Волчонок

До отъезда оставался ровно день. Кто же знал, что поездка снова будет омрачена таким жестоким образом? Франц, поверивший было, что никакой связи между его походом по гостям и происходящих потом бед, нет, и вот такая напасть — Дитера арестовали, а пёс угасает на глазах. — Мориц, прошу тебя, попей, — уговаривал Франц пса, придерживая его голову. — Давай же, ну. Пёс сделал несколько судорожных глотков и снова уронил голову на колени мальчика. — Ну как? Ест хоть что-нибудь? — послышался голос Земанна. Генерал, к удивлению Франца, оказался очень словоохотливым и обстоятельно рассказал и про Вильгельма, и про его взаимоотношения с солдатами. — Ещё когда Майерхофф был ротным, тогда да — дела шли, что надо. Да вот, не повезло… Кого ставить? Хоффманна, само собой. Этот вообще непонятно, что в армии забыл. Он чином был ниже Майерхоффа. Лейтенантом его назначили, а он не отвык ещё от прежней жизни. Проспать, покинуть пост — обычное дело. За это он из нарядов не вылезал. Майерхоффа ненавидел, знал бы ты, какими он его словечками поминал… Ой… «Пиджак» — было самое мягкое. — Ну и кто тогда пиджак — офицер, делающий свою работу, или придурок, который только так врага прозевает? — не без злобы спрашивал Франц. — Да, рота многое потеряла, когда Хоффманна назначили, — согласился Земанн. — Не того он склада — думал, поди, что раз в офицеры метил, так будет ему бухло рекой, картишки, бабы штабелями… Офицеры любят это дело, ох как любят! Ага, а что воевать однажды придётся, не подумал. С чего бы Земанну так откровенничать? Хотя, если подумать, с кем ещё, как не с мальчишкой, которому можно и небылиц всяких наговорить? Вряд ли его дочерям было бы интересно слушать про его похождения, а генерал умел приврать. Ему, конечно, до Мюнхгаузена далеко, но чем чёрт не шутит, может, и он успеет насочинять весёлых небылиц? — Бедняга — молодой, здоровый пёс, а, видно, зачахнет теперь, — качал головой Земанн. — Нет, нет! — воскликнул Франц, вскочив с земли. — Я не допущу… — Фогель жил один, Мориц был к нему очень привязан, а доктор — к нему. Чаще всего, собаки умирают вместе с хозяевами. Генерал подошёл поближе к Францу. Он видел, что мальчик едва сдерживает слёзы, но не знал, как его утешить. Видно было, что Франц привязался к псу, и сама мысль, что с ним может что-то случиться, была невыносимой. — Ну-ну, малец, не отчаивайся — может, он ещё тебя признает. Франц смахнул непрошенную слезу и спросил как бы между делом: — А что с Дитером? — Он в тюрьме. Вот ведь как… Быки ведь и разбираться не стали! Хотя какие быки? Бараны они! — генерал смачно плюнул. — Ну ничего, посмотрим ещё… Я в стороне не останусь. — Фройляйн Дитрих уже сообщила, куда надо, — тихо произнёс Франц. — Ага, значит, тирольская полиция теперь в курсе? Это уже хорошо — не получится по-тихому закрыть дело! — Земанн заметно повеселел. — Кстати, с котом ничего не случится — соседи присматривают за ним, — и тут же повернул голову к Морицу. Пёс приподнялся и уткнулся носом в руку Франца. — Ну чего тебе? — мальчик пристально посмотрел на пса. — Есть хочешь? Мориц в ответ проскулил и негромко гавкнул, а Франц тут же полез в сумку за тормозком. Вроде у него осталась недоеденной пресная лепёшка, которую ему предложил попробовать Ланге. Это была какая-то абсолютно безвкусная масса, но Францу показалось, что в голодные годы он бы счёл это пищей богов. — Ну? Есть будешь? Мориц живо отхватил кусочек и прожевал его. — О, похоже, он тебя признаёт! Ну как, заберёшь его себе? — Если он захочет, — уклончиво