Отпуск без предупреждения

— Всем понравилась глава? — поинтересовался Марк, пропустив мимо фразу девушки. — Теперь у нас глава 8 «Полёт к Ратуше». — Да, да, только очередь-то моя, — резко выхватил Норт книгу. — Решил себе главу поменьше заграбастать? Размечтался. Ляхтич лишь лёгким движение отбросил чёлку, растянув нахальную улыбку. — Эй, вообще-то вы прошли мимо нас, — легко забрал книгу Данила, уже ища нужную страницу. — Даме я, конечно, уступил, но мне тоже хочется почитать, — усмехнулся он. — А я? — потянула ручки Николь. — Давай я почитаю. Тем более Норт сказал, что глава маленькая. Бронников посмотрел на девочку, на книгу, смерил сколько страниц надо читать, глубоко вздохнул и всё же передал ей «право голоса». Огнев собирался высказаться, но заметив книгу в руках русоволосой передумал и посмотрел на экран. — Но следующую главу точно я читаю, — твёрдо заявил Данила. Сквозь неясную дымку вырисовывались настороженные голубые глаза. — Ууу, — умилённо протянула Захарра. — Первое, что видим, когда просыпаемся — глаза Фэша? — Иди к чёрту, — заявила Василиса. — Так вроде договорились, что все черти — это Драгоции, мне куда? К Року пересесть? — Сиди на месте, — твёрдо произнёс Драгоций, и по интонации стало сразу понятно, что он будет возмущаться, если к нему подойдут. Примаро беззвучно засмеялся. Кто-то бережно приподнял Василисе голову и побрызгал в лицо водой. — Совесть заиграла, Драгоций? — тут же ехидно спросил Маар. — Пф, нет, конечно, — махнула Захарра. — Совести у него нет. Ей бы сначала появиться, чтобы заиграть. Диана лишь что-то судорожно промычала. — Фу, очухалась, — облегченно произнес Фэш. — Помогла водичка. — Ну, слава древним часам! — Рядом оказалось лицо Ника. — А то я так переживал, не угробил ли тебя этот идиот. — Откуда я знал, что она прыгнет? — дернул щекой Фэш. — Раньше никто не велся… — У вас были другие подопытные? — как на сумасшедших посмотрела Диана на мальчишек. — Это кто же на такое ведётся? — Знаешь, когда проигрывают в спорах, выбор не особо большой, — ответил ей Среброключник, оскалив зубы. — Ненормальные. А если бы кто-то действительно пострадал? Вы бы отвечали за это, — чуть не стукнула по коленям фея. — Ой, сейчас начнётся, — протянула Эйми. — Без обид, Диан, но ты иногда бываешь настолько занудной. И я всегда удивляюсь, когда тебя всё же друзья втягивают в какие-либо авантюры. — Я — голос разума. Без меня они пропадут и, действительно, себе что-нибудь сломают. — Диан! — одновременно возмущённо воскликнул Орден Дружбы. Лисса с Диарой пытались сдержать смех, но всё же негромко прыснули от комичности ситуации. Мужчины улыбнулись, и только Селена почему-то отвернулась в сторону. Близко сидящие могли заметить её порозовевшие щёки. — Да, ладно вам. За то я много раз вас уберегала от неприятностей, — слишком мило сказала она, и друзья начали умиляться с этого. Они давно не наблюдали смущённую Селену. — Николь, милая, продолжай, — махнул правнучке Родион. — А то ещё что-то произнесут точно. Ник помог Василисе подняться. Босые ступни приятно грела шершавая черепица. Взгляд прояснялся, проступали очертания тонких высоких башенок вокруг, улыбающееся лицо Ника на фоне сумеречного неба… Ого, кажется, наступает вечер. (Автор не намерен это комментировать. Он запутался, какое время суток у них). Девочка перевела взгляд на Фэша и громко вскрикнула. — Первый раз увидела крылья, — понял Лёша. — У меня тоже случился приличный шок, когда я увидел их у тебя. — Тем более, с учётом того, в каких обстоятельствах это случилось, — слегка встряхнулась Эймилара. — Ужас. — А как это случилось? — полюбопытствовал Бронников. — Ужас, — одновременно повторили фразу волшебницы Василиса с Лёшей. — Это случилось до попадания в лагерь, так что уже сегодня узнаем, — сказала Ли. — Подождите только. И на фоне этого лишь только некоторые заметили переглядывания Норта с Марком. За спиной у мальчишки трепетали на ветру два огромных чёрных крыла с серебристыми острыми краями, величиной приблизительно в его рост, — в подкрадывающейся вечерней темноте он казался грозным мифическим призраком. Диаман чуть не присвистнул. Хорошие у сына крылья выросли. Такими не прочь и в бою покрасоваться. Мужчина перевёл взгляд на Фэша. Интересно, а какие навыки боя у него есть? Василиса чуть опять не упала в обморок, но Ник успел подхватить её. — Домашний мальчик, ты просто как маленький лучик солнца, особенно, по сравнению с братиком, — высказалась в своей манере куцехвостая. — Аж, сводить живот начинает. — Вот и оставайся без помощи. Я не хочу испачкаться, — ответил Ник. — У кого-то язычок отрос? — А кому-то надо укоротить? — Перестаньте, — вмешалась Диана, грозно посмотрев на обоих. — Мешаете. Захарра с Ником ещё раз перебросились взглядами, но перестали. Пока что. — Слушай, какая-то она совсем слабоватая, — недоуменно сощурился Фэш. — Все время падает… — Время идёт, а Василиса в этом плане не меняется, — усмехнулся Драгоций, играя с прядью девочки. — Не трогай мои волосы, — насупилась Василиса, убрав хвостики вперёд. — Как хочешь, — парень завёл руки обратно за голову. — Как хочешь. — У него… крылья! — Василиса протерла глаза, но черные крылья не исчезли. Фэш для наглядности еще и помахал ими. — Ой, мамочки! Ребята расхохотались. — Огнева, ты ещё лицо от страха закрой, — произнёс Ляхтич. — Я бы посмотрела на вас на Остале, — пробубнила Черноключница, потихоньку розовея. — Поместить вас к игровым автоматам или VR-очкам. — Это можно устроить, — ответила Эйми, улыбаясь вместе со взрослыми. — Только думаю, страшнее будет, если они попадут в центр крупного мегаполиса в самый час пик. Или посмотрят на взлёты ракет и самолётов. — Ой, — успокоилась Николь. — Весело, конечно, но продолжаем. — Слушай, похоже, она действительно никогда не видела крыльев. — Да ла-адно, — протянул Орден Дружбы. Фэш возвёл глаза к потолку. (A: Так, подождите, он лежит, значит, не к потолку, а к стене… Вы поняли, что я имела в виду в этом моменте.). Ник вновь сложил брови домиком. Судя по всему, он всегда так делал, когда сильно удивлялся. — Ну, не знаю, — Лазарев-младший принял самое серьёзное выражение лица, на которое был способен в этот момент, сложив брови домиком. — Даже не знаю. Тебе только кажется. Ребята вновь засмеялись. Недолго думая, Ник присоединился к ним. — Что-то детей какой-то клубочек разговоров и смеха захватил, — заметила Лисса, сама слегка улыбаясь. — Хотя уже за час стукнуло, а мы, наверняка, даже половину не прочли, — недовольно продолжила Елена. Наша мисс Огнева уже хотела колко ответить, но ей не дали такую возможность. — Здесь я соглашусь с госпожой Мортиновой, — кивнула Ли. — Не хочется с книгой засиживаться до полуночи, а тем более читать её второй день. Мы и так теряем завтра день с этим храмом, а я столько всего запланировала. Ребята! — Да? — раздалось одновременное. — Время тикает, — указала волшебница на несуществующие часы