У костра

Уходящий от преследования спидер зацепил куст, кувыркнулся борт-борт, окончательно потерял управление и со страшным грохотом врезался в основание дерева. Дерево пошатнулось, слегка накренилось, но устояло, а пилот, вылетевший из-за приборной панели, покатился по земле. Впрочем, иначе он бы превратился в блин или вообще в отдельные кусочки. Рыцарь Рена по прозвищу Младший с раздражением посмотрел на раскинувшуюся среди мятых папоротников фигуру. Во-первых вот-вот налетят преследователи, во-вторых перебудил весь лес километров на десять, а в-третьих - гунган. Гунганов Младший не любил, с ними вечно возникали какие-то проблемы, особенно с Ва-Вой, таким же темным форсером, как и сам Младший... Но Ва-Ва вроде бы погиб. Гунган шевельнулся неловко, сел, прижимая руку к голове, и стало видно что он не зеленовато-коричневый, как Ва-Ва, а рыжий, и правое ухо у него оборвано больше, чем наполовину, давно - срез хорошо зажил. Сердце в груди Младшего судорожно трепыхнулось - он знал этого разумного. Из-под пальцев жертвы крушения обильно капала кровь, а чужие машины уже выли совсем близко. Пошатываясь, гунган встал, широко расставив ноги, и поднял стволик снесенного его спидером молодого деревца, обломив самую верхушку. Он понимал, что укрыться попросту не успеет, и собирался драться. Преследователями оказались два гаморреанца (в горле Легерта зацарапался истерический смешок) и бесалиск. Впрочем, драться они не собирались, а сразу открыли огонь. Два спидбайка Легерт столкнул между собой телекинезом, а выстрелы бесалиска, сразу из двух бластеров по причине четверорукости, отбил, красиво выпрыгнув из окружающей зелени и приземляясь сбоку от пострадавшего. Сброшенные на землю зеленые хрюшки еще только собирали лапы, когда получили по головам деревцем - рыжий гунган даже шатаясь ухитрялся действовать быстро. Бесалиск, рассмотревший в руках незваного спасателя световой меч от неожиданности зашипел и решил скрыться с места происшествия. В целом это было верной тактикой, догонять и добивать его Младший не собирался. Он развернулся к гунгану, выключая клинок. Тот стоял опираясь на свой импровизированный посох и только сейчас Легерт рассмотрел, что один из глаз висит на жалком лоскутке кожи. - Сядь! - Моя говорить здрастя, - чуть растягивая слова (так уже было) сообщил рыжий. - А еще моя говорить - твоя очень вовремя, моя быть благодарный... Легерт, уже добежавший до гунгана, глянул на почти двухметровое существо снизу вверх, довольно сердито, и повторил: - Сядь! Быстро! Наконец-то ушастый послушался. Пальцы Младшего легко коснулись срубленного лоскутка, придавая ему нормальное положение. Сила, направляемая второй рукой, потекла по нервам и сосудам вместо почти отсутствующей крови, но Легерт уже не был беспомощным недоучкой... - Моя Глиф Хосс, - сообщил гунган. - Моя это помнить, - чуть-чуть хрипловато, с трудом заставляя себя говорить, откликнулся Младший. - Только не знаю, помнишь ли ты моя, в смысле меня... - Твоя Легерт, - легко откликнулся рыжий гунган. - Твоя быть рыцарь... - И когда-то падать в болото, - невольно подражая гунгану, ответил юноша. - Ну так выбираться же, - весело отозвался Глиф Хосс. - Да... Выбираться. Хрен бы я сам выбраться... Еще и тебя там оставил. Помнишь? - Моя сам остаться, - помахал указательным пальцем гунган за неимением возможности качать головой. Легерту хотелось заглянуть во второй глаз, но он и так чувствовал, что существо говорит искренне, и даже если обижается, то самую чуточку, и не на Младшего лично. Правда, легче почему-то не было... Четыре года назад он чудом посадил истребитель на полянку между лесными исполинами и не разбил его. Ему было настолько плохо, что пилотировать полукровка уже не мог, а при попытке выбраться из машины упал, да так неудачно, что в