Revenge, And a Little More

      Ещё никогда прежде Сюэ Яну не приходилось бывать в этом месте. Цзинь Гуанъяо принадлежало множество мелких построек по всему городу — всего не упомнить. Складское помещение было практически лишено окон, поэтому тусклый свет озарял лишь самый конец коридора. Взгляд Сюэ Яна моментально скользнул по точёному силуэту прямо напротив окна. Мэн Яо, сильно контрастируя с окружающим фоном, как всегда, облачился в светлую, недешёвую одежду, как будто пришёл на деловую встречу, а не в полузаброшенный, грязный склад. Он держал за спиной руки и даже не пошевелился, услышав чужие шаги за спиной.       Человек, приведший сюда Сюэ Яна и вынудивший его сдать оружие ещё на входе, бесшумно отошёл к стене. Краем глаза Сюэ Ян заметил ещё двоих, также стоящих поодаль, будто их тут и не было. Силы были неравны, но на силу рассчитывать и не приходилось.       — Милое местечко, давно сюда перебрался? — расслабленным тоном спросил он и прошёлся по помещению.       — Взгляни-ка, Чэнмэй, — Мэн Яо жестом поманил его к окну, казалось, даже не услышав брошенного в свой адрес сарказма.       Сюэ Ян пожал плечами и подошёл ближе, пытаясь что-то увидеть за покрытым грязью стеклом. Перед складом стелился поросший травой пустырь, за оградой вовсю шумела автострада, а прохожие торопились по своим делам.       — Что ж… там улица. Очень необычно.       — Да, верно, — с улыбкой подтвердил Мэн Яо. — А дальше, видишь два высоких здания?       Сюэ Ян угрюмо кивнул, надеясь, что хотя бы его взгляд выразит всё то, что хотелось произнести вслух.       — Знаешь, кому они принадлежат?       — Яо, у тебя с башкой проблемы? Тебе они принадлежат, что за тупые вопросы? — всё же не выдержал Сюэ Ян.       — Знаешь, какой прекрасный оттуда открывается обзор? Всё шоссе и вот эти склады, к примеру, на виду, — сказал тот, и до Сюэ Яна наконец-то дошёл смысл этого пустого диалога. Наверняка, вся территория находилась под прицелом, и Мэн Яо будто предупреждал — если сюда сунется кто-то ещё, то уйти уже не сможет. — Что же, — вздохнул тот, отходя от окна, — стоит сказать, что я очень скучал по тебе, Чэнмэй.       — Как трогательно с твоей стороны, — хмыкнул Сюэ Ян, всё ещё поглядывая в сторону окна. Он знал, что всё может пойти не по плану, но то, что всё катилось чёрти куда с самого начала, откровенно злило. Всё и правда сводилось только к тому, успел ли Вэй Усянь занять нужную позицию, чтобы вовремя выстрелить, или нет. Во втором случае Сюэ Яну, безоружному, можно было даже не рассчитывать выйти отсюда. Впрочем, не это ли был его изначальный план?       — Разве я не говорил, что всё вот так и закончится? — показалось, что в тоне Мэн Яо промелькнуло что-то, отдалённо схожее с извращённой жалостью. — Как забавно, Чэнмэй, что ты пересёк полстраны, а теперь, вот, приполз ко мне сам.       — Я просто развлёкся, — он небрежно пожал плечами. — Вернулся, когда надоело.       — Не надо меня обманывать, — это проклятую улыбку очень хотелось стереть кулаком, но Сюэ Ян стоически держался. — Не помню, рассказывал ли, но отец любил поохотиться и временами брал нас с братом с собой. Аргали или газели меня не особо волновали — вечно бездумно бежали в надежде спасти свои шкуры. А вот охоту на тибетского оленя я запомнил как-то особенно. Он тоже пытался убежать, но, побегав так пару часов, просто остановился. Я до сих пор помню это в его глазах — обречённость. Понимание, что выбраться уже не суждено, — Мэн Яо выдержал паузу и чуть склонил голову набок. — Знаешь, что я вижу в твоём взгляде?       