Ведьма. Книга Ⅰ

Прошла неделя. Каждый день Джек наведывался к Ленни, где проходил обучение. Их поединки длились с утра до самого вечера, благо теперь, когда он доставил боксеру наркотики, его встречали практически с распростертыми объятиями. Ему даже стал нравиться этот Ленни, когда тот был под кайфом — добрый, веселый и открытый мужчина, всегда готовый помочь. За все это время дважды звонили с работы, сначала коллеги, а потом и сама начальница, негодующая от происходящего. Как и до этого, Джек не мог сказать, когда он вернется и вернется ли вообще. Естественно, он не стал говорить Саманте обо всех своих приключениях, о чем не пожалел. Какого было его удивление, когда оказалось, что начальница частенько списывается с шерифом, чтобы быть в курсе всех дел. Вскоре он перестал интересоваться информацией и о доме номер двенадцать, к тому же «Аллен и Ко» больше ничего не могли ему предложить. Также Джек не поленился съездить в ломбард, чтобы узнать что-то о заложенных Джеймсом старинных масках, однако новый хозяин об этом ничего не знал, а контактов старого владельца у него не было. Джек делал все это для Криса, который в последние дни стал вести себя странно. На секунду Джек подумал, что тот раскусил его маленькие махинации, но, кажется, сейчас рыжеволосому колдуну было не до этого. Он рано уезжал на работу и поздно возвращался обратно, стал каким-то заторможенным и часто смотрел в никуда, концентрируясь на каких-то своих переживаниях. Джек попытался с ним поговорить, но это ни к чему не привело, немного подумав, он даже обрадовался этому — у него нет возможности решать чужие проблемы сейчас. Что самое главное — уже неделю не было никаких происшествий в Солпорте. Охотники вовсю веселились, на улицах круглосуточно звенел смех и слышались пьяные песни. Даже приехала небольшая ярмарка сладостей из Питча. Словом, атмосфера полностью преобразилась, напряжение ушло из воздуха. Все уже понадеялись, что так пойдет и дальше. Терренс попытался поговорить с Джеком на тему поимки убийцы, но Крис выполнил свое обещание и сам решил с ним объясниться. Разговор был конфиденциальным, Джек сидел в коридоре и терялся в догадках, почему ему нельзя присутствовать, а потом понял, что Криса должны спрашивать о поведении своего напарника. Судя по всему, Джек заслужил хорошую характеристику, шериф даже улыбнулся ему, когда они уходили. Однако ни о каком возвращении домой не было и речи — оставался еще бой на ринге. Сейчас, когда все более-менее наладилось, сложно было решиться и нарушить это хрупкое равновесие. Но все его сомнения были развеяны, когда по Солпорту расползся слух о том, что Джек собирается там остаться. Он был ошарашен и сбит с толку. Наверное, поэтому ему абсолютно не импонировало все это внимание со стороны городских властей, он даже отказался от вознаграждения (о причастности к тем же «подвигам» Криса все будто забыли). Джек чувствовал, что все это обожание неспроста, но ведь его предупреждали, что шериф так и действует — медленно и осторожно, как вода точит камень, а потом он резко захлопывает ловушку. Все это обожание, хорошее отношение — пыль в глаза. И раз ловушка пришла в действие, Джеку нужно выбраться до того, как он запутается в этом еще сильнее. Джек сохранял хладнокровие. Теперь, когда рядом Харрис, у него явно есть отличный шанс ускользнуть из этого маленького городка, где накануне состоялись первые дни охоты. Вчера весь день со стороны леса разносились выстрелы, а к вечеру на площади собрались веселые и пьяные охотники, с интересом смотрящие выступление на сцене. Команда Мортона не могла не похвастаться своей добычей. Даже Харрис умудрился поймать кролика, которого позже — зажаренного и уже далеко не целого — принес Джеку на очередную секретную встречу. Они встречались ближе к рассвету в отеле каждый раз на новом месте, предварительно убедившись, что охотники заняты или спят, а посторонние люди уже разошлись. Джек по сути был доволен раскладом вещей. У него получилось убедить Харриса в том, что он находится в опасности — благо многочисленные еще не зажившие синяки на теле и распространившиеся слухи о его неудавшихся убийцах только помогли ему в этом. Его друг то бледнел, то синел во время разговора, но внимательно слушал, готовый помочь всем, чем только сможет. А ведь от него многого и не требовалось. План Джека был крайне прост. Если вначале он и пытался придумывать какие-то хитрые и опасные махинации, то теперь пришел к решению сделать все максимально просто. Достаточно сбежать в наиболее подходящее время и в наиболее подходящем месте. Однако даже эта задача была со своими дополнениями. Во-первых, требовалось каким-то образом обхитрить людей, которые неустанно следят за ним и обо всем докладывают шерифу (а в этом уже не было сомнений). И хоть все делали вид, включая полицейских, что теперь он свой, а шериф заверял, что доверяет ему, сам Джек не верил ничему. Он получил официальное разрешение выезжать из Солпорта одному, но и тут Джек видел ложь. Эту неделю он был крайне внимательным и успел заметить несколько подозрительных личностей, посматривающих на него время от времени. Несмотря на то, что в большинстве случаев это были разные люди, на машинах они ездили почти идентичных — грязных, обшарпанных, с ржавыми бамперами. Словом, мало кто в Солпорте действительно следил за состоянием своего дорожного средства. Вычислить их было просто. Каждый раз на хвост садилась какая-нибудь старая и ржавая машина, которая контролировала его до самого клуба. Однажды Джек даже попросил довезти его до клуба и обратно, подойдя к таким парням. Те отнекиваться не стали, шутя всю дорогу о неудавшихся шпионах. Джек пообещал ничего не рассказывать шерифу, играя своего парня. Теперь он приблизительно знал, сколько за ним человек следит, когда и на какой машине приедут. Видимо, многое зависело от смен полицейских Солпорта, которые просто не могли покинуть свой пост даже по инициативе шерифа. Джек собрался с духом и решил сбежать после боя, правда все равно придется делать круг через Солпорт, чтобы шерифу доложили о его прибытии. А потом можно и исчезнуть, желательно — навсегда. Во-вторых, не стоило забывать про Криса. Что-то подсказывало Джеку, что тот обязательно обо всем догадается, стоит только повнимательнее всмотреться