Город больше не молчит

— И так, не смотря на то, что Диана… то есть мисс Фрезер отсутствует по весьма уважительным причинам, — ха-ха, причины у неё, что надо, — это занятие мы всё равно проведём. И… да, — Захарра скосила взгляд на оставленный Дианой список, — как всегда начнём с прошлого задания. Сложите свои листочки, я передам их Ди… Фрезер.       Десять пар глаз уставились на неё, как на заводную игрушку. Весь выводок Дианы насчитывал пятнадцать девчушек в возрасте от семи до двенадцати лет, но сегодня их пришло на треть меньше. Слава Эфларусу. Захарра и с таким-то объёмом не справлялась, чувствуя себя совершенно не в своей тарелке.       Её работа в центре помощи «Белый замок» началась весьма спонтанно и, девушка была уверена, поспешно. После того, как дорогой братец чуть ли не её собственной рукой написал заявление об увольнении из Змиулана, Драгоций захотела передышки. Она знала, что найти новую работу не составит труда: с такими-то рекомендациями и связями, к тому же Фэш сам предложил ей парочку вариантов, каждый из которых затмевал прежнюю должность. Захарра поблагодарила его, ознакомилась и потом скомкала резюме. Работать в большой компании она больше не будет: накушалась этой кашицы, до конца дней не переварится.       А тут Фрезер как раз открывала центр помощи сиротам и детям из неблагополучных семей. У Дианы всегда был пунктик: забить на себя и горбатиться на других. Сначала Захарра лишь посмеялась над такой перспективой — из директора отдела снабжения до администратора в детском недоприюте. Но потом девушка решила, а почему бы и нет. Денег у неё было достаточно, только успевай тратить, времени тоже с избытком, а вот на что и кого его девать — вопрос.       С Фэшем они хоть и оставались близки, но жизнь у каждого текла своя. К тому же брат был поглощен Змиуланом и карьерой. Своей собственной семьи у девушки так и не получилось, но она к ней и не стремилась… Так почему бы и не попытаться поработать на создание чего-то ценного, важного и полезного? Такой одухотворенный настрой пробыл с ней первые пару месяцев, после сменившись простой настройкой, вложенной в каждого Драгоция: если уж взялся за что-то, то не отпускай, пока не достигнешь успеха.       И вот теперь она сидит перед этой толпой девчонок, заменяя подругу, которую силком утащил Ник. Он требовал, чтобы Диана посвятила ему хотя бы один день из семи. А так как Захарра сама вызвалась помочь, то даже злиться приходится на себя… — Ещё вы забыли перекличку, мисс… — сказала девочка с двумя рыжими хвостиками. Захарра уже видела её пару раз, но имя всё время забывала. — Захарра, — улыбнулась девушка, — я не люблю свою фамилию, поэтому зовите меня просто по имени. И раз уж ты вспомнила про перекличку, то и займись ею. — Но… журнал только для учителей. Мисс Фрезер не разрешает нам писать в нём, и вообще трогать лишний раз, — а Диана-то держит их в ежовых рукавицах. — Ну, — Драгоций заговорщицки подмигнула классу, постаравшись скопировать жест Фэша.— Мы же ей не скажем, верно? Давай, займись пометками, а я пока приготовлюсь к занятию.       Об этом занятии она узнала полчаса назад и даже не подозревала, о чём говорить с этими малышками последующие часа полтора. Кажется, Диана занималась просветительской деятельностью: рассказывала об истории Астрограда, устраивала читательские вечера и старалась проделать дырочку в душе каждой ученицы, чтобы достичь вместе с ней гармонии и единения с… с чем, Захарра ещё придумать не успела. — Так… вот и журнал, спасибо… А теперь давайте-ка поговорим, — план, составленный подругой, она отложила, всё равно там половина слов даже ей непонятна, что уж говорить о детях. — А о чём вы бы хотели поговорить?       Девочки молчали, бросая на неё колючие недоверчивые взгляды, как стая диких волчат, впервые понюхавшая человеческую руку. — Ну же, я не кусаюсь… Давайте, спрашивайте то, о чём обычно стесняетесь говорить с нашей мисс Фрезер. Забыли? Всё останется в секрете.       