Сюэ Ян от души расхохотался, хоть что-то от этих слов и отозвалось скребущим чувством внутри. Он смеялся в желании выставить Мэн Яо дураком лишь потому, что понимал — тот был прав.       — Тебе бы книги писать — истории, подобные этой, просто рвут душу на части!       — Непременно этим и займусь, когда решу одно незаконченное дело, — кивнул тот и с сочувствием во взгляде похлопал Сюэ Яна по плечу. — Мне правда жаль, что мы с тобой пришли к этому. Вот так, будто мы с тобой враги, Чэнмэй, а не давние друзья.       — Хотя бы сейчас и со мной ты можешь не городить эту хрень? Я не твой сраный папаша и не твой господин Лань, чтобы верить в эти мерзкие улыбочки. Меня тошнит от них так же, как и от тебя самого, — Сюэ Ян довольно резко двинулся, и человек Мэн Яо, стоящий позади, тут же оказался рядом.       — Не стоит, — тот сделал предупредительный жест рукой и покачал головой, но Сюэ Ян остался доволен собой — он видел, как всё напускное, что было в Мэн Яо, всего на один миг исказилось банальной, человеческой злостью.       — Ты с самого начала хотел от меня избавиться. Почему не раньше, почему выбрал такой убогий план?       Мэн Яо лишь пожал плечами, всем своим видом показывая, что говорить на эту тему он не намерен. Он наверняка знал или догадывался, что их разговор может прослушиваться.       — Ты забыл, что лучше меня никто не сделает за тебя всю грязную работу? — продолжал Сюэ Ян, зная, что если не выйдет разговорить Яо сейчас — то уже нет никакой разницы. — Кто в прошлом вытаскивал тебя из всякого дерьма?! Ты просто подохнешь без моей помощи, Яо.       Мэн Яо подошёл ближе и, склонившись к Сюэ Яну, прошептал:       — Неубедительно.       Пистолет упёрся в область груди; Мэн Яо вытянул руку, заставляя Сюэ Яна сделать два шага назад. Слишком глупо и опрометчиво было предполагать, что Цзинь Гуанъяо вновь не окажется на пару шагов впереди. Сюэ Ян обернулся — Яо всё ещё оставался в зоне видимости неподалёку от окна. Внезапно послышалась вибрация, и один из работающих на Мэн Яо протянул тому телефон.       Сюэ Ян отчаянно пытался разглядеть номер или хотя бы распознать голос, приглушённо звучащий из трубки, но всё, что он услышал — это ответ Мэн Яо:       — Спасибо, ты как раз вовремя.       Все вокруг молчали, всё затихло, и это отчего-то казалась мучительней пистолета, приставленного к груди. Сюэ Ян чувствовал, что вот-вот что-то произойдёт. А ещё не мог понять, почему Вэй Усянь всё же не выстрелил, когда Мэн Яо приставил к его груди пистолет? Тишина стала давить на виски, а время словно и вовсе остановилось.       — Кто это был? — не выдержал он.       — Нетерпеливость тебя погубит, Чэнмэй, — поучительным тоном заметил Мэн Яо.       Сюэ Ян не успел скрыть ошарашенность во взгляде, когда увидел Сяо Синчэня в дверном проёме. Выражение его лица казалось до странного пустым, что в принципе никак не вязалось с пистолетом, приставленным к его спине. Позади него стоял ещё один человек, как и все люди Гуанъяо, в чёрной одежде и маске, скрывающей половину лица.       «Где она?», — тут же попытался спросить Сюэ Ян одними лишь губами.       Сяо Синчэнь не мог не увидеть, не мог не понять, что спрашивал он об А-Цин, но почему-то отвёл взгляд. Мэн Яо подошёл поближе и приложил палец к губам.       — Хочешь что-то сказать? Говори так, чтобы все мы слышали.       