Город больше не молчит

      Сегодня у них был маров семейный ужин в маровом Черноводе. Норт бы с удовольствием послал всех родственников далекой дорогой, вместе с их бесконечным кудахтаньем и восхвалениями Василисы. Но отец явно дал понять, что явиться стоит. Не то, чтобы его мнение было таким уж авторитетным для Огнева… Просто пока с Нортоном рано ссориться и куда безопаснее строить из себя послушного сынишку.       Норт ещё раз усмехнулся, чуть сбавляя скорость перед съездом. Забавно, отец так печётся о семье, при этом не осознавая, чем эта самая семья живет. Не может же Нортон считать, будто рыжая идиотка станет ему достойной заменой… Да она первая погубит их всех, лишь бы выслужиться перед Драгоцием. — Твои родители точно будут рады меня видеть? — рядом сидела Инга, то и дело одёргивая край юбки.       Ещё одна причина для раздражения. Норт же прямым текстом попросил её надеть что-то, что она не носит обычно, а эта пустоголовая напялила юбку-повязку с топом… Он уже представлял, как дёрнется глаз Лиссы, стоит ей увидеть такую красавицу на пороге Черновода. Ну и пусть, если появление Инги разозлит хотя бы эту мегеру, то оно будет не зря. — Сколько тебе повторять, милая, — Норт повернулся к девушке, — у меня есть только отец. Постарайся уложить это в свою хорошенькую головку.       Инга фыркнула, поведя обнажённым плечом. Ну да. С такой фигурой никакой мозг не нужен, с этим он пожалуй согласен… И все же, все же Огнев знал блондинок и по краше. — Твой отец просто бр-р-р, у меня мурашки от него, посмотри, — она чуть не заехала ему рукой по лицу, — видишь? Может, лучше в клуб?       Это от кондиционера, идиотка. — Хочешь, я высажу тебя прямо на той остановке и ты пойдешь куда угодно. В таком наряде, уверен, тебе даже получится подзаработать, если взять курс вдоль трассы.       Кажется, на него обиделись. Инга развернулась к окну, давая его мозгу крохотную передышку. Вот и все их прекрасные отношения: он измывается над девушкой, а она страшно сердится, пока не настаёт пора очередного транша… Наверное, папа бы пустил слезу от гордости.       К Черноводу они подъехали под вновь ожившее щебетание Инги. Она всё затирала ему какой-то бред про поездку в Чародол, новые туфли и как ни странно «истребление полосатых треуглов в дебрях Драгшира»… Откуда вылезло последнее, Норт старался не вникать. — Прошу, — мужчина открыл Инге дверь, протягивая руку. — Вот и наша скромная, семейная обитель.       В груди что-то дрогнуло, как бы он ни кривился, но это место было ему дорого. Инга притихла, задрав голову и разглядывая врезающиеся в небо высотки. Норт подумал, что сейчас она похожа на морщинистого мопса: такой же тупой взгляд и сплющенная физиономия. — Ты не врал, когда говорил, что твой отец — самый богатый человек в городе. — Что, уже не так претит встреча? — усмехнулся Огнев, открывая дверь в подъезд. — Мы уже встречались, — девушка криво усмехнулась, — когда я работала в ЗолМехе, то пару раз относила ему документы, а он даже не отрывал головы от стола, — в её голосе проскользнуло разочарование, — так что представлять нас нет нужды.       Норт усмехнулся, отец всегда умел завоёвывать симпатию подчинённых.       Инга теснее прижалась к нему, будто страшилась, что охранник выставит её вон в таком виде или что цветы из вазона выскочат, объявив на неё охоту. Норт был уверен, что-то подобное точно возникло в её блондинистой головке. — Может, он и богатый, но старый. Сколько ему? — в лифте Инга снова оживилась, разглядывая отражение в зеркале. — Точно больше пятидесяти… — Сорок восемь.       Дверь им открыла Дейла. Секунду сестра пялилась на Ингу, словно прикидывала, где могла её видеть, потом её взгляд медленно перешёл на Норта. Кого ты притащил к нам, так и читалось в зелёной радужке, и что нам с этим делать. — Дейла! — Инга без всякого стеснения перескочила порог, чмокнув Огневу в щеку, а потом ещё раз, — милая, как я скучала! Поздравляю с малышом! Боги, Норт показывал фотки, — ничего он ей не показывал, — такая прелесть… Это же девочка?       