Кровавый след

Дурное предчувствие преследовало меня всю дорогу, я переодически оглядывался назад, опасаясь, что нас уже могли искать. Обшаривая в прошлый раз непроходимые лабиринты, удалось наткнуться на странную выемку в стене. Как оказалось, это был созданный кем-то длинный тоннель, ведущий наружу. Так я и выбрался из подземелья. Не уверен, что новеньким было положено о нём знать. Мое природное везение как никогда сыграло нам на руку. Хоуп долгое время молчала, это меня не пугало, но немного настораживало. Приложив два пальца к вздувшейся вене на ее шее, я проверил пульс. Глупость с моей стороны, но раз Хоуп полу-вампир, она должна дышать, как любой нормальный человек. Пульс был, но заметно слабый, как и сама Майклсон. — Хоуп, очнись. Я больше не могу тебя нести. Ещё немного и мой позвоночник выспится прямо в трусы. — кладу её на землю, а сам сажусь напротив, разминая непривыкшую к нагрузкам спину и руки. Чем ближе мы к выходу, тем становится заметно холоднее. — Я в порядке. Только можно выключить эту чёртову лампу. Мои глаза сейчас сгорят. — Хоуп щурится, закрывая лицо рукой. Действия неизвестного компонента продолжают оказывать отрицательное влияние. — Ты случайно не видела, что конкретно тебе вкололи? Сейчас я наблюдаю совсем неадекватную реакцию, даже для твоего нынешнего состояния. С такими темпами, мы и до рассвета не доберёмся наружу прежде, чем охрана обнаружит твое исчезновение. — исход для обоих неутешительный. Оперевшись на локти, Хоуп предпринимает отчаянные попытки самостоятельно встать. Ощущение, что на нее взвалили огромный валун и он своим весом тянет ее обратно вниз. — Конечности будто окаменели. Не понимаю, что со мной происходит. — обнаруживаю, что открытая часть лодыжки у нее стал сероватого оттенка. — Я помню лишь, что жидкость в шприце была странного цвета. Такая кислотно-жёлтая, с серебряными вкраплениями. Тебе это о чем-то говорит? Два дня назад Аларик устроил для сотрудников конкретно моего отдела экскурсию в лабораторию. Чем вызвана такая внезапность, до меня дошло только сейчас. Обычно в лаборатории изучают монстров как вид, создавая некое подобие бестиария с обновленным списком сверхъестественных существ. К тому же, хорошо бы знать, как они устроены внутри, чтобы найти слабые места. Поскольку с недавних пор в нашем мире существуют не только вампиры, данная информация будет очень полезна для пользования. Аларик с особым трепетом говорил об экспериментальном препарате в пробирках и был он того же цвета, каким описала его Хоуп. Биохимики охарактеризовали данную жидкость, как убийцу для всей вампирской расы. Догадываюсь, что этот препарат и вкололи Майклсон. Аларик не собирался отрывать ей голову или пронизывать сердце колом. Он знал, что это не сработает, поэтому задумал действовать наверняка и заодно провести эксперимент. У него все наперёд расписано. Должно быть и о том, что я не дам Хоуп умереть, он тоже догадался. Иначе не понимаю, для было рассказывать о планах насчёт ее судьбы. — Мы должны по-скорее убираться отсюда. И чем скорее отправимся, тем лучше. — нехотя помогаю Хоуп встать, она ожидаемо не удерживается на ногах и нарочно падает прямо в мои распростертые объятия. Осторожно отталкиваю ее от себя на расстояние в полметра. Мы стоим так молча некоторое время, понятия не имея, как поступить дальше. — Мне не станет лучше, верно? — она тяжело вздыхает. — Да. — отвечаю тихо. — Эта штука медленно убивает тебя изнутри. — Нет. Нет. Нет. — вторит Хоуп, сбивая дыхание. — Я не хочу умирать прямо сейчас. — она переводит на меня взгляд полный страха, впервые я вижу ее такой, по настоящему напуганной. — А недавно я слышал совсем другие слова. — подвожу Хоуп обратно к стене и убедившись, что