***
— Бекка! Открывай вино! — с порога крикнула Лоусон, заходя в дом, в котором жила сестра Майклсонов. — А лучше сразу абсент… — начала, но не договорила она. «Интересно получилось», — всплыло в ее голове. Сама Эва замерла, глядя на одного определенного человека, как раз в этот момент выходившего в коридор и также остановившегося. — Ты. — все что могла сказать она. Они с Клаусом стояли друг напротив друга и тупо смотрели в глаза. Оба пораженные тем, что встретились, и теперь не знающие, что же делать дальше и как выходить из этой ситуации. В голове Эвы сейчас будто было три личности. Одна хотела просто проигнорировать его, отвернуться и пройти мимо. Вторая же желала накричать на него, закатить скандал, ударить, свернуть шею, выдрать клыки. И была третья — сумасшедшая вампирша в истерике. Она и возымела верх над ней. Вампирша хищно оскалилась, начиная едва ли не смеяться. Клаус просто смотрел на нее, едва приоткрыв рот. Но его определенно точно повергло в шок то, что его бывшая девушка, даже невеста сделала дальше. — Привет, Никлаус, — она сделала шаг к нему, складывая руки за спиной. Поза была непринужденной и в какой-то мере даже с насмешкой. — Как ночь прошла? Моя, — она сделала еще один шаг, оказывая чуть ли не вплотную, — очень жарко, — вампирша подмигнула и отвернулась, скрывая коварную улыбку. Она уже хотела оставить его пораженным стоять на месте, но Майклсон пришел в себя и, схватив ее за локоть, развернул к себе. Его яростный взгляд встретился с ее насмешливым, но не менее серьезным. — Ты переспала с ним? — едва ли не прорычал он. Эва со скалистой усмешкой просто кивнула, наслаждаясь его в момент появившейся агрессией. — Ты…! — Что, я? — Эва обхватила его руку, которой он держал ее за локоть, и притянулась ближе. — Ты же хотел этого, — Клаус уже открыл рот, чтобы возразить, но Эва еще не закончила. — Ты сделал абсолютно все, чтобы это произошло. — Как я мог верить тебе, если ты врала мне? Может, я проверял тебя? — Пошел ты со своими проверками, — прошипела она, с силой сжимая его руку. — И я не врала. Этот секс ничего не значил. — Мой тоже. — Ну и ладно! — воскликнула Эва, придвигая лицо еще ближе. Они угрожающе и даже опасно близко, но только это никого не волновало. — Мне глубоко плевать, что там у вас было. Теперь ты не имеешь ко мне никакого отношения, Клаус Майклсон, — прошипела она ему в губы, а затем забрала руку из его хватки и оттолкнула. Господи, как она хотела поцеловать его прямо сейчас! Почему он такой несносный? Что за глупая ссора и почему она пытается от него отделаться, если так любит?! — Какие же вы ненормальные, — сказала Ребекка, стоя в дверях кухни и с выгнутой бровью глядя на них. Эва и Клаус, которые даже не услышали, как она пришла, синхронно сделали шаг друг от друга и посмотрели на Майклсон. Та подошла к ним и довольно зло оглядела. — Особенно ты, — кинула она брату. — Что с тобой? Прячешь голову в песок из-за девушки, за которую должен бороться всеми силами. Спишь с волчицей, лишь бы… — Эй! — оборвал ее гибрид, но сестра лишь отмахнулась от него. — Лишь бы окончательно освободить Эву от себя. — Что ты сделал?! — закричала Лоусон, пораженно. Сердце забилось как бешеное. «Он, конечно, придурок, но для меня… По-тупому, бесит.» — Я же просил, Ребекка! — в один голос с ней прокричал Клаус. — Ей ответь лучше, — Ребекка указала на подругу, которая с таким потерянным взглядом смотрела на него, что становилось больно… — Я слушаю, — она уперла руки в бока. Но Майклсон видимо не собирался отвечать. Он развернулся, но Эва схватила его за руку. — Никлаус! — Что?! — негодующе воскликнул он, с особым выражением глядя ей в глаза. — Зачем? — Зачем? Ты спрашиваешь меня, зачем я сделал все это? — глаза наполнились болью. — Дело уже давно не в Элайдже, — нахмурилась Эва. — Ты не мстишь мне и не обижен. То делаешь это по другой