на своей руке. Николь кивнула и посмотрела на страницы. — Я начинаю думать, что она совсем не шпионка, — задумчиво произнес Фэш, лениво обмахиваясь крыльями. — Она просто немного того… — Да она же не ела ничего! — Ник осторожно усадил Василису спиной к стене башенки. — Погоди, я сейчас что-то принесу… — Долго, и могут спросить зачем, если встретят, — опроверг эту идею Маар. — Давай я наэферю, — махнул крылом Фэш. — Перенесу что-нибудь с кухни. Не успела Василиса и глазом моргнуть, как перед ней появилась тарелка с горячими, еще дымящимися пирожками. — Спасибо, — буркнула девочка. — А как, зачем и почему, нас уже не интересует? — лукаво поглядел на подругу Рознев. — Я хотела есть. — О, да. Еда — это святое. Считая, что любезностей вполне хватит, она жадно схватила пирожок. Тот оказался с малиной, и это было здорово, ради такого пирожка Василиса могла простить мальчишке что угодно, даже опасные дурацкие розыгрыши или крылья за спиной. Фэш приглушённо засмеялся. — Буду знать, — белозубо улыбнулся он, как только Огнева повернулась к нему. — Одними пирожками ты сейчас не отделаешься. — А чего ещё желаешь? — приподнялся парень об локоть. — Я подумаю, — покраснев, отвернулась она обратно. Драгоций неслышно хмыкнув, лёг обратно. — Нортон, перестань его сверлить, — потряс блондина за плечо Миракл. — Этот щенок совсем охамел, — откинулся Нортон на спинку дивана, всем своим видом показывая недовольство, но никто не обращал на это внимание. Ну, или старался не обращать. — Аккуратней с выражениями, хотя бы ради Селены с Диаманом. Они рядом сидят. — Я уже говорил, что нам нужно будет с ним поговорить? — пропустил мимо ушей фразу друга блондин. — Только без угроз, прошу. — Посмотрим на его поведение. — Да не за что, — мрачно усмехнулся Фэш, наблюдая, как она ест. — Тарелку только оставь… Ее вернуть на кухню надо. — А как ты перенес тарелку? — решилась спросить Василиса. — Тоже часовой браслет помог? — Нет, нет. Это Магия и вера, — продолжил свою шарманку Лёша. — Магия и вера, друзья мои. — Ну, а что еще? — искренне удивился Фэш. — Только браслет может менять время и пространство… Я смоделировал новое будущее этой тарелки с пирожками, представил, что несу ее с кухни на крышу… А после отмотаю эту смоделированную ветку времени назад — верну все как было. — Но пирожки-то не останутся на тарелке? — Василиса так заинтересовалась, что даже перестала есть. — Лучше ешь, пока возможность есть, — покачала головой Диана, но смешинки в глазах выдавали её. — Так я пирожки и не трогал, — на щеках Фэша засветились ямочки. — Я менял судьбу тарелки. Ее будущее с пирожками я поменял на будущее без пирожков. Они с Ником одновременно прыснули. Часовщики тоже оценили высказывание, улыбнувшись. — Не вижу ничего смешного, — не понимающе посмотрел на остальных Лёша. — Поверьте, Алексей, мы с Эйми почти десять лет знаем этих часовщиков, но так до сих пор не понимаем некоторые шутки с их стороны, — сказал Адриан. — Ладно, я. Но Эйми, скажу вам честно, тоже иногда не вдупляет в их разговоры. — Ой, для этого надо разбираться в их мелочах в часодействе, а для этого надо разбираться в математике и физике. А я стопроцентный гуманитарий, — взмахнула Ли волосами, сложив руки. — Поэтому, если бы даже была возможность, я бы не стал часодеем, — горько вздохнул Рознев. — Лучше выучу весь раздел по политике в обществе и разберусь во всех тонкостях СССР. Намного легче. — Согласна. Глядя на них, Василиса подумала, что часодейство не только интересная, но и довольно опасная штука. — Ещё как, Василиса. Хотя ты и просмотрела за этот период многое по часодейству, но самые глубины тебе ещё предстоит изучить. Красный крест не самое страшное, что можно сделать с помощью стрелы. Некоторые считают, что этот крест — самый гуманный способ избавления от человека, если, конечно, без смерти не обойтись, — неожиданно высказался Примаро. — Впрочем, не думаю, что с твоими возможностями, эти пробелы останутся надолго. И да, предостерегая вопросы некоторых персон. Да, такому учат в Змиуалане старших учеников, коим, и является Василиса Огнева. — Ладно, это жутко, — признала девочка. — Не про какие способы убийства мне не говорили. — Потому что Астрагор боится, что ты обернёшь эти знания против него. Вы и сами могли догадаться до этого. Николь, продолжай. А еще она подумала, что Фэшу веселость идет куда больше, чем злость или надменность. Захарра с Дианой тут же приложили руку к сердцу, переглянувшись между собой. — А ведь всего лишь стоило покормить, чтобы понравится, — тихонько хмыкнул Данила. — Весёлость всем идёт больше, чем отрицательные эмоции, — сказала Диара. — Поэтому господин Миракл? — посмотрела на неё Эйми. — Поэтому Миракл, — нежно улыбнулась фея. — Вы меня смущаете, — в ответ улыбнулся зодчий и подарил жене лёгкий поцелуй. Волшебница еле сдержалась, чтобы не пропищать от милости этой ситуации. Как же она счастлива от того, что в этой паре осталась эта романтика спустя столько лет. А Ли была уверена, что госпожа Дэлш и господин Миракл уже давно вместе. Осталось только понять, насколько именно и как эта информация оказалась вне её обзора тогда в прош… буду… В том времени, короче. Юное поколение не знало куда посмотреть, поэтому все они уставились на экран. Друзья феи и зодчего лишь издали лёгкий смешок, но небольшие улыбки тоже расцвели на их лицах. Никто из них и не сомневался в отношениях Диары и Миракла. Только долго до этих двоих доходило, хотя друзья столько планов пытались осуществить, пусть и половина просто в пропасть попала. Попроси Лиссу или Константина назвать несколько из них, они тут же вам перечислят два-три названия. А Нортон, Диаман и Селена дополнят. Чтобы отвлечься от глупых мыслей, она схватила следующий пирожок и тут же надкусила его. — Кстати! Пока вы летали, я уже площадь два раза успел обежать, — произнес Ник и тоже взял пирожок. — Народу — тьмища! А в Лазоре вот-вот начнется заседание… Да, феи — ни белые, ни люты — не прилетели на совет, представляешь? — Правда? — Брови Фэша взметнулись. — Могли бы уже и одарить своим присутствием. — Он скривился. — Судьба мира решается все-таки… Ненавижу фей. — Ну спасибо, — поджала губы Диана. — Это было в прошлом! — вскинулся Фэш, понимая, что здесь всё же не только Дианка — фея. — Конечно, в прошлом, — хитрая ухмылка появилась у Эйми, и она наклонила голову. — Ведь будущая тёща — фея, и в детях будет всё какая-та четь какая-та часть крови фей. — Спасибо, — натянул улыбку парень, стараясь сделать так, чтобы его смущённое лицо не увидели. — Я должна была сказать, — в свою очередь оправдалась светловолосая. — Мисс Ли, — перешла на вежливость Лисса. — А что я? — невозмутимо подправила юбку Эйми. — Николь, прошу. — А сам к ним собрался! — Ник закатил глаза к небу, покачал головой и повернулся к Василисе: — Кстати, Елена Мортинова и Огнев тоже присутствуют… Мой отец хмурится — я видел его издалека. Мортинова