Дейла отошла назад. Её щека дернулась, но девушка сдержалась и не стала вытирать её прямо при Инге. — Мальчик. И он уже не малыш. Родиону скоро четыре.       Инга кивнула, хотя явно не представляла разницу между месячным вопящим свертком и четырёхлеткой. Для неё всё, что ниже пояса, оставалось неразумной помехой в безоблачной и наполненной удовольствиями жизни. — Инга? — в коридоре показалась Василиса. На сестре был передник, и она явно отвлеклась от готовки. Ещё одна странная блажь его семейства: выполнять всю работу самим. — Я думала, мне это примерещилось. — Василиса! — его подружка снова перешла на ультразвук. — Иди сюда, родная.       Огнева выставила вперёд обе руки. — Боюсь, запачкать твоё… платье, — девушка кивнула Норту. — Раздевайтесь и проходите. Мы уже заканчиваем.       Сёстры скрылись, а Норт фыркнул: отец тоже мог бы соизволить показаться. Или с появлением дочки он решил и вовсе забыть о сыне? — Иди-ка спроси, нужна ли им твоя помощь, — а он пока поговорит с папой без женского внимания, которого тут и так в избытке. — Давай, кухня прямо по коридору, третий поворот. Заодно и познакомишься с Лиссой… Уверен, сойдётесь за милую душу. — Фу, я еще не стала тебе женой, чтобы вертеться на кухне с твоей мачехой и… — Инга осеклась, пару раз моргнув густо подведенными глазами.       Норт обернулся, тут же разгадывая её заминку. В проходе, за его спиной стоял Нортон Огнев, прислонившийся плечом к стене. Отец как всегда источал этот холодок властности, будто ещё раз подтверждая, кто в доме хозяин. В детстве Норта это пугало, потом восхищало, а сейчас тянуло спросить, сколько ещё отец собирается держаться… и не пора ли ему уступить дорогу. — Папа, это Инга… Инга, это Нортон Огнев, — может, тащить её сюда было действительно плохой идеей, но тут в груди будто разорвалось что-то. Какого жаха он всё время прогибается под мнение семьи. — Она моя невеста.       Кажется, удивились все. Инга захлопала глазёнками ещё глупее и издала что-то среднее между хрипом и покашливанием. Отец же слегка приподнял брови, что в его исполнении было едва ли не высшей точкой эмоциональности. — Ну что же, — он легко взял ручку Инги, повернув её тыльной стороной, — теперь понятно, кого ты притащил к нам с улицы.       Нортон мазнул губами по коже его подружки, как делал ещё исходя из старых норм этикета. То, что эти манускрипты относятся к эре Астариуса, отца мало волновало. — Мы можем поговорить? — Норт качнул головой, давая знак Инге убираться. Её тут же сдуло. — Кажется, меня уже не должен удивлять никакой выбор моих детей, — будто бы в пустоту произнес Огнев. — Где ты её откопал? И почему она одета, как… Лиссе такое не понравится. — Ты говоришь о моей невесте, — напомнил Норт, — и хотя бы её фамилия не начинается с «д». Да и вы уже пересекались с ней… Инга раньше работала у нас. — Правда? Никогда бы не подумал.       Они прошли в кабинет, где Огнев-младший тут же потянулся к одной из рюмок. В чём, в чём, а в коньяке его отец толк знал. — Не переусердствуй перед ужином, — как маленького одёрнул его мужчина, — и тебе в принципе стоит ограничивать себя с алкоголем. Эта Инга… Надеюсь, её образ жизни не коррелируется с твоим?       Ну вот, пошли эти прекрасные нотации, из-за которых Норт и сбежал отсюда: не пей, не спи, не таскайся по клубам, брось эту траву… А что ему ещё остаётся, когда родной отец лишил главной цели? — Нет, она у меня спортсменка и просто красавица, — усмехнулся он, салютовав стаканом. — За развлечения! Пускай бьют ключом! — Если ты пришёл сюда напиваться в моем присутствии, то не советую. Лучше остановись, к девушкам в неподобающем состоянии я тебя не выпущу.       