Короткие истории

Выходной день не предвещал ничего не обычного. Семья Берков собиралась в гости. - Нам обязательно идти?- Питер пытался завязать галстук, но тот упрямо не поддавался, - Этот Пол Гримсли такой нудный. Элизабет пыталась помочь Нилу одеться. Мальчик сам взял детский галстук на резинке, быстро надел его и начал крутиться перед зеркалом. Видя, что муж справляется хуже сына, Элизабет переключилась на него. -Нил быстрее научился завязывать галстуки, чем ты,- улыбнулась Элизабет,- Милый, я знаю, что ты не очень любишь Пола, но Нил так хорошо ладит с его сыном, да и Нэлли я уже давно обещала придти. -Просто..Я знаю как все будет. Нил будет играть со своим другом. Ты уединишься с Нэлли и будешь обсуждать с ней свои женские штуки, а мне нужно будет выслушивать весь вечер, в чем Пол подозревает своих соседей, и придумывать объяснения почему ФБР до сих пор не ведет за ними слежку...Кстати,- Питер достал из кармана фотографии татуировки, понял, что сделал это совсем не вовремя. Помедлил, но потом все равно виновато протянул их Элизабет, ему стало стыдно за то, что вспомнил про них, когда рассказывал своей жене про Пола,- Дорогая, я не провожу между вами сравнение. Все твои подозрения всегда обоснованы и правдивы... - Видимо не в этот раз,- Элизабет поджала губы и разочарованно кивнула. Женщина просто смяла снимки и поспешно выбросила их в мусорку, словно стараясь скорее забыть о своём промахе. Раньше интуиция ее никогда не подводила. -Извини, - теперь Питер чувствовал себя виноватым ещё и за то, что расстроил жену. В дверь раздался звонок. Элизабет последним штрихом поправила галстук мужа и пошла открывать. На пороге стояла взволнованная Сара Эллис. -Мне нужно с вами поговорить, Нил пропал,- женщина выглядела измотанной и усталой, на стандартный обмен приветствиями уже не хватало сил. Маленький Нил уверенно вышел вперёд, но на всякий случай взял маму за руку: - Я никуда не пропал. Все время был с мамой и папой. Зачем вы меня искали? - Малыш, поиграй пока наверху. Нам с тетей надо кое-что обсудить,- Элизабет присела на одно колено на уровень сына и ласково потрепала мальчика за волосы. Маленький Нил послушно кивнул и сделал вид, что пошёл наверх. Пройдя несколько шагов по лестнице и убедившись, что никому до него нет дела, мальчишка сел на ступеньки и стал слушать о чем говорят взрослые. -Сара... Так неожиданно...Проходи...- Питер попытался обнять женщину, она тоже пошла ему навстречу. Оба были неуклюжи и рассеянны, поэтому у них ничего не вышло. -Садись, пожалуйста, -агент настолько удивился ее визиту, что не знал с чего начать. Заботливая Элизабет принесла женщине воды. -Когда ты видела Нила в последний раз?- она взяла инициативу в свои руки и решила аккуратно выяснить, что страховой следователь вообще знает про консультанта. Сара и Нил перестали поддерживать отношения задолго до истории с Розовыми пантерами. Вполне возможно, что сейчас Элизабет и Питеру придётся рассказать Саре про «смерть» Нила. -Послушайте, я знаю, что Нил жив,- Сара постаралась сразу внести ясность, видя замешательство друзей. -Последние полгода он жил со мной в Лондоне. Три недели назад Кэффри пропал. Пропал, как обычно, внезапно, ничего не сказав, не оставив никакого предупреждения,- Сара дрожащей рукой поправила волосы и отхлебнула воды, она пыталась показать, что держится, пыталась улыбаться, но улыбка выходила вымученной и несчастной. - Я не знала можно ли обращаться в полицию? В Лондоне он жил под другим именем. Вдруг они все узнали бы про него. Возможно, Нил ввязался в очередную авантюру, о которой мне ничего не сказал. Я наняла частного детектива, но он не