Кларк
В одну секунду в глазах побелело и начался сильный звон в ушах, секунд пять я не понимал, что произошло. Когда осознал случившееся, перед глазами сразу прояснилось. Деймон заколол меня. Что было ожидаемо, но я не думал, что он на самом деле это сделает. Шок, охвативший меня, не дал в полной мере почувствовать боль. Стало жарко в груди. По ней потекло что-то горячее и липкое. Я уловил металлический запах и вкус на губах. Кровь. Я попытался набрать в лёгкие воздуха. И только теперь почувствовал сильную режущую боль под рёбрами. Она заставила меня едва не скрючиться. Сознание затуманилось, сколько бы я не пытался жмуриться, я на грани обморока. Доносятся отголоски фраз. Я стараюсь сосредоточиться на голосе Хоуп, которая что-то кричит в метре от меня. Стефан отвечает ей в приказном тоне. Между ними возникла перебранка. Очень вовремя. Захотелось выкрикнуть: « А я вам не мешаю? » Но единственное, что было мне подвластно — издать глухой стон, за ним последовал кровавый кашель. Блики перед глазами стали размываться и угасать, я чувствовал как кровь пропитала рубашку и она прилипла к телу. Я думал о том, как умру вдали от города, в подвале заброшенного торгового центра. Столько всего не сделано, столько времени потрачено в пустую. Пусть моя жизнь была лишена красок, напоминая серое небо, без шанса на проблеск солнечного луча, умирать вовсе не хотелось. Не сегодня. — Я убила твоего отца. — я отчётливо слышу слова Хоуп, в ушах резко звенит. Жду, пока тьма рассеется. Голова отяжелела, поэтому приходится сцепить зубы и постараться её поднять. Хочу посмотреть Хоуп в глаза. — Хоуп не так проста, как кажется. Какая досада, не правда ли? — Стефан улыбается и машет куда-то рукой. Хоуп больше не связана заклинанием и стоит твёрдо на ногах. Чего нельзя сказать обо мне. В почти бессознательном состоянии перевариваю свежую информацию. Хоуп доказала, на что способна. Не моргнув и глазом убила несколько десятков человек, ради собственной выгоды. Стоит только догадываться, что мог сделать отец, чтобы она покончила и с ним. Он стал свидетелем нечто ужасного или превратился в еду. А аварию подстроили для отвода глаз. Это вполне могло сойти за правду. Я не интересовался заключением о смерти и не смотрел медицинские показания из морга. Даже хоронили его в закрытом гробу. Я запихнул поглубже любую информацию о своём отце, лишь бы не приносить себе большую боль. — На этом представление окончено. Я получил то, что хотел. — Стефан подходит ближе, надкусывает запястье и успевает в последний момент залить мне в рот своей крови. Странная на вкус жидкость бежит по пищеводу, я ёрзаю на стуле, срываюсь на интенсивный кашель. Свежие раны адски чешутся. Обнаруживаю, что могу спокойно дышать. Раны затянулись так, что следа не осталось, лишь море крови и разорванная рубашка служат напоминанием о ранении. Затем Стефан меня развязывает и оставляет наедине с Хоуп. Деймона поблизости нет, ушёл после признания, чтобы отвести куда-то ведьму. Конечности затекли, прежде, чем встать, я хорошенько растираю их, дабы вернуть поток крови. Спокойно встаю, разминаюсь. Мы оба молчим, выдерживаем долгую паузу. Никто не собирается начинать то, что закончить уже не сможет. Хватит ли сил. — Объяснишься? Что это такое было? — не могу молчать, когда на кону стоит важная часть моей жизни. Отобранная часть. Хоуп кусает губы, туда-сюда дёргает ползунок на куртке, нервничает. Она подбирает слова, подходит ко мне и кладёт руку на плечо, туда, где рубашка осталась относительно белой. Я замираю. Глаза Хоуп меняются, белки приобретают тёмно-красный оттенок, подергиваются вены. Сработала реакция на запах моей крови. Хоуп трясёт головой и глаза возвращают привычный цвет лазури. Но я вряд ли смогу забыть предыдущий их вид. — Я не знала, что он был твоим отцом. Узнала слишком поздно. Я должна была сразу