причине… Эва умоляюще смотрела него. «Когда он уже прекратить все это?! Я так устала страдать. Он сам устал, но при этом продолжает.» Никлаус же был растерян, совершенно не знал, что сейчас делать. Постоянно переступая через себя в последний месяц, Майклсон не смог добиться своей цели. То ли старался не в полную силу, потому что все еще любил ее, то ли… — Я ничего не смогу тебе дать, Эва, — загробным голосом произнес он с тоскливым взглядом. — С чего ты это взял? — она осторожно дотронулась до его щеки, с невероятной болью в душе. Ник прикрыл глаза, сжимая губы. Как же ему хотелось сейчас податься к ее ладони, ощутить это мягкое касание. — Я не могу, — он резко отстранился и исчез с места, но Эва хотела услышать все ответы прямо сейчас, поэтому среагировала быстро и у дверей схватила за руку. — Ник, я прошу тебя! — Что? Что мне тебе ответить?! — Клаус, тяжело дыша, сделал шаг к ней, едва ли не вжимая в дверной косяк. — Я сделал все, чтобы ты возненавидела меня, — наклонился ближе. — Чтобы ушла, не оглядываясь и никогда не вспоминая, — еще ближе. Но Эва не отклонялась, она не думала отступать. — Что я могу тебе дать, Эва? Я убийца, гибрид, человек, который не может дать тебе того, что ты желаешь, — он поморщился от своей бессильности. — Ты даешь мне желание жить, Ник… — прошептала она, с надеждой заглядывая в его глаза. — С тобой я живая. Я готова прожить целую вечность с тобой. Я вновь вижу смысл в существовании, чтении, еде, общении. Мои срывы прекратились, потому что рядом с тобой я знала, что именно чувствовала. Мне не нужно было хвататься за шаблонные вещи и ситуации, чтобы знать, что делать. Я чувствую свободу с тобой, Ник. — Эва… — тяжело вздохнул гибрид. Он из последних сил держался, чтобы не сорваться и не сократить расстояние между ними до минимума. — Я больше не могу от тебя отстраняться. — И не надо, — Эва не собиралась сдерживать себя и подалась вперед. Вот только… — Ого, — их хрупкую атмосферу прорезал голос Кола. Эва и Клаус с недовольным рыком повернулись к нему. — Пардоньте, госпожа и братец, но вы что сошлись где-то, пока меня не было? — Кол, ты болван! — Ребекка ударила себя по лбу. — Что? Я все прервал? Кому деньги-то пойдут? — он, кажется, больше переживал именно за спор, чем за их отношения. — По сути, выиграл я. — Кооол, — угрожающе протянул его имя Клаус, отходя от Эвы, по рукам которой напоследок провел подушечками пальцев. Младший натянуто улыбнулся и быстро исчез со своего места, оказываясь в доме за спиной Ребекки. — Что? Ты думаешь, я тебя спасу? — рассмеялась Первородная, отходя. — А ну иди сюда паршивец. — Эва, спасай! — Кол таки нашел защитницу, которую поставил перед собой, закрываясь от Клауса. — Ты же в моей команде. — Ты чего сюда пришел вообще? Думал, они тебя с распростертыми объятиями встретят? — усмехнулась Лоусон, оглядываясь через плечо. — Я вообще за наушниками пришел. — Я задушу тебя этими наушниками, — «добродушно» отозвался Клаус, вновь делая рывок, но Кол успел улизнуть. — Ты будешь лежать в гробу уже к вечеру, если сейчас же не встанешь на нашу сторону. — Расхотелся, — фыркнул Кол, появляясь на комоде с пакетом крови. — Эва, мозг и совесть нашей команды, как наши дела кстати? — Ты серьезно против лекарства? — удивилась Ребекка. — Ага, — ответила она. Клаус лишь на взгляд сестры пожал плечами. Он старался не смотреть в сторону Эвы, но сердце все подсказывала ему это сделать. — Ничего не скажешь? — Встретимся позже, — нет, ему нужно подумать. — Ладно, — вздохнула Лоусон. — Кол, пошли. Эва вышла из дома и не услышала в свой след ни единого слова, лишь шаги Кола. Когда они отошли на приличное расстояние, Кол наконец-таки спросил то, что волновало его уже больше пяти минут. — Так вы вновь вместе или как? — Нет. — Но вы же почти целовались, когда я пришел! — Все сложно, Кол. Не заставляй меня об этом думать, и так ничего не понятно.***
