Нефритовое сердце

Илин. Почтовая станция. Ванцзи и Цзян Чэн стояли на крыше здания почтовой станции, пытаясь через щель рассмотреть происходящее внутри. «Как бы этот вспыльчивый Цзян не натворил глупостей,» -смотря в щель, присматривал за Цзян Чэном. Вэнь Чжулю, весь покрытый дорожной пылью, с трудом поднимался на второй этаж, прижимая к груди ещё кого-то. Усадив свою ношу к столу, он бросился к окну и наглухо задёрнул все шторы, лишь после этого подошёл и зажёг на столе масляную лампу. «На руках Вэнь Чжао?» -присматривался. Его лицо, озарённое слабым огоньком, казалось угрюмым и бледным, под глазами залегли тяжёлые тени. Другой человек у края стола был весь замотан в походную мантию, даже лицо не выглядывало наружу. Словно ослабшая личинка шелкопряда, он дрожал, скорчившись внутри своего кокона и тяжело дыша. Внезапно раздался его голос: - Не зажигай огонь! Что если он заметит? «Он, это тот, от кого они бегут, они знают его?» -поднял взгляд на Цзян Чэна, в глазах обоих отразились одинаковые подозрения. Человеком в коконе определённо являлся Вэнь Чжао, но по какой-то неизвестной причине его голос изменился, сделавшись тонким и пронзительным, совсем не похожим на голос прежнего Вэнь Чжао! «Потрёпанные и правда, как псы,» -вспомнился лагерь перевоспитания. Вэнь Чжулю, опустив голову, что-то искал в рукаве со словами: - Неужели темнота помешает ему найти нас? «Они точно знают от кого скрываются» Вэнь Чжао, задыхаясь, пробормотал: - Мы… мы сбежали так далеко, скрывались так долго… ему… ему больше нас не поймать! «Как же сильно они напуганы,» - продолжал слушать. Вэнь Чжулю равнодушно произнёс: - Возможно. Вэнь Чжао гневно взвизгнул: - Что значит - возможно?! Если он всё ещё идёт по нашему следу, мы должны немедленно бежать! «Вэнь Чжулю, опытный боец и он предпочитает скрываться от человека? Они не просто прячутся они убегают, поджав хвосты!» Вэнь Чжулю ответил: - Тебе нужно нанести снадобье. Иначе смерть неизбежна. С этими словами он сбросил походную мантию с Вэнь Чжао. И это движение заставило двоих мужчин на крыше остолбенеть. «О, ужас! Что же так может изуродовать?» - взгляду предстала лысая голова, перевязанная бинтами! Вэнь Чжулю слой за слоем, словно срезая кожу, снял бинты, и свет лампы озарил лицо облысевшего человека. Его равномерно покрывали ожоги и шрамы, словно несчастного заживо сварили в кипятке. В безобразном уродце уже совершенно невозможно было разглядеть прежний облик! Вэнь Чжулю вынул пузырьки со снадобьями, вначале дал раненному проглотить несколько пилюль, затем принялся наносить мазь на обожжённое лицо. Вэнь Чжао завыл от боли, но Вэнь Чжулю предостерёг: - Не вздумай лить слёзы. Соль будет разъедать раны, и боль станет ещё сильнее. «Его уже ничто не спасет, он же ходячий труп, точнее даже не ходячий» Вэнь Чжао ничего не оставалось, как сдерживать слёзы, даже плакать ему было нельзя. Дрожащий огонёк освещал покрытую ожогами лысую голову, скрипящую зубами и издающую жуткие стенания. Жёлтое мигающее пламя масляной лампы придавало всему происходящему несравнимо зловещий вид. Неожиданно Вэнь Чжао разразился пронзительным криком: - Флейта! Флейта! Это ведь флейта?! Я слышу, он снова играет на флейте! «Флейта?! Человек, от которого они бегут, играет на флейте?» пытался вспомнить всех, кто играет на флейте. Вэнь Чжулю ответил: - Нет! Всего лишь ветер. Но Вэнь Чжао был так напуган, что упал на пол и завыл. Вэнь Чжулю снова поднял его на руки. Очевидно, с ногами Вэнь Чжао что-то произошло, он не мог передвигаться самостоятельно. Вэнь Чжулю закончил наносить снадобье, вынул из-за пазухи пару баоцзы и вложил в руку Вэнь Чжао: - Ешь. Отправимся в путь сразу, как подкрепишься. «Нужно за ними проследить, если мы хотим найти незнакомца» Вэнь Чжао, дрожа как осиновый лист, поднёс баоцзы ко рту и откусил. Внезапно лицо Вэнь Чжао скривилось в страшной гримасе, словно его зубы на что-то наткнулись. Он отбросил