***
Утро было одним из худших, которых только видели жители Сан-Франциско. Именно так Николь заявила, когда отодвинула массивные шторы в своей комнате. Небо было черным и хмурым, а в окно яростно хлестал дождь, но даже это не помогло остановить двух лучших и единственных друзей девушки от тренировки на свежем воздухе. Кроссовки Тодда, который замыкал строй хлюпали по грязи также как и обувь Николь. Грязь кусками прилипала, образуя новый слой, девушка даже чуть не упала, стараясь держаться за радостным Ксавьером. Они остановились у пихт, вдыхая запах мокрых еловых веток. — Я конечно все понимаю, но не все служили в армии как ты и Тодд, — задыхаясь от влаги в лёгких, бубнила Николь, — я, конечно, люблю бегать под дождём, но это занимает меньше трёх часов, Доллс! Тодд повторил позу своего начальника. Он оперся о колени и старался больше дышать, его голова шла кругом. Шатен, как и Хот, старался держать себя в хорошей форме, но не таким суровым способом. Мужчина поднял свои глаза и почувствовал, как его грудь вновь сжалась. Злая Николь была редким явлением, но вызывала только смех, особенно когда непослушная прядь падала на разгневанное лицо. — Мы тренируемся. Никто не знает, что для него готовит жизнь, — пояснил Доллс, но на самом деле он немного мстил Николь за недавнее похищение, — надо быть готовым физически и морально к любой ситуации. А вдруг мы окажемся в тайге? — Один из моих отцов врун и работает на ФБР, а другой психически неуравновешенный человек с вечной манией. Судьба не может быть так благосклонна ко мне, чтобы я чудом оказалась в центре Сибири! Мужчины лишь усмехнулись, хоть Николь и шутила, каждый из них понимал, что это истинна. Девушке действительно не повезло. Их смех остановился, когда мелодия звонка раздалась по территории поместья Хот. Николь отошла на несколько шагов, чтобы друзья продолжили тренировку, и ответила на вызов. Ей определённо нравилась химия между ними. — Николь Хот у телефона. — Мисс Хот, приятно слышать вас! — девушка дернулась, а затем повернулась на триста шестьдесят градусов в поисках людей своего отца. Начальник охраны Дель Рея никогда не звонит просто так. — Ваш отец… Николь, не обращая внимания на крики парней побежала в сторону дома. Не сменив одежду и выбрав первый попавшийся автомобиль, девушка направилась в сторону дома отца. Она вжала педаль газа в пол, обходя малое количество машин, которые встретила на своем пути. Замок Николь и особняк Дель Рея находились в разных частях города, и обычно когда Хот везла Алекса повидаться с дедушкой, дорога занимала не менее сорока минут. Но в этот раз растерянная и испуганная девушка справилась за рекордные пятнадцать. Рыжеволосая быстро пронеслась по фойе, а затем и по лестнице, минуя служанок и других работников дома. Хот рывком открыла дверь кабинета отца и заметила его тело в кресле среди пустых бутылок из-под элитного алкоголя. Сердце её немного успокоилось, и она сделала несколько шагов к мужчине, оставляя за собой дорожку из ошметков глины, земли и песка. — Отец, — она дернула мужчину за плечо, но он не открыл и глаз, — папа! Бобо от громкого голоса сначала испугался и схватился за ручку ящика, в котором у него лежал пистолет, но, заметив Николь, он расслабился, и на его лице заиграла пьяная улыбка. — Николь, милая, — он поднял свои руки и жирными от закуски ладонями обхватил лицо девушки, но рыжеволосая быстро покинула его хватку. Бобо действительно любил свою дочь, он был слеп от любви к родному ребёнку, но даже так он прекрасно видел, как сильно она ненавидит его. Он пытался заслужить её расположение силой, болью, гневом (как делал это его отец), но слишком поздно понял, что его маленький ангел хочет быть любимым и жить в