Отпуск без предупреждения

— Так, теперь я, — сообщил Адриан, заранее пробегаясь взглядом по тексту. — Глава 14. «Приключения в Чародоле» — Приключения в смысле: «поход» или «прогулка в Чародоле?» — спросил Маар. — Или в смысле: «У нас опять неприятности?» — «У нас опять неприятности» — разом выдохнули все трое. — Я и не сомневался. — Я начинаю, — предупредил Адриан, строго взглянув на Орден. Перед ними возвышалось гигантское дерево: его многочисленные стволы навеки переплелись, искривившись в мощном объятии. Толстые, узловатые ветви, похожие на гигантских змей, исчезали где-то в густой и пышной кроне черно-зеленых листьев. Внизу главного ствола, который бы и пять человек, взявшись за руки, не обхватили, чернело огромное дупло. Казалось, будто дерево, подобно сказочному циклопу, пялилось на них жутким единственным глазом. — Я бы хотела сказать: «Василиса у тебя разыгралось воображение», но вижу это дерево сама… дрожь берёт, — Николь обхватила себя за плечи. — Точно многометровый циклоп. — Хорошо, что вы не рядом с лагерем полукровок тогда были, а то мало ли что могло произойти, — мысленно представил ситуацию Рознев. — Хотя с какой стороны посмотреть. — А зачем делать акцент на этом дереве? — немного поразмыслив, задался вопросом Марк. — Вы в него зайдёте? Тайный проход в Чародол? — Интересно, — ухмыльнулась Елена, изучая местность в остановившемся кадре. «Я знаю это место» — быстро возникла мысль, а за ней следом, как гром среди ясного неба. — «Так вот куда они всё время девались! Выставить меня дурой хотели». Часовщица скосила взгляд на Лиссу с Диарой и незаметно цокнула, нахмуриваясь. «Маленькая фея, наверняка, от них и знает эту липу. Чертовки» Ещё пару не самых приятных слов прозвучало в голове у Мортиновой, но внимание её сразу переключилось на экран, как только он заработал.  — Пошли внутрь, чего смотреть? — бросила Диана. — Липа как липа, только Старая. Фэш, опустив рюкзак на землю, неловко переминался с ноги на ногу. — Малыш Драгоций испугался? — не упустил возможности поддеть его Марк. — Старое, страшное дерево заберёт вас к себе и не выпустит. Нельзя к нему подходить, дети. — Ляхтич, у тебя точно все части мозга на месте? Ты временами мне напоминаешь, — Среброключник выразительно покрутил пальцем у виска. — Недоразвитого. — Парни, — мягко прервал их Адриан, и в его очках сверкнул блеск. — Не хочется вмешиваться в ваши личные разборки, но затягивать с чтением я не горю желанием. Будьте добры, помолчите. Марк облокотился назад и посмотрел на экран. Фэш тоже не стал продолжать. «Кажется, Фэшу тоже страшно лезть неизвестно куда», — подумала Василиса. Ляхтич тут же кинул на Драгоция взгляд, мол «А я про что», но тот даже не заметил этого. И как ни странно, эта мысль придала ей бодрости. Вместо того, чтобы заметить Ляхтича, Фэш возмущённо посмотрел на Василису, но она лишь неловко улыбнулась ему.  — Ну, идем, чего уж там! — решительно сказала она. И Василиса первой сделала шаг, но Фэш вдруг преградил ей дорогу. Ник щёлкнул пальцами, безмолвно говоря: «Да, друг, я в тебе не сомневался», однако быстро переменился в лице, и теперь можно было прочитать на нём: «Хотя было пару случаев… Да и не пару вовсе…» Маар с Захаррой заинтересованно переглянулись, всем нутром желая знать, что будет дальше.  — Пойдешь со мной, — решительно сказал он. — Неизвестно, что нас ждет… Вдруг там сидит чудовище? Нортон-старший не читающим взглядом посмотрел на экранного Драгоция. Мальчишка и в правду испугался и думает, что фрейлина приведёт их к чудовищу (Хотя, какое, по сути, чудовище на Эфларе. В то время, оно ещё сидело в своём Змиулане), или это один из способов в лишний раз взять его дочь за руку? Лучше пусть мальчишка окажется трусливее, чем кажется. — Если я верно помню, — начал Миракл, — а я пока на свою память не жалуюсь, то там вас ждёт вовсе не монстр, но что-то весьма увлекательное, если вас не предупредили. — А мы как видим Диана предупреждать не стала, — посмотрел на неё Константин. — Так же интересней, — лишь пожала плечами девочка. Маар с Захаррой ещё больше захотели узнать дальнейшие события. Диана хмыкнула. Фэш решительно схватил Василису за руку Лёша бесшумно сфотографировал данный момент, на что Эйми показала класс. — Брате-е… — подушка мигом заглушила её, что Драгоций аж от силы удара повалилась на рядом сидящего Маара. — В нокаут. — Не выпускай здесь свой умерший дух, — еле слышно засмеялся Броннер, кивая остальным, тем самым давая понять, что всё в порядке, и помог подруге принять обратно удобную позу. Захарра, придя в себя, с решительным видом намеривалась отправить подушки обратно в законном направление, но парень перехватил её руку, тем самым остановив. — Потом отыграемся, — подмигнул он и посмотрел на экран. Девочка прищурилась, но отпустила руку. Ладно, он её заинтересовал. и, пригнувшись, первым шагнул в темный проем, увлекая её за собой. Фея, пожав плечами, ухватилась за другую Василисину руку. — Диана, прихватишь мой рюкзак? — донеслось изнутри. — Ага… Драгоций даже не стал комментировать столь гнусную ложь. Так, потихоньку, они переместились цепочкой в середину дупла. Внутри было душно, пыльно и пахло сухими листьями. Босые ступни Василисы погрузились в теплый и мягкий мох. — Приготовьтесь, — произнесла Диана. — Класс предупреждение, — «согласился» Данила. — Сразу видно, что вам надо всегда держаться настороже. Мало ли откуда придёт нападение, — посмотрел он на будущее Время. — Оптимизм, — заметила Николь. — Наш верный помощник во всех ситуациях. Парень ещё активнее закивал. Вытянув руку, она повернула едва заметный сучок на стенке. — И что это за механи… — начал Фэш, но не закончил: земля резко ушла из-под ног, и, подняв тучу сухой листвы, ребята провалились неизвестно куда. Фэш от неожиданности отпустил руку Василисы, но Диана крепко держалась за другую ее руку. Истошно Присутствующие дёрнулись от внезапного крика. вопя, они падали все вместе. — Ты то зачем орала, Фрезер? — открыла уши Дейла, как только звук затих. — Было весело, — беззаботно пожала плечами девочка. — Я тоже хочу попробовать, — подняла вверх руку Захарра. — Я не против, — так же сказал Маар. — Сходим лучше на аттракционы, — лишь помахала Эймилара перед собой. — Не мешайте Адриану. К счастью, падение было недолгим, они приземлились на большую охапку сена, причем Василиса больно ударилась коленкой, зацепившись за ногу Фэша. Многие ненадолго скривились. Больновато получилось. — Классно, да? Я вам специально ничего не говорила, чтобы поинтереснее было! — Диана подскочила на ноги и принялась отряхиваться от листьев и соломы. — Что за странный переход? — морщась, сказал Фэш. Одновременно мальчик старался незаметно потереть щиколотку: видать, тоже хорошо ударился. — Во, дубина, это же тайный переход! — Не такой уж и тайный теперь, — пробурчала Диана. — У вас наверняка есть ещё их штук пятьдесят, — услышала