У костра

- Успокойся, Лея, - досадливо поморщился Магистр Академии, он же совсем недавно - предпоследний джедай, Люк Скайуокер. От возмущений дорогой сестрицы уши у него вяли уже второй час с некоторой цикличностью. - Все совсем не так плохо, как могло бы быть. Лея подпрыгнула, словно уселась на местный шестиногий аналог ежа, встала, уперла руки в боки, и с высоты небольшого роста - Люк сидел, - уставилась на брата. - Все просто отлично! Мы потеряли два самых больших транспорта, кучу горнодобывающего оборудования, и меня едва не убили! В данном случае крыть, действительно, было нечем. В других вопросах... - Но при этом потеряли всего два человека. Всего два, Лея. Я бы не назвал это огромной потерей. - Кстати, почему? - Что "почему"? - Почему мы потеряли именно два человека? Каким образом весь экипаж вот просто взял и быстрой рысью высыпался из транспортов до того, как они улетели? - Контроль Силы, я полагаю, - пожал плечами старый джедай. - Тот самый контроль, который я брал над штурмовиками Империи, а Рей регулярно применяет на бойцах Первого Ордена. Мне интересно другое... - А именно? Мне вот интересно... - Зачем? Зачем это было сделано? И мне почему-то кажется, что в рядах Первого Ордена появился джедай. - Бред! Это были Рены, их видели все, в том числе и ты. Люк вздохнул и еще раз попытался проанализировать утренние события. Итак, его самого вызвали для налаживания контакта с местным населением, четверорукими неприветливыми существами, поклоняющимися собственным Пращурам. На орбите Люк обнаружил заходящие на посадку два тяжело груженых гиганта-транспорта, наверняка с грузом. По спине невольно пробежали мурашки – он слишком хорошо помнил сон-пророчество, связанное с планетой, поэтому учеников не брал, а с идеей обряда посвящения собирался сразу посылать сестру в библиотеку с целью перечитать доктрину Таркина. Потом Сила тревожно шевельнулась, а новенький сид, подарок конта Иррао, пришлось загонять в атмосферу на полной скорости, потому что на земле уже творился компактный армагездец. На несколько часов позже, по отрывочным свидетельствам до сих пор икающих и перемазанных сажей очевидцев он пытался собрать полную картину: вместе с транспортами на посадку зашел типовой фрахтовик YT-2000. Ему никто особенно не удивился, и не стал запрашивать код посадки. Буквально спустя десять минут в лагере появились два рыцаря Рен, однорукий огнеметчик и еще один, всем, кроме маски, весьма напоминающий Кайло Рена. За Кайло Рена его, собственно, и приняли, поэтому Сопротивление во главе с Дэмероном попыталось его захватить. За это время, пока все бегали за двумя форсерами, рушащими все на своем пути, транспорты высадили свой полный экипаж, и тихонько взлетели. Первой от незваных гостей отхватила Рей вместе со своими «псевдопадаванами», как мысленно Люк звал парня-человека и девочку-твилекку. Падаванов кто-то из Рен оптом зашвырнул Захватом Силы в пустой иксокрыл, а кокпит при этом захлопнулся. Открыть истребитель снаружи без ключ-карты почти нереально, поэтому парочка вылезла только когда кончился весь сумасшедший дом. Рей попыталась в одиночку напасть на огнеметчика, выяснила, что у него тоже есть световой меч и с разрубленным боком улетела со скалы. Если бы не Люк, разбилась бы насмерть, но Рена заняли стрелки, а Сила в этот момент едва не придала Скайуокеру напутственного пинка, и пришлось аккуратно укладывать девушку на совершенно незаметный уступ, а самому бежать на помощь Лее, которая нашла на свою голову второго форсера. Окружение принцессы-генерала уже лежало, как ни странно, в основном живое, хотя потрепанное и бессознательное. Высокий, тощий, немного нескладный парень в полосатой