XIII
2 октября 2020 г., 19:22
Для Николь следующие несколько недель пронеслись как в калейдоскопе. Она была счастлива, и ей казалось, что глаза её должны сиять подобно пламени. Каждый день превратился в какое-то особенное событие, девушки посещали парки развлечений и театры, иногда ужинали в маленьких ресторанчиках или покупали еду в своеобразных вагончиках, но зачастую вечерами они сидели дома, наслаждаясь телами и обществом друг друга. Жизнь была почти прекрасна, но Хот старалась не мечтать о большем, боясь спугнуть фортуну и потерять то, что имеет. Но сегодня их безмятежное счастье содрогнулось, когда в руки рыжеволосой попал почтовый конверт бледно-жёлтого цвета.
Перед завтраком девушка всегда читает свежую прессу и наблюдает, как любовь всей её жизни что-то старательно изобретает на кухне, но сейчас они обе не могли оторваться от конверта. Розите потребовалась лишь некоторое длительное время, чтобы сравнить ДНК волос предполагаемых отца и дочери, и вот сейчас Николь стоит перед раскрытием правды её жизни. Не в силах больше смотреть на письмо в своих руках, рыжеволосая закрыла глаза и почувствовала нежное прикосновение на запястье.
— Николь, милая, — девушка повернула голову возлюбленной, держа её за подбородок, — если ты хочешь, мы можем сжечь этот конверт. В независимости от того, кто твой отец, я всегда буду любить тебя. Твоя мама делала тоже самое, она любила тебя как человека, а не чью-то дочь.
Девушка почувствовала, как слезы наворачиваются в уголках её глаз, и она поспешно стерла их. Вейверли поправила прядь волос и оставила нежный поцелуй на виске, перед тем, как прижать рыжеволосую к груди.
— Я просто хочу знать правду. Я устала существовать в темной комнате без лампочки и искать выход. Двадцать восемь лет я жила в неведении. Жила, чтобы узнать, кто я. Вейверли, кто я? — дрожащим голосом поинтересовалась девушка, дыша в в губы возлюбленной.
— Всё просто, — шепчет шатенка. — Ты необыкновенная.
Она притянула её к себе, и Вейверли поняла, что готова отдать все богатства мира за один только поцелуй. Девушка продолжала смотреть как завороженная в эти медовые глаза. Шатенка задохнулась от наслаждения, когда губы возлюбленной коснулись жаждущих уст. Лёгкий поцелуй не мог утолить горячего желания, и Эрп крепче прижалась к Николь.
— Спасибо тебе, родная, — ласково промурлыкала она и нежно улыбнулась. От одной её улыбки по спине побежали мурашки.
В следующий раз, когда губы Николь остановились на устах, поцелуй ощущался совсем по-другому. На губах рыжеволосой плясали черти страсти и нежности. Вейверли почувствовала, как задыхается, горячий язык, словно пламя, проник в самые потаенные уголки рта. Она обняла девушку за шею, прижимая хозяйку замка к себе, насколько это позволяла одежда. Внутри девушек разгорался пожар, заставляя пульсировать ток на кончиках пальцев.
Дверной звонок, который пролетел по всем комнатам дома, заставил девушек отпрянуть друг от друга. Николь с трудом оторвалась от нежных распухших губ и, тяжело дыша, взяла её лицо в ладони.
— Наверное, это Тодд, — хриплым голосом прокомментировала девушка разлучный звонок. — У всех сегодня выходной, он тоже решил съездить в город. Забыл что, наверное.
— Пойду открою, — шатенка покинула объятья и почувствовала холод, который пробежался по телу. — Ты можешь скрыть конверт наедине, если хочешь.
Не получив от Николь и утвердительного кивка, Вейверли направилась в сторону коридора и скрылась за углом. Девушка заерзала на стуле и тяжело вздохнула, вновь обратив свой взгляд на конверт. В глубине души она была уверена, что Стив Харрис её родной отец, их внешнее сходство было на лицо, но только в сердце всё ещё присутствовали сомнения. Беда в том, что она боится результата теста на отцовство только из-за того, что понятия не имеет, что делать дальше. Собравшись с силами и эмоциями, она вскрыла конверт, её руки задрожали, когда пальцы ухватились за плотную бумагу. Откинув конверт, девушка закрыла лицо руками. Она не может сделать это без поддержки Вейверли.
Шатенка с нелепой улыбкой, касаясь своих полных губ, поспешила к входной двери. Она подпрыгивала на правой ноге, напоминая влюблённого подростка, который только что ощутил свой первый поцелуй. Не думая ни о чем, кроме нежных прикосновений возлюбленной, она открыла дверь. Девушка почувствовала, как улыбка с губ медленно сползает, а страх начинает нарастать в груди. Глаза стали больше в несколько раз, когда девушка поняла, что все это происходит в реальности.
— Вейверли Эрп. Было ожидаемо, что Вы откроете двери дома моей дочери, — словно шипение змеи, раздался мужской голос. Вейверли онемела, словно была под воздействием гипноза. Бобо Дель Рей улыбался, чувствуя, что испугал девушку. — Могу я войти? Мне нужно поговорить с Николь.
