I.Появление Мечтателя

Мальчик вернулся домой. Мать думала, что Тенде устанет после бессонной ночи, и попыталась уложить его спать, но ребенок был слишком взбудоражен. Он не мог заснуть. Тогда, чтобы унять его жажду деятельности, женщина предложила ему переустроить чердак по его усмотрению. Мальчик с удовольствием приступил к этой работе. Ему всегда нравилось проводить там время, но чаще всего мать выгоняла его оттуда. До обеда он убирался наверху, потом, поев, убирался с матерью внизу. Дальше он таскал наверх вещи. Свечные огарки, лучина, сено и покрывала — все это ему потом еще пригодится. Ящики и ненужные вещи он передвинул в дальний угол. Мать смотрела за этим занятием с улыбкой. Когда ребенок закончил, он пригласил женщину в гости, но она отказалась. Тенде пожал плечами и скрылся наверху. →→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→ Раздался стук в дверь. Женщина открыла, на пороге стоял мальчишка-посыльный. Он вручил ей деревянную табличку. Приглашение? Женщина дала мальчику какую-то мелочь и закрыла дверь. На деревяшке было аккуратно выведено: «Набор на первый год обучения. Просьба прийти в учебное здание…». Она поднялась на чердак. Сын спал в гнезде из соломы и покрывал. Сонно-счастливая улыбка на лице. Мать спрятала табличку, подошла к ребенку, поправила откинутое одеяло и погладила его по голове. Тенде проснулся. — Мам? — Я, спи. — Правда, тут здорово? — оживился мальчик. — Да. Может, ты теперь и вовсе перестанешь спускаться вниз? — Неа. Если не буду — ты заскучаешь. Женщина улыбнулась. Она точно сделала все правильно. С утра должен был прийти отец. Тенде ждал, мама тоже. Ребенок ждал беспокойно, он ерзал, не в силах усидеть на месте. Женщина спокойно занималась работой, бросая редкие взгляды на окно. На улице еще было тепло, так что она оставила его открытым. Свежий ветер не принес с собой слабых отголосков зимы. Значит заморозки еще не скоро. Это хорошо. Она посмотрела в окно. Вдалеке показалась чья-то фигура. Поздний прохожий или… Она отложила работу, посмотрела на сына. Мальчик снова заснул. Чуть-чуть ведь не дождался. Разбудить его? Хотя, пусть спит. Завтра важный день. В окне появился Тирифхен. — Ну, как вы? — Хорошо. Почему ты не вернулся к Посвящению? Он ждал. — Женщина укоризненно кивнула на ребенка. — Всего на два дня. Ему полезно не цепляться за мое мнение, — сказал он, хотя ждал этого дня даже больше сына. Женщина улыбнулась. — Ты слишком строг к нему. — А ты ко мне. Он уже решил? — Нет… — Значит, пойдет по моим стопам. Ему же прислали приглашение? — Он не будет Стражем. — Значит, прислали. — Он гордо улыбнулся. Женщина с тревогой обернулась на ребенка, убедившись, что он спит, достала табличку. — Он не знает. — Я не скажу, но… Ты ведь понимаешь, что не сможешь его удержать? Женщина пожала плечами и убрала табличку. — Иди спи. Утром мальчик проснулся наверху. Под подушкой обнаружился клочок бумаги. Тенде подошел к окну. На клочке корявым отцовским подчерком выведено: «Уютно». Папа вернулся? Ребенок сбежал вниз. Родители уже садились завтракать. Мать расставляла посуду, отец вырезал очередную фигурку. — Папа! Мужчина поворачивается к сыну. — Уже проснулся? — Ага. Ты когда пришел? — Ты уже спал. — Надо было разбудить! Я же ждал. — А чего не дождался? — Заснул… Отец ласково щелкнул его по носу. — Соня. Мальчик сморщился, потирая нос. Потом отбежал к матери и уже с безопасного расстояния показал мужчине язык. Тот притворился, что не заметил. Вся семья села за стол. — Ты уже решил, куда пойдешь? — А? — Ребенок удивленно посмотрел на него. — Тебе нужно определиться, кем ты будешь. — Эмм… — Тенде незаметно оглянулся на маму. Он все еще не мог решиться. — Я не знаю… похожу еще сегодня. — Ты точно успеешь выбрать? — обеспокоенно спросила женщина. — Может, мне собрать тебе что-нибудь с собой? — Нет. Я ненадолго. →→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→→ На улице было шумно и сумбурно. Взрослые шли на работу, вчерашние дети разбегались стайками по двое-трое в разные стороны. День поступления всегда делал много шуму. Мальчик