маске надвигался на Лею выставив перед собой алый клинок. Магистр Академии с интересом узнал форму макаши, довольно редкий стиль фехтования на световых мечах, который ему самому показывал Йода, и то по верхам, а тому же Бену Соло Люк и вовсе его не показывал. - Бен все-таки решился? - Меня так трудно от него отличить? Лея хмыкнула, а парень снял маску. Он действительно был похож на Бена Соло, горбоносый, синеглазый, с широким, улыбчивым ртом, но сейчас эти глаза тускло подсвечивались оранжевым, а губы кривила злая, насмешливая улыбка. - Не трудно, - гордо задирая носик, ответила принцесса. Не то чтобы она знала о присутствии тщательно маскирующегося Люка, но то ли надеялась, то ли верила. – Но разве не он прислал тебя, мальчик? - Разве я не могу прийти сам? - Зачем? - Прекратить сопротивление. Раз и навсегда. Лея фыркнула. - Не станет меня – найдутся другие. Вам не убить силу духа и волю к свободе. - А их и не нужно. Только тех, кто пользуется ими, как знаменем, а на деле творит кровавую грязь. - О чем ты? Принцесса непонимающе склонила голову. - О мертвых городах. Разве он был один? - Города подчистую выжигала только ваша бесценная Империя, а теперь продолжают ее осколки. Города, планеты, системы… - Да, - и Рен засмеялся, а Люк вдруг внезапно и очень остро ощутил его внутреннюю боль, и мрачную злобу, годами прораставшую из этой боли. – А вы просто оставляете их вымирать, не выдав вакцины и сбивая взлетающие с зараженной планеты транспорты. По мне, так быстро и ничего не понимая сгореть будет лучше… - Жаль, что тебя не оказалось на Хосниане. - Может быть. Для тебя – так уж точно. Самым концом меча он успел срубить только ствол бластера, и тут же мгновенно развернулся к Люку, так что оглушить джедай не успел, только отметил хорошие рефлексы парня. Этот Рен не принадлежал к его прежним ученикам, а на принцессу Органу-Соло шел с искренней личной ненавистью... за что-то. Скорее всего – за погибшую семью, изначальный толчок к Темной стороне. Вопрос был только в том, кто был его наставником: однозначно не Кайло, вряд ли Сноук или Соиф… но кто тогда? Зеленый и алый клинки скрестились. Люк аккуратно попробовал продавить чужое лезвие – одной рукой против двух удержать блок будет трудно. Красный клинок мгновенно упал вниз, вычерчивая полукруг, и Скайуокер похвалил себя, что не ринулся в атаку – острие снова смотрело точно в горло. - Хорошее владение мечом. Парень небрежно шевельнул плечами. Люк ему, похоже, был интересен только как преграда на пути к цели. Новое столкновение и новое расхождение в пределах пары метров. Всиловую убрать с пути алое лезвие не удавалось, а играть со знатоком макаши по его правилам джедай опасался. Ускоряться и заставлять кружить – тоже, потому что Лея все еще находилась в зоне поражения. Бросок меча заставил Люка одновременно выдергивать из-под него сестру Захватом Силы, и отступать немного самому, хотя вообще-то прием был очень рискованным: решись Скайокер ударить, Рену могло бы очень сильно неповезти. - Зачем вы пришли? Рукоять алого меча снова легла в ладонь своего хозяина. - Ощути. Ты ведь джедай, разве нет? Рен тянул время, уже понимая, что быстро поединок не выиграет, и до принцессы-генерала не доберется. Люк прекрасно это понимал, но никак не мог разобраться с причиной ожидания, хотя бы потому, что эманаций смерти не ощущал: боли сколько угодно, а вот гибели – нет. Раненых в лагере будет много, вероятно, даже очень много, но… Попытавшийся вбежать капитан Архилл вылетел обратно в той же позе, как вошел, треснулся шлемом о стенку и опять-таки остался в живых, а Люк продолжал маневрировать, прикрывая единственную цель условно-темного форсера. Очень условно