Первые робкие росточки интереса проклюнулись в их глазёнках, и какая-то курносая девочка с задних парт вытянула руку. Захарра кивнула ей. — Мисс… то есть Захарра, — она втянула голову, словно боясь, что её одёрнут, — а вы… вы правда ничего не расскажете нашей учительнице? — Я могила, так говорил мой брат в детстве, когда подначивал на очередную шалость. — У вас есть брат? — спросила другая девчушка, и Драгоций почувствовала, как между ними ломается стена недоверия. — У меня он тоже есть… и бе. Я его ненавижу, он такой вредный! — Все мальчишки такие! Фу. Воображалы, — подхватили её с задних парт. — Точно, зачем они вообще нужны? Они только и могут, что все ломать… и кидаться грязью, а ещё их вечные драчки…       Захарра усмехнулась, если дело так пойдет, то её участие и вовсе не потребуется. Пускай девчонки, наконец, выговорятся в своё удовольствие без сердитых переглядов взрослых и их же одёргиваний. Подумать только, им нет и тринадцати, а главную женскую мудрость они познали с лихвой: все мальчишки, сколько бы им не было лет, остаются теми ещё засранцами. — И пользы от них не больше, чем от булыжника! — кажется, ей все-таки стоило вмешаться, пока этот гомон не привлёк дежурных. — Ну-ну, сколько категоричности в ваших словах, юные леди.       Захарра резко обернулась на приоткрытую дверь. Гвалт мигом стих, и все десять девчонок испуганно прижали головы, тут же растеряв боевой пыл. Ничего удивительного, её кузен всегда умел появляться вовремя. — Если у тебя ко мне дело, то дождись окончания занятия, Рэт, — Захарра прищурилась. — И Эфларуса ради, сделай это за дверью.       Кузен, вертя на пальце брелок от машины, прошёл в класс. Сейчас он напоминал студента с первых курсов экономического: такой же причёсанный, в расстегнутой рубашке и с совершенно бессовестной улыбкой. Захарра едва ли не закатила глаза, наблюдая, как этот шельмец устраивается в метре от неё. А вот девочки, похоже, заинтересовались. И неудивительно, зная Диану и её пуританские нравы, с живыми мужчинами эти синички общались разве что во снах. — Я хотел сделать так, — Рэт перестал играться с ключами, убрав их в карман, — но у вас были слишком интересные разговоры, чтобы и дальше сдерживать себя.       Что он вообще тут забыл? Может, его послал Фэш? Захарра тут же прогнала подобную мысль — брат, который так и жаждет оторвать её от семьи, присылает одного из членов этой семьи. Ха-ха. — А ты своим нетактичным и несвоевременным появлением прервал их, — парировала она, — так что должен предложить что-то взамен.       У Рэта заблестели глаза, и он весь вытянулся: — О-о-о, тогда время для моих задушевных историй, — кузен улыбнулся сидящим рядом девчонкам так, словно им было не десять, а без малого восемнадцать, — поверьте, они куда интереснее, чем те байки из «Сего Часодейного Имени», что вам тут зачитывают. И куда правдивее.       Девчонки, краснея, подались вперед, а Захарра представила, как Рэт долгими ночами изучает сей трактат, написанный первыми переселенцами. — Ну уж нет, свои развращающие истории оставь для Феликса. — С чего ты взяла, что они развращающие? — кузен невинно приподнял брови. — Между прочим, в одной из них фигурирует твой непогрешимый братец.       Что и требовалось доказать, после всех гулянок с Рэтом первой фразой Фэша было, «как я мог в этом участвовать...», заканчивающейся на «...больше никогда». — Ты отработаешь провинность по-другому, — Захарра постучала костяшками по столешнице, — девочки, перед вами прекрасный экспонат, с которым в течение последующих… пятидесяти минут можете делать всё, что вздумается. Хотя кормить его с руки или трогать я бы не советовала, а вот мучить вопросами, закидывать всеми своими домыслами и теориями — пожалуйста. Рэт, ты же не будешь против?       Драгоций белозубо усмехнулся: — Я отдаю себя в полное распоряжение этих прекрасных дам.       «Прекрасные дамы» выглядели слегка пришибленно и явно не понимали, что этот лощенный красавчик тут забыл, в этих серых и унылых стенах, где всё тонуло в спокойной пастельной палитре. Ну вот нашлась смелая, что потянула руку и под прямым взглядом Рэта начала: — А вы и есть тот самый брат Захарры, про которого она говорила? — А она называла его самым обаятельным и сек…ретным? Если да, то вполне возможно, — Рэт потёр подбородок, — у моей сестры нас так много… Уверен, она сама порой путается, но не признаётся.       После этого вопросы посыпались, как горошины из стручков. Кузен только и успевал отшучиваться от одних, отвечать на другие и перенаправлять третьи. Девушка с улыбкой наблюдала за этой возней, и тёплая грусть прошлась по сердцу, сейчас Рэт как никогда напомнил ей того озорного мальчишку из Драгшира, который учил мастерить рогатки из веток. — Ну всё, давайте закругляться, — занятие близилось к концу, а значит кузена пора было спасать из загребущих лапок. — И без вздохов. Вы его и так замучили. — И ничего меня не замучили, — отмахнулся Рэт, хотя явно заработал парочку мозолей на языке. — Поверь, после наших общих знакомых, эти малышки просто райские пташки. — Последний вопрос! У вас… у вас кто-то есть? — жутко краснея, спросила та самая рыженькая, — ну… в смысле не зверушка или собачка, а девчонка. У вас есть девчонка?       