Отпуск без предупреждения

— А это реакция от Огневых, — усмехнулся Маар и взял книгу. — Отдохнули и хватит. Продолжаем. Глава 5. «Переход». — А когда мы будем обедать? — спросила Николь. — Через две главы, примерно, — призвала Эйми часы. — «Переход» и «Эфлара», а потом мы прервёмся. — Хорошо, — кивнула девочка. Василиса открыла глаза. Мерцал на тумбочке огонек свечи, отражаясь на потолке тусклыми причудливыми бликами. Сразу же вспомнился сон: красочный, отчётливый. Будто сидит Василиса в стеклянном шаре, а вокруг — тысячи разноцветных бабочек, и все они стремятся пробиться к ней через тонкую оболочку. Множество быстрых, порхающих крыльев: черных, белых, красных… — Красивый сон, — прокомментировала Диана. — Необычный, как будто что-то значит. — Лёш, — позвала его Захарра, кидая ему телефон, — зафиксируй. — Наверное, это метафора, — начал Лёша, на лету ловя телефон и наводя камеру. — Автор хотел показать, что тонкая оболочка — это небольшая защита, через которую хотят пробраться проблемы и зло, которые выражены порхающими бабочками. А, возможно, эти бабочки предвестники беды. Это надо подумать, — сделал парень умный вид и передал гаджет обратно. Захарра благодарно кивнула. — Или коротко о том, как проходят уроки литературы, — рассмеялась Ли. Что сегодня… Воскресенье? Ой, почему так болит все тело? И откуда здесь свеча? Мысли путались и вертелись, словно бабочки из сна. — Интересное сравнение, — улыбнулась Селена. Василиса приподнялась на локте и осторожно свесила с кровати одну ногу. Послышался тихий смех. — А вы-то что тут делаете? — возмутилась Захарра, на секунду подняв взгляд на экран. — А что, мешаем? — спросил Норт. — Ещё как, — показала ему язык куцехвостая. Тени в углу зашевелились, и перед изумленной девочкой предстали те, кого она меньше всего желала видеть: Норт и Дейла. — Куда это собралась, сестричка? — осведомился Норт, придвигая два стула к её кровати. Они с Дейлой сразу же уселись на них и уставились на Василису. — Что вы здесь делаете? — Василиса вновь укрылась одеялом по самые глаза. Видимо, ее голос отразил разочарование, потому как Норт усмехнулся: — Что, не рада нас видеть? — Конечно, рада. Просто спала и видела вас, — похлопала ресницами Черноключница. — Нет, ты видела бабочек-предвестников беды, — поправила Дейла. — А я про что, — невинно продолжила Василиса. Орден Дружбы ухмыльнулся. В принципе, да. Одно и тоже. — Чего забыли здесь? — Василису немного знобило, а вид двух ухмыляющихся рож тем более не приносил облегчения. — Выбирала бы выражения, — тихо цокнула Елена. — Мы вот переживаем за тебя, беспокоимся, — пропищала Дейла, рассматривая свои ногти. — А ты грубишь… — В гробу я видела вашу заботу, — скрестила руки девочка. — Уходите! — Мы не можем, — произнес Норт с ухмылочкой. — Отец велел присмотреть за тобой. Он почему-то решил, что ты попытаешься сбежать. — Вот и правильно думал. Сам же и спровоцировал, — вновь вставила Василиса. — А я, может, не стала бы ничего делать, а бездействовала? — Огнева, — покачал головой Нортон. — Вот сменю фамилию… — пробурчала она. — Давай, — сразу откликнулась Эймилара. — А то по привычке назову тебя Василисой Драгоций, а ты пока и не Драгоций. Василиса с Фэшем закашлялись, мигом покрывшись румянцем. Их родители непонимающе взглянули на волшебницу, а затем на своих детей, словно они сами только что сказали, что хотят связаться узами брака. — Василиса Драгоций, — улыбнулась Захарра, и её жест повторили друзья. — Красиво, да? Мне тоже нравится. — Василиса станет моей родственницей. — А мы в пролёте, — посмотрела Диана на Ника. — Крёстные, — сразу же продолжила волшебница. — Но вы у второго ребёнка, — подправил Рознев. — А ты откуда знаешь? — Потому что я у первого, — твёрдо заявил он. — Это верно. — Эй, а я? — вмешался Маар. — Угадай, — стрельнула светловолосая взглядом в Захарру, которая склонилась над картиной, поэтому не видела этого. — Да ну, — протянул парень, облокотившись об диван, оценивая куцехвостую взглядом. Та повернулась к нему, приподняв бровь. — Эй, никто не берёт во внимание, что нам ещё восемнадцати нет? — прервала друзей Василиса. — Мы даже не встречаемся, — подхватил Фэш. — Дорогой мой, если бы фанатов это останавливало. Я хочу сказать, а кто виноват в этом, чьи проблемы? — не мои, — развела руки Эйми. — Начните встречаться, в чём проблема? — спросил Лёша. Орден Дружбы вместе с Эйми переглянулся и захохотал над лицами друзей. Отойдя от маленького непонимания, взрослые тоже улыбнулись, поняв, что дети просто шутят (хотя, кто знает). Нортон не стал озвучивать своё мнение насчёт этого, но взгляда с Драгоция не убрал. Пусть сначала докажет, что он достоит быть с его дочкой. — Сделайте лица попроще, — рассмеялся Ляхтич, и не подхватила его смех только Маришка, недовольная раскладом событий. — Ой, ладно, — отсмеялся Маар. — Давайте, я продолжу, — но смешки то и дело вылетали из-за покрасневших Василисы с Фэшем. Сердце Василисы упало куда-то вниз. События вчерашнего испытания ярко вспыхнули в памяти. Елена и Марк, Мандигор, часы в воздухе, высшая степень… Ник. — Спасибо, что вспомнила, — улыбнулся