такая вся заносчивая и надменная, как и все эти высшие часовщики, а твой отец так вообще… — Перестань, Ник! — одернул друга Фэш. — Не все часовщики надменные и заносчивые, как Огнев, и не все мастера отважные и смелые, как твой отец. — Кто согласен с этим высказыванием поднимите руки, — попросила волшебница и первая подняла руки, за ней уже и остальные: Василиса, Фэш, Диана, Ник, Маар, Захарра, Николь, Данила, Лёша, Лисса, Диара, Миракл, Чёрная Королева (наверняка, в отместку сыну). — Я пока что не выдел Константина Лазарева в действии, так сказать. Поэтому воздержусь от оценки происходящего, но по речам, которые до меня доходили, всё же я склонен к мастерам, — сказал Адриан. — Пожалуй, мы тоже воздержимся, — слегка улыбнулась Селена, и на её щеках слегка появились ямочки. — А нет, говори за себя, милая, — перебил её Диаман, ехидно посматривая на друга. — Я за Константина. — И у тебя такое же действие? — скорее утверждал, чем спрашивал Огнев у зодчего. — Просто из-за вредности. — Куда же без этого, Нортон. — Я не могу судить об этом, — закончила миссис Драгоций. — Я не вижу смысла в этом споре, — лаконично объяснил Рок свою позицию. — Бессмысленность. — Ну, я соглашусь с высказыванием, — взял слово Примаро и поднял руку. — Но не в контексте Огнев-Лазарев, а в том, что не все часовщики — гордые и надменные, есть и… положительные, — усмехнулся он. — И среди мастеров — не все благородные. У каждого свои плюсы и минусы. Не может быть белого без черного и наоборот. Но это всё, вы знаете и без меня. — Ну, а нашу позицию, естественно, вы знаете, — непринуждённо развёл руки Ляхтич. — Объяснения не требуется. Эйми кивнула и перевела взгляд Елену. — Что вы от меня хотите? — немного в грубой форме спросила Мортинова. — Думаю, со мной тоже всё понятно. Волшебница перевела взгляд на Хардиус. — Ладно, уж. Чего не согласиться, — улыбнулся Дух. — Однако, от моего голоса уже ничего не решиться. — И того семнадцать из двадцати семи, — радостно вывела Ли. — Ответ очевиден. — Кто бы сомневался, — закатил глаза господин Огнев. — Не дуйся, Нортон. Ты обязательно выиграешь что-то в этой жизни, — стукнул его по плечу Миракл. Друг ничего не ответил. Василиса же подумала, что если встретится с Еленой на празднике, то не переживет этого во всех смыслах — как в буквальном, так и в переносном. — В общем-то надо было учитывать, что и без праздника такое могло произойти, — всё же решилась сказать девочка, тут же посмотрев на реакцию часовщицы. Та на удивление промолчала, лишь на секунду бросила колкий взгляд. Черноключница повела плечами. — Знаете, я передумала насчет праздника, — сказала она, дожевав очередной пирожок. — Давайте сразу к переходу. Чем скорее, тем лучше. Ник задумался. — Можно попробовать пробраться к инерциоиду… Но в Ратуше, внизу, в Лазоре, сейчас начнется совет. Разве тихонечко пробраться… Ох и влетит мне, если отец обо всем узнает! — Если он узнает, кого ты привел в дом, еще больше влетит, — резонно заметил Фэш. — Какой, однако я злой в ваших глазах, — хохотнул Константин. — Что же я такого сделал, что вы обо мне такого мнения. — Ничего, просто, наверное, каждый бы отрицательно среагировал, если бы в его доме проворчали такую махинацию, особенно, с дочерью твоего врага, — неловко почесал затылок Ник. — В конце концов, должен же ты на что-то рассердиться за всё моё детство. — Даже не знаю. Я не помню, чтобы господин Лазарев и в будущем хотя бы как-то злился и показывал это, чтобы мы там не делали, — вставила Эйми. — На моей памяти вы один из самых спокойных людей, которых я вообще когда-либо встречала. Хотя когда надо, строгим вы всё же можете быть. — Благодарю, — кивнул мастер. — Ну, если ты наелась, советую поторопиться. — Василиса, откуда у тебя царапина? — внезапно спросил Ник, указывая на её щеку. — Ты наконец обратил внимание! — воскликнула Захарра. — Надо раньше обращать на такое внимание. — Ну знаешь, я вообще сперва увидел её без сознания на руках у этого остолопа, — указал Лазарев на брюнета. — И небольшая царапина не сильно интересовала. А теперь она проснулась и жива, всё чудно. Можно переключиться и к другому. — Первые часы знакомства, а уже на руках, — переключилась куцехвостая на брата. — Какие вы быстрые. В девочку запульнули сразу две подушки, но она успешно увернулась, и они пролетели дальше. — А ещё мазилы, — высунула Драгоций язык. — Эй! — возмутился Маар, беря подушку в руку и вторую забирая у Данилы. — Убивать потом будете. — Нортон, давай вспомним тебя в их возрасте, — начал Миракл, и Огнев, который чуть ли не приговоры начал читать в сторону Драгоция, тут же смолк. — Как по мне, дети ещё спокойней в этом плане. — А ведь ты у нас был ловеласом, — захохотал Константин. — И серенады, и букеты, и конфеты, — Да, да, — подключилась Диара. — Я до сих пор помню ту летнюю песню. — «О, дивный вечер под звёздами…» — постарался пропеть Диаман строчку, и Селена засмеялась, уткнувшись ему в плечо. — А, я поняла. Это когда мы с девочками вернулись с магазина, а в замке была лишь матушка, — невинно произнесла Лисса. — Это было красиво, Нортон. Я оценила, — кивнула Чёрная Королева, еле сдерживая смешки, но улыбка уже играла на лице. — Я же сказал, вам всем забыть эту ситуацию, — процедил мужчина, сжимая губы. Секунда, и каждого из друзей прервало на смех. Рядом слегка посмеивалась Нерейва, а с другой стороны Эйми прикрыла лицо руками, слушая эту историю. — Господин Огнев, я, конечно, предполагала, что вы романтик, но что бы настолько, — еле понятно произнесла она. Рок, Примаро и Адриан, то бишь наша Холодная Тройка, смотрели в сторону с небольшими весёлыми искрами в глазах. Забавнейшая ситуация. — Извините, а нам положено смеяться? — спросил Маар, прокашливаясь. — Дети? — удивился Нортон, на время забыв о их присутствии здесь. — Великое Время. — Мы не разговаривали и слышали вас, да и вы не старались говорить тише, — неловко пояснила Дейла. Друзья Нортона засмеялись ещё сильнее от этой ситуации, что казалось у них сейчас истерика начнётся. Юное поколение переглянулось между собой и всё же решило промолчать, хотя было почти сложно представить нынешнего господина Огнева в рассказанном моменте. Значит, и он был другим раньше. Одна лишь Елена раздражённо сидела на своём месте, никаким образом, не разделяя всеобщего веселья. — Мисс Николь, продолжайте, пожалуйста. Не обращайте внимания на нас, — сказала Селена, спустя несколько минут. — Как скажете. Фэш нахмурился и опустил глаза. Василиса тоже отвела взгляд в сторону. — Так… что произошло? Василиса? — Вот почему сразу я? — спросила рыжеволосая. — Потому что я знал, что из Фэша мало чего можно добиться, если он не захочет рассказывать, поэтому решил сразу попробовать с тобой. Всего лишь попытка. Всё равно вы мне тогда ничего и не сказали. Только сегодня узнал об этой истории. — Ну и хорошо, — пробубнил будущий король. — Да все в порядке, — хмуро произнесла