Операция по добыче питательных овощей
Времени прошло: 00:00
ЭТАП ПЕРВЫЙ: ИНСТРУКТАЖ
— Это примерная карта супермаркета. Пять отделов, в задней части гастроном, а с краю странная комната для хлеба. Понятно? — Понятно. — Быстрая проверка. В каком отделе цветная капуста? — Вопрос с подвохом. Цветная капуста в отделе открытой продукции в передней части супермаркета. — Можешь уточнить? Закрыв глаза, Мастер пробежался по карте в своей памяти. Собрав кусочки воспоминаний вместе, он вспомнил слова Доктора о том, что цветная капуста… — Спрятана за картошкой, — ответил он, — которая расположена слева от входа. Доктор кивнула и оценивающе его оглядела. — Думаю, ты готов к игре, — торжественно объявила она. Мастер поднялся, воодушевлённо выпятив грудь. — Я готов.Времени прошло: 04:02
ЭТАП ВТОРОЙ: ПРОЕЗД
— Ты меня слышишь? — прошептала Доктор в микрофон. Она собрала оборудование сама, так что была уверена, что всё работает, но Мастер не ответил. — Мастер? Радиомолчание. — ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ? — крикнула она, и на другой стороне провода послышался скрип. — Да! — раздалось шипение. — А теперь заткнись! Я выгляжу, словно говорю сам с собой. Доктор расплылась в улыбке. Какая прекрасная возможность. У неё была прямая связь с Мастером, и он не мог отвечать. Этого было достаточно, чтобы ненадолго отвлечь её от непреходящих спазмов. — О, я знаю, что ты не можешь говорить, — самодовольно сказала она, — но я-то могу. Я когда-нибудь рассказывала, что встречала черепаху Неда? Он был отличной черепахой. Хорошо владел обеими лапами. Он показывал тот удивительный трюк с ложкой и бутылкой рома…Времени прошло: 27:23
ЭТАП ТРЕТИЙ: НАЧАЛО ПОИСКА
Мастер был рад, что поездка на автобусе закончилась, ведь теперь он мог наконец зашипеть на Доктора: «Заткнись.» — О, ты уже там? У меня тут список. Сначала морковь. Ты уже взял её? — Я ещё не в магазине, дай минуту. Он взял тележку. Ручка была липкой, он протёр её рукавом, что немного улучшило ситуацию. — Морковь! — объявила Доктор. — Я не стану повторять дважды. — Ты только что сделала это, — вздохнул он. — Теперь ты в магазине? Мастер крепче сжал ручку тележки, чувствуя слабое беспокойство. «Просто придерживайся плана, и всё будет хорошо», –говорил он себе. Доктор продиктует всё что нужно ему на ухо, а в магазине не так уж много людей. — Если я не буду отвечать некоторое время… — То я продолжу кричать на тебя, не беспокойся, — заверила она. — Просто постарайся не обращать внимания на этикетки. И ничего страшного, если мы не возьмём продукты по лучшей цене. Хорошо? — Хорошо. — Тогда иди, — даже через жестяной динамик её голос звучал мягче, чем обычно, как пуховое одеяло на его плечах. Это помогло больше, чем он хотел признавать. Стиснув зубы, Мастер толкнул тележку ко входу в супермаркет и оказался на арене своего первого испытания. Продуктовый отдел. — Морковь, — в третий раз указала Доктор. — Оранжевая и длинная. Хотя не знаю, насколько они большие. Как думаешь, сколько нужно? Семьдесят? Мастер просканировал взглядом помещение на предмет оранжевых объектов и нашёл соответствие. — Думаю, семьдесят — это слишком много. — Тогда одну. Он взял одну единственную морковку и положил её в тележку. — Что дальше? — Брокколи. Они настоящие? Они не могут быть настоящими. Напоминают маленькие деревья… Они прошлись по списку пункт за пунктом, столкнувшись лишь с парой затруднений. Мастер старательно избегал чтения информации о питательных веществах на каждой коробке, проколовшись только на консервированных фруктах. Он до сих пор не понимал, что значит «облегчённые». — Неважно, лёгкие или тяжёлые! — настояла Доктор. — Нет, они не легкие, они облегчённые.* — О, ну спасибо, что прояснил. Просто возьми их, уверена, что всё будет нормально. Мастеру это не понравилось, но он положил банку с консервированными персиками в тележку, и грозно посмотрел на неё, убедившись, что она знает своё место. — Это всё? — спросил он. — Думаю, да. Знаешь, уверена, что не помешает просто проверить, не остались ли там мини-печенья… — Целью всего этого была здоровая человеческая еда. — Но я больна. — Ты не больна. Ты… — В ужасной боли. Она научилась этому у него? Мастер не знал, раздражало это или восхищало. — Ладно. Ладно. Я поищу мини-печенье, но на этом всё. Хорошо? — Хорошо, — довольно ответила она. Чтобы их найти, не понадобилось много времени, так как они бывали в том отделе много раз. — Мини-печенья приобретены, — сообщил он. — Приём. — О, мы снова разговариваем? Отлично. Мастер ждал. — Ау? — Тебе нужно сказать «приём» в конце передачи, — вздохнул он. — Каждой передачи. Приём. — Оу, ладно. После последующего трёхсекундного молчания стало ясно, что Доктор не станет действовать согласно базовому протоколу радиосвязи. — Неважно, — пробормотал он. — Я иду расплачиваться.Времени прошло: 45:02
