Ловец Снов

Магазин открылся через пару дней. С симпатичной вывеской в жёлтых тонах и с надписью: «Магазин оберегов "Ловец Снов"», украшенный и снаружи, и изнутри паутинками в больших кольцах. У кассы к потолку были подвешены десятки разных оберегов, а на витринах лежали всякие камни с символами, фигурки мотыльков и ловцов, булавки и прочие обереги, талисманы и амулеты. Жилые комнаты были прибраны и уютно обставлены мебелью. Призрак собрал и купил новых материалов для создания оберегов и в целом был доволен проделанной работой. Повесив у входа в магазин больше фонариков и табличку «открыто» на двери, Призрак вернулся к своему прилавку и, удобно расположившись на кресле, принялся плести из золотистых нитей паутинку на деревянном кольце. Всё же время зря терять не стоит. Что ж, теперь его официально можно звать мастером. В его лавке было очень тихо: вопреки опасениям Призрака, стены здесь были очень толстые и не пропускали уличный шум. Всё гораздо лучше, чем жучок ожидал. Может, и дальше всё будет так же хорошо? В этот день к нему зашло на удивление много жуков – видно, пришли поглазеть на новый магазин и на товары. Почти каждый что-то покупал или же просто спрашивал про какую-то вещь, и Призрак охотно рассказывал им о ней. – А что это за статуэтка? – спросила какая-то юная жучишка. На вид совсем ребёнок, с большими любознательными глазками. Она указывала на одну из самых лучших работ Призрака – вырезанная из хитина Лучезарность с резным узором на крылышках, над которым юный мастер два дня работал. Два блестящих белых камешка заменяли фигурке глаза. Это был один из самых дорогих товаров в лавке. – Она зовётся Священной Лучезарностью. Это фигурка нашей сияющей богини, вырезанная из хитина умершего жука-священника, – начал рассказывать жучишке Призрак. – Этот хитин уже священен, оттого и фигурка обретает силу. Она защищает дом, в котором стоит, не впуская кошмары. Если ты опасаешься и самих представителей религии Кошмарного Короля, то и против них она работает – «мрачные» будут сторониться твоего дома, а если уж и придут, то не задержатся надолго. Священная Лучезарность прогонит их. Девочка помолчала немного, видимо, о чём-то думая, переминаясь с лапки на лапку, а потом заговорила: – Моей маме часто снятся кошмары. Мы боимся, что её подчинит себе Кошмарный Король. Скажите, Священная Лучезарность может отогнать кошмары? – Конечно, – кивнул ей Призрак. – Только уверена ли ты, что тебе она будет по карману? Жучок постучал коготком по деревянной табличке с цифрой 1000. – По карману, – ответила жучишка, улыбнувшись слегка. – Кстати, очень красивая работа! – Спасибо, – польщённо отозвался Призрак. – Что ж, тогда на кассу, да? Я могу упаковать в коробку. Оплатив покупку, девочка ушла, крепко держа в лапках довольно большую для её роста коробку. День клонился к вечеру – Призрак даже не заметил, как так быстро время пролетело. Что ж, сегодня он заработал немало – покупателям понравился его товар. Лес ловцов снов и оберегов, висевших над кассой, сильно поредел. Если так и будет продолжаться, то у Призрака в один момент может просто не хватить товара. Однако гео у него уж точно будет хватать, так что вряд ли он будет чувствовать нехватку материала. Рабочий день подходил к концу, в лавку уже никто не заходил – через окна Призрак видел идущих и бегущих мимо жуков. Может, они торопились с работы домой, к своим семьям. Это, наверное, очень здорово, когда есть, к кому торопиться. Призрак собрал все свои материалы, из которых днём делал новый товар. Надо всегда поддерживать порядок, а не оставлять это всё лежать под кассой. Его этому научил отчим. Тут Призрак услышал, как колокольчик на двери переливисто звякнул. Кто-то в лавку пришёл, значит. – Рабочий день уже почти закончился, и я закрываюсь! – крикнул из-за кассы Призрак, но, поднявшись и увидев, кто к нему зашёл, замолчал. – Ты, возможно, ошибся магазином. Здесь нет для тебя товаров. К прилавку подошёл довольно высокий жук, но всё же ниже Призрака – может, по плечи ему был. Худощавый, с длиннющим