— Что в стране и мире к этому часу? Эва зашла в дом Сальваторе. Вот только никто ей не ответил. Она прислушалась, в доме был только один человек, вампирское сердце которого едва билось в подвале. Вампирша пошла туда. — У, что же случилось, братец? — спросила она, открывая дверь и прислоняясь к косяку. — Как будто ты не знаешь, — сквозь боль ответил Деймон. — К слову, Колу вообще нельзя было трогать Джереми, но он, как и все Майклсоны, понимает в корне не правильно любое мое слово, — вздохнула она, садясь перед ним, скрещивая ноги. — Как дела? — Ужасно. И я был бы благодарен тебе, если бы ты дала мне пакетик крови, — простонал он, переворачиваясь со спины на живот, чтобы видеть ее. — Я просила Кола снять внушение, но он сказал, что ты ему не нравишься и отложил все до вечера. — Какое счастье, — притворно улыбнулся Сальваторе. — До этого времени наша команда уже десять раз все сделает. А блин, — он ударил себя по лбу, — ты же не с нами. — Я уже не знаю, с кем я, — она тяжело вздохнула. Деймон наклонил голову. — Все так закрутилось. Мы с Клаусом, еще и… вчера, сегодня. Кол хочет убить Джереми, и вся моя вера, что он этого не сделает, держится лишь на том, что он меня послушает. Но Майклсоны такие невыносимые. — Ну-ка расскажи мне все, — он с потугой приподнялся и сел. — Чувствую серьезную историю, — за обычной заинтересованностью она и не заметила, что он перевел тему, что знал больше, чем сказал. — Ну, вчера я узнала, что Клаус переспал с волчицей Маршалл, — на этом рот Деймона открылся. — Потом я переспала с Элайджей назло Клаусу, — челюсть отпала. — А сегодня я встретила этого болвана у Ребекки и узнала, что он сделал это все специально для моей «лучшей жизни». Короче, поступил как ты. — Аху… — Ага, а еще мы чуть не поцеловались, — Деймон подавился от последней неожиданной новости. — А теперь давай заново и поподробней. Мне все равно делать нечего. Она рассказала ему абсолютно все, что произошло за эту пару дней. Столько матов от него Эва еще никогда не слышала, да вряд ли и он от нее столько слышал хоть когда-нибудь. Под вечер они уже откровенно смеялись, как-то очень плавно перейдя от рассказа к обычным разговорам. Теперь ей было так легко почему-то, будто все проблемы ушли. Хотя все еще было впереди. С лекарством ничего не понятно, ровно как и с их с Клаусом отношениями теперь. Помирились они или не помирились?.. Во всяком случае, вампирша решила не думать о проблемах. Чем больше думаешь, чем больше анализируешь — тем только хуже. — О чем говорите? — раздался знакомый голос в подвале. — Уж точно не о тебе, — сразу же ответил Сальваторе. — Чего о нем говорить, если он так ничего и не сказал, — язвительным тоном начала Эва. — Понимаешь мою дилемму, Деймон, — обратилась она к другу, делая вид, что Клауса здесь и вовсе нет. — Он так искренне все говорит, утверждает, что любит меня, поэтому все это делает. Зажимает меня в дверях и даже почти целует, — она мечтательно вздохнула. — А потом так ничего и не говорит. Какие у нас отношения? Прошел ли его бзик, что мне нельзя быть с ним, он мне не подходит и вот это все? Он не умеет говорить. А мне надоело решать наши проблемы, — вздохнула она и посмотрела на Клауса. — Поговорим? — Первородный растянул губы в улыбке. — О, да неужели?! — всплеснула девушка руками, поднимаясь. — Киньте мне только пакетик крови, а потом идите, — вклинился Деймон. — Ага, чтоб ты все слышал? — Эва поднялась с земли. — Я вас умоляю, вас по всему дому и человек обычный слышал. Елена не даст соврать, — усмехнулся Сальваторе и, раз уж ему ничего не дали, перевернулся на бок в своей своеобразной «кровати заключенного». Лоусон вышла из подвала вслед за Майклсоном. «Неужели он снизошел до того, чтобы поговорить со мной по-нормальному? Хотя уверена, уже через несколько минут мы будем либо кричать друг на