ноге что-то звонко хрустнуло, и он потерял сознание от боли. Глаза открыл, только когда что-то грубо рвануло его за больную ногу. Что-то было здоровенной зверюгой, нелепой помесью лягушки с кабаном, и Легерт еще успел подумать, что тварь похожа на гаморреанца-переростка. Тварь рявкнула и надвинулась на потенциальную еду, норовя распороть живот длинными клыками. Легерт отбросил его телекинезом, потом еще раз, и понял, что надолго его не хватит, а встать даже с контролем боли просто не мог, да и контроль тогда держался на честном слове. Животное надвигалось, неотвратимое, как трассоукладчик. Младший еще успел подумать, что вот и пришла его смерть, какая-то совсем не джедайская, зеленая и зубастая, но тут откуда-то сверху с резким пронзительным звуком выпрыгнуло что-то еще и, проехавшись по грязи, встало на колено между пареньком и животным. Что-то было гунганом с оборванным ухом, в его руках было копье с длинным зазубренным наконечником и он явно собирался сражаться. Впрочем, сперва пессимисст-Легерт не верил, что у гунгана выйдет одержать победу. Особенно когда животное, всхрапнув и скребанув лапой, помчалось на противника. Оно имело пространство для разгона, обладало большой массой, а переступающий вокруг какой-то одной точки рваноухий, несмотря на немелкие размеры, не выглядел способным даже пробить толстую шкуру твари своим копьем... Когда он вообще присел и пригнулся к самой земле, Легерт вскрикнул, видя, как зеленая складчатая туша мчится на них обоих, и натыкается на наконечник грудью. Наконечник скользнул под лапу, упираясь в подмышку, и казалось, вот-вот он вообще уйдет под брюхо, не остановив тварь ни на секунду, но тут рыжий гунган корпусом подался в сторону, разворачивая оружие и одновременно упирая его древко куда-то в грязь возле самой ступни. Зеленую тварь слегка подбросило, и наконечник, почти весь, на полметра ушел в глубины не успевшего остановиться зверя. Из его носа и пасти плеснуло ярко-красным, рыв превратился в затихающий стон, и животное свалилось к лапам гунгана, подергиваясь и корчась. Легерт слегка ошеломленно смотрел на разворачивающегося спасителя. - Моя говорить: зрастя, - сообщил рыжий, немного растягивая слова. - Моя говорить: как твоя, живой? Тебя не поранить? - Не успеть, - выговорил Младший, все еще пытаясь понять, в реальности все это происходит, или мерещится. - Но я немного раньше поранился. - О-о! Это быть плохо. Давай-ка я тебе помогать, как уметь. Гунган с некоторым трудом освободил копье из туши и немного виновато пояснил: - Потом не достать, когда окоченеть совсем. Все, моя весь твой. - Ага, - только и проговорил Легерт, когда рыжий подошел совсем близко и на удивление грациозно присел на корточки. - Так... что у тебя болеть? Что ты поранить? Сидя в грязной луже, трясясь от озноба, с раскалывающейся от боли головой, Легерт поднял недавно пострадавшую ступню, стараясь не особенно ей шевелить. - Вот. Сломал, кажется... - Та-ак... Давай моя тебя переносить, куда посуше и удобнее, и там посмотреть? - Да... давай. Когда рыжий гунган поднимал его на руки, Легерт порадовался, что оставил шлем в истребителе, а остальная экипировка ничем не напоминает страшных Рыцарей Рен - комбинезон как комбинезон, просто маскировщик. - Моя звать Глиф Хосс, - сообщил тем временем рыжий. Или Младшему так казалось, или говорил он в первую очередь, чтобы отвлечь внимание собеседника от боли, хоть немного. - Моя тут сидеть целую вечность, так что сочувствовать тебе по полной... Болото, зверье и ничего не происходить. Плохое место. Хотя, наверное, бывать и хуже. Он тщательно вытер ступни о какие-то листья, притоптал некоторое количество зелени, сделав что-то вроде гнезда на земле и аккуратно посадил туда Младшего. - Так, моя смотреть твоя нога. Моя стараться не делать больно, но