темного, потому что вместо испепеляющей ярости от парня ощущалось чуть насмешливое ожидание – и что, мол, дальше? Не будь сестры рядом, и Люк попробовал бы его разговорить и разобраться, что вообще происходит, но, как всегда, ее вечное высочество осложняли ситуацию. Криффт побери, да она даже сейчас пыталась извлечь из-под кучи тел исправный бластер вместо того, чтобы начинать оказывать первую медицинскую… - Лея? - Что? - Помоги нашим! – буркнул старый джедай, и попытался перехватить руку форсера с мечом Захватом Силы. Руку поймал, но клинок парень быстро подстраховал второй рукой и попытался использовать невидимую связующую нить в своих интересах, рванувшись назад и, соответственно, дернув джедая к себе. Пришлось сбросить захват... - И вот кому это было сказано? «Хороший вопрос,» - мрачно подумал Люк, потому что раскопки в поисках оружия за его спиной не прекратились. Пластобрезентовый навес и легкая «быстрой установки» стена слегка вздрагивали под внешним ветром – командный центр был собран на незаметной, но достаточно неудобной каменной полке. В узком ущелье трудно развернуться кораблю, не подогнать шагоход, но и подкреплению, если придет, пробираться по узкому, прорезанному в скале коридору. - И все-таки… зачем? - Чтобы мертвых городов и планет было поменьше, - выдохнул, словно выплюнул ему в лицо, форсер. Время для чего-то настало (и количество новых вспышек в Силе сошло практически на ноль). Парень неприятно усмехнулся: - Смотри, джедай… Тебя она когда-нибудь тоже перевязать забудет. Он разорвал дистанцию стремительным прыжком назад. В один широкий взмах и второй бросок меча снес стойки навеса, и Люк не пытался поймать противника, потому что убивать не хотел, а планировался сейчас прыжок в пропасть, смертельно опасный при таком ветре для кого угодно. Долю секунды спустя Рен действительно махнул в пустоту. Люк шагнул к краю обрыва, Захватом Силы отбрасывая хлопающую, как крылья летучей мыши, ткань. Парень уже не падал, а поднимался, оседлав восходящий порыв: на раскинутых крестом руках, между ними и боками, звенели перепонки простейшего «крыла». Сверху почти беззвучно свалился фрахтовик, открывая люк, и на его трапе с вытянутой левой рукой – вместо правой громоздкий и уродливый ствол, - мелькнула фигура огнеметчика… О том, что оба транспорта ушли с пустыми рубками в очищающий огонь светила, ему и Лее доложил Архилл, как только пришел в себя и привел разъезжающиеся глаза к единому вектору и знаменателю. О том, что из более чем полутора сотен пострадавших погибли только двое, джедай узнал еще на два часа позже, когда сам, ругаясь сквозь зубы и уже едва ощущая Силу после бесчисленных попыток кого-то подлатать, провел подсчеты личного состава. Лагерь превратился в один сплошной лазарет, а подтянуться мгновенно дополнительные силы Сопротивления не могли. Хорошо еще, на охрану небоеспособных «детей звезд» добровольно стали четверорукие аборигены… - Это был человек в маске Рена. Их маски достаточно известны, - медленно, взвешивая каждое слово, заговорил Люк. – Изготовить похожую не так сложно, а свое внешнее сходство с Кайло… - С Беном. - Хорошо, с Беном… Так вот. Внешнее сходство с Беном этот парень, думаю, сознательно использует. У меня появляется вопрос, кого он представляет. - Первый Орден. - Тогда почему они в самом деле не устроили резню вместе со своим напарником? - Не успели. Встретили слишком плотный огонь… - Они успели везде, - устало отмахнулся Скайуокер, протягивая руку к костру, чтобы отвести дым. – Прямо как те лот-коты, везде успели и все уронили, совсем все. Тебе вот успели доложить, что из наших иксокрылов остались всего два, а остальные сгорели? - Успели, - буркнула