Даже Захарра с интересом посмотрела на братца, а все остальные девушки в комнате так вообще вжались в кресла. Рэт на секунду примолк, и Драгоций уже подумалось, что отвечать он не станет. — Я храню себя для одной единственной, — всё-таки усмехнулся кузен. — Так вы влюблены? — Угу, долго, мучительно. И почти безнадёжно.       Ну конечно, Рэт вечно в кого-то влюблен, но чаще не в женщину, а в конкретную её часть. Ту, что ниже шеи. Захарра скрыла улыбку, пускай кузен ещё повеселится. — И… она знает? — Нет, моя природная скромность берёт верх над чувствами и глушит эту нестерпимую, жгучую страсть, — Рэт поморщился, видимо, разговор его утомил, — но я когда-нибудь переборю её и сделаю первый шаг. А теперь, малютки, вынужден с вами попрощаться. Так что говорите Захарре «до новых встреч» и гуськом покидайте класс.       Девочки с неохотой стали собирать вещи, всё поглядывая в их сторону. Наверное, их так и подмывало продолжить допрос, но внутреннее чутьё подсказывало, что лучше не надо. Захарра была с ними солидарна. — Спасибо вам за занятие! Было очень-очень интересно! — Да… а вы ещё придете к нам? — на Рэта обратились почти щенячьи глазки. — Ну, пожалуйста… с вами было совсем нескучно… и мы никогда не будем вас больше задерживать, честно-честно.       Захарра бросила на парня насмешливый взгляд: ну что, прикормил цыплят? — Эх, будь вам годков на восемь побольше… ладно, это была скверная шутка и если ещё раз услышите её, то сразу бейте в пах и бегите от такого маньяка, — Рэт прищурился, — если сестрица позовёт, то я просто не смогу противиться.       Этот ответ всех устроил, и уже через пять минут класс полностью опустел, только настенные часы тикали все так же бесстрастно и очень раздражающе. Захарра потянулась за сумкой. Отчего-то стоять с Рэтом в полной тишине и одиночестве было… не то, чтобы некомфортно, а как-то неловко. — Как ты меня нашёл?       Кузен закатил глаза. — Гадал по кофейной гуще… Да брось, Зар, если хотела спрятаться ото всех, то не стоило бежать к своей знаменитой подружке. — Я ни от кого не пряталась, — девушка стала старательно запихивать папку А4 в сумку, радуясь, что рукам нашлось занятие. Как всегда, стоило ей заволноваться, как те начинали сходить с ума.       Вдруг чужие, тёплые ладони накрыли её и мягко направили корешок папки. — Я просто помогаю не разорвать эту сумку к маре, — усмехнулся Рэт прямо в ухо… и как он успел так быстро и так бесшумно оказаться рядом. — Видишь, со мной дело пошло куда ловчее.       Драгоций выдернула руки, неловко кивнув. Щёки начало покалывать, хотя повод был глупее не придумаешь… Надо бы найти себе кого-нибудь, чтобы не выпадать из-за каждого случайного мужского прикосновения. — Так что тебе было надо? — как можно небрежнее спросила Захарра, только бы кузен не почувствовал её смущения, а то шуток потом не оберёшься. — Не мне, дорогая моя сестрица, а Фэшу… но он такой упертый баран, что никогда не посмеет прийти к тебе с подобной просьбой. Поэтому роль посыльного выпала мне.       Фэшу нужна помощь? Захарра прикусила губу от злости. Ну конечно, зачем просить, когда всё можно взвалить на свои плечи и тянуть лямку в одиночку, пока хребет не треснет! Как же это похоже на её братца. — И что у него стряслось? — Ну… как тебе сказать, — Рэт явно смаковал её волнение, — видишь ли он задумал… подожди, Фэш что, ничего тебе не рассказывал о наших общих планах? Ни намека не произнёс? Вот мара… а я, идиот, чуть не впутал тебя в такое опасное дело.       