Город восковых фигур

      Вагон поезда распахнул свои двери, словно голодный монстр поглощая толпу людей. Аарон стоял в середине заполненного вагона, пытаясь ухватиться за поручень.       Новый поток желающих добраться до места работы и учебы ввалился в метро, отодвигая парня все дальше от выхода. Хилл чертыхнулся и активно заработал локтями, высвобождая себе место ближе к двери. Когда он только начинал учиться в этой школе четыре года назад, ему приходилось часто проезжать свою остановку, так как маленький мальчик не мог справиться с людской стихией и выбраться на нужной станции вовремя. Теперь все изменилось. Вымахав до семидесяти одного дюйма, он был гораздо выше большинства пассажиров, а занятия спортом и тренировки с дедом помогли ему набрать приличную мышечную массу, хотя с виду он все еще казался субтильным.       — Чеймберс стрит, — донеслось из динамиков, и Хилл, раздвинув толпящихся у дверей жителей города, вышел из вагона, с наслаждением запуская в легкие свежий воздух. Когда уже люди научатся пользоваться антиперспирантами и не употреблять на завтрак чеснок?       Дорога до школы занимала у него не более десяти минут умеренным шагом по уютной улице с небольшим парком. Посмотрев на часы, Аарон убедился, что у него в запасе еще двадцать три минуты и свернул в кафе. Сабвей встретил его огромной очередью из желающих перекусить вкусным и дешевым сэндвичем. В этом долбанном мегаполисе невозможно и минуту насладиться одиночеством.       Пристроившись в хвост очереди, Хилл стал покорно ждать, не забывая поглядывать на время.       — Сэндвич дня, пожалуйста, — огласил он свой заказ.       Стрелки часов неумолимо приближались к восьми утра. Потеряв в ожидании еды почти пятнадцать минут, на что он не рассчитывал, Аарон катастрофически опаздывал, быстрее запихивая в себя еду прямо на бегу.       Залетев в школьный коридор, Хилл уперся руками в колени и перевел дух. Семь пятьдесят четыре. Успел.       Аарон сидел за партой в ожидании начала урока и пролистывал тетрадь, когда тихий шепот перешел в откровенно громкий смех. Подняв голову, Хилл поддался общему веселью, заливисто рассмеявшись, но тут же взял себя в руки.       — Что, не выгорело? — спросил он у Винсента, который понуро уселся за соседний стол. Коричневый свитер слишком сильно облегал его широкие плечи готовый треснуть по швам, рукава едва доходили до запястья, а нагрудный карман украшала роза из бисера.       — Это не тот свитер, — сказал Аарон, пряча улыбку, — Спор не закончен.       — Я знаю, Капитан Очевидность. Тот свитер с утра уже надела бабушка. Не снимать же ей. Мне и так пришлось ждать, пока все свалят из дома, чтоб не увидели в таком виде. Отец бы меня убил, — Винсент потер шею, сурово смотря на одноклассников, — Че уставились? Вообще-то это Диор. Лимитированная коллекция. Урвал последний размер. Придурки, — злился Янг, но его слова затерялись в общем смехе и звонке на урок.       — Жду подробности твоего провала, — сказал Хилл Винсенту, не отрывая взгляда от учителя.       — Сейчас?       — Я очень любопытен.       — Чувак, это был полный треш, — зашептал он, наклоняясь ближе к другу, — Эта девчонка, кстати, ее зовут Белла, развела меня, как лоха. Короче, пошли мы в клуб, на углу Парк авеню. Я, конечно, заказал шампанское и фрукты. Надо же впечатлить малышку.       — Ну, естественно, — улыбался Хилл, не забывая краем глаза отмечать записи на доске.       — И вот. Сидим мы, пьем. Уже пошла вторая бутылка Кристалл. Я готов тащить ее в туалет и как следует отжарить. И тут она говорит, что ей плохо. Поворачивается ко мне и блюет прямо на новые бежевые штаны. Пиздец! Я купил их в Италии, в бутике Валентино. Четыреста баксов отвалил. Ты меня слышишь? — сказал Винсент слишком громко, чем привлек внимание мистера Гарсиа.       — Янг, Хилл. Вы уже все решили? — сурово глядя из-под опущенных очков, спросил учитель.       — Не совсем, мистер Гарсиа, — сквозь смех ответил Аарон.       — Что в формуле цикла Карно вас так рассмешило, мистер Хилл?       — Ничего. Просто, у вас там ошибка, стоит холод, а должен быть нагрев. Иначе уравнение не решаемо, — вскинул голову Аарон, с прищуром глядя на уравнение.       — Действительно. Ошибка, — учитель недовольно цокнул и стер начало формулы, — Кто теперь мне скажет решение? — повернулся он классу, — Мисс Оберг?       — Я? Возможно, q = CU, — стушевалась девушка под взглядами одноклассников.       — Ну, милочка, конечно же нет. Какой абсурд. Вам нужно лучше учить формулы.       — Простите. Я только недавно переехала из Швеции. Мы там еще это не проходили.       — Раз так, то возьмете дополнительные примеры к следующему занятию, — он задумчиво прошелся взглядом по классу и продолжил, — Мистер Хилл вам в этом поможет.       — Что? Почему я? — взвился Аарон. У него и так было достаточно дополнительных занятий, которые забирали почти все свободное время, и учить кого-то в его планы не входило.       — Ты че, чувак! — едва сдерживая себя от восторга, быстро заговорил Винсент, — Она же тебе понравилась. Такая возможность! Ты, она и уютная комната, — заулюлюкал Янг, делая покачивающие движения бедрами.       — Захлопнись, — процедил Хилл.       — Это не обсуждается, Аарон, — продолжил учитель, — Будет меньше времени на болтовню.       Урок длился бесконечно долго. Винсент со скучающим видом рисовал что-то в тетради, иногда ловя взгляд Аарона и многозначительно кивая на Алескию. Девушка же сидела совершенно бездвижно, уставившись на доску. Она находилась на две парты впереди Хилла, поэтому он мог спокойно разглядывать ее, не боясь быть замеченным. Светлые волосы Оберг в этот день были распущены, и утреннее солнце дарило локонам золотистые отблески. Она не высветляла их в отличие от других девушек, что пытались получить такой же светлый цвет, нещадно портя волосы краской, в итоге получая оттенок больше похожий на подгнившую солому чем на жемчужный блонд. Весь ее образ казался таким естественным и органичным, что Аарон невольно залюбовался.       Алексия небрежно откинула от лица мешающую прядь и снова вернула все внимание на доску.       — Только не зови ее к себе домой, — отвлек его от созерцания Янг, — Твоя мамаша спугнет кого угодно.       — Я и не собирался, — устало ответил Аарон, закрывая тетрадь одновременно со спасительным звонком.       Коридор был наполнен шумом сродни взлету истребителя, ученики сбивались в кучки, громко обсуждая незначительные события.       Аарон и Винсент быстрым шагом шли к шкафчикам, уворачиваясь от снующих людей.       — Заебали пялиться, — психовал Янг, — Я в этом свитере мишень дня!       — Почему ты просто не взял его с собой? Переоделся бы потом.       — Переодеться? — Винсент остановился, буравя Аарона взглядом, — черт, я даже не подумал об этом.       — Аарон! Подожди, — сквозь гул голосов, услышал он свое имя и обернулся. Алексия остановилась в паре шагов от него, пытаясь восстановить дыхание.       — Привет, — улыбнулась она, возвращая лямку рюкзака соскользнувшую с плеча на место.       — Привет. — Хилл поднял бровь в ожидании.       — Мистер Гарсиа сказал, что ты поможешь мне. Можно у меня дома. Родители работают допоздна и…       — Я слышал, что он сказал. Прости, но у меня нет на это времени, — его голос прозвучал слишком грубо, хотя он того не желал.       — Но… Мне очень нужна помощь, — девушка выглядела растерянно.       — Хорошо, — сдался Аарон, — Смогу только в четверг, после зан…       — Ох, как хорошо, что я вас встретила! — прервала их беседу Джессика, опуская на плечо Хилла свою руку и поднимаясь на носочки, чтобы оставить поцелуй на его щеке, — Привет, Винс. Классный свитер, — улыбнулась она Янгу и тут же направила свое внимание на Оберг, — Оу, ты же Алексия, верно? — наигранно радостно воскликнула она и, продолжив свою игру, состроила печальное лицо, — Мне так жаль, что ты не прошла в состав черлидеров. Я болела за тебя, но у нас голосование, давние традиции. Девочки почти единогласно выбрали Изабель. Прости.       — Какого черта, Джесс? — тихо сказал ей Аарон, сжимая предплечье.       — Я вот зачем тебя искала, — Джессика аккуратно высвободила руку и, игнорируя его вопрос, сменила тему, совсем не тушуясь под чернеющим взглядом, — Устраиваю сегодня вечеринку в честь начала учебного года. Жду вас в семь. Будет вся школа, ну, за исключением лузеров, конечно, — закусив губу, она провела по груди Аарона длинными ноготками и обернулась к Оберг, растягиваясь в ухмылке, — Алексия, надеюсь, ты тоже придешь.       — Спасибо, я постараюсь, — не уловив фальши в голосе Браун, широко улыбнулась девушка, — Я тут еще никого не знаю и…       Джессика оборвала ее речь, властно вскинув руку.       — Познакомлю тебя со всеми. Уверена, мы подружимся! — юная стерва обняла Оберг и упорхнула в соседний кабинет.       — Что-то намечается, — присвистнул Янг, глядя на Аарона, уходящего в противоположную сторону.       Счастье читалось на каждом лице выходящего школьника. Что может быть лучше окончания учебного дня? Правильно, ничего. Обычно ничего. Но сегодня радость подпитывал и факт предстоящей вечеринки. Девчонки активно обсуждали что же им надеть на столь значимое (нет) событие, а парни, как и следовало ожидать от подростков с бущующими гормонами, находились в предвкушении возможности подцепить себе девчонку погорячее.       Аарон уже шел по дорожке к выходу из территории школы, как его догнал Винсент.       — Куда так бежишь? — поравнявшись с Хиллом, спросил друг.       — К любимой мамочке, — ухмыльнулся он, — Она уже напекла панкейки и ждет дорогого сына дома.       — Ха-ха! Смешно.       — Да уж, не жизнь, а комедия.       — Встретимся у Джесс в семь?       — Я не пойду, — застегивая куртку, бросил Хилл       — Че? Пропустишь эту тусовку? — удивился Янг.       — Не хочу снова выяснять отношения с Браун. А ты ее знаешь, не отвяжется до конца вечера, — повел плечом Хилл, тяжело вздыхая.       — Чувак! — опережая друга и поворачиваясь спиной к дороге, он заглянул ему в глаза, — Иногда надо отдыхать.       — Я не устал. Тем более у меня заказ на шесть эссе. Работы на неделю.       — Один вечер.       — Сто двадцать баксов. — сказал Хилл, давая понять Янгу, что не откажется от возможности получить деньги за сочинение.       — Эх, ладно. Черт с тобой. Пойду один, — сдал позиции Янг, сворачивая к припаркованому бмв, где в ожидании школьника сидел водитель, — Подбросить?       — Нет. Хочу пройтись.       Аарон намеренно проехал свою остановку и вышел у Центрального парка, медленно прогуливаясь по вымощенным дорожкам и пытаясь найти хоть одну свободную лавочку. На свежем воздухе ему всегда думалось легче. Примостившись с краю и стараясь не отвлекать активно целующуюся парочку, он достал пустую тетрадь и список своих «заказчиков».       Как эти дети собирались потом учиться в высших заведениях, его не волновало. Он просто зарабатывает себе необходимую для поступления сумму, и о порядочности здесь не может быть речи.       