***
После объявления Тони о том, что он является Железным Человеком, жизнь более менее вернулась в прежнее русло. СМИ все еще преследовали его, встречи с Эвансом каким-то чудом все еще оставались тайной для общественности. Старк, хоть и был гением, но не смог придумать этому лучшего оправдания, чем волшебство. Через несколько недель после этого события Джеймс официально объявил о том, что его работа с Тони окончена и вплотную занялся делами Библиотеки. И практически регулярно бил по загребущим ручонкам разных злодейских организаций, таких как Гидра и Змеиное братство. Тони же стал официальным консультантом Щ.И.Т.а, попутно разрабатывая для них некоторые примочки. Нет, связь друг с другом они не оборвали, но теперь по большей части лишь созванивались, иногда маг приходил в гости, но происходило это гораздо реже, чем в бытность личным психологом миллиардера, но даже этого хватало, чтобы мужчина порой несколько дней ходил довольный, как кот. И все-таки Эванс оказывал положительное влияние на миллиардера даже на расстоянии, по крайней мере, так думали те, кто знал о нем. Это «хорошее влияние» показывало себя на различных совещаниях и деловых встречах, на которых Старк теперь хотя бы старался не засыпать, что, правда, не всегда получалось, но даже этому Пеппер была неимоверно благодарна. А еще Тони теперь почти не напивался и не дебоширил, нет, он, конечно пил, но не так сильно, как раньше, да и спать с первыми встречными симпатичными девушками почти перестал. На самом деле, такое поведение имело немного другую причину, которую миллиардер не раскроет даже под страхом смерти… хотя бы потому что и сам до конца не уверен, что произошло. Это случилось незадолго до его тридцать девятого дня рождения, тогда Джеймс пришел к Тони, и у них обоих явно очень давно не было выходных, так что они решили пойти выпить. Эванс привел его в какой-то незнакомый бар, хотя миллиардер был уверен, что обошел абсолютно все бары в Малибу. И как этому парню удавалось каждый раз удивлять его? В общем, пили они долго. И много. Так много, что утром проснулись в квартире Джеймса. Без воспоминаний о том, как они вообще туда добрались. В одной постели. С жутчайшим похмельем. И абсолютно голые. В тот момент разбираться в произошедшем желания совсем не было — не то состояние. Все, на что хватило Эванса, это кое-как встать, чтобы пойти одеться, и то наклоняться он не рисковал — квартиру и так нещадно шатало. Тогда Тони увидел татуировку у него на спине: три сцепленных между собой треугольника очень классно смотрелись на его накачанной спине. А еще Старк заметил у парня на лопатке шрам, будто от когтей… и стоило магу повернуться, как миллиардер тут же залип на его прессе, затем взгляд начал беспорядочно перемещаться по молодому, подтянутому телу, украшенному различными шрамами. Тони бы даже, наверное, возбудился, если бы голова не трещала по швам. Но Старк не был бы Старком, если бы не сделал какое-нибудь колкое замечание, но мозг с похмелья совершенно отказывался работать, так что всей его фантазии хватило лишь на то, чтобы сказать тогда: — Похоже, я все-таки смог тебя соблазнить…— будто в трансе произнес он, за что и получил в тот же момент взгляд, говорящий о том, какой же он придурок и фантазер. А ведь и правда, никаких, кхм, следов плотских утех замечено не было ни на телах, ни на кровати, так что была вероятность, причем немаленькая, что они просто нажрались настолько, что просто каким-то чудом разделись и завалились спать. Решив оставить выяснение ситуации на потом, Тони позвонил Пеппер и сказал принести ему сменную одежду и что-нибудь действенное от похмелья. Мисс Потс, принесшая все необходимое, даже спрашивать не стала, увидев двоих чуть ли не на четвереньках ползающих мужчин, просто обреченно вздохнула и приготовила им завтрак. Святая женщина. — Тони…— страдальчески