друга, либо уже целоваться». Второй вариант, конечно, ей больше нравился. Вот только разговору пришлось отложиться. Стоило Клаусу начать говорить, ее телефон зазвонил. — Джер? — ответила она на звонок. — У нас проблемы. Кол хочет убить меня, — быстро сказал он. Эва устало вздохнула и ударила себя по лбу. — Сиди дома, не высовывайся, я сейчас приду, — девушка виновато улыбнулась Майклсону и пошла на выход. — Я с тобой, — Клаус, не медля, поравнялся с ней. Эва благодарно улыбнулась. О Господи, они наконец-то почти помирились! Находится рядом с ним — это буквально глоток свежего воздуха, яркие краски в серости её жизни. А эти бицепсы, обтянутые кофтой, легкие кудри, щетина, глаза… Её мечта, не иначе. — В этом и проблема. Я пригласил его в дом, — продолжил Джереми. — Что ты сделал?! Зачем? Господи, мелочь, я, конечно, люблю тебя, но по башке твоей охотничьей с удовольствием бы дала, — Клаус без раздумий открыл ей дверь машины, а затем закрыл, когда она села. — Так вышло. Елене удалось потянуть время, пока я ходил за Бонни. К слову, ее не выпускают родители — это проблема. — Я сейчас устрою ему проблемы, — прорычала Лоусон. — Сказала же, тебя трогать нель… — Джереми, беги! — закричала Елена. А затем раздался треск двери, слетающей с петель. Телефон упал с характерным звуком. — Кол! — прикрикнула девушка. Через несколько секунд телефон подобрали. — А, сестренка, привет. — Я сказала тебе не трогать его! — А я ж бунтарь, помнишь? И тем более, ты в курсе, что двойник и охотник собираются убить уже меня? — съязвил он. Эва выпрямилась и посмотрела на Клауса, который лишь нахмурился и прибавил газу. — Не смей убивать Гилберта, — приказал гибрид младшему брату. — И ты здесь. Так вы вместе или что? Я никак не могу понять, — что-то по ту сторону разбилось. — Эээй, выходите. — Не трогай их. — А то что? Что ты сделаешь мне, Никлаус? Или ты хочешь, чтобы они меня убили? Это часть твоего коварного плана, наверняка, — протянул он. — Ничего святого, идешь против семьи. Что ж, сначала я оторву руку охотнику, а потом убью Елену ради забавы. И уж потом приду за тобой, — прошипел Кол в трубку и отключился. — Я сейчас там всех порву, — прорычал Клаус, вжимая педаль газа. — Опять ты начинаешь, — укорила его Лоусон, складывая руки на груди. — Все можно решить и без убийств. — Вот давай только не будем сейчас ссориться, — со злой интонацией попросил ее Никлаус. Он был сейчас, по крайней мере, в бешенстве. Эва решила все же помолчать. Она не представляла, что увидит в доме Гилбертов. Оставалось лишь надеяться, что все всё ещё живы. До дома они долетели молниеносно. Какие-то пара минут, и вот они оба выскакивают из машины и бегут к входной двери. — Крики? — Эва ахнула, когда услышала душераздирающий ор, будто кого-то резали живьем. — Крики мне не нравятся. Вампирша взлетела на крыльцо и… — Кол! — закричала она, что было сил. Младший Майклсон, один из ее друзей, важнейших людей в ее жизни, горел Первородным пламенем смерти… Все было как в тумане: она забежала в дом, пыталась потушить, но обычной воды не было — в кранах вербена, Эва пыталась что-то сделать, как-то спасти этого мелкого засранца, но… Крик умолк. — О, нет, Кол… — по щекам ее потекли слезы. Младший из братьев Майклсон, самый заводной, смешной парень, ходячий сарказм, и просто еще один ее младшенький, за которого она готова порвать любого, мертв… « — Я Кол Майклсон, леди… — Эвелина Лоусон, — представилась она.…
— Леди Эвелина, — перед ней появился младший брат, протягивая руку. — Не окажите ли вы мне честь стать моей парой в танце? — Я согласна, Милорд.…
— Ты спасла меня от нежелательных кандидаток, — улыбнулся Кол, легко ведя ее в танце. — Спасибо.…