ЭТАП ЧЕТВЁРТЫЙ: ОПЛАТА
Пока Мастер выкладывал морковку поверх брюссельской капусты, ему пришло в голову, что они не подумали о том, как будут хранить всю эту еду. Или как долго она может храниться. На Галлифрее вся еда была генетически модифицирована и не портилась со временем, но Мастер сомневался, что люди достигли такого же прогресса. — Извините, — он обратился к кассиру. — У вас есть политика возврата? На овощи. — Не возвращай их! — закричала Доктор через наушник. — Они нужны нам, чтобы не заболеть! Он снял наушник и сунул его в карман. — Эм, — кассир закусил губу, — я… не знаю? — Наше общее состояние. А на хлопья? — Как много хлопьев? Образы коробок «Келлога» и «Санитария» промелькнули перед глазами. — Очень много. Кассир остановился, чтобы посмотреть на него. — Это самый странный разговор за сегодня, — сказал он. — Спасибо.Времени прошло: 52:54
ЭТАП ПЯТЫЙ: ЗАВЕРШЕНИЕ
Мастер вышел из супермаркета с тележкой, полной питательной еды, и улыбнулся, когда солнце попало на лицо. Он мог насладиться сладким вкусом победы. — МАСТЕР! — закричал тихий голос из кармана. — Чёрт! — он сунул наушник обратно, придерживая тележку локтями. — Доктор? Ты в порядке? — Я в порядке. А ты? — Почему ты кричишь? — Потому что мне больно, скучно и совсем нечего делать. Ты закончил? — Да, закончил. — Отлично. Эй, Мастер. — Что? — Спасибо. И я горжусь тобой. Щёки Мастера загорелись. Он подумал, что это наверняка из-за солнца. Миссия была завершена, Доктор успокоилась, и прямо сейчас он нёс домой еду, так что мог позволить себе почувствовать себя хорошо. *** Мастер не ожидал, что Доктор будет ждать его у двери, когда тот придёт, но думал, что после успешно пройденного испытания он, возможно, заслужил небольшое приветствие при встрече. Но в доме стояла тишина, и, даже когда он постучал, Доктор не впустила его. Он повернул ключ и толкнул дверь, поставил сумки на стол и закрыл дверь за собой. Затем он увидел её. Она отключилась на диване, уткнувшись лицом в подушку, рука свисала на пол. Рот был наполовину открытым, дыхание — спокойным, иногда вырывался маленький полухрап. Комната не ощущалась тихой, когда Мастер только вошёл, но затем он увидел Доктора, которая, казалось, излучала какое-то тихое спокойствие. Это чувство шевелилось где-то глубоко в его груди. Это так глупо, ведь Повелители Времени не придают большого значения лицам, в отличие от людей. Да и как они могли, когда лица постоянно менялись? Но глядя на нынешнее лицо Доктора — прядь волос, попавшую в рот и маленькие улыбающиеся морщинки вокруг глаз — Мастер ощущал себя странно. Будто над ним нависало нечто огромное, но разглядеть можно было только очертания. Он лишь знал, что оно отбрасывало на него свою необъятную тень столько, сколько он себя помнил, так долго, что не представлял, каково это — не быть в тени. И было странное ощущение, что, как только он увидит это должным образом, всё изменится. Сначала оно лишь слегка подталкивало его разум, затем сильнее, а сейчас уже угрожало сокрушить его. Это больше не казалось мирным сиянием, которое сразу возникло при входе в комнату. Теперь тишина была зловещей, все звуки пропали, и нависающее над ним нечто наполнило его чувством обречённости. Хоть он и был надёжно укоренён там, где стоял, земля под ногами казалась неустойчивой. И как бы Мастер не старался удержаться, он всегда падал. Он не знал, как лучше описать это словами, не хотел использовать слова, чтобы объяснять это чувство. Всё, чего он хотел, это оттолкнуть его. Так он и сделал. Сжав руки в кулаки, он отвёл взгляд от Доктора. Он сделал глубокий вдох и заставил горизонт оставаться неподвижным, успокоил дрожь в ногах. Мастер затолкал это глубоко вниз, заставив все чувства — умиротворение, неизбежное осознание, падение — исчезнуть. И у него осталось холодное, пустое сердце и слишком много овощей. * Попытка адаптации провалилась, так что небольшое пояснение: Мастер использует слово «lite», которое применительно к продуктам может обозначать низкое содержание определённого вещества (сахар, алкоголь и тд.) в этом продукте. Доктор же говорит «light», имея в виду «легкий», которое звучит практически так же.