все рассказать. И будь что будет. — Но ты не сказала. Ничего. Сделала из меня круглого дурака. Пока я гонялся за предполагаемым убийцей, ты в это время скрывалась практически на виду. При этом же не упускала возможности игнорировать меня. Браво. — отдёргиваю её руку и прислоняюсь к стене, закрываю глаза. Хоуп извиняется, я слышу в её голосе нотки сожаления, она вот-вот сорвётся на плачь. Я лишь усмехаюсь, потому что не намерен верить ни словам, ни эмоциям. — Зная, кто я такой и что ты для меня сделала, всё равно продолжала издеваться. Ты ведь прекрасно понимала, что правда рано или поздно вскроется. — выравниваюсь, но продолжаю стоять возле стены, подперев её плечом. — По глазам вижу, что понимала. Мне непонятно, за что ты так со мной поступаешь, Хоуп? Я в чем-то виноват перед тобой или в смерти твоего отца, поэтому ты отыгралась на моём? — кулаки инстинктивно сжимаются, ногти впиваются в ладони почти насквозь. — Всё совсем не так. Я не мстила. Авария произошла совершенно случайным образом. Он увидел, что я немного увлеклась с тем парнем и закричал. Я запаниковала, пробовала его загипнотизировать, чтобы мы не сошли с дороги на бешеной скорости. Но ничего не вышло. Когда я попыталась помочь, было уже поздно. Твой отец умер из-за моей неосторожности. — Хоуп понурила голову. Оправдание звучит вполне убедительно. Я почти верю ей, преодолеваю расстояние между нами, приподнимаю лицо Хоуп за подбородок. Наши взгляды встречаются, наступает томительный миг. Я вижу надежду на прощение. Наклоняюсь. — Я никогда тебе этого не прощу. — шепчу ей в губы, едва касаясь. Разворачиваюсь и иду в другую сторону, прочь отсюда. Мне уже плевать на расследование, плевать на всё, я хочу убраться с глаз долой из этого места. Хоуп безусловно меня догоняет, останавливает, хватает за руки и много говорит. Я даже не стараюсь делать вид, что слушаю. Противны её оправдания, как и она сама. — Выслушай меня. Позволь дать второй шанс. Я всё объясню, чтобы ты смог понять, в какой ситуации я оказалась. — Хоуп плескает руками, тянется ко мне. Я грубо отталкиваю, делаю шаг назад. — Разве я услышал недостаточно? Разве не дал тебе шанс рассказать мне правду? Твои объяснения мне не нужны. И разговор на этом окончен. Продолжай дальше убивать ни в чем не повинных людей ради отца монстра, на которого ты похожа как две капли воды. — знаю, как подействуют на Хоуп мои ядовитые слова, но это единственное, чем я могу на неё надавить. Хочется задеть. Хочется отомстить. Я не успеваю сделать очередной шаг, как Хоуп налетает на меня и сбивает с ног. С силой откидывает к массивной колонне и приставляет к шее нож. Свирепая, готовая разорвать тебя в клочья. Истинная Хоуп Майклсон. Дочь своего отца. Я отчётливо вижу в ней черты Клауса, хотя ни разу не довелось встретить его лично. — Хочешь поговорить о моём отце? Умно. Так же, как и ты, я опустошена смертью отца. С тех пор прошло 15 лет, а я до сих пор помню наш последний разговор. Могу процитировать каждое слово и интонацию. Моё сердце больше ни для кого не билось с момента его смерти. — я поражён её откровением и почти сочувствую, но всё ещё помню, кто передо мной — вампир, им верить не следует. — Прежде, чем обвинять меня в жёстком убийстве, поставь себя на моё место. Спустя столько времени, наконец появляется шанс вернуть отца и я им воспользуюсь, чего бы мне это не стоило. — Хоуп убирает нож в ножны у своего бедра. Долгое молчание и моё учащенное сердцебиение. — В отличие от тебя, я никого не убивал. Моя совесть чиста. Чего нельзя сказать о тебе. — очередную схватку нарушает Стефан, он встаёт между нами и оттаскивает, разводя руки в стороны. — Брейк. Вас на минуту нельзя оставить, как начинаете грызться. А тебе, Кларк, — смотрит на меня Стефан, — Нужно силы беречь. Они тебе ещё понадобятся. — он ухмыляется и поворачивается лицом к