девочка. — Оцарапалась, когда лезла через люк на крыше… — У люка и крышка, и поручни идеально гладкие, — скорее от веселья возразил старший Лазарев. — Уж Лазорь мы знаем, как свои пять пальцев. — Видишь она уже тебя не выдаёт, а ты, братец, неблагодарен. — У люка и крышка, и поручни идеально гладкие, — сразу же заметил Ник. Константин издал смешок. Повторился. Ладно уж. Василиса не стала спорить. Она поднялась на ноги. После пирожков жизнь предстала в более веселых красках. — После еды жизнь всегда предстаёт в более весёлых красках, — выдала Эйми. — Особенно, если сильно не наедаться. — Полностью согласно, — покачала Захарра головой. — Святые слова. — Ну что, идем? Я хочу побыстрее назад, на Осталу. — Уровень мастерства ухода от разговора, — похлопал Лёша. — Восхищаемся и учимся, ребят. Восхищаемся и учимся. — Да ну тебя, — заключила Василиса. «У нас мальчишки, к счастью, не летают», — подумалось ей. Ник уже пытался открыть замаскированную под черепицу круглую дверцу — прямо в стене одной из башенок. У него что-то не ладилось с замком. Фэш повернулся к Василисе спиной, и девочка, не удержавшись, коснулась острого серебристого края: — Порезаться решила Огнева? — недовольно спросила Резникова. — Если только тебя, — огрызнулась в ответ Василиса. крыло казалось легким и невесомым, словно сотканное не из материала, а из темного воздуха. — Это в расслабленном состоянии. Если надо будет, то ты, просто слегка проводя по крыла, можешь пораниться, — пояснила Диана. — Спасибо, но Фэш мне тогда уже продемонстрировал это. — Ты же её не трогал? — нахмурилась фея и повернулась к другу. — Я не настолько жесток. — Как скажешь, — она на секунду прищурилась и посмотрела на экран. Драгоций глубоко вздохнул. Достали. А сейчас ещё по любому что-то скажут. Фэш почувствовал прикосновение. — Ты чего меня трогаешь? — грозно спросил он, оборачиваясь. Василиса покраснела до корней волос. — Э-э, проверить, острые или нет… — Острые, не сомневайся, — заверил Фэш. — Порезать могут основательно… Такое видела? Мальчик разбежался и, сложив крылья вместе, прыгнул, совершив подобие бокового сальто. Острые края крыльев чиркнули — на деревянной стене башни пролегли свежие белые полосы. — Попрошу не портить дом, — сказал Константин, значительно приподнимая палец. У него точно поднялось настроение. — Чтобы привлечь внимание девочек, есть и другие способы. — Господин Лазарев, но вы-то куда? — чуть ли не взмолился Фэш, пока другие прыснули. — За чаем, — потянулся Константин к столу, но кружка уже сама летела к нему. И многих второй раз подряд прервало на смех. — Ого! — вырвалось у Василисы. Про себя она подумала, что Фэш отлично прыгает. — У всех часовщиков есть крылья? — решилась спросить девочка. — Нет, только у тех, кто из Высшего Круга, — гордо произнес мальчик. — Я бы хотел такие иметь, — мечтательно произнес Ник. — Тогда бы я смог построить город своей мечты. Поднимался бы на высоту и оглядывал окрестности, чтобы знать, где что поставить, пристроить, возвести заново… — Действуй, Ник, — сложила руку в кулак Ли и приподняла его. — И всё получится. — Значит?.. — радостно уточнил парень. — Значит, — кивнула она, и Ник чуть не затанцевал на месте, но вовремя сдержался. — Как только смогу, то подарю тебе эферный коврик, — улыбнулся Фэш. — А когда вырасту, клянусь, что доверю тебе строить свой замок… — А вот с этим, извини, Ник, поспорю, — снова прервала Эйми Николь, и та возмущённо посмотрела на неё. — Но замок у Фэша уже есть. Я не скажу, что это за замок, но он есть. И скажу сразу, что-то конструировать и менять в нём опасно для жизни. Каждый из нас пробовал, но это замок-убийца, который защищает только своих хозяев и подстраивается под их вкусовые предпочтения. — То есть мы пытались поменять что-то в замке Фэша без его разрешения? — спросила Диана. — Мы хотели пошутить, и инициатива шла от них, — указала волшебница на Захарру с Мааром. — Конечно, мы виноваты, — протянул Броннер, разводя руки. — Даже шутка не удалась, а нас всё равно будут ругать. — Да, шутка не удалась, и мы узнали, что Фэш и… — Ли прервалась и быстро продолжила, пока остальные не заметили заминки. — Живёт в замке-убийце. Нас спасло только то, что мы дружим с его хозяином, а то там и… — девушка провела по шее. — Некрасивая смерть, прошу заметить, получилась бы. — Так вам и надо, — выдал Драгоций. — Будете знать, как проказничать. — Надеюсь, замок простит меня за такие мысли и пустит к себе, — продолжила Эйми. — Так говоришь, словно замок живой, — заинтересованно заметил Марк. — Про какой ты говоришь? — За это время, скорее всего, у него появилась душа, но мне так и не ответили на этот вопрос. А про какой замок я говорю, вы узнаете в конце шестой книги. В конце всё будет, а мы всё болтаем. — Всё больше и больше причин дойти до шестой книги, — произнесла Диана, и Захарра активно закачала головой. — Очень-очень интересно. Николь. А часовщику крылья нужны, чтобы сражаться. — Но всё же основная функция — это полёт, Василис, — улыбнулась Лисса. — Но защищаться тоже надо уметь, — вмешался Нортон. — Только защищаться, — подчеркнула женщина. — От сражений лучше воздержаться. — Иногда и без них не обходиться. — Действительно, кто мне это говорит, — закатила глаза Лисса, но не казалось, что они хотят сейчас поссориться. Скорее для приличия, потому что… они враги. — Лисса, Нортон! — повысила Селена голос, но даже это получилось слишком мило у неё. — Постыдились бы. — Селена, не хмурься. Морщины появится, — потрепал Диаман её по щеке. — Сам ты морщинка, — возмутилась часовщица, толкая мужа в плечо. Тот лишь засмеялся. — Когда мы так всей компанией собирались и веселились, чтобы в это время всё было хорошо? — спросил Миракл, облокачиваясь об руки. — Вчера? — озорно улыбнулась Диара, но улыбка тут же сменилась на мягкую. — Не помню точно, но я это было до… зачасования, — на секунду запнулась она. — Никогда бы не подумала, что мы сможет так снова. И правда всё бывает на свете. Константин, попивая свой чаек и наблюдая за друзьями, спросил: — Скажите, леди Эймилара, а в будущем было бы всё так, если бы не вмешались никакие силы? — Атмосфера была бы приятная, — кивнула девушка. — Но вы и сами понимаете, что некоторые не могли присутствовать. — Сейчас лучше? — Если всё пройдёт гладко, то да будет лучше. — А я думала, крылья нужны для того, чтобы летать, — удивилась Василиса. — Не все народы дерутся крыльями, — покачала головой Эйми. — Некоторые используют их только для полёта, потому что у их крыльев немного другая структура, и острыми они становится не могут. Это я, естественно, не про эфларцев и остальцев, а в более широком понятии. Мальчики разом посмотрели на нее. — Летать можно и на ковриках, а в бою без крыльев проиграешь, — снисходительно произнес Фэш. — И крылья или своя способность летать всё же удобней, — продолжил мысль светловолосой Адриан. — Они всегда при себе, а коврик или