Закончив первое эссе, Аарон размял затекшие плечи и посмотрел на время. Пять часов. Пора домой. Тем более что желудок активно начал напоминать своему хозяину о необходимости принятия пищи.       Мерно покачиваясь в такт движению автобуса, Аарон прислонился виском к стеклу, рассматривая меняющиеся перед глазами картинки.       Все в городе шло своим чередом. Каждый человек был лишь никчемной крупицей во всей этой системе. Пропади один, да хоть сотня, ничего не поменяется, муравейник продолжит свою работу также слаженно. Цепочка никогда не прервется.       Как же ему хотелось стать тем человеком, исчезновение которого сможет сбить этот темп, заставив город хоть на пару минут остановиться.       Не успел Аарон ступить на порог дома, как к нему навстречу уже вышла Кейт. Ее лицо снова выражало недовольство ни то сыном, ни то всем миром сразу.       — Где ты пропадал? — набросилась она на него.       — С каких пор тебя это интересует? — огибая женщину, словно она столб мешающий проходу, пробурчал Хилл и направился на кухню.       — Мне нужно уйти. Ты должен посидеть с сестрой.       — Тебе нужно, а я должен? — вскипел сын.       — Не смей говорить со мной таким тоном! — миссис Хилл проследовала за ним, вставая в проходе кухни и складывая руки на груди.       — Ладно, скажу по другому. Почему я должен сидеть с твоим ребенком, мамочка? — ехидно протянул он.       — Я договорилась встретиться с подругами, а Питер вернется только завтра.       — Все еще не улавливаю себя в этой цепочке.       — Я ухожу, — сжав губы в тонкую полоску, она так и не сделала шаг, все еще ожидая согласия сына.       — Не успел Питер уехать в командировку, как ты сразу же пытаешься свалить? Я в этом не участвую.       — Меня не будет пару часов       — Вранье!       — Мы просто посидим в кофейне, — заискивающим тоном продолжила она.       — Еще одна ложь, — Аарон поставил перед собой коробку хлопьев «Lucky charm», разглядывая единорога.       — Прошу, милый.       — Нет. Ты снова напьешься! Как в прошлый раз! Мы с Питером уже устали каждый раз возить тебя в клинику! Ты хоть спрашивала, во сколько ему обходится твое рандеву? — Аарон резко встал, опираясь ладонями в стол, который качнулся, роняя коробку и рассыпая разноцветные колечки по поверхности, — По три тысячи за каждый день лечения! Он, конечно, замечательный человек, но когда-нибудь и его терпению придет конец.       Хилл слегка задел ее плечом, выходя из кухни и, сдернув с вешалки куртку, покинул дом, оставляя ошарашенную мать стоять по середине комнаты.

***

      Вечеринка была в самом разгаре. Аарон, пританцовывая, прошел вглубь дома и взял со столика пластиковый стаканчик. Сделав большой глоток он поморщился, проглатывая обжигающую жидкость. Джин. Он ненавидел этот напиток отчасти потому, что именно это пойло и предпочитала его мать.       Облокотившись о камин, Хилл наблюдал за открывшейся картиной. В доме яблоку не где было упасть. Казалось, вся школа собралась на эту тусовку, не забыв пригласить с собой и друзей, а те своих друзей.       Школьники танцевали, пили, играли в правду или действие, обжимались по углам или просто стояли, наблюдая за этим безумством, так же, как и Хилл.       — О, кого я вижу! Хилл, собственной персоной, — Винсент, шатаясь, подошел к другу, повиснув на его плече.       — Пати началась час назад, а ты уже надрался, — с упреком сказал Аарон.       — Хуйня делов. Пошли, там Макс делает такие убойные коктейли!       — Я пас. Пиво есть?       — А то. Я сам лично привез четыре бочки. На кухне поищи, — активно дрыгаясь под зазвучавщую музыку, крикнул Янг и слился с толпой.       