ласке. Мужчине больно от собственной глупости, сейчас между ними океан, а он плывёт на Титанике. Сейчас его ребёнку двадцать восемь, она взрослая женщина, которая знала всю боль и возможно даже могла убить человека, и она вот-вот займёт его место в компании. Он слишком поздно признал свои ошибки… — Пойдём, пап. Тебе нужно освежиться и лечь спать, — Николь помогла ему подняться, а когда пропитанное алкоголем тело оперлось на ноги, девушка перекинула его руку через шею, — почему ты так напился? — Все из-за твоей матери. Эмили Хот… Почти тридцать лет назад, именно в этот день я впервые увидел её. Это была любовь с первого взгляда. Я никого не любил так сильно. А сейчас мое наказание — это ощущать её только во снах, — Николь на мгновение повернула голову и заметила как пухлые губы отца начали дрожать, а на глазах появляться слезы. — я наделал так много глупостей! Я хотел остановиться, хотел выдернуть пистолет чтобы остановить выстрел, который убил её. Из-за моего тупого эга я лишил собственного ребёнка матери, я буду нести этот груз до конца своих дней… Я готов умереть, чтобы искупить свою вину. Она была смыслом жизни, а сейчас без неё я не различаю и цвета. — Пошлого не вернуть, — прошептала Николь, она сама чувствовала боль в груди от слов отца. Девушка не знает, любила ли она его когда-то. Все эти годы она мечтала отомстить за смерть матери и избавиться от его заботы, но она никогда не видела его боли, и сейчас ей по-настоящему жаль своего папу. Именно папу, а не отца. Николь оставила тело мужчины у стены и старалась удержать его одной рукой и одновременно открыть дверь. Белоснежная дверь из дуба распахнулась, и Николь почувствовала запах алкоголя, который был намного сильнее, чем в кабинете. Взяв его под руки, она направилась в сторону кровати. — Когда я был молод, в твоём возрасте, я думал, что весь мир у моих ног. Я сравнивал себя с богом. Но прошлого действительно не вернуть, как бы мне ни хотелось. Я не хочу, чтобы ты повторила мои глупые ошибки, ты должна двигаться дальше. Я хочу начать жизнь с нового листа, хоть мне и скоро шестьдесят, — мужчина остановился, а затем икнул, закрывая рот рукой, — вчера я приказал остановить поиски Вейверли Эрп. Это все напрасно. Она должна жить собственной жизнью, пусть девочка будет счастлива. Я вижу, как мое тело разрушается изнутри. Все остальное время я хочу провести вместе с тобой, и мне плевать на обстоятельства. Я полечу с тобой хоть в сторону солнца, зная, что оно убьёт меня. Ты стала моим смыслом жизни. Прошу, не оставляй меня, как твоя мать. Никогда. В этот раз, когда руки отца остановились на щеках девушки, она не чувствовала неприятных ощущений и эмоций. Вместо этого она не отвлеклась от его глаз, которые напоминали ей тёплые, но тёмные ночи. Взгляд отца и дочери был пропитан любовью… — Обещаю. Я клянусь тебе, оте-… папа. И тогда Бобо кивнул и со счастливым, но до сих пор больным сердцем упал на кровать. Перед тем как захрапеть его грудь несколько раз поднялась. Рыжеволосая поправила свои все еще мокрые от дождя пряди и посмотрела в окно. В этом районе погода только начинала хмуриться, поэтому солнце можно было ещё заметить сквозь облака. Девушка опустила свой взгляд, а затем внимательно посмотрела на прикроватную тумбочку. Изделие из ивы было пустым, но Николь не могла не заметить обычную чёрную рамку с фотографией. Она сразу узнала своего отца, а за его спиной стояли женщина и мужчина. Хот никогда не видела своих бабушек и дедушек, но сомнений не было. Родители её отца выглядели точно также, как их и описывал мужчина. Но больше всего внимание Николь привлекла её бабушка, а вернее копна рыжих волос. Шёлковых рыжих волос, которые прятались за голубым платком… Она закинула