что там у вас, можно и забыть. — Можно подумать, ты только и делаешь, что сражаешься! — Всякое бывает, — без тени улыбки произнес мальчик. — Особенно, когда рядом Марк. Сдержаться сложно, — хихикнула Эйми, скорчивая важную мину. — Причём это обоюдно. Вообще, сколько бы параллелей я не посмотрела, в большинстве из них Фэш и Марк — неприятели, хотя есть… и весьма интересные случаи, — лукаво протянула она в конце. — Послушай, Василиса, — вмешался Ник, — скажи, а на Остале знают что-нибудь об Эфларе? Ну, хотя бы догадываются? Василиса задумалась. — Ну, люди пишут там всякие истории о параллельных мирах, — сказала она. — Но чаще думают, что жизнь существует на других планетах. — Вот смешные, — хмыкнул Фэш. — Нет чтобы к собственной планете присмотреться… — А вы лучше присмотрелись к другим планетам, Фэш, — выразительно посмотрела Ли на него. — Тоже всё упускаете из-под носа. Хотя ещё давно догадались о других жизнях. Не скажу точно в каком веке, всё же не знаю, когда жила Лидия Огнева. — И правда, надо было давно начать изучать эту тему, — усмехнулся Родион. — А что-то мы зациклились на духе Остале, словно он пуп планеты, только утешая его самомнение. Непорядок. — Призадумайтесь. — На Эфларе тоже не все знают о существовании планеты-близнеца, — заметил Ник. — Мало того, многие считают планету Осталу выдумкой. И уж тем более мало кто догадывается о приближающемся Поглощении. Не всех же посвящают в великие тайны… — На то они и тайны, — сказал Данила. — Сам не знаю о половине, в которые вы посвящены. — Узнаешь к концу месяца, — махнула Эйми. — Нет, всё хорошо, но я к тому, что может мне будет спокойнее без них. — Уже поздно, — улыбнулась она. — Надо было внимательнее выбирать друзей. Может тогда и был бы не здесь. — Кто же знал. — Не начинай, ладно? — резко перебил Фэш. — На мой взгляд, чем меньше знают о существовании Осталы, тем лучше. И дело тут совсем не во вражде часовщиков и ремесленников. Если простые люди узнают, что есть другой мир, да еще такой близкий, начнется переселение жуликов всяких, просто недовольных жизнью… Я уж молчу об остальцах! Наверняка эфларское часодейство понравится им настолько, что они начнут с его помощью решать свои проблемы. Недаром когда-то часовщики сотворили Временной Разрыв и убежали на Эфлару. — Не убежали, а переселились, — возразил Ник. — Убежали, — в тон ему ответил Фэш. — Убежали от Духов. — От каких еще Духов? — удивилась Василиса, внимательно вслушивающаяся в разговор. Ник переглянулся с Фэшем, тот зачем-то пожал плечами. Мол, мне все равно, говори. — Теперь понятно почему, — хмыкнула девочка. — Есть такие часовщики, — начал Ник, — которые обладают большой часодейной силой… Их называют Духами, они и сейчас живут на Остале. Духи не могут пройти временным коридором, потому что они не люди… Вернее, полулюди. — Сверхлюди, — неожиданно добавил Фэш. Ник хмыкнул, но продолжил: — Они, к счастью, не смогут перебраться на Эфлару. — Но некоторые всё же смогли это сделать, — добавила Эйми. — Благо это не Астрагор. Больше секретных информаций ему не выдавали. — Обойдётся, — прошептал Родион. Когда-то Духи хотели превратить всех часовщиков в себе подобных. — Как это превратить? — не поняла Василиса. — Ну, есть довольно, э-э, болезненный обряд. — Ник почему-то не отрывал глаз от Фэша. Многие повели плечами, а Марк на пару секунд прикрыл глаза. — Всё хорошо? — спросила Маришка, взяв друга за ладонь. — Опять крест увидел, — ответил он. — Прошло. — Как скажешь, — блондинка внимательней осмотрела Златоключника, но тот и правда выглядел хорошо. Выглядел.  — Целая серия испытаний… Правда, Духов можно сотворить только из полудухов — людей, в чьих жилах уже течет «духовная» кровь. И чем сильнее часовщик-полудух, тем легче превратить его в Духа. «То есть я могу легко превратиться в Духа? — хотела задать Василиса, но не решилась сказать вслух. Ещё не все знают об отце. Хотя, скорее всего, из взрослых в эту тайну посвящены все, а от друзей ничего плохого не будет, если они узнают эту информацию. Здесь только Рок и Примаро, которые что-то могут сделать с этой информацией, но Василиса не представляла, что именно. «Можешь» — прозвучало в ответ, и девочка посмотрела на Эйми. Та, как будто только отвернулась в сторону. — «Поэтому будь осторожней» — А это ужасно — превратиться в Духа? — Есть, наверное, такие, для которых это только мечта, — произнесла Диана. — Ведь, что ни говори, но Духи сильны. — Но лучше оставаться тем, кем ты являешься, — взяла слова Ли. — Тренируясь и тренируясь, ты можешь добиться высот таких, что даже Духи будут не помехой. Просто они те, у кого более лучшая основа, однако главное, как ты этой основой воспользуешься. Ведь даже среди Духов — есть слабые, которые просто «изуродовали» себя. — Какие философские мысли от вас, Эймилара. Неожиданно, — честно признался Константин. — Знаете, иногда просто прерывает и хочется высказаться. Ник пожал плечами. — Нет… Даже наоборот — ты приобретаешь большую силу. Но взамен теряешь кое-что ценное, человеческое… — Чувства, эмоции… — вспомнила Лисса о чём когда-то давно читала ещё в Змиулане. — Себя, — нахмурился и сел прямо, Фэш. — Ты теряешь себя и остаётся только оболочка. — Давайте не будем это обсуждать сейчас, — попросила Василиса. — Не надо, пожалуйста. Николь оценила это как знак. — Не хотели они никого превратить, — вдруг жестко перебил Фэш. — Духи хотели просто уничтожить часовщиков, чтобы самим властвовать над людьми. Поэтому часовщики и переселились в отдельный мир, зная, что сами Духи не могут перемещаться во времени, хоть и повелевают им. — Временем нельзя повелевать, — заметила Диара. — Духи просто очень легко с ним обращаются. — Ну, если только Зодчий Круг как прикажет что-то сделать Времени, а фиг они откажутся. Экзаменами их завалят, — произнесла Эйми. — И тоже всё в конце шестой книги. — Великий Эфларус, а я подумала какой-то бред несёшь, — прокомментировала Захарра. Родион засмеялся. — Пусть только попробует, — в шутку пригрозил он пальцем в пустоту. Зодчий Круг переглянулся. Им-то более понятно, про что говорит волшебница, в отличии от детей. Хотя есть и такие фразы, которые непонятны для них. Ладно, потом разберутся. Так что часовщики спаслись бегством. И правильно сделали. — В истории не так записано, ну да кто точно знает… — Ник вздохнул и замолчал. — А как они выглядят, эти Духи? — Ну, троих ты уже знаешь лично, я бы даже сказала четырёх, — проговорила Ли. — Представлять их тебе не нужно. — Воздержись, пожалуйста. Но на счёт четвёртого не поняла. — Подумай немного, — ответила она и на секунду взглянула на Фэша, а затем вновь на экран. Василисино воображение сразу нарисовало ей страшные, искаженные и уродливые лица в языках пламени… — Ну, смотри с Астрагором ты почти что угадала, — произнесла Захарра. — Только языки пламени нужны. — Давайте обойдёмся без них, — вмешался Рок. — Только их не хватало. Сестра пожала