***
Лена на ватных ногах зашла в квартиру. Тихонько закрыв дверь, она прижалась к ней спиной. В голове стоял гул и страшно давил на мозг. Любое мерцание в темноте, будь то отражение фар с улицы, или блеск фонарей за окнами, непременно напоминало ей огонь, разразившийся в подъезде высотки. А ещё в голове не умолкал голос Вити. Все перемешалось. В этот вечер, за эти долгие часы она увидела, наверное, весь спектр его эмоций, но о нем сейчас думать хотелось в последнюю очередь. Куда больше Лену волновала Оля. Вот кому сейчас в десять раз хуже. Ведь она сегодня едва осталась жива. Лена не решалась включать свет в прихожей, чтобы не разбудить маму. Иначе пришлось бы сейчас все рассказывать, объяснять, почему она вернулась не такая пьяная, как ожидалась, почему такая вялая и вся в слезах, почему бледная от испуга, будто по пути домой встретила приведение. Сняв обувь, Лена на цыпочках прокралась в свою комнату. Шел третий час ночи, но ни о каком сне не могло идти и речи. Ковалева уселась на застланную кровать, не сняв плаща, и уставилась в пустоту. В голове не укладывалось, что свадьба завершилась таким образом, что самый счастливый день в жизни подруги едва не стал для неё последним. Это просто чудо, что Оле и Саше удалось остаться целыми и невредимыми. Теперь мысль о бандитской жизни её новых знакомых приобрела для Лены некую форму, она вернулась и прямо заявила о себе. Лена ни минуты не сомневалась в том, что взрыв в подъезде – это её отклик, её эхо, отвечающее беспощадным криминальным структурам, наводнившим страну, в число которых входит и бригада Саши Белого. И от этого осознания Ковалеву снова бросило в дрожь. Люди, с которыми она познакомилась, в которых буквально влюбилась, повязаны. Они ходят по лезвию ножа и не имеют права оступиться. И даже он, Витя... Интересно, кто его ударил и за что? Вопросов было множество, но ответы дать некому. Лена могла играть в угадайку сколько угодно, только результатов это бы не дало. А Витю Пчёлкина вообще стоит как можно быстрее выбросить из головы и забыть, как страшный сон. И пусть сделать всегда сложнее, чем сказать, но она попытается. В конце концов, как бы крепко ни переплетались сегодня их пальцы, их растащило по разные стороны. И она должна благодарить Бога, что он отвел её от этой сомнительной личности. Лена поднялась с кресла, скинула одежду, завела будильник на семь утра и улеглась в постель. Но сон предательски подвел её, ночь не убаюкивала, а пугала. Лена все думала: как там Оля? как Саша? где они сейчас? как... Нет... Пчёлкин её не интересует!***
К девяти часам Лена Ковалева приехала в школу. С помощью косметики она, как могла, спрятала свою сонливость и круги под глазами. Никакое похмелье её не мучило, так как весь алкоголь выветрился ещё ночью после прогремевшего взрыва. Воспоминания о вчерашнем пробили, как стрела. На занятиях девушка была безучастной, она что-то пыталась объяснить своим ученикам, но у самой в голове была лишь одна нота – взрыв. Пальцы соскальзывали с клавиш, мелодия, которую она играла, то и дело обрывалась, она путала ноты и уходила в дебри. Наконец, этот неудачный урок надоел ей. Сегодня она просто не в состоянии продолжать занятие. Попросив одну из учениц провести короткий музыкальный диктант, Ковалева покинула класс. Было уже три часа дня, за это время Лена ни разу не включилась в работу. Она кое-как провела первые три занятия, а на четвертом, последнем, просто сдалась. Переживания за подругу, от которой не было звонка, рубили на корню все старания отвлечься. – Ну, как вчера на свадьбе погуляли? – Этого вопроса Лена ждала и боялась. К ней подошла Татьяна Алексеевна – директриса и наставница, с которой у Ковалевой завязались теплые и дружеские отношения с первых дней работы. Забота этой милой женщины напоминала материнскую, наверное, Лена и относилась к ней как к своей второй матери. И то, что именно она поинтересовалась вчерашней свадьбой, было совсем не удивительно – ведь Татьяна Алексеевна занимала первое место среди тех, кто желал ей только добра и хорошего мужа. – Я смотрю, ты вся не своя. Голова болит, что ли? У меня там есть в кабинете средство. – Да нет, спасибо, я уже таблетку приняла, – ответила девушка с вымученной улыбкой. Голова и вправду болела, но не от похмелья. – Значит, хорошо погуляли, – сделала вывод директриса. Лена бы с радостью все ей рассказала, но настроения не было. Да и что она сейчас может вспомнить из радостного, когда все это перечеркнул взрыв в высотке? – Ну, как все прошло? – Да все хорошо прошло. Свадьба действительно была красивой, пышной, яркой, в общем, с огоньком, – кратко описала Лена, натянуто улыбнувшись и надеясь, что этого будет