ноги отца на кровать и подперла голову подушкой, чтобы хоть как-то смягчить последствия пьянки утром. Долго смотря на спящего отца и изучая черты лица, словно впервые видя этого человека, девушка решилась на смелый поступок. Она вырвала немного седой волос с головы мужчины и вложила в платок, который всегда хранила в кармане спортивной куртки. Выходя из комнаты со спокойной душой, она отметила для себя, что обязана сказать прислуге оставить на тумбочке Бобо несколько таблеток от головной боли и бутылку минеральной воды. Девушка сделала несколько шагов, когда почувствовала вибрацию телефона. Хот сделал предложение, что это Ксавьер и Тодд, которым она так ничего и не объяснила перед своим побегом. — Мисс Хот, это Метью из охраны. Вы сказали звонить, если мы что-то заметим, — голос ещё юного парня раздался в телефонной трубке. — И?! Что произошло? — взволнованно, чувствуя приближение плохих новостей задала вопрос девушка. — Вейверли Эрп. Она исчезла. Николь сбросила вызов, чувствуя приближение атак. Её руки дрожат, сердце готово вырваться из груди, а температура в теле увеличивается на несколько градусов. Несколько минут назад она получила лучшие за пару лет новости, а сейчас землю вновь выбило из-под ног. Сжимая мобильный в руке, она со всей силы ударила о стену, заставляя картину на стене пошатнуться. Минуя взгляды начальника охраны и несколько его ребят, которые толпились у входной двери, девушка быстро вышла на улицу и села в автомобиль. Она несколько раз яростно, с криком ударила по рулевому колесу, и только потом завела мотор. С более дикой скоростью, чем часом ранее она направилась в сторону своего замка. Николь перевернёт весь город, но найдёт Вейверли. Но что она будет делать потом?!***
Позже, когда Стив покончил со всем, что связано с Вейверли Эрп, он решил заскочить в свое любимое место, чтобы взять обед номер три, который представлял собой чизбургер, картофель по-деревенски и большую колу. Получив заказ, он не долго думая откусил жирный кусок бургера и закрыл глаза. Мужчина никогда не мог сказать, что еда может сделать его счастливым, но то, что он сейчас ел, было божественно. Он был действительно счастлив, что весь этот ужас подошёл к концу. Наконец-то его нервы успокоились. Несколько часов назад он в буквальном смысле продал назойливую шатенку взамен на свободу и вновь честность собственного имени. Вот уже несколько недель он чувствовал чужое дыхание в спину, Николь, черт возьми, Хот дышала ему в затылок. Конечно, у него были свои планы на девушку, но риск умереть был слишком велик. Стив прекрасно знал, что сейчас происходит с шатенкой в подвале доктора Джерико, но он не может сопротивляться этому. На войне ведь все средства хороши?! После плотного обеда мужчина направился домой. Эта ночь была бешеной, и он не должен встретиться с кем-то из своего начальства с мешками под глазами. Харрис давно привык работать на два лагеря сразу, это продолжалось долгие годы. Он зарабатывает большие деньги, работая на мафию, а также получает звания и награды за поимку менее крупных рыб. Но его целью всегда был Бобо Дель Рей. Он обещает себе, что однажды уничтожит его, будет наблюдать как тот страдает. Наркоторговец должен почувствовать ту боль, что испытал Стив, когда у него забрали Эмили. Включив радио в своем старом форде, он выехал в сторону дома, счастливо подпевая исполнителям и стуча по рулевому колесу. Через некоторое время, когда Харрис подъехал к своему дому, он почувствовал, что что-то не так. Мужчина остался в машине, смотря на несколько теней в собственном убежище. Схватив пистолет, он вышел из машины, а затем толчком открыл дверь. Перед его глаза взлетели листы важных бумаг, часть из которых лежали уже на