Город больше не молчит

      Последние дни пахло грозой. И дело было не в слипшихся комьях туч, а в ежечасно меняющихся заголовках… «Семья Огневых облачилась в траур: кто продолжит дело Нортона Огнева?» «Змиулан: рука мира со спрятанным за спиной кинжалом» «ЗолМех теряет позиции: чего стоит ждать от падения гиганта?»       Захарра читала, не веря, что за громкими словами прячется трагедия семьи. Стоит признать, смерти Нортона способствовал тот, кому она выгодна. А уж тут кандидатов немало… и всё же, Захарра не сомневалась в дяде. Астрагор успевал всегда и везде.       Сначала наша семья, а теперь и Огнев… бедная Василиса, подумала девушка. Сейчас подруга брата не злила, из груди поднялась колючая, сжимающая горло жалость. Захарра понимала, каково это: лишиться всего за ночь.       Драгшир тонул в летней неге. Сюда печальные вести словно не долетали, и местным было не до далекого Астрограда. Захарра вслушивалась в послеобеденную тишь, силясь понять, отчего так тревожно сжимает сердце… вдали слышался смех детей, и девушка вспоминала, как лет двадцать назад этот смех принадлежал им: Фэшу, Рэту и ей… теперь же их разбросало, словно обломки в штормовом море. И как склеиться обратно, когда каждый тянет за горизонт?       Тишину разрезал скрип ворот.       Захарра подскочила. Сердце билось раненой пташкой, и во рту стало сухо. Чего ты испугалась, дурёха? Это же твой дом, шепнул голос, но тело не послушалось. По пальцам прошёлся ледяной озноб. — Вот ты где, — Драгоций выдохнула, завидев брата. И в самом деле, чего она так всполошилась? Все эти новости изрядно измотали нервы. — Захарра… я заехал на пару часов. Пройдём в дом.       За эти дни Фэш неуловимо изменился. Он стал напоминать отца. Того отца, сохранённого на пожелтевшей бумаге и улыбавшегося из обрывков воспоминаний. Но иногда в его взгляде мелькало что-то от дяди, тогда Захарре становилось не по себе. — Сразу к делу. Тебе хватит часа на сборы? Бери только самое необходимое.       Брат даже не присел, так и остался в проходе. — Фэш… объясни, что происходит. Чего ты нагрянул? Я думала, у тебя полно дел в городе после… ну после всего. — Я приехал забрать тебя. И переговорить со Столеттами. — Постой… Забрать… И что Хронимара? — Захарра сама запуталась в вопросах, вскинулась. — Я не уеду, пока ты всё не объяснишь. — Стоило догадаться, — Фэш усмехнулся, — мы с тобой слишком похожи. Иногда это радует, а иногда… — Жутко бесит. Знаю.       Брат покачал головой и сел в кресле. Теперь никуда не денется, пока не выложит всё. Захарра придвинулась ближе. — Астрагор хочет забрать тебя. День назад ко мне заходил Рэт и… — Фэш замолчал, когда пересказал весь свой разговор с кузеном. — Ему нельзя верить, Захарра. Не после всего, что случилось. Думаю, когда их план провалится, Астрагор поймёт, кто предупредил нас, и примет соответствующие меры. — То есть? — Рэт нас больше не потревожит.       Секунду они смотрели друг на друга в тишине. Захарра силилась разглядеть в глазах брата что-то кроме холодной усмешки. Он сейчас серьёзно? Правда думает, что Захарра бросит кузена? Что подставит его? — Да катись ты к маре. Я не буду в этом участвовать.       Челюсть брата дрогнула. — Отчего же? Из-за жалости? — Он наш кузен. — А Астрагор дядя. И что же? Кровные связи порой только мешают. — Не заставляй повторять. К тому же, Рэт раскрылся тебе, чтобы защитить меня. Я ему обязана.       В глазах Фэша мигом разгорелось пламя. На секунду Захарра вжалась в спинку, но потом выпрямилась. Она не отступит. — Он продаст тебя. Как уже делал. Он продал тебя Огневу, когда это было выгодно. Продаст и…       Договорить он не успел. Захарра уставилась на свою руку с тем же неверием, что и Фэш. Его щека покрывалась краснотой. — Вижу, объяснять что-то не имеет смысла, — холодно отчеканил брат, — собирайся.       