Death with Dignity

Шарлатан проводил Ротгера скучающим взглядом, а сам поспешно стал подталкивать юношу к дверям библиотеки. Тот же, не понимая, чего от него хочет существо, решил повиноваться и спокойно вошел в читальный зал. Только тут Шарлатан заговорил, и первыми его словами было: - Я голоден. Однако Данте решительно ему отказал: - Нет, у нас с Вальдесом нет возможности сейчас поделиться с тобой энергией, а у меня тем более, - парень сказал это решительно, гордо вздернув носик, но тень не отставала. Когда юноша попытался отойти, она облетела и зашла с другой стороны. - Ну пожалуйста! Мне очень надо! Может, если ты выпьешь немного крови, то излишек энергии все же найдется? - А какой мне прок от этого? – вопросом на вопрос встречал нападение Шарлатана Данте. Существо застенчиво замолчало и потупило взгляд. В ответ на это парень тяжело вздохнул, - Какой же ты все-таки беспомощный… Ладно, пошли, - и юноша вышел из библиотеки, поманив Шарлатана за собой. К счастью, Данте хорошо запомнил дорогу, поэтому без труда отыскал погреб. Несомненно, он учел последствия потребления непривычного для него напитка, так что, войдя в сырое помещение, принялся искать бутылку с наиболее свежим и легким содержимым. Наконец, когда таковая была найдена, парень вынул из стойки бокал и осторожно наполнил его до половины. Он еще раз обернулся к Шарлатану и, злобно сверкнув глазами в его сторону, сделал небольшой глоток. Это заставило его зажмуриться и вздрогнуть, но, в любом случае, реакция была уже не такой бурной. Существо наблюдало, затаив дыхание. Наконец, когда бокал был осушен, а юноша с гордым видом вернул бутылку на законное место, Шарлатан с большим рвением проник в тело и принялся выкачивать образовавшуюся в нем энергию, заставляя Данте прислониться к стене. В это время вампир бегло штудировал литературу, ибо ранее он все это прочитывал, а теперь искал нужное заклинание, которое видел здесь когда-то. Когда нужное было найдено, он даже позволил себе легкую улыбку. Мужчина вышел из кабинета, держа книгу в руках. Шел он на запах крови, что с момента открытия бутылки распространился по всему дому. Это неимоверно его разгневало, ибо подпитка тени ставила крест на всех его планах и сроках их выполнения. Парень уже собирался закупорить бутылку и поставить на место, как вдруг услышал звук неумолимо приближающихся шагов. Это был своеобразный триггер для него. Всякий раз он впадал в панику, как только слышал шаги за закрытой дверью, и не мог найти этому логического объяснения. И сегодня произошло так же. В погреб Вальдес вошел чуть ли не бегом, едва сохраняя внешнюю сдержанность. Юноша совершенно стушевался и изменился в лице. В глазах Данте застыл тот ледяной ужас, который испытывает обыкновенно маленький ребенок, когда осознает, что сейчас его накажут за проступок. - Данте… Что вы делаете? – в голосе Ротгера проскочили нотки безысходности. - Mon Seigneur, я не хотел… - начал Данте дрожащим голосом, делая шаг назад и чуть выставляя вперед руки, как бы готовясь отразить невидимое нападение. Юноша был очень смущен и напуган. Он прекрасно понимал, что Ротгер едва сдерживает гнев, и страшился этого гнева. Вампир был крайне сдержан, демонстрируя поразительное спокойствие. - Mon cher, прошу вас, не бойтесь, - его холодный голос ударялся о своды стен и разбивался на тысячи осколков, - Я никогда и ничего не сделаю во вред вам намеренно. Однако… – прежде чем вернуть свою прежнюю невозмутимость и обратиться к Шарлатану, он аккуратно дотронулся до руки юноши, разрушая тот психологический барьер, который тот для себя установил, - Из-за подпитки убить вашего сожителя будет труднее, а это значит, что вы в опасности, Данте, - несколько напряженно произнес Ротгер, так как старался по возможности сдержать гнев в присутствии своего юного друга. Все это время Данте крайне взволнованно смотрел на вампира, следя за каждым его движением. За любой проступок он ожидал агрессии в свою сторону, так что доверия к этой ситуации у него было мало. Наконец парень чуть дрогнул и робко опустил руки, когда понял, что Вальдес не собирается делать ему больно. - Мне жаль, - еще раз повторил он, но уже чуть тише. Паника не то что бы уменьшилась, она скорее перешла на другой уровень, но Данте все еще не мог адекватно воспринимать ситуацию. Сейчас он очень напоминал маленького загнанного в угол зверька, который не понимает, как к нему могут проявлять что-то, кроме агрессии. Наконец парень