хвостом, изящный такой. С чёрными небольшими рожками, а его мордочка была белой. Через глаза проходили линии. Чёрно-алый плащ, покрывающий алый хитин на нём, был длинным, почти до пола. – «Мрачный»... – проворчал Призрак. Вот зря он продал той девочке статуэтку, отгоняющую кошмары. – «Мрачный», – кивнул тот. – А что тебе не нравится? Я тоже жук всё-таки. Или ты думаешь, что я со злым умыслом пришёл? Я пришёл лишь посмотреть на товары. «Мрачный» безобидно улыбался, да только его глазки, полностью алые и будто бы даже светящиеся, смотрели хищно, будто задумал этот жучок что-то недоброе. Не нравилось это Призраку, да только он и правда зря с такой агрессией набросился на гостя. – Ладно, извини, если оскорбил, – недовольно отозвался Призрак. – Но зачем «мрачному» смотреть на мои товары? У меня не выставка, а магазин. – Ну, извини, но этим вечером твой магазин стал выставкой, – нагло сказал тот. – Тебя как зовут-то? «Мрачный», совсем не обращая внимания на Призрака и уж тем более не спрашивая разрешения, поднял с прилавка фигурку мотылька и стал её разглядывать, вертя в лапках. – Поставь на место и не наглей, – твёрдо сказал Призрак. Ему всё больше и больше не нравился гость. Он забрал фигурку из тонких лапок этого жучка и поставил её подальше на всякий случай. – Кто ты вообще такой свалился ко мне под вечер... – Рад, что ты спросил, – оживлённо отозвался «мрачный». – Меня зовут Мрак. А твоё имя я так и не услышал, к слову. Он так пристально смотрел на Призрака, так нагло и прямо, что Призрак себя чувствовал очень неуютно. Только бы поскорее отвязался. Мрак, значит... хах, какое говорящее имя, небось, среди «мрачных» очень популярно. – Я Призрак, – неохотно ответил он. – Зачем тебе знать моё имя? – Я к тебе завтра приду. – Зачем... – Ты интересный. Посмотрю, как работаешь, – сказал Мрак и, помолчав немного, добавил: – А ещё ты единственный из «светлых», кто не прогнал меня сразу же. Призраку хотелось его прогнать, но воспитание не позволяло. Пусть этот жучок был наглым, но он же мог обидеться. Призрак не хотел никого обижать, к тому же, за что? Мрак не сделал пока что ничего плохого. Пусть он и «мрачный», но интересуется творчеством Призрака, а это было приятно. – Ладно, приходи, если так хочешь, – проворчал он. – Правда? – Алые глазки Мрака засияли ещё ярче. – Ты правда не против? «Я против», – подумал Призрак. – Да, не против, – соврал он. – Спасибо! – искренне воскликнул Мрак и громко стукнул хвостом по полу. – Ты очень необычный «светлый», Призрак. Кстати, ты ещё и красивый очень. Обычно таких не ценят среди вас. А вот у нас – любят. Странно, почему ты избрал сторону «светлых»? Твоя семья тоже из них? – Аа... – Ладно, у тебя магазин закрывается, ты, наверное, спать уже хочешь, так что я пойду, – протараторил Мрак. – До завтра, Призрак! И его как будто ветром сдуло. Призрак минуту стоял, глядя на закрывшуюся дверь и ещё раскачивающийся над ней колокольчик, а потом опустился на кресло и потёр лоб. Внезапно заболела голова. Странно... редко у него голова болит. Призрак, забыв материалы, оставшиеся лежать в маленьком мешочке под кассой, подошёл к входной двери, на всякий случай выглянул за неё, но там не было Мрака. По крайней мере Призрак не заметил – на улице всё ещё было много жуков. Он запер дверь, перед этим повесив снаружи табличку «закрыто». – О Сияющая Лучезарность, что это было, – тихо пробормотал Призрак. Мрак, значит, его зовут. Не сложно запомнить. Интересный он жучок... Внезапно появился, внезапно исчез. На вид едва ли младше самого Призрака, а ведёт себя как-то совсем по-детски. Наивный и наглый. Так обрадовался, когда Призрак разрешил ему прийти завтра. Что ж, если сильно мешать не будет, Призрак не против. Он прошёл в жилую комнату. Её нельзя назвать ни мастерской, ни спальней – разве что всем этим вместе. Призрак обставил комнату по-своему: в углу кровать с небольшим шкафом рядом, а остальная часть комнаты предназначалась исключительно для работы. Вдоль одной из стен тянулся огромный, но простенький стеллаж, сколоченный из досок, – пока