баоцзы и заверещал: - Я не стану есть мясо! Не стану! Не стану! Не стану есть мясо! «Страшно думать о том, что с ними произошло» Вэнь Чжулю протянул ему другой пирожок со словами: - Этот без мяса. Но Вэнь Чжао было не унять: - Нет! Убери! Проваливай! Я должен найти отца, когда мы прибудем в его резиденцию. «Верно мы решили, они бегут в Цишань» Вэнь Чжулю ответил: - Если идти с такой скоростью, путь займёт ещё два дня. «Примерно столько и нужно, если идти пешком, он не врёт» Вэнь Чжао прохрипел: - Два дня? Два дня?! Взгляни на меня, в каком я состоянии? Во что я превращусь ещё через два дня?! Бесполезная дрянь! «Он тебя спас, судя по всему. Никакого уважения» Вэнь Чжао продолжил, исправляясь: - Нет, нет, нет, Вэнь Чжулю, Вэнь-гэ! Не уходи, ты не можешь бросить меня. Как только мы окажемся подле отца, я попрошу его повысить тебя до приглашённого заклинателя высочайшего ранга! Нет, нет, нет, ты ведь спас меня, а значит, ты мой старший брат, я уговорю его включить тебя в наш клан! И впредь ты станешь моим старшим братом! «Пустые обещания» Однако Вэнь Чжулю, неотрывно глядя в сторону лестницы, ответил: - В этом нет нужды. «Это он?» - услышал звук шагов, раздающихся со стороны лестницы. Кто-то шаг за шагом поднимался на второй этаж по ступеням. С лица Вэнь Чжао, покрытого ожогами, сошли последние краски, он высунул из-под мантии дрожащие руки и схватился за лицо, словно уже не мог выносить ужаса, который его обуял, и желал спрятаться от происходящего, закрыть глаза и тем самым спастись, притворившись, что ничего не происходит. Его руки оказались лишь голыми обрубками, на которых не было ни одного пальца! Нежданный гость медленно поднимался по лестнице. Высокий, стройный, одетый во всё чёрное, он держал руки за спиной, а на поясе его висела флейта. «Флейта? Это точно он»- сжал рукоять Бичэня, мельком увидел, что Цзян Чэн сделал то же самое. Незнакомец, не торопясь, взошёл на второй этаж и с лёгкой улыбкой повернулся лицом. «Вэй Ин!» - глядя на этот прекрасный лик, удивлённо распахнул глаза, не в силах поверить в происходящее. Все тело сковало, он даже на миг забыл как дышать, но быстро вспомнил. Кроме лица, не осталось абсолютно ничего от прежнего Вэй Ина. От человека перед ними исходила пронзительно холодная меланхолия, он был прекрасен и в то же время безжизненно бледен, а улыбка его выглядела столь мрачной, что внушала страх. «Не верю, я не верю, Вэй Ин! Что с тобой случилось? Гора Луацзан? Это правда? Ты там выжил?» - пытался прийти в себя. Представший перед ними образ оказался слишком далёк от ожиданий, к тому же, ситуация всё ещё не прояснилась, поэтому нельзя было действовать сгоряча. Двое на крыше испытали ни с чем не сравнимое потрясение, но всё же не стали немедленно бросаться вниз, лишь опустили головы ещё ниже, ещё ближе к просвету между черепицами. Внизу, одетый во всё чёрное, Вэй Ин неторопливо повернулся к Вэнь Чжао, который в страхе закрывал лицо, испуская лишь жалкий писк: - Вэнь Чжулю… Вэнь Чжулю! От услышанного уголки губ Вэй Ина приподнялись, он слегка прищурился и произнёс: - В свете происходящего ты всё ещё считаешь, что он в состоянии тебя спасти? «Вэй Ин, ты не мог так измениться?» - сердце вырывалось из груди, хотелось сорваться с места и расспросить, но он неподвижно стоял и наблюдал дальше. Сделав несколько шагов в сторону Вэнь Чжао, Вэй Ин пнул на полу мясную баоцзы, которую только что выбросил Вэнь Чжао. Приподнял бровь: - В чём дело, с каких пор ты столь привередлив в еде? «Хорошо держится, но очень плохо выглядит,» -" пытался оценить на вид состояние Вэй Ина. Вэнь Чжао свалился с табурета и душераздирающе заверещал: - Я не стану есть! Не стану! Нет! «Почему он так боится?!» Издавая жуткие завывания, он попытался ползти, отталкиваясь беспалыми руками, чёрный походный плащ соскользнул с его тела, обнажив ноги, которые безвольно болтались, словно кукольные. Обе ноги оказались обмотаны