в его глаза. Говорить о своих планах — не вариант, ведь тот, возможно, попытается его остановить, все рассказать Терренсу. По этой причине пришлось свести их общение практически на нет, но не настолько, чтобы это казалось чересчур странным. На удачу Джека, — а она улыбнулась ему и в этом, — напарник и сам настолько выматывался, что отложил их расследование на неопределенное время. Да и зачем Джеку и дальше заниматься всем этим? Какой толк ему от этих легенд и тайн, которые, правда, оказались реальностью? Он не из тех, кто ради одной лишь идеи готов изменить всю свою жизнь и посвятить ее черт знает чему. По крайне мере именно это и повторял себе Джек каждое утро, смотря в зеркало, чтобы приободриться и уверить себя в правильности принятых решений. Иногда казалось, что он действует слишком резко и импульсивно, забывая о чем-то важном, но Джек отгонял эти мысли куда подальше. Просто другого подходящего шанса ему точно не представится. В своих мечтах он уже разговаривал с властями Мортона о том, что с ним произошло, сдавал владельца подпольного клуба и шерифа, отдавая заначку, которую разделил с Ленни. Благо, боксер не особо обратил внимание на то, что сверток оказался немного надрезанным и снова заклеенным. Джек был уверен, что Ленни не станет скрывать правду после победы, Крис по итогу встанет на его сторону, а комментарии Линдси дополнят общую картинку в суде. Наиболее здравомыслящей частью себя Джек осознавал, что его мечты довольно утопичны, но у него было еще несколько других вариантов исходов событий. Какой-нибудь из них обязательно бы сработал. Главное — выбраться. В раздумьях и планировании он провел оставшиеся до матча дни. Джек не отказался бы рискнуть спустя несколько дней после боя, но не был уверен, что шериф не даст задание сложнее и криминальнее. Он и без этого участвует в подпольных боях без правил, иногда играя роль наркокурьера. Чем дольше Джек выжидает — тем больше вязнет в этой трясине. Вот уже около пяти минут он просто смотрел в зеркало на собственное отражение, не отводя взгляда. Внутри все было неспокойно, живот то и дело урчал, но не от голода, а от волнения. Впервые за несколько дней Джек думал не о том, как сбежать из города, а о том, что ждет его на ринге. Нарастающий гул и шум, а также включенная громкая музыка, доходящая и досюда, говорили о том, что осталось совсем немного времени до начала мероприятия. Ему дали маску на голову, что показалось ему странным и неуместным, но спорить он не стал, в конце концов, это давало плюс к сокрытию его личности. Может быть и получится утаить факт его участия в подобных играх. А потом он усмехнулся сам себе, думая, что все же правильным будет чистосердечное признание обо всем, особенно если придется рассказывать об этом клубе. Он метнул быстрый взгляд к куртке, висевшей на крючке в дальней части комнаты. В ее кармане находится сотовый телефон, где было приложение «диктофон» с записями разговоров с Ленни о том, чем конкретно занимается его хозяин, и как долго они сотрудничают с Солпортом. К счастью, боксер был доверчивым и никогда не пытался уйти даже от довольно серьезного разговора, вероятно считая Джека таким же повязанным. Немаловажную роль играли и наркотики, которые отлично развязывали язык. Однако Ленни ошибался, слепо доверяя новому спарринг-партнеру. Джек другой. И ему не место здесь — в подпольном баре или провинциальном городке с прогнившей властью. Джеку придется подставить Ленни, и он знал, что тот долго отпираться перед полицией не будет — терпения не хватит. Вероятно, пройдет всего пара допросов, и боксер сломается, закладывая своего босса. В коллекцию Джека среди разговоров попал и диалог с Джекоби, который решил поговорить с ним о правилах. Рядом с боссом всегда находились охранники, но они не пытались обыскивать чужие карманы. По их поведению становилось понятно, что и Джекоби, и все сотрудники считали Джека подручным шерифа, а не загнанной в угол жертвой. Что касается самого Терренса, то Джек и не пытался подступиться к нему и собрать улики. Тот раскусит его, просто посмотрев в глаза. Да и манера разговора у него такая, что, не зная нюансов, никогда и не скажешь, что он пытается сказать на самом деле. Джек надеялся, что Джекоби сдаст Терренса и без него. Громкая музыка снова привела его в чувства. Сейчас он ждал Ленни, который ушел за едой полчаса назад и пропал — ему снова захотелось есть после дозы. Поэтому, когда Джек услышал стук в дверь, то слегка растерялся, ведь хозяина этой комнаты в ней не было. В появлении Криса не было ничего необычного, однако Джек совсем не ожидал увидеть и Селену на пороге гримерной. Оба они немного запыхались, а одежда была сырой. Видимо на улице шел дождь, от которого они пытались скрыться. — Что, серьезно? — И тебе привет, Джек, — поздоровалась девушка, проходя внутрь и с интересом осматривая помещение. Она расстегнула пальто и, словно у себя дома, плюхнулась на диван. — Я не смог ее отговорить, — пожал плечами Крис, закрывая за ними дверь и облокачиваясь на нее спиной. — Зачем ты вообще рассказал про бой? — он даже не знал, как на это реагировать. Селена нахмурилась, раздосадовано посматривая на Джека. Она явно никуда не собиралась уходить. — Брось. К чему такое приветствие? — она встала и подошла ближе, складывая руки на груди и самодовольно заглядывая ему в глаза. — Что, если я просто решила подбодрить тебя? Джек провел ладонью по лицу, чувствуя себя несколько уставшим, а потом снова посмотрел на нее. В эти темно-карие глаза, почти черные, подчеркнутые изящными и идеальными чернильными стрелками. Его будто бы пытались загипнотизировать. — Нет, я не… — он помотал головой и махнул рукой. — Я не это имел ввиду. Просто ты уверена, что какой-то странный подпольный клуб — это то место, где ты хотела бы оказаться? Селена хлопнула его по плечу и ласково улыбнулась. — О, Джек, — она подмигнула ему. — Я была в местах и похуже. Откуда-то сбоку недовольно фыркнул Крис, все это время следивший за разговором. Сам он не пытался говорить о том, что без Селены сюда попросту не добрался бы — после недавнего обряда «иссушения» все его тело казалось слишком легким, он с трудом управлял им. Но так выглядела подготовка к кровавому обещанию. Крис уже прошел два этапа, но пока не видел результатов, что