***
На следующий день после звонка дочери, Стивен Харрис сидел на террасе одного из самых дорогих отелей Сан-Франциско и потягивал немецкое пиво. Вкус свободы, хмеля и любви проник в его лёгкие, а совсем скоро будет окружать его. После того, как Дель Рея посадят, он обязательно уедет в другую страну и встретит там старость. По меньшей мере, Николь выглядела странной. В своём спортивном костюме и кроссовках она совершенно не вписывалась в стиль людей, которые выпивали за беседой о экономике и политике в мире. Немудрено, что все взгляды были прикованы к девушке. Хотя так, все эти люди и понятия не имели, что перед ними стоит сама Николь Хот. Именно в баре на террасе они решили встретиться. Все эти богатеи и подумать не могли, что Хот пытается выпросить помилование у себя. — Николь, — Стив с взволнованными глазами поприветствовал дочь и встал в места. — Что произошло?! Ты серьёзно напугала меня. Рыжеволосая обняла мужчину за плечи и почувствовала холодную и шершавую щеку на шее. Официант подошёл к ним, когда пара уже сидела друг напротив друга. Заказав лишь бутылку воды, девушка дождалась когда официант покинет зону слышимости и начала: — Агенты бюро вышли на отца, но и на меня тоже. Нашли способ, как посадить нас за решётку. Копы на хвосте, я чувствую их, — девушка говорила злобно. Она ненавидела тот факт, что её мир разваливается так стремительно. Это необходимо было остановить. –Что?! — наиграно удивился он. Николь была умна, иногда слишком умна. Но сейчас, по какой-то причине, она не видела дальше собственного носа. Видимо, она слишком сильно доверяла своему отцу. — Но как?! — Понятия не имею. Я и имени доносчика не знаю. За столиком повисла минутная пауза. Официант поставил стакан рядом с девушкой и принялся открывать стеклянную бутылку минеральной воды. Под тяжёлым взглядом рыжеволосой он остановился до того, как щелкнула крышка. Шатен оставил бутылку рядом со стаканом и удалился. Николь сделала глоток из горла. — Я хочу заключить сделку с полицией, мой юрист сказал, что это хорошая возможность избежать многолетнего заключения, — девушка придвинулась ближе, глядя отцу прямо в глаза. — Я должна признаться. Ты мой отец, я доверяю тебе, даже несмотря на то, что мы знакомы не так давно. Когда ты сказал мне, что Вейверли у Джерико, я не могла не спасти её. Доктор мертв, а она живёт со мной. Ты должен понять меня. Я люблю её также сильно, как и ты любил мою мать. Харрис нервно стучал пальцами по крышке стола. Конечно, он знал об этом, он лично видел то, что Николь сделала с доктором Джерико. Поистине нужно любить человека, чтобы сделать такое ради него. Но его продолжал мучить вопрос — На что ещё Николь готова ради девушки? — Я не имею права обвинять тебя, это был твой осознанный выбор. Даже наоборот, я горжусь тобой. Моя девочка взрослая и смелая, прямо как и её мама, — девушка готова поспорить, что видит в глазах отца не только гордость, но и ярко-красные сердечки. Дель Рей не смотрел на неё так. Никогда. Наверное, именно по этой причине она доверяла Стиву больше. Видела в нем то, что не видела в Бобо. — Ты пошла против диктатора и убийцы, Хот. Надо обладать смелостью и умом, чтобы сотворить такое. Но как я могу помочь тебе? — Я расскажу все, что знаю. Бизнес, наркотики, алкоголь, проститутки… Вместо срока, который мне обеспечен, я отсижу минимальный. Вейверли спокойно уедет домой, будет цела и невредима. Я сдам своего отца ради нее… Глаза Стива теперь горели и наливались кровью. Он чувствует, что приближается к самому желанному моменту своей жизни. Бобо Дель Рей сядет, он умрёт в тюрьме, и месть Харриса восторжествует. Его мечта сбудется. — Я не знаю какую именно информацию им предоставили, но я помогу тебе любой ценой. Думаю, разговор с начальством может помочь тебе. Дель Рей нужен им больше, чем ты. Но тебе придётся провести в тюрьме до восьми