её Дейла. — Из-за одного раскрытого козыря не стоит расстраиваться, ведь в рукаве должны быть ещё лучше и утончённее. — Угу, — удивлённо согласилась фея. И самый быстрый. — Диана снисходительно посмотрела на него. — Если бы мы шли официально, у-у-ужас… обследование, уменьшение, опять обследование… только бумаги всякие оформить — сколько времени. А так — раз! — и мы почти на месте. — Это у вас так всегда, — улыбнулась волшебница. — А так — раз! — и мы… ой, опять на что-то напоролись. — А так — раз! — и опять приключение, — подхватил волну Рознев. Кажется, ребята снова очутились в большом дупле — через маленькое окошко пробивались голубовато-серые тени. Похоже, начинались сумерки. Фэш поднялся на ноги и осторожно выглянул. — О, порядок! — И он скрылся в проеме. За ним выпрыгнула Диана. Василиса, прихрамывая, последовала их примеру. — Ты так к концу книги калекой станешь! — воскликнула Драгоций. — Тебе надо всегда иметь с собой карманную аптечку. — Лучше закажи тогда сразу килограмм двадцать бальзама фей, — предложил Ник. — Зачем мелочиться. — Если и правда вспомнить, в каком состоянии Василиса взошла на Часовой круг, — специально замедлилась в конце Эйми. — Спасибо, — обречённо прошептала рыжеволосая. Она очутилась на огромном бревне, от которого шли бревнышки поменьше, окруженные гигантскими лопатообразными листьями, развевающимися на ветру, словно надутые паруса. Василиса глянула вниз, — Ой, — непроизвольно издала звук Николь. — Высоко. и ей чуть не стало плохо: земля была далеко-далеко… — Какое все большое! — ахнула она. — Просто гигантское! — И Фэш такой… — Темнота-а-а, — вместе с Лёшей закончил весь Орден Дружбы, кроме самого Времени. Василиса с Эйми прыснули, и компания Марка тоже не удержалась и улыбнулась. — Мне теперь говорить так нельзя? — возмутился Драгоций. — Говори, — ответил Ник. — Мы просто отмечаем частоту данной фразы. — А что это она вечно такое очевидное не знает, — тихо-тихо произнёс парень. Фэш, расставив руки для балансировки, уже двигался по бревну. Однако, услышав ее восклицание, приостановился. — Дерево осталось такое же самое, как и было, темнота! Смех усилился, и теперь старшее поколение отметило комичность ситуации. — насмешливо крикнул он. — Это мы стали маленькие… — Я посмотрю, что там внизу, — быстро сказала Диана и прыгнула вниз. — Хорошая идея, Диана, — одобрительно кивнул Лёша. — Я подумала, что может произойдёт чудо и случится так, как перед лесом. Меня нет, и всё хорошо. — Признаемся, ты не хотела слышать, как они вновь грызутся, — подловил её Броннер. — Говори правду, чего там. Диана невинно развела руки.  — Ах! — вырвалось у Василисы. Но все было в порядке: — Удивительное дело, — сказал Данила. — Пять секунд безопасности. — Хорошо, что ты не упала, — улыбнулась Николь. — Пока что. Девочка взглянула на Эйми и глубоко вздохнула. у Дианы на спине развернулись целых шесть бледно-голубых крыльев, и фея, осторожно снижаясь, лавировала между огромными листьями. Василиса расставила руки в стороны и теперь изо всех сил представляла, что идет по простому гимнастическому бревну. — Может, тебя перевести? — вновь оборачиваясь, спросил Фэш. — А то еще свалишься. — И после этих слов ты свалилась, — искренне понадеялась Маришка. — Я не думаю, что для тебя это есть хорошо, — прошептала Эйми, но, естественно, Резникова её не услышала. Зато услышал Лёша. — Потому что там есть Фэш, — парень хитро посмотрел на друзей. — Да, конечно. Василиса молча сделала ласточку, как на тренировке. Брови Фэша поползли вверх, но он ничего не сказал, повернулся и пошел дальше. — Гордость задели, — тоном всезнающего старца произнесла Захарра, выставив руки перед собой, словно ударяла в маленький гонг. Василиса, довольная произведенным эффектом, последовала за ним. — Думаю, пора слететь отсюда, — сказал Фэш, когда они дошли почти до самого конца гигантской ветки. — Смотри, как хитро придумано: нечасовщик — тот, кто без крыльев, — не смог бы спуститься с этого деревца… Константин фыркнул. На этот случай у него всегда был с собой коврик. Василиса поморщилась, уловив издевку в его словах. — Её бы не уловить. Ядом плескаешься, Драгоций, — усмехнулся Норт. — А как же мне быть? — невинно хлопнув глазами, спросила она. — Вот именно, — многозначительно выгнув бровь, сказал Фэш. — Может, останешься здесь и подумаешь как, а, фейра? — Может, хватит меня подкалывать? — не стерпела Василиса. — У меня тоже скоро будут крылья. — Размечталась!.. — возразил Фэш. — Пройти часовое испытание у фей не так-то просто. Тем более сомневаюсь, что ты будешь выступать на Чарованиях… Тебя выгонят в три счета. — А тебе только и пугать всех, — закатил глаза Броннер. — На самом деле это отражается только на Василисе, так как остальных так легко не провести, — самому себе пробубнил парень. Секундой позже он получил острый тычок в бок и гневные проклятья в свою сторону. Все остальные непонимающе взглянули на парочку, но ничего не стали говорить. Не сложно догадаться из-за чего произошло недоразумение. — Ты мне надоел! Это… лети отсюда! — Ой-ой, как фейра разозлилась! — Перестань называть меня фейрой! — окончательно рассердилась Василиса. — Если бы сейчас мы стояли на земле, от тебя уже мокрого места не осталось бы! — Ты хочешь умереть в юном возрасте? — тут же съязвил Фэш. — Затем ты задавал этот вопрос у себя в голове на протяжении всех неприятностей, в которые продолжает вляпываться Василиса. Эймилара небрежным жестом откинула прядь и сладко улыбнулась. — Хотя мне хотелось бы узнать твои размышления, пока это всё происходит. — Ага, в следующей жизни узнаешь, — отпустил пострадавший бок Фэш. — Если повезёт. У светловолосой незаметно для других дёрнулся глаз. «Как-то не хочется умирать в третий раз» — Нет, с девчонками я не дерусь, иначе ты получила бы свое сразу после треуглов… — Ты тогда заслужил! — Сама виновата! — Я?! — Василиса задохнулась от возмущения. — Знаешь, кто ты?.. Дурак набитый! Фэш фыркнул и поднял глаза к небу. В ту же минуту Василиса, пытавшаяся подойти к мальчишке поближе, чтобы отвесить ему хорошую затрещину, поскользнулась на трухлявом участке коры и, нелепо взмахнув руками, сорвалась вниз. — Повезло, — еле сдержал смешок Марк. К счастью, Фэш мигом оценил ситуацию: он прыгнул, вызывая крылья, и успел подхватить Василису на лету. Повинуясь силе ускорения, они полетели вниз, как камни, но у самой земли мальчик смог выровнять полет и довольно-таки успешно приземлиться. Осталец сделал ещё один снимок, а Селена облегчённо выдохнула. — Хорошо, что личные ссоры не мешают помочь в чрезвычайной ситуации. — Хорошо, что в Змиулане учат летать с грузами, — ответила Захарра. От внезапности ситуации что-то она тоже резко испугалась за друзей. — Учат-то летать с нетяжёлыми грузами, — вспомнил Рок нормативы младших учеников. — Так и не сказать, что Василиса шибко тяжёлая, — криво улыбнулся Лёша. Фэш согласно