— Нет, — ответила девушка, её голос дрогнул, а сама она сделала несколько шагов назад, чтобы быть дальше от надвигающейся опасности. — Николь на кухне… Она уничтожит Вас, если Вы хоть пальцем меня тронете. Я уверена.
Бобо прикрыл за собой дверь, с каждой секундой все больше надвигаясь на хрупкую фигуру девушки. Вейверли дрожала, словно умирающая лань в сильных лапах рыси. Один шаг, и он может обхватить её шею и свернуть вовсе.
— Не переживай, милая, — ответил он, лукаво улыбаясь бывшей жертве. Когда-то он, не задумываясь, мог убить её, перед этим отымев, но сейчас перед Вейверли стоит совершенно другой человек. Лучшая версия мужчины. — Это не в моих интересах более. Знаешь, люди меняются с годами. Например, ты стала более смелой. Прошлая Вейверли бы убежала, куда глаза глядят. Помнишь? Как это случилось шесть лет назад, — Вейверли почувствовала, как острая игла коснулась её души. Бобо был психом, но сейчас он был прав. Прошлая Эрп действительно бы убежала, но сегодняшняя версия девушки готова сражаться до последнего. — Моя дочь тоже меняется, благодаря тебе она становится счастливой. Наверное, это единственная причина, почему я остановил твои поиски и не убил тебя, когда узнал о вашем воссоединение.
— Вейверли. Кто там? — шатенка повернула голову на источник звука и заметила, как Николь неспеша, расслабленно приближается к паре. Когда она заметила незванного гостя, то ускорила шаг и прикрыла Эрп собственной грудью, вставая перед отцом. — Что ты тут делаешь?!
— Только сейчас я понял, как глупо поступил, когда приехал к тебе. Ты даже не разобралась в ситуации, а уже начала защищать её, — мужчина поднял руку и пальцем попытался коснуться острого подбородка шатенки. Вейверли вздрогнула, когда возлюбленная схватилась за руку отца, останавливая его в нескольких миллиметров от лица.
— Ближе к делу, — голос Николь совершенно не был похож на её повседневную интонацию. Он был жёсткий и грубый, а Дель Рея словно окатило ведром ледяной воды.
— Агенты ФБР несколько минут назад ворвались в мой дом, а в зубах держали орден на арест. По счастливой случайности я был в городе, когда глава моей охраны позвонил мне перед тем, как его связали. Уверен, что поместье в ужасном состоянии, как твоё пару лет назад, — Дель Рей закусил губу, когда понял, как грубо он осекся. Стараясь не смотреть в глаза дочери и её девушки, он взял паузу в несколько секунд и продолжил. — Нам необходимо покинуть город, страну или даже континент. Желательно прямо сейчас, я не хочу встретить свою смерть в маленькой камере.
Рыжеволосая закусила губу, когда почувствовала, как Вейверли прижалась грудью к её спине. Девушка немного дрожала, признаться честно, Николь сама была в шоке, как её ноги не скривились в коленях. Если бы не её славная малышка, которую она должна защитить любой ценой, то Хот непременно бы съежилась от боли и страха потери. Неужели этот момент так быстро наступил, но самое нелепое лишь то, что она не смогла найти момента, чтобы поговорить об этом с возлюбленной. Им было слишком хорошо вместе.
— Мы никуда не поедем, — твёрдо заявила девушка. Ей не впервой сопротивляться и спорить с отцом, но в прошлый раз это кончилось не слишком хорошо. — Во-первых, документы на замок оформлены на моего помощника.
— Тодд Дисик, я знаю, — перебил её отец, и Николь не могла не раскрыть рот в удивлении. Хотя её отец всегда знал слишком много. — Им потребуется чуть больше двух часов, чтобы узнать это. Я должен выслушивать слова благодарности, а не спорить с тобой. Есть ещё причины не бежать из страны прямо сейчас?
Конечно, есть причина. Одна маленькая причина, которая имеет все шансы превратиться в огромную проблему. Николь завела руку за спину, заставляя взволнованную девушку отодвинуться и сделать несколько шагов назад. Единственное, на что сейчас надеется рыжеволосая, это чтобы её отец смог совладать с эмоциями от полученной информации. Делая дополнительный глоток насыщенного кислорода, который разрывает её лёгкие, Хот произносит шёпотом, но Бобо ловит каждую букву:
— Я должна была что-то придумать перед тем, как меня арестуют, и я приняла решение. Заключила сделку. Мне предложат минимальный срок.
Холод, который превратился в напоминание от горячего и пульсирующего тела Вейверли Эрп, лишь стал ещё одной проблемой. Шатенка от услышанного, мягко сказать, была в шоке, её сердце сбилось с ритма, а сознание помутнело. Николь закрыла глаза, замечая, как быстро и уверенно рука её отца приближается к лицу. Звонкая пощёчина эхом пронеслась по коридорам замка и попала прямо в голову Николь, задерживаясь у красного уха, создавая воздушный шар, который вот-вот лопнет. Девушка потеряла координацию, сделала шаг назад, но осталась стоять. Мощные руки её отца притягивали к мужским устам дочь.