бинтами, до странности тщательно. Вэнь Чжао брыкался столь яростно, что между бинтами появились бреши, сквозь которые взору открылась жутковатая белизна костей, а на костях всё ещё болтались куски свежей кровоточащей плоти. «Ноги как будто обглоданы хищным зверем» По пустой почтовой станции эхом прокатились пронзительные вопли Вэнь Чжао, но Вэй Ин словно и не слышал, легко приподняв полы одежды, он уселся за соседний стол. Вспыхнул тусклый свет ещё одной масляной лампы, и её ярко-жёлтое пламя озарило половину лица Вэй Ина, другая же половина осталась во тьме. Он свесил руку, и тут же из темноты внизу возникло мертвенно-белое лицо. Затем из-под стола раздался хруст и чавканье. У ног Вэй Ина на корточках сидело совершенно белое дитя, словно маленький плотоядный зверёныш, оно грызло что-то, чем его кормил Вэй Ин. «О! Небо. Что это вообще? Это же Темный путь!» - ужас сковывал и отпускал волнами. Вэй Ин разжал ладонь и пару раз легонько похлопал мёртвое дитя по белой голове, покрытой редкими волосиками. Малыш, сжимая в зубах угощение, развернулся и уселся у ног Вэй Ина, обнимая свои коленки и продолжая с остервенением вгрызаться в кушанье, время от времени сверкая ледяными глазками на Вэнь Чжулю. Изо рта ребёнка торчало два человеческих пальца. «Пальцы Вэнь Чжао?!» Вэнь Чжулю продолжал закрывать собой Вэнь Чжао. Вэй Ин опустил голову, так что разглядеть выражение его лица не представлялось возможным, и спросил: - Вэнь Чжулю, ты правда думаешь, что сможешь спасти от меня жизнь этой мерзкой шавки? Вэнь Чжулю ответил: - Рискну попробовать. Вэй Ин с холодной усмешкой произнёс: - Какой преданный пёс. «Вэй Ин, откуда в тебе столько злости? Тебя так изменил Темный путь?» Вэнь Чжулю добавил: - Я многим обязан Главе Ордена Вэнь и не могу не отплатить. Лицо Вэй Ина внезапно помрачнело, а в голосе прозвучала угроза: - Забавно! Тогда почему другие вместо тебя должны платить жизнью? «Только не говори, что ты не жив,» - от мысли ноги еле держали, что бы не упасть. Ещё не стих его голос, как за спиной Вэнь Чжулю раздался надрывный плач Вэнь Чжао. Тот отполз в самый дальний угол и изо всех сил прижался к стене. Внезапно с потолка с громким хлопком свалилась красная тень - то оказалась длинноволосая девушка с мертвенно-серым лицом и в красном платье. Тяжёлым грузом она придавила Вэнь Чжао к полу. Её потемневшая кожа в сочетании с сочными красками платья и волосами цвета воронова крыла рисовали такую жуткую картину, что невольно резало взгляд. Растопырив пальцы, девушка схватилась за бинты на лице Вэнь Чжао и яростно рванула их на себя! «Что это за твари? Ими управляет Вэй Ин? Они его слушают?» Бинты эти Вэнь Чжулю наложил совсем недавно, закончив наносить снадобье на лицо Вэнь Чжао. Мазь от ожогов, кожа и ткань бинтов плотно склеились вместе, и свежий слой кожи, покрывающей ожоги, сейчас был особенно тонким. Один резкий рывок - и девушка мгновенно содрала и незажившую коросту шрамов, и сверх меры тонкую живую плоть, оторвав даже губы с лица Вэнь Чжао. Его изуродованная лысая голова вмиг превратилась в кровавое месиво. «Ух, жуть. Не мудрено, что они так напуганы» Вэнь Чжао тут же потерял сознание. Услышав его дикий вопль, Вэнь Чжулю немедленно развернулся, собираясь броситься на помощь. Вдруг раздался пронзительный визг - это кинулось в атаку мёртвое дитя, сидевшее у ног Вэй Усяня. Вэнь Чжулю нанёс удар ладонью прямо в голову ребёнка, но в следующий миг ощутил резкую боль - малыш вонзил в его руку два ряда острых зубов. Стряхнуть паршивца не вышло, и Вэнь Чжулю, забыв на время об этой напасти, молча бросился на выручку Вэнь Чжао. «Я такого никогда в жизни не видел и даже не представлял» Мёртвое дитя, резко выдрав знатный кусок из ладони Вэнь Чжулю, выплюнуло его на пол, затем продолжило вгрызаться в плоть. Схватив ребёнка за окоченевшую голову, Вэнь Чжулю, похоже, собрался раздавить её голыми руками, как вдруг девушка с потемневшим лицом