Нефритовое сердце

Земли Юньмэна. Илин. Ванцзи ехал позади отряда Цзян Чэна, за ним его собственный отряд. С погодой повезло, солнце было спрятано за облаками. Цзян Чэн подъехал к нему: - Второй молодой господин Лань, чуть позже ваш брат нас догонит, мы решили начать с лагеря перевоспитания Ордена Цишань Вэнь. Сделаем быстро и тихо, наши отряды оставим недалеко, пойдем втроем. «И как долго вы сидели?» не смотря на навязавшегося собеседника: - Хорошо. Цзян Чэн вернулся к своему отряду, а Ванцзи в замешательстве. «Почему об этом мне сказал не брат? Мы идем этой дорогой намеренно, чтобы пройти мимо? Как далеко продумал все брат? Почему брат отправил меня на земли Юньмэна?» К вечеру был объявлен привал. Убедившись, что все устроены, Ванцзи отошел в сторону от привала, большое количество людей мешало дышать и думать. Он стоял и смотрел на небольшую реку, по берегам которой густо росли небольшие кусты. Луна отражаясь в реке дарила чувство спокойствия. Дарила бы, если бы не тревога. «Больше месяца о тебе ничего не известно, где же ты? Ты ведь не мог умереть?» от этого вопроса стало не по себе, он достал гуцинь и стал играть «Расспрос», надеясь, что ответа не будет. Позади прозвучал голос: - Расспрос? Ванцзи, ты же не думаешь, что его можно там найти? «Я надеюсь его там не найти» выдохнув ответил: - Его там нет, он жив, просто мы не там ищем. Сичэнь подошел ближе и положил руку на плече: - Пойдем, у нас сегодня есть очень важное дело. «Вернуть мечи – это действительно важно» встал, убрал гуцинь в чехол и закинув за спину пошел за братом. От вида площади лагеря перевоспитания, разыгралась ярость, он вспомнил все вылазки, вспомнил, как они были живым щитом, вспомнил Вэй Ина. Площадь была пустой, двери так же никто не охранял, они открыли огромные двери, за ними лишь шесть молодых людей в белом ханьфу с узором солнца. Охранники испуганно смотрели на вторженцев. Сичэнь заговорил первый: - Молодые люди, будьте так любезны, укажите нам путь, где хранится оружие, забранное у адептов, которые прибывали здесь на перевоспитании. «Зачем так вежливо?» стоял молча возле брата. Охранники закивали и указали на дверь: - Они в той комнате, вы же не будете нас убивать? Сичэнь улыбнулся, подойдя и пихая дверь: - Зачем нам убивать вас? Мы пришли забрать свое. Цзян Чэн взяв в руки Саньду добавил: - Хотя не мешало бы убить, они могут доложить верхушке. Это псы клана Вэнь. Сичэнь приподнял руку успокаивая: - Цзян Ваньинь, эти юноши лишь охранники. Их смерть нам ничего не даст. «Их можно спросить» взял Бичэнь и прервал разговор, обращаясь к охранникам: - Вэй Усянь, что вы слышали о нем? Цзян Чэн и Сичэнь посмотрели на Ванцзи. Один охранник заговорил: - Я слышал, его скинул на гору Луанцзан второй молодой господин Вэнь. Другие охранники закивали: - Да… Да… - Говорят, его живьем там похоронили… - А я слышал, что его мечом проткнули… - Проткнули и сбросил, так и говорят… - А я слышал… Цзян Чэн взъярился. Цзыдянь, потрескивая, превратился в кнут: - А ну заткн… Голубая вспышка прервала его, шесть тел упали замертво. «И снова я не сдержался» взял в руки Суйбянь, протянул Цзян Чэну: - Он жив. Цзян Чэн забрал Суйбянь, повесил на пояс: - Я думал, Второй молодой господин Лань не так жесток. «Это разве жестоко? Они умерли мгновенно» посмотрел на него, развернулся и ушел к своему отряду. Лань Сичэнь забрал оставшиеся мечи, что бы отправить их хозяевам, и улетел в Облачные глубины, а Цзян Чэн вернулся к своему отряду. Ванцзи вел отряд по землям Юньмэна вместе с Цзян Чэном, освобождая земли от захватчика, Ордена Цишань Вэнь. По своему пути он помогал и маленьким кланам справиться с напастью по имени Вэнь, оказывал помощь и мирному населению, не смотря на критику Цзян Чэна. Почти два месяца они очищали земли Юньмэна. Новости поискового отряда, которому было поручено найти Вэй Ина, были как чистый лист бумаги. Его найти не удавалось, все следы потеряны в Илине. Расспрос так же не давал никаких результатов. «Куда же ты делся? Вэй Ин, ты ведь жив, где ты?» За это время приходили