Город больше не молчит

«Дорогая Захарра!       Прости, что несмотря на наши близкие и, я уверен, искренние отношения, мне приходится прибегать к столь официальному тону, но ты сама прекрасно осознаёшь важность этих мер.       Смею сообщить, что наша семья (та самая, частью которой ты являешься, снова прости за ненужные напоминания) устраивает приём в драгширской резиденции Хронимары Столетт. Ты, конечно, имеешь полное право прийти туда без всяких приглашений и спутников, а исключительно исходя из собственного желания. Но хочется тешиться надеждой, что это письмо хотя бы польстит тебе и вызовет улыбку, увидеть которую я мог бы только мечтать!» — Он точно издевается, — проворчала девушка, — маров засранец…       Но её глаза побежали по витиеватым строкам дальше.       «… из всех возможным и рассматриваемых спутниц (прости, что я вынужден упомянуть здесь иных женщин, кроме тебя) я не смог бы найти кандидатуры более достойной, приятной и соответствующей предъявляемым требованиям (если тебе неприятна такая формулировка, то более подходящий вариант ждёт тебя при очной встрече). Всячески уповаю на твою благосклонность и жажду снисхождения, дорогая кузина!»       Захарра вновь усмехнулась, дивясь ровному и разборчивому почерку кузена.       «Со своей стороны могу обещать соблюдать весь регламент таких встреч и стать для тебя достойным спутником (тут стоит предвосхитить возникшие вопросы и дополнить, что моя рука достаточно тверда и данные строки являются детищем незатуманенного разума). Уверен, что несмотря на все свои предубеждения против таких мероприятий (которые я полностью разделяю) мы смогли бы обеспечить друг другу прекрасное времяпрепровождение. А теперь я вынужден проглотить все восхваляющие эпитеты в твой адрес, так как иначе у меня не останется козырей при встрече (шучу, женская красота — мой неиссякаемый источник вдохновения)».       Кажется, в этом году Рок перестал проверять корреспонденцию Змиулана, предоставив карт-бланш на полный полёт фантазии.       «Теперь вынужден уточнить пару организационных моментов: Первое, когда ты определишься с ответом, то прошу прислать его в письменной форме с официальным обращением (но готов принять и твоё фирменное «дорогой маров засранец»); Второе, я буду исходить из позитивного настроя и предположу, что ты снизошла до меня (честно, в этом месте я не улыбаюсь), в таком случае придётся попросить соблюсти некоторые условности, которые ты, разумеется, и сама осознаёшь, но напомнить об их существовании рекомендует хмурая мина из соседнего кабинета (не волнуйся, до этого момента я писал не под диктовку); Третье, я просто ещё раз напишу, что хочу быть там именно с тобой. Твой самый обаятельный и секретный кузен Р.Д.».       Девушка сжала край письма, подавив мимолетную улыбку.       «P.S. Разумеется, тебе стоит спросить разрешение у нашего дорогого кузена/брата Фэшиара (но я уже опередил тебя и спешу обрадовать его родственным благословлением).       P.S.2 прости, что не поинтересовался, как твоё здоровье и дела, но в сложившихся обстоятельствах предпочту узнать это при очной встрече.       P.S.3 соскучился по твоей улыбке».       Это письмо лежало в почтовом ящике, запакованное в гладкий чёрный конверт с серебристым теснением летучей мыши — фамильным гербом их семьи. Захарра давно не получала подобные посылки. — У тебя такое же лицо, как у Дейлы, когда я первый раз подвез её до дома, — заметил Марк, пролистывающий утреннюю газету. — Или как у щенка, подобранного с улицы… нет, всё-таки моя жена ближе.       Драгоций тут же сложила лист в карман. Ляхтич уже не так бесил её как в первые дни, но некоторые его фразочки всё равно припекали. — Как её вообще угораздило влюбиться в тебя, выйти замуж и получить ребёнка, — девушка повела плечом, — по тебе же видно: редкостная скотина. — Ну-у, я умею быть милым. Иногда. — Поправка: редкостная лицемерная скотина.       