паркете. Это не были агенты ФБР, это были люди Дель Рея, которые, не обращая внимания на хозяина дома, продолжали что-то искать. Стив сделал несколько шагов вперёд, а затем закружился вокруг своей оси, ища виновника происходящего. Он убьёт того, кто решил устроить обыск в его доме! — Что, черт возьми, здесь происходит?! Кто приказал вам? Мужчина кричал, он был пропитан страхом, но отказывался это признавать. Они ничего не найдут. Именно для этого он потратил несколько часов, сжигая каждую вещь, которая принадлежала девушке, которая прожила малую жизнь в этом доме. — Я сделала это. Что ты собираешься делать с этим?! Ничего! Харрис поднял голову и встретился со взглядом Николь, которая смотрела на него свысока, стоя на лестнице. Лёгкий ветерок прошёлся по её волосам, и Тодд, который стоял рядом, мог почувствовать, как от Хот буквально веет злостью. Лицо её оставалось спокойным, но перед тем, как его отвлек один из парней, он заметил руки рыжеволосой, которые с ужасной силой сжимали перила, от чего прозвучал скрип. — Что происходит? Твой отец утратил доверие ко мне? — с волнением в голосе спросил мужчина. Конечно это было не так, Стив был уверен в этом, он никогда не давал повод усомниться в своих силах. Николь ничего не ответила, вместо этого она сделала несколько шагов в сторону лестницы и медленно спустилась к мужчине. Как только глаза Хот оказались на одном уровне с глазами Харриса, он заметил плотную бумагу в её руках. — Ты не работаешь на него больше, — ответила девушка, и сердце Стива пропустило удар, — ты мой помощник, ты работаешь только на меня, а я привыкла проверять своих людей. — Понимаю, — он кивнул, а затем его плечи опустились. Еще одно преступление сошло ему с рук, — почему ты не позвонила мне? Мы бы встретились на нейтральной территории. Не обязательно рушить мой дом! Девушка внимательно пробежалась по лицу отца, останавливаясь на дрожащих от бешенства мышцах. Вот-вот из его ушей появится пар, настолько горячо он мог отстаивать свою позицию. Так вот что бывает с людьми, когда врываешься и разрушаешь их убежище? Когда Николь потеряла свой дом, она ничего не могла чувствовать, у неё даже не было времени прийти в себя. Наркотики, удары и снова наркотики. Рыжеволосая уверена, что её дом теперь принадлежит другим людям, а все личные вещи сожжены до тла. — Честно говоря, я не люблю лезть в личную жизнь, но в случае с тобой это не было напрасно. Её рука взмыла в воздух, демонстрируя плотную бумагу сложенную пополам. Ухмылка не могла оставить лицо в покое, когда девушка заметила как сильно нервничает мужчина перед ней. Вот и всё! Стив Харрис был на крючке! Лицо мужчины стало красным, а в голове кипела работа. Он был уверен, что скрыл абсолютно все, что могло говорить о недавнем нахождении Вейверли Эрп и Ксавьера Доллса в его доме. О последнем он даже ничего не знает, его люди даже не смогли найти данные о матери парня. Доллс и его семья были стёрты с земли. Стив и предположить не мог, что его дочь держит в руках. Через мгновение мучений, которые превратились в часы, Николь продемонстрировала фотографию молодой женщины, которую нашла в одной из книг в спальне хозяина. Стив немного расслабился, он ожидал этого, судьба была благосклонна к нему, ведь благодаря этой находке он смог бы объяснить и расположить дочь к себе. Эмили Хот улыбалась, смотря на него с фотографии… — Мир слишком тесен, не правда ли? Я уверена, что каждый в этом доме знает об убийстве моей матери. Эмили Хот была прекрасной, доброй женщиной, жаль ты не знал её, — именно так я думала перед тем как нашла это фото. Не хочешь объясниться? — когда Николь закончила, она не переставала чувствовать, что является хозяйкой положения. — Я думаю, нас ждёт серьёзный