нашел никаких следов. Мне больше не к кому обратиться. Я не могу спать, не могу есть. Все время думаю о чертовом Ниле! Женщина подняла на Берка свой взгляд. Она старалась выглядеть сильной, но в глазах застыл страх потери близкого человека. - Я уверена, с Нилом все в порядке,- Элизабет села рядом с Сарой на диван и ободряюще обняла её за плечи,- вспомни, в каких только передрягах он не побывал. Ему все время удавалось выйти сухим из воды. Это же Нил. -Расскажи всё подробно,- Питер приготовился внимательно слушать,- С самого начала. Со дня появления Кэффри в твоей жизни. Не упускай ни одной детали: возможные враги, все твои мысли по поводу того, куда он мог деться, даже самые незначительные моменты. И...- Питер тяжело вздохнул,- Сара, не покрывай его. Если он в Лондоне занимался какими либо махинациями, я должен знать всё. Рассказ Сары почти подходил к концу, когда завибрировал телефон Питера. На экране светилось имя Моззи: - Галстук ты дома?... *** Кэффри сразу заметил, что художница выделила его из толпы. Она почти не сводила с него глаз и заигрывающе улыбалась. Нил отвечал ей взаимностью по двум причинам. Во-первых, ей невозможно было не ответить взаимностью. Черные шикарные волосы забранные на затылке в длинный хвост, черные блестящие глаза, обрамленные длинными ресницами, смуглая кожа, аккуратная точеная фигура. В ее душе горел огонь, а грациозная походка и резкие движения были похожи на повадки пантеры. На вид ей было около 25-30 лет. Эффектная художница быстро стала популярной благодаря своим нестандартным перфомансам, красивой запоминающейся внешности и эксцентричным выходкам. Во-вторых, Нил увидел прекрасный шанс сделать себе небольшое алиби. Он предупредит художницу об ограблении. Пока все выглядело так, будто Кэффри вернулся из мертвых и начал грабить все подряд: хранилище, ювелирный дом, перфоманс. Мошенник твердо решил сделать сегодняшнее шоу последним в этом списке. В голове Кэффри ещё неделю назад созрел план. Пока был осуществлен только первый пункт: рассказать Питеру о бомбе через Моззи. Питер точно приедет сюда с ФБР- они поймают Майкла и Нила с поличным. Майкл- скользкий тип. Может сбежать. Поэтому нужно добыть как можно больше информации о нем для Питера. Хотя бы засветить его лицо на камерах, чтобы агент пробил по базе. Если после ограбления художница скажет на допросе, что Нил её предупредил, это будет небольшой плюс к невиновности мошенника. Может быть, впервые в жизни Нил отчаянно жаждал быть пойманным. Оставалось ещё связаться с Сарой. Нил уже знал как, это сделать. Майклу кто-то позвонил, и мошенник сразу воспользовался отлучкой своего надзирателя. Нил выкрикнул из толпы художнице: -А если я захочу забрать сегодня с собой не деньги, а автора перфоманса, что мне нужно будет сделать?- мошенник подобрался поближе к первому ряду зрителей. Он харизматично улыбался. -Вам?- художница отвечала с легким испанским акцентом. Она смерила мужчину оценивающим взглядом и хитро улыбнулась в ответ, - Вам нужно будет всего лишь раздеться. Здесь и сейчас. Медленно. Такова воля художницы. Нил сразу понял, что ему дали зелёный свет. Он сделал вид, что снимает пиджак. Мошенник хотел пройти к Иле, но охранник преградил ему путь. Художница знаком приказала пропустить мужчину. В ее глазах Кэффри увидел неподдельный интерес. Она изучала его. Ила оказался лицом к лицу с мошенником. Они стояли возле 15 миллионов долларов, окруженные кольцом охраны и вспышками фотоаппаратов. Толпа заулюлюкала, предвкушая зрелище. -Жизнь, штука короткая. Поэтому я никогда не отказываю себе в маленьких развлечениях.