протянул тогда Джеймс, — Я с тобой больше пить не буду… С тех пор миллиардер больше не рисковал так напиваться, а после начал ловить себя на том, что заглядывается на мужчин, мысленно сравнивая их с одним небезызвестным психотерапевтом. Его это, если честно, немного напугало сначала, но потом все вроде бы сошло на нет, хотя, может, это все потому что Тони больше ни разу не видел Эванса обнаженным… Но все же на разных вечеринках он знакомиться с симпатичными дамами почти перестал. Зато Пеппер с Роуди смотрели на непонятные метания Тони и нарадоваться не могли — этот большой ребенок почти перестал приносить проблемы! Такими темпами прошел год… Старк стал чуть ли не образцовым бизнесменом, который иногда геройствует. Или наоборот. Но все же появилась другая проблема — палладий, благодаря которому работает реактор Железного Человека, медленно, но верно отравлял весь его организм. Он знал, что долго не проживет: может быть месяц или полтора максимум, поэтому создал или точнее воссоздал Старк-Экспо. Открытие этой выставки было поистине фееричным. Правда, подпорчена она была повесткой на слушание, где у миллиардера потребовали передать Железного Человека в руки властям США. Естественно, Тони отказался, причем создал при этом настоящее шоу из, казалось бы, серьезного заседания. Вернувшись домой, он первым делом проверил уровень этого, без всякого сомнения, опасного элемента в своей крови — результат был отнюдь не утешительным. Двадцать четыре процента, хотя только недавно было четырнадцать… Использование брони лишь усугубляло положение вещей, но Тони просто не мог от него отказаться, ведь костюм давно стал частью его самого. — Что делаешь? — вдруг раздался знакомый голос позади. — Джей? Ты что тут делаешь? — преувеличенно бодро спросил Старк. — Просто в гости заскочил, — ответил он, — Видел шоу по случаю открытия Старк-Экспо, и еще как ты утер нос сенатору… — О, да. Это было забавно…- с усмешкой сказал Тони. — А теперь, может, ответишь на вопрос? — его голос был спокоен, а глаза со всей серьезностью следили за выражением лица и движениями собеседника. — Да ничего… поработать пришел…- оглядел мужчина свою мастерскую, искренне надеясь, что Эванс ничего странного не заметит. — Тони, что происходит? — вздохнул Джеймс, заставив Железного Человека замереть на мгновение. — Не понимаю, о чем ты…- решил скосить под дурачка мужчина. — Это… представление, твоя речь про наследие для будущих поколений… ты никогда, я в этом уверен, даже не задумывался об этом, — гений-механик даже оскорбился бы немного, если бы это не было правдой, — Тони, что с тобой? — Ничего, — покачал головой Старк. — Так почему ты выглядишь, как человек, который отчаянно бегает из угла в угол, ища спасения? — устало вздохнул Джеймс, наблюдая, как мужчина вздрогнул от его слов. — Ладно! Смотри! — сказал Тони, открывая шкатулку, в которой лежали какие-то пластины в ячейках, хотя одна из них была пуста, — Видишь это? Это палладий, благодаря ему я все еще жив, но в то же время эта штука отравляет мою кровь, из-за чего я умираю. — Так замени его на что-нибудь другое…- нахмурился Библиотекарь. — Джарвис! — вместо ответа позвал миллиардер. — Да, сэр… ни один из известных элементов не сможет заменить палладий, я это уже проверил, — сказал ИИ. — Ни один из известных, говоришь…- задумчиво произнес Джеймс, прикусив губу, будто обдумывая что-то, а затем все же спросил, — И сколько ты так протянешь? — Около месяца… может меньше, — просто сказал Старк. — Хаа…- взъерошил свои волосы парень, и Тони вдруг подумал, что ему хочется поцеловать этого парня, который на десять лет его младше, но быстро отбросил эту мысль, списав на секундное помутнение рассудка из-за отравления, — Отлично… значит, у тебя есть еще целый месяц, чтобы вывести новый элемент! — Легче сказать, чем сделать, — фыркнул