчего только интересно, — протянула Черноключница. — Веская причина наверняка была.
— Здесь что-то не так, — сказала Василиса, но уже не так уверенно.
— Если ты выпьешь наконец зелье, все будет хорошо… Ты мне веришь?
У некоторых прошёл истерический смешок.
— Признаю, глупый вопрос, — кивнул Нортон, думая про себя, получит ли он когда-нибудь положительный ответ на него.
Василиса взглянула на отца: да, ей бы хотелось ему верить. Но теперь она больше доверяла словам Эрика.
Василиса хмыкнула. Ну да, ну да.
— Я хочу знать, что будет со мной дальше, — произнесла Василиса. — Что будет, если я тоже буду иметь какую-то там степень.
— Позвольте, я расскажу об этом, — неожиданно вмешался человек в шляпе.
— Сделайте одолжение, Мандигор, — кивнул Огнев, устало откидываясь на спинку кресла.
— Так сложно говорить с дочерью, — ядовито произнесла Лисса. — Не могу.
— С ней всегда сложно, — так же тихо ответил Нортон. — Она ещё ребёнок.
— А уже столько пережила.
— Кто в этом виноват?
— Ты.
— Я?
«Замолчите» — гневно прозвучало в их головах. — «Постыдились бы немного. Василиса здесь сидит. И все остальные между прочем. Будете разбираться в своих отношениях в одиночестве. Вам надо поговорить тет-а-тет».
Лисса с Нортон скривились, но вернулись к происходящему.
Господин Мандигор снял шляпу в свете канделябра сверкнула лысина.
«Так вот почему он носит шляпу», — невольно подумала Василиса.
— Кто украл мои волосы? — весело спросила Эймилара.
— Время и годы, — тут же ответила Василиса.
— Мать природа, — дал подруге пять Лёша, и все трое засмеялись.
— Опять ваши остальские шуточки, — прищурилась Захарра.
— Маленькая леди, вы принадлежите к очень известной и знаменитой семье, — начал этот лысый благожелательным тоном. — Я наслышан об истории вашего рождения
— А с какой русалки? — удивилась Чёрная Королева.
и уверен, когда придет время, ваш отец посвятит вас в подробности… Поверьте, многие эфларцы мечтали бы родиться в семье часовщика, чтобы иметь возможность пройти испытание на часовую степень.
— Кто такие часовщики? — мигом спросила Василиса. — И что за эфларцы?
— Часовщики — это те, кому посчастливилось родиться с даром, — терпеливо пояснил Мандигор. — Даром, мгновенно вводящим человека в сонм избранных. Часовщикам поклоняются все люди: ремесленники и крестьяне, торговцы и даже воины… А также все без исключения эферные существа — существа, созданные мыслью часовщика… Все они обязаны служить часовщику, потому как он — избранный Временем. Высший.
— А я понял, — опять вмешался Лёша, ударив кулаком об ладонь. — Вы считаете себя кем-то наподобие чистокровных из Гарри Поттера. А ремесленники и крестьяне (у них есть крестьяне! Автор только обратил на это внимание) — это полукровки и маглорождённые, хоть и не обладают магией, то есть часодейством, — поправился Рознев. — Но что значит «избранный Временем»? Насколько мне известно Временем у вас является… Эфла-арус, — немного неуверенным тоном протянул он, но получил кивок от подруги и продолжил. — То есть Время само выбирает кто будет часовать? То есть в семье часовщиков могут быть свои сквибы. То есть люди, которые на обладают часодейством, но оба его родители часовщики.
— Фейры, — сказал Фэш, хотя сам себя подправил, что это не совсем верно.
— Я не знаю, как они у вас называются, — нахмурился Лёша. — Но ведь часовая степень зависит от силы самого часовщика. Тогда получается, что «избранный Временем» сказано лишь для того, чтобы придать значимость. Это тоже самое, если сказать избранные Магией. А остальцы для вас, то же самое, что маглы для волшебников, — закончил он.
Эфларцы изумлённо моргали на парня от такой тирады.