Сюэ Ян чувствовал, что вот-вот взорвётся голова, и пытался ухватиться за последние крупицы самоконтроля.       — Ты вроде хотел начать меня убивать, — безразлично бросил он, — так и зачем устраивать это представление?       — Неужели ты не рад встрече с другом? — Мэн Яо обратился в сторону Сяо Синчэня. — Весьма наслышан о вас, господин Сяо. Вы, как и мой дорогой друг, создали мне немало проблем. Так что простите за столь скромный приём.       — Ничего, — сухо произнёс Сяо Синчэнь, смотря Мэн Яо в глаза. — И я о вас тоже весьма наслышан.       — Что ж, значит, нет смысла в лишних формальностях, не так ли? — с этими словами пистолет, нацеленный всё это время на Сюэ Яна, переместился в сторону Сяо Синчэня. — А теперь, Чэнмэй, будь добр и отдай мне то, что ты прячешь.       — И что же это? Если хочешь что-то, может, возьмёшь это сам? — с издёвкой предложил Сюэ Ян, подходя на шаг ближе к Мэн Яо.       Ноги стали ватными и с трудом двигались. Он, хоть и не показывал этого, едва сдерживал сбивчивое дыхание. Сюэ Ян не раз представлял, как умрёт от выстрела в голову, грудь или куда-то ещё, но сейчас… Всё, что было внутри, с беспредельным отчаянием пыталось ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы избежать падения. Эта отчаянная жажда жизни, которая возвращалась всякий раз, когда он висел на волоске от смерти. Совершенно нелогичная для человека, вроде него.       — Ты знаешь, о чём я, — вздохнул Яо. — Давай, не заставляй меня прибегать к крайней мере.       — С чего ты взял, что мне не насрать на твои меры? — со смешком спросил Сюэ Ян, расслабленно проходясь перед Мэн Яо. — Пугаешь меня его смертью? Или моей? И то, и другое одинаково глупо, потому что я уже давно хожу по краю. Шаг туда, шаг обратно — мне нет никакого дела.       Он ощутил на себе потяжелевший взгляд Сяо Синчэня, но было не до этого.       — Мы проверим твои слова, если продолжишь упрямиться.       — Сюэ Ян, — впервые за долгое время подал голос Сяо Синчэнь, — сделай так, как он говорит.       Сюэ Ян резко обернулся, не в состоянии до конца осмыслить происходящее: Сяо Синчэнь, выходит, настолько дорожил своей жизнью, что готов был пустить под хвост весь их план! План, который, справедливости ради, и так почти провалился.       — Не указывай мне что делать! — вскинулся он. — Как ты…       Мэн Яо отвёл затвор.       — Просто отдай, ничего страшного, — повторил Сяо Синчэнь. Голос его звучал, пусть и напряжённо, но в то же время довольно спокойно для сложившейся ситуации.       Выругавшись себе под нос, Сюэ Ян вытащил прослушивающее устройство и швырнул прямо на ладонь Мэн Яо.       — Ну почему нельзя было сразу по-хорошему? — тот прищёлкнул языком от наигранной досады, а после раздавил жучок ногой.       Сюэ Ян опустил голову. Хруст прослушивающего устройства означал неминуемый крах всей их авантюры в принципе.       — Как он допустил всё это?! — не выдержав, закричал он, кинувшись в сторону Сяо Синчэня, но кто-то безликий успел ухватить его за предплечья. — Как он блять мог это допустить?! Как ты мог это допустить?! Вы оба! Да от вас нихрена почти не требовалось, только…       — Господин Цзинь, вы закончили? — спросил человек, стоящий позади Сяо Синчэня. Голос показался Сюэ Яну смутно знакомым, но он всё никак не мог вспомнить.       — Да, давай заканчивать, — Мэн Яо махнул рукой и убрал пистолет во внутренний карман пиджака, полностью игнорируя Сюэ Яна и прозвучавшую тираду слов.       