- девушка игриво развернулась и подошла к пачкам купюр, сложенным друг на друга и перевязанных бечевкой. Кэффри покорно проследовал за ней. Девушка облокотилась спиной на доллары и хищно притянула мужчину к себе. Несколько пачек выпали из общей кучи и доллары посыпались на Илу и Нила денежным дождем. Ей было интересно, как далеко он сможет зайти. Она любила изучать пределы человеческих возможностей. Гонсалес сняла с Кэффри шляпу и выкинула ее на траву. Чуть помедлив, она сняла с него очки и испытующе заглянула в его глаза. -На этом все?- со смехом произнес мужчина. -Если я что-то начинаю, то всегда иду до конца,-Ила расстегнула пряжку и рывком выдернула ремень из брюк. Она удивилась как легко он позволял ей себя раздевать. Не отпуская его взгляд, художница медленно начала расстегивать ему рубашку, но Кэффри резко остановил её, схватив за запястье. Под рубашкой у него был бронежилет. Ила была разочарована. Она давно уже пыталась провернуть нечто подобное. Как правило все заканчивалось как раз на пуговицах. Дальше все трусили. Девушка хотела высвободиться из цепкой хватки незнакомца, но Нил прижал руки художницы к деньгам. Он наклонился к девушке, словно хотел поцеловать ее. Она почувствовала его неровное дыхание. Он - ее страсть, сильную и пульсирующую, похожую на ураган. -Незнакомец, я предлагаю сделать это здесь, на этой куче денег. Перед всеми этими людьми. Что скажешь? Повеселим толпу? -Ила игриво шептала едва касаясь своими губами губ Нила. Наконец-то она нашла кого-то, кто разделяет её сумасшедшие идеи. Художница сняла с мужчины пиджак. Она бросила его на траву. В нем была ручка, мешавшая Кэффри спокойно говорить. Нил кое-как перевёл дыхание. Оказывается, не так уж и просто сообщать красивым девушкам об опасности. Он прошептал ей на ухо: - Тебя собираются ограбить. 15 миллионов. Унесут все. Предупреди охрану. Только тихо, ФБР уже рядом,- видя замешательство и удивленно распахнутый взгляд девушки, Кэффри с улыбкой добавил,-а потом я могу продолжить тебя соблазнять. Ила с сомнением посмотрела в глаза мошеннику. Верить в ограбление или нет... Сквозь охрану до Кэффри добрался Майкл. Похититель резко дернул Нила за руку. Ила успела коротко поцеловать мошенника в губы. Она ткнула указательным пальцем в его грудь. - Я тебя запомнила, незнакомец. Похититель изо всех сил старался сдержать гнев: - Какого черта ты вытворяешь?! Я тебя оставил всего на минуту! Хочешь привлечь к себе внимание журналюг? Где твой пиджак?! Майкл замахнулся на мошенника.С трудом взяв эмоции под контроль, он разжал кулак: -Я же сказал, действуем по плану! Нил оставался невозмутим: -Ты даже толком не ввел меня в курс дела. -Курс дела?! Ты просто складываешь деньги в мешок и не высовываешься. Сегодня шоу Брайана. Он отвлечет на себя внимание, будет действовать по ситуации. С этой сумасшедшей художницей сложно что-то спланировать. Брайан выстрелит в воздух, сделая вид, что стреляет в толпу. Это будет сигнал. Начнется паника. У нас с тобой будет несколько минут чтобы унести деньги... Кэффри,-Майкл угрожающе добавил,-Даю тебе слово, еще одна твоя выходка, и я нажму на пульт. Нил сразу понял, что для Брайана это "последняя седьмая папка". Все было подстроено так, как будто это именно он задумал ограбление. Значит, он такой же как Нил. Его просто использовали и теперь выкидывают за ненадобностью. Нила забавляла раздражительность и неуравновешенность похитителя. Он был доволен собой. Майкла засняли камеры, когда он вытаскивал Нила. Пиджак с микрофоном валяется где-то в ногах художницы, там же где и очки. К тому времени, как начнётся ограбление, ФБР поймает Майкла с поличным. Наконец-то начинается игра по правилам Нила Кэффри!