Поправляю эту чёртову чёрную хлопковую рубашку уже в который раз, а она все равно неприятно липнет к телу, подчеркивая рельеф. Нет, он, конечно, прекрасен, тренировки в зале приносят свои плоды, но как-то… некомфортно? В сотый раз перепроверяю настройки камеры и звук. Главное, чтоб звук не фонил, а остальное как-нибудь само собой разберётся. Ну, по крайней мере я на это надеюсь. Наверное, нужно было ему как-то иначе это сказать…
— Мистер Хилл, я согласен с вами сотрудничать.
— С чего такой скорый пересмотр принципов? — ой, а вам не плевать? Правда? Просто дайте мне то, чего я так жажду. А ещё говорите. И все. Рай будет достигнут прямо здесь и сейчас.
— Подумал, — молодец, Вишня. То есть до этого у мозгов была чисто эстетическая функция… Ну-ну, умник.
— Превосходно, драгоценный мой. Для начала ответь на жутко простой и банальный вопрос: что ты вообще умеешь?
Ну, мистер Хилл, обижаете, честное слово. Умею девушкам все виды удовольствия доставлять, фокусами толпу развлекать, Тернера ненавидеть за всю эту неловкую авантюру, мотоциклы непутевым друзьям оставлять… Короче, талантов хоть отбавляй!
— В детстве учился играть на скрипке, — Боже, золотой ребёнок, не считая того, что однажды сдуру чуть не разбил дорогостоящий инструмент о голову друга. Не, ну, а что он приставал к моей… Не столь важно, впрочем. — В старших классах увлекался гитарой, даже группу создал. — Золотое было время. Собирались после школы под мостом (да, как тролли) и горланили песни до самого рассвета, ну или пока легавые не разгоняли.
— Подойдёт. Через два часа сможем созвониться для продолжения беседы?
— Конечно, — для вас я всегда свободен, словно птица, что нашла себе дом на бескрайних воздушных просторах. Правда, теперь я в вашей золотой клетке, но это временно. Временно же?..
— В течение десяти минут пришлю то, что нужно сделать до этого времени. Исполнишь, как написано — получишь поощрение.
А если нет? Ладно, я в любом случае постараюсь, а уж хорошо или нет — пусть сам разбирается.
Наконец-то приходит сообщение от Хилла. Кажется, я так не волновался с… первого свидания? Переводного экзамена? Первого секса? Выпускного бала? Да никогда я так не волновался. Всегда плевать на все хотел с высокой колокольни. Но не сейчас. И даже не знаю почему.
Ах, да, смс. Точнее, снимок экрана с какой-то гитарной композицией. Боже, да я таких аккордов-то лет пять не брал. Вроде стандартный перебор шестерка, ничего сверхнового, но все-таки чувствую, что что-то здесь нечисто. Да, конечно, чутьё никогда не подводило. Следующая смс с текстом: «Выучи и спой, Ягодка».
Вот то, что я за два часа смог найти гитару, — это уже успех. Честно пытался выучить композицию. Да что там играть в самом деле-то! F#m, Bm, A да E. Но нет, по ходу мелодии там ещё и C#, и D добавляется… Да этот Хилл просто издевается! Невозможно после почти четырёхлетней паузы сразу шедеврально все сыграть! Хотя он и не просил быть ни Фредди Меркьюри, ни Дэвидом Боуи, ни Куртом Кобейном, ни Джорджем Харрисоном. Просто собой. Самым обычным Вишней, который играл-то пару раз, да и те не серьезно. И вообще группу чисто для вида создал, брали мы шармом молодых и дерзких, словом, типичные «плохиши». Даже как-то стыдно, что не уделял этому достаточное количество времени, когда это нужно было. Может быть, сейчас был бы…
Входящий звонок в Скайп прерывает акт самобичевания, и я вновь готов погрузиться в этот чан, полный сладостной глюкозы, именуемой голосом Аарона.
— Здравствуйте, мистер Хилл.
— Привет моей сочной ягодке. Все получилось? — Ну, с горем пополам… Искренне надеюсь, что Вас устроит.
— Скорее да, чем нет, — лукаво улыбаюсь в камеру. Хотя он свою не включил, что я тут выделываюсь, в самом деле. Соберись, Вишня. Ещё даже не начал играть, а уже стал в не пойми что превращаться.
— Тогда давай сперва поговорим, а потом сыграешь. — Да это даже не вопрос, а приказ какой-то. Так и хочется сказать: «Конечно, мистер Хилл, будет исполнено в лучшем свете, не беспокойтесь».
— Хорошо, — когда-нибудь я отучусь от дурацкой привычки закусывать губы, — О чем Вы хотели поговорить?
— О тебе. Расскажи почему?
— Что именно «почему»? — быть умным — значит вовремя притвориться тупым.
— Почему согласился, — но не в этом случае. Вишня-Вишня, вот что ты за дурачок-то, а?
— Решил, что это хороший метод развеяться, попробовать что-то новенькое…
— Стой-стой, мне не надо общих бессмысленных фраз. Я спросил, почему ты согласился сотрудничать, и жду ответа. Настоящего, Вишня, — да он издевается? Что такого «ненастоящего» я сказал? Он что, злится? Или просто не верит мне? Или…
Так почему же я этим занялся? Думаю, никто, кроме него-то, и не поймёт. Да и он, чувствую, тоже не совсем догонит…
— Мне сейчас нужны деньги, — правду же нужно всегда говорить, какой бы жалкой она не была, да?..
— Сколько? — чего?!
— Простите?