отбросила в сторону бинты, с которых всё ещё стекали струйки крови, и, словно четвероногое животное, ползком бросилась к Вэнь Чжулю: один взмах её когтей оставил на нём десять глубоких порезов. Две твари загробного мира, большая и маленькая, принялись рвать и кусать свою жертву, не останавливаясь ни на миг. Пытаясь отбиться от обоих, Вэнь Чжулю не мог разорваться надвое, собственное его положение оказалось незавидным. Вэнь Чжулю внезапно устремился к Вэй Ину. «Не трогай его!» - раскрытой ладонью пробил крышу под ногами, следом за посыпавшейся черепицей, оба с Цзян Чэном спрыгнули вниз, на второй этаж здания почтовой станции, оказавшись точно между Вэй Ином и Вэнь Чжулю. Последний на мгновение застыл, а спустя ещё миг вокруг его шеи в три полных оборота со свистом намотался сверкающий пурпурно-фиолетовыми вспышками Цзыдянь и приподнял его над полом. Рослый и тяжёлый мужчина повис в воздухе, подвешенный за шею длинным концом Цзыдяня, послышался хруст трескающихся шейных позвонков. «И что теперь делать? Что сказать?» Одновременно с произошедшим зрачки Вэй Ина резко сузились, он схватил висевшую на поясе флейту, крутанулся на месте и остановился. Мёртвое дитя и девушка с тёмным лицом перестали рвать Вэнь Чжулю в клочья и немедленно оказались подле Вэй Ина, настороженно глядя на присоединившихся незнакомцев. «Эти твари точно его слушаются» Вэнь Чжулю за спинами Цзян Чэна и Ванцзи всё ещё дышал, даже пытался сопротивляться: лицо его побагровело, все мышцы свело судорогой, а глаза широко раскрылись, готовые вот-вот вылезти из орбит. Мёртвое дитя оскалилось в сторону Ванцзи и Цзян Чэна, явно выражая враждебные намерения, но спрятало зубы, стоило Вэй Ину слегка приподнять руку. Взгляд самого Вэй Ина то и дело перемещался с Ванцзи на Цзян Чэна и обратно, однако никто из них всё никак не осмеливался первым начать разговор. «Нашел, и что же мне теперь делать? Что спросить? Ты пошел путем тьмы? Что мне делать?» - чувства переполняли, но кроме оцепенения они не давали ничего, даже думать возможности не было, мысли путались, образы перед глазами искрились. Прошло какое-то время, прежде чем Цзян Чэн взмахнул рукой и что-то бросил в сторону Вэй Ина. Тот, не глядя, поймал брошенный предмет и услышал голос Цзян Чэна: - Твой меч! «Хоть кто-то из нас не в смятении» Рука Вэй Ина медленно опустилась. Голова его поникла, он взглянул на Суйбянь в руке и после недолгого молчания ответил: - Спасибо… «Он не рад мечу? Отрекся от пути меча?» Вновь воцарилась тишина. Внезапно Цзян Чэн подошёл к Вэй Ину и с силой хлопнул того по плечу. - Ах ты, паршивец! Куда ты пропал на целых три месяца?! И пускай он ругал Вэй Ина, голос его искрил безумной радостью. «Приди в себя, ты же Нефрит клана. Убожество,» - не приблизился ни на шаг, но взгляд его всё это время не отрывался от Вэй Ина. Вэй Ин, неловко замерев от удара Цзян Чэна, лишь спустя пару мгновений ударил его по плечу в ответ со словами: - Ха-ха, в двух словах и не расскажешь! «Хотя бы попытайся» Окружающий Вэй Ина зловещий холод заметно рассеялся после дружеского обмена ударами. Цзян Чэн, не то радостный, не то рассерженный, с силой обнял Вэй Ина, но потом снова резко оттолкнул и заорал на него: - Разве мы не условились встретиться в том чёртовом поселке под горой, а? Я прождал тебя пять, а то и все шесть дней, но даже тени твоей не увидел! Собрался на встречу со смертью, а меня забыл позвать? За эти три месяца я столько всего переделал, чуть голова не взорвалась! «Мне кажется, он с ней встретился и ушел» Вэй Ин, откинув полы одежды, вновь уселся за стол и помахал рукой со словами: - Я же говорю, в двух словах не расскажешь. Толпа псов из клана Вэнь носом землю рыла, чтобы нас отыскать, они поджидали меня в посёлке, там же и схватили, бросив подыхать в проклятом месте. «В том поселке они тебя схватили? Бросили на Луацзан?» Пока он говорил, мёртвая девушка на четырёх конечностях подобралась к