— Глупая! Ты передала! Снова предала меня! — шипит мужчина прямо в губы дочери, оставляя между ними расстояние в несколько миллиметров. Николь смотрит в огромные глаза и громко сглатывает. Эта пощечина словно отрезвила её, вернула в реальность, заставляя шестерёнки крутиться с новой силой. — Стив Харрис мечтает убить нас, или на крайний случай пожизненно посадить за решётку. Даже самые лучшие адвокаты не отмоют нас. Никто и глазом не моргнет на твою сделку, бестолочь.
Когда девушка оказывается на ногах, она больше не может смотреть в глаза отца или возлюбленной, понимая, как сильно подставила их обоих. Николь должна будет годами просить прощения за свои ошибки. Рыжеволосая вновь отводит руку за спину, стараясь нащупать руки Вейверли, но шатенка делает ещё шаг назад, и Хот понимает свое порождение. Девушка трёт виски, стараясь собраться с силами. Последний рывок, и они будут в безопасности.
— Хорошо. Мы уедем прямо сейчас. Я позвоню Тодду, и он будет будет тут за считанные минуты, — Николь повернулась к своей девушке. Вейверли стояла так близко, она готова поспорить, что слышит, как бьётся сердце шатенки, но одновременно с этим они были так далеки друг от друга. Хот не хватит сил перепрыгнуть эту пропасть сейчас. Голос рыжеволосой становится тихим, умоляющим. — Вейверли, иди в нашу спальню и собери все самое ценное.
Шатенка лишь пробурчала себе что-то под нос и, не в силах поднять голову на возлюбленную, направилась в сторону лестницы. Старые ступени заскрипели, пока в доме не воцарила тишина, Николь все так же смотрела в ту сторону, где несколько мгновений назад за углом исчезла девушка.
— Так-то лучше, — слух поразил хриплый голос отца, который заставил девушку вновь посмотреть в его глаза. — Почему ты опять сделала это? — делая акцент на последним слове, задал он риторический вопрос. Дель Рей не был дураком, он понимал намного больше, чем все думают.
— Я сделала это ради себя, Вейверли и своей семьи. У меня только начала появляться семья, — ответ с горечью ударил Бобо в самое сердце, его дочь действительно была счастлива в те недолгие месяцы рядом с этой девушкой. Она получала то, что никогда не имела за годы жизни с отцом. — Тебе не понять этого. Никогда. Ты всегда ставил себя и свои интересы превыше всего.
Бобо отшатнулся от дочери. В её глазах он видел не только себя, но и боль, ненависть, отвращение. Его маленький ангел вырос, и теперь от неё не скроешь правды. Николь ненавидела его за утраченные года и возможности, этот человек лишил её матери и счастливого детства. Всю свою жизнь Хот чувствовала себя неполноценной. Им нужно поговорить о многом, обсудить года и события, что они пережили.
Хот сделала шаг назад и направилась в сторону лестницы, настало время объясниться с Вейверли и понадеяться, что та сможет принять её вновь. Девушка сделала несколько шагов, но отец, который всё ещё не сдвинулся с места, остановил её.
— Всё, что я делал, было ради тебя, мой милый ангел, — он никогда не говорил, что любит её, но это было действительно так. И сейчас это первое признание за всю жизнь.
Девушка остановилась, повернула голову вбок и замерла на месте. Руки, по неизвестной причине, дрожали.
— Я так не думаю. Теперь моя очередь выбирать, и я выберу семью, в которой тебя нет.