заставляло его нервничать, задумчиво перебирать пальцами края кофты. Дверь открылась, и в помещение вошел Ленни, тут же оглядывая присутствующих и останавливая взгляд на Селене. — Здрааавствуйте, — елейно произнес он тоном, явно не предвещавшим ничего хорошего. — Это подруга Криса, — представил ее Джек, смотря, как боксер машинально проводит рукой по волосам в попытке прихорошиться. — Селена, — она легко кивнула головой, чуть улыбаясь, — приятно познакомиться. Крис много говорил о вас. — О. Правда? — удивился Ленни. — Вообще-то нет, — вставил Крис, но его перебили. — Да, признаюсь, приятно послушать от него о ком-то, кроме Джека. Крис вытаращился так сильно, что его глаза стали в два раза больше, от лица мигом отхлынула кровь, а рот то открывался, то закрывался. Он стал напоминать рыбу, выброшенную на берег. — Да шучу я, — сказала Селена, подходя ближе и стукнув его по пояснице. — Расслабься. Крис рыкнул на нее и грозно посмотрел, сощурившись. — Я абсолютно спокоен, — в итоге сказал он. — Ни о чем таком я не болтал. — Крис, а ты не говорил, что у тебя есть такие симпатичные подруги! — снова запел свою песню Ленни. — Да, я вообще не особо разговорчивый. — О, это мы заметили. Джек махнул на них рукой и отвернулся, снова смотря в свое отражение. Предстоящий матч не давал ему покоя, также следовало подумать и о том, что произойдет после него. Почему-то он боялся смотреть в глаза Криса сейчас, но далеко не из-за страха, что тот все поймет. Стыд и злость начинали сжимать горло. Запутавшись в своих чувствах, он пропустил момент, когда Ленни подкрался слишком близко. — Волнуешься, что ли? — спросил он почти на ухо, отчего Джек вздрогнул и резко отшатнулся, стоило только почувствовать чужое дыхание на мочке уха. От боксера пахло чесноком и недавно съеденным мясом. — А ты как думаешь? — Да ладно тебе. Мы репетировали все сто раз, — он насильно развернул его к себе и, встряхнул, взяв за плечи. Эта тряска была такой сильной, что Джек готов был поклясться, что еще немного, и его голова попросту отвалится. Селена с Крисом подкалывали друг друга сбоку, косо поглядывая на спортсменов. Ленни толкнул Джека в их сторону и удовлетворительно кивнул сам себе. — Развеселите что ль своего друга, а то совсем захандрил. Второй день не улыбается и не обзывается. Крис закатил глаза, качая головой. Селена хлопнула Джека по спине. — Обязательно. Джек, хочешь я наколдую тебе удачу? — она заговорщически подмигнула ему. В ее глазах застыли несказанные слова. Только сейчас Джек понял, что девушка тут далеко не просто так. Ей нужно было поговорить с ним наедине и, судя по всему, даже без Криса, который, как назло, не спускал с них внимательного взгляда. Ленни скептически осмотрел их обоих, потирая подбородок. Он переводил взгляд с Селены на Джека и обратно, задумчиво хмыкая. — Говори уж, — первым не выдержал Джек, хмурясь. Слишком пристальное внимание никто не любит. — Да так, задумался, — пожал плечами Ленни, — вы чем-то похожи. Селена еще раз взглянула на Джека, словно до этого и не видела. Последний просто пожал плечами. — Ну, может быть цветом глаз, — предположила она. — Ну и волосами… Хотя у меня каштановые, а не черные. Джек только закатил глаза. — Не-не, не только, — Ленни не успокаивался. — Вот скажи, похожи ведь чем-то? — он кивнул в сторону Криса, который все это время был занят изучением собственных пальцев. Он задумчиво осмотрел собравшихся, чуть наклоняя голову в бок. Все замолчали, ожидая решающего вердикта. — Да, что-то определенно есть, — Крис прищурился, — верхней частью лица, может быть, — он в сомнениях развел руками в стороны. — А еще у вас обоих по две ноги и руки, одна голова и… — Можешь не продолжать, — улыбнулся ему Джек, получая в ответ такую же кривую ухмылку. — На разлученных при рождении близнецов вы не тянете, — вынес он вердикт. Джек и Крис снова затеяли очередную перебранку, за которой с интересом наблюдала Селена. Ленни же изменился в поведении, казалось, у него резко испортилось настроение. Он безостановочно озирался на протяжении нескольких минут, постоянно чесал руки, посматривая на всех собравшихся таким взглядом, будто ждал удобного момента. В итоге Ленни попросту не выдержал, выхватив за руку Криса, и отвел в сторону. — Чувак, мы можем поговорить? Крис поморщился от такой грубости, но кивнул, явно догадываясь, что от него хотят. Джек же терялся в догадках, искоса поглядывая на этих двоих, поспешивших выйти за дверь. — Ну наконец-то, — произнесла Селена и повернулась к нему, вынимая из сумки средних размеров книгу. Страницы ее, пожелтевшие от времени, хранили странный травяной запах. Джек без каких-либо сомнений взял протянутую книгу и засмотрелся на довольно богатую обложку красного цвета, где вверху было написано только имя автора, да виднелись следы былой оторванной надписи на месте названия. — Буквы содрали и продали во время войны, потому что они были золотыми, — сказала Селена, проводя по вмятинам на обложке кончиками пальцев. — Я знаю, что Крис догадывается, что я здесь не просто так, но, пожалуйста, не говори ему ни о чем, если он будет спрашивать. А он, судя по всему, именно на это и рассчитывает, — она слабо ухмыльнулась и снова стала серьезной. — Тогда я тебя слушаю, — Джек открыл книгу, пропустил аннотацию и прочитал название первого параграфа. — «Призыв неприкаянной души»… чего? — по шее у него пополз холодок, а неприятное чувство осталось на языке горечью. Он сглотнул. Селена понимающе посмотрела на него, чуть виновато склонив голову. — Я не заставляю тебя никого вызывать. В этой книге собрана основная информация, так сказать, о призраках в общем, о том, как с ними поговорить и… отпугнуть, в случае чего. И всякое такое. — Вот как… — на ум пришла только увиденная им не так давно Роуз с вытаращенными испуганными глазами на обескровленном прозрачном лице. Она и сама с ним умудрилась поговорить. — Да, Крис рассказал мне о том, что вам пришлось недавно пережить. Особенно тебе. Я знаю даже про ту историю в пещерах, где один темный призрак к тебе приклеился. Так что… — она нахмурилась. — Наверное, ты был очень напуган. Я просто вспоминаю свою реакцию, когда я сама впервые увидела душу… это было, — на секунду она прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания. — Отвратительно, — и