Лазарев. — Не забудь также перед свадьбой сделать. — Ник! — одновременно воскликнуло будущее Время. — Молчу, молчу. — Выглядишь ты неважно, — посочувствовал Норт, внимательно наблюдавший за ней. — Бледная такая… — Посочувствовал? — искренне удивился Данила. — Да-а, — неуверенно кивнул Броннер. — Здесь так написано. — А где отец? — перебила его Василиса. — Его нет, — ответила Дейла, — он уехал еще утром. А госпожа Мортинова здесь, в комнате для гостей. И Марк остался. — Дейла мечтательно закатила глаза. — Такой красавчик… — Ой, девочки, просто краш, — тихо усмехнулась Эйми. — Спасибо, ты тоже красивая, — осклабился Марк. Дейла порозовела, улыбнувшись, и спряталась за брата. — Да, ладно… — непонимающе прошептал Нортон. — А то, что твоему сыну нравится Резникова, ты тоже не замечал? — невзначай спросил Миракл. Огнев не ответил. — Ууу, запущенный случай. Норт хмыкнул, снисходительно покосившись на сестру. — Ха, со второй степенью тебе до него не добраться. — Он показал ей язык. — Марк — часовщик Высшего Круга, как и я. — У вас обоих первая степень, — снисходительно поправила Диана. — И зачем вообще так делить? — Да, степень-то не очень важна в этом деле, — провёл по волосам Ляхтич. Глаза Дейлы загорелись. Это был намёк, или ей показалось? (А вот предыдущая его реплика, тебе вообще ничего не говорила, да?) Дейла нахмурилась. А Норт внезапно пододвинулся к Василисе ближе. — Послушай, — вкрадчиво начал он, — может, расскажешь… как прошло твое испытание? Сразу стало понятно, что брат с сестрой давно желали задать этот вопрос: глаза их пристально изучали Василисино лицо, будто они решили загипнотизировать ее. — Давайте, ведь ваш отец состоит в организации гипнотизёров, — вспомнил Диаман, вынув откуда-то часы на цепочке. И Фэш зацепился взглядом за них. Великое Время, это те самые часы. А он ещё искал их, как память, а они были всё это время у папы. Василиса молчала, раздумывая, стоит ли рассказывать им о подробностях вчерашнего посвящения. — Ну, так что же было? — не выдержал Норт. — Может, тебя стошнило, как Дейлу? — Или ты скулила, как щенок? — отпарировала та. Некоторое время двойняшки в ярости смотрели друг на друга, а потом одновременно обернулись к Василисе. — Хорошие отношения у вас, — улыбнулась Захарра. — Как будто у вас с Фэшем не так, — прокомментировал Рок. — Не спорю, — не стала отпираться куцехвостая. — Ну… — нехотя начала та, несколько встревоженная выражением их лиц, — я взлетела… — Слава Времени, не залетела, — издала смешок Эйми. — Что? — разинула рот Дейла. — Как это? — Норт вытаращил глаза. — Не может быть! — Не может, — согласилась Василиса. Она вдруг пожалела, что сказала об этом. — Какая у тебя степень? — продолжил допрос Норт, подозрительно смерив Василису взглядом. — Ну… — медлила Василиса, — я потеряла сознание и не помню… — А я знаю, какая у тебя степень, — неожиданно произнесла Дейла. Ее круглое личико скривилось, как будто она съела что-то кислое. — Первая, да? — И откуда же такие сведения? — поинтересовался Лёша. Василиса оторопела: — Почему ты так думаешь? — А вот у меня только вторая… — Радовалась бы, что вторая. Могла просто заснуть, — нахмурился Норт. — Тебе бы только в радость избавиться от меня, — в шутку поддела она его, хотя в сердце неприятно кольнуло. — Нет, я бы без тебя не улетел, — шепнул парень и нежно улыбнулся сестре. Дейла ответила тем же. Норт нахмурился. Василиса злорадно наблюдала за ним. Но про то, что у нее высшая степень, решила не говорить: кто знает, как отреагирует Норт на такое известие. — Зато мне сказала, — улыбнулся Ник — Ага, а ты мне не поверил, — тоже вспомнила Василиса, убрав улыбку с лица друга. Ребята засмеялись. Дейла отвернулась к окну. — Отец сказал, — начала она, — что любая степень позволит быть часовщиком… Главное — у нас есть часодейный дар, в отличие от Эрика и Ноеля. Но это несправедливо! — вдруг перебила она саму себя и резко повернулась к Василисе: — Почему это у тебя первая степень?! Ты же тупая, ничего не знаешь и вообще рыжая! Ее глаза горели ненавистью. — У нас теперь цвет волос определяет степень образованности? — спросила Диана, взглянув на Огневу. — Нет, просто у Василисы цвет волос — самое выделяющееся во внешности, за что глаз сразу цепляется. Простите, постараюсь больше так не делать, — приподняла подбородок Дейла, но было видно, что она смущается извинятся. Интересно, с чего эта мысль вообще ей сейчас пришла? — Значит, не такая тупая, — зло усмехнулась Василиса, борясь с желанием дать сестре подзатыльник, чтобы та больше не обзывалась. Она подумала, как же они надоели ей за все это время. И как хорошо было бы обсудить удивительные события с Лешкой — ее единственным настоящим другом… Или даже с тем мальчиком, Ником. — Есть же часики! — воскликнула Захарра. Василиса замерла: как же она сразу не подумала? Вот кто поможет ей во всем разобраться! Надо попробовать опять задействовать удивительные часики… Она расскажет все этому Нику и по-настоящему попросит помощи. — А раньше было не по-настоящему? — усмехнулся Фэш. — А я и сама не была уверена, что мне угрожает опасность, — пожала плечами девочка. — И Ник