новости и о других достижениях «Аннигиляции солнца». Не Минцзюэ сметал всё на своём пути и не ведал никаких преград, а мощь его свирепости могла обращать в прах целые армии. В Хэцзяне Старший сын Главы Ордена Вэнь, брат Вэнь Чао, Вэнь Сюй, был обезглавлен, после чего голову убитого вывесили на передовой для запугивания клана Вэнь. Сейчас Хэцзян является стратегически важной местностью для обеих сторон и, кроме того, главным театром военных действий Не Минцзюэ. Он неприступной крепостью стоит на пути Ордена Цишань Вэнь и не позволяет им продвигаться на юг. Мирное население Хэцзяна несло большие потери. Орден Цишань Вэнь, разумеется, не заботился такими мелочами, но Орден Цинхэ Не не мог действовать без оглядки. Орден Цишань Вэнь нес потери земель в Хэцзяне и Юньмэне. Впереди Илин. Ванцзи подошел к Цзян Чэну, который стоял посреди небольшого пролеска. Услышав, что сзади кто-то приблизился, он слегка повернул голову. Цзян Чэн холодным тоном поприветствовал: - Второй молодой господин Лань. «Пора» бесстрастно кивнул, отвечая: - Глава Ордена Цзян. Кроме приветствия, им больше нечего было друг другу сказать. Каждый во главе адептов своего ордена, они молча взлетели в небо на мечах. «Может, найдем Вэй Ина» оглядел другой меч на поясе Цзян Чэна, затем отвёл взгляд. «Если ему что-то известно, он вряд ли будет мне говорить» некоторое время спустя, глядя строго перед собой, он произнёс: - Вэй Ин всё ещё не объявился? Цзян Чэн взглянул на него, словно удивившись внезапному вопросу о Вэй Ине, и ответил: - Нет. Посмотрев на Суйбянь у себя на поясе, он добавил: - Мои люди пока не обнаружили его следов, но я уверен, когда он вернётся, наверняка отправится искать меня, и тогда я верну ему меч. «Разве я о мече спрашивал?» решил не продолжать пустой разговор. Вскоре двое заклинателей с отрядом адептов своих орденов достигли надзирательного пункта, где скрывался Вэнь Чжао, чтобы ночью совершить налёт. Однако не успели они войти внутрь, как Ванцзи пристально вгляделся вперёд, а Цзян Чэн нахмурил брови. «Что здесь происходит?» Во все стороны от этого места разливалась иньская Ци, вокруг буйным цветом цвела тёмная энергия. При этом защитные талисманы по обеим сторонам главных ворот оказались нетронуты. Цзян Чэн сделал знак рукой, адепты его отряда рассредоточились и прижались к стенам, окружающим надзирательный пункт. Сам же Цзян Чэн взмахнул Саньду и нанёс удар всполохом меча, которым и распахнул ворота. Перед тем как войти внутрь, Ванцзи на миг задержался взглядом на талисманах, висевших по обеим сторонам ворот. «Талисманы не реагируют на иньскую ци?» Внутри надзирательного пункта их ждала беспримерно ужасающая картина. Весь внутренний двор был завален трупами. И не только двор – в цветочных клумбах, на веранде, на перилах, даже на крыше лежали кучи мёртвых тел. Каждый умерший носил одеяния с узором палящего солнца, все они являлись адептами клана Вэнь. Цзян Чэн остриём меча перевернул один из трупов, увидел на бледном лице мертвеца кровавые следы и заключил: - Они умерли от кровоизлияния из цицяо. «Страх, чего же воин мог так испугаться?» стоя по среди двора произнёс: - Этот погиб иначе. Цзян Чэн подошёл к Ванцзи и посмотрел на труп. Один из адептов с докладом: - Глава Ордена Цзян, все заклинатели в надзирательном пункте мертвы, и, судя по всему, причины смерти разнятся. Задушенные, сожжённые, утопленные, отравленные, замёрзшие, зарезанные, заколотые… Выслушав доклад, Цзян Чэн мрачно произнёс: - Как видно, сегодняшнюю миссию нам помогло завершить что-то иное. «Или кто-то иной» ни слова не говоря, первым проследовал внутрь жилых покоев. Двери в покои Вэнь Чжао оказались распахнуты, а внутри лежал труп женщины. На ней было лёгкое тонкое платье, изо рта торчала ножка табурета. Очевидно, женщина сама себя задушила, пытаясь протолкнуть деревянную ножку поглубже в рот. Цзян Чэн, перевернув труп лицом кверху, всмотрелся в исказившиеся черты и холодно усмехнулся. Затем схватил ножку табуретки, всё ещё торчащую снаружи и резким движением протолкнул её