мужчина. — Ну ты же гений! Ты справишься…- улыбнулся Эванс, и взгляд Тони упал на губы собеседника. «Ну нет… это уже ни в какие ворота не лезет…» — мысленно возмутился миллиардер, подавив внезапный порыв втянуть друга в совсем недружеский поцелуй. — Ах, да. Тебя там Пеппер наверху ждет, и она очень недовольна…- сказал Джеймс, — И тебе, наверное, лучше подняться к ней, пока она не спустилась сюда… Сказав это, Эванс развернулся и ушел, погруженный в невеселые мысли. Ему предстояло решить сложную дилемму: помочь или оставить все, как есть. Если честно, то раньше Гарри бы, не колеблясь, помог, а потом уже думал о последствиях, но он уже давно не тот подросток. Да, магия может решить даже очень сложные проблемы, но и принести она эти самые проблемы вполне способна. Тем более, даже если Поттер вдруг решит одолжить другу какой-нибудь артефакт в помощь, не факт, что магия сможет взаимодействовать с техникой. Хоть в этом мире пока проблем с подобным не возникало, но все же… С другой стороны, Гарри ужасно надоело, что дорогие ему люди погибают, а Тони стал ему очень дорог за эти два года, что они общаются. Если подумать, то, не считая Дженкинса и его первого Хранителя, Старк единственный, с кем Библиотекарь имеет столь близкие и, самое главное, столь долгие отношения. Пусть Тони не знает о магии и Библиотеке, пусть Джеймс не рассказывает ему всего, но он ни за что не потеряет еще одного дорогого человека. Не снова. С такими мыслями Поттер отправился в единственное место, способное предоставить ему нужные ресурсы. Он отправился в Библиотеку.***
— Сэр, Вы что? — Дженкинс попытался сделать вид, что не расслышал сказанного. — То, друг мой, то…- передразнил его Гарри. — Но, сэр, при всем уважении, это настоящее безумие! — воскликнул Смотритель Библиотеки, — Я понимаю, что этот человек вам дорог, но вы подумали о том, что случится, используй он это не по назначению? — Я знаю это, Дженкинс…- рявкнул на него Поттер, а потом уже тише добавил, — Я знаю, но… я уже и так потерял слишком многих… — Ох, — страдальчески вздохнул мужчина, — Хорошо, я просто надеюсь, что Вы знаете, что делаете. — Поверь, я тоже очень на это надеюсь… — пробормотал парень, возвращаясь к своей работе. Сейчас он находился в мастерской, особом отделе Библиотеки, отведенным для создания магических предметов. Возможно, ему понадобится несколько дней, чтобы закончить задуманное, и Гарри искренне надеялся, что это сможет помочь. Все же Тони его друг, ну или может, чуть больше, чем друг, но в этом он не признается даже себе. Ни за что не признается, что после той пьянки почти год назад, он начал ловить себя на том, что все чаще начинает думать о той ночи, точнее утре, когда они проснулись в его постели. Конечно же, с помощью зелий можно было вернуть себе эти потерянные воспоминания, но Поттер на самом деле немного побаивался это делать. Или много. Спустя пять дней все было готово, как раз ко дню рождения Тони. Это был небольшой круглый камень сантиметра три в диаметре — Джеймс аккуратно переложил его в бордовую коробочку, в таких обычно кольца дарят, и вышел, наконец, из мастерской. Очутившись на улице, он сразу же узнал, что Старк опять во что-то вляпался. Вот честно, до этого Эванс был уверен, что только он способен находить столько неприятностей на свою голову. Одна только выходка с гонками чего стоит… ох и плохое же у него предчувствие насчет этой вечеринки… Как выяснилось, не зря. Стоило лишь подъехать к дому Тони, как маг увидел самого именинника, причем пьяного в дупель, да еще и в костюме Железного Человека. Кажется, он пытался что-то вытанцовывать на сцене, и это было бы очень смешно, если бы Джеймс не понимал, что миллиардеру такое поведение уже давно несвойственно. Сейчас весь этот фарс больше походил на попытку в последний раз насладиться жизнью. Чтобы остановить этот