— Это вторая копия, и то, что она в безопасности, сможет помочь нам и Николь выжить.
Стив поморщился от знакомого женского голоса, который эхом раздался в голове. Это было их запасным вариантом, и в тот день, когда они собирались покинуть город, Харрис надеялся никогда не вскрывать тайник. Вейверли не может понять, что произошло в голове мужчины, но из дома они удалились также быстро, как и приехали. Подъезжая к дому офицера, который расположился в тихом районе Сан-Франциско, шатенка услышала детский крик и смех. Это было таким домашним местом, Николь бы понравилось жить и расти в такой атмосфере вечного уюта. Открывая дверь, можно было столкнуться с темнотой, но затем услышать, как тихо бубнит рация в гостиной. — Дом, милый дом, — Доллс бросил сумки у порога, а затем повалился, словно мешок, на диван. — Наконец-то, — следом, самым последним, зашёл хозяин дома. Он тяжело вздохнул и прошёл в глубину помещения, включая свет где только можно, — ты можешь выбрать любую комнату на втором этаже, Вейверли. Ближе к восьми мы ждём тебя на ужин. Шатенка лишь кивнула. Девушка, отказавшись от предложения Ксавьера, самостоятельно подняла свой чемодан. Не долго думая, Вейверли выбрала самую просторную комнату, которая была расположена дальше всех от лестницы. Комната своими постельными тонами напоминала комнату в поместье Хот. Да и вообще, Стив словно был мужской версией Николь, они обладали схожим стилем. Но только апартаменты были слишком дорогими для простого агента, хоть и начальника подразделения… Девушка села на край кровати и почувствовала, как каждая косточка в позвоночника изворачивалась на сто восемьдесят градусов. Хоть Вейверли было всего-навсего двадцать шесть, она пережила очень многое и испытала слишком много боли.***
После долгой дороги Вейверли, как и каждый член их маленькой команды, ужасно устала. Поэтому ужин из-за всеобщего часа сна плавно перетёк на несколько часов позже. Когда девушка спустилась в столовую, Ксавьер уже накладывал рис и овощи в тарелки. Шатенка, словно голодное животное схватила ложку, но как только блюдо попало в рот, она сразу поняла, что мужчинам в готовке доверять не стоит. Она старалась не слишком сильно морщиться, когда самый солёный кусок попал ей на язык. И только сейчас Эрп поняла, что миссис Гарсия готовила лучше всех. — Это отвратительно! — Стив не выдержал первым, он кинул вилку на стол, а затем поправил волосы и вытащил телефон из кармана джинс. — Мы закажем пиццу. Когда два кусочка маргариты и одного пепперони оказались в желудке парня, Ксавьер облизал пальцы и отправился в спальню, оставив Вейверли и Стива наедине. Огонь в камине под телевизором звонко дышал. Шатенка глубоко вздохнула запах горелой сосны и посмотрела на Стива, который облизнул палец и перевернул страницу. — В те недолгие моменты в жизни, что я была счастлива, мы с Николь проводили время в библиотеке. Огонь в камине был такой дикий, что иногда завораживал, и от него нельзя было оторвать глаз. Я любила наблюдать, как она читает. Харрис, который слушал девушку и не отвлекался от чтения, закрыл книгу, перед этим сложил краешек страницы пополам. Вейверли поджала под себя ноги, не отвлекаясь от огня. Стив медленно спустился взглядом от глаз по шее и до груди девушки, закусывая губу от интереса. — Какой была моя дочь? Я знаю, как она выглядит, я даже однажды говорил с ней, но какой она была с тобой? Я уверен, что она открылась для тебя совсем в другом свете. Кто такая Николь Хот? По телу Вейверли пробежали мурашки после того, как Стив буквально прошипел имя собственного ребёнка. — Она и сейчас самый добрый и самый красивый человек, которого я встречала. Возненавидев её с первой встречи, я и не догадывалась, как человек умело может прятать свой истинный облик. Николь прекрасна. Мне очень повезло, — с тоской в голосе договорила девушка. — Эмили была бы счастлива, если бы видела, какой сильной выросла её дочь. Вейверли поджала губы. Она только сейчас поняла, как много общего между ней и Стивом. Они были молоды и невинны, когда потеряли свою любовь. Всю жизнь пара гонится за призраками прошлого, пытаясь вернуть те чувства и отомстить за свою любовь. — Мне всегда было интересно… какой была Эмили? — Она была прекрасна…Сан-Франциско. 1985 год.