кивнул на свой страх и риск, грозясь снова получить удар. — И не сильно-то это изменилось. — Откуда тебе знать? — повернулась к нему Огнева. Драгоций внезапно издал смешок, закрывая лицо руками, чтобы не было видно глупой улыбки, а друзья переглянулись и хитро посмотрели на девочку. Неужели не догадывается? — Что случилось? — оглянулась на них она. Не став их ждать, Адриан продолжил с таким видом, что если его прервут ещё раз, то он этого человека самого перервёт. Василиса тут же вскочила на ноги. — О, как это мило! — Внизу их поджидала Диана. — А я думала, придется мне с Василисой спускаться, — продолжила она, усмехаясь. — Драгоций, ты поступил очень благородно, как настоящий рыцарь, — поднес даму на руках. Ты меня приятно удивил. — Великой подъёб от Дианки, — усмехнулся Лёша, на что Эймилара спрятала его за своей спиной от злого взгляда Эклора. — Я должна была, — на полметра назад села Фрезер назад, чтобы её не было видно. — Алексей, — возмущённо произнесла Черная Королева, но сама замолкла под гневными бликами Адриана. — Это вышло случайно! — мгновенно вспыхнул Фэш. — Она вечно падает! Скорей бы у нее и в самом деле выросли крылья. — Все равно спасибо! — буркнула Василиса, уже оправившись от испуга. Фэш, каким бы противным ни был, только что спас ее, поэтому заслуживал благодарности. Родион кивнул. Что-что, а за помощь надо благодарить. Тем более, за такую вовремя проявленную. — Ты помнишь, где заснула? — всё же решился заговорить Фэш, но только очень тихо, чтобы ни Адриан, ни друзья не услышали их. — Конечно, — мигом ответила Василиса на таком же тоне. — У тебя на… В той комнате. Девочка почувствовала, как смущение покрывает её лицо, но продолжила смотреть на Драгоция. — А где проснулась? — У себя в комнате, — слегка свела брови Василиса. Секундное осознание, и Черноключница уткнулась в колени под еле слышный смех. — Я вообще удивляюсь, как это часовщики всего на четырех крыльях летают, — произнесла Диана, вконец развеселившись. — А я удивляюсь, как вы, феи, в своих шести не путаетесь, — отпарировал Фэш. — Ой-ой! Диана с Василисой разом подняли головы. — Что такое? — Рюкзак мой! — взвыл Фэш. — Где он? — Я его не взяла, — просто сказала Диана. — Зачем тебе лишние вещи? — Я же просил!!! — Да ладно, — пожала плечами Диана. — Назад пути нет. Возвращаться будем совсем по-другому и очень-очень быстро. — Но там вещи мои, — огорчился Фэш. — Я к ним привык! И котелок… Я его даже почистил! — Часовая стрела с тобой? Вот и ладно, — заявила Диана. — Когда будет можно, наэферишь новые вещички. И новый котелок. А сейчас нам лишний груз ни к чему. — А если бы в рюкзаке было что-то ценное для Фэша? — озадачился Алексей. Он совсем не понял почему вещи Драгоция решили не брать. Разве это было так сложно? — Что, например? — напряглась Диана. Ей прошлого выговора от остальца вполне хватило, чтобы ещё лучше фильтровать речь. По крайней мере, в его сторону. — То, про что бы Фэш не стал бы вам рассказывать, потому что вы ещё очень мало знакомы, но то, что ему очень ценно, поэтому он всегда это носит с собой, — сказал он, и фея поджала губы. — С другой стороны, возможно, просто так ценные вещи не стали бы лежать в простом рюкзаке, а находились бы в часолисте, если такое возможно, — посмотрел Лёша на друзей и склонил голову, приложив палец к губам. — Но всё же это неприятно. Фэш же тебе доверился, а ты так поступила. — Всё хорошо, Лёш, — ответил Драгоций, остановив его взгляд на себе. — Ничего особенного не было там. Диана была права тогда. Лишний груз нам ни к чему. Фэш, конечно, так сказал, но в общем-то Рознев был прав. А если бы в рюкзаке лежала дорогая ему вещь? Тогда бы парень точно не простил, в то время, новую знакомую. Можно сказать ей просто повезло. — Ладно, — пожал плечами Лёша. Не его вещи, не его проблемы. Диана свободно выдохнула. Ей отчего-то показалось, что сейчас ей выносили приговор. Орден Дружбы странно поглядывал на остальца, не понимая, почему он делает такие замечания, а Василиса лишь качала головой, не удивляясь другу. Он всегда был такой, она привыкла к этой его стороне. — Угу. — Фэш выглядел очень расстроенным. Фрезер теперь чувствовала за собой вину. Диана покачала головой, пряча улыбку. Она вдруг засунула пальцы в рот и пронзительно свистнула. — Я вызываю кое-кого, — пояснила она изумленной Василисе. — Не пешком же идти. — О, я вижу дорогу! — Фэш, мгновенно позабыв о котелке, ринулся куда-то вбок. — Не долго ты горевал, — хмыкнул Маар. Диана с Василисой осторожно последовали за ним, прошли сквозь острую и высокую, похожую на лес ножей, траву и очутились на широкой, усыпанной черно-белым крошевом, тропинке. Тропка, изгибаясь, исчезала за поворотом. — Чудная дорога. — Фэш нагнулся вниз, разглядывая черно-белые крупинки. — О, битые ракушки! Странная мысль — посыпать дорогу в лесу ракушками, не находишь? — обернулся он к Диане. — Ну и что? Мало ли что бывает, правда, Василиса? Василиса только плечами передернула, ей уж точно хватало странностей. И она сама спросила: — А как это получилось, что мы стали маленькими? — Диана, спроси у фейры, умеет ли она читать. — Фэш опять был в своем репертуаре. — Причём тут это? — не удержалась Селена, сделав неопределённый жест рукой. — Ой. Фэш прикрыл лицо рукой, прикусив губу, и было не понятно, прячет тот смущение или смех. — Фэш не Фэш, если не скажет что-нибудь в сторону Василисы, — улыбнулся Ник. — И не важно, что это будет. Комплимент… — Маар передал слово Захарре. — Или угроза, — подмигнула подруге девочка. — Она не фейра, болтун! — Диана показала Фэшу язык. — Видишь ли, Василиса, — сказала она, не обращая внимания на нахмурившегося мальчика, — феи живут на деревьях, даже замок Белой Королевы выстроен на огромном дубе, которому больше тысячи лет. Поэтому они и зачасовали все входы в Чародол от людей: кто желает посетить их, уменьшается ровно в пятнадцать раз, чтобы разговаривать с феями и лютами на равных. — А феи увеличиваются, когда собираются посетить мир людей? — заинтересовалась Василиса. — Границы между нашими мирами действуют в две стороны; когда мы будем возвращаться, увеличимся в пятнадцать раз, станем такими, как были. — А у тебя какой рост настоящий? — не удержалась Василиса. — Ты ведь фея, значит… — Ну-у… — Диана замялась. Лёша удивлённо смотрел то на Эйми, то на экран, требуя ответа. Волшебница, уловив движения рядом, подмигнула. Парень широко раскрыл глаза и приложил руки ко рту. Ему сейчас очень хотелось спросить об этом саму фею, но лучше подождать, когда он сможет уловить её одну. Если тогда она замялась значит сильно афишировать информацию не хочет. Сейчас она ему не ответит. Он надеется, что правильно понял ответ светловолосой. Где-то вдали послышался грохот, треск и шуршание. — Бегут! — радостно воскликнула Диана. Звук нарастал приближаясь. Кто-то ехал и вскоре должен был показаться из-за поворота. Фэш настороженно