тогда сам задался вопросом. — Вы не устали? — мягко спросила Василиса. — Я хочу отдохнуть, может, поспать… — Никуда мы не уйдем — и не мечтай! — Норт грубо толкнул ее в плечо. — Отец приказал нам стеречь тебя, пока он не приедет, и никуда не выпускать… Норт откинулся на спинку стула и провел рукой по волосам, словно раздумывая над чем-то. — Ну вот опять, привычка, как у тебя, — сказал Миракл. — Сейчас и на Дейлу посмотрим. Эймилара глубоко вздохнула. Красиво, очень красиво, когда парни проводят по своим волосам. Василиса заметила, как на его правом запястье блеснул золотой браслет. Присмотревшись, она увидела на браслете черный циферблат с серебряными стрелками и цифрами. — Откуда у тебя это? — удивилась она. — Это знак Школы темночасов, — напыщенно произнес Норт. — Я буду там учиться. — А-а-а… — Отец вручил мне утром. И точно такой же браслет есть у Марка… В Школе темных часов учатся мальчишки, а девчонки — в Школе светлых часов. Часовой браслет сразу же дарится тем, у кого первая степень, но вообще-то есть у всех учеников. — Мальчики — темные часы, девочки — светлые. А может мне больше нравится название «темные»? — недовольно заметила Эйми, подложив подбородок под ладонь. — Вот всегда так разделяют. «Да, часики очень красивые… — невольно подумала Василиса. — Интересно, мне такие дадут?» — Продвижение, — сложил ладонь в кулак Фэш. — Посвящение всё равно ещё не скоро, — закатила глаза Огнева. — Но будет же. — Как и ваша свадьба, — резко вмешался Лёша, сидящий рядом и волей-неволей слышавший разговор. — И ты, Брут, — на это ответила Василиса, махнув рукой. — Вот Дейле, ха-ха, придется начинать со второго Круга… — вел дальше Норт. — Не повезло, а? Постой, а где же твой часовой браслет? Василиса хлопнула глазами. — А ну, покажи руки, — тут же потребовал Норт. Василиса нехотя вытянула руки из-под одеяла: само собой, на её запястьях не было никаких браслетов. — Потому что договор, — важно кивнула волшебница. Зато у нее были часики, которые лежали сейчас в заднем кармане джинсов, аккуратно повешенных на спинку кровати. И до которых ну никак было не добраться. Вот если бы испробовать их… Возможно, она смогла бы убежать! — Ты наврала! — торжествующе воскликнул Норт, присаживаясь к ней на кровать и отрезая единственный путь к джинсам. — У тебя нет часодейного знака! А значит — и степени. — Нет, она не врет, — неожиданно вмешалась Дейла. Она тоже подошла и села по другую сторону от сестры. — Окружают, — обречённо вымолвил Лёша. Слева был Норт, настроенный более чем агрессивно, справа — нахмуренная Дейла, и Василисе ничего не оставалось, как поплотнее закутаться в одеяло и вжаться поглубже в стену. — Выглядишь, как испуганный щеночек, — злобно подчеркнула Маришка. — Посмотрела бы я на тебя в такой ситуации, — нахмурилась Василиса, недовольная тем, что она и правда выглядела беспомощно. — Сегодня утром я слышала, как отец громко ссорился с Еленой… — Дейла поджала губы. — Они говорили о том, кто должен унаследовать земли отца. Что посвящение перевернуло все с ног на голову. Елена доказывала отцу, что именно ты должен стать наследником несмотря ни на что. — Ты подслушивала? — спросил отец. — Нет, вас слышало половина персонала. — Дети тебе дерзить начали, — хмыкнул Миракл. — Осмелели. С одной стороны это хорошо, с другой тоже неприятно. — И почему это хорошо? — Нельзя так, чтобы они вообще ничего не могли тебе что-то сказать вопреки твоему мнению. — Я и есть наследник! — уверенно сказал Норт. — Я старший сын, и у меня первая степень… Ох, не может быть… Лицо Норта посерело. — Она тоже претендует на… — Норт так люто взглянул на Василису, что её лихорадка усилилась. — А я же говорила, что Василисе не сдалось это наследство, — вмешалась Эйми, на что некоторые уже начали закатывать глаза от повторения темы. — Но, если она явится, например, на ЗолМех, никто не станет ей перечить и будут относится со всем уважением, хотя она и не является главой, как говорится. — Василиса займет высокий пост, если выживет, — мягко произнесла Диана. — Мы это поняли. — Интересно, какой? — задался вопросом Фэш. — Тот же, что и ты. Продолжаем. Николь записала себе эту информацию. — Елена доказывала отцу, что он должен освободиться от этой. — Дейла кивнула в сторону Василисы. — Просила, чтобы он отдал ей право распоряжаться судьбой фейры — так она ее все время называла. Но отец страшно разозлился! Я его таким никогда не видела… Он сказал, что благодаря этой сможет оказаться в парламенте безо всяких хитростей. — Парламент? Значит, Радосвет теперь у вас парламент, — удивился Лёша. — Всегда им был, — ответил Марк. — А ты чем-то недоволен? — Нет, всё нормально. А ещё — благодаря тайному плану избавиться от Лазарева. — От Лазарева? — вырвалось у Василисы. Дейла недоуменно прищурилась. — Да… Ты знаешь, кто это? — Нет, я ничего не знаю, — спохватившись, Василиса замотала головой. — Просто фамилия странная… Лазаревы хмыкнули. — А у меня сразу ассоциируется с Сергеем Лазаревым, — произнесла Эйми. — Это известный остальский певец, — пояснил Лёша для часовщиков. — Очень известный. — И мой любимый певец, — продолжила Ли. — Чего