уже неловко опустил глаза и, заливаясь краской, сжал руки в кулачки. Теперь ему стало уже не просто страшно, а еще и стыдно за свой опрометчивый поступок. Вальдес сделал шаг назад, дабы его другу не приходилось ютиться у стены со столь запуганным видом. - Mon cher, прошу вас, не корите себя. Это вовсе не ваша вина, и извиняться вам передо мной не за что. Как вы себя чувствуете? – вежливо сменил тему мужчина дабы убедиться, что лишний бокал крови не сказался отрицательно на его состоянии. На вопрос Ротгера юноша как-то неопределенно качнул рукой, не давая однозначного ответа. Действительно, пока что трудно было сказать, что он превосходно себя чувствует, но это было скорее виной внезапной паники, и кровь не так уж сильно повлияла на его состояние, как могла бы. То ли к нему возвращались давно забытые вампирские привычки, то ли Шарлатан справился со своей задачей и спас Данте от передоза – пока было непонятно. Как бы то ни было, парень, чувствуя явную напряженность атмосферы, направился к выходу из погреба. Краска стыдливости сошла с лица, уступая место привычной бледности. На мгновение ему в голову пришла какая-то настойчивая мысль, и он обернулся к мужчине. - Вы ведь искали новый способ убийства, так? – уже чуть окрепшим голосом начал юноша, - Вы нашли его? - Все верно, mon ami. Католическая церковь достаточно продвинулась в плане изгнания, однако их методы весьма жестоки и болезненны, но лишь для изгоняемого, так что, полагаю, вам больно не будет, - заверил его Вальдес. Хоть голос его был по обыкновению спокоен, о боли он говорил с едва скрываемым довольством, точно в отместку Шарлатану, причиняющему столько дискомфорта юноше. Однако сейчас он намеревался отвлечь парня от мрачных мыслей, - Данте, не хотите ли прогуляться в саду? Думаю, сегодня вам следует расслабиться и не думать о плохом. Сердце Данте как-то особенно сильно стукнуло и на мгновение замолчало. Он не мог представить себе, что же будет, если все получится и существо убьют. Он… больше не будет паразитом? Он не умрет? Или утонет в вековой скуке, подобно Ротгеру? Парень гнал эти мысли прочь от себя, что пока получалось не очень хорошо. В конце концов, всему свое время, и если ему суждено избавиться от гнета Шарлатана, то так тому и быть. Ради своего же блага он не станет сопротивляться и помогать тени. Предложение о прогулке юноша отклонять не стал. Выкинуть из головы столь тяжелые размышления было довольно проблематично, но Данте посчитал, что вечерний променад хоть как-то поможет ему в этом. Мужчина, благосклонно улыбнувшись, повел юношу по коридору к самой дальней двери. Комната, что таилась за ней, была полностью покрыта плиткой, и этим напоминала больничный кабинет. В центре стоял небольшой, обложенный тем же кафелем бассейн, или скорее ванная квадратной формы, исполняющая роль искусственного водоема. Это была единственная комната, где занавески на окнах не преграждали путь свету, а потому лунные лучи падали прямиком на цветы, росшие здесь. Парень, следуя за вампиром, время от времени погружался в свои мысли, изредка возвращаясь в реальность и разглядывая окружающие его растения. Как-то ему приходилось бывать в ботаническом саду и даже в оранжерее, но это было давно, еще во время первых лет совместной жизни с Шарлатаном. Тогда его особенно сильно поразили растения, не свойственные стране, в которой он родился, так как про них юноша только в книге читал. Сейчас же Данте обратил внимание на совсем другое. Абсолютно каждое растение в этой комнате было тенелюбивым, хотя, пожалуй, он мог объяснить такой выбор Вальдеса. Вальдес собирал ночные растения, которые были особенно хороши в темное время суток. Если бы не цветы, эта комната казалась бы такой же блеклой и унылой, как и все остальные. А так как здесь было довольно холодно, вампир предложил парню свой пиджак, дабы тот не замерз. Юноша вдохнул поглубже и прикрыл глаза. Он выждал несколько секунд и вновь посмотрел на Ротгера, приняв пиджак и накинув на плечи. - Можете приходить сюда и без моей компании, если захотите, - произнес он, чуть приподняв уголки губ. - Не думаю, - тихо ответил Данте, покачав головой, - в одиночестве меня совсем тоска съест. Вальдес прошёл вдаль своего небольшого комнатного сада, а после опустился в кресло, наливая себе бокал крови. - Пока что вы еще не одиноки. Где бы вы ни были, как бы одиноко себя не чувствовали, с вами всегда будет Шарлатан. Даже если его компания вас не устраивает, это