прислушивался, то и дело хватаясь за руку с часовым браслетом. Его волнение передалось и Василисе. Нортону нравится, что паренёк всегда настороже и относится недоверчиво к новой территории, всё же он никогда не был в Чародоле, но показывать свои намерения лучше не стоит. Нельзя быть таким заметным, враг поймёт и использует это против него. «Им всем ещё учиться и учиться» — про себя вздохнул мужчина и продолжил следить за экраном. Наконец, разметая ракушки в стороны, на тропинку выскочила гигантская тварь, похожая на ящерицу, и устремилась прямо на них. Василиса вскрикнула от ужаса и машинально схватила Фэша за рукав, — Машинально? Уже машинально? — ухмыльнулся Родион. — Да ладно вам. Рано ещё. Подождите хотя бы одну книгу. — Они то подождут, а потом… — Эйми прикрыла глаза. Нет, она никогда не перестанет умиляться с этой пары. стремясь увести его в сторону, чтобы он не попал под лапы страшного животного. Но тварь притормозила и замерла всего в трех шагах, уставившись на них выпуклыми ярко-зелеными глазищами. Самое интересное, на ящерице было надето седло и прочая упряжь. Неужели… — Вы поедете на ящерицах? — изумился Лёша. — Феи настолько маленькие в своём настоящем обличие? Вас же действительно тогда можно просто прих… Парень резко вздохнул, прервав размышления. — Простите, — ни капли сожаления в голосе не слышалось. — Нет, ну, а всё же?! У вас есть какая-та система защиты? А что, если вас найдёт человек в свой рост? — Алексей такого просто не может произойти, — тоном строгого учителя произнесла Чёрная Королева. — Наши… — Но почему? Вы находитесь на одной планете. Как выяснилось у вас дома на деревьях, но, когда же вы проходите через проходы, вы же не в параллельный мир переноситесь с конкретными границами, через которые, если переступить, только пустота. Без границ. Да даже вот в прошлой главе мы видели, как мисс Огнева разговаривала в своём маленьком обличии с Василисой. Значит всё же есть проходы, через которые ты проходишь, но не увеличиваешься. Или как это действует? — Я даже о таком и не задумывалась при чтении, — развела в беспомощном жесте ладони Эйми. — Вот уж мысли тебя преследует. — Но ведь это логично, что на это всё напрашивается, — выразительно посмотрел на неё Рознев. Мол, по-другому быть не может. — Алексей, — вновь обратила на себя внимание Чёрная Королева. — Вы верно подметили, что можно совершить переход и без изменения роста. Но разрешается это только в исключительных случаях в силу дипломатии и взаимного уважения, — кивнула Нерейва, про себя фыркая на все эти законы. — Конечно, часовщик или кто-либо другой могут попасть к Белому Замку или к Чернолюту в своём обличии, но вероятность этого очень и очень мала, так как… — Эфер рассеянности, — сам заключил Лёша, облокотившись локтями об колени. — Вот как значит. — И вообще у вас странные вопросы, юноша. — Для вас, — не стал отрицать очевидного Лёша. — Но для меня это интересно. Всё же у нас на Остале такого нет. Верно и противоположное. То, что для вас ново, для нас будет как аксиома. Слова закончились, поэтому Адриан, сделав глоток чая, продолжил чтение. — Слушай, а Лёша всегда такой был? С такими замечаниями, вопросами и комментариями? — наклонился к рыжеволосой Ник. — Ага, — медленно прикрыла глаза Василиса. — Вы просто с ним мало знакомы. Ник согласился с этим и сел обратно на своё место. — Эй, Златка! — послышалось из-за поворота. — Тпр-ру-у, негодная! На тропинку вылетели сразу три ящерицы, и на одной из них был седок — мальчишка, одетый во все зеленое, даже шапка его была яркого изумрудного цвета. За его спиной висели прозрачные серые крылья — шесть штук. Сам он восседал на высоком седле, в руках держал поводья, а ноги его находились в маленьких коротких стременах в таком положении, что колени доставали ему почти до подбородка. — Ну, что встали? — бросил он. — Садитесь и поехали, время не ждет! У меня, кроме вас, еще куча вызовов! — А ты кто? — подозрительно спросил Фэш, торопливо пряча стрелу обратно в браслет. — Перевозчик Ярк, — напыщенно сказал мальчишка, лихо заворачивая шляпу на одно ухо. — Причем заслуженный: сто лет на ящерицах катаю… Норт закатил глаза. Древние часы, как будто здесь есть чем гордиться. Четыре места до Большого Дуба — Белого королевского замка… Все правильно? Адриан, не прерывая чтения, сам нахмурился. Больную тему задели. — Три места, — поправила Диана, заслоняя собой вмиг побледневшего Фэша. — Но не беспокойся, плата останется той же, ясно? — И сколько стоит езда на ящерицах? — спросил Данила, прикидывая, когда можно осуществить это. Надо будет и у Николь спросить про свободное время. — Я не знаю, — поджала губы Диана. — Не я оплачивала. — Ладно. — Чего уж не ясно, добро! — весело кивнул перевозчик. — Значит, я сам поеду, без попутчика за спиной. Ну, выбирайте, какая из ящерок по нраву, и вперед. — Я на этой. — Фэш с любопытством глянул на ближнюю черно-желтую ящерицу — видать, и для него езда на этих пресмыкающихся была в диковинку. — Сошка — Пересмешница? — Ну типа. (Думаю, здесь и так понятно, кто говорит) прозывается, — проследил за его взглядом Ярк. — Давай садись. — А эта? — Василиса с опаской приблизилась к самой первой, что испугала их. Ящерица, не мигая, настороженно присматривалась к девочке. — Эта? — Веселый перевозчик усмехнулся. — Эту Фейрой зовут. Не бойся, тебе точно подойдет… Норт с Дейлой не выдержали и рассмеялись, а Орден Дружбы широко улыбнулся, сдерживая смех. — Подойдёт, так точно подойдёт. — сказал за всех Марк. — Прямо судьба. — Иронично, — издала смешок Елена и посмотрела на маленькую Огневу. — Что же ты так «удачно» выбрала? — Это всё удача, — отмахнулась девочка. — Она всегда со мной. Адриан слегка покачал головой, и Эйми может не видела, но точно знала, что он сам улыбается с этого совпадения. Фэш, не выдержав, тут же прыснул. Улыбнулась и Диана. Василиса обиженно нахмурилась: издевается над ней зеленый, что ли? Но тот и не думал насмехаться. — Особенная ящерица, — сказал он. — Около пяти лет у меня служит. Я ее в нашем лесу поймал, еле справился — норовистая. Девчонок очень любит катать. Перевозчик подскочил, помог Василисе забраться в седло и объяснил, как надо держаться, чтобы не свалиться. — Ящерки — спокойные зверьки, — весело приговаривал он. — Главное, никогда их за хвосты не дергать. — А то обидятся, — улыбнулся Марк. — И не сдвинуться с места. — Я представила сидящую ящерицу, которая скрестила руки и дуется, — преподнесла кулак ко рту Захарра и то ли полусмешком, то ли кашлем прикрыла слова. — Норта напоминает. Броннер, прекрасно её расслышавший, прыснул в сторону, представив себе обидевшую ящерицу с прической младшего Огнева. — Драгоций, ты не охренела?! — воскликнул Норт, вскочив на ноги, ища взглядом что же такое кинуть в девочку. Подушка казалась слишком мягким вариантом. — Драгоций, я тебя обожаю! — одновременно с ним прокричал Маар и зааплодировал. — Мне такое в голове ещё не приходило. Гениально! — Так! — громкий хлопок привлёк всё внимание. Адриан сквозь очки посмотрел на зачинщиков шума, и Норт уселся на место, а Маар отпустил руки. Чёрная Королева легко вздохнула, радуясь, что балаган не успел начаться. — Но шутка смешная. — Да ну вас! Послышался хлопок от удара ладоней.  — Скажи, ты, наверное, фир? — спросил Фэш, устраиваясь на высоком седле. — Ты отсюда родом, да? А правда, что у вас… — Четыре пальца на руках? Это да. — Ярк растопырил руки, на которых действительно было по четыре пальца. — У девчонок, ну, то есть у фей, — по пять, как у людей. Мы считаем, раз так, они должны больше работать. — Он звонко рассмеялся. — Возмущаюсь, — свёл брови Рознев. — Надеюсь, это шутка. Диана поджала губы и закатила глаза к потолку. Её реакция более чем дала ответ парню. — Возмущаюсь, — повторил он. — Алексей, давайте не будем сейчас говорить на эту тему. Поверьте, феи в нашем Королевстве живут счастливо, — ласково улыбнулась Диара. — Хорошо, я верю вам, — согласился Лёша, но пробурчал себе под нос. — Конечно, лучше поспрашивать это у обычного народа, им видней, но кто я такой, чтобы вмешиваться в дела другого народа с вообще другой планеты. Парень опустил плечи. Он слишком маленький человечек в обществе. — Да, а вас как зовут? Диана представила их. — Ну что ж, в путь! — произнес Ярк и добавил: — Н-но-о-о!!! Ящерка Фейра вздрогнула, чуть ли не прогнувшись дугой. Василиса, не ожидавшая этого, еле удержалась на месте. Ярк, выехав чуть вперед, свистнул как-то по-особенному, и ящерки двинулись за его Златкой степенным шагом. — Чтобы попривыкнуть, — пояснил фир. Василису мотало из стороны в сторону, в такт виляющим движениям Фейры. Девочка боялась даже думать, что будет, когда эти «зверьки» пустятся в галоп… Смотря на всю эту картину, Миракл вспомнил свою первую поездку на ящерицах. Холодная чешуя животного, ветер проходит сквозь волосы, сразу галопом, он маленький смеётся и пытается обогнать Нортона, из-за чего не замечает препятствие и падает, а за ним и друг. Через несколько секунд спокойно останавливается Константин на своей жёлтой ящерке и смотрит на них сверху. И в его взгляде так и читалось: «Я знал, что так будет, но вы меня не слушали». Подаёт руку, но неудачно первоначально сел в седло и сам упал. Поднялась пыль, и они с Нортоном звонко рассмеялись. Константин откашлялся и возмущённо взглянул на обоих, кидая в них траву. А вдалеке уже слышался голос Черной Королевы, у которой они угнали этих самых ящериц. Миракл прикрыл глаза и улыбнулся. Приятные детские воспоминания. — Что-то случилось? — наклонилась к нему Диара, заинтересованная внезапной радостью мужа. — Вспомнил, как вы возмущались и помогали нам с гипсом. Дэлш на секунду призадумалась, про какой именно он говорит случай, а потом издала смешок. — А было за что возмущаться. Миракл кивнул. Верно, они тогда с Нортом сломали себе конечности. Он сам ногу, Огнев руку, а из-за адреналина они сразу это и не поняли. Только когда Черная Королева пыталась поднять их. Миракл точно помнил, как она испугалась за них, хоть и старалась казаться строгой в тот момент. Тогда они ещё были маленькие, и такие проказы были одни из первых. Это потом уже Чёрная Королева стала более спокойнее относится к подобным ситуации (наверное, смирилась с неизбежностью судьбы и их глупостью). Благо Константин не пострадал. Зато потом и от девочек пришлось выслушивать гневные высказывания, хотя казалось, что они всё больше возмущались по тому поводу, что их самих не взяли. Часовщик вынырнул из воспоминаний и отчего-то посмотрел на Нерейву и Огнева, которые оба внимательно (а может и не очень) следили за экраном. И они умудрились перессориться, что теперь ненавидят (однако Миракл бы сказал, что это слишком сильное слово и уже давно это не так с двух сторон) друг друга. Сказал бы кто-нибудь ему это в детстве, он бы не поверил. Не такие были отношения Нортона с матерью. Они не показывали этого слишком явно, но Миракл уверен, что они любили и уважали друг друга, и он надеется, что что-нибудь из этого осталось и сейчас в их душах. А так это или нет, покажет этот месяц. Сейчас лучше сосредоточиться, что-то он слишком отвлёкся. Ящерка Василисы поравнялась со Златкой. Ярк заметил это и подмигнул девочке. — Скажите, — тут же полюбопытствовала Василиса, — а сколько вам лет, интересно? — Да будет две сотни, как я перестал считать, — ответил фир, отпуская поводья и зачем-то растопыривая четырехпалые руки. — Что-то он слишком жизнерадостный для двухсотлетнего, — сказал Лёша, недружелюбно всматриваясь в фира. — Но это считается ещё молодым возрастом для нас, — ответила Диана. — Мы же бессмерты. «Но не защищены от пуль» — пролетела опасная мысль. Василиса покосилась на него: шутит, что ли? Сошка, на которой восседал Фэш, поравнялась с ними. — Феи и фиры бессмертны, темнота, — снисходительно пояснил он. — И люты, конечно, тоже. Род такой, духовный. Даже дошколята об этом знают. Василиса нахмурилась и решила больше ничего не спрашивать. — Так безопасней, — согласилась сама с собой девочка. — Тебе даже молчание не поможет, — высказался Марк. — По любому сейчас опять во что-то вляпаетесь. — Да тебе бы в экстрасенсы идти, Марк, — предложила Эйми. Хитрый блеск прошёлся в её глазах. — Да тут экстрасенсом не надо быть. Это же и ежу понятно. — Но всё же, Лёш, но всё же. — А почему дорога посыпана битыми ракушками? — поинтересовался тогда Фэш. — А для ящериц. Для них лучше всего ракушки… Видели бы вы, какие под Белым замком устраиваются гонки на ящерках! Неожиданно ящерка Василисы перешла на более быстрый шаг. Ярк заметил это и крикнул: — Прибавим шагу! — и залихватски свистнул. Ящерки будто ждали сигнала — рванули с места и устремились вперед, поднимая фонтаны битых ракушек. Василису замотало из стороны в сторону, на мгновение возникло ощущение, будто она раздвоилась. Трава неслась на них справа и слева, ракушки под лапами ящерок разлетались во все бока… Василиса почувствовала, что ее начинает тошнить. Ну никакого сравнения с ездой на чудесном Белорожке! — На то он и Белорожек! — задрал голову Фэш, гордо улыбнувшись. Василиса возмущённо цокнула от напускного вида парня, но всё же не удержалась и выдала маленькую улыбку. — Это, наверное, так утомительно всё время убирать эти ракушки обратно на дорогу, если каждый раз они разлетаются, — задумчиво произнесла Николь, рассматривая эту картину. — Даже если с помощью стрелы возвращать их на место. Но повторять одно и тоже, да и, наверняка, каждый день. — Насколько я помню, на тропинки должны быть наложены специальные эферы, чтобы ракушки не отлетали, — Лисса с Диарой переглянулись. — Надо будет проверить потом, — Дэлш внутри себя завыла. Зачем вот всё это? — Ой, да будет вам. Вы прибудете на Эфлару только через месяц и забудете уже к этому времени такую мелочь. К тому же, если