***
Как только Джарвис проинформировал своего создателя о визите, в мастерской послышался глухой удар, а затем и тихие ругательства — это Тони от неожиданности неудачно подскочил, ударившись головой, но при этом, не забыв дать ИИ разрешение впустить Эванса. Хорошо, что Библиотекарь решил открыть дверь не прямо в дом Старка, а в ближайшем к нему здании, которое оказалось милым кафе. Благо Хэппи, с которым Гарри уже был знаком достаточно хорошо и который был проинформирован Пеппер, а затем и Роудсом, о ситуации его босса и волшебника, оказался неподалёку и согласился его подвезти. А тем временем, быстро выбравшись из под нового изобретения, миллиардер попытался более менее привести себя в порядок, тихо паникуя про себя — он оказался совершенно не готов к этой встрече, но, видимо, Джеймса это мало волновало. Маг быстро спустился в мастерскую, застав Энтони вытирающим руки об какую-то тряпку. Тони в свою очередь тоже заметил гостя, спускающегося с лестницы прямо к стеклянной двери. И, стоило ему увидеть брюнета в светло-серой кофте, рукава которой были закатаны по локоть, в светлых джинсах, и обычных кроссовках, как все мысли тут же покинули миллиардера. В голове образовался вакуум, что было очень нетипично для гения. Это было странно и даже, в какой-то степени, приятно, однако оцепенение быстро прошло, когда Эванс всё же открыл дверь и подошел к Тони, настолько близко, что стоило только руку протянуть, и он сможет дотронуться, заправить одну из непослушных чёрных прядей за ухо, нежно огладить щеку, а затем подойти ближе, смотря в эти зеленые глаза, и вновь втянуть в столь желанный поцелуй... но случайно напугать своими действиями не хотелось, поэтому Старк так и стоял на месте каменным изваянием. Из ступора его вывел, конечно же, голос Джеймса: — Кхм... — кашлянул маг, так не вовремя вспомнив их недавний поцелуй, — Привет, Тони. Нам... надо поговорить... — Э... да! Привет. Да, думаю, надо... — несколько заторможено произнес миллиардер, а затем его прямо прорвало, — Знаешь, для начала, я бы хотел извиниться. Ну, за тот поцелуй. Нет, ты не подумай, я не жалею об этом! Просто это было как-то внезапно... — Тони... — вклинился в сбивчивую речь Гарри, ведь поговорить он хотел совсем не об этом. Нет, об этом тоже... но позже, когда с проблемой посерьезней разберутся. —... Скорее я жалею, что мог напугать тебя этим поступком. Да я и сам немного испугался, если честно... Но, знаешь... — все продолжал Старк. — Послушай... — предпринял ещё одну попытку волшебник. —... Это была не игра и не секундная прихоть... точнее, именно она это и была, но я, на самом деле, давно об этом думал, просто гнал от себя эти мысли или подавлял их... — Тони, заткнись! — резко оборвал его Поттер, для закрепления эффекта ещё и встряхнул за плечи. — Оу, ладно... — послушно замолчал Старк. — Я не об этом пришел поговорить... пока... — выделил он последнее слово, — Ты же помнишь того человека, который напал на тебя, когда ты так безответственно решил поучаствовать в гонке? Ванко, кажется? — Да, помню... — благополучно проигнорировал шпильку в свой адрес миллиардер, — Но он умер в тюрьме. — Как оказалось, он вполне себе жив и работает сейчас на... как же его там... Хуммер... Хаббер... — Хаммер, что ли? — с долей веселья спросил Тони. — Именно. И тут нет ничего веселого... — нахмурился маг, а затем прочитал небольшую лекцию о навязчивых состояниях и некоторых видах помешательств и объяснил, как это касается Старка, — Теперь понимаешь? Нужно найти и остановить его, пока... Договорить Эвансу было не суждено, так как в этот момент миллиардеру кто-то позвонил. И, угадайте, кто это был? Бинго! Сам Иван Ванко связался со Старком, чтобы поиздеваться и поугрожать. Так что, если раньше Железный Человек не особо-то и беспокоился, то сейчас он понял, что в опасности будут все, кто на момент презентации дронов Хаммера будут находиться на территории Старк-Экспо. Естественно, надо было действовать быстро, но Тони очень не хотел оставлять Эванса одного — они ещё не поговорили. Многие сочли бы это идиотизмом — ну кто думает о выяснении отношений, когда на кону жизни людей? — но Старк всегда был эгоистом. С дилеммой помог