— Сколько конкретно, — а можно не надо? Ну, пожалуйста? Это и так оскорбительно — простить финансы у незнакомца. Лучше б в ночную смену в кафе устроился, правда. И стриптизером на полставки туда же…
— Довольно много.
— Ладно, раз не хочешь так, то давай иначе, — Как бы сейчас не задал вопрос еще похлеще… — Положим, у тебя есть миллион долларов прямо сейчас. Куда и почему потратишь?
Черт, а это не так просто, как кажется.
— Во-первых, куплю новенький Харлей, а не, лучше Lexus LC 500, который кабриолет. Какого-нибудь необычного, яркого цвета. Вот его в полной комплектации, а ещё недвижимость на берегу Чесапикского залива. После этих манипуляций останется ещё много. Это «много» вложу в разные акции, чтоб иметь пассивный доход. Думаю, и в какие-нибудь перспективные, молодые проекты, и в уже гигантов рынка, которые точно не прогорят в одночасье. Например, в сети отелей и ресторанов. Часть вложу в канадских «Four season», у них классная эстетика и позиционирование себя, как бренда, и часть в «Hilton». Эти две точно окупятся. А так можно ещё и на местном деле подняться. Вот буквально на днях смотрел новости, и ужасно понравился новый элитный офисный центр в Балтиморе. Говорят, там ещё скоро ресторан морской кухни откроют. Да, в него бы, пожалуй, и вложился.
— Впечатляюще.
— А что именно Вас впечатлило? — Какой я, во-первых, балабол, а во-вторых, бестактный. Можно было ж промолчать… нет, лезу куда не просят!
— То, что ты грамотно и довольно умно распорядился бы средствами, а ещё и вложился бы в мой проект. Честно сказать, приятно удивлен и польщен. Не знал, что ты и в этом разбираешься.
— Вы ещё многого обо мне не знаете, мистер Хилл, — Зря я это сказал, очень даже зря… И что это за «мой проект»?
— «Мой проект» — балтиморское заведение, — Этот Хилл еще и мысли читать умеет?! — И да, познакомься с основателем компании «Hill Inn», — чего?! ЧТО, ПРОСТИТЕ?! Он сейчас не шутит? Да ну…
— Это правда? — а ведь мама говорила, что мое любопытство до хорошего никогда не доведёт…
— Мне есть резон что-то от тебя скрывать или утаивать? — Я сейчас разговариваю с самым богатым человеком если не штата Мэриленд, то Балтимора-то точно. Не верю. Быть такого не может. Невозможно.
— Раз каждый из нас узнал то, что ему было нужно, то можешь приступать к концерту, — Спасибо, что напомнил, а то я уже минут пять в стену таращусь…
— Кхм-кхм, точно думаете, что это хорошая идея?
— Меньше слов — больше тела, Вишенка.
Отодвигаюсь от монитора, беру в руки акустическую гитару и зажимаю нужные лады. Закрываю глаза, чтобы сосредоточиться только на ощущениях увесистого инструмента в руках, с непривычки режущих пальцы металлических струнах, и выкинуть из головы то, что это все ради одного человека. Ловлю ритм, первый аккорд, а за ним ещё несколько. Мелодия преображает краски окружающей действительности, оживает на глазах. И все это благодаря ловким рукам, для которых каждое движение — хорошо забытое старое. Мышцы помнят, сколько раз они задумчиво перебирали, зажимали, оттягивали неподатливый материал для достижения идеального звука. Вдох и…
Feeling unknown and you’re all alone
Незнакомое чувство, и ты совсем один,
Flesh and bone by the telephone
Самый обычный, плоть да кости, ты подходишь к телефону
Lift up the receiver, I'll make you a believer
Сними трубку, я сделаю тебя верующим.
Мелодия продолжается, подушечки пальцев уже неприятно саднят, вспоминая давно похороненное чувство соприкосновения с витыми струнами. Жмурюсь сильнее, слегка хмурю брови, когда совершаю незначительные помарки в телодвижениях. С каждым ладом все легче и легче дышится, голос все больше и больше раскрывается, обретая силу и глубину. Это как раз то, что нужно для блюз-рока.
Take second best, put me to the test
Прими второй шанс, подвергни меня испытанию.
Things on your chest, you need to confess
То, что у тебя на душе… Тебе нужно исповедаться.
I will deliver, you know I'm a forgiver
Я исцелю, ты же знаешь, что я — прощающий.
Reach out, touch faith
Протяни руку, вступи в веру.
F#m, G# и G. Финальные аккорды и добивка. Последний раз касаюсь струн и замолкаю, пытаясь перевести дыхание. Сбилось, чтоб его. А я ведь думал, что ещё не настолько стар для этого.
— Вишня, — сердце колотится, как бешеное, и даже непонятно отчего: из-за выхода из зоны комфорта, игры на инструменте или из-за хрипловатого бархатистого баритона моего невидимого слушателя.
— Да?
— Спасибо, — и сразу выскакивает окно «оцените звонок по пятибалльной системе». Да 0 из 1000, честно. Одно слово сказал… Всего одно, но, черт, почему оно нашло себе место в каждой крупице сознания? Почему я улыбаюсь, как умственно отсталый, всего лишь услышав это мягкое «Спасибо»? Может, со мной что-то не так? Нельзя же так реагировать на простое, самое простое и обыкновенное слово, в самом деле. Или можно?
Кажется, Хилл предпочитает показывать свою благодарность не только словами. На это жирно намекает немного надоедливая пульсация телефона. Не переставая улыбаться, с каким-то предвкушением смотрю в экран и, кажется, новенький Харлей уже стоит у меня во дворе.