Ну уж нет. Она не отступится. Захарра напомнила себе воина во время штурма, стоящего на городской стене. Шаг в сторону — обратно не вернешься. — Постой… просто я верю Рэту. Он, — любит меня, — не предаст. А если с ним что-то случится по моей вине, то я не прощу. Ни себя, ни тебя.       Фэш молча держал её взгляд. Было видно, как его терзают мысли и сомнения, как ему хочется забрать сестру и не оглядываться. Как в прошлый раз. — Пожалуйста, Фэш… ты не сможешь всегда быть рядом, настало время самой заботиться о себе, — стоило, наконец, признать, что у брата появился кто-то дорогой помимо неё, — и Василиса. Она нуждается в тебе сильнее. — Захарра…       Фэш поморщился. Его щека всё ещё горела, и девушка, не выдержав, прикрыла её рукой. Они были друг у друга всю жизнь и будут. Но будут и другие. — Ты ведь уже согласился со мной… признай. — Нет. Мне это не нравится… — Но ты слишком любишь меня, чтобы удерживать. — Я просто тебя люблю… слишком можно лишь ненавидеть, а не любить. — Фэш? — М-м-м? — Береги себя и Огневу. Я всё ещё надеюсь стать тётей. — Не о том думаешь.       Фэш первый потянулся к ней, обнимая за плечи. Давно они так не делали. На миг Захарре захотелось согласиться с братом, бросить всё и уехать — так спокойно было в его руках и так пугающе скалилось будущее. Но этот миг прошёл быстрее, чем девушка распробовала его. — Ты изменилась. Если что… — Если что не будет. Я справлюсь.       Брат кивнул. Наверное, хотел возразить, но не стал. Захарра была благодарна за это. — Держи в курсе. — Как и ты…       А ведь Фэш приехал от Столеттов. Об этом Захарра вспомнила, когда машина скрылась в клубах сухой пыли. Вот мара… узнать бы, что связывало брата и сварливую Хронимару. Жаль, что нет времени. Впереди ждало собственное испытание, вынести бы его достойно.       И это испытание пришло ночью.       Летние ночи в Драгшире были жасминово-бархатные. После дневной жары мир впитывал влагу и запахи, трава отлегала от земли, а головки цветов наливались свежестью. В домах настежь раскрывались окна, и мелодичные перезвоны голосов уходили в звездное небо. Наступала передышка перед очередным пыльным, сухим полуднем.       Захарра уже переоделась и сидела на заправленной кровати, обняв колени. Не спалось. Впрочем, девушка давно привыкла: бессонница стала верной подругой, делящей кровать и секреты.       Внизу, с первого этажа послышался шорох. Драгоций напряглась. Может ветер из сада, или вода в трубах. В желудке, словно комок угрей завёлся. Набрать Фэшу? Мара, а что он сделает… нет, надо сходить проверить. До сих пор девушка не предавала словам брата особого значения. Казалось, что все дрязги минуют, а если и коснутся её, то самым краем. Да и Рэт… в её мыслях кузен должен был предупредить Захарру заранее, успокоить и сделать всё напрямую, а не через братца!       Девушка замерла на лестнице, расслышав чёткие шаги. Теперь сомнений не было… спина до боли вжалась в стену, но Захарра не отошла. Надо понять, кто в доме. И откуда у них ключи? Может, это Рэт… надо незаметно выглянуть в пролёт, но духа не хватало. Вдруг засекут… шаг… ещё один… ухватиться за перила… осторожно… тихо. — Ты уверен, что Зара тут? — Уверен, Рок не мог ошибиться. — Ну-ну…       Захарра едва устояла, когда увидела Рэта Драгоция. А точнее его кучерявый затылок. Второго девушка узнала по голосу: Войт.       Неужели Фэш прав? Неужели кузен… горло сдавило лишь от одной мысли. Захарра не могла разглядеть лица Рэта. Сейчас он обернётся и всё. Девушка усмехнулась… она успеет добежать до окна в спальне, а там схватится за торшер или спрыгнет на дерево… нет, ничего ещё не кончено. Главное, не давать страху разрастись. Иначе он забьётся грязью и превратит мышцы в дряблую требуху. — На что ты уставился? Разделимся… кто-то останется караулить дверь. — Согласен. Вход за тобой, я пока проверю верхний этаж. Что? Считаешь, к тебе Зар прислушается охотнее? Сомневаюсь…       Дослушивать девушка не стала. Пальцы словно заржавели, сгибаясь через силу. Но Захарра заставляла тело работать. Наверх. В комнату. Голова кружилась. Где он? Дверь скрипела? Её услышали? Кажется, дверь не скрипнула… или же… надо вслушаться, но ничего, кроме разгоряченного стука в ушах, Захарра не улавливала.       