разговор, — голос Стива искусственно задрожал, а на глазах начали собираться слезы. Хот была готова закатить глаза, а потом пристрелить его прямо здесь, но так она ничего не получит. — Ты прав. И знай, если мне не понравится твой ответ — ты будешь мёртв. Фотография, которую Николь держала в руках, встретилась с грудью мужчины. Стив схватил изображение, даже когда палец Хот продолжал давить на его грудь. Девушка сделала шаг вправо, а затем направилась в сторону выхода, словно приглашая Харриса следовать за ней. Мужчина подчинился, и больше не обращая внимания на парней Николь, затем он сел в машину и крепче сжал руль. Его машина обогнала Николь, показывая дорогу в тихое место, где никто не сможет подслушать их разговор. Через некоторое время пара уже сидела в ресторане, смотря в глаза напротив. Официантка с улыбкой на устах сначала передала меню Николь, так как любила своего постоянного клиента, а особенно чаевые, что она оставляла, а затем и Стиву. Винная карта осталась лежать посередине. Хот была готова поспорить, что знает всё меню наизусть, да и аппетита из-за последних новостей у неё нет, поэтому девушка продолжала следить за мужчиной. После того как Харрис со спокойным сердцем сделал заказ, Николь отпила воду и подняла правую бровь в ожидании рассказа, который готовил для неё отец. Больше всего в своей работе, Николь не любила, когда все думают, что она наивный ребенок. Многие их партнёры по-началу считали её за дуру, впрочем, ей это только помогло. Мужчины спокойно могли говорить ей о своих боссах, а позже удивляться, откуда Дель Рей мог узнать некоторые подробности. Именно сегодня девушке вновь придётся прикинуться дурой и заставить появиться на своем лице удивление от полученной информации. Еще задолго до их официального знакомства девушка знала, кто такой Стив Харрис, более того она была той, кто отправил Доллса следить за каждым его действием. Ксавьер Доллс всегда работал только на Николь… — Твоя мама, Эмили, и я были влюблены друг в друга еще до того момента, как мы столкнулись с молодым Дель Реем, — заговорил мужчина после того, как официантка поставила перед ним заказанное блюдо. Его голос стал бархатным и заставил девушку отвлечься от собственным мыслей, — он псих. Настоящий безумец. Мы хотели остановить его, и Эмили пожертвовала жизнью, чтобы мы могли через столько лет сидеть рядом. Мне так жаль, что я не смог остановить то, что он сделал с тобой. Николь ошибалась, она думала, что загнала Стива в угол, но он был слишком хорош. Девушка в его словах напоминала марионетку. Мужчина точно знал, за какие нити надо дёрнуть, чтобы напомнить о боли. Хот даже поверила ему, что он хотел остановить её безумного отца. — Ты так и не ответил, какое отношение ты имеешь ко мне и фотографии моей матери. Я видела тебя, когда была мала. И я точно знаю, что никто не прячет фото своего напарника, — Николь не успела договорить как голос мужчины прервал её. — Мы любили друг друга. Я твой отец, Николь. Я точно знаю это. Эмили сама мне об этом сказала, — Стив положил свою руку поверх руки девушки, но почувствовала, как девушка одернула её. Он понимал, каким шоком для неё стала эта информация. — Мой отец? — Николь даже открыла рот, стараясь выглядеть удивлённой. Сегодня что, день признания в любви к Эмили Хот? Кто еще это сделает? Святой дух или папа римский? Стив не сказал ничего, что могло бы удивить девушку. Она давно все знала, но вот только сейчас она была уверена на сто процентов, что мужчина действительно любил её мать. Во всяком случае, она так думала. Бобо Дель Рей и Стив Харрис были больны этой женщиной. Возможно, её жизнь сложилась совершенно иначе, если бы Бобо был в тюрьме, но она имеет то, что есть. Девушка даже