Хоуп. Сальваторе нежно гладит её по руке, касается щеки и похоже, что Хоуп это успокаивает. Стараюсь не скрежетать зубами, плотно сжимаю челюсть. — Пусть Хоуп и совершила ужасный поступок, она все ещё одна из нас. Вампир. Ты об этом всё время забываешь. То, что чувствуем мы — вы на это не способны. Может ты и хотел видеть в ней обыкновенную девушку, но она никогда таковой не станет. Если мы чего-то хотим, то добиваемся этого, не важно каким способом. Результат оправдывает жертвы. — Хоуп хочет вмешаться, но Стефан останавливает, положив палец на губы, а затем долго целует, прямо у меня на глазах. Хоуп не сопротивляется, подхватывает его темп, заставляя меня на это смотреть. Жила на лбу нервно подёргивается, сдерживаю дыхание, чтобы не зарычать. Я чувствую себя марионеткой, которую использовали, дабы добраться до трофея. Скорее всего, что и подобие чувств у Хоуп, были ничем иным, как подделкой. А что насчёт моих? Я ни в чём не уверен. Да и сейчас нет на это времени. Смотрю на наручные часы, высчитываю секунды и потраченное время на лишние разговоры. Три. Два. Один. Слышу внезапный взрыв, потолок и стены здания трескаются, почти падая нам на головы. Я мчусь к выходу, пока Хоуп и Стефан на секунду теряют ориентацию. — Пора сматываться. — вбегает Деймон с сумасшедшим выражением лица. Смотрит сначала на брата и Хоуп, потом на меня. Он чем-то явно не доволен. — Что происходит? — спрашивает Стефан у брата. — Не знаю, кто они, но взрыв был предупреждением. Я успел подкрасться и осмотреться, их много, больше 50. Оружие оснащено деревянными пулями, пропитанными вербеной. Все входы и выходы оккупированы. Меня подстрелили, но не смертельно. — плечо Деймона украшала деревянная пуля, судя по красноте, она жжёт ему кожу. — Они собираются нас выманить или поджечь саживо. Если хотите жить, уходим сейчас же. — Деймон был явно перепуган, не думал, что он способен на страх. — Хорошо. Чуть ниже есть тонелль, ведущий в здание неподалёку, туда и отправимся, затем придумаем, как действовать дальше. — предлагает Стефан и переводит взгляд на меня. — А с ним что делать? — Оставим здесь. Мне плевать, что с ним будет. Мне важно увести тебя, — Хоуп озадаченно смотрит на Деймона, — Ну и её тоже. — Можешь свернуть ему шею и дело с концом. Только быстрее. В подтверждении слов Деймона, потолок частично рушится и заваливает камнями ближайший выход. Я начинаю паниковать и хватаю с пола первую попавшуюся деревяшку, замахиваюсь ею. Стефан с полуулыбкой подходит ко мне, ничуть не испугавшись, а ему и незачем, потому что оружие всегда при нём — острые клыки. Сальваторе успевает проткнуть мне шею, его останавливает Хоуп и втискивается между нами. Кровь струйкой течёт по моей шее, но это пустяки. — Оставь. Я сама им займусь, а вы уходите. Времени и так мало. — Ты уверена? — Стефан берёт Хоуп за руку и смотрит в глаза. — Да, не беспокойся, я последую за вами, как только закончу. — Майклсон целует его и братья уходят. Мы опять остаёмся наедине. — Давай найдём выход и выведим тебя отсюда. — девушка хватает меня за руку и вместе мы обходим завалы. — Но ты разве не.. — она перебивает меня. — Ты предпочёл бы умереть, вместо моей помощи? — на это мне нечего возразить. Поиски не увенчались успехом. Выхода, как и входа, нигде не было. Мы оказались в ловушке, которая должна захлопнуться в любую минуту, если не секунду. Я шарю по стене, нажимаю на кирпичи, почти отчаиваюсь, готовлюсь принять уготованную участь. Один кирпич при случайном нажатии вклинивается в стену и открывается проход, ведущий в клуб. Тот же неоновые свет, только нет железной двери. Мы с Хоуп вылезаем из люка, проделанного в танцполе, оказываемся в самом центре Вкуса ночи. Точно, как и внизу, здесь всё развалилось, зеркала разбиты вдребезги, былой пафос захоронен под грудой камней. — Куда дальше? Разве мы можем безопасно выйти