достаточно. – Ну, а познакомилась с кем-нибудь? – лукаво посмотрела на неё Татьяна Алексеевна. – Познакомилась. Да только опять не повезло мне. Бабник попался. Женщина состроила огорченную мину. – Вот тебе раз! А что же он на всю свадьбу один был? Надо же, как точно и верно сказано! – Да нет, он просто тоже был свидетелем. Не очень приятный для Лены разговор, к счастью, был прерван телефонным звонком. – Музыкальная школа. Слушаю, – трубку подняла Татьяна Алексеевна. – Ах, добрый день! Она как раз рядом стоит, сейчас позову. Лена обернулась, сообразив, что речь, кажется, идет о ней. – Держи. Мама звонит, – директриса передала трубку девушке. – Алло! Мам? Что-то случилось? – Тебе Оля звонила, – сообщила Лидия Васильевна. – Олька? Ну как она? – оживившись, почти закричала Ковалева, и только после удивления мамы – мол, а что с ней должно быть не так? – до неё дошло, что та ведь не в курсе вчерашних событий. – Она просила тебе передать, чтобы ты к ней приехала сегодня. Номер квартиры – сто тридцать пять. А улицу и дом ты знаешь? – Да, мамуль, знаю. Спасибо. Тогда я прямо сейчас поеду. У ворот школы Лена ещё издалека увидела знакомого высокого темноволосого парня. Он стоял спиной, поэтому она не сразу признала в нем своего однокурсника. – Привет, Ленок, - завидев бегущую в белом плаще девушку, которая напоминала плывущую лебедь, парень помахал ей рукой. – Виталик? Ты что тут делаешь? – удивилась Ковалева. – А я звонка твоего жду. – Я тебе сколько раз говорил: купи дешевенькую трубку. Неужели ты на неё не заработала? – возмущенно спросил парень и чмокнул Лену в щеку, от чего та повела плечом. – Куда я тебе должен звонить? Дома твоя мама телефон поднимает. Ты же не хочешь, чтобы она знала о твоей деятельности... – Да, не хочу! Созванивались же мы как-то раньше. – Удачно складывалось. – Ладно, чего хотел? А то у меня встреча. Работа появилась? – Появилась. Завтра в шесть. В «Кабачке». – А что там? Особенные клиенты? – Лена суетливо наматывала шарф, искала по карманам перчатки. Виталика она сегодня не ждала, но отказаться от его предложения права не имела. Слушать его было некогда, но узнать о рабочей обстановке было её обязанностью. – Да нет, просто пригласили на вечерок нашу группу. Плату приличную обещали, ты в деле? – Разумеется, куда ж вы без меня? Ладно, Виталь, ты извини, но мне идти нужно. До завтра. – Лена общалась со своим бывшим однокурсником с нескрываемой сухостью и пренебрежением. Но в этом он сам был виноват. Виталик всегда был не против совместить приятное с полезным и настойчиво заигрывать с девушками, надеясь, что те клюнут на его смазливую и до безобразия холеную физиономию. Такие личности Лене были мягко говоря отвратительны, и как только она распознала подобное в однокурснике – сразу же дала ему от ворот поворот и теперь скупилась даже на простые улыбки, в то время как он то и дело пытался очаровать её своей настойчивой заботой и прилипчивым вниманием. – Давай провожу. Куда хоть идешь? – спросил он, уже догоняя её у остановки. – Я поеду. Да у подруги проблемы, надо помочь, – отделалась Лена от назойливого парня. К счастью, автобус быстро подъехал, и Лена была рада распрощаться с Виталиком на сегодняшний день.***
Ковалева добралась до высотки на Котельнической набережной через час. Оказавшись в улице, у самого здания, она взглянула наверх – выбитое окно и черное пятно вокруг него были единственным, что напоминало о случившемся. А вот в самом подъезде обстановка была намного хуже и страшнее: стены, перилла, пол были сплошь черными, на лестничной клетке валялись кирпичи, ошметки штукатурки и стекла, что хрустели под ногами. Лифт не работал; девушка поднялась пешком и заодно полюбовалась всем великолепием изуродованного подъезда, которому вчера сильно досталось от взрыва. Увидев сто тридцать пятую квартиру, Лена подбежала к двери и нажала кнопку звонка. Через минуту открыла Оля. Живая и здоровая! – Оленька, – Лена в ту же секунду смяла её в своих объятиях, – как же я волновалась! Как хорошо, что ты позвонила. – Привет, – с вымученной улыбкой выдавила она, – я знала, что ты переживаешь, поэтому и позвонила. Хорошо все. Проходи. Гостеприимная Сурикова, то есть уже Белова, вела себя так, словно вчера ничего и не случилось, словно все закончилось как нельзя лучше, словно её не выносили на руках из горящего подъезда. Но в это неправдоподобное спокойствие Ковалева не верила ни секунды. На лице Беловой было какое-то отрешенное равнодушие, пустая обида, которая копилась с ночи, которую пока ещё не удалось выплеснуть на виновного. Она изо всех сил пыталась придать себе обыкновенный вид счастливой жены. Квартира, находящаяся в процессе ремонта, была