поморщилась. — Меня преследовал этот призрак несколько дней, пока я не провела обряд. Везде мерещился. — И как ты его встретила? — Он оказался привязан к той книге, что я подобрала, но не суть. Ведь мы не обо мне. Я просто подумала, что тебе придется изучить некоторые особенности нашей профессии и научиться определенным приемам. Только Крису не говори — ему это вряд ли понравится. Вообще никому не говори, что я тебе ее дала, иначе у нас у обоих будут проблемы. Джек задумчиво нахмурился, осматривая книгу в своих руках. — Ты слишком рискуешь. И почему ты думаешь, что Крис сам мне не может всего рассказать, если потребуется? Она нахмурилась, будто Джек задавал глупые вопросы. — Потому что! Он не хочет тебя просвещать, потому что думает, что лишний раз пугает. У него вообще проблемы с рациональным мышлением в последние дни, — тяжелый вздох. — Вот увидишь, настанет момент, когда вы попадете впросак, только потому что он снова в обмороке валяется, а ты не знаешь, как преодолеть очередное препятствие. Пожалуйста, не спорь, просто бери. Если можешь — запиши себе куда-нибудь нужную информацию, а я потом ее заберу и поставлю на место. У меня у самой на это нет времени. На работе сейчас полный бедлам, так что в ближайшее время этого трактата для чайников никто и не хватится. — Можно же сфотографировать страницы. Подожди, я схожу за телефоном. Девушка закатила глаза. — Если бы все было так просто, Джек, ну, можешь попытаться на досуге. Потом скажешь, что получилось. По ее улыбке он понял, что с ведьминскими чернилами явно какие-то свои заморочки. — Знаешь, — он сел на диван, продолжая смотреть на нее, — Крис все равно узнает, — пожал он плечами. — Но отдать я ему не отдам, — он внимательно посмотрел на девушку. — Ты так сильно волнуешься за него? Селена развела руки в стороны, даже не пытаясь утаить свои мотивы. Глаза ее блеснули невысказанными эмоциями. — Да. Волнуюсь. Но мне он не доверяет, а один он не справится, — сказала она, — помоги ему, — девушка по-доброму улыбнулась. Джек хотел было сказать «да какое мне дело до того, кто не думает о себе сам», но не смог. Сегодня Джек покинет Солпорт и будет идти на все, чтобы избавиться от шерифа и преследования, возможно, он даже воспользуется связями босса, коллег и друзей. Сейчас нет дела до призраков. Но, естественно, Селена об этом знать не должна. У них было еще немного времени поговорить о произошедшем, поделиться своими мыслями о проклятом доме и чудовище-Шоне, о происхождении которого было мало что известно. Селена и сама терялась в догадках относительно того, что же там происходит на самом деле, но была убеждена в том, что Джек действительно помог Роуз, когда расправился с предполагаемым убийцей. Еще одно деяние в копилку благих поступков. Джек во время разговора смотрел на первый параграф. На третьей странице была нарисована символика для вызова духа. Ее даже запоминать не пришлось — обычный круг со спиралью в центре и несколькими точками по бокам. Внизу стояла сноска, что лучше всего чертить рисунок именно кровью призывателя. К тому же было сказано, что требуется определенная энергия. Джек поморщился, представляя, сколько крови нужно хотя бы на один ничтожный рисунок, а потом подумал, что, вероятно, изображение и не должно быть большим (об этом ни слова не говорилось). Он убрал книгу в свои сменные вещи, искренне надеясь, что никогда ее не откроет вновь. Крис вошел в комнату, предварительно постучавшись. Он ничего не сказал, видя, как Джек резко отшатывается от своих вещей. А потом встал на пороге и посмотрел на Селену. — Пошли сядем, Ленни нам столик выбил, — девушка тут же подошла ближе, Крис посмотрел в глаза Джека, а потом, неожиданно для него, подмигнул. — Удачи, слабак. — Крис, — с укором посмотрела на него Селена, а потом обернулась, — удачи, Джек, — кивнула она, взмахнув волосами. — Ленни сказал, что сейчас придет. Дождись его, — Крис подождал Селену, и они оба вышли за дверь, оставляя Джека одного. Тот видел, как силуэт в растянутой толстовке с капюшоном становится все дальше и уже приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, как переборол свой порыв. Дверь захлопнулась. Он посмотрел в последний раз на свое отражение и нахмурился, собираясь с силами. Его все еще терзали сомнения. Остается только надеяться, что в будущем, когда все это закончится, Крис скажет ему спасибо. Крис не очень любил куда-либо выбираться с Селеной по причине того, что на них вечно обращали внимание, точнее на нее. Сам Крис всегда пытался выглядеть как невзрачная тень. Ему даже приходилось скрывать довольно яркий цвет волос под капюшоном, чтобы не выделяться (он всегда называл его клоунским). Однако даже несмотря на повышенное внимание, к ним редко кто подходил, чтобы заговорить. Одного взгляда Селены было достаточно, чтобы угомонить пыл незадачливого ухажера. Исходя из всего этого, чтобы уменьшить вероятность возникновения инцидентов из-за поклонников юной ведьмы, Крис и попросил Ленни заказать им столик в углу, подальше от остальных собравшихся людей. Тот удивился, ведь планировал забронировать им место получше, но долго уговаривать боксера не пришлось. Крис взял в каждую руку по стакану сока в местном баре (он бы с удовольствием купил алкоголь, но все еще надеялся сесть за руль) и вернулся, отодвигая стул ногой и занимая свое место. Селена тяжело вздохнула, с интересом посматривая на ринг. Она наклонилась чуть вперед, Крис повторил ее действие, чувствуя освежающий аромат духов, мигом защекотавший нос. Захотелось чихнуть. — Значит, бой будет вообще весь подстроен? — Типа того. — Что-то мне подсказывает, что Джек довольно хороший актер. Крис кивнул, возвращаясь на свое место. Ему и самому хотелось посмотреть, потому что большую часть тренировок пропустил. Зал почти полностью был забит. VIP-зона представляла собой круглые столики с кованными ножками, в то время как для обычных любителей нелегального спорта открылась площадка рядом со сценой. Там вовсю веселились и перекрикивали друг друга счастливчики, которые попали на это закрытое мероприятие по знакомству или за какие-то свои заслуги. Крис без особого труда выцепил из толпы знакомое лицо, которое видел в Солпорте. Естественно, сподручные шерифа тут как тут, но сейчас далеко не это его волновало. Крис мучился