***
Вейверли с особым трудом, словно пробежав марафонскую дистанцию, добралась до спальни, которую они делили с хозяйкой замка. Как только девушка приблизилась к кровати, она рухнула на матрас, и он несколько раз подбросил её. Шатенка не могла открыть глаза, она мучилась от дикой боли, ненависти и других эмоций, которые, словно паразиты, уничтожали её изнутри. Такого нервного напряжения она не испытывала порядка шести лет, но сейчас история повторяется. Им снова угрожает опасность, возможно тюрьма или смерть, но вот вопрос — способна ли девушка выдержать еще шесть лет или даже больше? Вайнона была права, когда говорила, что из-за Хот её сестра только страдает, но без рыжеволосой она будет страдать куда больше. Подобное развитие событий стало полной неожиданностью, она не была готова. Это утро было обычным, еще одним хорошим началом дня. По этой причине она никак не ожидала увидеть Бобо Дель Рея на пороге их замка. Их маленького рая. Девушка имела полное право злиться, она могла спорить, кричать и даже ударить Николь, но вместо этого она, словно серая мышка, послушно направилась в комнату, чтобы собрать вещи первой необходимости. В их отношениях Вейверли была именно той, кто подчиняется без протеста. Никогда в своей жизни она не чувствовала настолько сильного физического желания избить кого-то. Она ненавидела Николь всей своей душой, ненавидела чуть меньше, чем любила, эта девушка опять скрыла всё от неё, совершенно забыв о том, какие последствия повлекли за этим действием в первый раз. Можно было подумать, что внутри рыжеволосой находится магнит, который притягивает с катастрофической силой не только малышку Эрп, но и проблемы. Когда девушка успокоилась, она поняла, что мертвая тишина поселилась в замке, и именно это встревожило Вейверли. Отбросив ненависть, молодая женщина решила сделать то, о чём её попросила Николь. Открыв шкаф, она схватила несколько стопок вещей и бросила на кровать, перебирая одежду и складывая в чемодан. Шатенка сделает все возможное, чтобы поскорее выбраться, а затем выскажет Николь то, что она о ней думает. — Вейверли, — раздался знакомый голос, в этот раз он был более нежный, чем при прошлом звучании. Рыжеволосая остановилась в проёме и нервно постучала костяшками по открытой двери. Она искала взгляд шатенки, старалась сделать хоть что-то, чтобы спасти ситуацию, — могу я войти? — Когда ты собиралась мне сказать об этом, Николь? — шатенка яростно захлопнула крышку чемодана, скрестила руки на груди и посмотрела на девушку, которая уже сделала несколько шагов навстречу. — Ты обещала мне, что между нами никогда не будет секретов, и что происходит сейчас?! Как же я ненавижу тебя и твоё вранье! — с каждым словом голос звучал все громче, а удары сильнее сыпались на грудь рыжеволосой. — Почему мы должны страдать из-за твоей ошибки? Николь поймала девушку за руку и рывком притянула к себе. Их груди соединились, а горячее дыхание девушки обжигало смуглую грудь Вейверли. Тепло родного тела помогло Эрп расслабиться. Сейчас главное выбраться целыми и невредимыми. — Я приняла это решение ради общей безопасности, ради тебя. Мы можем поехать домой к твоей сестре, можем скрыться в любом уголке страны. Через некоторое время расследование прекратится. Мы будем свободны от всего, — Николь держала девушку за руки, оставляя нежные поцелуи на ладонях. — Мы справимся со всеми проблемами. Навсегда вместе, помнишь? — Я боюсь потерять тебя снова, как тогда, шесть лет назад. Не смогу прожить и дня без тебя, — шепчет девушка, когда их лбы соединились. — Такого не будет. Мы не допустим этого. Вейверли поежилась, чувствуя, как по спине прошёлся холодок, хотя в объятиях девушки ей было тепло и уютно. Сердцебиение увеличилось, а тела одновременно дернулись, когда слух пронзил хлопок. Звук выстрела раздался с первого этажа замка. Шатенка подняла свой взгляд и встретилась с испуганными глазами Николь, которые бегали по комнате, создавая план действий. — Что это? — через мгновение задалась риторическим вопросом девушка. Ей не нужно быть дурой, чтобы понять, что в гостиной прозвучал выстрел. — Уходим. Нам нужно срочно выходить. Девушка схватила чемодан, который Вейверли собрала минутами ранее. Взяв шатенку за руку, она потащила их к выходу из дома.Минутами ранее:
Минуты всегда тянутся долго, если вы чувствуете, что время поджимает. Но они тянутся целую вечность, если вы при этом ещё и находитесь в опасности. Часы никогда не казались Дель Рею настолько длинными, а секунды настолько бесконечными. День выдался более сумбурным и совершенно непонятным, мужчина и понятия не имел, что может произойти дальше. Он скучал, ужасно скучал по спокойным временам, когда его дочь была подростком с милыми веснушками. Со вздохом мужчина сел в гостиной, ожидая, когда девушки соберут вещи и решат свои проблемы. Дым от сигареты парил в воздухе, нервы были слишком сильно пошатаны, что Бобо не мог перестать курить. Алкоголь, который он раздобыл в столовой приятно ласкал стенки его горла. Приготовившись сделать ещё один глоток, он услышал, как скрипнула входная дверь, и по замку разносятся тихие шаги. Никто из присутствующих не будет красться как мышка. Самый важный момент в его жизни наступил прямо сейчас. Опираясь о трость, Дель Рей встал с места и направился к источнику звука. Сигарета, которую он отбросил, упала на пол, заставляя махровое покрытие ковра загореться, а маленький огонь с каждой секундой поглощал все больше пространства. Стив старался быть как можно тише и, одновременно с этим, быстрее обойти дом. Он должен найти свою дочь вместе с Вейверли и превратить их жизнь в ад. Для него не стало новостью, что Бобо сбежал, как последний трус, но полиция уже ищет его по всему городу. Мужчина столкнулся с тишиной и напрягся, направляя пистолет в сторону гостиной, он сделал ещё несколько шагов. Трость, которую Дель Рей всегда носил при себе, ударила офицера по руке, и пуля, выпущенная в воздух, встретилась с толстой каменной стеной. — А вот и ты, сукин сын! — наркоторговец тяжестью своего тела толкнул мужчину. Рыжеволосый чудом устоял на ногах, он не думал бежать, не в этот раз. Мужчина пнул Бобо в больную ногу, и тот скрутился от режущей боли. В следующий раз, когда Стив ударил врага всей своей жизни, удар был такой силой, что Дель Рей столкнулся со столиком, и его тело врезалось в деревянную поверхность. Открытая бутылка виски упала на пол, а её содержимое превратилось в прекрасный розжиг для огня, который уже перешел на нежно молочные занавески, кидаясь на все вокруг. — Ты убил Эмили! — кричит Стив, во время того, как замахивается для удара, а его ладонь столкнулась с колючей от щетины щекой. — Ты заставил меня это сделать! — в ответ закричал Бобо, хватая офицера за грудки.Настоящее время:
Ощущение нереальности происходящего все ещё с ужасной силой давило на возлюбленных. Даже когда Николь выбежала из дома, держа девушку за руку, прикрывая от возможных выстрелов, она все ещё не могла поверить в то, что сейчас происходит. Визг шин привлёк внимание Вейверли, и девушка заметила испуганные глаза Тодда, чья голова показалась из машины. Мужчина не успел выйти из автомобиля, вместо этого он схватился за каштановые волосы, стараясь побороть нарастающий страх. — Что происходит? — его голос напоминал шёпот. Он повернул голову и заметил, как Николь старается как можно быстрее уложить сумку в багажник и покинуть место, ставшее сказкой для всех. — Николь. Что случилось?! Он ещё не поднял голову, чтобы увидеть языки пламени, но чувствовал запах гари. Этот запах окутал двор и всех присутствующих, и казалось, что от него невозможно избавиться. Волосы уже успели пропитаться этим невыносимым ароматом. Страх, что поселился в Вейверли некоторое время назад, продолжал лишь нарастать. — Нам нужно уходить. Желательно как можно быстрее, полиция может появиться в любой момент, — Вейверли ответила вместо Николь, которая закрыла багажник трясущимися от нервов руками. Эрп в это время пыталась справиться с ремнем безопасности, сидя на заднем сиденьи. — Замок, — рука мужчины взмывает в воздух, указывая на древнюю постройку. — В замке пожар, Николь. Он горит. Девушка поворачивает свою голову, и в её медовых глазах отражаются языки пламени, которые бродят по дому. Сердце сжалось от невыносимой боли, похожей на ту, что она испытала шесть лет назад, когда в её поместье вломился Бобо Дель Рей и его наёмники. Это замок можно назвать раем, именно тут Николь и Вейверли смогли начать жизнь заново, забывая о боли потери, что они испытали годами ранее. — Николь, — минуту помешательства остановил взволнованный голос Вейверли, которая открыла стекло и смотрела на свою девушку. Рыжеволосая кивает, но делает паузу в несколько мгновений, все ещё поглощенная происходящим перед глазами. Девушка кивает сама себе, а после садится в машину, где её уже ожидает друг и любовь всей жизни. Они должны уезжать и как можно быстрее. Вейверли и Николь не могут потерять друг друга. Ни снова. — Гони, Тодд, — твёрдым, но тихим голосом ответила девушка. Он выехал из поместья девушки и повернул руль в противоположенную от города сторону. Если было все так, как рассказала ему по телефону девушка, то полицейские на полной скорости мчаться в сторону замка. Сделав круг и заявившись в аэропорт со стороны другого населённого пункта, у беглецов появлялся шанс скрыться и исчезнуть в сотнях машин на трассе. Все это время Николь не могла смотреть на друга и возлюбленную. Она уставилась на пейзаж за окном автомобиля, внимательно вглядываясь, стараясь найти ответы на волнующие её вопросы. Счастливые, пусть и недолгие дни в замке били её по голове, заставляя все сильнее не верить, что её дом снова разрушен, а жизнь находится на волоске. Если у них все получится, девушек ждёт счастливая, свободная жизнь. Их маленькая семья будет в безопасности. Бобо Дель Рей постепенно становился призраком прошлой жизни. Он сгорит вместе с замком, а его смерть станет новой главой для девушек. Все эти муки и боль, которую пережили возлюбленные, останутся позади. Николь, наконец, будет