— Извините, если мой брат докучает вам, — попросил прощение за брата Элайджа. — Он довольно импульсивен. — Ничего, Милорд, я вовсе не в обиде, — она смущенно улыбнулась. — Если конечно он вам не понравился, — хитро прищурился старший брат. Эва тут же закачала головой, подавляя смех. — Нет, Лорд Элайджа, — наконец ответила она. — Он больше похож на младшего брата, которого у меня никогда не было.…
— Иоанн Безземельный был тем еще придурком, — фыркнула Ребекка. — Вечно лез к Нику, просил защиты. Собственно, ее он не получил. Зато, когда он бежал и все его ценности были смыты водой, Кол поймал корону и скипетр. Потом неделю ходил с короной на голове, пока не получил от меня той палкой, — улыбнулась она, вспоминая прошлое.…
— Представляешь, как долго мы искали тиару? Кол положил ее непонятно куда, поэтому пришлось все перерыть. — Не наговаривай на меня, Бекка, — возмутился Кол, тут же появляясь рядом с ними. — Я спешил.…
— Зачем тебе вообще понадобилось платье Анны Болейн? — Кол тогда ухаживал за одной дамой и решил подарить ей шикарное платье, которое, как считал, было бы достойно ее. Но она все равно выбрала не его. А платье у нас в хранилище. Она была та еще ведьма, на самом деле. — Эй, Джинни Бингэм была прекрасной ведьмой! — возмутился Кол.…
— Никлаус, — Элайджа открыл им дверь пентхауса на Манхеттене. Тот сразу же выставил руки перед собой. — Только не бей, — две девушки переглянулись и усмехнулись. — Они били тебя? — Элайджа выгнул бровь. — А мне можно? — Кол тут же появился перед ними. Но никто больше ничего не успел сказать.…
— Эл считает, что нам необходимо подкрепить наше «Всегда и навечно». Тем более ты помер на денек, — он указал на Клауса. — Так что передаю слова: «В восемь вечера быть в пентхаусе. Кол, в этом».…
— Кстати, никто не помнит, куда я дел перстень с его пальца, который отрубил кухонным ножом? — спросил младший Майклсон. — Кол! — все осуждающе взвыли. — Что? — Он вечно как барахольщик, — сказал ей Элайджа, пробуя соус.…
— Что ты собираешься сделать? — Убить всех, — просто ответил он. — Не слишком по… моральному, но давай в нашем тандеме грубой силой буду я, так уж и быть. — Мы пойдем против всех в этом городе, ты готов? — Конечно, — усмехнулся Кол. — Я же заработал репутацию бунтаря, — он развел руки.…
— И ты меня не любишь, — в притворном ужасе ахнул он, отворачиваясь. Эва с улыбкой закатила глаза, а затем придвинулась ближе, обхватив парня за плечи, прижала к себе спиной и потрепала по макушке. «Ему б подстричься». Кол игриво сверкнул глазами и полностью расслабился. — Ей Богу, они придурки, что упускают тебя, сестренка, — промурлыкал он и, закидывая ноги на лавочку, разлегся на ней. — Какой ты ребенок, солнце мое, — рассмеялась Лоусон, зачесывая его волосы. — И смени прическу, ты выглядишь как подросток в пубертате. — Я уже тысячу лет так выгляжу. Что ж поделать, рано умер, — пожал он плечами в свойской манере. — Дурашка, — хлопнула она его по плечу.» — Рано умер… — выдохнула Эва, медленно поднимаясь на ноги. За душещипательными воспоминаниями Эва совсем не обратила внимание на то, что Никлаус не мог войти в дом. Она слышала его крик, объяснения Елены, но включилась лишь тогда, когда раскрылся один секрет. — Да мне плевать на лекарство! Я собирался его уничтожить, а вас всех убить! Эва стояла и смотрела на тело Кола. Друга, за которого порвет. И она знала, кто был корнем этих бед. И нет, вовсе не Джереми. А его сестра. — Гилберт, — они оба обернулись, но Эва смотрела на одну конкретную носительницу этой фамилии. Вены у глаз вздулись, белки покраснели, а зрачки стали еще темнее. — Ты труп. Елена в ужасе округлила глаза, а затем побежала в гостиную, но от Эвы, трехсотлетнего вампира было не скрыться. Уже через секунду она сжимала ее шею. — Ты хоть чуточку раскаиваешься? — слезы застыли на её холодной мраморной коже. — Эва, отпусти ее! — взмолился Джереми, но Лоусон его не слышала. Эва была поглощена болью утраты, вакуумом скорби, затуманенная пеленой слез… Но вдруг в ушах зазвенело. Вампирша