плечами. Ей-то без разницы. — Как только не выглядят, — хмыкнул Ник, за что получил странный взгляд от Фэша — какой-то злой и обидчивый одновременно. Ник, заметив настроение друга, тут же смутился. — А эти Духи не могут как-нибудь да пройти на Эфлару? — вновь спросила Василиса. — Хороший вопрос, — кивнула Чёрная Королева. — Ответили ли тебе на него. Девочка отрицательно покачала головой. — Но мне эту тему объяснили. — Мне кажется, мы засиделись, — поторопил Фэш. — Ник, пробуй сам открыть дверь. А то я сегодня уже открывал браслетом… кое-что. — Хорошо увильнул, — показал класс Лазарев. — Почему я тогда не обратил на это внимание? — Потому что тупенький? — предположил Норт. — Кто бы это судил. — Дети, — строго произнёс господин Огнев. Мальчишки замолчали. Крылья за его спиной куда-то исчезли, и Василиса смогла наконец успокоиться. Все-таки странно было разговаривать с крылатым мальчишкой. — Сказала бы, что они тебе мешают, — заявил Фэш, но сам же усмехнулся. — Да, да. А ты бы послушался и убрал их, — развела руки Василиса. — Нет, конечно. — Вот и я о чём. Пока Ник хлопотал над замком, Василиса огляделась. Они находились на круглой и плоской крыше, увенчанной по краям маленькими башенками с острыми шпилями, — получалась огороженная площадка. Посередине высилась большая круглая башня, в которую они и собирались попасть. На ее шпиле гордо реял странный кусок фиолетовой ткани, наверное, флаг: на нем были изображены две черные перекрещивающиеся стрелки на золотом круге. Наконец Ник открыл круглую дверцу. Шли по очереди: сначала Ник, потом Василиса, за ней — Фэш. — Сейчас мы находимся в центральной башне, — объяснял Ник, пока они спускались по крутым ступенькам железной винтовой лестницы. — В самой Ратуше два этажа. На верхнем — жилые комнаты, а внизу — мастерские и библиотека с Лазорем… О! В подвале есть Зеркальное Кольцо, предназначенное для долговременных часодейных переходов. Но, конечно, туда не попасть просто так. — Василиса, которая побыла там буквально пару дней назад: да, да, конечно, продолжай, — подложил подбородок под руку Лёша. — Говоришь, сложно попасть? Хм, наверное, там стоит очень сильная сигнализационное устройство или эфер, не знаю, что там у вас, — на пару мгновений вышел он из роли. — Чтобы неопознанные лица не смогли войти, или чтобы дети не смогли открыть её, случайно забредя. — В Зеркальное Кольцо можно попасть только специальным ходом, — ответил на это Константин. — Кто же знал, что такое может произойти. — С Василисой может случиться всё что угодно и надо быть готовым ко всему, — ухмыльнулся Маар. — Поверь, это я ещё понял лет в пять, — вновь заговорил Рознев. — Но должен же быть лимит этого сумасшествия: другая планета, часодейство, непонятные заговоры, и вновь другие миры. Вау, — с явным сарказмом закончил парень. — Никто не заставляет тебя продолжать дружить со мной, — тогда промолвила Василиса. — Уж чего удумала, — слегка стукнул он её по затылку. — Чтобы такие мысли даже не вздумали свой нос показывать. — Хорошо, хорошо, — улыбнулась девочка. Василиса вспомнила зеркальный коридор и потому спросила: — А что это за Зеркальное Кольцо? — Верно, мыслишь, — подтвердила Диана. — Это он и есть. — Диан, ты мне сейчас этим не поможешь. — Я хотя бы старалась. — Говоря с книгой, — протянула рыжеволосая, начиная посматривать на подруг, как на больную. — Естественно. — Ладно. — Коридор моментальных переходов между замками всей Эфлары, — монотонно пробубнил из-за ее спины Фэш. — Только простой фейре про такие коридоры знать ни к чему. — А вот вход в Расколотый замок можно там расположить? — задалась Василиса. — Да, — кивнула Эйми. — В будущем так и сделали. Знающие, какая дверь ведёт именно в Расколотый замок, могли быстро переместиться. Но вообще и из Расколотого замка можно будет переместиться в любой. — А кто будет знать об этом проходе? — Зодчий Круг. Оба. — Оба? — не поняла девочка и повернулась к друзьям. — Их два? — Да вроде нет, насколько мне известно, — ответил Фэш. — Хотя может, из-за того, что о Зодчем Круге и так мало информации, то о втором вообще ничего нет, хотя теперь интересно узнать о нём. Взрослые тоже переглянулись, действительно не поняв про второй круг. — Дайте угадаю, — раздался голос Захарры. — В конце шестой книги? — Всё верно, какие вы догадливые, — щёлкнула правой рукой Ли. — До вас начало доходить. У Василисы было свое мнение насчет этого, но выразить его она не успела. — Что теперь? — насторожилась Лисса. — Нортон? — Кто же ещё, — закатил глаза мужчина. — Это ведь твой план? — Он самый, — кивнул Огнев и утвердил. — А ты всё ещё понимаешь ход моих мыслей. Послышался тонкий режущий свист. Часовщики зажмурились. Свист-то и по комнате раздаётся, хоть, наверняка, не так громко, как его слышали они, но тоже неприятно. Василиса схватилась за уши: казалось, звук столь высокой частоты проникает в самый мозг. Похожий свист был тогда, на тайном собрании Ордена, когда отец водил рукой в воздухе. — Что это?! — Хваткий вихрь! — прокричал Фэш. — Кого-то ищут! Ник, давай сюда… Но было поздно. Вокруг них завертелся настоящий смерч, Василисе уши заложило от пронзительного свиста. Неожиданно ноги девочки оторвались от поверхности, и она полетела, увлекаемая этим странным свистящим ветром. Но кто-то крепко схватил ее за ногу, ей удалось остаться на месте и даже схватиться за перила лестницы. И вдруг все прекратилось. Присутствующие облегчённо выдохнули. — Как ты вообще читала под этот звук?! — удивилась Дейла, непонимающе смотря на сестру. То, что там из эррантия-астера даёт ей какие-то привелегии? — Вокруг меня был барьер, который заглушил звук. — А нам нельзя было создать такой? — спросил Марк, заметив, как Эймилара встряхнула правую ладонь. — Зачем вам? Вы должны всё сами прочувствовать, а Николь надо читать. Справедливо, я думаю. — Несомненно. — Еле увернулись, — шумно выдохнул Фэш. Сидя на полу, он пораженно вертел головой. — Вставайте! — приказал он Василисе и Нику, который по-прежнему держал её за ногу. — Что это было? Уф, чуть не оглох… Вставая, Ник подозрительно огляделся в поиске новой опасности. — Мало ли, но я очень надеялся, что вихрь было единственное страшное в этот день, а всё самое худшее ещё впереди, — натянуто улыбнулся Лазарев. — Хваткий вихрь, что ж еще? — нахмурился Фэш. — Кого-то в Ратуше ищут… плохо. — Не нравится мне это, — согласился Ник. — И знаешь… пожалуй, надо все-все рассказать моему отцу. — Я уже сказал своё мнение по этому поводу, — произнёс Константин, делая глоток чая. — Надо всё-всё рассказывать мне, и я помогу, чем смогу. — Первоначально ругая за то какие мы глупые, что позволили чему-то случиться. — Конечно, я укажу на ваши недостатки в работе. Мы же на них учимся. — Вот именно! Но Василиса заволновалась: — Послушай… Как ты думаешь, твой отец нормально ко мне отнесется? Если он действительно не любит моего… — Не любит?! — Фэш присвистнул. — Это