задумалась, а может действия Стива были актом заботы о Николь? Он точно знает, из-за чего девушка пережила свои пытки. Может он просто хотел помочь? — Да. С последнего раза, как мы виделись, прошло много времени, — Стив шмыгнул носом, а затем вытер образовавшиеся слезы с глаз, — тебе было около четырёх. Я всегда искал возможность быть рядом, смотреть, как ты растешь, становишься похожа на мать, но я опоздал… Все, что у меня было — статьи из газет и фотографии папарацций. Моя дочь взрослая женщина. Сердце Николь неприятно кольнуло, и девушка подняла свою руку к груди, чтобы почувствовать его и унять боль. Она чувствовала вину Стива, которой была пропитана даже его одежда. — В этом нет твоей вины, — сказала она, успокаивая мужчину, несколько раз проводя по его ладони подушечками пальцев. — Нам нужно наверстать упущенное! — начал он, когда взял свои эмоции под контроль. — Ты и представить не можешь, как я скучал по своей плоти и крови. Я даже не знаю, какой твой любимый цвет или время года! — Точно, — девушка хмыкнула, когда опустила голову, глядя на свою одежду. Даже в криминальном мире был свой дресс код, но даже так, по темным цветам, которые преобладали, можно было сразу понять, какой цвет любит Хот, — по-видимому, чёрный мой любимый. Цвет моей души. Пара замолчала, когда перед столиком возникла официантка, держа в руках кувшин с народным напитком мексиканской кухни. Стив поблагодарил её, но девушка словно не заметила его слов. Брюнетка повернулась к Николь и спросила, нуждается ли она в чем-то. Девушка отрицательно покачала головой, и работница вновь исчезла. — Я хочу признаться тебе кое в чем, — Николь села поудобнее, чувствуя, о чем сейчас пойдет разговор, — я нашёл девушку, из-за которой у тебя были проблемы. Мы должны избавиться от призраков прошлого и начать жизнь с чистого листа, ты понимаешь, о чем я? Вейверли Эрп. Я нашёл её. — Где она? — голос Николь хрипел, она понимала, что может вызвать подозрения, но не могла остановиться. Девушка должна узнать, где Вейверли, чего бы ей этого не стоило. — Доктор Джерико развлекается с ней, может он сможет разговорить её и узнать, кто скрывал её, — мужчина протянул бумагу с адресом, Николь вырвала её и старалась запомнить все буквы и цифры, — он держит её в подвале собственного дома. Я хочу, чтобы ты знала, ты не обязана убивать её сама, не все могут убить человека. Это сложное испытание. — Мы поговорим еще несколько минут, — Николь сделала паузу, а затем её голос стал более жёстким, — а после, я убью её. Стив поднял салфетку на уровне рта, делая вид, что вытирает уголки губ. На самом деле он был сказочно рад, и пытался хоть каким-то способом скрыть от Николь свою довольную улыбку, словно у чеширского кота. Еще одно подтверждение тому, что его план идеален, а результат намного лучше, чем он предполагал. Вейверли Эрп больше не его проблема…***
Не обязательно путешествовать по Мексике, чтобы отведать самый лучший в мире такос. В других обстоятельствах девушка бы радостно поглощала блюда мексиканской кухни, говоря о чем угодно, но сейчас был совсем не тот момент. Николь Хот покидала ресторан El Metate на 2406 Bryant Street, где они говорили со Стивом, вне себя от ярости. Она до последнего старалась держать себя в руках, скрывая свою злость и желание ударить биологического отца. Возможного биологического отца… Харрис мог стать прекрасным актёром, если бы не стремился к власти военного, именно так девушка решила после разговора с ним. Все время их откровенной беседы, Стив не переставал стряхивать слезы с глаз, особенно говоря о тяжёлых для девушки моментах. Он умело играл роль озабоченного отца, хватая девушку за запястье и смотря прямо в глаза. А может он действительно был