— Кстати, тоже над этим задумывалась, — прервала тишину Эйми.
— Половины слов просто не поняла, — сказала Захарра.
— Если думать так, то да всё верно, — согласилась с другом Василиса, которая прекрасно уловила суть сказанного. — Хотя может у них есть свои нюансы. Надо бы изучить эту информацию.
— И еще, если у тебя окажется часовая степень, — вмешался отец, — ты сможешь наконец увидеть Эфлару.
— Да-да, — подхватил Мандигор, — только часовщик может совершить переход по часовому мосту, лестнице или зеркальному пути… Простой человек может переместиться между мирами только с посторонней часовой помощью.
Отец не сводил с Василисы пристального взгляда.
— Знал, всё знал, а всё равно говорил «если» — мрачно усмехнулась Василиса.
Лицо у нее опять начало заливаться предательской краской. Сердце бешено застучало, пытаясь выпрыгнуть из груди.
ОНА УЖЕ БЫЛА НА ЧАСОВОМ МОСТУ.
— Что опять с тобой? — вкрадчиво спросил отец.
— Я не хочу на Эфлару, — ответила Василиса, чувствуя, что лицо ее пылает. — Я хочу уйти отсюда. Хочу в школу, к друзьям, просто ходить на гимнастику, поехать в летний лагерь… Мне не нужна ваша Эфлара!
— «Мне не нужна ваша Эфлара» — сказала… — Эймилара прервала последние слова смешком. — Запомните эти слова. А ещё лучше запишите, потому что потом будет много забавных моментов, зная, как всё должно закончиться.
Николь тут же попросила у Данилы ручку с блокнотом.
— К сожалению, теперь это уже невозможно.
Повисла напряженная пауза.
— Первый раз вижу такое нежелание обрести часовую степень!
— А как мы удивлялись, когда она нам такое говорила, — вспомнила Диана, улыбнувшись. — А потом раз пять меняла решение.
— Мне же с детства не вбивали, что часодейство — это высшая награда, которая может тебе достаться, — устало произнесла Василиса. Только четвёртая глава.
— Но часодейство всё равно взяло своё, — докончил Фэш.
— Иначе бы я не сидела сейчас здесь рядом с тобой, — посмотрела она на него.
— Это верно.
— Мандигор не терял искренней надежды образумить Василису. — Если у тебя будет хотя бы третья, девочка моя, ты сможешь учиться в Школе светлых часов, пройти двенадцать эферных кругов, стать великой часовщицей! Правда, каждый может, в силу личных причин, отказаться от испытания и просто заснуть — навсегда забыть о часодействе.
— Как Эрик и Ноель? — тут же спросила Василиса. — Я тоже так хочу.
Нортон-старший недовольно поморщился, кинув на Мандигора убийственный взгляд.
— Ты портишь мне все планы, — изобразила Эйми часовщика. — Попрошу молчать и больше не показываться.
Тот смутился и отступил к камину.
— Я всего лишь представитель РадоСвета, — смиренно пробормотал Мандигор. — Решайте сами.
— Конечно, ты можешь, как сообщил почтенный Мандигор, отказаться от испытания. Но тогда я буду вынужден направить тебя в специальный приют до выявления твоих способностей. Думаю, госпожа Мортинова согласится лично заняться твоей судьбой.
Василиса почувствовала себя совершенно несчастной. Нет, только не Елена… Отец верно рассчитал: что угодно, лишь бы не оказаться во власти этой ужасной женщины.
— Интересно, кто страшнее — Елена или Астрагор? — призадумался Маар.
— А если их соединить в одно?
— Захарра! — тут же воскликнул Орден Дружбы.
— Блэ, — «блеванул» Броннер.
— Хорошо, я выпью это кошмарное зелье, — угрюмо сообщила Василиса.
Мандигор облегченно вздохнул, а отец кивнул, скрестив руки на груди.