На кухне, на удивление, было малолюдно. Трое парней из футбольной команды, обсуждали прошедшую игру, раздосадованные своим проигрышем и передавая по кругу бульбулятор. Спортсмены, что сказать.       Аарон подошел к бочке, венчающей стол и наклонил стаканчик, задумчиво ожидая, пока он наполнится.       — Можно мне тоже?       Незнакомая девушка спрыгнула со столешницы, протягивая свой опустевший красный пластик.       Аарон отдал ей свой стакан, и стал наполнять вторую порцию.       — Спасибо. Я Таня, кстати. — представилась девушка.       — Аарон, — пожал он ей руку, — Что сидишь тут в одиночестве?       — Я мало кого здесь знаю. Приехала по обмену на пару месяцев. Думаю, после окончания школы поступать в Колумбийский университет на юриспруденцию.       — По обмену? Интересно. Откуда ты?       — Из Самары. — ответила она и тут же добавила, увидев на его лице непонимание. — Это в России. Город такой.       — А, Россия. — просиял Аарон и на ломаном русском сказал: — Баляляйка. Вотька.       — Хах, отличный акцент, — рассмеялась девушка.       — Тата! Вот ты где! — воскликнула Алексия и, заметив Аарона, стушевалась, замерев в дверях, — Тебя там Лизи ищет.       — Ну, мне пора, — Татьяна поставила недопитый стакан на стол и пошла на поиски загадочной Лизи.       — Винсент говорил, что ты не придешь, — проводя рукой по гладкой мраморной стене, тихо сказала Лекси.       — А ты меня ждала? — ухмыльнулся Аарон, делая шаг ей навстречу.       — Да. То есть не в том плане, что ты подумал. Блин, — под его взглядом темных глубоких глаз она не могла связно говорить, — Мне… Я… Хотела уточнить насчёт занятий. Ты же вроде согласился, — опустила она глаза в пол, краснея.       — Согласился. — забавлялся парень ее реакцией, — Ты говорила, что родители работают допоздна, — все больше вгоняя ее в краску, продолжил Хилл, — Они не будут против таких занятий их дочери с незнакомым парнем? — он поднял брови вверх, ожидая, когда девушка посмотрит на него.       — Каких «таких»? — наконец-то она подняла голову. В голубых глазах смешался испуг и интерес.       — Долгих и утомительных, приводящих к удовольствию, — прошептал он, склоняясь к ее уху и тут же отпрянул, добавив, — К удовольствию от достигнутого понимания решения, разумеется.       — Ну, да. Я так и подумала.       — Дак, что насчет занятий?       — В четверг, после уроков. Я живу на двадцать первой западной.       — Хорошо, разберусь.       — Хилл, дружище! — Янг уже едва держался на ногах, ища опору у двери, — Мы играем в правду или действие. Пошли к нам.       — Это тупая игра.       — Не занудничай! Ну же, чувак.       — Только попробуй как в прошлый раз загадать какую-нибудь хуйню. Я тебе нос сломаю, — Недовольно процедил Хилл, но все-таки пошел с другом.  — Эй, Алисия. Пойдешь с нами? — вдруг пригласил Винсент.       — Я Алексия.       — Пофиг. Садись. — нагло прогоняя какого-то парня с дивана, сказал он.       — Все в сборе? — Джессика хищно улыбнулась в предвкушении, — Майло, крути. Твоя очередь.       Парень привычным движением отправил бутылку в пляску, с азартом наблюдая за горлышком, что остановился напротив недавней знакомой Аарона Тани.       — О! Тата, правда или действие? — начал он потирать руки словно муха.       — Действие, — громко сказала она.       — Отлично. Вот мое желание: идите с Винсентом в спальню на двадцать минут.       Из толпы раздались улюлюканье и подколы.       — Да ему и пяти минут хватит.       — Она же русская, вдруг работает на мафию? Осторожней с ней, Винс. Винсент поднялся с дивана и, игнорируя идиотские смешки, потянул за собой девушку вверх по лестнице.       — Так, теперь я, — Джессика сделала пару глотков алкоголя. Бутылка остановилась почти сразу указывая на Лекси.       Вы видели, как улыбался Ричард Рамирез? Так вот, его улыбка по сравнению с Браун — ангельский поцелуй.       — Ах, Лекси! Правда или действие?       — Де… — она замолкла, увидев, как Аарон отрицательно качает головой, — Правда. Я выбираю правду.       — Что ж, — разочаровано выдохнула Джесс, но через секунду ее глаза загорелись недобрым блеском, — Почему твоя семья переехала из Швеции?       — Вопрос должен касаться меня. Не семьи! — встревожилась девушка.       — Этого нет в правилах. Отвечай.       — Давай действие. Это слишком личное.       — Нет. Ты уже выбрала, — продолжала давить Браун.       — Отстань от нее, Джесс, — вмешался Аарон.       — О, раз ты такой заступник, может возьмешь на себя ее ход?       — Валяй, — Аарон откинулся на подушки, лениво потянувшись.       — Правда или действие?       — Действие.       — Ну разумеется, ты всегда выбираешь действие, — закусила она губу. — Поцелуй меня также страстно, как тогда в джакузи.       — Как банально, — хмыкнул Аарон.       Джессика села ему на коленки и слегка отклонилась в сторону, чтобы Оберг было видно каждое ее действие.       Что говорить, эта девчонка умела получать свое и заводить с полоборота. Аарон едва сдерживался, чтоб не начать ее раздевать на глазах у толпы.       Браун вжималась в его пах слегка трясь о ширинку и, удостоверившись, что нужный эффект в его штанах наступил, запустила руки в его густые волосы, углубив поцелуй.       — Идите уже в спальню, — закричал кто-то.       — Нет, я хочу это видеть, — раздался голос очередного любителя подсматривать.       — Давай, Аарон!       Эти выкрики подействовали на Хилла как пощечина и, отстранив от себя возбужденную девушку, он поднялся с дивана.       — Шоу закончено. — обьявил он, выходя во внутренний двор.       Ночная прохлада окутала его разгоряченное тело, помогая вернуться в состояние покоя. Дверной стеклопакет практически не пропускал шум дома, даря такие нужные ему сейчас минуты тишины.       Аарон прислонился к стене и, достав пачку сигарет, закурил. Дым тонкой струйкой поднимался вверх, исчезая в темном небе. Дурная привычка, но расставаться с ней у него желания не было.       — Угостишь сигаретой?       Тихий мелодичный голос прозвучал так внезапного для Хилла, что он резко отпрянул от стены, вглядываясь в темноту. От дерева отделилась фигура, медленно подходя ближе, пока свет из окон не осветил лицо Лекси.       — Следила за мной? — только сейчас он понял, что когда выходил из комнаты, Оберг в круге игроков уже не было.       — Просто не мешала. Спасибо, что забрал мой ход, — поблагодарила она, выпуская колечки дыма, — Хотя задание тебе попалось куда приятней чем мне.       — С чего ты так решила? Что мне приятно, а что нет?       — Ну, Джессика твоя девушка.       — Уже нет.       — Нет?       — Мы расстались.       — Она так не считает, — хмыкнула Оберг, — И ясно дает понять, что ты принадлежишь ей.       — Принадлежу ей? — рассмеялся Аарон, — Твои теории не имеют ничего общего с действительностью. В этой школе, все решает репутация. И Джессика как никто другой усвоила это. А я, как джентельмен, просто не мешаю ей пускать пыль в глаза таким ведомым, как ты, — выплюнул он ей в лицо, заходя обратно в дом.       В гостиной творился полный хаос, школьники плотным кольцом обступили кого-то внимательно наблюдая за скандалом.       До Аарона доносились обрывки речи, но что именно говорила девушка, он не понимал.       — Что она мне твердит? — услышал Хилл голос друга, — Кто-нибудь знает русский? Что за варварский язык?       Винсент удерживал Таню на расстоянии от себя, а девушка яростно что-то кричала. Аарон смог разобрать пару слов «идиот» и «блять», но что они означали — понять не мог. Это явно было не признание во вспыхнувших чувствах.       Друга нужно было спасть и, пробравшись сквозь одноклассников, он встал между парочкой, что своей эмоциональной и непонятной речью, напоминали итальянскую пару на грани развода.       — Так. Все успокоились, — либо его жесткий тон, либо суровый взгляд помогли воздействию, но ребята тут же замолчали, тяжело дыша, — Что произошло?       — Она с катушек слетела, чувак. Вцепилась мне в лицо! Я еле ноги унес.       — Он сам виноват! — переводила стрелки Таня, — тряс передо мной своим отростком, — снова начала выходить из себя девушка.       — Прекратите балаган, — Аарон тряхнул Винсента, — Сначала ты! Что случилось?       — Да я сам не понял. Мы сидели в спальне и разговаривали. Потом она сказала: «Пора». Ну я и снял штаны. А она как кинется на меня!       — Потому что ты кретин! — пошла в наступления Тата, — Я сказала «пора», всмысле пора возвращаться обратно.       — Да откуда мне знать ваши бабские намеки? Я думал, тебе надоело болтать и пора приступать к делу, — насупился Янг.       — Ну, я же говорю, кретин! — показывая рукой на Винсента, фыркнула она.       Аарон едва сдерживал рвущийся наружу смех. Его друг обладал удивительной способностью находить приключения при общении с девушками. Может, ему на день рождения подарить сертификат на курсы пикапа?       — Ладно, ребята, — замахал он руками. — Расходимся. А ты, — он повернулся к Винсенту, — Едешь домой. Пошли, поймаю нам такси.       В квартире было необычно темно, даже телевизор не мигал своим привычным синим светом.       Аарон закинул кепку на крючок и прислушался. Из дальней комнаты был слышен плач сестренки. Хилл взглянул на часы, что показывали почти три ночи, и двинулся по коридору.       — Эй, конфетка! Тшшш. — нагнулся он к сестре, доставая плачущую малышку из кроватки и укачивая, — Пойдем, разбудим маму.       Но ни в спальне, ни на кухне, ни в других комнатах, миссис Хилл он не обнаружил.       — Какого хрена! — выругался парень, одной рукой держа ребенка, а другой доставая памперсы, — Вот сука. Свалила все-таки.       Аарон аккуратно положил засыпающую сестру обратно в кровать и сел на диван, откидывая голову на спинку.       Злость пульсирующими волнами накрывала его тело. Его бесило легкомыслие матери, ее зависимость и эгоизм. Эта женщина не могла думать о ком-то, кроме себя, ставя все свои желания на первое место. Что за мать может так просто оставить годовалого ребенка одного и упорхнуть к подружкам ради дозы алкоголя?       Разбудил его звук будильника в соседней комнате. С усилием открыв глаза, он потянулся, разминая затекшее от неудобной позы тело, и поднялся, проверяя Конфетку, что еще сладко посапывала.       Кейт дома все также не было. Аарон, словно зверь в клетке, ходил по комнате, не зная, что ему делать. Учеба начиналась через два часа, но оставить сестру одну дома он не мог. Быстро приняв душ и покормив мелкую обузу, Хилл постучал в соседнюю квартиру. Дверь открыла милая бабушка, миссис Крипс.       — Аарон, дорогой! Что-то случилось? — сонно кутаясь в свитер, заволновалась она.       — Нет. Все в порядке. Просто маме стало плохо, а мне нужно на учебу. Не могли вы посидеть с Конфеткой? Я заплачу, разумеется.       — Ох, что ты такое говоришь! — всплеснула руками старушка, — Конечно я посижу, мне это только в радость, — просияла она, заходя с Аароном в квартиру.       — Вот тут памперсы, присыпки и остальная ерунда, а в кухне на первой полке ее еда. Я постараюсь вернуться к двум, — быстро стал обьяснять парень, скидывая в рюкзак тетради, — Спасибо за помощь.       Весь день Аарон сидел как на иголках, пропуская мимо ушей все, что им говорили учителя, и каждую перемену бегая к телефону. Миссис Крипс очень учтиво отвечала парню, что у них все хорошо, но ни Питер, ни Кейт еще не объявились. Едва учебный день закончился, как Аарон пулей вылетел из класса, но остановился у шкафчиков, где в очередной раз происходила какая то потасовка.       — Ты проспорил, Чарльз, — Картер Бонс с мерзкой улыбкой нависал над девятиклассником.       — Я даже не играл, — испуганно отбивался мальчишка.       — Кого теперь это волнует. В списке есть твое имя. У тебя есть время до завтрашнего дня.       — Но эту приставку мне подарили на день рождения. Родители заметят, что ее нет.       — Это не мои проблемы, малыш.       — Что, Бонс, самоутверждаешься за счет детей? — Аарон облокотился о шкафчик, прикрывая собой Чарльза, — Дома так плохи дела, что папочка не может купить любимому сыну приставку?       — Не лезь не в свое дело, Хилл, — оскалился парень.       — Это как раз мое дело. Ненавижу таких хмырей, что кучками нападают на слабых. Может, выйдем и решим это один на один? — наступал Хилл.       — Да сдался ты мне.       — Чего ты боишься, Бонс? Ты же капитан команды, крутой парень. Или беспокоишься за свои розовые кружевные трусики? Порвутся еще от натуги.       — Захлопнись, — злился парень, обводя взглядом смеющихся друзей, — Не нужна мне эта приставка. Просто развлекаюсь.       — Просто развлекаешься? — сжал кулаки Аарон и наклонился к Картеру, говоря так тихо, чтобы слышал только он, — Еще раз увижу, что ты задираешь слабых, и вся школа узнает, что с тобой делал учитель по теннису, — прошипел он, отталкивая парня в сторону.       — Аарон, подожди, — Лекси перепрыгивала через ступеньки, пытаясь нагнать парня.       — Мне некогда, Оберг, — не глядя на девушку, шел он вперед.       — Знаешь, это выглядит лицемерным.       — О чем ты?       — Ну, ты вроде как защищал мальчика. Не любишь, когда кого-то унижают. Но сам это же и сделал по отношению к Картеру.       — Ты считаешь, что это равноценные вещи? — остановился он закуривая.       — Да, суть от этого не меняется. Картер унижал Чарльза, а ты — Картера. Замкнутый круг.       — Что ж твое мнение имеет место быть.       — Я обидела тебя? — Лекси сравняла шаг, заглядывая ему в лицо.       — Нет. С чего вдруг?       — Не сейчас. Вчера, когда сказала, что ты принадлежишь Джессике.       — Что ты хочешь от меня? — нервно выдохнул Аарон.       — Эм… Ничего. Просто думала мы вместе поедем ко мне. Ты не забыл?       — Черт. Прости, не могу.       — Но ты обещал. Завтра нужно уже сдавать задания, — она раскрыла свои голубые глаза, в которых сквозила обида и разочарование.       — У меня семейные проблемы. Я правда не могу, — зачем-то оправдывался он.       — Я могу помочь?       — Нет. Это личное, — Аарону уже хотелось закончить этот бесполезный разговор.       — Аарон! — Янг бежал через весь двор, что-то крича парню и размахивая руками.       — Что случилось?       — Там, это, звонили в школу. Тебе нужно срочно ехать в госпиталь Маунт-Синай. С твоей мамой что-то случилось, — быстро говорил он, — Я отвезу тебя, садись в машину.       — Я с вами, — закидывая рюкзак на заднее сиденье, воскликнула Лекси.       — Нет, — отрезал Хилл, — Тебя это не касается.       — Брось, чувак, пусть едет. Нам некогда дискутировать, — захлопнул он дверь и сказал водителю: — В Маунт-Синай. Быстрее!