справиться волшебник... — Лети уже, герой... — улыбнулся уголками губ Гарри, а затем серьёзно добавил, — А я попробую дозвониться до Пеппер, чтобы, если что, готовилась к срочной эвакуации гражданских. — Звучит, как план! — хлопнул в ладоши Железный Человек, а затем немного неуверенно добавил, — Но потом... мы ведь поговорим? — Конечно. Встретимся в Нью-Йорке. И, Тони... — позвал Джеймс, когда он уже облачился в броню, —... будь осторожен. — Ты тоже, — сказал Старк и вылетел из мастерской. Как только миллиардер исчез из поля зрения, Гарри со вздохом поплелся на выход из особняка, попутно позвонив мисс Потс. Предсказуемо, она была недоступна. Сейчас телефон Пеппер, наверное, разрывается от звонков, так как через полтора часа начнется презентация, и всё должно быть идеально. Маг потратил полчаса на безуспешные попытки связаться с Гендиректором Старк-Индастриз и, наконец, позвонил Дженкинсу, чтобы тот открыл дверь. Всего секунда — и Поттер снова в Библиотеке. Все же такие перемещения нравились ему гораздо больше, чем аппарация — никаких побочных эффектов, хоть и бывает неудобно всё время оказываться в "рабочем кабинете", ведь при путешествии таким способом из пункта "А" в пункт "Б" можно добраться только через пункт "В"... но сейчас это не так важно. Оказавшись в Библиотеке, Джеймс снова попытался дозвониться до мисс Потс. Безуспешно. Поэтому он, чертыхаясь себе под нос, поспешно взял такси до Старк-Экспо. Он настолько торопился, что совершенно забыл про пленницу, которой, впрочем, было по барабану: в еде демоны не нуждаются, в воде тоже, а поспать можно и в той самой комнате, наколдовать себе кровать. Благо это ограничители демонических чар позволяют. Когда Библиотекарь уже подъезжал, отстояв небольшую пробку, до начала оставалось около десяти минут. И вот тогда-то, после, наверное, двадцатой попытки, Пеппер взяла трубку. — Алло? Джеймс? — спросила она немного устало и взволнованно одновременно. — Да, это я, — тут же поспешил ответить маг. — Что-то случилось? — Да... слушай меня внимательно: ты помнишь Ванко? Отлично. Так вот, он не умер, а работает на Хаммера, и недавно позвонил Тони с угрозами. Мы думаем Ванко собирается что-то сделать с дронами, поэтому нужно начать эвакуацию гражданских. Срочно, Пеппер! Тони уже должен быть на подлете. Тебе явно поверят больше, чем непонятному парню с такими громкими обвинениями, так что вызови и полицию, чтобы помогли... — проговаривал Джеймс, попутно расплачиваясь с таксистом, — Я уже в Старк-Экспо, так что помогу тебе и... О! А вот и наш Железный Человек! Стоило этим словам сорваться с губ, как Тони в броне приземлился прямо на сцену, где уже начал свою речь Джастин Хаммер. Похоже, он что-то говорил Роуди, но Пеппер уже набирала полицию и продвигалась за кулисы, чтобы остановить всё это, как вдруг произошло что-то невообразимое: все дроны, а также костюм Роудса взяли на прицел Железного Человека. Естественно, он снова взлетел, но проблема в том, что часть роботов полетела за ним, а вторая осталась на земле, сея панику. Джеймс честно делал всё, что мог, но людей было слишком много, и они были слишком напуганы, чтобы хоть как-то организоваться. Отовсюду раздавались выстрелы, и примерно в нескольких метрах от него прогремел взрыв такой силы, что его откинуло ударной волной, а один из осколков, какого-то стекла, воткнулся в его правую руку. Боль была сильной, особенно когда осколок был вынут, но маг не обращал на это внимания, просто остановив кровь заклинанием, показывая, куда бежать, и помогая раненым добраться до ближайших машин скорой помощи, попутно незаметно используя лечащие и успокаивающие чары на гражданских. Все же беспалочковая магия очень удобна. Что сказать, герой, он всегда герой — никогда не думает о себе, зато об окружающих беспокоится. Но даже так, магия тратилась до ужаса быстро... Библиотекарь уже чувствовал легкое головокружение — первый признак магического истощения. И это было очень плохо, ведь, если он продолжит поддерживать такой темп, то его хватит ещё на минут пятнадцать-двадцать, максимум. Времени высматривать Тони не оставалось, так что Гарри просто надеялся, что он в порядке. Но волноваться не было