бедлам, Эванс не придумал ничего лучше, чем позвонить имениннику, все еще находясь в машине. — Тони Старк слушает…- прозвучал пьяный голос Железного Человека, как только шлем на нем захлопнулся, скрывая его лицо от кучи незнакомого народа. — Тони, это я…- маг сейчас просто молился, чтобы мужчина узнал его голос. -Джей? Ты, что ли? — радостно воскликнул Старк. — Ну и чем ты занимаешься? — вот ей богу, маленький ребенок в костюме. — Танцую! — в подтверждение своим словам Железный Человек снова возобновил какие-то странные телодвижения, что вызвало немного нервный смешок у Библиотекаря. — Да я уж вижу… — Видишь? Ты тут? Иди сюда! — робот мгновенно остановился и начал крутить головой. — Ну уж нет. Я не собираюсь участвовать в этом балагане… — Джеймс очень надеялся, что Тони согласится уехать с ним подальше от этой толпы и поспать, потому что похмелье у него, похоже, будет серьезным. Но даже в этот раз миллиардер смог его удивить… — Подожди секундочку. Кхм, кхм… Раз-два, раз-два… — Тони подошел к микрофону и проверил, работает ли он, а затем сказал, — Все народ, вечеринка окончена! Все по домам! Вот чего-чего, а того, что Старк свернет свою вечеринку из-за него, Эванс совсем не ожидал, хоть это и было очень приятно. А пока толпа с возмущенными возгласами расходилась, к Железному Человеку подошла какая-то девушка, начав ему что-то говорить. Так как ни именинник, ни маг не потрудились сбросить звонок, Поттер прекрасно слышал, что девушка спрашивала, все ли у Тони в порядке, и также слышал, что миллиардер отправил ее домой и дал выходной на завтра. Видимо, это была новая помощница Старка, ведь Пеппер не так давно стала Генеральным директором Старк-Индастриз. «Надо бы не забыть ее поздравить…» — сделал себе мысленную пометку Библиотекарь. — Джей, ты еще тут? — спросил Тони, когда маска снова опустилась на положенное место. — Да куда ж я денусь? — беззлобно усмехнулся он. «И правда, как ребенок…» — Отлично, я обо всем позаботился! Иди сюда! — Идите в дом, мистер Старк… и снимите, наконец, костюм, он не для этого предназначен…- как-то устало вздохнул маг. Чтобы территория особняка Старка оказалась пустой, потребовалось всего десять минут, за которые миллиардер с веселых зазываний и требований явиться «пред ясны пьяны очи» опустился до того, что уже совсем как маленький начал канючить, и, если честно, то Эванса это уже начинало раздражать. Так что в итоге плюнув на то, что его мог кто-нибудь увидеть, он просто вышел и направился ко входу в дом. Миллиардер обнаружился в спальне, уже без брони. — Итак, ты здесь…- начал Тони, а затем вытянул руку, — Где мой подарок? — Хах, да я сам, как подарок…- усмехнулся маг. — Значит ли это, что на всю ночь ты мой? — чуть наклонил голову мужчина. — Да-да, как пожелает именинник, — сказал Эванс, — Ложись спать, Тони. — Только с тобой, радость моя, — пьяно отозвался Старк и притянул друга в объятия, опрокидывая того на кровать и нависая сверху, — Или можем заняться, чем поинтереснее… — Спи уже, любовник недоделанный! — засмеялся Джеймс, опрокидывая его рядом с собой и зарываясь рукой в густые волосы. — Чего это я «недоделанный»? — возмутился мужчина, когда маг убрал руку, — Ммм… сделай так еще раз… — Боже, Тони, ты как ребенок! — воскликнул Гарри, когда Старк уложил свою голову ему на плечо, обвил руками и потребовал гладить его по голове, — А еще ты, кажется, гораздо пьяней, чем мне показалось вначале… — Ничего не знаю, — сонно пробормотал мужчина, — Тем более ты мой на всю ночь, если не забыл… На это Поттер только фыркнул, решив оставить подарок на завтра, все же в таком состоянии он вряд ли способен это оценить. А встал вопрос, как же он будет оправдываться, если сюда случайно кто-то забредет. Особенно, если это будет новая помощница Тони. Маг обреченно застонал, надеясь, что эта девушка не из болтливых.***