Захарра сжала кулаки. Ну уж нет, она не позволит им всем забыть, какая у неё фамилия и что прав участвовать в семейных разборках у неё ничуть не меньше… И что значит «опасное дело»? Неужели братец сговорился с Рэтом, а ей даже и слова не произнёс об этом. К злости добавилась изрядная доля обиды. Она не позволит Фэшу рисковать в одиночку. — Что за дело. Говори, Рэт, что вы задумали. — Не могу. Прости, Зар, но раз Фэш так решил, то я противиться не могу. Это и правда, не женская работа. — Я тебе сейчас лицо расцарапаю, слышишь? — Драгоций, забыв о недавнем смущении, почти вплотную подошла к парню. — Я Драгоций… И мой брат точно не может указывать мне, в какие дела впутываться, а от каких держаться подальше! И ты тоже! Я сама буду решать за себя. И сейчас я…       Рэт будто бы ждал этого. На его лице скользнула мимолетная хищная усмешка, тут же переросшая в мягкую улыбку. Кузен взял её за плечи, не позволяя отойти. — Конечно, ты Драгоций. И ты часть нашей семьи. Я одного не могу понять… почему ты сбежала? Почему оставила Фэша и ушла из Змиулана… — Я не сбегала, — горячо возразила девушка. — Это он вынудил меня, но больше такого не повторится. — Хм… я думал о чём-то подобном. Так значит, ты готова помочь нам. Учти, обратного пути не будет.       Захарра сглотнула, стремясь заглушить стук в ушах. Что это? Ей страшно? Но она Драгоций, она не боится. И почему у Рэта такие внимательные, холодные глаза, похожие на слюду? Что он пытается найти в ней, почему так пристально смотрит… и его руки, они всё ещё на плечах, сжимают, и даже сквозь ткань кофты Захарра чувствует подступающий жар. — Я не беру слово назад. Сказала — помогу, значит, помогу.       Рэт наклонился ещё ближе, и его губы едва коснулись ушной раковины. Мурашки пробежали вверх по локтю, испуганно сбиваясь в стайки. — Мы хотим, — его голос, казалось, звучал прямо в голове, — прикончить Астрагора. Составишь нам компанию, Зар-Зар?       Захарра отпрянула так, что со стола полетели карандаши, раскатываясь по всему полу.       Сердце колотилось в груди, словно это была не один отлаженный механизм, а наспех склеенный набор шестерёнок. Нет. Нет. Фэш не должен это делать… пускай кто угодно, не он, не её брат… нет… — У вас есть план?       Рэт кивнул. — Тогда… тогда, что я должна делать. Говори.       Кузен усмехнулся, наклонив голову. Пара каштановых кудряшек соскользнула на скулу, неуловимо смягчив черты лица: сейчас он казался совсем мальчишкой. — Ты уже нам помогаешь, — Драгоций осторожно коснулся её плеча, ненавязчиво привлекая к своему боку. — Наша смелая, маленькая сестрёнка.       Захарра замерла в этих недообъятиях, прибитая и совершенно не понимающая, что от неё хотят. Она даже Фэша-то толком не обнимала, только в детстве. В их семье вообще не приветствовались все эти нежности. А сейчас девушка не могла понять, нравится ли ей или нет. — Ты пока не говори ни о чём Фэшу… Боюсь, он может неправильно понять и даже постараться всё испортить. Наш брат такой непредсказуемый, — в светлых глазах Рэта скользнуло что-то задумчивое. — Ну ничего, это ещё не долго будет беспокоить его. — Ты о чём? — Захарра постаралась отстраниться, но кузен, видимо, задумавшись, всё продолжал держать её. — Ты о чём, Рэт?       Он продолжил, словно не услышав её: — Я попрошу тебя кое-кого принять… одного человека, которого надо будет где-нибудь спрятать. Скажу прямо, тип не из приятных, но отчаянные времена требуют от нас непростых союзов. — Где же мне его спрятать? — Захарра начинала злиться: мало того, что он всё ещё держит её, так и будто за нос водит. Будто… использует? Девушка помотала головой: они же на одной стороне, да и это же Рэт. Он не станет вредить ни ей, ни Фэшу. — Уверен, ты что-нибудь придумаешь. Ты же Драгоций, — Рэт как-то странно усмехнулся. — Знаешь, Зар, раз уж мы с тобой так тепло болтаем, то не…       Он прервался, и его рука чуть опустилась, проведя по лопаткам. Захарра поняла, что надо действовать, надо как-то намекнуть ему остановиться, а ещё лучше сразу дать в нос, как она делала в детстве, но тело будто замерло в густом, жирном сиропе. — … то не пора ли нам выяснить ещё пару моментов.       И тут дверь открылась. С девушки слетело всё оцепенение, и она рывком оторвала от себя Драгоция. Тот растерянно моргнул, уставившись на курносую девчонку, одну из учениц. — Эмм… простите, пожалуйста… но вы не задали нам домашнее задание. А мисс Фрезер точно его спросит. Вы не могли бы… — Да, да, сейчас… я выйду… нет, не закрывай дверь, — Захарра подхватила сумку и чуть ли не сорвалась на бег. — Мы же поняли друг друга? — догнал её оклик кузена.       Захарра обернулась. Рэт всё также сидел, облокотившись на край стола, расслабленный и невозмутимый, будто ей всё привиделось. — Катись в пекло! — крикнула девушка под его тихий раскатистый смех.       Мара его дери, во что она ввязалась… Но ведь всё это ради Фэша, не так ли?