данным работникам, кто бы этим не занимался, легче всё время перетаскивать ракушки на место, а не поставить эфер, то это их решение. Зачем заморачиваться? — махнула в сторону Эйми. — Не надо о работе. Адриан, продолжай. — Да я бы с радостью. Вы здесь болтаете, — немного на высокой ноте начал Адриан, но всё же привел голос в порядок в конце. — Благодарю. И вдруг ящерки остановились, застыв как вкопанные. Василиса, с трудом подавляя подступившую к горлу тошноту, глянула вперед и замерла, разобравшись в причине внезапной остановки. Перед ними простиралось огромное голубое озеро. Водная гладь его застыла, раскинувшись большим мерцающим зеркалом. А посреди, вздымаясь сотней темных блестящих граней, высился замок. Он был похож на диковинный ребристый кристалл или на морского ежа, утыканного черными иголками-сосульками… Василиса никогда не видела такого странного строения. — В котором к тому же можно легко затеряться, — добавила Чёрноключница. — Вообще, нет, — возразил Маар. — Вообще, да. — Очень интересный назревает диалог, но давайте оставим этот вопрос на потом, — прервала их Нерейва. — А Василисе потом покажем карты, чтобы выучила строение замка. Огнева что-то возмущённо пробурчала себе под нос, кидая сердитые взгляды на Броннера. — Замок Чернолют, — тихо сказала Диана, поравнявшись с ящеркой Василисы. — Здесь живут люты — темные фиры. Хотя у них, как у всех фей и фиров, тоже по шесть крыльев, они считают себя наивысшей часовой расой. А женщины требуют, чтобы их называли фертидами, а не лютками… — Диана скривилась. — Я промолчу, — невинно покачал головой Лёша, улыбаясь. Фрезер помолилась три раза внутри себя, благодаря Время, что осталец промолчал. Каким бы хорошим другом он не был, он заставляет её краснеть и стыдиться своих действий. Никто так не мог делать. До этого времени. Чёрная Королева сейчас тоже бы высказалась, но вот сколько уже могут продолжаться эти споры. Ещё больше времени отнимать, да и разговор, в целом, ни к чему не приведёт. Если и решать эти проблемы, то потом. К тому же как кажется самой Нерейве все эти споры и пререкания стали более… дружественные? Не так как раньше, когда феи и люты хотели поубивать друг друга. Конечно, остались издёвки с двух сторон, но вряд ли сейчас начнётся война между ними. Да и почему, из-за ссоры семьи должны страдать их люди. Это так… непрофессионально. Вывести личные обиды на первый план при правлении королевством. Слава Времени, в настоящее время всё хорошо. Надолго? Нерейва надеется, что да. — Диана, а они не могут нас задержать? — спросил Фэш. — Вы ведь с давних времен деретесь друг с другом. — Во-первых, почти год как у нас мир, — резко ответила Диана. — А во-вторых, у меня есть охранная грамота. Когда будем на границе — на мосту, разделяющем наши земли, — просто предъявим этот документ, и нас пропустят, куда денутся. — Да, да. Да, да, — покивала Эйми. — Куда денутся. — Но откуда я знала, что им так нужна была Василиса?! Не знающие этого момента просто переводили заинтересованный взгляд с Эйми на Диану, с Василисы на Чёрную Королеву и ждали что будет дальше. — Зачем лютам нужна была Василиса? — удивление Нортона выдал лишь вопрос в глазах. — Матушка? — Дела минувших дел, Нортон. Когда это было? Ох, почти год назад. Не бойся с внучкой я уже увиделась. — С очень удивительным концом встречи. — Отец, ты до сих пор недоволен, что у меня в руках Черный Ключ?! — воскликнула Василиса. — Не то, чтобы недоволен, — сдал обороты мужчины. — Но всё же надо было до этого додуматься. — Все планы обломала, — хмыкнула Нерейва. — Обломала, — машинально согласился Нортон. — Ой, то есть я хотел сказать… Друзья Огнева засмеялись с такой нелепой оплошности. — Ничего не говори, Нортон, — взял его за плечо Миракл. — Все всё поняли. Часовщик лишь потёр переносицу. Древние Часы, он же так хорошо молчал почти всю главу. — Не боись, — поддакнул Ярк. — Меня хорошо на границе знают, я перевожу туда и обратно. Всегда пропускали — что с феями, что с феридами, тьфу, фертидами, да какая разница! Диана рассмеялась, Фэш улыбнулся. А Василиса подумала, что веселому и озорному перевозчику Ярку можно дать лет двадцать, ну уж никак не пару сотен лет. Так что он наверняка приврал про возраст. Обстановка разрядилась, процессия из ящерок двинулась дальше. Вскоре замок Чернолют остался позади, дорога стала намного шире — беги рядом десять ящерок и то не задели бы друг друга. Повсюду высились громадные-прегромадные стволы сосен и грабов, гигантские кусты орешника, малины и ежевики, много черничников, похожих на густо заросшие лесные холмы. Даже мох, устлавший корни деревьев, выглядел устрашающе. — Надо было попробовать такие огромные ягоды, когда мы были в Чародоле, — грустно выпучила нижнюю губу Захарра. — Гениальные идеи приходят поздно, — растрепала причёску она. — Маар напомни мне потом об этом. Мы должны будем искупаться в малиновом соке. — Как… как скажешь, — ему идея показалась странной, но привлекательной. Странно, что они с Грозой до сих пор не опробовали это. Интересно, а Захарра с Грозой найдут общий язык? Или подерутся сначала? Ярк целую дорогу болтал — все расспрашивал, зачем ребята едут в Белый замок. Фэш молчал, лишь иногда отнекивался, а Диана, наоборот, охотно отвечала и вслух мечтала занять первое место на Чарованиях. Василиса не говорила, да и вообще почти не дышала: она побаивалась, чтобы от столь сильной тряски ее не стошнило на зелено-черную спину ящерки. — Как ты вообще летаешь, сестричка, если твой вестибулярный аппарат так плохо работает? — повернулся в её сторону Норт, выгибая бровь. — Прекрасно летаю, — откинула чёлку девочка и, чуть надув щёки, продолжила. — Это просто эта ящерица несносная. Ни под каким предлогом больше не сяду на них. — Ты тут на ящериц не нагоняй. Кататься тоже надо уметь. — А если… — глубоко вздохнула Эйми, чтобы выдать суперскую идею. По её мнению. — Молчи, — ладонью закрыл ей рот Лёша. — Просто помолчи. Такое говорить не надо. — Мгмгм, — что-то не очень звучное промычала волшебница. — Вы бы спели, что ли? — попросил Ярк. — Как раз прорепетируете, а нам веселей ехать. Фэш тут же отрицательно помотал головой. А Диана, взглянув на него с укоризной, сама затянула веселую песенку про невезучего рыжего кота. Ее звонкий голос хотелось слушать бесконечно. — Вот сосновый бор пересечем, выедем на дорогу, где мостик через реку Хрусталеньку, — болтал Ярк, — махнем через маковое поле, а там уже до Большого Дуба рукой подать. Возле моста их поджидали. Десять странных особ с темными крыльями тут же окружили ребят, грозно наставив короткие пики — черные, с тонкими красными остриями, похожие на те, что были у часовщиков в Лазоре. Златка обеспокоенно закрутилась на месте, даже зеленая шапка у Ярка съехала на одно ухо. Константин вздохнул с каким-то смирением. Мол, «вот и опять проблемы. Но мы к ним привыкли». Нет, ну правда! Что они, что