озабочен своей дочерью. Когда речь зашла об Эмили, Николь даже почувствовала любовь и сожаление мужчины. Он также, как и Дель Рей, был болен шатенкой. Николь была похожа на своего отца, она также была больна одной шатенкой… Стараясь как можно быстрее закончить разговор по душам и истории жизни своих родителей, девушка, не прощаясь, уверенным шагом направилась в сторону автомобиля. Ей хватило нескольких секунд, чтобы написать адрес начальнику собственной охраны, которые до сих пор искали следы Вейверли в доме Стива, и понять, что Тодд и Ксавьер приедут намного позже неё. Хот придётся самой столкнуться с проблемой и решить её. Впрочем, так было всегда. Николь выезжает с оживлённого проспекта и направляется в сторону моста, после которого колеса автомобиля столкнутся с ужасной грязью, которая царила за пределами Сан-Франциско. Для этого места время словно остановилось в девяностых, Хот встретили старые дома, и почти на каждом крыльце был столик и несколько стульев. Несмотря на уют домов, мурашки все еще бегали по бледной от переживаний кожей. Девушка и не заметила, как вышла из машины у самого жуткого дома, она и не удивлена, по какой причине доктор выбрал его. Дом из дерева был самый жуткий. Темно-синий костюм тройка скрывался под черным пальто, в который укуталась девушка от сильного ветра. Не стуча по деревянной поверхности, Николь открыла дверь и смотрелась. В доме было ничего такого, что бы могло выдать маньяка, который работал на мафию. Скорее, это напоминало убежище отшельника, но только женский крик, который раздался под ногами девушки, твердил обратное. Рыжеволосая рванула в сторону лестницы и быстрым шагом спустилась вниз, держа свои эмоции под контролем. Вейверли подняла тяжёлую голову, когда услышала громкие шаги. Странное чувство огня и крови сжигали её сердце и душу. Николь Хот, она приехала за ней, чтобы убить… Рыжеволосая поправила свои волосы совершенно не обращая внимания на радостного психа, который с распростёртыми объятиями направлялся в её сторону. Взгляд Николь был направлен только в сторону шатенки, изучая каждый сантиметр её тела, останавливаясь на синяках и пьяных от наркотика глазах. Никто не смеет ломать то, что принадлежит Хот, а Вейверли была сломана. Она была такой же, как при их самой первой встрече, Эрп была разрушена хищником, который был сильнее неё в несколько сотен раз. — Мисс Хот! Я так рад Вас видеть, — лукаво, крепко прижимая к себе девушку, поприветствовал её мужчина, — посмотрите какой подарок я приготовил для вас. Мы наконец-то сможем решить все семейные проблемы. Николь хищно улыбнулась, проводя ладонью по лицу, останавливаясь на подбородке. Хищный оскал девушки заставил Вейверли сильнее заскулить от страха. Они подошли к финалу их истории… — Отлично. Просто потрясающие новости! Не правда ли? — теперь уже со счастливой улыбкой на лице девушка похлопала доктора по плечу. — Вы звонили отцу? — Нет, но к вашему сведению, я хотел бы сказать, что мы с господином Харрисом разошлись во мнениях. Он горячо настаивал на звонке Дель Рею, но я знаю, как сильно Вы желаете справиться с этим самостоятельно. Вейверли задрожала. Она сама готова была убить себя за тупость и наивность. Она была знакома со Стивом лишь пару дней, а уже, не обращая внимания на слова старшей сестры, прыгнула в машину к похитителю. Её история закончится прямо сейчас, девушка встретится с пулей из оружия любимого человека. Если бы она знала, какие страдания ей готовит судьба, то ни за что в жизни не подняла взгляд на глубокие, словно бездна, глаза. Медовые глаза и сейчас смотрели в её душу, заставляя принять удар судьбы. Вейверли готова, она может расстаться с жизнью в любую минуту, но желает сделать это только из-за