мягко сказано. Да они мечтают убить друг друга с самого… — Фэш!!! — А вот тут ошибка информации, — вновь заговорил Константин. — Не с самого детства. — Думаешь, разница большая в этом? — Не думаю, Нортон. Ты всегда такой засранец. — Могу сказать о тебе тоже самое, — Кто бы сомневался. — Николь, продолжайте, пожалуйста. У них это надолго, — мягко попросил Миракл. Ник выглядел очень рассерженным, и Василиса поспешила вмешаться: — Думаю, теперь в любом случае надо идти к твоему отцу — Константину Лазареву. Ник хмуро кивнул. И они пошли по круглому коридору второго этажа. Под ногами блестел разноцветной плиткой пол, с потолка свисали красивые лампы в виде хрустальных шаров. По бокам то и дело мелькали круглые темные двери, обитые коваными полосами в узорах из тонких завитушек. — Очень красиво, — признал Лёша. — Я бы хотел посмотреть на это в живую. — Как-нибудь, когда-нибудь, — пожал плечами Ник и взглянул на отца. Тот, увидев это, кивнул. — Посмотрим. Василиса на ходу разглядывала чудной коридор, а заодно размышляла. А если зря она убежала из дома? Кто знает, возможно, у нее наладилось бы с отцом… Она бы пошла вместе с Нортом и Дейлой в Школу часов, стала бы часовщицей… Нет-нет, все явно не так гладко. К тому же Василиса со своей высшей степенью должна стать наследницей! А отец желает видеть на этом месте Норта, и Елена — она тоже говорила про это… — Вот соображаешь, когда надо, Огнева, — усмехнулась Резникова. — Вот и думай дальше в этом направление. — Что с тобой, Василиса? — оглянувшись, спросил Ник. — У тебя такое странное лицо… — Да, вроде всегда такое, — высказался Норт. — Послушай, — обратилась к нему Василиса, — мой отец очень богат? Не оборачиваясь, мальчик хмыкнул. — Ну, смотри, он давала тебе 35 тысяч в неделю. Очень ли он богат? — задала Эйми риторический вопрос. — Так выходит, у Огневых есть какой-то доход на Остале, раз есть остальские деньги. — Только не говори, что ты не знаешь, чем владеет твой отец… — произнес он. — Великолепный замок Черновод и Рубиновый Шпиль, Лунный лес, Долина серебристых плавников, Сияющие рудники — и это только в Астрограде… — А вот в долине серебристых плавников я ещё не была, — заметила Василиса. — Название интригует. — Может сходим, — сказал Фэш. — Кто-то может там был? — Я был один раз и то неглубоко, — ответил Маар. — Я не против сходить. — А то, что там опасно и как бы надо спросить наше мнение, вас не волнует? — поинтересовалась Чёрная Королева. — Нет, — прозвучало хором, и ребята засмеялись. — Зато честно, — прыснули Диаман с Мираклом, а их жёны покачали головой на ответ ребят. — Все в вас, — на это ответила Нерейва. — Вот называется ваши воспитанники. — Матушка, так Маар Броннер — ваш ученик, — язвительно добавила Лисса. — Получается и в вашем воспитании есть дыра. Женщина промолчала. Сей факт на минуту забылся в её голове. — А еще все то, что твоему отцу отдадут сегодня, — заметил Фэш. — Всем известно, что остальные его богатства надежно берегла Елена Мортинова… — Говорят, что Золотой Механизм — одна из лучших мастерских по производству часов, тоже его собственность, — добавил Ник. Он замедлил шаг, чтобы продолжить беседу с Василисой. — Однако не переживай, семья Драгоциев куда богаче твоего отца. — Он бросил хитрый взгляд на Фэша. — Это вряд ли, — ввернул Фэш, тоже поравнявшись с ними. — За последнюю войну с феями Огнев много награбастал. Куда моему дяде… Хорошо, что хоть двенадцать лет Эфлара отдыхала от жадности твоего отца, фейра. Но теперь, когда срок наказания истек, людям и феям вновь надо быть начеку… — А что это было за наказание? Василиса захлопала глазами. По красноречивым взглядам мальчишек она поняла, что сказала очень большую глупость. — Хотя можно было догадаться что ты и про это ничего не знала, раз даже просто инерциоид вызвал у тебя вопрос, — сказал Ник. — Ну, и после этого ей можно верить? — обернулся к Нику Фэш. — Она явная самозванка… — Так шпионка или самозванка? — зло уточнила Василиса. — Ты бы определился. Фэш явно хотел сказать что-то обидное, но Ник опередил его: — Твой отец, Василиса, был дипломатом… — Шпионом, — ввернул Фэш. Василиса подумала не без злости, что мальчишку явно «заклинило» на теме шпиономании. — Книг перечитал, — только развёл руки Ник. — А я говорил ему, что последствия будут. Только почему-то Василиса из-за них страдает. — Неважно, — отмахнулся Ник и продолжил: — Огнев должен был договориться с белыми феями и черными феями — лютами, проживающими в Хрустальной Долине. Договориться о перемирии… Вместо этого он окончательно рассорил двух королев — Черную и Белую, а в суматохе сумел выкрасть целых три Ключа из сокровищницы фей. Теперь феи и часовщики еще больше ненавидят друг друга, а Черная и Белая Королевы навеки перессорились. — А мне вот интересно, тогда ссора произошла из-за… — Эйми красноречиво посмотрела на Огневых. — Я верно понимаю? — Всё верно, мисс Ли, — подтвердила Лисса, слегка отворачиваясь и вновь переходя на некую официальность. Волшебница покачала головой. — А надо было это всё Астрагору. И вообще неизвестно, запустят ли Часовой Круг — ведь для этого надо семь Ключей! А феи злы на часовщиков за кражу и могут не захотеть объединиться с нами даже ради спасения мира. Эта Черная Королева, повелительница лютов, даже слышать ничего не хочет. А ведь у нее, как подозревают, находится самый ценный Черный Ключ, или, как его называют люты, ЧерноКлюч. Ты знаешь про Ключи? — Кое-что, — наморщила лоб Василиса. — Я слышала про Ключи… И она процитировала: — Ну зачем? — сразу же протянул Орден Дружбы. — Огнева, думать явно не твоё, — добавила Резникова. — Серебряный, Бронзовый и Золотой будут соперничать между собой. Железный откроет цветения тайну, Расколотый Замок укажет Хрустальный. Рубиновый Ключ все секреты расскажет, а Черный — путь к самому сердцу укажет… — Откуда это? — Фэш резко остановился. — Откуда ты про это знаешь?! — Уууу, сейчас тебя точно где-нибудь запрут, — предположила куцехвостая. — Как видишь, сижу здесь, значит всё нормально, — обвела зал руками Василиса. Ник тоже замер. — Это ведь тайное послание, — бледнея, произнес Фэш. — Даже Ник об этом не знал, потому как строго-настрого запрещено об этом рассказывать… И после этого ты будешь говорить, что она не шпионка? Василиса уже мысленно прокляла себя за то, что сболтнула лишнее. — Да и правда сглупила, — не стала отрицать девочка. — Я же и правда тогда подслушала. — Вы все равно не поверите, — вздохнула она. — Видишь! — мрачно возликовал Фэш. — От нее надо избавиться! Твой отец не должен о ней знать, иначе у нас будут неприятности. И у него тоже! — Да я сама хочу переместиться назад! — в сердцах выкрикнула Василиса. — Вы мне надоели со своими подозрениями! — С другой стороны, тоже было бы странно, если бы со всем тем, что я говорила, вы мне поверили на сто процентов. — А я уже хотел извиниться, — неловко улыбнулся Ник. Ник потоптался на