она стоит, ухожу в сторону. Когда мы находимся так близко друг к другу, не получается контролировать свои эмоции. — Ты умеешь добиваться своего, не манипулируя при этом людьми? Неприятно быть использованным. Особенно, когда это происходит не в первый раз. И опять гнетущая тишина, наступающая всякий раз, когда Майклсон не может принять свою неправоту. Она привыкла жить по диким принципам и законам, что в реальном мире не сработает, если хочешь наладить с кем-то доверительные отношения. В нашем случае поздно приходить к какому-либо компромиссу. Хоуп Майклсон сыграла немалую роль в моей жизни, перевернула вверх дном все, что было мне дорого. Раз уж я ввязался спасти её задницу — сделаю все, что от меня требуется и после мы больше никогда друг-друга не увидим. — Я не умею поступать по-другому. Так уж повелось, что в нашей семье невозможно выжить, не приложив для этого достаточно усилий. После смерти родителей, многие враги семьи Майклсон пытались отсыскать меня. — она замолкает, понурив голову. — Переодически я пропадала из города, чтобы наладить некоторые проблемы с соседними кланами, иначе они бы ополчились на город и оставили после себя руины. Жалостливый монолог о нелегкой судьбе, не заставит меня забыть несколько десятков обескровленных тел, безжалостно разбросанных по городу, словно мусор. Каким бы ни были чистыми намерения Хоуп вернуть родителей, это выше моего понимания. — По-моему, у тебя самой отлично получается превращать все в руины. Поэтому оставь попытки обелить себя, они бесполезны. И больше не советую манипулировать мной таким способом. — подхожу и вновь беру Хоуп на руки. — Пора идти и так много времени потеряли. Бесконечные, абсолютно одинаковые коридоры, к счастью остаются позади. Несколько метров направо и окажемся у тоннеля. Время близилось к рассвету, скоро нас хватятся. К тому же, я обещал Лиззи, что вернусь к утру. Хоуп с каждой секундой становится только хуже. Лицо приобретает сероватый оттенок, что её ноги и это не сулит ничего хорошего. Опасаюсь, как бы мы не успели добраться вовремя. — Что-то вы припозднились. По последним данным, мы ожидали вас на пару минут раньше. Ну ничего страшного, за опоздание получите особую награду. — нос к носу мы неожиданно сталкиваемся с двумя охранниками Триады. Огромными телами они закрыли собой весь проход. Останавливаюсь, смотря на обоих по очереди и понимаю — это конец. Один из амбалов силой заставляет Хоуп встать на ноги и заламывает ей руки за спину. Он сковывает ее руки наручниками, оставляя лежать лицом к земле. Не пойму, что бесит больше, их грубое обращение с ней или со мной. В живот прилетает кулак от другого охранника, я падаю на землю, схватившись за больное место. Пытаюсь прикинуть, сколько времени им понадобится, чтобы расправиться с нами обоими. Надо что-то предпринять, пока не стало поздно. Замечаю пистолет на бедре охранника, который сейчас стоит возле меня и отвратительно улыбается, наслаждаясь нашими мучениями. — Зальцман предупреждал, что вы, ребята, не доставите много проблем. Но убивать вас так сразу, будет слишком просто и крайне скучно. — амбал по имени Мейсон садится на корточки. Он не отрывая от меня глаз, нарочито медленно достает пистолет и выстреливает в Хоуп. Догадываюсь, что пули деревянные, когда Майклсон начинает громко визжать. Моя злость отражается на лице охранника. — Разве ты не хотел сделать ей больно или силенок не хватило? — ухмыляясь, Мейсон направляет пистолет в мою сторону, прохладное дуло останавливается у лба. Тяжело сглатываю, морально подготавливая себя к самому худшему. Оттуда, где стоял второй охранник, доносится истошный крик, эхом прошедший по стенам пещеры. Далее следуют характерные звуки довольного