Николь. Если рыжеволосой станет от этого легче, она будет только рада. Эрп давно мертва, она утонула в чувствах Николь, в её тёплых объятиях, тело, которое помнит годами. — Именно. К вечеру Вейверли Эрп не будет существовать и вовсе, — ответила Николь. Девушка вздрогнула от собственных слов, которые вырвались словно птица из клетки. Но именно в этот момент Хот поняла, что она давно сделала выбор. — Меня наполняет гордость за работу, которую Вы проделали с нашей прошлой встречи. Только взгляните на неё. Посмотрите в глаза, — мужчина быстро подскочил к девушке, вставая за спину шатенки, и схватил её за волосы. Прижимая к своей голове девушку, он услышал стон боли, но не заметил как Хот пропустила стон вместе с Вейверли, — эта шлюха слишком долго бегала от нас, настало время встретиться ей с расплатой. Настало время возмездия и царствования госпожи Хот по всему миру и над собственными страхами! Николь разрывает зрительный контакт с маньяком, она отводит свои глаза, чтобы еще раз посмотреть на бледное и больное лицо девушки. Рыжеволосая расстегивает пуговицы пиджака и вытаскивает пистолет из кобуры, который был спрятан от посторонних глаз. Снимая предохранитель, она направляет его в сторону девушки. — Ну же, Хот! Стреляйте! — не переставая судорожно смеяться, кричит мужчина, желая побыстрее почувствовать кровь на своих руках. Николь закрывает свои глаза, но перед этим она видит сумасшедшего доктора Джерико, который с улыбкой смотрит на рыжеволосую и одновременно с этим держит Вейверли за подбородок. Но даже без этого девушка справляется, она готова с достоинством принять смерть от рук любимого человека. Эрп не может контролировать свои слезы, но она чувствует, как маленькие капли, словно бусинки, падают на её грудь. Скорее бы этот ужас кончился, — думает она и пытается вспомнить хоть одну молитву. Девушка надеется, что Вайнона сможет спать по ночам, когда увидит мёртвое тело своей сестры. Перед тем как закрыть глаза, Николь видит в Вейверли мишень… Рыжеволосая больше не слышит дьявольский смех Джерико и как скулит её цель, сейчас девушка слышит свое сердце, которое слабо бьёт в горячей груди. Сделай это! Сделай то, ради чего жила последние годы, Хот! Пуля вырывается из пистолета и пробивает слой воздуха, пота, слез и наркотического вещества. Она попала точно в цель. Николь сделала так, как учил её отец. Девушка без тени сомнения убила своего главного врага. Прошло лишь несколько мгновений, но казалось они превратились в дни, казалось Николь стояла с поднятой рукой целую вечность. В лаборатории тишина словно в морге, а нос Хот раздражает запах свежей крови и пороха, но даже так, она впервые за долгое время почувствовала облегчение. Пистолет падает и ударяется о бетонный пол. Девушка слышит тяжёлые шаги над своей головой, а штукатурка летит с потолка и создаёт облако пыли. Если бы Тодд и Доллс прибыли на несколько минут раньше, они бы стали свидетелями зверского убийства. Пуля выпущенная из пистолета Николь попала ровно между чёрных широких бровей. Шок пробивает тело молодой девушки, она не чувствует собственных ног, но делает несколько шагов вперёд и ловит тело шатенки, которое не перестаёт биться в конвульсиях из-за пережитого страха. Эрп дрожит и не перестаёт плакать, даже когда оказывается в горячих объятиях Николь. Хот медленно проводит рукой по шелковым волосам, вдыхая цветочный аромат, который пробуждает в ней новое воспоминание. Она не перестает гладить спинку шатенки, когда смотрит на безжизненное тело доктора, которое лежит в луже собственной крови. Каждый получает лишь то, что заслужил… — Все хорошо, слушай мой голос, Вейверли, я рядом с тобой. Наконец-то я рядом с тобой. Ты в безопасности. Навсегда в безопасности.