Пришлось отставить рюмку, хотя соблазн позлить отца ещё немного рос с каждым его словом. — Ты не передумаешь насчет… Василисы? — имя сестры горчило на языке, будто щипало его. — Ты думаешь, — медленно начал Нортон, — ты думаешь, что я потратил столько усилий, переполошил весь город, чтобы, смотря в твои поплывшие глаза, вернуть всё обратно? Нет, я не передумаю.       Норт пожевал щеку. Он сам не знал, на что надеялся, отец никогда не менял решений, во всяком случае, точно не ради кого-то из них. — Почему она? Ты же никогда ни во что её не ставил?       Огнев посмотрел на сына со сдерживаемым раздражением, как на человека, который перегородил тебе дорогу и всё никак не отвяжется, хотя ты уже бросил ему под ноги пару монет. — Она не сдаётся, не отступает. И готова рискнуть всем, если сочтёт это необходимым, — он замолчал, словно раздумывая, стоит ли продолжать. — А ещё мы с ней удивительно похожи… Она взяла всё лучшее и от меня и от Лиссы.       Если бы отец хотел выстрелить в него насквозь, то не смог бы сделать это точнее. Норт пошатнулся, выдавил кривую усмешку и налил себе ещё коньяка под хмурый взгляд. — Тогда за нашу путеводную звезду! За мою милую сестрёнку, Василису, которая стала твоим отражением, — Норт, обжигая горло, заглотил всё, — не знал, что ты тоже в своё время расставлял перед Драгоцием ноги.       О последних словах Огнев пожалел быстрее, чем те успели сорваться с языка. Он вжал голову, понимая, что не просто перегнул палку, а с хрустом сломал её о колено. Отец не изменился в лице, но в фисташковых глазах рассыпались золотистые искры — верный признак поднимающегося бешенства. — Я не выставлю тебя вон только из-за Лиссы, — Нортон сжал и разжал руку, — Она хотела провести этот вечер вместе с семьёй. Но, если ты ещё раз выкинешь нечто подобное, то я не побрезгую, как в детстве, встряхнуть тебя за шкирку.       Норт покраснел, прекрасно помня, как отец пару раз брался за ремень под испуганные взгляды сестёр и тихие протесты мачехи. Почему-то у него затряслись руки, хотя вряд ли такое когда-либо повторится. — А теперь выйди, я хочу проветрить, — Нортон кивнул сыну на дверь, уже заметно успокоившись.       Почти ступив за порог, Огнев-младший всё же обернулся, разглядывая фигуру отца. Она ещё никогда не казалась настолько отрешенной и чужой, словно принадлежащей незнакомцу. — Ты не всегда будешь тут главным, — произнёс Норт дрогнувшим голосом, — и решение не становится неизменным только потому, что его выдвинул ты.       В коридоре на него налетела Инга. Бедняжка чуть не удушила парня, вцепившись в шею. За ней тут же показалась Василиса с уставшим лицом. — Ты меня не так поняла, — улыбнулась сестра, — я очень рада за вас с Нортом. — Она сказала, что не хочет знать меня! — прокричала Инга в его лицо, — а Дейла с Лис… миссис ЧарДольской только… — Я лишь спросила, не слишком ли вы торопитесь, — кажется, Василиса начинала закипать, — и поинтересовалась, как давно ты, Норт, сделал Инге предложение. — Это не касается вашей семьи! — у его подружки была прекрасная особенность: прерывать любые доводы оппонента усиленным звуковым сигналом. — Вы просто считаете, что я не достойна носить вашу славную фамилию, не так ли? Так и скажи, скажи мне это в лицо, а не пили Норта, как обычно делаешь!       