Василиса взглянула на прозрачные часы, схватила продолжавший висеть в воздухе кубок и в несколько глотков осушила его. Как ни странно, напиток оказался тягучим и ароматным, похожим на сироп, но не сладкий.
— Сделано! — подвел итог довольный Мандигор.
Нортон-старший прищурился.
— Как ты себя чувствуешь? — Лицо отца осветила злорадная улыбка.
— Нортон! — с двух сторон прикрикнули Лисса и Миракл.
Мужчина немного приподнял руки, признавая поражение.
— Огнев, — вздохнула Диара.
Селена с Диаманом озадаченно переглянулись.
— А чего мы ожидали? — подвёл итог Константин, и Диана продолжила.
Василиса прислушивалась к внутренним ощущениям. Жидкость приятно разлилась по телу, тепло заструилось по венам… Словно каждая клеточка наполнялась дивным, радостным светом.
— Сила начала наконец-то просыпаться, — пояснила Диара.
— Поразительные свойства у этого напитка, — внезапно произнес Нортон-старший, не сводя с Василисы внимательного взгляда. — Знаешь, как оно называлось раньше? До того, как стало известно, что часовое зелье максимально точно определяет часовую степень? Эликсир правды. Он позволит рассказать все, что знаешь.
— Нечестно использовать Веритасерум! — сразу воскликнул Лёша. — Противозаконно! Василиса же не преступница какая-то, чтобы так делать против её воли.
— Думаю, тогда для них я именно ей и была, — улыбнулась Василиса.
— Опять ваши словечки, — мрачно сказал Ник. — Совершенно не понимаю их.
— Надо будет хотя бы посмотреть Гарри Поттера, — сказала на это девочка.
— Можно устроить, — согласилась Эйми. — Если уж идём в Хогвартс, то им бы и фильмы посмотреть. Думаю, на книги времени не будет.
Раскрыть все секреты, самые глубокие твои тайны… Он сможет распахнуть створки наипотаеннейших уголков сознания, выявить любую правду или обнаружить ложь… Где ты была вчера вечером?
Василиса хотела промолчать, но слова как будто сами полезли наружу:
— В библиотеке… — Она в ужасе зажала руками рот, но это не помогло. — Я прошла по мосту с часами и попала в зеркальный коридор…
Нортон-старший вскочил с кресла. Глаза его яростно сузились.
— Дальше?
— Я видела и слышала… — Василиса отчаянно боролась с собой. — Слышала, как Астрагор…
— Достаточно! — оборвал Нортон-старший.
— Наказание? — шёпотом спросил Ник.
— На удивление нет.
— Нортон, — удивленно произнес Мандигор. — Не значит ли это, что девочка сама шла по часовому мосту и…
— Перешла на Эфлару и слышала слова Астрагора, — закончил Нортон-старший. — И еще много того, что может выдать нас с головой. Например, твое имя, уважаемый Мандигор.
— Теперь это может сделать каждый из присутствующих здесь, — обвёл руками зал Фэш.
— Необходимо стереть ей память, — заволновался Мандигор, опасливо косясь на Василису. — Если Астариус узнает об этом, ему не составит труда залезть в сознание твоей дочери…
— А зачем ему это делать? — ехидно спросил Родион Хардиус. — Если он
просто может
поговорить с Василисой?
«Твою ж…» — подумалось Нортону. Сейчас будут и на этом зацикливаться?
— Еще долго нельзя применять эферы к испытуемому, ты забыл, Мандигор? Но можешь не беспокоиться об этом, моя дочь не скоро переступит порог дома…
— Разве такое правило есть? — не поняла Диара.
— Нет, — ответил Миракл и посмотрел на друга.
— Я не хотел стирать Василисе память, довольны? — скрестил руки блондин.
— Вполне.
Нортон-старший подошел к Василисе и, схватив за плечи, с такой силой подтолкнул к часам, что она чуть не ударилась лбом о прозрачный циферблат.
Лисса дёрнулась, сложив руки в кулак, и медленно-медленно выдохнула. Что там говорил этот голос? Им надо будет поговорить наедине.