живо отпустила Елену и с криком закрыла свои уши, пытаясь остановить дикую боль. — Впусти его, — услышала она приказ, изданный голосом Бонни, когда боль отпустила. — Входи. — сказал Джереми, тут же хватая Елену за руку и убегая через гостиную. Эва поднялась с колен и, переглянувшись с Клаусом, который преследовал Гилбертов, ринулась за ними же, но только оба вписались в невидимую стену. Лоусон нахмурилась и зло рыкнула в сторону Беннет. — Да простит меня Анна Мария, — она метнулась к ведьме, но опять же врезалась в стену. — Рррррр. — Вы не выйдите, пока мы не найдем лекарства, — сказала Бонни. — Прости, Эва. — Только Елена Гилберт станет человеком — я вырву ей печень, сорву кожу по кусочкам, а, если она не умрет от болевого шока, то подожгу. Двойник канет в огне, как и Кол! — прокричала вампирша вслед убегающим подросткам.***
В душе было пусто, но голова разрывалась, как и сердце. Столько мыслей, столько воспоминаний и столько боли. Уже целая ночь прошла, солнце взошло. «Что с этим дурацким солнцем не так?! Почему оно ликует, когда мои друзья умирают?!»/flashback/
— Пока-пока, — Эва помахала своим ученицам и вышла за калитку кладбища. Главным местом в жизни каждой ведьмы Нового Орлеана, несомненно, являлось кладбище Лафайет. И вообще, хоть оно и самое знаменитое, посетителей здесь бывало не так много. А тем более тех, кто мог обойти морок, отводящий простых смертных. Поэтому именно тут обучались молодые ведьмочки ковена. Обучали их, конечно, старейшины — дамы и ведьмаки с огромным опытом колдовства; обычные старшие, знающие хоть что-то, и, наконец, она. Эва Лоусон единственный в мире вампир, которому доверял целый ковен и не только. О ней знали, о ней слышали. Вампир учит ведьм колдовству — интересно и даже поразительно! Это было, есть и останется в будущем ярким примером дружбы между видами сверхъестественных существ. Уже больше ста лет Лоусон живёт рядом с ними, помогает и получает помощь в ответ. Ей нравились ведьмочки, а также знания, которые они давали ей. Жаль, что колдовать она, конечно, не могла, но и без того отлично преподавала. Особенно историю. Рабочие дни были разными, особенно в последнее время. Она все чаще разъезжала по другим городам и странам с Лекси. И по правде говоря, платят учителям не много и редко, но она всегда получала помощь и разные бонусы. К примеру, Амулет Крови Жатвы был подарком от старейшины. И почему-то последние дни он сильно жегся. Ей пришлось снять его вчера, но девочки изучали боевую магию, поэтому амулет пришлось снова надеть. — Ащ, — прошипела Эва, ощутив довольно сильную боль, и сорвала с шеи цепочку. — Что такое? — она положила его в карман юбки. Да, тогда она ещё не знала о всех его свойствах. Но может это и к лучшему? После рабочего дня Лоусон зашла в Руссо. Конечно, времена патриархата ее не радовали, но тогда о будущем она еще не знала. Все те громоздкие платья ее убивали, наконец-то мода сжалилась над ними и разрешала менее официозную одежду. Но Эва уже мечтала, когда же все начнут носить брюки, как и мужчины. — А, Мисс Эва, — помахала ей барменша. В эти времена Эва старалась скрывать свою фамилию. — Моя любимая Анита Деверо, — Эва расплылась в скалистой улыбке, расставляя руки. — Тебе как обычно? — хотя чего это она спрашивала. — Конечно, ничего лучше сазерака я еще не пила, — она села за барную стойку и огляделась. Сегодня была пятница, а также какой-то праздник перед Рождеством, что в принципе не новость в Новом Орлеане. В этом городе постоянно веселились, не праздник, так карнавал. Да даже похороны тут проходили с парадом по улицам. — Пробовала бурбон? — Анита достала бутылку. Вампирша, осматривающая людей, повернулась к столешнице и осмотрела бутылку. Она пробовала бурбон, но не помнила, какой у него вкус, потому что тогда либо мешала все, что было, либо была уже не в состоянии что-то