же в ней странного? — пожала плечами Дейла. — Это твое имя ненормальное. Наверное, тебя так назвали, потому что живешь на Остале, — здесь многие с чудными именами. — Её так назвал ваш отец, — невинно улыбнулась Ли. — Ой, правда? — удивилась Дейла. Нортон кивнул. — То есть моё имя тоже для вас странное? — заинтересовался Лёша. — Да. Оно необычное, — кивнула Диана. — Хочу сказать, что это взаимно, у вас тоже имена, словно иностранные. — Так вы тоже здесь живете! — Василиса сделала особое ударение на слове «здесь». — Нет. — Глаза у Дейлы блеснули. — Мы живем на Эфларе. — Как это? — Сегодня, после посвящения, мы навсегда переместимся на Эфлару, — сказал Норт. — В замок Черновод, принадлежащий нашему отцу… (Предложение убрано из-за внимательности Автора. Если его оставить, получиться нелогичная дыра, связанная с предыдущими главами). А Эрик и Ноель останутся жить здесь, с Азалией и Эрном. И будут считать себя их детьми. Мы больше никогда не встретимся с ними. Я рад, что Эрик наконец-то перестанет меня доставать! — Лицо Норта осветилось злорадной улыбкой. — Да как ты можешь так говорить! — вспыхнула Диана. — Понимаю, что они бы не прижились на Эфларе, но напоследок упомянул бы их хорошим словом. — Остынь, фея, — смерил Норт её взглядом. — Твоё «очень важное» мнение мне ни к чему. — Дети, — твёрдо произнесла Чёрная Королева, видя, что Орден Дружбы хочет вмешаться, и другая компания напряглась. — Отставить. — Как так? — Василиса недоуменно воззрилась на брата. — Ведь они же ваши братья! Наши, — поправилась она. — Разве семья не должна жить вместе? — Разные ситуации бывают, — покачала головой светловолосая. — Нет, они — остальцы, поэтому должны жить в своем мире. А мы — другие, и будем жить на Эфларе. В нашей семье остаются только высшие эфларцы. Часовщики. — Но это ведь так ужасно! У Василисы округлились глаза. Ей, когда-то мечтавшей хотя бы об одном брате или сестричке (конечно, не о таких!), — Хорошее уточнение, — показал палец вверх Данила. казалось невероятным, что из-за каких-то там способностей семья должна навеки разделиться. — А Эфлара… она далеко? — решилась спросить Василиса. Норт презрительно хмыкнул. — Ты что, совсем ничего не знаешь? — удивилась Дейла. — Что тебе отец рассказывал? — Ничего. — А это по принципу плавания, — хохотнул Лёша. — Когда ничего не объясняют и сразу кидают в воду. Научишься сам, если не хочешь утонуть. Тебя точно также закинули на Эфлару, и разбирайся сама, если не хочешь умереть. — Интересное сравнение, — слабо улыбнулась Василиса, а на Нортона сердито посмотрели. (Какой это уже раз за утро?) — Я уверен, ты знаешь больше, чем показываешь. — Глаза у Норта опасно сощурились. — Например, тебя не удивляет собственная первая степень… — Странно было бы, если бы её это удивляло, — произнёс Фэш. — Она же тогда и не знала, что это значит. А ведь это действительно очень круто! Это значит, что ты стоишь на Высшем Круге! И Василиса не удержалась. — А если степень высшая, это какой круг? — спросила она. — Это большая редкость, — снисходительно усмехнулся Норт. — И каждый второй здесь: ну да, ну да, большая редкость, — рассмеялась Эймилара. — Мне кажется, мы почти всех здесь собрали. Часовщики улыбнулись. Бывают такие встречи. Некоторые из простых людей даже в жизни не встречали столько часовщиков с высшей степенью, не то что находились с ними в одной комнате. Но для находящихся здесь это не вызывает восхищения. Они все уже знакомы друг с другом и давно находятся в кругу знатных людей, в которые входят часовщики с высокой степенью (это ведь логично, что такие часовщики многое добиваются в жизни). Для них это обыденность, когда для других — лишь сон.  — Высшая степень бывает только у фей, лютов или людей-полудухов, а у часовщиков она встречается крайне редко… Говорили, что у высших крылья сами растут, представляешь? — обратился Норт поверх Василисиной головы к Дейле. — Будто они сразу же после посвящения могут летать… — А кем являешься ты, если твоя мама фея? — спросил Ник. — Раньше я думал, что ты часовщица. — Василиса полукровка, — ответила вместо девочки Эйми. — Какая именно, это надо ещё уточнить. — Твой отец не часовщик? — теперь шёпотом спросил мальчик. — Я не уверена в этом, — произнесла Василиса. — Могут летать, но Василисе, как всегда, не объяснили, как это делать пока что без часового имени, — ответила Диара. — С часовым именем, конечно, намного легче, но с высшей степенью можно призвать их и с помощью желания, ведь… — Желание-воля-действие, — произнесли эфларцы хором и улыбнулись, а дети ещё и рассмеялись. — Я знаю, что у Елены — высшая степень, — благоговейно сообщила Дейла. — Говорят, она самая сильная часовщица в мире. — Думайте так дальше, — покивала Диана. — Как и отец… У него ведь тоже высшая. Потому они такие важные и могущественные. У них — настоящие, всамделишные крылья. — А бывают не всамделишные? — усмехнулся Фэш. — Конечно, — ответил Лёша. — Например, для костюма. Крылья, сделанные вручную. Знаешь, сколько таких можно найти у нас в магазинах. На вкус и цвет, как говорится. — Но зачем они? — Так я же сказал, — произнёс он так, словно