— Ну, какие еще сюрпризы ты нам приготовила? — услышала Василиса, но голос отца шел издалека, будто через толстый слой ваты.
— Началось, — кивнула Селена.
Начало происходить нечто странное: часы и вся мебель в комнате принялись подпрыгивать, будто собрались танцевать.
— А вот это странно, — не понимающе взглянул Миракл.
— Это нормально? — забеспокоилась Лисса, но девочка в целости и сохранности сидит перед ней.
— Чудно, — цокнула Нерейва.
— Давно такого не происходило, — хмыкнул себе в усы Родион.
— Чудно, — прошелестел тихий голос Нортона-старшего, — стрелка не двигается с места… Неужели Елена оказалась права?
Василиса промолчала. Честно говоря, ей стало совсем худо… Мебель заплясала вокруг в неистовом танце, а ее саму начала бить крупная дрожь: затрясло, словно в лихорадке. Мало того, Василиса и сама начала подпрыгивать, словно ее тормошили и дергали вверх сотни детских ручек. Отец пораженно наблюдал за ней. У Мандигора отвисла челюсть.
— Это ненормально, — прервалась Диана. — Верно? — посмотрела на взрослых она.
— У меня было тоже самое, — протянул Фэш. Селена с Диаманом кивнули. С сыном в конце всё было хорошо, но они сильно испугались и спросили у Астрагора, бывает ли такое, ведь у них самих всё было по-обычному. Но Дух тогда только блеснул глазами.
— Вот почему Астрагор хочет вас с Василисой убить, — вмешалась Эймилара. — Точнее, одна из предпосылок этого. Короче, запоминайте.
Николь взялась за ручку.
— То есть это нормально? — уточнила Диара.
— Да, для Василисы с Фэшем, — кивнула девушка. Маришка недовольно покачала головой. Особенные нашлись.
Раз! Сильный рывок, и пол ушел из-под ног. «Я падаю!» — мелькнула мысль в голове Василисы. Она еще успела увидеть, как толстая часовая стрелка вздрогнула и понеслась по кругу с бешеной скоростью.
— Степень.
Василиса неторопливо перекрутилась вокруг себя, словно делала сальто, но как в замедленной съемке, и вдруг осознала, что висит в воздухе.
«Ого!» — только и успела подумать она, как ее пронзила сильная, резкая боль в спине, будто что-то хрустнуло в позвоночнике. От боли у Василисы потемнело в глазах, и она рухнула вниз.
— Крылья неприятно прорезываются, — сморщился Фэш. — Зато сразу понятно, что высшая степень.
— Утешающая мысль.
— Если бы тебе с детства вбили в голову, что часодейство — это высшая награда, — спародировал он её голос. — То да.
— Дурак.
Василиса лежала на полу и не могла даже пошевелиться. Ой, как голова болит… Она чувствовала, как ее переворачивают на спину, и совершила огромное усилие, чтобы чуть приоткрыть глаза: в смутном тумане предстало хмурое лицо отца и счастливое — Мандигора.
— Поздравляю, Нортон, — потрясенно произнес последний, — две стрелки стоят на двенадцати. Двенадцать кругов! Теперь у Астариуса не будет возражений против твоей кандидатуры… Твоя дочь имеет высшую степень, и по закону ты можешь войти в РадоСвет без голосования! Возможно ли было представить, что так повезет?
— А в будущем этот закон уберут, — не в тему вспомнила волшебница.
— Конечно, ей это не понравится, — задумчиво произнес отец. — Да, действительно вышел сюрприз.
— Кому это «ей»? Мортиновой, так точно, — усмехнулась Захарра, но Василиса покачала головой. Ей, как и многим, показалось, что отец говорит про совершенно другую женщину.
— Кому не понравится? — удивился Мандигор. — Для нашего Ордена большая честь открыть такую одаренную часовщицу, пусть и… э-э…
— Все не так просто, Мандигор. Но думаю, тебе пора сообщить об испытании РадоСвету.