понимать. — Ну наливай. Эва опустошила стакан и даже не поморщилась. Вкус был приятный и она, определенно, его помнила. Довольно терпкий и пряный, с нюансами поджаренного черного хлеба. — Ммм, кажется у меня новый фаворит, — усмехнулась она, подставляя стакан. Анита покачала головой и налила ей еще. — Я знаю, что ты вампир, но мне кажется, что даже вы столько не пьете. — Когда кажется, креститься надо, — фыркнула Лоусон. Ей постоянно об этом говорили. «Ты не можешь столько пить», «Ты приличная дама» и бла-бла-бла. Но ее это мало волновало. Либо так, либо опять чувствовать, сорваться и лежать в луже собственной крови… Она спокойно пила себе бурбон — ее новую находку в мире алкоголя, когда вдруг кто-то схватил ее за плечо. Эва возмущенно вскрикнула, но подошедший с силой развернул ее к себе, и девушка обомлела. — Господи, это что, реально ты? — пораженно прошептал парень, оседая на стул и не отводя взгляда от ее лица. — Кол… — она была не менее удивлена. Казалось, на секунду даже застыла, понимая, кто перед ней находится. Как же это давно было?.. Лет двести назад, еще когда Лоусон была человеком. Воспоминания захлестнули: отец, балы, Майклсоны и он… Никлаус. — О Господи, — Эва тут же закрутила головой, беглым взглядом осматривая всех. Но его здесь не было, поэтому она повернулась обратно к Колу, который с приподнятой бровью смотрел на нее. — Ты здесь один? — Конкретно в баре — да, — ответил он. — Но в городе — нет. — Как давно вы здесь? — неужели девушка в одном городе с человеком, от которого бежала. — О, нашла что спросить, — отмахнулся Кол. — Да мы буквально основали Новый Орлеан, помогли отстроить и правим им полтора века уж. Ты когда приехала? — Сто лет назад, — и только по ее лицу он понял, что это был не оборот речи. — Чего прости? — Майклсон округлил глаза. — Мы в одном городе живем столько времени и еще не встретились?! Как ты о нас не услышала? — Я… Но погоди, городом правят Первородные, — она нахмурилась. Кол лишь усмехнулся и выгнул бровь. — О, Господи, это что вы?! Я же была в вашем доме минимум раз сорок лишь за полвека! Да как это вышло? — Ты меня спрашиваешь? Я удивлен не меньше твоего. Что за заклинание на тебе лежало, что мы не могли встретиться? — Кол в шоке покачал головой, осушая целый стакан. — Бурбон — неплохо. — Но как Марсель не сдал меня Никлаусу за столько лет? — недоумевала она. — Секунду, — Кол привлек ее внимание. — Во-первых, ты знаешь Марселуса? И, во-вторых, в смысле «не сдал»? С этого момента и начались ее объяснения. Она рассказала ему абсолютно все. Кол, конечно, большую часть рассказа смотрел на нее с лицом «Ты что серьезно?», но в итоге все же закачал головой, говоря, что Клаус тот еще идиот, и принялся жаловаться на него. В скорее жалобы перетекли в обычный дружеский разговор. Они рассказывали друг другу, что пережили за столько лет, где были. Ну у Кола был немного сокращенный вариант, учитывая его пребывание в гробу восемьдесят лет. — Что ж, не состоявшаяся сестренка, давай забудем сегодня про мою семью и просто напьемся, — предложил он, протягивая ей рокс. — Я все ждал, когда мой братец обратить тебя, и с тобой выпьем как нормальные вампиры. — С удовольствием, — вампирша приняла бурбон и, скалисто улыбнувшись, подняла стакан. Попойка выдалась веселой: к ночи они оба уже скакали по танцполу, подпевая джаз группе. «Когда Святые Войдут Маршем» и многие другие песни. Дамы танцевали, придерживая свои юбки и не жалея ног. Мужчины танцевали рядом, отбивая ритм своими лаковыми ботинками. Скоро организовалось целое соревнование. Все встали в круг, а те, кто считал, что был в этом лучше, выходи в центр. Многие были хороши, было весело, все дрыгали ногами в манере джаза, ударяя каблуками по полу. Кол сначала вышел вальяжно, по потом как начал, все сразу одобрительно загалдели и захлопали. Майклсон подмигнул вампирше, но та