необходимости, так как через пару минут ему на глаза попался мальчик в маске Железного Человека — он стоял напротив робота, который собирался выстрелить в него. Волшебник уже хотел плюнуть на все и аппарировать к ребёнку, который, похоже, даже не осознавал, в какой опасности находился. Но тут прямо позади него приземлился Старк, уничтожил дрона и вновь улетел. Джеймс быстро подбежал к мальчику и присел перед ним. — Ты в порядке? — спросил он, в ответ, получив кивок, — Как тебя зовут? — Питер, — ответил мальчик. — Хорошо. А я Джеймс. Питер, пойдем к дядям полицейским, ладно? — протянул руку маг. — Хорошо, — снова кивнул мальчик и взял Эванса за руку. Поттер быстро потянул Питера в сторону ближайшей полицейской машины. Они бежали, стараясь избегать мест с большими разрушениями и вообще особо опасных зон. Но когда всё проходило гладко, верно? Так что, они всё же умудрились напороться на четверых, ЧЕТВЕРЫХ роботов. Волшебник, если честно, уже был порядком раздражен из-за многого, а также был обеспокоен и слегка истощен, так что вкупе все это породило то, что дроны рассыпались прахом от одного мощного Редукто. Мальчик на это мог лишь восхищённо пискнуть и покрепче вцепиться в руку столь сильного Героя, как он решил. Естественно, из-за столь большого расхода магии, Джеймс покачнулся, но на ногах всё же удержался. Благо всего в паре сотен метров обнаружились полицейские с Пеппер. — О, Боже! Джеймс! Ты ранен! — воскликнула женщина, заметив его. — Все нормально... — отмахнулся он, передавая мальчика полицейским, — Будь послушным, хорошо, Питер? — Хорошо, — сказал ребенок, снимая маску и поднимая на взрослого немного испуганные ореховые глаза. — Вот и отлично... — маг погладил Питера по кудрявой макушке и подмигнул, — Будь смелым, Маленький герой. Пеппер, ты тоже лучше уходи в безопасное место. — Но... — хотела уже возразить Потс. — С эвакуацией я помогу, — твердо сказал Эванс, а потом чуть шутливо добавил, — Да и Старк-Индастриз не может лишиться своего Генерального директора. Иди... — Ладно... — сдалась Пеппер, — Но будь осторожен! — Пфф... я всегда осторожен! — женщина скептически покосилась на правый рукав кофты, пропитанный кровью, — Это была случайность! Пеппер лишь закатила глаза и посетовала, насколько же они с Тони в этом похожи, никогда не признаются в своих слабостях, особенно, когда дело пахнет керосином. Стоило группе людей скрыться из виду, как тут же прямо напротив него приземлился до зубов, если так вообще можно сказать, вооружённый дрон. — Да сколько вас там? — страдальчески протянул Библиотекарь и запустил в робота режущее проклятие, — Достали! Сектусемпра! Предсказуемо, голова мага закружилась, и ему пришлось облокотиться на колонну, чтобы не упасть. Осев на каменный пол на входе у здания, Джеймс прикрыл глаза, чтобы унять слабость и чтобы мир вокруг перестало так нещадно шатать, но, стоило ему это сделать, как он почувствовал, как что-то стекает от носа к губам, придавая им металлический привкус. Резко распахнув глаза, Поттер провел ребром ладони под носом и увидел кровь. Класс! Сначала жуткая головная боль от легилименции, затем магическое истощение... Ну что за дерьмовый день! Библиотекарь и продолжил бы мысленно ругаться, если бы его не привлекло кое-что в "теле" дрона. Он, вообще-то, не разбирался в механике и инженерии, но то, что он увидел, было очень похоже на... — Черт! — Джеймс быстро достал телефон и судорожно набрал номер, — Тони? Тони, ты меня слышишь? — Да, Джей, я тебя прекрасно слышу... — отозвался Старк. — Где ты? — О, да мы тут с Роуди только что... — С Роуди, отлично! — не стал слушать дальше маг, — Убирайтесь как можно дальше от этих дронов! Слышишь меня, Тони? Они заминированы! — Что... — раздался какой-то грохот, — Прости, Джей, не могу говорить. Тут Ванко решил на огонёк заглянуть. Сказав это, Старк сбросил звонок. Гарри же, в это время судорожно соображал, что можно сделать: у него не хватит сил уничтожить роботов с помощью Редукто, не хватит сил на аппарацию, черт, да даже подлечить себя как следует, сил у него не хватит! Придумывая всё новые и новые идеи, волшебник почти сразу же отбрасывал их, в итоге остановившись на более действенном варианте, по крайней мере, он на это надеялся. Использовав усиливающее звук голоса заклинание, Джеймс оповестил людей о необходимости эвакуации, а также призвал сохранять какое никакое, но спокойствие и помогать раненым по мере возможности. Сам маг в это время пытался найти в себе силы, чтобы подняться, и понемногу начал собирать крупицы магии из окружающей среды. Этому он научился в одном из буддийских храмов лет пять назад. Полезный навык, особенно сейчас. Просидев минут пять, Эванс медленно встал и со всей доступной ему скоростью***