действительно просторной и богатой. В длинном коридоре горел свет, стены были обклеены пока только бумагой и газетами, как и пол. – Разувайся, Ленок, проходи. Чай сделать? – Давай, – кивнула недоуменно Лена, пытаясь понять удивительную смиренность подруги. Да она бы на её месте не смогла жить после произошедшего в этой квартире, так безмятежно ходить по комнатам и принимать гостей. А ведь Олька здесь одна сидит, снова ждет мужа, который снова носится где-то по своим делам. – Пойдем, я тебе экскурсию проведу, – Оля вышла из кухни, взяла подругу за руку и, провоцируя ту на подозрения, принялась показывать комнаты с высокими потолками и арками. – Здесь, думаю, гостиная будет, – комментировала Белова. – Тут спальня. А на счет этой мы пока не определились. Кабинет, может, или детская. А ты что думаешь? Лена, конечно, подивилась размерам богатого жилья, на которое им с мамой за всю жизнь не заработать, но все же сейчас её куда больше беспокоило другое. Оля молчала о взрыве, всеми силами играя этот спектакль перед человеком, которому можно довериться в любой ситуации. Ковалевой даже показалось, что она сама вчера тронулась умом от переизбытка чувств и просто придумала себе этот печальный исход Олиной свадьбы. Когда они обе расположились на кухне за чашкой ароматного чая с тортом и конфетами, Лена все же осторожно завела волнующую её тему. – Я вчера чуть с ума не сошла... Всю ночь не спала. Не знала, как с тобой связаться, где тебя искать. Хотела уже сегодня на вашу съемную квартиру сгонять. – Да мы к отцу Космоса поехали, у него и ночевали, – отозвалась Оля, подавив тяжелый вздох. – И как он тебе все это объяснил? – после недолгой паузы поинтересовалась Ковалева. – Сказал – рабочие проблемы. Все извинялся, извинялся... – пожала плечами Белова. Лена от возмущения чуть не поперхнулась чаем. – Ничего себе, рабочие проблемы! Вы же чуть не погибли! – Да, это работа у нас такая и проблемы соответствующие. Не знаю, чего дальше ждать. В окно из пулемета зарядят, или на этот раз весь дом взорвут, чтобы наверняка... – Оль, что ты за ужасы говоришь? – Ну а что мне думать? Меня до сих пор трясет, Лен... – для наглядности Оля выставила перед собой ладони. Те действительно заметно дрожали. – Это я тут так, репетирую, знаешь, на будущее. Он утром рано уехал, а я здесь весь день одна, только и жду, что сейчас снова что-то на воздух взлетит. При бабушке еле сдержалась, чтобы её не напугать. – Она приходила? – Да, вот ушла незадолго до тебя. От квартиры просто в восторге была, даже, кажется, о Саше мнение изменила. Говорит – хороший юноша, и друзья его уважают. – М-да... – вздохнула Лена. – Было бы радостно, если бы не было так страшно... – Вот-вот... Знаешь, я хочу переехать отсюда. – Ещё бы. Любая бы на твоем месте захотела, будь здесь хоть трижды шикарно. Но как ты об этом Саньке скажешь? Подарок его друзей все-таки... – Так и скажу! Или мне всю жизнь вздрагивать, подходя к двери? Ждать, когда ещё бомбу заложат? Друзья друзьями, а я – его жена! Послушает, никуда не денется. – Ну да... – скептически согласилась подруга. Она не возлагала особых надежд на то, что Саша выполнит её требование, но решила Оле об этом не говорить. – Погоди, так что взорвалось-то вчера? – Граната, – бросила Белова с коротким вздохом и неприподъемным от страха сердцем. Лена вытаращила на подругу одуревшие глаза. – Саша прямо как почувствовал. Он её заметил, хотел обезвредить, но... соседка с собакой шла, и, в общем... Да, она не ошиблась. Все было подстроено. Представить себе то, что пережила Оля, сложно. Лучше и не пытаться. – А мы на улице стояли. Я и не сразу поняла, что это взрыв случился. Помчалась за парнями в подъезд, а Пчёлкин этот меня оттуда вывел, как негодную. – Ладно, – остановила Ольга, – слава Богу, что все обошлось. Давай на время отвлечемся. Пойдем лучше на концерт Кремера. Жуть как хочу уйти из этой квартиры. Её предложение звучало заманчиво, и Лена согласно кивнула. – Да, тебе надо на свежий воздух. Нечего тут сидеть. На душе стало спокойнее от прежней улыбки подруги. На самом деле Лена восхищалась Олей, её мужеством, её сильным характером, и мечтала быть такой же, как она, вести и ставить себя так же по-женски разумно и правильно. Пережив такое испытание, Олька даже не думала ныть и плакаться – ведь знала, за кого замуж выходила, знала, кого любит и с кем хочет прожить всю жизнь. А желание переехать было вполне естественным, вот только проблему этим не решить, ведь если враги Белова вновь захотят его убить, то найдут в любой точке города. Лена подумала об этом факте, но Ольге ничего говорить не стала. Да она и сама не глупая. Конечно же, понимает, что жизнь её ждет нелегкая.