— Да, да, с превеликой радостью…
Послышался звук открываемой двери, прошуршала ткань платья.
— Она спит! — радостно воскликнула Елена.
— Нет, она не спит.
Раздался жуткий, полный ярости вопль: кажется, Елена увидела, где находятся стрелки.
Больше Василиса ничего не услышала, потому что потеряла сознание.
— Конец, — перелистнула Диана.
— У всех Огневых аллергия на Часовое зелье? — спросил Миракл.
— У всех, — подтвердил Родион Хардиус. — И у меня, у Нерейвы, Нортона и, как видно, Дейлы, Василисы и Норта.
— И их детей, — махнула Эйми.
— И их детей, — повторил часовщик, а потом призадумался. — До этого ещё рано.
— А как прошло у вас посвящение? — поинтересовалась Василиса, посмотрев на взрослых.
— После того, как я выпил зелье всё было нормально, но спустя пару часов меня начало сильно лихорадить и заснуть я не мог всю ночь, а следующие несколько дней меня вырывало почти от всей еды. Единственное, что я мог пить — это молоко, — вспомнил Хардиус. — А Нерейва всю неделю после посвящения просто спала.
— А Нортон вынес почти сразу весь свой обед обратно наружу, — усмехнулась Черная Королева. — Так что вы дети ещё хорошо продержались.
— Матушка! — возмутился мужчина. — Как давно это было!
— А у вас, госпожа Дэлш, Кор… — Диана запнулась и посмотрела на Лиссу. — Как мне к вам обращаться? Какая у вас фамилия?
— Ох, я и не знаю свою настоящую фамилию, — улыбнулась женщина. Странная атмосфера неожиданно обволокла присутствующих. — Меня нашли одну в лесу, когда я была в шестилетнем возрасте.
— И вы совершенно не помните, что происходило до этого?
— Нет, с того момента я жила в Чародоле и только прошла посвящение у фей. От зелья со мной ничего не произошло, прошлась лёгкая дрожь по телу, да и всего.
— А кто вас удочерил? — теперь спросил Ник.
— Чёрная Королева, конечно.
— Правда? — удивилось юное поколение, и Холодная тройка вместе с ними посмотрела на этих двух женщин.
— То есть вы миссис… мисс Огнева? — то ли специально, то ли случайно ошиблась Захарра. — Мы можем вас так называть?
— Мне будет непривычно, — на пару секунд посмотрел вниз Лисса. — Но думаю, вполне, верно. Других вариантов всё равно нет.
Миракл тут же встрепенулся, но Нортон остановил его лишь одним взглядом, в котором читалось: «Даже не думай»
— В моём посвящении тоже не было ничего особенного, — пожала плечами Дэлш. — Просто понадобилось чуть больше зелья, чем обычно. Слишком малое количество на меня не подействовало.
— А у вас, господин Миракл? — посмотрела на учителя Василиса.
— Моя часовая степень явно не хотела узнаваться, — слегка рассмеялся Миракл, вспомнив тот день. — Утром всё было как обычно, но после обеда какая-та странная череда постигла меня. Когда вся семья собралась в столовой, показалось, что у меня отравление, затем я чуть не сломал ногу, поднимаясь по лестнице. На самом посвящении я чуть не разбил бутыль с зельем, разлив его на полу, а сам вкус зелья мне не понравился, так что я рефлекторно чуть не выплюнул его. Слава Времени, никаких последствий не вызвало само зелье, хотя в тот день я бы и не удивился этому.
— В ту ночь я не спала. Я очень много размышляла, что будет, когда у меня откроется степень, — подхватила слово Селена. — Что будет, если окажется третья степень. У нас же в семье строго с этим, — нервно хихикнула она. — Высшая степень, так что беспокоиться было не о чем, но само посвящение у меня прошло как в тумане. Я, словно, наблюдала за собой со стороны. Вот я подошла, выпила зелье, стрелки закрутились, и я выхожу из комнаты и иду к себе. Всё.