Тони уже полчаса стоял под душем в ванной, пытаясь смыть с себя запах гари и больницы, куда его всё-таки затащили. Несколько трещин в ребрах, парочка ожогов и ничего больше, но миллиардеру всё же рекомендовали не напрягаться пару недель. Во избежание. После инцидента прошло четыре часа — была уже глубокая ночь, так что Тони всё же решил остаться в Нью-Йорке. Сняв номер в отеле, после того как убедил своих близких в том, что он в порядке, он почти сразу же залез в душ. Когда Старк вышел, его на постели уже ждали деловой костюм, видимо, на завтра, и одежда для сна: свободные домашние штаны темно-синего цвета и однотонная бордовая футболка. Даже нижнее белье приготовили... Но, прежде чем одеться и лечь спать, Тони все же решил проверить свой телефон, до которого руки добрались лишь сейчас. И не зря, ведь Джеймс прислал ему сообщение с адресом. Похоже, это был адрес его квартиры, правда прислано сообщение было два часа назад. Но это ведь ничего? Взяв сумку и закинув туда "домашние" вещи, Старк надел деловой костюм и сказал Хэппи отвезти его. Через полчаса миллиардер уже стоял перед нужной дверью и нажимал на звонок. Открыл ему, естественно, Эванс, в свободных шортах, футболке с давно уже стёршимся принтом, весь взъерошенный и... в очках. Нет, не в тех круглых окулярах в оправе-проволоке, а в достаточно приличных очках в прямоугольной оправе черного цвета. И всё же Тони никак не ожидал, что его личное наваждение носит очки — за эти два года гений ни разу не видел его... таким. Но это рождало какое-то необъяснимое тепло в груди, да и смотреть на такого Джеймса было приятно. Маг выглядел очень сонным. Казалось, он даже не сразу узнал миллиардера, но, спустя пару секунд, все же отошел, пропуская в свою квартиру столь позднего гостя. — Я думал, ты не придешь... — хмыкнул Поттер, закрывая дверь. — Прости... только недавно до телефона добрался... — оправдывался Тони, почувствовав укол вины, когда маг не сумел подавить зевок, — Я тебя разбудил? — Нет... я только собирался ложиться, вообще-то... Чаю? — Нет, спасибо. Ты какой-то слишком вялый. — Ну... учитывая насыщенный на события день... — Старк усмехнулся, — А так же ту бешеную дозу обезболивающих, которую мне вкололи... в общем, считай, что я под кайфом! — Мда... похоже, тебе действительно много вкололи... всё так плохо? — Просто несколько швов и ушибы на спине, в основном. И когда я так умудрился приложиться? — меланхолично спросил в пустоту волшебник, — А у тебя что? — Да тоже ничего особенного: парочка трещин в ребрах и легкие ожоги, — пожал плечами Железный Человек. — Слушай, я знаю, что это немного невежливо, но я, пожалуй, всё же пойду спать, если ты не против. — Конечно... я и сам скоро лягу... — Отлично. Чувствуй себя, как дома, — сказав это, Эванс скрылся в спальне. Сегодня и правда многое произошло, так что Тони совсем не врал, когда сказал, что тоже скоро ляжет спать. Исследовать чужую квартиру не было желания, так что Старк просто переоделся и тоже отправился в спальню, предварительно выключив свет. Зайдя в тёмное помещение, миллиардер почти сразу разглядел очертания широкой кровати, на которой уже лежал один небезызвестный маг. Поттер действительно очень устал, поэтому, стоило его голове коснуться подушки, как он тут же начал засыпать. Но даже сквозь дрему он почувствовал, как прогнулся под чужим весом матрас рядом с ним, а затем чужая рука осторожно обняла его за талию. Джеймс на это лишь улыбнулся и продвинулся чуть ближе к Тони, переплетая пальцы своей руки с пальцами той, что так бережно его обнимала. Этой ночью они оба уснули с еле заметными улыбками на губах.***