Марк тихо рассмеялся. Смех у Ляхтича был не сказать, что приятный… звуки будто царапали лёгкие, хрустким морозцем оседая в воздухе, но Драгоций как-то привыкла. — Кто пишет?       Вообще с Ляхтичем ей было даже проще, чем с половиной своих кузенов. Они как-то сразу очертили границы в общении и не лезли, куда не просят. Ну после нескончаемой череды шуточек про «твоего братца и рыжую Огневу», а также «светлую Огневу и врага моего братца»… — Мистер Р.Д. — Захарра села в кресло напротив, закинув ноги в полосатых носках на подлокотник, — да что ты там все читаешь? С самого утра тебя не слышно, — она постаралась подцепить край газеты, но у неё ничего не вышло. — Зараза… я всё равно потом увижу. — «Родион Огнев - наследник великой династии с неназванным отцом» — зачитал Марк сухим голосом, — Дейла же не знает, что я вернулся?       В этом простом вопросе было столько скрытой горечи, что даже Захарра её почуяла. Но что делать с этим уловом, она решительно не знала: начать жалеть? Точно взъесться… промолчать? Тогда зачем допытывалась… — Я знаю не больше твоего… меня так оберегают. А так-то ты мог бы и написать ей. Всё-таки не чужие друг другу, — как можно небрежнее заметила девушка, такие разговоры всегда получались у неё так себе. — Она этого заслуживает хотя бы за то, что у вас есть общий ребёнок.       Марк издал короткий смешок, но суть Драгоций уловила: не много ли ты на себя берёшь. — А что от тебя хотел этот хорёк? — Мара его разберёт… звал на семейные посиделки, — щёки вновь тронул румянец, из-за чего девушка поспешила отвернуться. — В своей излюбленной манере. — М-м-м, полагаю, меня бы вывернуло уже на первых строках, — Марк усмехнулся каким-то своим мыслям, — а ты и вправду у него любимая сестрёнка. — Других у него и нет, — обсуждать и дальше эту тему стало неприятно. — Пойду-ка подышу. — Иди-иди… может, что и надумаешь.       Во дворе все клумбы тонули в сныти, подорожниках и ромашках. Захарра честно пыталась пару раз взяться за них, но быстро уставала… Мама в детстве всегда ухаживала за садом, розарием и горками — как будто именно там Селена находила отдушину, прячась от любых переживаний. Наверное, мама бы расстроилась, увидь, в каком запустении пребывает её детище. — Да, Фэш, привет, — Захарра прижала трубку к уху. Сегодня был выходной, а значит, звонить брату можно было в любое время. — Ты что, спал?       Послышалось неразборчивое мычание, и девушка порадовалась, что не стала пользоваться видео-связью: разбуженный Фэш обычно брыкался, как треугл, отправленный в ванную. — Я… я не спал, — он зевнул, — дремал. — Три часа дня. — Счастливые часов не наблюдают… нет, проглоти все шутки, я сейчас один. — Какая небывалая роскошь в наши времена, а вот я уже с самого утра нарасхват, — Захарра дала ему время проглотить и разжевать эту фразу, — есть предположения? — Есть, — Фэш явно был не в духе, — сейчас, — он встал, и Захарра услышала какой-то шорох, — нет, без света лучше…       Видимо, кое-кто поздоровался с солнышком впервые за день. — Смотри, окончательно превратишься в вампира, отрастишь клыки, побледнеешь и вскроешь кому-нибудь горло… — Как ты сейчас — мой мозг, — брат снова зевнул, — дай угадаю, сообщение от меня ты не видела, почту не проверяла, а то этот звонок прилетел бы часа на два раньше. И после этого вы будете возмущаться, что вам ничего не сообщают и всё решают за вас, — с каким-то непонятным раздражением добавил Фэш. — Пока возмущаешься только ты, — фыркнула Захарра, перекладывая телефон под другое ухо. — Так что ты там прислал на ночь глядя? — Да так… выписку из дневника Огнева. Нудно, конечно, но с чашкой кофе осилить можно. Ты же хотела побывать в гуще событий?       Дневник Огнева? О чём это он… — Рэт позвал меня к лесной ведьме и упомянул, что ты был не против… это так?       