от плохого предчувствия, но не мог понять, в чем причина. Он даже ничего не стал говорить Джеку, тот и так волновался из-за матча, зачем еще и накручивать. Время от времени Крис нервно потирал нос, то и дело косился по сторонам, елозя на своем стуле. Если бы только он получил какое-либо предсказание, то знал бы, чего следует опасаться, но сейчас неизвестность сбивала с толку. В голове был туман, а страх рос. Но Крис не мог полностью исключать возможность того, что попросту волнуется за Джека и Ленни, за исход, казалось бы, пустякового первого матча для разогрева толпы. От тяжелых дум его отвлекла Селена, со скрипом придвинувшаяся ближе, чтобы не пришлось перекрикивать толпу. — Скажи, ты… точно решил попробовать вызвать те видения еще раз? Крис молчаливо кивнул. Что-то в нем рвалось навстречу неизведанному. Он вспоминал обжигающую боль и слабость, пронзившую его в прошлый раз, когда он пребывал в обмороке, но если Крис смог действительно связаться с кем-то, кто ответит на все его вопросы, то это того стоит. — И совсем не страшно? Ты говорил, что вас преследовало какое-то существо. — Я не уверен, что оно вообще было. Я сходил в этот дом спустя пару дней, а с обратной стороны ни следов, ничего, даже царапин на двери не было. Я же говорил. А ты бы слышала, как оно ломилось. Мы стали жертвами насланных галлюцинаций — не иначе, они просто хотели, чтобы мы убрались оттуда. И, насчет видений, не обязательно делать все это в том доме, — ответил он. — В любом случае я обязан разобраться, чтобы остановить ведьм. — Ох, опять ты за свое, — Селена внимательно вглядывалась в его лицо до тех пор, пока Крис не отвел взгляд. — Ведьмы ведьмами, но ты бы не игрался с такими вещами. Если ты думаешь, что тебе нечего терять, то это может быть не совсем так, — она по-доброму посмотрела на него и улыбнулась. — И если ты думаешь, что никто не станет по тебе скучать, то ты тоже глубоко заблуждаешься. Крис приоткрыл рот и застыл. Он не знал, что на это сказать. Действительно ли они стали друзьями за все эти годы, смог ли он простить ее предательство? А что, если она говорила совсем не о дружбе? Крис был уверен в том, что он не смог бы быть ее любовным интересом, так что этот вариант сразу же отмел. Момент был упущен, Селена принялась рассматривать сцену. Софиты погасли на некоторое время, а потом вспыхнули вновь, освещая ведущего, показавшегося в центре ринга. Рядом с их столиком кто-то завозился, а потом послышался щелчок зажигалки, запахло сигаретами. Селена в отвращении поморщила нос, она терпеть не могла вдыхать дым. — Добрый вечер, дорогие гости! — бодро начал ведущий, размахивая свободной от микрофона рукой. — Сегодня! Именно сегодня произойдет матч, которого вы так ждали! Сегодня, — еще раз выделил он, — мы узнаем, кто может считаться победителем… Крис не особо его слушал, оглядываясь на присутствующих. Ему все еще было не по себе. В темноте в дальнем углу он заметил несколько заинтересованных взглядов, направленных в его сторону, и нервно сглотнул. Либо у него неприятности, либо эти парни просто думают над тем, как ему посчастливилось оказаться в VIP-зоне. — Селена, — шепотом сказал он, наклоняясь. — Да? — она с трудом оторвала взгляд от харизматического ведущего в цветастой рубашке. — Что-то не так. Она внимательно посмотрела на него, а потом осмотрелась. — О чем ты? Крис устало потер переносицу, тех парней уже не было на прежнем месте. Толпа взвыла, зажегся свет, заиграла громкая музыка. — Просто сделай, что я скажу, когда придет время. — Хорошо, — серьезно ответила она, кивая головой. Она прекрасно знала, что к его советам следует прислушиваться. А Крис решил убраться отсюда сразу после этого матча, схватить Джека и Селену и выбираться как можно быстрее, не дожидаясь конца представления. Чувство опасности разливалось в воздухе, оно отражалось в дерганных движениях толкающихся людей, в каждой музыкальной ноте, в треске микрофона, в перешептывании охранников на выходе. — По традиции мы начнем с нагоняя новичкам. Ну, кто это любит? — Услышав одобрительные практически первобытные вскрики он продолжил. — Делайте ставки, сколько он продержится против старожилы! Итак, в левом углу ринга… — заигрывающе начал ведущий, — наш несравненный Мустанг! Поприветствуем его! — Ленни выпрыгнул на ринг, на ходу поправляя свои красные шорты и размахивая руками. — А в правом углу ринга мы представляем вам боксера из Питча, который приехал сюда специально ради вас, — ведущий сделал театральную паузу. — Встречайте! Шериф! Крис хлопнул себя рукой по лицу, не удержавшись. Публика загудела. На ринг вскочил мужчина в желтых боксерских шортах, возбужденно тряся кулаками. Крис даже не сразу признал Джека, кем, бесспорно, и являлся боксер на ринге, скандирующей толпе. Все же он действительно хороший актер. Крис не мог не признать того факта, что сейчас, видя издалека ринг, он бы ни за что не смог догадаться, что один из бойцов является подсадной уткой. Джек не выдавал себя ни настроем, ни стойкой, ни мускулатурой, любовно подчеркнутой светом софитов. Зал возбужденно кричал, превращаясь в бесформенную скандирующую толпу. Даже странно, насколько разогретыми были люди еще до начала представления. «Уйти. Сразу. После. Боя. — Повторял себе Крис, смотря, как за соседним столиком довольно тучный мужчина поднес к носу приличное количество белого порошка на кончике чайной ложки. Товар уже разносили по клиентам. — Только Джека дождусь, и по газам». А потом начался раунд. Оба участника не сразу понеслись в бой, а приняли стойки, ходя кругами. После же началось самое интересное. Крис не знал, что Ленни с Джеком пришли к мнению пустить немного крови, а потому с ужасом смотрел, с какой силой они избивают друг друга. Естественно, большая часть ударов доставалась Джеку, который, несмотря ни на что, сохранял стойку, то и дело выжидая удобного момента для совершения ответного удара. Оба как будто с цепи сорвались, Ленни кинул Джека на канаты, и тот чуть было не перемахнул через них в бушующую толпу. — Ой-ой, — вздохнула рядом Селена, морщась. — Кошмар какой. Было сложно представить, что такой бой мог быть спланированным. Оба участника рычали и с какой-то нечеловеческой ненавистью наваливались друг на друга, используя в поединке все конечности. Крис никогда