счастлива с единственным человеком, который любил её. Отец-тиран больше не сможет помешать её счастью. — Всё, что я делал, было ради тебя, мой милый ангел. Скалистый пейзаж медленно превращается в городской. Девушка замечает несколько машин, которые пытаются выехать на трассу. После того, как они направятся в сторону аэропорта, пути назад уже не будет. Свежий воздух наполняет лёгкие девушки, она закрывает глаза на мгновение, а после в салоне автомобиля раздаётся крик. — Стой! — кричит Николь, и Тодд послушно бьёт по тормозам. Автомобиль проезжает ещё несколько метров перед тем, как полностью остановиться. Рыжеволосая чувствует, как взгляды всех пассажиров смотрят на её лицо, которое тонет в собственных ладонях. Через некоторое время, когда девушка, наконец, может собраться с мыслями, она смотрит на шатенку, которая, казалось, перестаёт дышать. — Мы должны вернуться. Я должна спасти отца… Тодд лишь кивает и разворачивается в сторону замка, с каждой секундой прибавляя скорость. Вейверли шумно вздыхает, она чувствует, как приступы гнева и страха настигают её. Они только что были в безопасности, на пути к новой жизни, и вот сейчас снова возвращаются в происходящий ужас. Шатенка отстегивает ремень безопасности и приближается к девушке, которая сидит перед ней. Она должна остановить любовь всей своей жизни. — Милая, пожалуйста, послушай меня, — девушка положила голову на плечо рыжеволосой, а рука остановилась на груди. — Я не хочу показаться животным, но мы не обязаны этого делать. Ты рискуешь своей жизнью каждый раз. Это больше не твоя война. Отпусти все и всех и позволь нашей жизни стать счастливой. Я понимаю твои желания стать героем и спасти всех, но это невозможно. Пойми меня, пойми, что я не хочу терять тебя снова. Шатенка продолжала массировать плечи, пытаясь физически воздействовать на Николь. Она бы хотела связать девушку и увезти как можно дальше, даже если после этого Хот возненавидит её. Машина тем временем остановилась напротив главного входа в дом. Замок горел, словно свечка в новогоднюю ночь. В салоне автомобиля вновь повисла пауза. Рыжеволосая скрутилась и упала на собственные колени. Она должна принять решение немедленно и продолжить жить с результатом. Бардачок с хлопком закрывается, Вейверли чувствует, как её зрачки увеличиваются вдвое, когда она видит в глазах своей девушки пистолет. Николь проверяет наличие патронов, открывает дверь и покидает автомобиль. Недолго думая, шатенка следует за ней. Тёплые руки ложатся на смуглые плечи. — Прости меня, Вейверли, я понимаю, что подвергаю тебя опасности тоже, но не могу поступить иначе. Обещаю, когда мы будем жить у Вайноны, я всегда буду слушать тебя. Да я готова стать каблуком, на твоих самых милых туфельках! — Николь притягивает девушку в объятия и чувствует, как тело под ней дрожит, да и сама она не может сдержать нахлынувшие эмоции. — Дождись меня. Всё будет хорошо. Губы их, наконец, встретились, и Николь почувствовала, как слезы Вейверли становятся их общими. Поцелуй был настолько глубокий и долгий, словно Эрп хотела отыскать в нем убежище. Со стоном, они крепче прижались телами, боясь, что могут потерять друг друга навсегда. Шатенка таяла в огне, наслаждаясь каждой секундой их близости, как вдруг Хот оторвалась от её губ и прервала объятия. Они долго продолжают смотреть друг на друга. Вейверли держит девушку за руку, стараясь удержать, остановить, но крики в доме и звук разбитого стекла отвлекают их. Николь отдергивает свою руку, оставляет последний, терпкий поцелуй на макушке и бежит в сторону дома. Больше Эрп не чувствовала ничего, кроме пустоты, она хочет кричать, но это невозможно. Сердце и голос Николь забрала с собой.***
Мужчина не помнит тот момент, когда его соперник оказался сверху. Бобо помнит только звук разбитого стекла и осколки вазы, которая встретилась с его виском. Если он выживет, то никогда не будет дарить дочери те вещи, которыми можно убить. Стив не прекращает наносить удары по кровавому месиву, в которое превратилось лицо Дель Рея. Офицер берет передышку в несколько минут и ищет глазами табельное оружие. Пистолет лежит в нескольких метрах от него, но Харрис даже не пытается достать его. Он убьёт Бобо голыми руками. — Какого жить, зная, что из-за тебя погиб человек? — шипит Дель Рей, когда руки Стива оказываются на его шее. Бобо чувствует, как вместе с кислородом, который исчезает из его лёгких, пропадают и силы, которые он тратит на выживание. С самого утра он ненавидит этот день за чувство скорого конца. Что же, если ему суждено умереть прямо сейчас, Стив Харрис отправится с ним в Ад вместе. Недолго думая, мужчина поднимает свои руки и с ужасной силой сжимает шею врага всей своей жизни. Лицо офицера красное, но не такое насыщенное, как у его жертвы. — Какого жить, зная, что ты убил человека? — отвечает Стив из последних сил, увеличивая силу сжимания лебединой шеи Дель Рея. BANG! BANG! BANG! BANG! — Отпусти его! Сейчас же! — голос Николь прозвучал словно гром среди ясного неба. Девушка