Если Вэй Усянь не подстраховал его прежде, значит, теперь уж точно не стоило ждать помощи. План с прослушкой провалился. Сюэ Ян тяжело сглотнул и заставил себя заговорить.       — Я знал, что ты догадаешься, — обратился он к Цзинь Гуанъяо бесцветным тоном. — Но попробовать стоило, как считаешь?       Мэн Яо взглянул на Сюэ Яна рассеянным взглядом, как будто мыслями он пребывал где-то не здесь. Показалось, — всего на мгновение — осталось ещё что-то, далёкое, призрачное, что объединяло их в прошлом. То, за что никто из них не держался и не признавал существования этого чего-то в принципе.       — Но попытка не удалась, Чэнмэй. И твоё время вышло.       Несмотря ни на что, они были слишком уж похожи, чтобы надеяться на компромисс.       — Знаю, — кивнул Сюэ Ян. Казалось, что честнее разговора между ними прежде и не было. — Тогда убей меня, — он опустил руки и шагнул ближе к Цзинь Гуанъяо. — Только меня. И никаких больше трюков. Я обещаю.       Мэн Яо тоже подошёл ближе, и теперь они стояли почти лицом к лицу.       — Я тебе верю, — тот склонился чуть ближе и прошептал: — Но ты не умрёшь, Чэнмэй. А возьмёшь всю вину на себя.       Прозвучал одиночный выстрел. Сюэ Ян даже не понял вначале, кто и в кого стрелял, как и не успел должным образом отреагировать на слова Мэн Яо. Он опустил голову — на одежде не было крови, не последовало даже запоздалой боли.       Он обернулся на звук глухого удара и замер. Сяо Синчэнь лежал на земле, а стрелявший человек спрятал пистолет и отошёл на пару шагов назад.       Выстрел всё звучал и звучал в голове, как будто ему никогда не суждено было стихнуть. Ведомый странным наваждением, Сюэ Ян подошёл ближе и опустился на колени, погружаясь в оглушающую тишину. Выстрел стих. Он хотел протянуть руку, но отчего-то так и не сдвинулся с места.       Цзинь Гуанъяо присел напротив и заботливо, точно любящий старший брат, коснулся ладонями его лица.       — Во всех этих смертях виноват ты один. Это ты уничтожил Чан Пина и его людей, ты застрелил всех агентов по пути. И его ты тоже только что застрелил. Признайся в этом, сдайся сам, и я не трону девчонку. Обещаю, Чэнмэй, что в таком случае А-Цин проживёт хорошую и долгую жизнь. Ты ведь хочешь этого?       Сюэ Ян медленно поднял ничего не выражающий взгляд и всмотрелся в тёмные глаза Цзинь Гуанъяо. Он тоже не лгал.       Был ли шанс спасти А-Цин? Наверное, всё же был.       Сюэ Ян подождал ещё мгновение, а потом со всей силы ударил Мэн Яо головой, так, что тот повалился на каменный пол и инстинктивно закрыл голову рукой. Он расхохотался — видеть Цзинь Гуанъяо таким было поистине невероятным наслаждением. Всё в голове было объято чёрным мороком. Кто-то скрутил его руки, чтобы удержать на месте. Шум в ушах непреодолимо нарастал, и действовал Сюэ Ян почти вслепую, хоть и не был лишён зрения. Он смог вырваться и вновь сбил Мэн Яо с ног, стиснув его горло мёртвой хваткой. Всё померкло, и осталось только чужое горло в руках, отчаянная борьба за жизнь. Казалось, что его пальцы стискивают змею, что всё вертелась, задыхалась, отчаянно хватая ртом воздух, но никак не желала сдыхать.       Осознание реальности вернулось, только когда его вновь грубо оттащили назад и несколько раз приложили чем-то увесистым по голове. Сюэ Ян приподнялся на локтях и откашлялся кровью.       Цзинь Гуанъяо возвышался над ним, растирая посиневшее горло. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем тот заговорил неестественно хриплым голосом:       — Ты сделал хуже лишь самому себе, Чэнмэй. Моя смерть уже ничего бы не изменила. Не в твоей ситуации.       — Твоя смерть принесла бы мне величайшее наслаждение, — с улыбкой протянул Сюэ Ян. Видеть эти синяки на горле Яо уже было чем-то, сродни отраде. — Всю свою жизнь ты решал проблемы чужими руками. И если не я, то тебя прикончит кто-нибудь другой. Это случится рано или поздно, можешь не сомневаться.       — Я давал тебе выбор, а ты так и не понял — ты или играешь по моим правилам, или игра будет окончена.       Сюэ Ян почти не слушал его; до него доносились лишь обрывки фраз.       — Бегал от меня по всей стране, скрывался. А всего-то и требовалось, что умереть так, как того хотел я. Ты заставил меня понести убытки, пожертвовать своими людьми. Уничтожение корпорации Чан слишком дорого мне обошлось. Ты не мог уйти от меня, не расплатившись.       Сюэ Ян закрыл глаза и ощутил облегчение. Всё закончилось. Завершилось. И точка. Больше ничего не нужно делать, никуда бежать. Кажется, его губы сами по себе растянулись в улыбке.       Яо говорил и говорил, но он перестал слушать.       Постепенно голос стал вытесняться нарастающим шумом и звуком шагов. Щёлкнул затвор пистолета. Сюэ Ян приоткрыл веки и замер, не веря своим глазам.       Тот человек, что привёл сюда Сяо Синчэня, а после застрелил его, приставил пистолет прямо к виску Цзинь Гуанъяо.       — Всем бросить оружие, живо, — распорядился он. — Я повторять не стану.       Мэн Яо кивнул своим людям, и те побросали оружие на пол. В помещение ворвался отряд из их подразделения.       — Забирайте их. Проверьте, чтобы никто не спрятал оружие.       Когда Цзинь Гуанъяо взяли под прицел, незнакомец стянул маску и выдохнув, провёл ладонью по лицу. Сюэ Ян понял, почему его голос всё время казался смутно знакомым.       — Господин Не, мы получили записи с камер наблюдения.       — Отлично, — кивнул Не Хуайсан, а после присел рядом с Сяо Синчэнем. — Давайте-ка, поднимайтесь, всё закончилось.       Он потянул лежащего на полу Сяо Синчэня за плечи, и тот… вдруг пошевелился, сильно закашлявшись и схватившись ладонями за грудь.       — Здорово продержались, — одобрительно заметил Хуайсан, а потом чуть прищурился, склоняя голову. — Не думали о смене рода деятельности? Вы бы…       — Вот уж ни за что, — бесцветным тоном отозвался Сяо Синчэнь и явно из последних сил отполз к стене, чтобы привалиться к ней спиной. — Я думал, вы мне лёгкое прострелили.       — Что? Нет, конечно, — возмутился Не Хуайсан. — Ушиб, конечно, будет нешуточный, но в целом всё прошло по плану. Бронежилет спас вам жизнь.       — Проклятье! Хуайсан, полиция прибудет с минуты на минуту! — Вэй Усянь ворвался в зал в бронежилете и с пистолетом наизготовку; позади него промелькнул силуэт Лань Ванцзи. — Если бы ты не вмешался вовремя…       — Я здесь почти закончил, Вэй-сюн, — Не Хуайсан приветливо кивнул вошедшим.       Сюэ Ян смотрел на всех, не различая чётких силуэтов. Он всё ещё сидел на полу, опираясь на давно затёкшую руку. Его сильно тошнило, а во рту ощущался противный металлический привкус. Вокруг туда-сюда мелькали люди, кажется, Сяо Синчэнь успел уйти в чьём-то сопровождении. «Мёртвые никуда не могут уйти», — подумалось вдруг Сюэ Яну. Он с силой мотнул головой; все мысли путались. Мёртвые не могут, а Сяо Синчэнь ушёл, потому что он и не умирал.       — У меня все записи с прослушки, что насчёт камер наблюдения? — тем временем спросил Вэй Усянь.       — Камеры тут только снаружи. Записи у меня, — пожал плечами Не Хуайсан. — Однако, — он подошёл ближе к Сюэ Яну, опускаясь напротив, — у меня есть один вопрос к господину Сюэ. Надеюсь, он соизволит мне ответить?       Сюэ Ян поднял голову, бросил на того взгляд исподлобья и хрипло рассмеялся.       — Я же говорил, что в агентстве завелись крысы, учитель Вэй.       — Весьма самокритично, — усмехнулся Хуайсан. — Но да не будем тянуть время. Информацию действительно сливали. Вэй-сюн, тебе говорит о чём-то имя Су Шэ?       — Подчинённый Лань Чжаня? — удивлённо поморщился Вэй Усянь.       — Именно. Оттуда и утечка. Господин Сюэ, — он склонился ближе, — вы принимали участие в убийстве моего брата?       — Если принимал, то застрелишь меня ещё до приезда полиции? — Сюэ Ян растянул губы в улыбке. С какой-то стороны ему даже хотелось, чтобы всё это закончилось прямо здесь.       — Ох, да заткнись ты лучше, — раздражённо вклинился Вэй Усянь. — Хуайсан, если меня не подводит память, твоего брата убили в октябре прошлого года. Тогда мы три недели провели в Чунцине под прикрытием. Он физически не мог в этом участвовать.       — Тогда ладно, — немного поразмыслив, кивнул Не Хуайсан и быстро ввёл что-то в своём телефоне. — Записи подкорректируем, а дальше… ну, сам понимаешь, Вэй-сюн, что дело далеко не только в них.       — Спасибо, это уже что-то, — кивнул Вэй Усянь с нескрываемым облегчением.       — Это не ради тебя, — обратился к Сюэ Яну Не Хуайсан, прежде чем подняться. — Просто один хороший человек просил за твою жизнь. И, да, если бы ты принимал в этом участие, я застрелил бы тебя прямо здесь. Всего хорошего.       Он пошёл прочь, уводя с собой своих людей. Сюэ Ян смотрел вслед и всё никак не мог понять: неужели этот человек и вправду был способен провернуть всё это? Способен был втереться в доверие к Мэн Яо, выждать идеального момента и неожиданно ударить?       Помещение опустело, и теперь они остались вдвоём.       — Ты ведь с самого начала, — голос сорвался на хрип, и Сюэ Ян прокашлялся. — С самого начала взял всё в свои руки, чтобы обвести меня вокруг пальца.       — Идиот, — Вэй Усянь усмехнулся и присел перед ним, устало вздыхая. — Это же была импровизация чистой воды, да и то не моя.       — Всё напрасно. Он сломал прослушку.       — И вовсе не напрасно, — тот похлопал Сюэ Яна по плечу и хитро добавил: — Жучок ведь был не один. Бинты на твоём плече.       — Вот как? — ни капли не удивившись, Сюэ Ян хмуро усмехнулся, не поднимая головы. Он оттянул футболку за ворот и бесцеремонно дёрнул перевязку в сторону, извлекая оттуда прослушивающее устройство. — Здорово, вы и тут преуспели.       — Если бы Хуайсан не вмешался, преуспевать бы нам было не в чем. Я понятия не имел, что он давно подозревал Цзинь Гуанъяо, и даже делал вид, что работает на него. Ну и, стоит признать, у господина Сяо весьма острый ум — вся эта импровизация была по большей части его затеей, — помолчав немного и не получив ответа, Вэй Усянь спросил: — Ты зачем пошёл на это, разве не догадывался, что если он выдаст себя, то и ты уже не выйдешь сухим из воды?       Сюэ Ян поднял голову и, к своему удивлению, не увидел в глазах Вэй Усяня ни злости, ни насмешки — лишь живой интерес. И ни капли жалости, может, лишь немного сожаления. Сюэ Ян терпеть не мог жалость. Не терпел её и Вэй Усянь.       — Воды утекло слишком уж много, учитель Вэй. Из неё мне было уже не выйти, — он оглядел всё вокруг немного расфокусированным взглядом. Сюэ Ян вдруг понял, что, вопреки всему, не чувствует страха. Лишь облегчение, что они, наконец, достигли финиша этой истории. — С А-Цин всё нормально?       — Да, она в полной безопасности. Всё порывалась помочь тебе, но я настоял, чтобы не вмешивалась.       Сюэ Ян удовлетворённо кивнул. Больше его, по сути, ничего и не волновало.       Чужая ладонь коснулась плеча, и он встряхнул головой.       — Дурак ты, Сюэ Ян. Мог бы сделать такую блестящую карьеру, — качая головой, пробормотал Вэй Усянь.       — Наверное, мог, — усмехнулся Сюэ Ян и с удивлением принял из чужих рук что-то, в чём далеко не сразу опознал те самые документы на крайний случай. — Зачем? Разве ты не собираешься сдать меня?       — Поднимайся, — Вэй Усянь с силой потянул его за предплечья.       — Сейчас же полиция приедет. Тут стрельба была.       — Именно. Поэтому буду весьма благодарен, если ты пошевелишься! — воскликнул тот с раздражением.       Он плёлся следом, не особо понимая, зачем куда-то идти, если всё, наконец, закончилось. Пару раз Сюэ Ян пытался добиться от Вэй Усяня хоть каких-то деталей, но тот упрямо молчал. Солнечный свет показался слишком ярким, и Сюэ Ян зажмурился, дезориентировано оглядываясь по сторонам. Отчего-то он замер, будто ноги приросли к земле, и поднял взгляд — отсюда открывался отличный вид на весь город. И тот, в закатном свете, казалось, видел его насквозь, пробирая всем своим видом до мурашек. Странное, немного жуткое чувство.       — Одна минута, — крикнул Вэй Усянь и остановился, не скрываясь до конца из виду.       Сюэ Ян мотнул головой, чтобы прогнать наваждение, и обернулся, почти лицом к лицу встречаясь с Сяо Синчэнем, который, оказывается, всё это время стоял неподалёку. Его лицо всё ещё выглядело нездорово бледным, в уголке побелевших губ виднелся след от запёкшейся крови — видимо, ударился в процессе падения. Прислонившись к стене, он не сводил с Сюэ Яна глаз, но не спешил с заговаривать первым.       А Сюэ Ян вдруг странно рассмеялся, как будто только сейчас сложил все фрагменты воедино. Он шагнул ближе и с улыбкой заметил:       — Как здорово всё сыграно! Итак, что же из этого твоя идея? — несмотря на отсутствие ответа, Сюэ Ян продолжал. — Что ж ты не блеснул умом, когда нас чуть не уложили на той дороге, а? Какого чёрта ты просирал весь свой актёрский талант, скитаясь со мной по каким-то захолустьям?       — Сюэ Ян… — тот выставил ладонь, в попытке то ли прервать непрерывную тираду, то ли надеясь успокоить Сюэ Яна.       — Что ж, мои поздравления! — не дав тому закончить, он весело хлопнул в ладоши. Сяо Синчэнь чуть вздрогнул от внезапности сказанной фразы. — Я пожал бы тебе руку, да только боюсь, что испачкаю, — он демонстративно выставил ладони в собственной крови и рассмеялся, отмечая забавную аллегорию. — Здорово ты меня обвёл вокруг пальца, правда! А жучок? Интересно, когда успел прицепить? Дай угадаю…       — Я его не цеплял, — процедил Сяо Синчэнь натянутым тоном.       — Ой, да брось, я же нахваливаю твои выдающиеся способности, чего стесняться?       — Я сказал, что не делал этого! — тот тоже повысил голос и ступил на шаг ближе к Сюэ Яну. — Господин Вэй зацепил, когда обрабатывал твоё плечо. А что насчёт сегодняшнего… Только так получилось его разговорить.       — Только так получилось разговорить меня, — поправил Сюэ Ян. — Ты рассчитывал на это. Ты знал, что я поведусь. Правда, хороший план, ведь даже я не знал, что могу на такое купиться.       — Прости, — тихо произнёс Сяо Синчэнь. — Но ведь ничего бы не вышло, если бы не… Он убил бы тебя.       — Может быть, — резко ответил Сюэ Ян. Отчего-то его неимоверно раздражала жалость, что звучала в голосе Сяо Синчэня. — Моя жизнь не была твоей заботой.       — А моя не была твоей, — тут же нашёлся с ответом Сяо Синчэнь, отчего-то едва заметно усмехаясь.       Сюэ Ян скинул куртку и приподнял рукав. Взгляду Сяо Синчэня предстала та самая татуировка с двумя переплетающимися на предплечье змеями. Тот вскинул брови, но по-прежнему ничего не говорил.       — Что, даже удивление не изобразишь?       — Это ни к чему, — Сяо Синчэнь покачал головой.       Сюэ Ян криво усмехнулся.       — И как давно ты знал?       — Когда мы приехали к А-Цин, и ты был в обмороке. Я менял тебе повязку на плече, решил сменить и эту. Ты говорил, что ожог был сильным, — Сяо Синчэнь невесело усмехнулся.       — Не умеешь лгать, да?       — А разве это ложь? — во взгляде Сяо Синчэня отразилась обида, может, за то, что Сюэ Ян решил припомнить его же собственные слова. — Спроси ты прямо, я сказал бы, что обо всём догадался.       — Каждый раз, — Сюэ Ян сделал шаг ближе, — когда я просто разрывался от этого грёбаного чувства внутри, потому что не знал, как хотя бы попытаться всё рассказать, ты всё видел и просто наслаждался этим! Решил, что это будет хорошим способом мне отомстить за то, что я испортил твою жизнь? Так ведь?       Сяо Синчэнь прикрыл глаза и судорожно выдохнул, как будто не мог больше выносить Сюэ Яна и его слов.       — Ты ошибаешься. То, что я всё узнал, не значит, что я стал бы это как-то использовать.       Издалека замаячил силуэт Вэй Усяня, что махнул Сюэ Яну рукой.       — Почему не спросил сам за всё время? Не говори, что случая не было.       — Какой смысл спрашивать, если ты скрывал это? Я думал, когда мы выберемся, то… Думал, что будет ещё время, — он устало вздохнул. — Думаешь, можно просто взять и спросить о таком? Как ты себе это представляешь?       — Хм, даже не знаю. Может, что-то вроде «эй, а не ты ли тот отбитый на голову тип, который грохнул всех из корпорации Чан?» или «это тебя послали убить меня за то, что я всё видел?» Ну? Разве так сложно?       Сяо Синчэнь резко изменился в лице, как будто произнесённое Сюэ Яном вдруг жестоко исказило его реальность, где можно было прятаться от неугодной правды. И это лишь распалило желание продолжить осаждать его тем, что им обоим и так было хорошо известно.       — Всё ещё в восторге от этого путешествия? Повторить, может, хочешь? — спросил Сюэ Ян с задором в голосе. — Или лелеешь надежду побыстрее свалить куда подальше и сделать вид, что никакого дерьма в твоей жизни и не случалось?       — Да, — Сяо Синчэнь выдавил из себя совершенно неестественный, сухой кивок, — наверное, было бы просто отлично сделать вид, что в тот злополучный день я прошёл этажом выше или ниже и не встретил там тебя, однако…       Сюэ Ян вскинул руку:       — Достаточно. Я тебя услышал. Поздравляю в любом случае, — он наигранно склонил голову, — ты обошёл меня в этой игре. И очень здорово обошёл.       Сяо Синчэнь непонимающе нахмурился и покачал головой.       — Я не играл ни в какую игру, Сюэ Ян.       — Конечно же играл, как и я. Как и мы все. Было весело, — бросил он на прощание, удаляясь вслед за Вэй Усянем.