— А у меня всё прошло строго и гробовом молчании, — вздохнул Диаман, устраиваясь удобнее. — Отец вообще часовщик немногословный, так что я как солдат выпил зелье и просто стал ждать, когда эти часы завертятся, а они, как назло, будто, замедлились. Не хотелось крутиться стрелкам.
— Удивительно, что вы это помните. Для вас же это было давно, — произнесла Николь.
— Не такие уж мы и старые, — хмыкнула Диара. — Да и день посвящения, кажется, запоминается каждому, ведь это такой волнующий момент.
— А у вас как произошло посвящение? — повернулась девочка к госпоже Мортиновой.
Часовщица непонимающе посмотрела на неё. Она сейчас на полном серьёзе спросила её? В чём подвох?
— Мне было шесть, когда это произошло, — осторожно начала Елена, не заметив, что кто-то хочет взять слово. — В мой день рождения, точнее после. В полночь, — женщина нахмурилась. Тогда вроде рядом сидел кто-то, но вспомнить за это время Елена так и не смогла кто это был. — Обычное посвящение. Высшая степень и поздравления родителей, — и опять она призадумалась. Чьи-то были ещё поздравления, но память как будто заблокировали на этого человека, да и лица своих родителей она не помнит. Только то, что это были они. Её настоящие родители.
— А у вас, маленькая мисс…? — спросил Миракл, видя, что Мортинова над чем-то усердно думает и не собирается продолжать.
— Просто Николь, — смущённо улыбнулась девочка. — Я не посвящённая.
— А вот как, — кивнул Миракл. Ему бы хотелось расспросить её побольше, но не прилично. — Надеюсь, у тебя это ещё произойдёт.
Николь слегка кивнула.
— Произойдет, — вновь махнула Ли. — Не переживай.
— А у вас? — спросила куцехвостая.
— А тебе интересно? — вопросом ответил Марк.
— Не особо, но, чтобы было честно, если уж все здесь рассказывают, — пожала она плечами. — У меня, например, зелье вызвало тоже аллергическое воздействие. Я почти следующий день проходила в красных точках. Слава Эфларусу, что только день.
— У меня посвящение произошло в кругу всех родственников, — наклонила вбок голову Маришка. — Все ожидали, что у меня будет высшая степень, но только первая.
— Но ведь первая — это уже замечательно! — воскликнула Диана, не понимающая такой реакции.
— Моей семье этого было недостаточно, — грустно вздохнула Резникова, отвернувшись. Зачем она вообще рассказала про это.
— Раз, мы уж решили быть откровенными, — прокашлялся Марк, чтобы внимание переключилось с подруги. — То у меня посвящение прошло вместе с старшим братом.
— У тебя есть брат? — удивился Орден Дружбы.
— Да… — недовольно протянул парень. — Только он давно не поддерживает связь с семьёй. Кхм, так вот. У меня — первая, у него — высшая. Этим всё сказано.
— Дрейк Ляхтич — твой брат? — спросил Константин, перебрав в голове список всех часовщиков с высшей степенью.
— Ага.
— Сочувствую.
— Не нужно, — выпрямился Марк и принял равнодушное выражение лица.
— Так кто у нас ещё остался? — посмотрел на остальных Маар, почувствовав, что они затронули неприятную тему.
— Примаро, Рок и вы, — ответила Эйми, забирая к себе клубнику.
— А ещё ты с Адрианом, — вмешался Лёша. — У вас наверняка тоже что-то было подобное.
— Нет, — покачала головой светловолосая. — У нас магия с рождения. Могла в детстве проявляться в вспышках, но такого её раскрытия не было.
— В день посвящения я не волновался, потому что уже знал, что покажут часы, — ухмыльнулся Примаро, понимая, к каким размышлениям ведёт эта фраза.
— Откуда? — прошептала Василиса.
— Он всегда знает, что произойдёт, — так же тихо ответил Фэш. — Ты в Змиулане не натыкалась на него?
— Нет, хотя может видела издалека. Знаешь, меня почему-то старались все избегать.