профессиональными боями не интересовался, но это представление не было похоже и на те стычки, в которых ему приходилось принимать участие. Что-то среднее между элитной игрой и настоящей жестокостью. Джек сделал подсечку, Ленни упал, но умудрился вовремя откатиться и не попасть под удар ногой. Кажется, сообщник Криса многому научился за эту пару недель. Мустанг — он же Ленни — выжидающе замер, подпуская к себе соперника. Шериф — он же Джек, которому показалось забавным использование именно этого псевдонима, — словно не видя ловушки, пошел на таран, и вскоре оказался прижат к канатам, так как его соперник вовремя увернулся и подставил подножку. Ленни изо всех сил нанес удар, и голова Джека покачнулась. Селена рядом вскрикнула, а Крис сощурился, надеясь, что все это не так печально, как выглядит. Неожиданно Джек выпрямил ногу и коленом нанес удар в живот Ленни, тот закашлял и отшатнулся. Бой продолжился. Публика была в восторге, а Крис думал, как вообще Ленни после такого раунда собрался драться со своим врагом — Макбетом? Оставалось только надеяться, что тот тоже дойдет до конца таким же измотанным. А Джек будто бы не собирался проигрывать вообще, он снова бросился на своего соперника и вовремя отскочил от удара правой, но тут же отхватил от левой руки, покачнувшись, впечатываясь спиной в канаты. Ленни сделал еще один выпад и таки повалил Джека на ринг, снова и снова нанося удары под крики толпы, произносившей его прозвище. Крис отвернулся, с неожиданным интересом рассматривая почти полный стакан сока. Исход боя был решен. — И победил… Мустанг! — выкрикнул ведущий. — Поздравляем с переходом в следующий раунд! Шериф выбывает из соревнования, но спасибо ему за участие. Это был интересный бой, так ведь? Кто-нибудь уже хочет стать спонсором этого перспективного новичка? Все одобрительно вскрикивали, кажется, никто из присутствующих не заметил никакого обмана и театральщины. Крис видел, как Джеку помогли подняться и повели в сторону гримерок. — Селена, — сказал он, снова оглядываясь, — пора. Уходи. — Что, сейчас? — удивилась она. — А мне так понравилось. Разве мы не останемся до финала? Крис мотнул головой, в груди у него что-то сдавило, и он поморщился. — Нет, уходи, сейчас же, — он протянул ей руку, и когда она дала ему свою, провел к коридору, проталкиваясь в толпе. — А ты? — спросила она, взволнованно смотря ему в глаза. Крис с каждой секундой чувствовал себя хуже, казалось, он все делает не так. Интуиция велела ему бросить все и сейчас же исчезнуть в ночи города. — Я возьму Джека и тоже уйду. Давай, увидимся, — и убежал к гримеркам, пытаясь справиться с охватившими его эмоциями. Одно он знал точно — ему надо увидеться с Джеком, несмотря на все эти чувства. Как он мог уйти без него? Крис, не тратя время на стуки в дверь, ворвался в комнату и наткнулся прямо на мрачный взгляд Джека. Лицо его было бесстрастным, на скуле красовался наливающийся синяк, но что бросилось в глаза — парень был уже одет. Крис все еще чувствовал себя плохо, а потому попытался не обращать внимания на странную атмосферу, расплывающуюся в воздухе. Он остановился перед Джеком. Темно-карие глаза оглядели его с ног до головы, разбитые губы дрогнули. — Ты разве не хочешь посмотреть, как Ленни дерется с Макбетом? — Нет, — категорично замотал головой Крис. — Нам нужно убираться отсюда. Сейчас же. Джек вздохнул и обошел его, меняясь местами. — Я знаю, — сказал он, отводя взгляд. Крис подошел еще ближе. — Так пошли… вместе, — он схватил его за рукав куртки. Джек правда надеялся, что до этого не дойдет, но просто не придумал ничего лучше. Он резко замахнулся и ударил Криса в лицо. Тот успел почувствовать напряжение мышц Джека за секунду, как это произошло, но ничего не сделал. А потому упал на пол, из носа пошла кровь. — Прости за это. Я свяжусь с тобой позже, — почти кричал Джек. Он быстро выскочил за дверь и запер ее, оставляя ключ в замке. — Обещаю! Прошла минута. Шок постепенно растворялся в разочаровании. Крис чувствовал, как рассудок проясняется. Этот удар его будто отрезвил. «Так вот, что это было за предчувствие? — спросил он себя, садясь на колени и проводя рукой по лицу. — Нет, тут что-то еще…» Он поморщился, ощущая боль. Крис быстро выхватил телефон и написал всего одну смс: «Совсем скоро ты пожалеешь об этом. Лучше передумай». В дверь неожиданно громко постучали, и он вздрогнул, поднимаясь на ноги. Из коридора послышались мужские голоса. — Закрыто, придурок, видишь, ключ торчит? Крис огляделся, но выхода отсюда не было. Он на секунду прикрыл глаза, волна новых ощущений накрыла его, нагоняя почти сверхъестественное спокойствие. Крис уже знал, что произойдет дальше, но сейчас смотрел словно издалека на все происходящее. На то, как открывается дверь, а в комнату входят несколько здоровых парней во главе с Джекоби. Они останавливаются, равнодушно осматриваясь и заинтересованно поглядывая в его сторону. — Что ж, вот мы и дошли до этого все же, — Джекоби поджал губы и бесстрастным тоном продолжил. — Я предупреждал, чтобы ты не пичкал моего бойца наркотой. Предупреждал ведь? Крис молчал. Они все понимали, что Ленни даже первый бы раунд не закончил, не будь у него наркотиков. Но теперь, когда надобность в Джеке отпала, можно было и наказать виновных. В конце концов Джекоби, как и любому боссу, было необходимо показать свою власть, наказать несдержавших слово. — Где Джек? — внезапно поинтересовался один из присутствующих, явно отличающийся от них всех. — Я должен был отвести его в Солпорт. — Кажется, его подобрал твой приятель. — О, черт, они без меня уехали? — он ушел, громко хлопнув дверью. Джекоби обернулся и сам схватился за ручку двери. — Молодежь. Сколько энергии, — сказал он себе под нос. — Жаль, что твой друг не разделит ваше наказание. Придется тебе отрабатывать за двоих, — и вышел, спокойно закрывая дверь. Крис даже не стал пятиться к стене, видя, как к нему подбираются охранники. Он знал, что Ленни не придет сюда, так же, как и никто другой. Чуда не произойдет. Его единственный союзник уже едет в Солпорт. — Значит, это ты нашего Ленни дрянью кормишь, — его сильно толкнули в грудь, но Крис только покачнулся, глаза его все еще были направлены в пол. — Ублюдок мелкий! Если бы не такие, как ты, он бы давно завязал, но нет же, — его схватили