лишь фыркнула и вышла вперед. — Воу, воу, воу, — началось, когда она подвернула свою юбку. Она танцевала ни о чем не помня, полностью отдавая себя музыке. Ноги держали не крепко, но оно было и не нужно. Пьяный танец куда лучше подходил под джаз. Уже через несколько минут Кол и Эва танцевали вместе, синхронно делая шаги. А затем парень взял ее за руку и закрутил юлой вокруг себя. Она заливисто смеялась, пока все хлопали и кричали. За это она и любила Новый Орлеан: его неповторимая музыка и танцы. Под конец все собравшиеся делали одинаковые движения, путаясь в своих ногах и почти падали, ярко и радостно смеясь. Вечер выдался потрясающий! — Ух, давно я так не веселилась, — рассмеялась Эва, падая на стул. — Я тоже, — Майклсон упал рядом и, разлив остатки бурбона, подал ей стакан. — Как я рад, что мы встретились. — Да! И как вообще так вышло, что мы только встретились? — усмехнулась она. — Мы бы с тобой уже столько раз напились. И Бекку бы позвали. — Ага, и тогда бы Ник узнал о тебе, — Кол задумался. — Ой, давай не о нем, — отмахнулась Эва. — Ну не убьет же он меня, подумаешь. Вы бы меня защитили. — Нет, Эва, так мне не подойдет, — вздохнул Кол и кивнул ведьме за стойкой, которая тут же вылила в рокс какой-то пузырек. Эва вопросительно посмотрела на него. — Если ты его увидишь, то опять влюбишься. Мы же все знаем, что вас тянет друг к другу, — Лоусон хотела возмутиться, но Кол положил ладонь на ее плечо и продолжил, внимательно глядя в темные глаза. — Прости, но, Эва, забудь нашу встречу, ты просто пришла в бар, выпила, повеселилась. Ты не знаешь о том, кто такие Первородные и желательно обходишь стороной наш дом. Ты продолжишь бояться Ника, скрываться от него, — зрачок его расширялся и сужался. — Прости, сестренка, но он невыносим и заслуживает столько же боли, сколько принес нам всем. Он отстранился, тяжело вздохнул и подтолкнул ее стакан с выпивкой. Эва, глядя на него пустым взглядом, поднесла рокс к губам и сделала глоток. А когда убрала, то никого перед ней уже не было. «Что за резкий ступор?» — подумала она, затуманено вспоминая, как только что танцевала. «Кажется, пора заканчивать», — покачала вампирша головой, допила бурбон и пошла домой./end flashback/
— Я убью их! Разорву на части. — прорычал Никлаус, нервно ходя из стороны в сторону. Эва сидела на полу, прижав колени к груди и глядя прямо на мертвое, обгоревшее, посеревшее тело Кола. За ним никто так и не пришел. Здесь не было ни Сальваторе, ни самих Майклсонов, ни кого-либо из Веселой команды. Никто не извинился, Деймон не приполз с грустными, виноватыми глазами. Ребекка не пришла, чтобы увидеть мертвого брата. Потому что все поголовно сейчас были на том самом острове, где спрятано лекарство. С ними не был разве что Элайджа. Он звонил Нику, но тот даже не ответил. Эве звонить уже не стал. Да и она не знала, где ее телефон. С ней его не было. — Они еще будут молить меня убить их быстро. Разорву по кускам, — он почти с пеной у рта выплевывал угрозы, продолжая мерить комнату шагами. — Гилберт в первую очередь, — вставила Эва. Клаус резко остановился. — Знаешь, как азотная кислота разъедает кожу? И не просто до костей. Она и от них оставит лишь пенку. Но если налить вербены, то процесс пойдет еще быстрее. Эва вспоминала свой опыт из работы на мафию. Она знала много способов пыток, особенно вампиров. Самый сок в том, что их регенерация не дает быстро умереть. И она это использовала. Неожиданно для нее Ник опустился рядом с ней, спиной к кухне, где лежало тело его брата. Майклсон сложным взглядом смотрел ей прямо в глаза. Они оба потеряли Кола, для него он был настоящим братом, а для нее другом с аурой младшего брата. Был. — Доброе утро, солнышко, — раздался голос Локвуда. Майклсон и Лоусон мгновенно повернули к нему голову. — Ужасно выглядишь. И обращались явно не к ней. Он пришел свести счеты.