дети. Попадание в неприятности передаётся по крови? Василиса с удивлением взирала на крылатых людей: на них были черные короткие накидки с красным оперением, и поэтому их крылья казались продолжением одеяний. Плотные темные штаны были заправлены в высокие кожаные сапоги, также украшенные по голенищу алыми перьями. — Выглядят шикарно, — одобрил Рознев. — Чувствую, сейчас что-то будет. Но я должен был это сказать. Эта одежда шикарна. Я хочу её примерить. — Мы попробуем что-нибудь раздобыть, — показал ему большой палец вверх Броннер. — Только попробуй кого-нибудь оставить без одежды, — строго произнесла Чёрная Королева. — Запрещу ходить к ним. — Зачем же сразу раздевать? Надо сначала для приличия сходить на прогулку, — обнажила зубы Эйми. — Леди Эймилара, вы опять за своё, — чуть подняла голос Лисса. — Она и не прекращала, — выпил воды Адриан. — Разберётесь потом с одеждой. — Только запишу в заметки, — ответил Лёша, открывая телефон. — Что такое? — удивленно произнес Ярк, первым спрыгивая с ящерки на битые ракушки. Из толпы чернокрылых вышел низкорослый лют с начисто бритой, похожей на орех головой и очень большими некрасивыми ушами. У него одного красовался на голове нелепый медный обруч. — Покажите ваши дорожные грамоты, — каркнул ушастый неприятным голосом и почему-то посмотрел на Василису. — Цель обнаружена. — Кто вы такие? — осведомился Ярк. — И где охрана моста? — Сейчас мы — охрана моста, — надменно отозвался ушастый. — Разберемся… — Мы едем на Чарования, как участники. — Голос Дианы дрогнул. Но она тут же справилась с собой и протянула ушастому охранную грамоту. — Мы знаем, в чем вы на самом деле хотите участвовать, уважаемые, — холодно произнес ушастый, едва взглянув на грамоту. — Но нас это не тревожит… Ушастый немного помедлил, будто раздумывая, чего бы еще такого неприятного сказать, и заявил: — А вот она, — он ткнул в Василису пальцем, — пойдет с нами. — Было бы хорошо, — отозвался Марк. — Меньше хлопот. — Вот наглёж! — возмутилась Захарра, подскакивая. — Да кто вы такие, чтобы указывать? — По сути дела, в тот момент времени они могли отдать приказ, — очень тихо сказал Маар. Это являлось правдой, но ему самому было неприятно, что так обращаются с его друзьями. Хотя если бы Василису всё же привели, то, возможно, он бы с ней познакомился уже тогда. Как бы тогда повернулась жизнь? Кто бы стал владельцем Чёрного ключа? — А ты за кого? — За своих, — пробурчал парень, опуская девочку обратно на пол. — За своих. — Что? — Диана растерянно переглянулась с Фэшем. У Василисы глаза полезли на лоб от такого заявления. Ушастый, не теряя времени, тут же ухватил ящерку Фейру, сильно потянув за поводья. — Постойте, — вмешался Ярк, — но у меня приказ доставить четырех… э-э, трех участников во дворец Белой Королевы… — Дочь часодея Огнева поедет с нами, — невозмутимо сказал ушастый. — Мы забираем ее под залог как откуп за злодеяния отца. — А как он узнал, что именно Василиса дочь господина Огнева? — в первый раз прервал сам себя Адриан. — Ничего не хочу сказать лишнего, но Василиса не очень-то похожа на своего отца… Внешностью, как мы узнали ещё из первых глав. Да и по личным наблюдениям. — Как хорошо Адриан подметил. Внешностью, — прошептала Эйми. — Я не говорила, кто является матерью Василисы, если вы на это намекаете, Адриан, — вздохнула Нерейва, прикрыв глаза на секунду. — Просто, что у неё рыжие волосы. — Достоверная информация, проверенная главное, — невозмутимо кивнул Лёша. — Великое Время… — Но это невозможно! — заволновалась Диана. — Василиса Огнева едет в Белый Замок, на Чарования! — Нет, она туда не поедет. Мне приказано привезти ее в любом случае. — Вы хотите нарушить мирный договор! — разозлилась Диана. — Это пахнет международным скандалом! — А может, так будет лучше? — вдруг сказал Фэш. — Действительно, пусть фейра едет к лютам, если сами приглашают… — Ты в своём стиле остаёшься, — хмыкнул Ник. — Нет бы помочь. — Тогда он хотел избавиться от меня при любом удобном случае, — заявила Василиса. — Удивляться здесь нечего. — Помолчите оба. Фэш закинул руки за голову и прилёг. Видимо, теперь это будет его тактика ухода от разговоров. Ник с Василисой переглянулись и одновременно фыркнули. Великий Эфларус. Диана кинула на него хмурый взгляд, но промолчала. — Мы не нарушаем мирный договор между феями и лютами. — Ушастый сделал небольшую, но эффектную паузу и продолжил: — Часодей Огнев в большом долгу перед Черной Королевой… — Опять короткое и многозначительное молчание. — Поэтому наша повелительница приказала взять под охрану его дочь, пока господин Огнев не вернет то, что должен. — А что именно он задолжал? — с опаской спросила Василиса, не очень-то надеясь на ответ. Но ушастый ответил: — Он задолжал ей свою смерть. Лёша нервно засмеялся, а Адриан недоверчиво прищурился, выискивая подвох в словах. Но остальные не спешили как-либо комментировать это. Для них эта фраза не стала удивительной. Что-то такое и предполагали все. — Да ладно… — Ну нет, это уже слишком, — тихо произнес Фэш. Вновь помедлив, ушастый добавил: — Вы будете жить в Черном Замке на правах гостьи, пока ваш отец не придет за вами. А вы передадите ему наши слова. — Ушастый обернулся к фее. — Интересно, каким это способом? — заинтересовался Данила, очень недовольный происходящим. Хоть он и не очень-то следит за политической деятельностью планеты, но наслышан об отношениях Повелительницы Лютов и господина Огнева, и фраза не произвела сильного удивления, но условия, которые предъявляет этот лют, выходят за пределы дозволенного. — Ух ты, Данила умеет пускать яд в голос, — изумилась Николь, смотря на нахмурившего друга, а потом снова взглянула на экран. — Но и правильно. Что за беспредел происходит? Да и верно, каким именно должны были передать информацию. — Да им бы и передавать бы не пришлось, — пожала плечами Чёрная Королева. Диана охнула: — Да вы не имеете права! — Вообще-то имеем, — сказал ушастый. — Вы на нашей территории. — Отец никогда не придет, чтобы спасти меня! — внезапно выкрикнула Василиса. — Никогда, слышите?! — Нет, Нортон бы точно уже к вечеру прибыл в Чернолют, — Родион был согласен с тем, что часовщику даже не надо было бы передавать информацию. У него свои источники. — А Лисса бы уже через час была в замке. Это был идеальный план. — Я знаю, — наклонила голову Нерейва, ни капли не сожалея о случившемся. — Но к несчастью, он не свершился. — Это подло, — сказала Лисса. — Что в креде нашей семьи, так что не тебе меня винить, да и, в принципе, не хочу заводить шарманку по новой. Эймилара в очередной раз подумала, что надо будем запереть этих троих в комнате, чтобы они поговорили. Но сначала пусть двое из них разберутся в своих взаимоотношениях без Нерейвы. Она с силой натянула поводья и лягнула ящерку пятками. Фейра от неожиданности крутанулась на месте и метнулась через мост, в мгновение ока очутившись на другой