говорил со слабоумным. Фэш нахмурился. — Для костюмов. — Какие еще крылья?! Норт с Дейлой обернулись к Василисе. — Послушай… — медленно произнес Норт, — а часолист тебе выдали? — Только в лагере, — покачала головой Василиса. — Почта России, — улыбнулся Лёша. Василисе показалось, что она уже слышала это слово. — А что это? Норт присвистнул. — Если тебе не выдали часолист, я опять начинаю сомневаться, — подозрительно произнес он. — У тебя первая степень и… — Слушай, обойдусь я без всяких часолистов, — перебила его Василиса. — Мне это не интересно. — Сначала посмотри, а потом уже говори тут, — возразил Норт. — В этом ты был прав, — кивнула Василиса. Он вдруг резко взмахнул правой рукой. Золотой браслет змейкой перетек ему в ладонь и с легким звоном выпрямился, превратившись в острую стрелу с кружком-циферблатом на конце. — Это часовая стрела, — гордо произнес Норт. — Без нее часовщику никуда… Конечно, я пока не умею так быстро ее выхватывать из браслета, как Марк, но скоро научусь. В основном она помогает работать со Временем, но и как оружие годится. — Вот даже Норт учил Василису, — указала Эйми на экран. — Затем это будут друзья. А взрослые что-то всё профукали. А она там… Миры вам спасала! — девушка на пару секунд замолчала. — Конечно, потом взрослые займутся этим и вам всем столько домашки и практики будут задавать, что вы будете в таком состоянии: «Сон? Что такое сон?» — Обычные студенты, — сдержал смех Лёша. — Думаю, теперь в этот круг войдёте и вы, — посмотрел на четверых друзей Примаро. — С чего это? — приподнял бровь Марк. — Просто догадки, — улыбнулся пепельноволосый. Василиса завороженно уставилась на золотую стрелу в руке брата. Ей вдруг очень захотелось обладать такой же: наверное, это все-таки интересно — быть часовщиком. — Снова продвижение! — воскликнул Фэш под хмурый взгляд Василисы. — И почему у меня только вторая степень! — с завистью воскликнула Дейла, не сводя жадного взгляда с удивительной стрелы. — Ничего, мне подарят серебряный браслет… — пробормотала она и грустно вздохнула. — Сейчас я вызову свой часолист, — продолжал Норт, гордо выпрямившись. — Смотрите! — Лучше бы ты этого не делал, — смешно зажмурилась Дейла, но через несколько секунд снова открыла глаза. — Откуда же я знал, — в ответ кинул брат. Часовая стрела в его руке описала круг, тут же вспыхнувший золотым кольцом. Из него, словно из отверстия люка, выплыла тонкая черная книга с торчащей из-за плотных страниц закладкой-шнурком с золотой кисточкой. Норт бережно взял книгу в руки и поставил на колени, повернув к себе таким образом, словно собирался смотреть детскую книжку-театр, то есть торцом от себя. А теперь в этой книжке будет лежать и удивительный дневник, который Норт намерен прочитать этой ночью. На обложке красовался яркий золотой обод циферблата с тонкими золотыми цифрами и одной стрелкой — по всей видимости, часовой. Норт приложил свою стрелу на место минутной. Обе стрелки вздрогнули и завращались, книга раскрылась. Василиса сильно вытянула шею, стремясь получше разглядеть, что же там такое. Но на страницах книги клубился серый туман. Прошёл смех. Так часолист ещё же не настроен. — Вообще-то я пока не знаю, что и как тут делать, — нехотя признался Норт. — Но скоро наверстаю… Внезапно туман на верхней странице сгустился и какой-то голос прокаркал: — Вам письмо от Маркуса Ляхтича… Желаете принять? — Что там было? — сразу спросил Марк. — А, точно. — Желаю! — Норт важно кивнул. Из тумана выплыл свиток бумаги и развернулся перед ним. — Что там такое? — Дейла заглянула через плечо брата. — Марк допытывается, все ли у нас в порядке и зачем я вызвал часолист… — Норт порозовел. — Что-то вы, Огневы, краснеете много, — заметила Эйми. — В отца? — Конечно! — сразу воскликнул Миракл, сдавая с потрохами друга. — Он же не всегда был таким железным чурбаном. Раньше всё время краснел. Потом, конечно, поработал над собой, но иногда… — улыбнулся часовщик. — В общем, да в отца. — Согласна, — кивнула Нерейва. — В детстве спросишь у него: «Что-то испортил?», а он такой «Нет», — покачнула головой Королева, изображая маленького Нортона. — И краснеет. С потрохами вас всех сдавал всегда, — женщина внезапно слабо по-матерински улыбнулась. Через мгновение её лицо снова приняло надменное выражение, но присутствующим всё же хватило и этого, чтобы понять. Ещё не всё потеряно у них в семье. — Помню, — тоже высказался Константин. — Всегда из-за этого приходилось всё быстро перепрятывать, убирать, чинить и так далее. — Может, уже хватит, — постарался жестоко сказать Нортон, но в голосе послышалось нотки маленького смятения. Конечно же! Такое его детям рассказать! Столько всего уже рассказали за это время! Многие улыбнулись, услышав эти нотки, но ничего не сказали. Дейла тут же захихикала: — Ха-ха, у кого-то появился личный воспитатель! — Я бы съязвил, — протянул Норт и бросил секундный взгляд отца, — но не буду. — Заткнись, — процедил Норт и расстроенно захлопнул часолист. Книга тут же растворилась в воздухе, а стрела обвилась вокруг запястья Норта, вновь превратившись в браслет. — Марк помогает мне подготовиться к