лет, даже с учётом всех поблажек. Готовы ли ты к этому ради неё? В мире полно девушек. — Да. Мне необходимо спасти её. Спасти нас. Был уже поздний час, когда Николь вышла из отеля, в котором она тайно встречалась с отцом. Спрятав свои рыжие волосы под капюшон спортивной куртки, девушка направилась по улице. Ей необходимо было пройти несколько кварталов, чтобы сесть в машину и направиться домой. Она серьёзно относилась к безопасности, опасаясь каждую секунду, что агенты бюро следят за ней. Но после обещания и разговора с отцом ей стало даже дышать легче. Девушка шла через сквер, когда решила сунуть руки в карманы. Рыжеволосая остановилась на месте, она вытащила правую руку, в кулаке сжимая платок. Волос, который находился в платке, принадлежал Дель Рею. Не долго думая, Николь взяла свой телефон и набрала номер человека, который точно сможет ей помочь с задачей, которая крутилась в её голове. — Розита. Мне нужна твоя помощь, — на том конце раздался недовольный стон. Николь улыбнулась только от одной мысли, насколько сейчас девушке «приятно» слышать её голос. — Когда я брала тебя на работу, в графе об образовании был факультет генетики. Это ведь так? Рыжеволосая остановилась у автомобиля и отключила сигнализацию. На мобильной линии повисло молчание. Зная брюнетку, она точно приложила руку к микрофону и начала безудержно материться. — Я больше не варю наркотики в подвалах, Хот, — после долгой паузы ответила испанка. — Будь даже это подвал Белого Дома! Мне больше не нужны проблемы с полицией, а ещё хуже — с твоим отцом. — Расслабься, Рози, — Николь произнесла имя девушки так ласково и так по-домашнему, словно была для неё бабушкой. Хот закрыла дверь автомобиля, нажала кнопку, и мотор взревел. — Я больше не буду втягивать тебя в это дерьмо. Мне нужна одна маленькая услуга. — Что за услуга? — напряженно спросила девушка. — Тест ДНК.***
Домой Николь вернулась поздно, хоть и обещала своей девушке вернуться к ужину, но она по-прежнему не переставала думать об известных ей подробностях доноса, которые исчерпали её эмоционально. Несмотря на пик августа, на улице было темно, сыро и вообще противно, эта погода больше походила на октябрь. Отпирая входную дверь, она чуть не уронила ключи от машины, которые скользнули по мокрым пальцам. — Вейверли, — крикнула Николь перед тем, как захлопнуть входную дверь. — Я дома! Прости, долго пришлось стоять в пробке на выезде из города. Ветровка легко слетела с плеч, а ответа до сих пор не последовало. На протяжении нескольких месяцев, что они жили вместе, Вейверли каждый раз встречала её у подножья лестницы, но сейчас Николь встречает тишина и темнота. Надеясь увидеть шатенку, девушка направилась в сторону столовой, через которую попала на кухню. — Вейверли! — закричала она, когда и там не обнаружила следов девушки. В голову закрались самые страшные мысли. Страх пронзил её разум и каждую клеточку тела. Напряжённый и тревожный взгляд бежал по всем предметам, что у рыжеволосой встречались на пути. Она чувствовала, что её руки и ноги дрожат, а каждый новый шаг в сторону лестницы даётся слишком тяжело. Комок почувствовался в горле, а слёзы моментом подступили к глазам, когда Хот сделал первый шаг по лестнице. Она хочет убежать, найти Вейверли и спрятать от всех проблем, переживаний и угроз. Хот опоздала, как это могло произойти? У неё было ещё несколько дней, чтобы все исправить. Вдруг Эрп схватили и пытают где-то в бюро, а может её убили? Николь не может потерять её снова, ни в коем случае. Это было бы просто невыносимо. — Николь, — девушка остановилась перед смуглым телом, которое стояло перед ней. Крепкие руки схватили девушку за плечи и как можно сильнее прижали к груди. Она должна слышать, как бьётся сердце Вейверли. Шатенка чувствовала страх, который с каждой секундой все больше съедает девушку напротив. — Я была в