что полупустой, но Призрак планировал его заполнить материалами и изделиями, когда накопит побольше гео и создаст больше товара. Рядом со стеллажем стоял огромный навороченный стол. Он был полон маленьких выдвижных ящичков, ячеек и прочих удобств для мастера. Призрак о таком с детства мечтал, а теперь с упованием работал за ним. Теперь ничто не терялось, бусины были разложены по ящичкам, перья огромным букетом стояли в длинной узкой ячейке, а нити и кольца рядком висели на длинной доске с крючками. За этот стол Призрак отдал, наверное, половину цены, за которую продал свой предыдущий домик, но он ни капли не жалел об этом. Жучок взял кольцо и моток жёлтых нитей и начал плести паутинку ловца. Он ловко и быстро управлялся с этим – петля за петлёй, ряд за рядом... движения, которые лапки уже, кажется, запомнили на всю жизнь, были отработаны до идеала ещё несколько лет назад. Практика приводит к хорошим результатам, считал Призрак, только главное, чтобы дело не надоедало. За работой юный мастер часто думал. Лапки-то у Призрака были заняты, а вот мысли – нет. И сейчас он занял свои мысли этим неожиданным гостем. «Мрачный», значит, по имени Мрак. Странный он. И для таких, как он, странный, и сам по себе жучком был слегка... необычным. Почти как ребёнок, думал Призрак. И отчего-то чувствовал жучок, что так просто этот Мрак от него не отвяжется. Да только дело в том, что Призрак не сможет ему отказать, если Мрак будет проситься каждый день приходить. Впрочем... он не выглядит так, будто будет слушаться и уходить, когда его об этом просят. Может, это и не так, но, откажись Призрак от прихода Мрака завтра, тот наверняка пришёл бы. Жучок ни разу в жизни не общался с «мрачными». Во-первых, он вообще мало с кем разговаривал, во-вторых, «мрачных» гораздо меньше, чем «светлых». Да и любили эти ребята сидеть у себя в храмах и домах и особо не высовываться. Наверное, то, что они в меньшинстве, их угнетало... а, может, они просто были такими по характеру – не любили высовываться. Кто их знает. Может, Призрак даже расспросит Мрака о том, что у них, «мрачных», творится. Мрак назвал его красивым. Что ж, такого Призрак ещё в жизни ни от кого не слышал. Его ведь обычно боялись именно из-за внешности. А этот взял и... назвал его красивым? – Почему? – зачем-то вслух спросил неизвестно у кого Призрак. Мрак ещё, кажется, сказал, что таких «красивых», как Призрак, не терпят среди «светлых», а у «мрачных», наоборот, приветствуют. Это значит, что, попади он в общество поклоняющихся Кошмарному Гримму, он был бы не так одинок, не так бы стеснялся своей внешности, его бы не боялись?.. Призрак помотал головой. Не пристало ему жаловаться. Нет, кошмары никогда бы не были лучше грёз. Не стоит об этом забывать, не стоит предавать веру в свою богиню. А всё из-за этого Мрака. Появился из неоткуда, наговорил чего-то и исчез. Да только наговорил слишком уж многого. Нить внезапно закончилась – Призрак это заметил только тогда, когда её конец скользнул между его коготков и повис на почти что готовой паутинке. Призрак недовольно зашипел и немного поправил петли на паутинке, чтобы было ровно. Надо было бусинки вплести, а он опять это забыл. Ну, зато можно больше бусин повесить на кольцо. Призрак старался не увлекаться и не расходовать слишком много бусинок на ловцы, их не так уж и много было. Закупаться сейчас ими было не выгодно – всё ещё надо приобретать другие материалы и некоторую мебель для магазина и работы. Так что пока стоит накопить побольше на всё это дело, экономя на бусинах, перьях и других материалах. Хотя Призрак не всегда покупал их. Порой можно побродить по каким-то заброшенным местам, где-то на Краю королевства, и там найти не только камешки какие-то или старые бусины, но и целые изделия. Такие ценятся выше – в первую очередь от поломанного вида. Вещь повидала многое, оттого становясь лишь ценнее в глазах покупателя. Правда, не так уж и просто эти штуки находить, учитывая, насколько много таких же охотников до древних побрякушек, как Призрак. Ему б напарника, чтобы