Стив Харрис был не только молодым и опытным специалистом, он обладал харизмой и способностью влюбить в себя любую девушку. Но, несмотря на модельную внешность, с самого детства парень мечтал о работе в полиции. За несколько месяцев службы в участке, куда его направила академия, он смог добиться перевода в место службы своей мечты. Благодаря оперативной работе, он уже поймал несколько ублюдков и бил все рекорды. Молодой человек взял кофе из автомата и направился в сторону своего рабочего места. На часах было около двух, поэтому добрая половина работников отправилась на обед. Остался только Стив и его босс, который принимал загадочную гостью в кабинете. — Стив, — за спиной офицера раздался голос начальника, который на секунду выглянул из своего кабинета, — зайди ко мне. Как только мужчина оказался в кабинете, он не спешил садиться. Стив обошёл стол и встал сбоку от начальника так, что по правое плечо сидела девушка. Дамы в их профессии были нечастым явлением, может в будущем это изменится, но сейчас, увидев женщину в кабинете начальника, ты можешь подумать, что она либо дочь, либо любовница. — Это Эмили Хот. Она самая лучшая ученица академии. Нам направили её для работы, вы будете напарниками по делу Дель Рея. Вернее, ты будешь её помощником. Эмили подняла голову и взглянула на перекошенное лицо парня. Маленькая феминистка, которая жила в её душе, сейчас радовалась этому забавному зрелищу. — Ты хочешь сказать, что я буду работать на неё? Я долго просил у вас работу над этим делом, а ведущую роль занимает какая-то соплячка, которая не окончила и первый курс! Это подстава. Шатенка усмехнулась. Если этот парень так разговаривает с начальством, он точно не продержится слишком долго на своём посту. — Я лучшая ученица два года подряд, и уже освоила всю программу. И раз вы так агрессивны, то вам не просто так не доверяли. Я могу идти? Шериф кивнул. Девушка встала со своего места и двинулась в сторону выхода, ощущая на себе пристальные взгляды. Через несколько минут ожиданий, ей все-таки удалось поймать такси. Девушка поправила подол своего платья и была готова сесть, но тёплая рука остановила её, схватив за плечо. — Мне кажется, мы не с того начали, — над ухом раздался голос напарника, но уже совсем не такой, как был раньше. Теперь он звучит нежно, — Стив Харрис. Не против поужинать где-нибудь? — Как приятно, что вы вспомнили, что такое коллективная работа и уважение. Эмили Хот, — девушка протянула свою руку и размышляла над предложением парня. Один деловой ужин ведь не может помешать? — мой адрес есть у вашего начальника. Шатенка села в автомобиль и отвернулась от Стива, который продолжал стоять и смотреть в окно. Такси рвануло с места и уже скрылось за потоком, но Харрис продолжил наблюдать за отдаляющимися шашечками. Эта девушка была в его жизни считанные минуты, но уже пленила его сердце. — Ты будешь моей, Эмили Хот.Наши дни:
В то время, пока Стив рассказывал историю своей жизни и любви, Вейверли только и делала, что улыбалась. Девушка не переставала смотреть в глаза и улыбаться, слушая отца возлюбленной. Вот бы только её желание исполнилось… Ведь было бы так прекрасно, если бы Николь сидела рядом и слушала рассказы отца. Хот была бы по-настоящему счастлива. — Мне так не хватает её, — мужской голос вырвал шатенку из омута мыслей, — честно сказать, я приехал не только за информацией. Ксавьер рассказал мне о том, что ты копия Эмили. Сначала я не поверил, но мне хотелось убедиться. Тембр голоса мужчины полностью изменился. От спокойного он превратился в манящий и пленящий. Долгие секунды Вейверли не могла пошевелиться, словно заколдованная. Но когда Харрис сделал глоток воды и