твоя на всякий случай терпеть, хорошо? - Ага... Гунган аккуратно снял с него ботинок, потом второй, и также аккуратно ощупал оба сустава. - Ну, что моя сказать. Моя сказать, что твоя легко отделайся. Твоя не сломать нога, твоя ее подвихнуть. Сейчас твоя чуть потерпеть, пока моя вправить, потом мы твоя забинтовать и через пару дней все зажить. Потерпеть? Младший кивнул, понимая, что от него ждут хоть какой-то реакции. - Моя сперва еще раз твоя осмотреть... В этот момент сильные пальцы гунгана поймали стопу человека и дернули, вперед и немного в сторону, отчего из глаз Легерта едва не посыпались звездочки, а в ушах зазвенело, но тут же боль прошла, то ли сама по себе, то ли потому что рыжий прикладывал к стопе холодные влажные листья. Младший с удивлением понял, что может пошевелить пострадавшей конечностью, которая, как оказалась, была просто вывихнута... - Но-но-но! Твоя не сильно радоваться, подвих так быстро не проходить... Посидеть спокойно, хорошо? - Ага, - в который раз проговорил Легерт, а сам подумал, станет ли легче, если такие же листья приложить к вискам? Может, голова тоже раскалываться перестанет?.. - Твоя совсем больной, да? - Ага, - тихо и честно (все равно его вряд ли станут добивать, раз уже дважды оказали помощь) проговорил Младший. - Я замерз... перед вылетом замерз, почти насмерть. А потом когда взлетал, понял, что не могу согреться. Что заболел... - А не летать нельзя быть? - сочувственно спросил Глиф Хосс. - Нельзя. Да и так плохо еще не было... А теперь совсем плохо. - Самое страшное, что Легерт не знал, чем именно болен, а ощущалась зараза достаточно противной и опасной, так что даже на базу не сунешься - можно живо угодить в карантин на неведомо сколько, да еще под универсальную вакцину. Универсальные вакцины метисам обычно отзывались мерзкими побочными эффектами вплоть до фатальных, и такого расклада Легерт боялся даже больше, чем самой болезни. Гунган покивал, и будь Легерту чуть получше, он бы улыбнулся тому, как парусят на каждом движении уши. - Твоя согласиться ночевать на мой лагерь? Там костер и крыша, а скоро полить дождь... - Согласиться. Однозначно. Надо, наверное, паек взять из машины, - проговорил Младший. Пайка было немного, но не факт, что у гунгана вообще есть что-нибудь кроме местной ряски, или что они там едят. - У меня есть мясо. Ты любить мясо? И фрукты тоже есть. - А я ими не отравлюсь? Мяса несмотря на озноб все равно безумно захотелось - на белковых рационах можно выживать долго, но по вкусу они не отличаются от картона. - Ну... моя думать, что нет, - сообщил гунган. - Люди есть мою добычу, и с ними ничего не случаться. На мгновение в голову Легерта пришел вопрос, что за люди, и могут ли они, например, позариться на истребитель, но тут же потерялась. - Ладно. Тогда давай в твой лагерь... Шкура гунгана и его мокрая безрукавка были прохладными, и Младший то ли заснул, то ли отключился на его руках. Пришел в себя уже в хижине из неожиданно толстых и неплохо подогнанных бревен, в "постели", вероятнее всего из тех же листьев, накрытых накидкой вроде плаща с капюшоном из тонкого замша. Судя по ощущениям, лоб покрывала влажная тряпка. - Твоя совсем заболеть, - сообщил гунган, появляясь в поле зрения. - Давай-ка твоя попить, хорошо? Кружка была большой, слегка помятой, а содержала в себе теплый, почти горячий бульон. Младший с трудом сел и влил в себя варево, однозначно более вкусное, чем рационы, свалился обратно. Только сейчас он начал понимать, насколько ему повезло, и с посадкой, и с появившимся товарищем. Вот только откуда гунган тут взялся? Планета ведь считается необитаемой... - Глиф? Младший едва услышал свой голос, но гунган сидевший рядом с ним на полу вопросительно наклонил голову. - А как ты сюда попал? - А! Моя тут бросить, - безо