Часовому Кругу, поняла? — накинулся Норт на Дейлу. — Он знает такие вещи, которые и многим взрослым часовщикам не снились. Недаром он стал лучшим учеником Школы темночасов и завоевал право носить ЗлатоКлюч. — Завоевал, — кивнул Фэш. — Конечно. — До сих пор обидно, Драгоций? — оскалился Марк. — Так и не можешь простить себе этот проигрыш? — вдруг Ляхтич принял серьёзное выражение. — Можешь мне не верить, но тогда всё было честно. «Это верно, Фэш» — прозвучало в голове у брюнета. — «Понимаю, что иногда бывают такие проигрыши, в которые даже не хочется верить. Но мы должны переступать через них и учиться. Без маленьких проигрышей не может быть великой победы. Прими, что тогда было всё честно, и Марк не мухлевал» Драгоций беззвучно выдохнул. Легко сказать, сложно сделать. — Еще неизвестно, будешь ли ты сам участвовать в Часовом Круге! — Дейла показала брату язык. — Отец сказал, что все уладит, и я буду владеть каким-то Ключом, ясно?! И вдруг Норт замер. — Отец запретил ей что-либо рассказывать, помнишь? — резко произнес он, тыча в Василису пальцем. — Поаплодируем, — отпустил книгу Маар, захлопав в ладоши. — Вовремя вспомнили. — Угу, — со страхом согласилась Дейла. — Но может, теперь все изменилось? Раз у нее первая степень? Знаешь, отец даже защищал рыжую перед Еленой. А та требовала вспомнить о какой-то клятве. — Какая клятва? — тихо спросила Лисса. — Недействующая, — не взглянув на женщину, ответил Нортон. — Не переживай. — А еще что? — жадно спросил Норт. — Они говорили что-то про меня? — Да… — Дейла неуверенно глянула на брата. — Но тебе это не понравится. — И что это? — медленно произнес Норт. Василиса лихорадочно соображала. До двери каких-то три метра… Если она оттолкнет Норта… Но у нее совсем нет сил! — Ох, уж ваша семейная реакция, — в шутливом тоне посочувствовала Диана. — Елена сказала странные слова: «Раз Марк стал ключником, то Норт, как наследник, просто обязан стать ключником, а фейра должна исчезнуть». А отец ответил: «Не беспокойся, я отлично понимаю, что Василиса наступает брату на горло своей степенью». — Не просто наступает, — вмешалась Захарра. — А переходит. — Драгоций, — сердито цокнул Норт. — И что? — Лицо Норта перекосилось от бешенства. — Что он не позволит решать за себя никому, даже Елене… Все. — Мало у кого вообще есть такая дозволенность, — сказал Миракл. — Вообще не у многих. — Это же хорошо, когда ты можешь выдержать и опровергнуть мнения других. Главное, уметь этим воспользоваться, — философски заметила Эйми. Воцарилось молчание. Василиса чувствовала, как бешено стучит сердце, как пульсирует кровь в висках. Она ввязалась в странную игру, где правила были ей неизвестны. И главное — она совсем не хотела играть в нее. — Оу, малышка, правила будешь диктовать ты. Осталось только немного подождать, — дерзко улыбнулась Ли. — Да, правила будешь диктовать ты. — Меня всё больше интересует, кем ты станешь, — сказала Диана. — Мне кажется, какой-то властной с… кхем-кхем, — выразительно прокашлялся Лёша. — То есть Огневой, — улыбнулся Маар. — Вообще-то мы всё слышим, — одновременно произнесли близняшки, а Броннер улыбнулся взрослым. — Надеюсь, что вы ошибаетесь, — выдохнула Василиса. — Ты уже Огнева, — вынес Ник. — Дети, — позвала их Диара, и Орден посмотрел на ней. — Давайте продолжать. — А может, ты нам не сестра, — произнесла вдруг Дейла. — Меня всегда удивляло, почему отец так плохо относится к тебе? — На это есть причины, — слабо улыбнулась Эймилара. — Которые мы не знаем, — нахмурилась Лисса. — Конец шестой книги, и вы многое узнаете. Но «играть», как видно, придется. — Я очень хочу в туалет, — произнесла Василиса как можно жалобнее. — Врешь! — Дейла прищурилась. — Если вы должны караулить меня, — смиренно ответила Василиса, — сходишь со мной и посторожишь возле дверей. — Отец сказал, что, если рыжая захочет выйти по какому-либо поводу, надо позвать Марка. — Норт был непреклонен. — Капец, — протянул Лёша, и друзья были с ним согласны. — Ну, это уже слишком, — возмутилась Василиса. — Я просто хочу в туалет! — Нет, я должен его позвать, ясно? — Норт крутанул часовой циферблат на браслете, словно колесико, — раздался тихий гудок. — Всё, главный надзиратель идёт! — вновь воскликнул Фэш. — Как ещё обзовёшь? — спросил Марк. — Придумаю что-нибудь. — Все, он уже в курсе, — довольно сообщил Норт. — Классная штука этот браслет! «Значит, браслет работает еще как быстрое средство связи? Здорово!..» — У нас телефон, — пожал плечами Лёша. — Тоже удобная штука. Но теперь Василисе придется действовать куда быстрее. — Раз главный надзиратель уже идет, Орден засмеялся. — Да у вас даже шутки одинаковые! — весело сказал Ник. — Юмором сошлись, ну и хорошо, — похлопал Лёша. — Значит, буду главным надзирателем, — закатил глаза Ляхтич. не могли бы вы оставить меня одну, чтобы я могла переодеться? — Василиса старалась говорить как можно невиннее. — Две минутки, а? Времени было в обрез. Если Норт с Дейлой хоть что-то заподозрят, — план рухнет. — Одна минута, — равнодушно бросил Норт, думая о чем-то своем. — И о чём? — спросила Диана, не ожидая ответа. — Марк бросил кое-какие слова