замолчал, Вейверли почувствовала, как невидимые руки с её шеи и плеч исчезли. — Все только об этом и говорили, когда я впервые появилась в доме Николь. Мне удалось увидеть фотографии Эмили, и, страшно признать, но я долго думала, что приглянулась Хот только из-за изумительного сходства. — Может и так, кто знает, что было в голове Николь? В последний раз она видела свою мать перед казней, девочка слишком давно не ощущала любви и ласки. Ты была для неё подарком, даром судьбы. Но ты такая красивая. Вейверли почувствовала как к её лицу приливает кровь, а щеки так быстро краснеют под мужским взглядом. Николь действительно была похожа на отца. Хоть и без воспитания, но благодаря генам в ней есть многое от Стива. Харрис говорит, изучает и даже смотрит на людей, как его дочь. Его взгляд не робкий, а наоборот смелый и очень дерзкий. Девушка не может удержаться, теперь перед ней не Стив, а Николь Хот. — Вы когда-нибудь ревновали Эмили? Например, когда ей приходилось спать и жить у Дель Рея? — в попытку перевести тему и разрядить обстановку, спросила Вейверли. Стив усмехнулся. Вейверли Эрп поистине была особенной девушкой. Она сочетала в себе разные манеры и точки зрения. Так, например, Вейверли может быть проницательной и задавать тупые вопросы одновременно. — Ревновал. Страшно ревновал.Сан-Франциско. 1990 год.
Эмили только что вернулась домой с очередной вечеринки, которую устраивал Бобо в одном из баров в центре города. Когда девушка проникла в квартиру, её сердце сжалось и остановилось. Они сняли квартиру в хостеле, который был расположен западнее центра города. Дорога к хостелу вела через заросли и узкие дороги, поэтому Эмили сразу могла обнаружить слежку. Но сейчас в её голове тысячи вопросов и ни одного ответа. В каждой комнате был ужасный беспорядок, влажные бумаги и вещи пары были разбросаны по полу. В спальне зловеще по воздуху плавала тюль. — Стив?! — крикнула девушка. Не услышав ответа, но сделав шаг назад, она врезалась в тело человека. Шатенка обернулась и увидела перед собой возлюбленного. Глаза его были красные и блестели во тьме. Девушке на нужно было объяснять. Она знала, что сейчас наступит ураган. — Мы прекращаем это, Эмили! Я не могу больше делить тебя с этим подонком! Не могу засыпать в пустой постели, зная, что ты с ним! — кричал, и на секунду не понижал голос мужчина. — Это дело всей наши жизни. Мы совсем рядом! Еще немного, и он окажется за решёткой, — Эмили старалась быть спокойной, но в последнее время было слишком много ссор, через которые девушка поняла, что парень понимает только крик. Стив в собственной манере поправил свои волосы. За его ухом была сигарета. Он никогда не курил, даже не пробовал, но вот уже год он сидит на этой игле. Сигарета помогает, она тушит нервы и позволяет сосредоточиться. А всё это из-за упертой Эмили, которая на хочет покинуть расследование. Она сведёт его в могилу, но её любовь сможет воскресить… — Пять лет! Я жду этого пять лет! Я не могу, я не поступаю как честный человек, не живу по закону чести, как учил отец. Девушка закатила глаза. Она любила Стива Харриса больше жизни, но временами он был глуп и беспомощен. Отец учил его принципам, заставлял прислушиваться, и в итоге добился своего. Стив стал самым честным и благодарным человеком, именно это и губит всё. Мужчина не может и на минуту забыть о них. — Нельзя всю жизнь жить по принципам прошлого века, родной. Нам нужно прогнуться под системой и немного потерпеть. Я обещаю, что скоро всё кончится. Эмили приблизилась к парню, она была на несколько сантиметров ниже, поэтому, чтобы быть одного роста, ей часто приходилось вставать на носочки. Вот и сейчас девушка встала на носочки, сложила свои руки по обе стороны на щеки парня и оперлась лбом о лоб возлюбленного.Наши дни:
Шатенка лишь качала головой, но продолжала слушать. Она была удивлена, вернее, испытывала искреннее чувство гордости за людей, которые пронесли силу любви в столь сложные времена. Смогла ли так Вейверли? Девушка не может сказать точно, но она уверена, что нет. Знать, что тела твоего любимого человека касаются чужие руки слишком сложно, а пожалуй и невозможно. Стив и Эмили были настоящими героями… — Десять лет. Вы жили в тяжёлой обстановке почти половину своей жизни в то время. Это звучит невозможно, словно сюжет фильма. Я бы не смогла делить своего человека с кем-то. Легла бы под пули, убила человека, но не позволила. Просто, как? Как вы смогли пронести любовь сквозь сколько испытаний? Как они смогли сделать невозможное? Стив каждый день просыпался и засыпал с надеждой, что это их последний день. Он не верил в бога, но умолял его о том, чтобы всё это кончилось. Вечные ссоры, разбитая посуда и разбросанные вещи по квартире, иногда дело доходило и до драки. Всё это было в их жизни. И если мужчину спросить о том, как им удалось всё это? У Харриса есть ответ. — Страсть. Она была в каждой клетке, в каждом атоме. В присутствии друг друга мы были вечно пьяными. Я удивлён, как Николь не появилась на несколько лет раньше, или почему у неё нет братьев и сестёр. Хоть я и отошёл от принципов прошлого века, видеть любимую с другим я не мог.Сан-Франциско. 1992 год.
Эмили и Стив никогда не были так близко к провалу. Прошли уже семь лет с их первой встречи и началом работы, но за эти годы империя Дель Рей стала больше в несколько раз. Все дни, которые они посвятили делу, были потрачены впустую. Но так или иначе, Хот на протяжении уже двух месяцев словно летает. Она улыбается в два раза чаще, и не обращает внимания на плохое настроение своего мужчины. Все было бы просто замечательно, если бы не лекции и ссоры каждый день. — Я смолчал, когда ты вышла за него замуж, Эмили! Но я не могу видеть, как ты счастлива рядом с ним! Ты изменяешь мне?! Признайся, что он переманил тебя на свою сторону и теперь вы с ним водите меня за нос. Эмили терпеть не может, когда изо рта Стива появляется мусор. Если Харрис думает о чем-то, то его больше уже невозможно переубедить, а спорить — фатальная ошибка. — Что за бред? Ты сам веришь в то, о чем говоришь?! — Я верю, что ты ведёшь себя, как проститутка! — кричит мужчина. Шатенка в их отношениях всегда являлась противовесом. Она легко могла остудить пыл возлюбленного и убедить его в своей правоте, но сейчас Стив перешёл все границы. Девушка просто не может выдержать эмоции, ей нужно сбавить обороты их скандала, а лучший способ вернуть Харриса на землю — хорошенько врезать ему. Эмили чувствует, как её рука пульсирует после того, как она встретилась с щекой. Стив крепко схватил руку девушки и грозно взглянул ей в глаза. Мужчина дернулся, и теперь уже его руки сжимали попу агента. Эмили удивлённо и возбуждённо всхлипнула, вставая на мгновение на цыпочки. Его губы совсем нежно обхватили нижнюю губу, чуть оттягивая её, а затем, словно хищник, Харрис впился зубами. Стив поднял девушку на руки, сделал несколько шагов и повалил на кровать. Шатенка под ним простонала, когда парень горячей ладонью провёл по бедру, стягивая с возлюбленной нижнее белье. И так продолжалось почти каждую ночь. Эмили возвращалась уставшая из поместья Бобо и выслушивала все самые неприятные мысли, что жили в голове Стива. Но после их ссор, возлюбленные не спали всю ночь, оставляя мокрые поцелуи на коже. — Стив, — парень лишь промычал в ответ. На протяжении нескольких дней Эмили не решалась сказать ему, но сейчас, лёжа на