А ведь это комната Фэша… по губам скользнула усмешка. Из всех возможных Захарра выбрала спальню брата. В темноте виднелась его большая кровать, застеленная темно-зелёным покрывалом. Стало капельку спокойнее, словно брат рядом и его рука лежала на плече.       В коридоре послышались неторопливые шаги. Хлоп. Дверь в её комнату. Хлоп. В гостевую. Совсем рядом. Захарра схватила настольную лампу из толстого стекла. Ладони липли от пота, отчего держать ножку было сложно.       Телефон в кармане пикнул.       Шаги затихли у двери.       В тишине Захарра разблокировала экран.       «Я знаю, где ты прячешься, Зар-Зар. Открой дверь и не глупи»       «Быстрее, пока Войт не вклинился в наши планы»       Захарра явственно расслышала какой-то стук… кажется, Рэт нетерпеливо постучал ногой по паркету. Девушка выдохнула и занесла руку. Если что успеет… дверь приоткрылась. — Так бы сра… — начал Рэт, но замолк, когда перед носом зависла лампа. — Выдохни, амазонка. — Я… я тебя стукну. Слышишь? — Угу. Отойди-ка… Войт! Я нашёл её! — Что ты?       Рэт жестом призвал заткнуться. — Зараза! Войт! Подойди! — Что? Не можешь справиться с девчонкой, — с лестницы послышался насмешливый голос.       Рэт кивнул Захарре на дальний угол, а сам затаился за дверью. Лицо его стало сосредоточенным, словно в уме Драгоций рисовал сложнейшие формулы. Его рука опустилась в карман. Что происходит? — Ну и какие у тебя…       Войт шагнул в комнату, как Рэт молниеносно выпустил ему в лицо пар из флакона. Драгоций вздрогнула, но не зажмурилась. Едкий химический запах дошел до неё, оставляя на слизистой горечь. Что за дрянь?.. Впрочем, ответ не потребовался. Войт неловко покачнулся, оседая на пол. Его глаза закатились.       Рэт выждал немного, похлопал кузена по щеке. Тот не дёрнулся. — А я думал, на такого борова не хватит… — Он спит? — Да, вечным сном. Собирайся, милая. У нас не так много времени, чтобы… — Рэт!       Захарра опустилась на колени и нащупала на шее Войта жилку. Пульс был. Фух, конечно, Рэт шутил, но всё равно стоило убедиться. — Куда ты собираешься? — Мы, — кузен помог подняться, — я пообещал Фэшу приглядеть за тобой и намерен сдержать слово.       Интересно, а Рэт в курсе, как брат хотел кинуть его? Уж слишком похолодел голос… может, и в курсе. Или догадывался. В их семье туго с доверием. Смотреть на обездвиженного Войта было неприятно, хоть Захарра и не питала к нему симпатии. — Мы просто оставим его тут? — Нет. У вас есть каморка? Прекрасно… иди, сам управлюсь, — Рэт поморщился, поймав её недоверчивый взгляд, — брось, Зар… чем дольше он будет молчать, тем дальше мы успеем свалить. — Мы едем не в Астроград? — Так соскучилась по дядюшке? Нет, мы едем так далеко, что ни Астрагор, ни Фэш, ни кто-то из Огневых не дотянутся… оставим их наедине друг с другом. — Но брат… я не хочу…       Рэт мигом оказался рядом, нависнув над ней. Его лицо зависло в сантиметрах десяти, и даже нет сил отстраниться. Ей нравится? Приятно? Но внутри всё замерзло. Осталась только пригоршня тлеющих угольков. Голову занимали совсем другие тревоги. — Поверь, Фэш первый поблагодарит тебя. Ему только лучше, если ты будешь далеко… в надёжных руках. — То есть в твоих? — Не лови на слове…       За окном стояла драгширская ночь, ласковая и тёплая, словно материнская колыбельная. Оказаться бы как можно дальше отсюда. Пускай и с Рэтом Драгоцием… а почему бы и не с Рэтом Драгоцием.       Особенно, если брат сейчас рядом с Василисой Огневой.