была окружена огнём, как и её отцы, хватка которых заметно поубавилась. — Я прострелю тебе голову, отец! Огонь блестел в глазах девушки, а руки, которые держали пистолет и направляли его то на одного мужчину, то на другого, незаметно дрожали. Воспользовавшись возможностью, Дель Рей толкает Стива ногами, а его лицо становится ещё краснее. Мужчина начинает дышать, держась за горло. В этот момент Николь понимает, что если бы она вскрыла то письмо, которое уже давно сгорело вместе с кухней, сейчас было бы намного легче сделать выбор. Девушка направляет пистолет на Стива, который кажется заметно здоровее, чем лежащий на лопатках и задыхающийся Дель Рей. Было глупостью вернуться в этот дом, она скорее поймает тут пулю, чем решит все семейные проблемы. — Почему вы не уехали?! — держась за горло, спросил Бобо, медленно поднимаясь на ноги. Его волосы были разбросаны по всему лицу. — Полиция будет с минуты на минуту! Ты должна бежать, Николь. Девушка проглотила ответ, вместо этого она посмотрела на потолок. В некоторых местах уже виднелись балки, готовые рухнуть и унести за собой жизнь троих людей. — Она заключила сделку со мной! — на лице у Харриса заиграла радостная улыбка. Как же давно он мечтал плюнуть в лицо наркоторговца, но вместо него это сделала сама Николь. Тем слаще была месть. — Подписала тебе смертный приговор! — Ты заключила сделку с ним? — после вопроса девушка без труда могла заметить в глазах Дель Рея не только боль, но и разочарование. Серьёзно, Николь?! С ним? Любовь к этой девушке настолько лишила тебя разума? — Почему? — Он мой отец. Я доверяю ему, — Николь опустила пистолет, а затем и свой взгляд, боясь встретиться глазами с человеком, который воспитывал её долгие года. Она никогда не думала, правильный выбор ли сделала, рыжеволосая лишь думала о том, как бы быстрее покончить с этим. А на войне все средства хороши. — Я твой отец, Николь! — крик Бобо пронёсся по всему дому и, казалось, разбил несколько окон. — Нет! Я! — девушка подняла взгляд на Стива, который самодовольно бил себя в грудь. — Эмили бы подтвердила это, если бы ты не убил её! Бобо одним шагом преодолел расстояние между ними и со звоном в ушах от ненависти, ударил Стива. Тот сделал несколько шагов назад уклоняясь от новых ударов, но кулак врага встретился с его рёбрами. Удары градами сыпались на его тело, Дель Рея поглотила ненависть, и даже присутствие Николь не могло остановить его. Как этот говноед посмел водить его дочь за нос?! — Остановитесь! — пуля, которая вылетела из дула пистолета, угодила между телами мужчин, заставляя прекратить новую драку. — Мы закончим это прямо сейчас! После долгой минуты молчания, которая для всех собравшихся длилась вечность, Дель Рей принял решение заговорить первым. Если бы не та ошибка, которую он сделал около двадцати четырёх лет назад, Николь бы выросла совершенно другим человеком и ни винила его во всех смертных грехах. — Я наделал так много ошибок, Николь. Можно было бы построить их них целый континент, настолько сильно я облажался, — Бобо сглотнул слюну. Он с трудом мог продолжать. Всю свою жизнь он считал такие разговоры признаком слабости. Но сейчас, именно это сможет спасти их жизни и отношения. — Я отнял у тебя детство, мать, семью… Да я превратил твою жизнь в Ад! Я признаю это, это моих рук дело, и мне нести этот крест всю оставшуюся жизнь. Я буду всегда виноват перед тобой и платить за ошибки, — Николь расслабилась, она поверила в искренность этих слов на сто процентов, и лишь смешок Стива заставил её остановиться. Бобо Дель Рей всегда был хорошим актёром. — Но ты, моя девочка, ты — уникальна. У тебя есть дар прощать и давать вторые шансы людям, пусть они и не всегда этого заслуживают, твоя мать была такой же. Я люблю тебя Николь, дай мне последний шанс что-то доказать. Пистолет, который девушка держала в руках, дёрнулся и направился в грудь Стива, который хлопал трогательной речи, которую только что закончил Дель Рей. Пусть Хот и сомневалась во многих вещах, что говорил отец, и что сейчас происходит, Стив был уверен точно. Он ждал этого момента так долго, что даже взрыв вулкана не мог остановить его. — Я всегда знал, что ты хороший актёр, козлиная морда. Тебе бы работать в цирке, — мужчина говорил с усмешкой в горле, он хотел заставить Дель Рея дёрнуться с места и ударить его. Оба мужчины понимали, что если это произойдёт, Николь выпустит смертельную пулю. Не добившись желанного, Харрис вновь начал свою речь. — Послушай меня, дорогая. Этот человек убил твою мать, он всегда был и будет больным ублюдком. Поверь мне. Мы оба похожи не только цветом волос, мы пережили боль потери. Бобо убил не только твою мать, а женщину, которую я любил больше жизни. Я вернул тебе Вейверли, это я нашёл и привёз её в Сан-Франциско. Да, я был не прав, что отдал её в руки Джерико, но я боялся за свою жизнь. Поверь и пойми меня, Николь. В этот раз ни для кого не стало незаметным то, как сильно пистолет дрожал в руках девушки. Это был не первый раз, когда ей приходится стрелять