пошел в сторону Плотников. Несколько мастеров показывали свои умения — чинили любую принесенную вещь. Это выглядело интересно. Тенде следил за движениями умельцев. Пара умелых движений с инструментом, и все готово. Это собрало толпу зевак. Мужчинам пришлось разгонять толпу, чтобы увидеть новичков. К сожалению, обучать с нуля мальчишек никто не собирался, отобрали только тех, кто хоть что-то да смыслил в плотницком деле. У Купцов нужно было хорошо считать. Лесовики забирали сразу и навсегда, а Кузнецам и вовсе не требовались работники. Негусто. Мальчик еще раз прошелся мимо собирающихся Плотников и сворачивающих прилавки Купцов. Идти теперь к Лесовикам? Страшно… Разве что еще к Стражам, но мама их недолюбливает, а отец, отец назовет его повторюшкой. Не охота. Ребенок вышел к лесу. Между кустов небольшая дорожка, ведущая к речке, но Тенде идет по большой тропе. Сегодня почти вся Стража в деревне. И правда, на берегу пусто. Мальчишка садится у воды, собирает камешки, кидает их в воду. Бульк. Стражи защищают всех. Бульк. Что важнее этого? Бульк. Тогда почему нет? Бульк. Нужно дойти до училища. Мальчик встает и идет прочь от реки. Сейчас еще утро, но стоит поторопиться — ему нужно на другой конец деревни. В обычные дни это, может быть, и не заняло столько времени, но сейчас на улице полно народу. Только протолкнуться через эту толпу стоило ребенку огромных усилий. Наконец он дошел до нужного места. К дверям училища сбежалась тьма мальчишек. Он выудил из этой оравы Квелира. Тот нехотя отвечал на его вопросы — они были не в лучших отношениях. Оказалось, набор начнется с минуты на минуту. Тенде занял «очередь» и теперь спокойно ждал, не толкаясь и не пробиваясь вперед. Нет, так нет. Не очень и хотелось. На крайний случай можно попроситься и в Лесники. На порог вышел Дедушка. Наемный работник, когда он только пришел в деревню, подрабатывал то тут, то там, пока его не взяли работать сторожем в училище. Он сказал всем построиться в цивилизованную очередь и даже помог в этом парочке крикливых болванов. Дальше он раздал каждому по палке и отправил на площадку за домом. Там ребят ждали учителя. Мальчишек построили в шеренгу. Один преподаватель пошел вдоль колонны. Сначала он лишь изредка делал выпады в сторону детей, но, увидев, что они не могут уклониться, стал нападать почти на каждого и все равно оставался недовольным. Увернуться могли немногие, да и то кое-как. Тенде расстроился. Вряд ли у него получится — мужчина слишком быстрый. А очередь неумолимо приближалась. Вот он уже и рядом. Учитель, казалось, не заметил мальчика и прошел дальше. «Не ударит?» — только успел Тенде так подумать, как мужчина резко развернулся и попробовал сбить ребенка с ног. Мальчик оторпело отпрыгнул назад и выставил вперед палку. Учитель без труда выбил ее из рук ребенка. На мальчика он посмотрел с каким-то мимолетным одобрением и, усмехнувшись, пошел дальше. После этого мальчишек заставили немного подраться меж собой. После неудач это было встречено с воодушевлением. Дети устроили бесхитростную кучу малу и начали беззлобно мутузить друг друга. Через несколько минут их разняли качающие головами учителя. Все они выглядели крайне недовольно. Даже те ребята, что дотягивали до нужного уровня, были совершенно необучены. В итоге, отобрав с десяток мальчишек, они отправили всех по домам. Учеба начиналась со следующего дня. За столом Тенде весело болтал ногами, ожидая, когда его спросят про работу. Мать не спешила — она была слишком занята ужином, а отец все тянул и тянул с вопросом. Он говорил о чем угодно, но только не об этом. Мальчик не выдержал и похвастался сам. — Меня взяли в Стражи. Здорово, да? Женщина застыла на мгновение, а, обернувшись, увидела насмешливые глаза Тирифхена. — Я говорил. Тенде посмотрел сначала на отца потом на мать. — Что-то не так? — Нет, просто мы с мамой вчера поспорили… — Молодец, сынок, — тепло сказала женщина, одновременно награждая мужа уничтожающим взглядом: «Если ты проболтаешься…» — Угу, молодец. Будешь защищать маму вместе со мной. Мальчик утвердительно кивнул.