за волосы и встряхнули. — Вы же только о деньгах и думаете, барыги тупорылые, — только сейчас Крис признал в этом человеке того самого мужчину, с которым столкнулся в туалете почти месяц назад, когда искал Ленни. — Ты… — произнес Крис, разглядывая знакомую татуировку волка на здоровой руке. — О, вижу ты помнишь меня, — оскалился он, — а у меня два шва из-за тебя, и я рад, что мне представилась возможность тебя поиметь, — резкий удар в живот выбил из легких Криса весь воздух, и он согнулся пополам, заходясь кашлем. — Серьезно, Хэнк? — послышался хохот где-то сбоку. — Вот из-за этого мелкого тебя до сих пор на ринг не пускают? Не таким уж и мелким он был, хотя по сравнению с этими головорезами, несомненно, смотрелся, как подросток. — Ой, заткнись, пучок. «Ну и прозвище…», — успел подумать Крис, пока его снова не ударили. Он вовремя выставил руки, защищая голову. — Таким, как ты, здесь не место, — присоединился еще один мужчина, выхватывая Криса из рук Хэнка и швыряя в стену. Когда Крис врезался в нее спиной, его снова схватили за воротник и нанесли удар в челюсть. Кость хрустнула. Еще несколько ударов и его отпустили, с удовольствием смотря, как он валится на пол. — Что ж ты не сопротивляешься, а? — не понимал мучитель, носком ботинка тормоша его голову, последовала очередная партия ударов. Крис же все это время пытался закрывать жизненно важные органы руками, терпя жуткую боль. Когда его ударили особо сильно, ему показалось, что всего на секунду он потерял сознание и услышал чей-то навязчивый шепот в мозгу. Все части тела уже болели, вряд ли он смог бы подняться на ноги, даже если бы от этого сейчас зависела его жизнь. Послышался грохот, и все прекратилось. Крис с трудом разлепил глаза, из горла его раздался хрип. Хэнк рылся в тумбочке Ленни, а потом удовлетворенно улыбнулся, выхватывая уже полупустой сверток с белым порошком. — Ты же дилер, верно? — спросил он, подбрасывая запечатанный сверток. Крис в ужасе отшатнулся, догадываясь, к чему все идет. Он попытался отскочить, но тут же получил удар по шее. Его повалили на пол, придерживая за руки и ноги. — Нет! — закричал он, скалясь и вырываясь. Все было бесполезно, его отчаянные крики никого не разжалобили. — А что ж ты так сразу засопротивлялся… — начал Хэнк, усаживаясь на него сверху. Крис и так с трудом дышал из-за боли в ребрах, а теперь готов был задохнуться в любой момент. — Мы всего лишь хотим вернуть тебе твой товар. Нам не понравилось. Крис отвернулся, плотно сжав губы и челюсти. Дыхание его оборвалось. — Ну же, не сопротивляйся! — Хэнк терял терпение. Он резко ударил его в живот, и Крис все же сделал резкий глоток воздуха. Только этого момента все и ждали. Хэнк моментально накрыл его лицо разрезанным пакетом. Крис и пытался бы не дышать, но его организм не реагировал на команды мозга. Против воли он, задыхаясь, проглатывал все больше этого порошка, который забивался в нос, рот, глаза и, казалось, был вообще везде. Как будто этого было мало — Хэнк повозил уже пустым пакетом по его лицу, окончательно втирая порошок в раны и ссадины. — Ну что? Нравится? Упаковка исчезла, и Крис сделал глубокий вздох, выгибаясь. — О, смотри на его зрачки! Его глаза закатывались, из горла доносился какой-то неясный скрежет и бульканье, конечности начинало сводить судорогой. Крис все еще был внутри своего горящего в агонии тела, молясь, чтобы потерять сознание, умереть, да что угодно, лишь бы прекратить эту пытку. Наркотики уже вовсю действовали, кровь в венах бурлила и горела. — Ну ничего себе… — присвистнул кто-то из мучителей. Все его резко отпустили и поднялись на ноги, смотря сверху вниз. — Вот это его крутит. Это точно обычный кокс? Они изменили рецепт? Крис и вправду, абсолютно ничего не понимая, заходился лающим кашлем, то и дело забывая, как правильно дышать. Тело тряслось, а конечности подворачивались. — Жуть какая… Он же не сдохнет от этого? — Может и сдохнет, — пожал плечами Хэнк, — какая разница? Сам виноват — играл с огнем. — Что-то здесь жарко стало… — Ты тоже заметил? Крис чувствовал, что его мозг пылает, плавясь. Он буквально всем естеством ощущал охватывающий его тело жар. На коже выступил пот. Комната перед глазами давно расплылась. Пола под ним больше не было, вскоре не осталось и страдающей плоти. Внутри со скрежетом что-то распахнулось, так неожиданно и быстро, что он сам застыл, ощущая что-то чужеродное, но такое знакомое. Остался только обнаженный пульсирующий разум, искрящийся и вспыхивающий в конвульсиях. А потом боль переросла во что-то совершенно иное. Она стала частью него, и Крис ее принял. Тело затряслось в последний раз и обмякло. — О, уже все? — Хэнк нагнулся к нему. — Склеил ласты, прия… На него смотрели распахнутые глаза, ярко-зеленой радужки почти не было видно из-за широких зрачков. В них застыло какое-то выражение, от которого даже у Хэнка мороз пошел по коже, хотя совсем недавно он и признал, что температура в комнате заметно поднялась. Это перемазанное белым порошком и кровью мертвенно-бледное лицо неожиданно искривилось. Оно больше не принадлежало человеку. Хэнк отшатнулся, но было уже поздно. Комната, словно нагретая в жаркий летний день, ожила. Диван сдвинулся с места, столик, убранный подальше, подлетел и врезался в Хэнка с такой силой, что того отнесло к зеркалу. Осколки посыпались на пол. — Что пр… — не успел еще один мужчина договорить, как его буквально подхватил поток горячего воздуха, и последнее, что он почувствовал было обжигающе холодное стекло витрины с наградами. Еще один мучитель попытался выбежать, только схватился за ручку двери, как его подбросило к потолку. Он сильно ударился, а потом упал на взявшийся из ниоткуда осколок стеклянного стола, пробивший ему брюшину. Свет в комнате замигал, если бы здесь была люстра, а не светодиоды, то она давно бы оторвалась. Хэнк схватился пальцами за шкаф, чувствуя, как невидимый горящий поток подхватывает и его. Он закричал, зная, что за громкой музыкой никто его не услышит, а потом пальцы, словно сами собой, разжались и он полетел в противоположную сторону, наталкиваясь спиной на тяжелую тумбу головой. Послышался хруст, с затылка закапало что-то влажное и теплое. «Ну вот… — подумал он. — Швы разошлись», — и все померкло перед его глазами.