спальне. Что стряслось? — Ничего, — чуть заикаясь, ответила девушка перед тем, как поправить свои взъерошенные волосы. Она не может врать, глядя в эти карие глаза, но может немного недоговаривать. — Просто потеряла тебя, голова сразу начала думать о чем-то плохом, и я испугалась. Ты цела, и это главное, малышка. Губы Николь прикоснулись к горячему лбу девушки и изогнулись в кривой улыбке. С ней все хорошо, она рядом и в безопасности. Вейверли придвинулась чуть ближе, соединяя их тела. Шатенка прекрасно знала запах духов и тела Хот, но сейчас её шея пахла мужским, но таким знакомым одеколоном. Эрп глубоко вздохнула, и аромат проник в её грудь, но даже так она не смогла вспомнить, где ощущала этот запах раньше. — У меня есть одна идея, и я уверена, что она понравится тебе, — сказала девушка, когда отодвинулась на несколько сантиметров от любимого тела. — Работа никуда не убежит, а мы слишком мало времени проводим вместе. Эти несколько дней я хочу провести полностью в твоём расположении. — Это же потрясающе! — Вейверли улыбнулась и засверкала так ярко, словно путеводная звезда. — Мы могли бы сходить куда-нибудь. Музеи, выставки, рестораны, заповедники, парки аттракционов! Устроим вечер фильмов сегодня, если ты не очень устала? Николь не могла остановиться. Она смотрела на эту самую яркую и родную улыбку. Как бы тупо это не звучало, бабочки в её животе врезались в стены от одного только вида этой девушки. Вейверли была прекрасна. Она была ангелом. — Да, — кивнула девушка. Она потерла футболку, намекая на то, что ей надо принять душ, а затем переодеться во что-то более домашнее. — Вечер фильмов. — Тогда сходи в душ и переоденься. От тебя немного воняет, — Вейверли похлопала девушку по груди и направилась вниз по лестнице, в сторону кухни. Николь в удивлении открыла свой рот, но не могла перестать улыбаться. — Я беру на себя попкорн, а ты постарайся не прогадать с выбором фильма. Мои вкусы ты знаешь. Шатенка развернулась, когда её нога ступила с последней ступени. Девушка улыбнулась, а затем медленно провела языком по сухим губам. Николь готова была сорваться с места, схватить и посадить Эрп на своё плечо, чтобы отнести в спальню и не отпускать до рассвета. Она дико любила каждую клеточку её тела. Чувствуя, как смотрит на неё рыжеволосая, Вейверли быстро скрылась, оставлив девушку в одиночестве. Когда Николь оказалась в ванной, она медленно сняла с себя всю одежду, оставаясь полностью голой перед зеркалом, светодиоды которого ярко освещали тело и комнату. Так ярко, что все шрамы на теле были видны. Всё окружение девушки знало, через какие муки ей пришлось пройти, но рыжеволосая старалась забыть об этом, двигаться дальше, не обращая внимания на рубцы. Жизнь слишком коротка, чтобы жить одними воспоминаниями, хотя только они в нас и есть. Но, глядя на них, она испытывала дискомфорт и ненависть к себе. Вейверли видит их каждый раз, она оставляет на них нежные поцелуи, и даже не противится. Она готова стать частью жизни рыжеволосой, даже если на её собственном теле появится пару линий. — Готова ли ты к этому ради неё? В мире полно девушек. Стоя под ледяными струями воды, она впервые за долгое время задумалась над этими словами. Её отец был прав, в мире действительно полно девушек, а если Николь произнесет свое имя, любая прыгнет к ней в постель, совершенно не задумываясь об этом. Вейверли была другой, хоть и работала в эскорте. Хот помнит, как впервые увидела её, она долго не могла остановить себя от изучения карих глаз и шёлковых волос, что прикрывали спину. Но почему она выбрала её? Это до сих пор остаётся загадкой. — Что за фильм? — спросила девушка, входя в гостиную. Николь стояла у проектора, стараясь как можно быстрее настроить картинку и прыгнуть в объятия возлюбленной. Вейверли несла огромную чашу с закусками, которые смогла найти на кухне. Она знала, как