всякого притворства, как показалось Младшему (хотя сейчас он мог ошибиться), ответил ушастый. - Бросили? Кто? - А! Моя рассказать? - Рассказать, - согласился Легерт, рассматривая желтые глаза и рыжую крапчатую шкуру. Гунган соверненно не напоминал легендарного Джа-Джа Бинкса, вечно влипающего в неприятности и тем более не напоминал Ва-Ву, достаточно подлого и коварного. - Моя родиться и долго жить на Набу. Но моя слушать рассказы, и думать - сколько же всего моя не видеть на звездах. Моя становиться охотник, моя охотить всех интересных тварей, но однажды новые твари кончиться. Моя думать - там, наверху, есть что-то интереснее. Моя отдавать спидер, чтобы лететь на корабль, и попадать на Вентуин. Тот, кто меня везти решать, что Глиф Хосс может быть воин, и знакомить меня со свой приятель. Моя не знать, что то, кто моя возить - контрабандист, а его приятель - мародер и собирать всячину с разбитый корабли. - Ага... - Моя немножко полетать и пособирать, да. На Джакку даже быть интересно, хотя очень жарко. Там много мертвый корабли, никому не нужны, почему бы с них не взять полезное... Но потом мы прилетать за другой разбитый корабль, а там быть выжившие. И их убивать. Я вмешаться и драться, но не успеть... Глиф опустил голову. - На моя посмотреть косо, но ничего не сказать. Потом прилетать сюда, и искать еще один корабль. Найти, только под водой, я в него нырять... Забрать несколько вещи, собраться и улетать. Без меня. Собственно другого конца рассказа Легерт и не мог ожидать. Внутри стало очень тоскливо и муторно, как всегда, когда приходилось вот-такое выслушивать. И будь здесь корабль Рена, Легерт первым бы просил взять гунгана с собой - вон как хорошо управляется с копьем, еще и нырять может, разве что слишком добрый; но ведь это не повод не подбросить его хотя бы до обжитых миров? Только Рена уже год как на свете не было. Он валялся в хижине посреди заболоченного леса почти две недели. Послушно глотал снадобья из аптечки, бульоны, уху, какой-то ягодный напиток, мелко расщипанные кусочки мяса, и все это время гунган без жалоб и возражений возился с ним - готовил, кормил, водил в кусты и защищал, когда приходили всяческие твари. Гунган болтал с ним по вечерам и днем, когда не уходил на охоту, и это было весело и просто. А потом Легерт выздоровел, и стало понятно, что пора улетать. Куда улетать? Топлива у истребителя оставалось только на один прыжок, и этот прыжок должен был быть сделан к "Старкиллеру", иначе по следам Младшего понесется свора, его догонят и убьют. И гунгана тоже убьют, наверняка. А уж тащить его с собой - и вовсе сумасшедшая идея. И вообще, по хорошему Глифа Хосса следовало прикончить, чтобы не разболтал лишнего. (Но ведь он ничего толком и не знает. А значит, можно и не трогать. В благодарность за помощь, так сказать. И бросить на необитаемой планете. Хорошая благодарность.) Когда гунган в очередной раз ушел на охоту, только что смирно сидевший у очага Младший встал и направился к истребителю. Он не мог поступить иначе. Вот машина, вот от нее ключ-карта (запирал вход и приносил ее Глиф Хосс, потому что Легерт просто не мог этого сделать). Едва слышный щелчок отпирающегося замка. Остается сделать только прыжок Силы и занять место за управлением... - Твоя улетать? Младший развернулся прыжком на месте, мгновенно вспыхивая внутри от неожиданности и злости - ну вот зачем его сюда принесло? - Твоя не сердиться. Моя только пожелать удачи, и твоя лететь. - Пожелать... удачи? И все? - Моя же все понимать, - улыбнулся гунган. - Он слишком маленький, чтобы унести двоих. Это было не так, но Легерт мог просто кивнуть и закончить этот эпизод. Или почему-то не мог? - Нет. Я... я не могу тебя забрать по другой причине. Зачем Младший все это говорил? И сам не знал, честное слово. - Ты ведь не