в человека, но впервые от выбора зависит её жизнь и жизнь тех, кого она любит. Хот кивнула собственным мыслям и рассуждениям, а потом вновь направила пистолет в грудь Дель Рея. Тот уже не скрывал слёз и с блестящими глазами смотрел на дочь. Она уже давно приняла решение. Сделала выбор. Стив с ухмылкой на лице смотрит на Бобо, который прощается с жизнью, одновременно с этим он подбирает пистолет, который все это время лежал у его ног. Харрис держит в руках пистолет, чтобы после лично всадить несколько пуль ему в череп. Рыжеволосая берет ещё несколько секунд для концентрации и делает вздох, перед тем, как перенаправить пистолет в грудь Стива. Мужчина замечает это и легко жмёт на курок, и пуля летит в тело Хот. Два выстрела гулом разносятся в помещении. Стив морщится от боли и делает несколько шагов назад, кровавое пятно разрастается по его футболке. Мужчина падает на пол, задевая предметы интерьера. Вместе с этим, балки которые на протяжении нескольких минут трещали, с гулом встречаются с полом и раненым телом, придавливая офицера. Николь не боялась смерти, но все-же закрыла глаза, когда увидела дуло пистолета направленное в её сторону. В следующий раз, когда девушка открыла глаза, она понимает, что что-то тяжелое буквально висит на её плечах. Глаза отца в нескольких миллиметрах от неё блестят, а тело падает на пол, вместе с Николь, которая старалась удержать отца в объятьях. По спине проходит боль, когда мужчина понимает, что пуля столкнулась с костью. — Вот черт! Папа! Прости меня. Прости меня, пожалуйста! — Николь держит голову отца на своих коленях, убирая с лица сальные волосы. Этот человек прикрыл её грудь, а она имела право сомневаться в его любви. — Я так виновата перед тобой. Нам нужно уходить. Девушка пытается его поднять, но безуспешно. Дель Рей не чувствует своих ног и лишь немного может шевелить пальцами рук. — Тебе нужно уходить, — произносит он и отталкивает дочь, которая не прекращала попыток поднять его. — Моя жизнь подошла к концу. Беги, пока полиция не приехала, и будь счастлива со своей Вейверли Эрп. — Я не брошу тебя! Мы покинем этот дом месте. Давай! — девушка вновь села на колени, стараясь перевернуть отца, чтобы он смог хотя бы ползти. Кровавыми руками девушка провела по своему лбу, где-то в глубине души она понимала, что все кончено. Слезы катились по щекам, которые были измазаны в крови отца. — Ты ещё на моей свадьбе должен станцевать. Кто поведёт меня к алтарю? Точно не лепешка Стив. Бобо хмыкнул, а на его лице заиграла саркастичная улыбка. Эту черту характера Николь точно унаследовала от него. Шутить в опасных и порой смертельных обстоятельствах было его любимым делом в молодости. — Я не могу, Николь, — все ещё с лёгкой улыбкой на устах ответил мужчина. — Пуля попала в спину. Николь прижала отца к груди, его тёплое и родное дыхание согревало кожу, помогая немного успокоиться. Она была дурой, и горькие слезы тому подтверждение, девушка слишком поздно поняла, как сильно должна быть благодарна мужчине. Их семья прямо сейчас поплатится за ошибки. Рыжеволосой просто не суждено прожить счастливую и долгую жизнь. Она умрёт тут, все ещё немного пьяная от поцелуя любимой женщины, который все ещё пульсировал на губах. Хот никогда не слышала Вейверли, всегда принимала решение самостоятельно, и это невыносимо: умирать и понимать тот факт, что она снова облажалась. Понимать то, что из-за её глупого характера она больше никогда не увидит эти любимые глаза и улыбку. — Я люблю тебя, Вейверли. Прости меня… Замок был охвачен огнём, он горел и освещал чёрное небо, словно свеча в ночи. Сквозь иней на стёклах Вейверли легко могла заметить, как горит крыша когда-то нерушимой крепости. Темноватое облако поднималось все выше и блестело под лунным светом. По рукам шатенки прошлась волна мурашек. Николь все еще не выбралась из дома… — Николь! Николь! — Вейверли кричала так сильно, что её связки буквально разрывались. Девушка поспешила ко входу в замок, который был охвачен огнём. Ей было необходимо ворваться в дом и спасти любовь всей своей жизни. Даже если огонь изуродовал её тело или лицо, Николь должна жить, и жить рядом с Вейверли. Они не могут расстаться еще раз. — Тише! Успокойся! — сильные руки Тодда держали её за талию, не позволяя проникнуть в дом. — Поверь в неё! Она выберется! Она сможет выжить! Несмотря на слова, в которые верила сама Эрп, она не могла стоять на месте. Тодд еще крепче прижал её к себе. Шатенка рвалась, прыгала на месте и даже кусалась, но мужские руки не отпускали её. История повторяется, и она ничего не может сделать. Раздался сильный хлопок, и тела двух молодых людей отбросило на несколько метров. Вейверли открыла глаза, когда приземлилась на земле. Ей хватило лишь несколько секунд, чтобы понять, что в замке рванул газовый баллон. Огонь еще больше охватил величественную постройку. Выжить было невозможно. Где-то вдали раздались звуки мигалок. — Нам нужно уходить, быстрее! — кричал Тодд, поднимая девушку на руки. — Николь!Loving you is a losing game…