— Наверное, дядя припугнул, — усмехнулся парень.
— Это не было тем, на чём можно зацикливать внимание, — скрестил руки Рок. — Посвящение — посвящением, ничего особенного.
— Он же сын Астрагора? — наклонилась влево Лисса, чтобы спросить у Диары, но забыла, что та сидит дальше.
— Да, — ответил Нортон, приподняв уголок губ. Женщина тихо выругалась и, покраснев, села обратно прямо.
— А у вас как произошло посвящение? — повернулась Василиса к друзьям.
— Это было волнующе, немножко необычно и больно получать крылья, — сказала Диана. — В тот день я очень сильно переживала.
— У тебя так руки дрожали, когда ты приняла стакан, — мягко улыбнулась Диара, вспомнив это.
— Но обошлось без происшествий, — продолжила Фрезер.
— Мальчики, а у вас?
— Меня встретили две феи, которые дали мне зелья, — ответил Ник. — Я даже и не думал тогда, что может произойти какая-та несостыковка с организмом.
— Ты же говорил, что это были две красивые феи, — весело прищурилась Диана, запомнив его слова.
— Ну две краси-ивые феи, — протянул блондин. — Не придирайся к словам.
— В тот день у меня всё было как обычно, ничего не происходило сверхчудного, и зелье вроде бы вкусное было. Часы показали первую степень да и всё, — сказал Маар. — Если бы что-то произошло я бы точно запомнил. Не помню, чтобы даже волновался. «Будет, что будет» — думал тогда.
— Меня сейчас блеванёт, Броннер, — скривилась Захарра.
— С радостью на это посмотрю, — улыбнулся парень.
— Ну и я заканчиваю, по-видимому, — заключил Фэш. — Повторюсь, у меня было, как у Василисы. Странное чувство наполнило меня, но мебель затанцевала, сам затрясся, но в обморок я вроде не падал.
— Нет, — покачала Селена.
— А это реакция от Огневых, — усмехнулся Маар и взял книгу. — Отдохнули и хватит. Продолжаем.
Глава 5. «Переход».
***
…Дорогой мой, если бы фанатов это останавливало…
…Доброта Василисы…
…Радосвет теперь у вас парламент…
…Или коротко о том, как проходят уроки литературы…
…Почта России…
Глава 9. «Обо всём понемногу»
***
Это не является продолжением главы, а просто эмоции Автора, потому что под главой они не помешаются, так как там вопросы.
Знаете, Автор часто просматривает «Часодеи читают» других авторов, чтобы посмотреть какие у них реакции и набраться идей. И натыкается на комментарии. И у Автора просто сердечко трепещет, когда он видит ваши комментарии под своими главами, потому что это не просто «Проду», а развернутый ответ и пожелания. Автор специально сейчас просмотрел комментарии под фанфиком (конечно, их не много, но всё же), и там нет ни одного комментария с одним словом или, минимум, тремя. И Автор в настоящем счастье от того, что он получает такую отдачу и гадает от чего это. Я бы лично сейчас расцеловала каждого! (вот специально написано не от третьего лица). Автор не хочет как-то оскорбить других, просто это то, что он заметил. Огромнейшее, преогромнейшее спасибо за это, ведь именно такие комментарии и дают заряд и мотивацию на написание следующей главы, ведь Автор знает, что у него есть для кого работать и кого радовать. И когда Автор видит значок нового комментария, сердечко делает «Тук-тук, тук-тук. Наша остановочка».
Отдельную благодарность хочется выразить главному олдику, главной звёздочке, пишущей под каждой главой. Коала Томми, автор про тебя) Хочется отдельно сказать тебе слова благодарности за твои комментария. Спасибо за твои огромные комментарии, которые я жду с того самого момента, как выходит глава. (И сейчас Автор ждёт твоего мнения). Спасибо за то, что уделяешь время не только самой главе, но и на написание комментария. Спасибо то, что не покидаешь Автора. Спасибо за то, что ты нашла этот фанфик и решила дать ему шанс. Просто Спасибо.