месте. — Тогда… ну тогда идем сразу в папину мастерскую. Он резко повернулся и зашагал по коридору. Василиса поспешила за Ником, опасаясь Фэша, следовавшего позади нее с очень грозным видом. — Драгоций, ты страшный, — усмехнулся Марк. — Тебя мне не перегнать, Ляхтич. Мастерская оказалась большой круглой комнатой, где совсем не было окон. Зато на стене висели тысячи часов — от маленьких, еле заметных циферблатов до больших, будто снятых со старинного вокзала. Были здесь и часы с башенками, с фигурками кукол, с фонтанами и светильниками, с домиками для кукушки и даже огромные, с маятником и гирьками-шишечками. И тем не менее все это разнообразное тиканье, жужжание и позвякивание сливалось в один стройный и мелодичный гул. — Не думала, что такое возможно, — призналась Огнева. — Я бы хотела вновь там побывать и просто осмотреть все эти часы. — А если бы они не слились в один гул, как написано в книге, — заявил Ник. — То только представь, какая бы какофония звуков произошла. Сразу голова начинала бы болеть. Посреди комнаты стоял большущий, занимавший чуть ли не половину пространства стол, нагруженный бумагами, линейками и карандашами. Вперемешку с этим кучами валялись маленькие, не больше наручных, часы, некоторые — со вскрытыми корпусами. А еще — горы мелких деталей и деталек: колесики, пружинки, зубчики и шестеренки — чего здесь только не было. — Что-то вспомнились моменты, когда мы часами занимались всякими чертежами, — сказал господин Огнев. — Прям ностальгия. — А я думал, ты все эти воспоминания закрыл глубоко-глубоко в сознания под сорок замков, — хмыкнул Константин. — Неужели какой-то замок заржавел? — Нет, просто ключ нашёлся. «Прогресс» — подумала Эйми и чуть не захлопала в ладоши, но решила, что это будет лишним. — «До конца месяца откроем оставшиеся тридцать девять замков» Василиса, позабыв про неприятности, восхищенно оглядывалась. Ник разгреб ворох бумаг, извлекая на белый свет тяжелый хрустальный шар, размером не больше футбольного мяча. — Быстро оживи инерциоид, — порывисто произнес Фэш. — А ты давай садись сюда. — Он указал Василисе на потертое кресло, находящееся прямо перед шаром. Как видно, ему не терпелось поскорее избавиться от шпионки. — Тогда ещё как, — не заметил, как сказал вслух, Фэш. — А сейчас? — слегка повернулась к нему Василиса. — А сейчас я понял, что от тебя так просто не избавиться. Я привык, что ты рядом, — прошептал он на ухо вмиг покрасневшей девочке. — О чём вы там шепчетесь? — подалась вперёд Захарра. — Мне тоже интересно, — с другой стороны помахал Лёша, тоже напоминая о своём присутствие. Будущее Время смерило их взглядами, мол вас это не касается. Василиса повиновалась, молясь, чтобы перемещение произошло как можно скорее и, главное, безопасно. — А мне вот интересно, что бы случилось, если бы у нас всё-таки получилось переместить тогда Василису? — произнёс Ник. — Наверное, что-то, да и поменялось бы. — Во-первых, мы бы надеялись, что Василиса переместилась в безопасное место, а никакие бы джунгли. Во-вторых, зависело бы от действий господина Огнева. Захотел бы он снова перемещать Василису или нет. Если да, то она бы всё равно стала Черноключницей и всё бы пошло дальше, как в книгах. Если нет, то хозяином Чёрного ключа стал бы Маар, и не факт, что Эфлара бы уже не была уничтожена, потому что Василиса догадалась забрать себе синюю искру, благодаря стиху, но вряд ли оно появилось со вторым исходом событий. Короче, вам была бы хана, — перевела дыхание Эйми. — Да, я размышляла над этим. Но вдруг прозрачный шар на столе вспыхнул сам — Ник даже притронуться к нему не успел, и засветился изнутри сине-зеленым светом. — Опоздали! — жалобно ахнул мальчик. Фэш застыл, глаза его неотрывно следили за шаром. — Ник, сынок… — послышался далекий голос. — Спустись в Лазурную залу. — Но там же совет? — Ник растерянно оглянулся на Фэша, тот неуверенно пожал плечами. — Немедленно. — Хорошо, папа. — Ник кинулся было к двери, но голос отца продолжил: — И захвати с собой Василису Огневу. Ребята в страхе переглянулись. — …Хорошо, папа. — Нет, — одёрнул Лёша. — Хорошим решением бы было спросить про кого он говорит. У вас же должна быть хоть какая-та конспирация. Троица ничего не ответила. Сглупили, верно. Некоторое время шар молчал. — Так это правда, сынок? Эта девочка с тобой? — Голос погрустнел. — Да… Так вышло, что… — Немедленно вниз. Твой друг Фэш рядом? Пусть тоже спустится. — А про Фэша откуда-то? — спросила Диана, чтобы хоть как-то разбавить обстановку. Что-то все становятся всё молчаливее и молчаливее. — Так Ник же всегда с ним ходил. Мало когда можно было их увидеть раздельно, если, конечно, не школа, — беззаботно ответил Константин, не парясь из-за того, что дальше будет его наказание. Он пережил это ещё тогда. Раздался щелчок. Шар окутался туманом и потускнел: видимо, связь прервалась. — Ну вот, доигрались, — помрачнел Фэш. — У отца был странный голос, — задумчиво произнес Ник. — Идем, и поскорее! Василиса кивнула и поднялась. Странно, откуда отец Ника узнал, что Василиса здесь, в Ратуше, с Ником? — Идем, — вскинулся Фэш. — И если что-то будет не так, я первым задушу фейру! — Что так и не задушил? Столько всего было не так. — Думаю, задушье слишком лёгкое наказание для тебя, — белозубо улыбнулся парень. — Я тебя сама задушу, — огрызнулась Василиса, оборачиваясь в дверях. — Что ты пристал ко мне?! — Помолчите, а? — Достали, Великое Время! — всплеснул руками Ник. — Ругаются, ругаются, ругаются, ругаются, ругаются, ругаются. У меня нервы стали сдавать. — Бедный Ник, тебе же самого начала терпишь это. Ещё даже неизвестно, когда я появлюсь, — с прищуром посмотрел на книгу Маар. Эймилара издала смешок. — Вспомнила, что сказал Ник, когда вы были в Зелёном Ларце. — Что я говорил? — Сейчас, — Эймилара начала смотреть вправо-влево, вправо-влево. — Когда ты переводил взгляд с Василисы на Фэша и обратно. — А! — воскликнул мальчик. — Я тогда действительно подумал, почему бы нет. У меня был кофеёк. Я бы посидел, подождал, подумал о вечном, — Ник всё же не сдержался и засмеялся, закрыв лицо. За ним последовала и волшебница. — О чём они? — посмотрела Диана на Захарру с Мааром, заметив, как Василиса с Фэшем вновь засмущались. — Без понятия, — одновременно произнесла друзья. Им тоже интересно, что же там случилось. — Нет, это и правда был милый и смешной момент, — продолжила Ли и пояснила. — Это будет только в пятой книге. А ты, Маар, появишься в четвёртой. — Дайте мне продолжить, — заговорила Николь. — Небольших два абзаца осталось. Ник вновь пошел первым, за ним Василиса. Фэш замыкал шествие, и девочке казалось, что он прожжет взглядом дырку в ее спине. Пришлось пойти по той самой винтовой лестнице, сходящей с крыши, и продолжить спуск. — Всё! — радостно завершила девочка и передала книгу Даниле. — Глава 9. «Дело о похищение» — Итого три раза «Фейра» и два «Шпионка» — лучезарно улыбнулась светловолосая.