его груди, она чувствует, что готова, — нам придётся меньше заниматься сексом в следующих месяцах. — Почему? Ты думаешь, Бобо что-то подозревает? Или я больше не так хорош? — мужчина сначала занервничал, а затем довольно хмыкнул после своего вопроса. Он всё контролирует, ничего не может помешать ему. — Нет. Всё отлично. — Тогда что? — Я беременна, Стив. Доктор сказал, что я на одиннадцатой неделе. Скоро живот начнёт расти. Это твой ребёнок, на сто процентов. Эмили поднялась и оперлась на локти. Девушка старалась внимательно изучить лицо парня, которое не выражало никаких эмоций. Оно было словно камень, но в глазах можно было заметить, как поселился страх. Стив не мог дышать, он даже не знает, бьётся ли его сердце. Шатенка стала той, кто изменила его жизнь полностью. Он отошёл от принципов, рискует жизнью каждый день, но ребёнок… Это в его планы не входило. — Боже! — Стив сделал паузу. Ему необходимо что-то сказать, но времени для раздумий совсем нет. — Я так счастлив! Хоть мужчина и улыбался, но его сердце готово было выскочить из груди. А сам он испытал такой прилив адреналина, что готов был пробежать марафон. Эмили поверила, она не могла сомневаться и просто хотела верить в то, что всё хорошо. Девушка вновь положила голову на грудь и закрыла глаза, держа руку на животе, в котором растёт жизнь. Стив заварил кашу, и ему надо любыми способами вытащить из этого затруднительного положения не только Эмили и самого себя, но теперь и ребёнка. А нужно ли ему это?Наши дни:
Вейверли шмыгнула носом и смахнула слезинку. Она была сильной, но не может слушать историю, зная, что ключевые персонажи погибли. Эмили, по рассказам каждого, была прекрасной женщиной, и если бы Николь росла в другой обстановке, всё было бы иначе. — Я не представляю, что надо было сделать в прошлой жизни, чтобы вам и Николь так не повезло. Мне так жаль, что она не смогла вырасти в нормальной семье, понять, что такое любовь и счастье. Всю жизнь Хот жила и думала, что единственный её родной человек — тиран. — Я плохой человек и ужасный отец. Мне около пятидесяти, но я ничего не знаю о воспитании. Мне необходимо найти Николь и доказать, что в жизни есть истинная любовь. Я больше не подведу её как отец. Если конечно Николь жива… Эмили мертва, родители Вейверли тоже, как и любовь всей её жизни. Последнее, конечно, остаётся под вопросом. Но кто есть у девушки? Где её семья? Родная сестра так просто бросила её, защищая свою новую семью. А может это правильно? Вейверли только и приносит несчастье. Они со Стивом схожи, из-за них погибли люди, а они каким-то способом остались жить. Но Стив, разве он не должен был умереть от того взрыва? — С тех пор, как я увидела и познакомилась с вами, в моей голове продолжает жить один вопрос. Мне всегда было интересно, но я никак не решалась спросить. Николь говорила мне, что слышала взрыв и видела, как горит машина. Как вы выбрались? — Я… Я... — начал Стив, но резко замолчал из-за постороннего звука. Мужчина почувствовал вибрацию, а затем мелодию телефона, который лежал в кармане его джинс. Стив достал его, взглянул на экран, и, словно игрушка, выпучил глаза. — Либо мы засиделись, либо мой телефон сбился из-за смены часовых поясов, — признался мужчина, демонстрируя девушке уведомление о том, что пара вставать. — Уже шесть утра? — словно по заказу зевая, спросила девушка. — Думаю, пора спать. Вейверли встала, немного потянулась и была готова идти в свою комнату, но Стив, который встал следом преградил ей пути. Мужчина приобнял девушку, опустив на её плечо свою голову, проводя рукой по спине. — Спокойной ночи, Вейверли, — с улыбкой прошептал мужчина. — Спасибо за вечер и за ночь. Сладких снов.