Огнев почувствовал, как дверь за его спиной приоткрылась и за ней показался отец. Орать прямо в щёлку у его кабинета была так себе затея. — Рад, что вы, мисс, сами признали это, избавив нас от необходимости подбирать слова, — усмехнулся он, окончательно потеряв даже намёк на радушие. — Изначально я не хотел так открыто выражать свое мнение в подобных вопросах, но терпеть истерики каждый вечер я не намерен. — Папа, — Василиса встряхнула руками, — Эфларус! Да возьмите все себя в руки! Индейка готова и пора за стол, давайте уже перестанем грызться и вспомним, зачем мы здесь собрались… Прости, Инга. Я, правда, повела себя некорректно. Конечно, это только ваше с Нортом дело…       Какая же она лживая стерва, только и пытается выслужиться перед отцом, показывая, какая у него прелесть-дочка и идиот-сын. Норт так сжал запястье Инги, что девушка болезненно дернулась. — Да, к чему все эти крики, — а вот и мачеха соизволила показаться, — здравствуй, Норт… Я надеялась, что ты заглянешь ко мне, и оттого не вышла, — женщина обернулась к его подружке, — Инга, не принимай всё близко к сердцу… Мы просто тяжело сходимся с новыми людьми. А ты, милый, вспомнил бы наш недавний разговор и своё обещание.       Нортон прищурился, как обычно спуская жене любые намёки, за которые другие уже раз пять успели бы пожалеть. Норт усмехнулся, подметив эту слабость отца. Уж он-то точно никогда не позволит женщине руководить им. Особенно рыжей. — Думаю, у нас найдутся планы поинтереснее на этот вечер, — Огнев усмехнулся, — как насчет оторваться этой ночью, дорогая? А моя прекрасная и понимающая семейка может хоть с потрохами нас сожрать… Только бы им всем не подавиться.       Он уже взял с вешалки куртку, заодно прихватив и шарф Инги. Какая была глупость изначально приезжать сюда, надеясь на теплый приём, вообще на что-то надеясь от этой стаи акул. Да они скорее сожрут любого, кто заплывёт в их подгнивший бассейн, чем чуть пододвинут разбухшие туши. — Норт! — мачеха дёрнулась к нему, — не нагнетай. Мы уже все успокоились, и не стоит прощаться вот так… — Лисса, оставь его, — а вот отец был невозмутимее огнеящера, — нам всем действительно будет лучше, если молодые люди покинут этот дом. И больше не вернутся сюда, во всяком случае, в таком составе.       Уже на улице Норт со злостью пнул кусочек графитной крошки. Камушек заскользил по дорожке, закатившись под колесо какой-то машины. Захотелось пнуть ещё и по нему, но мигающий огонёк сигнализации остудил такой порыв. Подумать только «не вернутся сюда», «не стоит прощаться во так», «это только ваше с Нортом дело»… Да что они вообще понимают! Ах да, простите, это он полнейшее ничтожество, а вот у каждого из его родных над головушкой сияет по нимбу, а у особо ретивых и по несколько. — А мы, правда, теперь, — Инга прикусила губу, — ну… те твои слова про нас… — Эфларуса ради, заткнись и иди за руль!       Инга хотела что-то сказать, но он так зыркнул на неё, что девушка замолкла и устроилась на водительском месте. Вообще Огнев не любил пускать её туда, но сейчас он был слишком нетрезв, а доставлять стерве-сестрице такое удовольствие, как внеочередные его похороны, он не собирался. — Куда едем? — Инга пристегнула ремень. — Да хоть в пекло! Просто хочу напиться и забыть обо всём.       Девушка как-то странно усмехнулась и, не будь Огнев таким накрученным, точно бы что-то заподозрил. Она достала телефон и минуту набирала на нём какое-то сообщение. Норт поморщился, не могла найти более подходящее время для своих переписок? Отметить новую часограмму можно и дома. — Тогда давай в «Огнеящер»… К тому же, там тебя кое-кто ждёт… Кое-кто, кто ждать совсем не любит. — О чём это ты? — даже злость на семью чуть отступила, и Норт почувствовал, как в животе сводит. Не хотел он ни с кем встречаться… — Расслабься, милый… И получай удовольствие.       Их машина с рыком выехала с парковки и понеслась по шоссе, оставляя чернильные высотки Черновода в клубах пыли. Норт ещё раз бросил на них взгляд, представляя, как его семья сейчас садится за общий стол и начинает ужин… Рука Инги легла ему на коленку, словно выдёргивая из забытья. — Забудь обо всём… Они ничего не понимают. И никогда не поймут тебя так, как я.       Черновод окончательно пропал за поворотом, растворяясь в огнях ночного города.