***

Ленни думал, что это самый счастливый момент в его жизни. Эти раунды должны были утомить его, но отнюдь. С каждым поединком он чувствовал, что силы его только растут. В перерывах он заходил за угол и употреблял наркотики, чувствуя, как накопившаяся усталость превращается в адреналин. Казалось, его ведет сама справедливость, праведный гнев. Он никому не говорил, но действительно подумывал об убийстве Макбета прямо на ринге, но с тех пор, как стал общаться с Джеком и Крисом, почему-то резко изменил решение. Ленни начинал думать, что его жизнь не должна обрываться после поединка. Достаточно просто будет победить этого боксера, получить долгожданную награду, а потом заняться чем-нибудь другим. На эту мысль натолкнул его Крис, который сказал сегодня, что наркотики ему не нужны, достаточно сделать операцию и завязать навсегда со спортом. Ленни всего лишь пытался наладить контакт с этим парнем, чтобы в будущем знать, у кого просить, ведь все его предыдущие дилеры боялись выходить на связь после встречи с Джекоби. А Крис просто помотал головой, положил руку на его плечо и заглянул прямо в глаза. «Будет сложно, но ты справишься. И у тебя будет нормальная жизнь. Только покинь это место», — вот, что он тогда сказал. Ленни тысячу раз говорил то же сам себе, но это не производило того самого эффекта. Он не знал, что будет дальше, но чувствовал в себе силы продолжать. Можно было даже наладить общение с братом, вернуться в семью. Разве не этого он на самом деле хотел? У Макбета не было ни шанса. Он с самого начала выглядел куда более измученным, ведь играл честно, насколько вообще это было возможно. И тем не менее их спарринг, желанный многими, произвел настоящий фурор. Столько крови зрители не видели давно. После очередного тяжелого удара Макбет завалился, сползая на ринг по канатам. — Ну уж нет! — взревел Ленни, он хватил боксера за ноги, протащил до середины, перевернул и попытался привести в чувство. — Вставай, сукин ты сын! Но Макбет был уже без сознания. Ленни с трудом оттащили от него, а после, подняв руку, обратили к толпе. — Мы все так долго ждали! И вот он — наш сегодняшний победитель! Мустанг! Его прозвище подхватил весь зал. Те, кто сидел за столиками, привстали, аплодируя. Ленни почти ничего не слышал из-за оваций, а потом его будто током прошибло. «Я победил», — подумал он. — Я победил! — взревел он. Цель всей жизни была достигнута. И на этом жизнь не останавливалась, удивительно. Триумфально ему вручили тяжелый большой пояс с золотым диском посередине. Попрощавшись с публикой, он спрыгнул с ринга, и пошел к себе, чтобы передохнуть. Постепенно на него начинала наваливаться усталость, которую он подавлял все это время, наверное, ему придется даже заночевать в этом клубе, свернувшись на небольшом диванчике в своей гримерке. Однако он сразу понял, что этому не бывать, как только убедился в том, дверь не открывается. — Эм… — он точно отдавал ключи Джеку, но просил того комнату не закрывать. Потом пришло осознание, что ручка поворачивается свободно, — да что же это? — кряхтя, он навалился всем своим весом, чувствуя, как что-то двигается под воздействием его силы. Он просунул голову в образовавшийся проем, недовольно щурясь, и застыл от ужаса. Пояс, что он держал свободной рукой, выскользнул и с лязгом ударился о кафель. Ленни подвинул мешавший свалившийся шкаф, и быстро скользнул внутрь, не тратя силы, чтобы закрыть дверь за собой. Вся комната была перевернута, переломанная мебель лежала возле стен, как и четыре изувеченных бездыханных тела. Стены и пол измазаны кровью, везде разбросаны осколки, в воздухе все еще кружились остатки белого порошка. А в совершенно пустом, будто бы даже незатронутом центре комнаты, лежал Крис. Он был единственным из присутствующих, кто еще дышал, хоть и неровно, с трудом. — Крис! — закричал Ленни, подскакивая к нему, и наклоняя голову парня в бок. — Что тут случилось? — он увидел следы порошка на мертвенно-бледном лице, красные разбитые губы из которых сочилась пена. — Твою мать, — зашипел Ленни, Крис приоткрыл глаза, смотря на него своими черными расширенными зрачками. Боксер вздрогнул от этого взгляда, но не оттолкнул изувеченного парня, — подожди, я сейчас позвоню в скорую, — он обернулся в поисках тумбочки, где оставлял мобильный, но в упор ее не видел. — Черт, да что же это… — Чемпион… — тихо сказал Крис, — так это ты? — А? Что? — Ленни сглотнул, все еще пытаясь найти глазами телефон. — Да, я выиграл… — Избранный отрок… — Крис сделал глубокий вдох. — И ты послужишь… во славу Ему… — от его тихого потустороннего голоса становилось еще хуже. У Ленни начинала кружиться голова, казалось, он в любую секунду отключится от запаха крови и пота. А потом ему на плечо опустилась массивная мужская рука, к горлу прикоснулось что-то холодное и острое. Он сглотнул, не отрываясь смотря на Криса. — Не рыпайся, и с тобой ничего не будет, — спокойно произнес Ллойд, надавливая ножом на горло Ленни. — Я здесь просто, чтобы забрать его. — Ему… нужна помощь. — И он ее получит, — Ллойд отпихнул его, подходя к Крису, продолжавшему говорить себе под нос. — Он… уже пришел. Он рыщет, я чувствую, что он рядом. Ллойд присел на корточки, оттянул рукав своей толстовки и аккуратно, почти ласкового, вытер лицо Криса. Тот застонал, выгибаясь. — Больно, — взвыл он, закатывая глаза. — Я сгорю… Ллойд покачал головой и поджал губы. Ленни, наблюдавший эту сцену, готов был поклясться, что в его глазах промелькнуло что-то вроде сострадания и жалости. — Не сгоришь. — Он за нами за всеми придет, — не успокаивался Крис, а потом всхлипнул, отворачиваясь и закусывая и без того израненную губу. — Они так говорят… Я слышу их. Ллойд провел рукой по его волосам, убирая их таким образом, чтобы они не мешались Крису, а потом, не обращая внимания на очередные непонятные предсказания, подхватил того на руки. — Аддерли передает, чтобы Джекоби больше не пытался навредить его людям, — сказал Ллойд, поворачиваясь к Ленни, Крис на его руках снова застонал от боли. — И на этом наше сотрудничество окончено, — он перешагнул через труп Хэнка, из пробитой головы которого все еще сочилась кровь, и спокойно вышел через открытую дверь. Ленни зажал рот рукой в безмолвном крике, только сейчас опознав в трупах всех знакомых, с которыми бок о бок провел много лет.