стороне. — Василиса, беги! — крикнул Фэш, сам подстегнул пятками Сошку и ринулся на ушастого. Правда, его намерение закончилось довольно бесславно: его тут же стащили на землю, мигом приставив несколько пик к горлу. Диана кинулась Фэшу на помощь, Ярк же попытался проскочить за Василисой. И ему это удалось, но с той стороны веселого перевозчика ожидал новый повод для удивления. — Всё чудесатее и чудесатее, — протянула Дейла. — Теперь ещё и фиры. — Страшно, когда стрелу к горлу приставляют, — Марк нахально повернулся к брюнету. — У себя спроси, — мгновенно отрезал Фэш. На другом берегу, окружая Василису и отрезая ее от лютов, устремившихся в погоню, находилось около двадцати крылатых особ. Все они красовались в белых мантиях, отделанных синим оперением по краю рукавов, капюшона и низу одежды. В отличие от черных, белые имели длинные волосы, белые крылья — Им специально крылья перекрашивают? Или на охрану принимают только тех у кого крылья белые? — спросил Лёша. — Да, да, опять я со своими глупыми вопросами. — Я не знаю, — повела Ли. — Таким вопросом я ещё не интересовалась. — Если вам интересно, Алексей, мы дадим вам почитать нужные книги, — ответила Дэлш, думая, что после этих слов парень поутихнет. Но реакция была ровно наоборот. — Конечно! Ещё бы я хотел почитать про политику на Эфларе, если такое возможно, — Лёша призадумался. В его мыслях точно летали ещё темы, которые он бы хотел изучить, но, как назло, все они вылетели в самый неподходящий момент. Диара немного поразилась такой реакции, ведь обычно люди погасают после того, как им говорят, что дадут почитать научную литературу, но этот осталец удивителен. Она даже на секунду пожалела, что Рознев не обладает часовой силой. — А ещё они все похожи на ассасинов. Фея выдохнула. Но Алексей всё ещё остается Алексеем со своими непонятными словами. и были вооружены короткими серебристыми мечами. Василиса заметила, что на клинках светилась гравировка из обычных цифр, словно каждому из мечей присваивался личный номерной знак. — Так-так-так, нехорошо… От белой группы отделился высокий, стройный фир и неторопливо взошел на мост. С другой стороны к нему поднялся ушастый лют. Приблизившись друг к другу на расстояние двух метров, они остановились. Эймилара внезапно рассмеялась, а вместе с ней и Лёшка. Видимо, подумали об одном и том же. Василиса закатила глаза. И не стыдно им? (Нет, нисколько) Василиса подметила, что оба не взяли с собой оружия. — Что уже лучше, — неуверенно предположил младший Лазарев. — Нехорошо, — повторил белый фир, — задерживать почетную гостью его величества Белой Королевы на границе. — Нет, но всё равно понятно, почему Диане стало интересно, чем ты так всех заинтересовала, Василиса, — усмехнулась светловолосая. — Такое внимание все оказывают. — Сейчас всё наладится? — искренне понадеялась Николь. — Сейчас либо всё наладится, — кивнул Маар и непринуждённо завершил. — Либо они устроят бойню. — Здесь осталась буквально страничка, — помахал тоненьким листочком Адриан. — Ради Вселенной, дайте мне дочитать. — Его величество Черная Королева также желает видеть дочь Нортона Огнева у себя во дворце. Вот приглашение… — Ушастый сунул руку под накидку и вытащил лист бумаги, свернутый в трубочку и перевязанный красной лентой. — К сожалению, вы опоздали, — жестко прервал его белый фир, вытаскивая из-под своей накидки другую бумагу, также свернутую трубкой, только перевязанную синей ленточкой. — Мик был лютом в прошлой жизни, а Аки — фиром, — Лёша оценил спящих котят. Эйми прыснула. — Никто не отрицает. В нашей вселенной всё возможно. — Белая Королева принимает у себя дочь Нортона Огнева? — ехидно спросил ушастый. — Она готова так быстро забыть прошлое? — В Чарованиях может принимать участие каждый, — ровным голосом произнес белый фир. — Моя обязанность, как и ваша, почтенный страж, проследить, чтобы никто из гостей-участников не терпел неудобств или, скажем, мелких неприятностей на празднике… Как я полагаю, Черная Королева будет присутствовать на сем великом действе? — Повелительница никогда не пропускает Чарования, — кисло ответил ушастый. — Но все же будьте благоразумны, — настойчиво продолжил он, — какой вам интерес в дочери Огнева? Белка решила оказать ей честь назло нашей повелительнице? — Матушка, как же так? Следить надо что вы говорите! — воскликнула Лисса. — Ладно вы! Но ваши слуги. — Ох, я же столько раз говорила, что так имею право называть только я, — даже не услышала дочь Нерейва. — Повтори, пожалуйста? — Нет, ничего, матушка, — отвернулась обратно женщина. Или же она готова посвятить девчонку в часодейство? — А их должно е… волновать это? — вовремя переправился Рознев. — Я, конечно, ничего не шарю (пока что) в вашей политике, но они вообще не должны задаваться этими вопросами. — Почтенный страж! — Длинноволосый слегка нахмурился. — Я не обязан посвящать вас в какие-либо планы моей госпожи. Тем более в планы, о которых я ничего не знаю. И попросил бы вас выбирать выражения, когда вы говорите о повелительнице соседнего с вашим государства. — Вот с ним я согласен! Хоть одежда темных мне больше по душе, но светлые мне больше симпатизируют. — Алексей, у меня буквально десять строчек, — сквозь зубы прошипел Адриан. — Молчу, молчу. Ушастый, казалось, надулся от злости, но ничего не ответил. Он молча развернулся и сделал быстрый знак рукой: Фэша тут же отпустили. Через несколько секунд черная стая лютов взмыла в воздух и вскоре исчезла за кронами деревьев. Фир в белом довольно кивнул, всем своим видом одобряя решение соседей. — Попрошу вас следовать за мной, маленькие дамы и господа, — обратился он к ребятам. — И прошу вас, пришпорьте ваших ящериц, Чарования скоро начнутся. — Держите, — с удовольствием передал книгу дальше волшебник. Эймилара добродушно усмехнулась на реакцию парня и приняла книгу. — Это было странно, — заключила Маришка. — Наверное, тот, кто вообще не разбирается в ситуации немного запутался, что произошло. — Представь меня, когда я первый раз читала, — вспомнила себя Эйми. Давно это было. — Представь меня в этом бедламе. — Бедная Василиса, — рассмеялась Захарра. — Что происходит? Что делать? Куда идти? Куда бежать? А можно обратно на Осталу? Чёрноключница схватила себя за голову, что казалось она сейчас заплачет. Но плечи её дрожали от сдерживаемого смеха. — Зато мы узнали, что Василису ждут и там, и там, — заключил Константин. — Всегда рады. Приходи, когда хочешь, — подтвердила Диара. — В замок можешь заходить и без разрешения, просто предупреждай, что собираешься посетить, — сказала Нерейва. Василисе, что скрывать, было приятно от этих слов. И она снова засмущалась. Слишком большая честь для неё. — Окей, через две главы мы будем ужинать, — произнесла Эйми, и Огнева еле уловила, как рядом с ней исчез домовик. — А сейчас я читаю. Девушка подождала, пока все обратят внимание на экран. — Глава 15. «Чарования»