нему. Только что она с озверевшим лицом разрывала плоть жертвы, но оказавшись подле Вэй Ина, прильнула головой к его ноге, совсем как изнеженная наложница, кротко ожидая благосклонности своего хозяина, да ещё жутковато похихикивая. Вэй Ин склонился к столу, правой рукой небрежно проводя по шелковистым волосам девушки снова и снова. «Ты теперь и с мертвыми тварями заигрываешь? Я не могу так… Как же это не правильно. Я так хотел тебя найти. Но я даже не ожидал такого,» - не только сердце, все нутро как будто провалилось со второго этажа куда-то очень глубоко. Цзян Чэн от увиденного почувствовал себя немного неуютно, однако сейчас он был слишком потрясён, чтобы беспокоиться о чём-то другом. Он продолжал сыпать вопросами: - Что ещё за проклятое место? Я обыскал всю округу и опросил каждую собаку в посёлке, но никто тебя ни разу в глаза не видел! «Я немного опоздал в том поселке. Я мог спасти» Вэй Усянь спросил: - Ты опрашивал жителей посёлка? Да ведь они в жизни из своего захолустья не выбирались, разве они решились бы рассказать тебе правду и навлечь на себя неприятности? Наверняка псы из клана Вэнь нашли способ заткнуть им рты, естественно, после этого никто из них меня «в глаза не видел». «Верно сказал, может ты все же тот же Вэй Ин?» Цзян Чэн выругался: - Кучка деревенщин! - затем снова спросил: - Так что за проклятое место? Цишань? Безночный город? Но как тебе удалось оттуда выбраться? Да ещё выглядишь так… И что это за твари рядом с тобой? Слушаются тебя, словно верные слуги. Недавно мы со вторым молодым господином Ланем получили задание ночью напасть на резиденцию Вэнь Чжао, чтобы убить его и Вэнь Чжулю. Однако кто-то нас опередил, вот уж не думал, что это окажешься ты! Все эти изменённые талисманы - твоих рук дело? «Хоть на пару вопросов ответь, прошу» Вэй Ин украдкой взглянул на Ванцзи, от этого взгляда которому стало ещё хуже, после чего улыбнулся и ответил: - Можно и так выразиться. Если я скажу, что нашёл кое-где таинственную пещеру, внутри которой обнаружил оставленные таинственным мастером таинственные древние записи, после чего принял нынешний облик и отправился убивать направо и налево, ты мне поверишь? «Это шутка такая?» - готов был поверить даже в это. Цзян Чэн презрительно сплюнул, затем произнёс: - Очнись уже, чудесных сказок начитался? Думаешь, на земле сплошь и рядом таинственные пещеры, где неизвестные мастера разбрасывают свои таинственные записки? «Если только пещера не на Луацзан» Вэй Ин развёл руками. - Вот видишь, я сказал, а ты не поверил. Как представится удобный случай, я всё тебе подробно расскажу. «Но я тоже хочу знать» Цзян Чэн нацепил маску радости и согласился: - Тоже верно. Поговорим позже. Хорошо, что вернулся. Вэй Ин кивнул. - Да. Хорошо, что вернулся. «Вернулся живой. И правда хорошо» Цзян Чэн ещё несколько раз пробормотал: «Хорошо, что вернулся,» - и снова с силой хлопнул Вэй Ина по плечу. - Ну ты даёшь!.. Живым смог выбраться из лап проклятых псов из клана Вэнь! Вэй Ин самодовольно ответил: - А ты думал! Кто я, по-твоему, такой? «Ты мой Вэй Ин, это точно» Цзян Чэн, не сдержавшись, вновь принялся ругать его: - А чего ты хорохоришься?! Раз не помер, мог бы вернуться пораньше! Вэй Ин ответил: - Так ведь я сразу же вернулся! Узнав, что ты и шицзе в безопасности, что ты приступил к восстановлению Ордена Юньмэн Цзян, присоединился к сопротивлению и участвуешь в войне, я решил сначала убить парочку псов из клана Вэнь, чтобы немного облегчить твою ношу, так сказать, внести свой вклад. Ты достаточно потрудился за эти три месяца. «Парочку? О! Небо. Что со мной? Вот же он живой, ну что же застыл? Точно изваяние» Цзян Чэн грубым тоном бросил: - И меч свой дурацкий оставь себе! Я только и ждал твоего возвращения, чтобы поскорее тебе его вернуть и не носить больше при себе два меча ежедневно, не успевая отвечать на глупые вопросы! «Это он, ну чего же я стою как статуя. Ну же! Ванцзи не