чавканья. — Какого..? — Мэйсон оглядывается назад и от неожиданности роняет пистолет в паре сантиметрах от меня. Обескураженный резким поворотом событий, он бежит на помощь к напарнику. Воспользовавшись моментом, хватаю в руки пистолет и через боль ползу вперёд. В воздухе витает неприятный металлический запах. Следуя по лужам на земле, встречаюсь с кровожадной картиной истинной сущности Хоуп Майклсон. Забрызганная чужой кровью, с красными глазами и вздувшимися венами под ними. Она с чувством вгрызается зубами в шею мужчину, доводя его до состояния оболочки. Будто боясь не насытиться, вампирша не спешит убрать от себя не остывшее тело и параллельно слизывает со своих пальцев кровь. Я замираю, удивленный и не силах оторвать взгляд. Пребывая не в здешней реальности, Майклсон не сразу замечает, как Мейсон подкрадывается к ней. Он выпускает в нее ряд пуль, тем самым обездвижив. Затем достаёт из запазухи кол и замахивается им. У меня только секунда на размышление. — Отойти в сторону, Мейсон. — направляю пистолет на мужчину, прицеливаюсь, палец слегка дрожит на спусковом крючке. — Брось, Кларк. У тебя кишка тонка убить меня. Лучше иди сюда и помоги с ней расправиться. — он сконяет голову в сторону Хоуп, скорчившуюся от боли. — Ты сам знаешь, что я поступаю правильно. Тебя мы убивать не собирались, только припугнуть, а вот ее приказано убить. Не мне ли объяснять, что значат приказы? — рука, крепко сжимающая пистолет, начинает медленно опускаться. — А ты ещё глупее, чем я думал. — Мейсон без раздумья стреляет мне в плечо. Пока я прихожу в себя от шока, что он действительно это сделал, мужчина вонзает острие кола в спину Майклсон. — Хоуп! Выстрел. Второй. Мужчина с двумя зияющими дырками в голове, громко валится возле своего напарника. Хоуп с рыком вытаскивает из себя кол, вместе с несколькими десятками деревянных пуль. На это уходит более двадцати минут. Я продолжаю лежать на земле, замечая, как воздух от моего дыхания превращается в пар. Хоуп останавливается возле меня и немного приподнимая, кладет к себе на колени. Вся ее верхняя одежда пропиталась кровью, на лице и губах осталось несколько капель. Она с внимательным видом рассматривает рану на моем плече. — Нужно вытащить пулю. Рана кровоточит. — Хоуп дотрагивается до плеча, я шиплю сквозь зубы, отодвигаясь от девушки. — Не важно. У тебя лицо в крови. — облизав большой палец, осторожно касаюсь щеки Майклсон и стираю запекшиеся капли. — С этого момента, дорога в Триаду для меня окончательно закрылась. Не обязательно было утолять свой голод прямо сейчас. Ты создала для нас и без того море проблем. — ни строго ни с сего злой на Хоуп, стараюсь не встречаться ней взглядом и подавить приступ гнева. — О чем ты говоришь? Они собирались убить нас. — говорит она спокойным тоном и это ещё больше выводит из себя. — Что по-твоему я должна была делать? — Ты не понимаешь? Не у кого нет права отбирать чью-то жизнь таким чудовищным способом. Какими бы отморозками они не были, то, что делаешь ты — в разы хуже! — меня всего трясет от отвращения. — Сними розовые очки, Кларк. Ты живешь не том мире, где заправляет справедливость. Если кто-то хочет убить тебя, ты не должен стоять и делать вид, будто это в порядке вещей. Нужно отбиваться, несмотря ни на что. — сжимаю до скрипа челюсть. — Я защищала себя. Я защищала тебя! От наших попыток перекрикнуть друг-другу, трясутся стены, падают на землю камни. Крепко хватаю Майклсон за плечи и впечатываю ее своим телом к земле. Опасная близость на мгновение туманит рассудок. — Я не просил меня спасать! Я не просил появляться в моей жизни спустя 5 лет и заставлять кровоточить едва зажившую рану. — с крика перехожу на шепот, оказываясь в сантиметрах от