принцесса. – И что из малых транспортов тоже осталось всего два. - Вот именно. Они не убивали. - Они забавлялись! – Вспыхнула Лея. – Давай уже называть вещи своими именами! Но тогда будь добр, объясни, чем с этим парнем занимался ты? Это был не бой, а самый натуральный балет! Два шага налево, два шага направо, поворот и обратно! - А вторая форма боя так и выглядит, - вздохнул Скайуокер. – Именно так, причем ей я владею плохо, и никто на моей памяти кроме Йоды и леди-ситха не владел ей достаточно хорошо. Маневрировать и прыгать, как можно попытаться с ней бороться, мне было негде – вокруг или твоя бессознательная гвардия, или ты, дорогая сестренка… - А мне кажется, что ты его сознательно отпустил, - фыркнула Лея. – Из каких-то высших джедайских соображений. Пожалел падавана по старой памяти? - Он не из моих падаванов, - ответил Люк. На душе сразу стало муторно. - Тогда из чьих? - А вот это и мне интересно, представляешь? Очень хорошо обучен, при этом в старой школе, как меня гонял зеленый магистр. - Еще какой-то древний ситх на наши с тобой головы? - Не ситх. Точно не ситх, Лея. Иначе бы, повторяю, была бы резня, а не состоявшееся безобидное развлечение. - Ничего себе развлечение! Рей едва с того света достали! Люку уже хотелось рявкнуть и постучать по чему-нибудь кулаком, но было особенно не по чему, кроме жестких окружающих каменюк, поэтому ответить он постарался спокойно: - Рей – единственный сильный форсер, с которым столкнулись эти ребята. Двоих более слабых просто заперли в истребителе, как норных зверьков в банке. Кроме того, когда я с ней говорил… Рей считает, что ее противник колебался в тот момент, когда наносил удар. - Рей считает! Вспомни, сколько раз она считала, что ты погиб или перешел… - Я видел конец этого боя, и она скорее всего права. А вот что пересилило, Тьма или… назовем это светом, сказать не могу. Могу сказать, что запас в дистанции удара был, и сделать две половины из Рей, как из Дарт Мола, ее противник технически мог. А вот не сумел или не захотел, не знаю, не успел ощутить. - Почему? - Потому что я ловил падающую Рей, а потом к тебе бежал! – все-таки не удержался во внутреннем покое Скайуокер. Принцесса-генерал вздохнула, обошла костер и обняла брата за плечи. - Прости меня. Просто в голове не укладывается, как два паршивца ухитрились пустить банте под хвост прекрасно рассчитанную операцию… - Не два. Их было как минимум пятеро – два пилота, угонявших транспорты, пилот фрахтовика и форсеры, отвлекавшие нас. И далеко не факт, что остальные трое… хотя нет, двое из троих, вообще имели контакт с Силой. А вот один просто должен был его иметь, и достаточно мощный в потенциале… - Потому что он выгнал по тридцать человек с каждого транспорта. - Именно. Или потенциал, или огромный опыт. При этом ни я, ни Рей его не ощутили, так что я ставлю на опыт… Жаль, что со мной не было Квай-Гона. - Нам снова угрожает кто-то ужасный? – спросила Лея, крепче обнимая Люка и усаживаясь за его спиной на краешек валуна. - Новый Палпатин? - Не знаю. Ничего не знаю кроме того, что этот кто-то достаточно силен… И, пожалуй, того, что он не любит убивать. Про себя Люк мысленно добавил, что неизвестный форсер еще имеет конкретные претензии к Новой Республике во время ее существования. Что, похоже, неплохо осведомлен о планах Сопротивления, и не считает правильным превращение планеты в горку ценных минералов. Что прекрасно умеет договариваться с «условно-темными», просто держащими в сердце обиду и гнев, а не превратившими их в свою жизненную установку. Не-последнему джедаю было искренне интересно пообщаться с этим форсером в относительно мирной обстановке, у похожего костерка.