веди себя, как убожество,» - выдавил из себя: - Вэй Ин. Вэй Усянь и Цзян Чэн разом повернулись к нему. «Ой, точно убожество. Все что осилил?» Вэй Ин слегка склонил голову и произнёс: - Ханьгуан-цзюнь. «Ох, как же я ненавижу этот титул. Почему не по имени?» - спросил: - Убийства адептов Ордена Вэнь по дороге сюда совершены тобой? Вэй Усянь не стал юлить: - Конечно. «Ванцзи, ты идиот! Больше нечего спросить?» - злился сам на себя. Цзян Чэн произнёс: - Я так и знал, что это тоже твоих рук дело, но почему ты убивал их по одному за раз? Лишняя трата сил. Вэй Усянь ответил: - Просто веселился, убивая каждого по отдельности. Разом покончить со всеми было бы слишком просто для них, я убивал одного за другим, в назидание остальным, медленно, удар за ударом. Про Вэнь Чжао и говорить нечего, я до сих пор не наигрался его мучениями. Что до Вэнь Чжулю, он слишком предан Вэнь Жоханю, так что даже сменил свою родовую фамилию и строго следовал приказу защищать драгоценного сынка Ордена Цишань Вэнь, - Вэй Ин холодно усмехнулся: - Он желал защитить, а я сделал так, что Вэнь Чжао на его глазах, в его руках, шаг за шагом превращался в безликое существо, которое не то что на человека, и на призрак человека теперь не похоже. «Вэй Ин, это разве веселье, что с тобой? Ты же используешь Темный путь, неужели это он на тебя так повлиял?» - он сделал шаг к Вэй Ину и спросил: - Каким способом ты управляешь этими тёмными существами? Уголки рта Вэй Усяня немедленно опустились, он искоса взглянул на Ванцзи, а Цзян Чэн, также услышав недобрые нотки в вопросе, вмешался: - Второй молодой господин Лань, что вы имеете в виду, задавая подобный вопрос? «Не мешай Цзян Чэн, без тебя тошно,» - продолжал неотрывно смотреть на Вэй Ина: - Отвечай. «Какое у меня право спрашивать вообще? Из-за поцелуя в пещере или из-за снов я решил, что у меня есть право?» - неожиданно для себя задумался. Мёртвое дитя и девушка в красном беспокойно зашевелились, но Вэй Ин бросил на них лишь один взгляд - и они вновь нехотя отступили за его спину, укрывшись во тьме. Вэй Ин лишь после этого развернулся к Ванцзи, приподнял бровь и спросил: - Позволь узнать… что будет, если я не стану отвечать на этот вопрос? «Тогда я заставлю тебя ответить другими способами,» - очень захотелось взять и поцеловать Вэй Ина и будь, что будет. Он все равно больше никак не сможет объясниться. Он пытался схватить Вэй Ина, но тот молниеносно увернулся, избежав внезапного броска, отступил на три шага назад и произнёс: - Лань Чжань, мы ведь только что воссоединились после долгой разлуки, а ты уже пытаешься схватить меня! Нехорошо вот так сразу лезть в драку, не находишь? «Ты разве не видишь, я не дерусь. Поймать, прижать и тогда смогу расспросить,» - пытался поймать. Вэй Ин разгадывая каждый его бросок, успевал увернуться. Оба двигались быстро, словно тени. В третий раз отбросив от себя руку «противника», Вэй Ин проговорил: - А я-то считал, что мы с тобой как минимум можем считаться приятелями. Не кажется ли тебе, что вот так, ни слова не сказав, бросаться в бой - немного бессердечно с твоей стороны? «Почему ты изворачиваешься?» - воскликнул: - Отвечай! Наконец Цзян Чэн втиснулся между ними и крикнул: - Второй молодой господин Лань! «Только ты не лезь,» - остановился. Вэй Ин вторил: - Второй молодой господин Лань, то, о чём ты спрашиваешь, невозможно объяснить парой слов. К тому же, это довольно странно. Предположим, если я стану расспрашивать тебя о секретных техниках Ордена Гусу Лань, разве ты мне ответишь? «А разве я тебе не отвечал? В пещере. Вэй Ин прошу…» - ловко обошёл Цзян Чэна и протянул руку прямо к Вэй Ину. Тот выставил перед собой флейту и произнёс: - Ты переходишь все границы! Разве я заслужил подобного бессердечия? Лань Чжань, что тебе, в конце концов, нужно? «Я давно перешёл границы, жаль ты этого не заметил. Ты мне нужен,» - отчеканил слово за словом: - Вернись. Со мной. В Гусу. После