ответил Франц. Ох уж это «если» — слово, сочетающее в себе надежду и отчаяние одновременно. Францу очень хотелось забрать Морица с собой, но что делать, если пёс не захочет? Не заставлять же его силой. — Пёс дрессированный, хлопот не доставит, — Земанн как будто уже решил судьбу Морица, вот только сам пёс пока вряд ли бы согласился вот так просто взять и покинуть обжитое местечко. — Лишь бы в поезд пустили, — Франц видел, что Мориц уже не так вяло реагирует на всё происходящее, значит, есть шанс. — Если хорошо попросить, то пустят. А нет, так скажи ему «фас», — хохотнул генерал. Настал день отъезда. Франц с нескрываемым сожалением оглядывал эту улицу, думая, как однажды вернётся в хмурый, но уютный Зальцбург, и как снова увидится со сводным братом. Вилли оказался очень резвым и общительным мальчиком. И тоже очень привязанным к животным. Вот и Каспер его сразу признал, хотя кот был, со слов Дитера, весьма своенравным. — Держи его осторожно, чтоб ему больно не было, — наставлял Франц малыша, подавая ему Каспера. — Погладь. Вот так, не бойся. Это Каспер. Очень хороший и ласковый кот. «Это ещё смотря с кем», — думал про себя Франц. По расписанию, поезд отходил через полтора часа. Франц прощался с Вилли и остальными. Он поднял мальчика на руки и, улыбаясь, спросил: — А знаешь, как меня называли, когда я был вот в таком вот возрасте? Слонёнок! И ты такой же! Вырастешь, будешь здоровым, прям как твой отец. Ладно, я вернусь ещё. Он поставил Вилли обратно на землю и вернулся в дом. Юлия настороженно посмотрела на Франца. — Ты что-то забыл? — Я хочу взять кое-что важное, — твёрдо заявил Франц. — И что же? — Юлия ещё больше нахмурилась. — Всего ничего! У вас есть карточка Фриды? Я хочу взять её. На память. Юлия сперва замешкалась, но всё же согласилась. Она покопалась среди своих пожитков и извлекла фотоальбом. Здесь, среди открыток и карточек, нашлось и фото Фриды. Здесь она ещё совсем молода, ей лет семнадцать-восемнадцать, вряд ли больше. — Это она перед поступлением на медицинские курсы, — прокомментировала Юлия. — Её и возьму, — с жаром произнёс Франц, пряча фото в нагрудный карман. — Я ещё вернусь. Может, даже не один. «Господи, кого с собой хочет притащить этот бродяга»? — с испугом подумала Юлия. Она видела, как легко и непринуждённо Франц общался с Дитером, как тот учил его разным приёмам рукопашного боя, как болтал об оружии и всём, что связанно с войной. Кто из него вырастет? Да наверняка такой же бандит! И что в нём нашла эта молодая фройляйн, явно из хорошей семьи? — Франц, нам пора, — напомнила о себе Берта. — Иду, — покорно ответил мальчик. Впрочем, пока время оставалось, он решил снова навестить Морица. Робкий лучик надежды забрезжил в его сердце, когда он заметил, что пёс как будто оживает от его прихода. Пёс остался лежать на земле. Франц встал и вяло побрёл в сторону вокзала. Земанн сочувственно качал головой. — Я вот сам его бы забрал. А вот побудь ты тут подольше… — Ничего не поделаешь — надо, — убитым голосом произнёс мальчик и поплёлся дальше, согнувшись под тяжестью унылых мыслей о Морице, который, видимо, теперь зачахнет. Но может, ему повезёт и он попадёт в семью Земаннов? Или, если удастся вызволить Дитера, его заберёт он? Ланге так же, как и Франц, тянулся к животным, и незадолго до ареста прикормил ежа, поселившегося в его огороде. Вот только Каспер был не в восторге от такого соседства, впрочем, это можно было перенести. Если подумать, для Ланге компания такого умного пса была бы в самый раз. А если… Нет, даже не думай!