губ Хоуп, не могу удержаться, чтобы внимательно не рассмотреть каждую трещинку. — Ты самое, что ни на есть — чудовище, никого хуже я не встречал. Не моргнув и глазом, именно ты уничтожила мою жизнь, разобрав ее на кусочки. На секунду закрываю глаза, лишь бы не скользнуть взглядом выше, иначе, не уверен, что удержусь. — Продолжай. Скажи прямо в лицо, что ненавидишь меня. Что хочешь убить и заставить страдать меня всю оставшуюся жизнь. — Хоуп хватает меня за край рубашки и прижимается ещё сильнее, пробуждая внутри самое худшее, что я мог к ней испытывать. Не останавливаясь только на этом, Майклсон неторопливо проводит рукой по моей шее, ласково и аккуратно запускает пальцы в волосы, слегка поглаживая, доводя меня до ручки. Дыхание сбивается, я чувствую, как ноет плечо и по нему хлыщет кровь. Каким-то образом, я понимаю, что должен мучиться от боли, но вместо этого, адреналин полностью овладевает моим телом наравне с Хоуп. — Ты исчадие ада. Демон, управляющим моим сознанием. Всё, что ты делаешь, сводит меня с ума до дрожи в пальцах. Мне же невыносимо дышать с тобой одним воздухом, настолько тяжело, что я хочу заткнуть твой рот своим, чтобы ты перестала хотя бы на секунду истязать меня. — ее руки тянутся к пуговицам на моей рубашке, расстегивая ее. — Ненавижу тебя. С нечеловеческим желанием жадно впиваюсь в губы Хоуп с головокружительным для нас обоих поцелуем. Скулы сводит от приторного вкуса во рту. Состояние всепоглощающего опьянения одолевает разум. Логика и здравое мышление, которым я так старался придерживаться, летят коту под хвост. Казалось, я вечность ждал этого момента. Прикоснуться к ней пальцем, просто смотреть в глаза, не испытывая при этом отвращение вперемешку с диким порывом наброситься, было за гранью возможного. Не останавливаясь на передышку, до боли в губах, мы продолжали лежать на холодной земле и целовать друг-друга. Температура тел превышала допустимую норму. Запуская торопливо руки под окровавленную одежду, я сорвал ее часть, оставив Хоуп полуобнажённой. Приподнявшись и обхватив руками талию Майклсон, начинаю оставлять поцелуи на нее шее, плавно скользя губами по нежной коже. Стоны, вылетающие из ее губ из-за моих прикосновений, пробуждали внутри животные инстинкты, что ранее я за собой не замечал. Каким-то образом, находясь в близости со сверхъестественным существом, ты сам того не подозревая, становишься на него похожим. Руки Хоуп плавно перемещаются с моей спины в область паха, остановившись на ремне. Пока я стаскиваю с неё лямку лифчика, в голове будто срабатывает щелчок, указывающий на абсурдность всей ситуации. Два разгоряченные тела чуть ли не занимаются сексом рядом с двумя другими, ими же убитыми охранниками. Не могу уложить это в своей голове. Заставляю себя прекратить и отскакиваю от девушки. Впопыхах поднимаюсь на ноги, из-за чего перед глазами сильно мутит. Опираясь рукой о стенку, я чувствую, что мне не хватает воздуха в груди. — Ты весь горишь. — Хоуп вовремя оказывается рядом и так получается, что я опираясь на неё. — Тебе нужно в больницу. — Фотороботы со мной наверняка уже посланы во все инстанции. Угадай, что со мной сделают после того, как вылечат, если в принципе не захотят прикончить на месте. Я не собираюсь идти ни в какую больницу. — почти не чувствую плечо, рука просто болтается рядом, будто ненужный орган. — Мне только нужно немного воздуха. До выхода осталось недолго. Надо лишь пройти этот длинный тоннель. Действие адреналина в мозгу заканчивается, я с лихвой чувствую жгучую боль на месте пули, глаза застилает от размытых бликов, ничего перед собой не вижу. Ноги больше не повинуются мне и дальше остаётся лишь темнота, да голос Хоуп, много раз повторяющая мое имя.