этой фразы и Вэй Ин, и Цзян Чэн застыли. Мгновение спустя Вэй Ин улыбнулся. - Вернуться с тобой в Гусу? В Облачные Глубины? Зачем мне туда возвращаться? Ох. Я совсем забыл, ведь твой дядя Лань Цижэнь больше всего ненавидит таких отступников от Правильного Пути, как я. А ты ведь его лучший ученик. Конечно, ты такой же, как он, ха-ха. Я вынужден тебе отказать. «Я не такой, как он. Я помочь тебе хочу,» - не успел ответить. Цзян Чэн, настороженно глядя на Ванцзи, произнёс: - Второй молодой господин Лань, я прекрасно осведомлён о традициях Ордена Гусу Лань. Но памятуя о том, что на горе Муси в пещере Черепахи-Губительницы Вэй Ин спас вам жизнь, а также о пережитых вместе невзгодах, не кажется ли вам, что ваше желание безжалостно привлечь Вэй Ин к суду выглядит недостойно? «Я не собираюсь судить, что вам в голову пришло?» - был удивлен искажением его слов. Вэй Ин, взглянув на Цзян Чэна, проговорил: - А ты неплох! Истинный Глава Ордена. «Нужно объяснить» Цзян Чэн бросил: - А ты помолчи. «Ну же, найди в себе храбрость признаться. Объясни свои слова,» - произнёс: - Я вовсе не собираюсь привлекать его к суду. Цзян Чэн спросил: - Но для чего тогда заставлять его возвращаться в Гусу? Второй молодой господин Лань, вместо того, чтобы единодушно бросить все силы на уничтожение псов из клана Вэнь, вы всё ещё держитесь за свои закостенелые правила? «Я просто хочу помочь,» - не отступал и, не отрывая взгляда от Вэй Ина, вновь обратился к нему: - Вэй Ин, избравший Путь Тьмы дорого заплатит за свой выбор. Во все времена не было исключений. Вэй Ин ответил: - Я в состоянии заплатить. «Да ты сам не понимаешь, что говоришь?» - увидев абсолютно безразличное выражение его лица, с нажимом сказал: - Путь Тьмы разрушает тело, но ещё больше он разрушает душу. Вэй Ин ответил: - Разрушает он тело или нет, и как сильно разрушает, мне известно более твоего. Что касается души, я сам буду решать, ведь это я её хозяин. «Какой же ты упрямый,» - не отступал: - Ты не можешь контролировать абсолютно всё. На лице Вэй Ина мелькнула тень недовольства: - Конечно, я могу. «Позволь мне помочь тебе,» - сделал ещё шаг к нему, но не успел и слова сказать, когда Вэй Ин, слегка сощурившись, проговорил: - Ну, а если на чистоту, что вообще может знать о моей душе посторонний человек? И какое ему до меня дело? «Я не посторонний. Ты мои слова мне припомнил?» - замер на миг, но затем он гневно сорвался: - Вэй Усянь!.. Вэй Ин также гневно воскликнул: - Лань Ванцзи! Тебе непременно хочется поспорить со мной? Непременно хочется запереть меня под стражу в Облачных Глубинах? Кем ты себя возомнил? Кем себя возомнили ты и весь твой орден?! Ты в самом деле считаешь, что я не смогу дать тебе отпор?! «Ты напридумывал лишнее. Орден ни при чем. Как тебе объяснить?» ? - обстановка накалялась. Цзян Чэн холодным тоном произнёс: - Второй молодой господин Лань, сорняк клана Вэнь всё ещё не выдран с корнем. В этот нелёгкий час, когда мы нуждаемся в военной поддержке, нет времени на личную неприязнь. Неужели Орден Гусу Лань действительно желает контролировать всё на свете? Вэй Усянь на нашей стороне, вы собираетесь вершить суд над своими же союзниками? «Если я скажу правду, я же потеряю тебя навсегда» Взгляд Вэй Ина потеплел, он согласился: - Верно. Главное - я убиваю псов из клана Вэнь. Разве важно, каким именно способом? «Ценой своей жизни? Важно. Ты мне дорог,» - ему не давали сказать. Цзян Чэн продолжил: - Простите меня за прямоту, не важно, прав Вэй Усянь или виноват, к вашему ордену он не имеет никакого отношения. Даже если придётся его судить, это дело не касается Ордена Гусу Лань. Что бы он ни решил, а с тобой Вэй Усянь не отправится. «Просто признайся. Неужели так тяжело сказать?» - поднял глаза на Вэй Ина, голос его дрогнул: - Я… Договорить ему не дал слабый, но все такой же истошный крик Вэнь Чжао в углу. Внимание Вэй Ина и Цзян Чэна немедленно переключилось. Не сговариваясь, они