перед этим моментом. Теперь я понимаю их, — посмотрел блондин на друга. Он соскочил с кровати и первым вышел в коридор. Дейла вяло кивнула и поплелась следом. — И опять же заметим, что Дейле необязательно было выходить, — заявил Рознев. Василиса прислушалась. Тихо. Рывком скинув одеяло, она быстро натянула джинсы и сразу же проверила содержимое заднего кармана: часики были на месте. Тогда она прошла к окну и тихонечко потянула на себя защелку. За окном плыли сиреневые сумерки, зажигались первые звезды. Странно, а ведь Василиса думала, что сейчас утро. Оказывается, она проспала почти целые сутки… — Хорошо, что только сутки, — проговорила Нерейва. Девочка попыталась открыть окно как можно тише: осторожно потянула на себя оконную раму, но петли предательски скрипнули. Тогда она рывком распахнула окно и вскочила на подоконник. Внизу никого не было. Шум услышали; дверь открылась, пропуская встревоженного Норта. Но Василиса уже никуда не смотрела: сильно размахнувшись, она прыгнула и, уцепившись за толстую ветку дуба, подтянулась на руках. Небольшая заминка, чтобы сохранить равновесие, — и девочка полезла наверх. — Гимнастика, — гордо заявила Василиса. — Обезьяна, — одновременно съязвили Норт с Маришкой. — Она убежала! — ахнула Дейла. — Тише, — цыкнул на нее Норт. — Никуда она не денется… Она же на дереве. — Оказывается, можно и с дерева исчезнуть, — произнесла Дейла. В проеме окна нарисовались сразу три головы. — О, главный надзиратель прибыл, — рассмеялась Захарра, мельком глянув на экран. — И куда ты собралась бежать? — ехидно спросил старший брат. Говорил он шепотом. Наверное, боялся, что раскроют бегство Василисы. — Вокруг — ограда, тебе не пробраться за нее. «Посмотрим», — злорадно подумала Василиса и достала часики. — Слазь немедленно! — Норт чуть повысил голос. — Если узнают, что ты пыталась сбежать, тебе несдобровать. — Испугался? — ехидно прищурилась Диана. — Не смог выполнить поручение. — Вам тоже, — отозвалась Василиса. Честно говоря, она не решалась воспользоваться часиками: ей вдруг стало страшно. Кто знает, что будет после того, как она произнесет стишок-пароль? — «Сомневаешься — не делай, делаешь — не сомневайся». Виктор Ван Арт, — процитировала Эймилара. — Ты что там делаешь? — спросил Норт рассерженным шепотом. — А ну слезай! — Мне кажется, она правильно делает, что убегает, — неожиданно произнес Марк. Говорил он тихо, но четко. — Я бы на ее месте сделал то же самое. — Почему это? — не удержавшись, спросила Василиса сверху. — Потому что ты всем мешаешь, — охотно пояснил Марк. — Рассказать? — Ну, расскажи. — Так он же специально задерживает тебя, — нахмурилась Диана. — Ты же это поняла? Подруга кивнула. У Василисы возникло стойкое ощущение, что Марк ведет какую-то свою игру, словно говорит по заранее продуманному сценарию. Он уверенно вовлек Василису в разговор, зная, на что «давить». Было похоже на то, что Марк собирался заговаривать ей зубы. — Вот же ты! — наигранно возмутился Ляхтич. — Сразу раскусила меня. С этим мальчишкой надо быть настороже. На всякий случай Василиса залезла повыше, держась за самые тоненькие и опасные верхние ветки. — А если бы сломалось? — испуганно прошептала Лисса. — Ты мешаешь Норту стать наследником — это раз, — неторопливо начал Марк. — Ты мешаешь Елене приблизиться к Огневу — это два. — Как это? — не поняла Василиса. — Так это! — Марк насмешливо хмыкнул. — Ни для кого не секрет, что Елена влюблена в твоего отца… Возможно, они скоро заключат не только политический союз. Нортон единожды кашлянул. — Вот тебе и расклад событий, — удивлённо протянул он. — Никогда не рассматривал Елену больше, чем делового партнёра. Кажется, мужчина забыл, что эта самая Елена сидит сейчас с ними в одной комнате. Разочарование мгновенно пронзило её, но вида она не подала. Ха, а она и правда на что-то надеялась! Понавыдумывала себе всякого. Раньше и то было больше шансов, а сейчас ей лучше скрыться на отдельном острове и прожить там остаток жизни. Но заметил ли кто-то эти чувства? Нет, Мортинова осталась снаружи невозмутима, словно и не о ней говорят. Может, только Маар почувствовал. Зато он точно ощутил радость нескольких других сердец. Но она никогда не согласится на такую дочь, как ты. А в-третьих, ты мешаешь своему же отцу. — Почему мешаю? — А чего это я должен тебе рассказывать? — вкрадчиво проговорил Марк. — Сама спроси у отца. Или у тех, к кому собираешься. — Вот всё рассказали Марку, а мне молчок, — возмутился Норт. — А мы что-то знаем, папа? — удивился Ник. — Кое-что, — кивнул Константин, посмотрев на сына. — Что? — Василиса крепко сжала часики в руке. Она пыталась разглядеть лицо Марка, но в темноте оно едва белело невыразительным пятном. И тогда она услышала едва уловимый шелест: какой-то человек бесшумно полз по стволу дуба, цепляясь за ветки, словно настоящая обезьяна. — Скорее! — поторопили внизу. — Сними её, Кардаш! — Ну и имена, — покачал головой Лёша. Василиса с замиранием сердца узнала голос Елены. Пока Марк развлекал беглянку разговорами, снизу подоспела помощь. Но Василиса знала, что делать. Она с силой потерла стекло. Часики вспыхнули