ваш единственный собеседник, что никогда вас не оставит… До вашей смерти, конечно. А ее мы и пытаемся избежать, - заметил он, спокойно делая глоток крови. - А вы совершенно не умеете чувствовать ситуацию, - тихо и нисколько не осуждающе рассмеялся парень и прикрыл глаза. Конечно, Шарлатан всегда был рядом, но прежняя связь была безвозвратно утеряна. Неизвестно, сожалело ли об этом само существо, но юноше явно от этого было только хуже с каждым днем. Сначала он предпринимал попытки найти общий язык, но вскоре оставил это ни к чему не приводящее занятие за неимением смысла. Вампир чуть приподнял уголки губ и развел руками. - Совершенно, mon cher, я никогда не попадаю в ситуации, - с толикой иронии произнес он, а после вновь сделал несколько глотков, уходя в размышления. Заклинание было предназначено для демонов, а потому на Шарлатане могло не сработать, так что Вальдесу пришлось его несколько изменить, дабы сделать тени еще больнее. Ему нравилось само присутствие юноши, его надежды, решимость и свободомыслие, которое Ротгер не мог себе позволить. Данте был тем идеалом свободы, к которому он стремился и которого так страшился, и он хотел, чтобы этот идеал жил. В некотором сонном умиротворении парень сел на борт широкой кафельной ванны и опустил ресницы. Хотя, едва ли он был спокоен – сердце колотилось как бешеное в ожидании предстоящего. Юноша углублял дыхание, стараясь прийти в адекватное состояние, но это в конце концов привело к тому, что он погрузился в кратковременный сон, свесив голову на грудь. Сознание Шарлатана также пребывало в глубокой задумчивости. Он хотел подстроить все так, чтобы снова перехватить контроль во время изгнания и, пользуясь моментом, напасть на Вальдеса. Однако на этом моменте существо теряло свою решимость. В конце концов, такое своеволие могло кончиться для него достаточно плачевно, учитывая силу мужчины. Вампир же лелеял те редкостные моменты промелькнувшего мимо него счастья, желая утопить в них остатки своего гнева. Несмотря на малое количество эмоций как таковых, они все еще могли спровоцировать неимоверные последствия, кои сам Вальдес считал весьма грубыми и нетактичными. Своим напряженным мыслительным процессом Шарлатан разбудил Данте. Тот вздрогнул, сонливо протер свои золотые глазки и оглянулся. Кому-кому, а ему точно требовался отдых перед предстоящим изгнанием, о чем он и оповестил Ротгера, вставая на ноги. - Mon Seigneur, - начал парень, поежившись и теплее укутавшись в пиджак, - Пойдемте. Нам… вернее, мне следует отдохнуть, иначе, боюсь, я рискую уснуть прямо здесь. Из размышлений вампира вывел голос юноши, от которого мужчина встрепенулся и взглянул на собеседника, чуть тому улыбнувшись. - Конечно, Данте. Вам следует хорошо отдохнуть дабы выдержать процедуру, - спокойно и несколько по-доброму отозвался Ротгер, ибо его нынешнее недовольство не имело никакого отношения к Данте. Поднявшись, он допил бокал и направился к выходу из сада, прежде пропуская своего друга и сопровождая его вплоть до комнаты. Юноша кивнул и ровным шагом вышел из сада. Это место действительно ему приглянулось, так что, несмотря на его же слова, он планировал наведаться сюда еще разок, если его одолеет скука. Конечно, Данте был более чем уверен, что Шарлатан сделает все возможное чтобы не подчиняться, но об этом не было смысла думать. Наконец, когда они дошли до спальни, парень остановился в дверях, спустил с плеч пиджак Вальдеса и передал ему. - Спасибо за ваше участие, Mon Seigneur, - сказал он напоследок, сопровождая свои слова легким кивком. Вампир чуть дрогнул в улыбке, позволяя себе высшую степень проявления эмоций. Впервые за много лет он испытывал столько чувств, у него наконец появилась цель, идея, он вспомнил разочарование, надежду, гнев, радость, счастье. Он мог бы поклясться, что в какой-то момент даже чувствовал себя практически живым. - Спасибо вам за компанию, Данте, - эти слова прозвучали эхом в пустом коридоре, вслед за удаляющимися шагами его унылого обитателя. Вновь обыденный порядок, та же походка к тому же гробу, та же поза сна. Крышка скрипнула, и после этого Вальдес еще долго размышлял, где достанет ингредиенты и как всё будет проходить. Он знал, что Шарлатан будет атаковать, так как понимает, что на него гневаются. И он будет сопротивляться всему как маленький ребенок. Мужчина сделал бы точно так же, а посему эти мысли вызывали на его лице еле заметную улыбку, с которой он и отошел ко сну.