Сейчас-то он точно подавится своим зевком и закричит, как она могла снова повестись на такую разводку… и вообще дела семьи не для неё. А из всех женских особей в бизнес могут лезть либо рыжие, либо дамочки с приставкой «экс»… — Кажется, ты уже достаточно взрослая, чтобы самой решить, куда и кого отправить, — жаль по голосу не определить, смеётся он или злится. — Я бы отправила его в болото к маре.       По ту сторону раздался смешок: — Как старший брат я это полностью одобряю, но… — Но ты ведь теперь не только старший брат, а ещё и дружок Огнева? Уверена, он тебя уже и на семейный ужин пригласил, — Захарра не знала отчего, но её так и тянуло задеть братца, — а его дочурка… — Прекрати, — осадил Фэш, — об этом всём мы тоже поговорим, но не сейчас… давай о насущном. Рэт позвал тебя в Драголис, чтобы неплохо провести время. Я тоже там буду, но с другой целью. Огнев рассказал весь план, и нам придётся сдвинуть его по срокам…       Рука стала непривычно липкой. Захарра прикусила губу: ей очень хотелось, чтобы всё поскорее закончилось, но чтобы и скорее началось… нет, об этом пункте она старалась не думать. — И ты так доверяешь ему? Огневу? Больше, чем Рэту… — кузен, какой бы он ни был, с самого детства рядом, а этот мужчина… Захарра не верила ему ни на эфлар. — У нас с ним куда больше общего, чем казалось изначально.       Ветер потрепал кроны яблонь, отчего пара листочков упала прямо на волосы. Захарра выловила их, крутя между пальцев. — Он не твоя, не наша семья, Фэш. — И это самый главный его плюс, — усмехнулся брат, — так возьмёшь на себя Рэта, пока я займусь дядей? Конечно, мы можем поменяться… — Да иди ты, — поморщилась девушка, всё это ей не очень-то нравилось, но ради брата она впряжется, — хотя я не представляю, как смогу отвлечь его… ты же меня знаешь, я ещё та роковая красотка. — Захарра! — он закашлялся в трубку, — ну-ка скажи, что не имела в виду ничего такого, о чем бы я пожалел. — Хорошо, я не имела в виду ничего такого, о чем бы ты сам не думал рядом с Огневой! — и быстрее, чем братец успел ответить, девушка прокричала, — пока, соня!       Захарра ещё раз кинула взгляд на поникшую клумбу и пошла за тяпкой с перчатками — отчего-то именно сейчас ей захотелось повозиться с землёй и проверить мамин метод. Возможно, так проблемы перестанут терзать, и всё как-то утрясется, но гора выдранных сорняков росла, а легче не становилось. Захарра с силой выдернула отцветший одуванчик, отчего в руке остался только пучок листьев. — Да идите вы все в пекло, — рыкнула Драгоций и направилась в дом.       Достав из комнаты Фэша плотную бумагу и конверт, девушка решила заняться ответом. Эта была нелепая и изжившая себя традиция: отправлять подобные письма, но в их семье считали иначе.       «Дорогой Рэт!       Вообще это письмо следовало писать в столь же помпезном и накрученном тоне, но мне жаль тратить время и бумагу. Поэтому выдохни и убедись, что вокруг ни души, а то ответ может и задеть твоё ранимое самолюбие… (прости, если формулировка тебя не устраивает, обещаю исправиться при встрече).       Моя улыбка, которую ты так долго и незаслуженно расхваливал, уже бьётся в припадке только об одном упоминании твоего имени. Я избавлю тебя от терзаний и скажу, что за неимением других кандидатов (прости, что упоминаю тут иных мужчин, но ты сам напросился) вынуждена… ах нет, тебе придётся ещё немного пробежать глазами вниз.       Установленный регламент меня мало волнует, так как вписаться в него всё равно не выйдет, а выпасть я всегда успею, зато вот обещание о веселье, особенно на таких мероприятиях весьма ценно. Ещё ценнее твоё упоминание о твёрдой руке и незамутненном разуме (особенно в свете недавних событий).       Короче, тебе придётся терпеть меня весь вечер со всеми вытекающим последствиями, так что запасись выдержкой и терпением — я планирую оторваться по полной! (надеюсь сейчас на твоих губах цветёт блаженная идиотская улыбка, так любимая мною). твоя З.Д.       P.S. Если ты начал читать с конца, то в тебе нет и капли совести;       P.S.2 Не заезжай за мной, так как я приеду с Фэшем;       P.S.3 По твоей улыбке я не скучаю, но всё равно буду рада её видеть;       P.S.4 Ладно, скучаю, но совсем немного.»       