ярким золотистым светом, и девочка выкрикнула: — Тридцать три Ступени в небо, Вверх смотри, Где раньше не был. — Дейла с Нортом, наверное, подумали, что у них сестра сумасшедшая, — улыбнулась Диана. — До сих пор так считаем, — заверили близняшки. — Взаимно, — кивнула Василиса. Но кажется, или сейчас это был шутливый тон с обоих сторон? Голоса внизу смолкли. Прошла секунда-другая, но ничего не происходило. — Вот уж не знал, что ты любишь читать глупые стишки, — издевательски произнес Марк. Но Василиса не слушала его: она напряженно вглядывалась в безликое ночное небо. — Ты считаешь, — вспомнил Данила. — Послушай, а ты не боишься? — не отставал Марк. — Кто знает, что свалится тебе сейчас на голову? — Я ничего не боюсь, — ответила ему Василиса. — Мы это поняли, — хмыкнул Фэш. Она уже считала мысленно от тридцати трех до нуля — необходимое условие для перемещения, сообщенное ей мальчиком Ником. И вдруг небесный свод перечеркнула огненная полоса, за ней другая, третья, четвертая… Полоски возникали ниоткуда, ярко вспыхивали прямоугольными гранями и ложились параллельно друг к другу. Казалось, будто проступает, горя пламенем, доселе невидимая винтовая лестница… Ступеньки продолжали загораться одна за другой, из-за чего казалось, будто это гигантская огненная спираль собирается ввинтиться в нашу бедную землю. — Огненная лестница, — восхитились взрослые, Рок с Примаро заинтересовало посмотрели. Любопытный экземпляр. — Теперь вы мне верите? — с прищуром спросила Василиса. — Верим, верим, Василёк, — махнул Драгоций. — Мы же извинялись. — Не произноси моё числовое имя, — тихо возмутилась она. — Скажу, что это уменьшительно-ласкательное. — А с чего тебе так меня называть? Фэш призадумался. Вот над этим надо подумать. Внезапно кто-то крепко схватил Василису за ногу — захваченная удивительным зрелищем, она совсем забыла о преследователе. — Не уйдешь! — хрипло выкрикнул человек, борясь с одышкой. Снизу раздались торжествующие вопли. — Вопите, Елена, — усмехнулась Чёрная Королева. Висок обдавало приятным теплом, огненная лестница завертелась прямо у вершины дерева. Последняя ступенька зависла на уровне глаз Василисы. — На тебе! — Девочка, изловчившись, двинула преследователя свободной ногой по голове. От неожиданности он, чертыхаясь, полетел вниз, и только на нижних ветках ему удалось кое-как зацепиться. Убедившись, что этот человек не сильно пострадал, Василиса поднялась еще выше. — А если бы он что-то сломал? — Я бы полезла дальше, но меня бы мучила совесть. — Доброта Василисы, — показал большой палец Лёша. Веточки были совсем уж тонкими и опасно дрожали под ней, пламенная ступенька нетерпеливо вздрагивала и искрилась. Василиса все никак не отваживалась поставить на нее ногу. — Скорей, она хочет переместиться! — зло вскрикнула Елена. — А я так понимаю, Елена ничего не знала. — Только мне одному сказал господин Огнев. Больше никто ничего не знал, — ответил Марк на вопрос младшего Лазарева. Человек опять полез наверх. И Василиса решилась. Оттолкнувшись от ветки, она сделала небывалый прыжок прямо в огонь. «Я же сейчас сгорю!» — мелькнула страшная мысль. — Кого породил огонь, того не убьёт огонь. Но этот огонь не обжигал. Казалось, Василиса очутилась на теплом коврике, немного нагревшемся на солнце. Едва она коснулась огненных ступенек, как лестница-спираль изогнулась, словно исполинская змея, и заскользила вверх, прорываясь к звездному небу. Восхищённый шёпот прошёлся по комнате. «Когда же это кончится?!» — В ушах засвистел ветер — лестница набирала скорость, и Василиса зажмурилась, не в силах вынести множества красок, нахлынувших на нее отовсюду, — вокруг плясали в быстром хороводе звезды, исполняя бешеные танцы, тугие воздушные струи со свистом проникали в уши, заставляя дрожать барабанные перепонки, и били по лицу с неистовой силой, не давая дышать. подумала Василиса, отчаянно цепляясь за гладкие теплые ступеньки. Ее дико мотало в разные стороны, но свалиться она не могла: каждый раз огненный край изгибался, не давая соскользнуть в бездну. И вот, когда Василиса поняла, что больше не выдержит такой пытки, сумасшедшее путешествие прекратилось. Не осталось ни звука, ни движения. Одна лишь пустота. — Держи, — передал Маар дальше Захарре. Ради чтения она на время отодвинула картину. — Я не поняла, ты в обморок упала? — спросила Диана. — Да. — Что-то мы быстро, — сказала Диара. — Просто вы молчали, — улыбнулась Эйми. — Ладно, глава маленькая, просто ПЕРЕХОДная. — Глава 6. «Эфлара» — громко продекламировала Драгоций.

***

Окей, да, да у меня не помешаются вопросы под главой. Может мне начать их все просто после главы писать? 11. Зачем называть Фэшу уменьшительно-ласкательным именем Василису?) Что об этом подумают другие? Остальные под главой. Спасибо, спасибо за прочтение. У меня начались каникулы. Не скажу, что главы выйдет две на следующей недели, но я начну делать план их путешествия в храм. 10 глава выйдет восьмого ноября, в воскресенье, в восемь утра (как много «в»). Если я буду успевать, так будет всегда, по-крайней мере, пока. А как у вас дела? И насчёт имени. Хотите ли вы его узнать?