за магазином приглядывал, когда Призрак будет проводить время в путешествиях. Да только кто согласится помочь ему-то. Призрак крепко обвязал очин пёрышка нитью и поверх узелка надел деревянную бусинку. Что ж, благо, перьев надо было на ловец не очень уж много. Главное – правильно обращаться с перьями, а то помнутся, и всё, можно сразу выбрасывать. Но аккуратности Призрак был обязан обучиться ещё в детстве, когда помогал отчиму, так что таких ошибок он не допускал. Да и перья достать не так уж просто. Можно их купить, но очень большим количеством не закупишься – на перья отчего-то постоянно цены большие. Проще даже самому залезть на поверхность и поискать там пёрышки. Бусинка за бусинкой, все разных размеров, были надеты на нить и привязаны к кольцу. Отлично, осталось ещё две такой нити, и работа будет завершена, а Призрак сможет лечь спать. Его уже очень клонило в сон, но не хотелось оставлять работу незавершённой. Да, за первый день работы в магазине Призрак изрядно устал. Но ничего, скоро привыкнет. Он неспеша доделал последние нити, украшенные перьями и деревянными резными бусинами, крепко привязал их к ловцу, а потом, осмотрев работу, довольно кивнул сам себе и осторожно подвесил изделие к потолку на крючок. Потом, прибрав рабочее место за собой, затушил светомушью лампу и лёг в постель. На этот раз он даже заснул сразу, что обычно не было характерно для Призрака.

***

Призрак любил окунаться в грёзы. Уютно там и всегда хорошо, лучше, чем в реальности. Тут даже красивее: над Призраком и под ним были густые, будто бы медовые облака. Золотистые лучи света, пробивающиеся сквозь них, были тёплыми и ласковыми. Никакой суеты, никакого напряжения, лишь нежное солнце и мягкие пёрышки, растущие из земли словно трава. Сегодня эти пёрышки были будто бы более мягкие, казалось, их было больше, чем всегда. Или они всегда такие? Призрак не мог вспомнить. Он опустился на колени и сорвал одно пёрышко. Пушистое, мягкое. Таких бы пёрышек ему домой. Жалко, что из снов нельзя приносить предметы. Краешком глаза Призрак заметил какое-то движение вдалеке, среди золотистой дымки. Он поднялся, бросил пёрышко и пошёл к чему-то, мелькающему там. Островок, по которому он шёл, был длинным, настолько длинным, что конец этого островка терялся в облаках. Будто бы дорога какая-то. Жучок шёл неспеша, торопиться ему некуда. Он немного видел силуэт среди облаков: кажется, это был кто-то с крыльями, ярко светящийся. Мотылёк? Мотыльки часто блуждали по снам жуков. Призрак не знал, что это были за мотыльки. Живы ли они? Или это души умерших мотыльков скитаются в грёзах, пытаясь найти свою богиню и создательницу? А может, это посланники самой Лучезарности? Как бы то ни было, за этими мотыльками было интересно бегать. Иногда они приводили в какие-то красивые места. Обычно это были места, которые Призрак никогда не видел. Дворцы, дома, города, только вот все пустые были. Во снах никогда не было никаких жуков кроме самого Призрака и этих светящихся мотыльков. Может быть, это были места из их воспоминаний? Длинный парящий остров всё не заканчивался, а мотылёк так и мелькал вдалеке. Пушистые пёрышки под ногами редели, оставляя лишь голый камень. Дымка стала гуще, настолько, что видно ничего не было, но это длилось не долго. Скоро впереди появилось что-то блестящее. Дворец. Около красивых металлических ворот остановился мотылёк. Весь дворец разглядеть не получалось, он тонул в дымке, но немного Призрак видел – золотистые стены с узорчатыми рисунками на них, красивый витраж на окнах, какой-то герб над входом. Жучок не знал, чей это герб – может, фамильный? Уж точно не герб Халлоунеста. Призрак уж было направился к воротам, но тут внезапно всё потонуло в дымке, которая становилась всё чуще и гуще, теряя свой золотистый свет, темнея. Призрак открыл глаза. Он опять лежал в своей кровати, а через окошко проникал бледновато-голубой свет с улицы. Часы на стене показывали восемь утра. Призрак потянулся и лапкой потёр мордочку, прогоняя остатки сна. Надо открывать магазин и снова работать.