сильно её девушка любит начос, поэтому всегда имела пару пачек в запасе. Поставив чашу на стол, шатенка села на диван, подгибая ноги под себя. Темно-бордовый плед уже лежал в углу и ждал, когда им воспользуются. — Пятьдесят оттенков серого, — спокойно ответила она, пожимая плечами. Затем, на её лице заиграла улыбка. — Я же обещала тебе показать его. — Никто не смотрит порно на вечере кино, Николь, — протестовала девушка с глупой и неловкой улыбкой на лице. Она сто раз слышала от старшей сестры об этом фильме. Более того, это была единственная книга, которую Вайнона читала за долгое время. Младшая Эрп была другой, ей были чужды постельные сцены в фильмах, но рядом с Хот она чаще задумывалась над тем, чтобы их повторить. — Или это способ намекнуть, что я недостаточно хороша? — Это не порно. Единственная причина, почему я хочу смотреть его вместе — наша история похожа чем-то на любовную линию. Когда проектор был полностью настроен и начал транслировать видеозапись, Николь подошла к дивану. Перед тем, как сесть, она схватила чашу с закусками и поставила справа от себя. Вейверли заметила, как глаза девушки горят, а руки чешутся от нетерпения, когда рыжеволосая увидела начос. Маленький кусочек устремился в рот, и Хот бы уже почувствовала этот волшебный, сырный вкус на губах, если бы не её девушка, которая вероломно отобрала закуску. — Эй! Это моё! — возмутилась Николь, а затем сразу же затихла, получая сладкий поцелуй. — Анастейша была студенткой последнего курса и согласилась заменить свою подругу на интервью. Она не была проституткой. Рот рыжеволосой открылся, чтобы сказать какую-то ироничную и колкую фразу, но девушка замолчала. Вейверли была проституткой, она знала, что такое чувствовать прикосновения мужчины, с которым познакомилась только что. Когда Николь была молода, она ненавидела девушку за это, она не могла понять её причин встать на этот путь. Но с годами, когда к ней пришёл опыт, она с уверенностью может сказать, что гордится своей девочкой. Эрп не сломалась, она сильная, и она никогда не сломается. Когда Николь, наконец, отвлеклась от своих размышлений, голова Вейверли уже лежала на её груди, поднимаясь от спокойного дыхания девушки. Начальные титры уже прошли, и кинокартина потихоньку набирала обороты. — В фильме сталкиваются два совершенно разных мира и разные подходы к любви. В процессе знакомства и взаимодействия главных героев их миры начинают проникать друг в друга. Как это было у нас, не без приключений, конечно, — Николь замолчала и тепло улыбнулась, вспоминая, через какие ссоры и драки им пришлось пройти. Девушка, которая сейчас лежит на её груди, даже могла убить Хот выстрелом в голову. Но она бы ничего не изменила, она бы с радостью испытала все, что пережила ради неё. — Два разных человека полюбили друг друга и теперь не могут жить без любимого. Мнение Николь осталось без ответа, девушка на её груди была полностью погружена в сюжет фильма, кадры которого медленно менялись на экране, освещая женские лица. Иногда, с каждым разом все реже, Вейверли, не отрываясь от фильма, тянула руки к чаше, и Хот заботливо подталкивала её навстречу. Через некоторое время, уже ближе к развязке второго фильма, который они тоже смотрели на одном дыхании, голова шатенки уже лежала на коленях Николь. На часах было около пяти утра, когда хозяйка замка заметила, как её любимая зевает и медленно погружается в сон. Девушка накрыла её пледом до плеч и немного убавила звук, чтобы ничего не помешало сну. Она перебирала волосы и кончиками пальцев скользила по нежной коже, совершенно не понимая, как остановиться. В этот момент, когда Эрп смешно поморщила свой нос, Хот поняла, почему выбор пал именно на эту девушку. Вернее, почему судьба подарила ей Вейверли. Ведь в ней было все то, что Николь искала на протяжении всей жизни. Свободу. Спокойствие. Любовь.