Захарра остановилась и пробежала взглядом по письму. Отчего-то идиотская улыбка цвела именно у неё, хотя причин для этого не было… уж точно не её назойливый, дурашливый кузен, который вечно впутывается в сомнительные авантюры, достаёт всех вокруг и вообще… и вообще он тот ещё козел, да. Хорошо, что девушка согласилась на всё это только ради брата. Так бы Рэту было бы нечего ловить.       Драгоций ещё раз прочитала письмо и постаралась замазать крошечную кляксу, но что-то пошло не так, и пятно только увеличилось. Ну и мара с ним, так даже симпатичнее. Надо бы сходить на почту завтра и не затягивать с отправкой, а ещё лучше прогуляться сегодня вечером, когда зной спадёт… и мара её дери, надо посмотреть этот «дневник Огнева».       Сообщение от брата девушка прочла лишь к середине дня, сама не зная, отчего так долго тянула с ним. Казалось, что живот набили липкой, остывшей овсянкой, и теперь она медленно разбухала внутри с каждым прочитанным словом. Захарра погасила экран и повернулась к Марку, который всё также листал какое-то бульварное чтиво на всё том же диване. Теперь ей стала понятно его задумчивость. — Ты не зря упомянул утром о сыне, верно? — в другой ситуации она не стала бы лезть в эти дебри, — тебе надо с ними повидаться. — Только советов от Драгоциев мне не хватало.       Марк потёр висок, даже не повернувшись к ней. — Фэш мне всё рассказал… рассказал, что вы хотите провернуть, — она почувствовала, что Ляхтич смотрит прямо на неё, но сил обернуться не было. — Ты готов?       В комнате разлилась густая тишина, в которой девушка ловила отголоски своих мыслей. Ляхтич, конечно, скотина, но ей было беспокойно за него. Почему-то Захарре верилось, что сложись всё по-другому, Марк был бы лучше. А ещё у него был ребёнок. — Я бы никогда не вернулся в Астроград, не будь у меня парочка припрятанных карт, — неожиданно беспечно отозвался он, — ты же не думала, что я брошу свою судьбу в руки таким людям без должной страховки? — О чём это ты?       Марк сузил глаза, пугающие смолистой чернотой. В таких глазах невозможно было разобрать ничего, кроме отблеска светильников. — О том, что твой братец забыл упомянуть… ты никогда не задумывалась, почему все Драгоции так зависимы от Астрагора и почему никто из них ещё не покинул Змиулан? — Я покинула, — девушка нахмурилась. — Прости, детка, но ты не в счёт, — он поморщился, словно пытаясь сгладить резкость, — тебе дали отмашку, а вот повтори такой фокус кто-то из твоих кузенов, и Астрагор бы щёлкнул такого наглеца по носу раньше, чем тот бы переступил порог.       Захарра подобралась, будто в любой миг на неё могли напасть. Неужели дядя так может обращаться с ними? Конечно, он тот ещё мерзкий старик, но мара… они ведь семья, у них общая кровь и… да что она сразу ведётся на всё, что слышит! Это же Ляхтич. Он вполне может наплести всякого бреда, в надежде, что девушка всё растреплет Фэшу и забьёт ему голову этой кашей. — И чем же он его щёлкнул бы? — всё же спросила Драгоций. — Спроси у своих дорогих кузенов… уверен, хотя бы один тебе расскажет, — Марк насмешливо прищурился, — а я уже утомился от этой болтовни. — Да ты первый будешь скучать по мне, — ей вдруг стало очень грустно и тревожно, словно где-то пронёсся громовой раскат. — Мечтай, Драгоций. И раз у нас сегодня день откровений, — Ляхтич замолк, что-то ища в её лице, — то я тебе тоже кое-что скажу на прощанье. Не давай второй шанс тому, кто уже раз использовал тебя. Они этого не оценят. — Надеюсь, мне не придётся давать и первого таким людям. — Передавай привет Рэту. Он славный малый, — Ляхтич криво усмехнулся, вернувшись к прежнему занятию. — Хотя вкусы у нас разняться.       Тот тёплый летний вечер в Драгшире был последним, когда они пытались что-то донести друг другу. А получилось или нет, это стало понятно многим позже.