спрашивал, кто я, ни разу. - Твоя из Первый Орден, я думать так. Я знать их машины. - Ага. Из Рыцарей Рен. В его ладонь из истребителя, словно сам по себе прилетел тяжелый вибромеч в ножнах. - О-о! Твоя есть рыцарь! Глиф должен бы был испугаться, но почему-то не испугался, и даже почти не удивился. - Да. И я должен закончить задание. - О-о! Тогда точно лететь! Моя говорить - удачи тебе, сейчас и всегда! А теперь моя уходить, верно? Иногда говорить, что нельзя смотреть вслед, плохая примета. - Да. Твоя уходить... Взмах оранжевой лапы - и гунган уже шлепает прочь. Метнуть меч телекинезом и в один удар разнести череп не мешало совершенно ничего. Возможно, так было гораздо проще, чем одиночество на дикой планете. - Глиф! Гунган мгновенно обернулся. - Я за тобой вернусь. Постараюсь вернуться. - О! Это быть здорово, но как выйдет. Моя говорить - твоя ничего не должен, Рыцарь. Моя помогать просто так! Удачи! - и вот он снова шлепает прочь, со своим оборванным ухом и луком за спиной... Легерт забрался в кабину, вернул меч за спинку кресла, где он и висел, включил двигатели и прогрел их, а потом взлетел. А Глиф Хосс остался на планете, но, по крайней мере, живой и невредимый. Только почему-то от этой мысли Легерту легче не было. За гунганом он не вернулся и обещания не выполнил. - Твоя меня совсем спасать, - сообщил Глиф Хосс, предусмотрительно не дергаясь и вообще сидя, как статуя. - Еще чуть-чуть, и дело пахнуть керосина... - Ты где их на свою голову взял? И вообще... Глиф... ты как оказался тут? - О-о! Туда прилетать исследователи. Биологи. Хотеть ловить всякое зверье, но зверье захотеть ловить их, вот я и вмешаться. Меня забрать, довезти до Корусант... потом я летать с разный корабль, это быть интересно. Потом меня даже продать в рабство, и я сбежать, да! - Мдя... - А потом я прилетать сюда, а на наша корабль опять купить рабы. И их обижать. И я давать им сбежать, а пока они сбежать, за мной гоняться. Приходиться угнать спидер. Я его разбить, но это ты уже видеть. В голосе Глифа Хосса не было совершенно никаких сожалений ни по поводу своих решений, ни по поводу последствий этих решений, и Легерт фыркнул. - То есть ты опять попал к пиратам. - Моя больше никуда не брать, - ответил гунган. - Что моя уметь? Выживать, ловить звери, воспитывать звери, драться и стрелять. Гонять на спидер. Кому такой нужен? - А исследователям такой не нужен? - А исследователи хотеть диплом, - весело махнул ушами Глиф. - У меня нет диплом, поэтому они меня не брать. Меня брать только контрабандисты и пираты, которые тоже слегка меня учить, но диплом не давать. Вот и все. - Мдя, - согласился Легерт, и осторожно отпустил чужой глаз. - Ну-ка, открой, закрой и посмотри вокруг. Нормально видеть? - О-о! Просто здорово! Моя отлично видеть, а уже думать, что стать одноглазый. - Нет уж. Но в целом я знаю, кто у тебя не будет спрашивать диплом, чтобы летать на корабле. Глиф заинтересованно наклонил голову, и моргнул, поочередно обоими глазами. - Рыцари Рена спрашивать диплом точно не будут. И мой Мастер. - Ого! Кайло Рен? Самый первый? - Нет. Он такой же первый, как я - гаморреанец. - Твоя не похожа. - Именно. А Мастер... это Мастер, только это большая тайна. - Моя молчать. Обещать, - серьезно проговорил Глиф. - Хорошо. Но только сперва нам надо сначала закончить еще одно задание. Украсть пленников. - О-о! Пленники - это не быть хорошо. А где красть? - А вот это самое сложное. У Альянса есть тайное убежище, только эта зараза в подводных тоннелях. И я никак не могу придумать, как туда влезть, чтобы не спалиться. А вход есть где-то на здешней речке. - Моя уметь нырять. Моя хорошо уметь нырять, - улыбнулся гунган. - Моя догадаться. И Младший тоже улыбнулся. Если все в мире повторяется, то второй раз можно сделать правильный выбор.