обошли Ванцзи с двух сторон и направились к Вэнь Чжулю и Вэнь Чжао, один из которых всё ещё корчился в муках, подвешенный Цзыдянем за шею, а другой, в предсмертной агонии медленно приподняв веки, увидел над собой два лица. «…люблю тебя,» - продолжил уже мысленно, от недосказанных слов стало легче. Пусть считают, что хотят. Главное ведь, что вот он, живой. Вэнь Чжао больше не пытался ни кричать, ни прятаться, лишь глупо протянул к ним беспалые руки, истекая слюной. Вэй Ин пнул его, чтобы тот лежал головой в направлении Юньмэна. Истерзанная плоть Вэнь Чжао тёрлась сама об себя, и его надрывные крики боли казались непривычно звонкими посреди пустой почтовой станции. Цзян Чэн поморщился: - Почему его голос стал таким тонким? «Я даже пытаться больше не буду тебе говорить, тебе действительно это не нужно знать,» - тяжело выдохнул. Вэй Ин ответил: - Ещё бы ему не быть тонким, когда кое-чего не хватает. В голосе Цзян Чэна послышалось отвращение: - Ты ему отрезал? Вэй Ин ответил: - Меня бы стошнило от одной мысли. Конечно, не я. Женщины, которых он держал при себе, откусили в приступе безумия. «Как мне тебе помочь? Тебе ведь не нужна моя помощь. Не нужен я,» - стоял позади них. Слова Вэй Ина как будто разбудили из страшного сна и погрузили в настоящий кошмар: - Второй молодой господин Лань, то, что произойдёт далее, возможно, не слишком подходящее зрелище для тебя. Посему изволь ненадолго удалиться. «Ты меня прогоняешь теперь?» Цзян Чэн также излишне учтиво произнёс: - Верно. Второй молодой господин Лань, Вэнь Чжао и Вэнь Чжулю уже в наших руках, а значит, миссия завершена, и пришло время нам разъехаться по разным дорогам. Остальное - дело исключительно кровной мести и личных счётов, лучше вам оставить нас наедине. «Я ведь всего лишь хочу помочь тебе,» - смотрел не отрываясь от Вэй Ина. Внимание Вэй Ина давно приковал к себе агонизирующий ненавистный враг, его глаза ярко блестели, глядя на Вэнь Чжао и Вэнь Чжулю, а в улыбке читалась радость и лютая жестокость. Выражение лица Цзян Чэна мало чем отличалось от Вэй Ина, обоих захлестнуло волной удовлетворения от долгожданной мести, разве стали бы они сейчас распылять своё внимание на кого-то другого? «Я и правда здесь не нужен. Тебе не нужен,» - помолчав с минуту, развернулся и пошёл прочь. Спустившись на первый этаж, он ещё долго стоял у входа в почтовую станцию, не отходя ни на шаг. «Вэй Ин, я хочу тебе помочь. Я хочу позаботиться о твоей душе. Я не чужой человек тебе. Ты не чужой мне. Люблю тебя. Не хочу потерять,» - он стоял не в силах не уйти, не остаться. Неизвестно, сколько прошло времени, когда тишину ночи разрезал долгий пронзительный вой. «Я ведь сам тебя когда-то прогнал, от чего теперь самому так больно слышать свои слова. Я ведь сам сказал, что не касаюсь чужих и ты принял на свой счет. Припомнил мне. Я смел позвать тебя в Гусу, не сказав причины. Я и правда веду себя как убожество,» - вскинул голову и обернулся, призвал Бичэнь и встал на него, белые одежды и лобная лента шумно затрепетали на холодном ветру. Он долетел до небольшого озера не далеко от почтовой станции, сошел с меча, но Бичэнь просто упал, а следом за ним на колени упал и Ванцзи. Утром он вернётся к отряду, и будет вести себя, как обычно, а сейчас он готов кричать от собственной слабости. Сегодня он себе позволил отпустить свои эмоции. «Ты так близок, и так далёк, как никогда. Зачем ты прогнал меня, и почему я ушел? Как мне тебе помочь? Нужна ли она? помощь моя и я… Кому я хотел признаться и зачем? Тебе это не нужно. Не нужна тебе ни любовь, ни забота. Никогда не нужны были» Светлые глаза смотрели на небо, на котором плыли облака. Одинокая луна на безмолвном небе освещала такую же одинокую слезу на бледном лице. Последние ноты «Вансянь» растворились. Ночь подходила к концу, солнце на небесах готовилось показаться из-за горизонта. А земное солнце тем временем стремительно близилось к закату.