наружу? — спрашиваю я. Хоуп почему-то долго не отвечает. Сворачиваю за угол и вижу, что она падает на колени. Я открываю рот в немом шоке. — Ну здравствуй, Кларк. Давно не виделись. — Зальцман улыбается, в его руках арбалет со стрелами, наверняка пропитанными вербеной, как и пули. Одна из них торчит из живота Хоуп. Девушка не двигается, но явно жива. Её не собираются убивать. Во всяком случае пока. — Ты как обычно облажался. — я не удивлён. — Но хочу признать честно, ты впервые справился с поставленной задачей. Благодаря тебе мы поймали убийцу. Поздравляю. — Босс хлопает меня по плечу, я изображаю фальшивую улыбку на губах, хотя такой исход событий меня не особо радует. Хоуп пришла в сознание, но по прежнему была слаба, на всякий случай ей вкололи дозу вербены, чтобы она находилась в себе и одновременно не могла воспользоваться силами. Пока Хоуп волокли наружу, она смотрела мне вслед пустыми, стеклянными глазами. Я нисколько не жалел, что не помог. Понимаю, что поступаю правильно и нет смысла препятствовать Триаде. Хоуп убийца, она зачинщик жуткого ритуала, для которого потребовалось столько невинных жертв. Это достаточно серьёзное преступление и ему соответствует допустимое наказание — смерть.***
Меня высадили около дома. Завтра заседание в честь задержания преступника. Я должен выступить свидетелем и дать показания. Сил почти не осталось. Выбрасываю испорченную одежду в мусорку, принимаю горячий душ, чтобы смыть запекшуюся кровь, а заодно и события сегодняшнего дня. Лежу в кровати уже одетый, смотрю в потолок. Не уверен, что смогу заснуть. В голове теснится полученная информация. Я злюсь, что позволил дать себе слабину и самостоятельно не задержал Хоуп. Она украла у меня детство. Украла родителей. Я ненавижу её. И в тоже время, на сердце неспокойно. С усилием отгоняю непрошенные мысли, сохраняю холодный рассудок. Завтра предстоит сложный день и нужно быть к нему подготовленным. Тянусь рукой к телефону и набираю номер. На другом конце трубки отдаются гудки и я слышу сладкий голос Лиззи. Перед уходом из её дома, она всучила мне свой номер, на случай, если захочу встретиться. — Алло, Райан? Ты время видел? Два часа ночи, парень, ты сошёл с ума? — укол совести ударяет в бок, я её разбудил. — Прости. Мне больше не с кем поговорить. Я подумал.. Ладно, не важно. Наверное я зря тебе позвонил. — собираюсь положить трубку. — Подожди. Что-то случилось? — Нет. Я просто устал. — отвечаю я честно. — Говори адрес, я приеду, по дороге куплю выпить и ты выложишь мне всё, что у тебя на душе. — Лиззи уговаривает меня и я сдаюсь, диктую адрес. Через полчаса звонит входной звонок, я открываю, Лиззи стоит с пакетом коньяка и закуски. Вид заспанный, но улыбка на губах затмевает небольшие синяки под глазами и растрёпанные волосы. — Привет. — Привет. Входи. — я закрываю дверь на замок, беру пакеты и отношу их на кухню. Мы немного выпиваем, я рассказываю Лиззи о своём состоянии с тех пор, как мы расстались. Опускаю некоторые подробности, чтобы не выдать всю суть. Со временем мы забываем о закуске, заметно пьянеем. Разговоры прекращаются. Не замечаю, как непроизвольно глажу Лиззи по бедру, она вовсе не возражает и кладёт руки мне на грудь, подбираясь под футболку. Я пересаживаю девушку к себе на колени, крепко обхватываю за талию. Губы впиваются в её губы с требовательным поцелуем, языком я раскрываю их, по хозяйски исследуя рот Лиззи. Она делает то же самое. Руки проникают под майку, стягивают её, попутно расправившись с лифчиком. Моя одежда летит следом. Поцелуи перемещаются на шею, грудь, живот оставляя влажные следы на коже, она покрывается мурашками. Я проникаю пальцами под тонкую ткань трусиков, заставляя Лиззи издать стон, пока она целует меня за ухом. Почти не увлекаясь прелюдиями, я хватаю Лиззи за бедра и вхожу. Пол ночи мы растворяемся друг в друге.