дальше, целиком запихнув в глотку трупа. Ванцзи стоял в дверном проёме рассматривая талисманы написанный киноварью на жёлтой бумаге. Цзян Чэн подошёл ближе. «При беглом взгляде на талисман обнаружить ничего необычного не удалось, но вот если присмотреться внимательно, можно заметить разницу» произнес: - Их больше. Цзян Чэн сурово нахмурился: - И в самом деле. Способ написания талисманов, защищающих жилище от нечисти, они оба знали наизусть ещё с юных лет. Но именно на этом знаке, среди размашистых, выразительных штрихов, написанных в спешке, красовалось несколько лишних. И эти лишние штрихи меняли узор всего заклинания, изображённого на талисмане. Теперь рисунок на нём напоминал лицо, исказившееся в зловещей улыбке. «Нужно изучить эти талисманы, с ними явно что-то не так» сорвал один. Трупы Вэнь Чжао и Вэнь Чжулю в надзирательном пункте обнаружить не удалось. Цзян Чэн предположил, что они наверняка бежали в направлении Цишань, поэтому приказал своим людям покинуть заброшенный надзирательный пункт и отправиться в погоню верхом на мечах. Ванцзи предпочёл сначала наведаться в Гусу. Для проверки талисмана он отправился в миньши. Что-то подсказывало, что действие талисмана из-за дополнительных черт противоположное. После нескольких проверок, догадка подтвердилась. Талисман призывает нечисть. Лишь на другой день он нагнал Цзян Чэна и обратился к нему с тем самым талисманом в руках: - Этот талисман имеет противоположное действие. Цзян Чэн переспросил: - Противоположное? Что это значит? «То и значит» ответил: - Обыкновенные талисманы изгоняют нечисть. Но этот создан, чтобы её привлекать. Цзян Чэн застыл в непонимании. - Талисманом можно привлечь нечисть? Никогда не слышал о подобном. «Я сам этого не знал» согласился: - Это и правда неслыханно. Но я испытал его множество раз, талисман действительно способен привлекать нечисть и притягивать духов. Цзян Чэн принял талисман из его рук и внимательно рассмотрел, затем произнёс: - Всего несколько лишних штрихов способны в корне изменить назначение талисмана? Это дело рук человека? «Очень злого и сильного человека» ответил: - Всего добавлено четыре штриха, нарисованных человеческой кровью. Все талисманы в надзирательном пункте были изменены подобным образом, и на каждом лишние штрихи добавлены одним и тем же человеком. Цзян Чэн произнёс: - Но кто это мог быть? Среди кланов заклинателей никогда не слышали ни о ком, способном сотворить подобное. - помолчав, он добавил, - Однако это и не важно. Главное, что у него с нами одна цель – уничтожение псов из клана Вэнь! «Это темное искусство. И если его цель не только Вэнь?» Следуя за данными разведки, оба молодых господина продвигались на север, и каждый раз, достигая определённого населённого пункта, они слышали, что в этом месте произошли жестокие убийства. Все убитые являлись адептами клана Вэнь, носили пламенеющие одежды, занимали довольно высокий статус, а также являлись незаурядными заклинателями. Но всё же каждого постигла страшная смерть, убийства совершались множеством различных способов, да к тому же трупы подбрасывались в места скопления людей. Цзян Чэн обратился к Ванцзи: - Вам не кажется, что все эти люди также пали жертвами того человека? «Мне не кажется, я почти уверен» ответил: - Все убийства совершены с крайней жестокостью. Это наверняка он. Цзян Чэн лишь фыркнул в ответ: - Жестокостью? На свете есть кто-то более жестокий, чем псы из клана Вэнь? «По всей видимости, кто-то пострашнее Вэнь все же есть. И я очень боюсь, что это тот, кого мы ищем уже три месяца» На четвёртый день погони глубокой ночью им всё-таки удалось напасть на след Вэнь Чжулю у почтовой станции захолустной горной деревни. Здание почтовой станции имело два этажа и пристройку в виде конюшни. Прибыв на место, Цзян Чэн и Ванцзи как раз увидели силуэт крупного мужчины, который ворвался внутрь здания и запер главный вход. Памятуя о славе Сжигающего Ядра, они решили, что не стоит привлекать внимание противника и ломиться в главную дверь, а лучше всего пробраться через крышу.