Комета с того света

Пересмешник шёл неспеша, иногда останавливаясь, чтобы полюбоваться красивым растением или погладить какого-нибудь зверя. Кстати, очередная странность - животные постоянно подходили к мужчине, тормозя его путь, чтобы получить свою порцию общения. Стражи было подумали, что тут очень дружелюбная живность, и Мантис на радостях решила потискать какую-то голубенькую мышку, а та ей чуть палец не оттяпала, девушка еле сдержала испуганный визг. Зато пересмешник за двадцать минут дороги успел почесать пузико троим крупным хищникам, кажется, из рода кошачьих, снять с плеч и головы с десяток каких-то жутко страшных насекомых, так и норовящих присесть на него после полёта, или спуститься с дерева на паутине, поиграть со стаей шестиногих волков и попасть в объятия кого-то, очень похожего на гибрид медведя и льва, попытавшегося унести Пересмешника с собой в чащу, но тот воспротивился и всё же вырвался из хватки мощных пушистых лап, в качестве извинения потрепав зверя за гриву. Апогеем стала громадная, метров мять в длину, светло-зелёная змея с крупной острой чешуёй, что невероятно быстрым движением заползла прямо по ногам к Пересмешнику на плечи, обвилась вокруг шеи и торса в несколько свободных колец и положила большую треугольную голову ему на макушку, да так и осталась лежать. А он даже почти не отреагировал, так и продолжил идти своей дорогой. Квилл, наблюдавший за этим через встроенные в шлемы команды камеры, как-то нервно посмеялся и назвал Пересмешника "хардкор-Белоснежкой". По мере продвижения цели, Стражи потихоньку становились на свои позиции, беря мужчину в кольцо. - Проверьте защиту от радиации, чтобы не сбоила: тут уже фонит сильнее, чем раньше. Мы приближаемся, - заявил в микрофон Ракета, и в тот же момент Стражи, за исключением Тора, - он же Бог, ему радиация не страшна, - проверили исправность защиты, встроенную в их шлемы. - Какие крутые шлемы, почему я их раньше не сделал?! - Кстати говоря, а Пересмешник от радиации защищаться не собирается? - Гамора кинула подозрительный взгляд на возмутительно полуголого и босого Пересмешника, у которого перед лицом крутилась и весело чирикала яркая розовая птичка с четырьмя крыльями. И без глаз. - Может, он тоже невосприимчив? - предположил Тор. - Вряд ли просто не знает. - Слышь, - обратился к Одинсону Ракета, - а среди этих ваших околобожественных приятелей есть кто-нибудь с физическими параметрами, как у асов, но синий и с рогами? Может, он один из них? - Ну... я бы не сказал. С силой асов и синей кожей есть йотуны, но они огромные, да и рогов я у них не замечал. Хотя... - у Громовержца на задворках сознания вдруг стала биться какая-то мысль, очень важная, но он никак не мог за неё ухватиться. Йотуны... рога... Что ж там было с этими рогами? И к чему вообще это всё? - Что? Хотя что? - в предвкушении поторопил енот. - Нет... ничего. Это я так, задумался. - Эх, моя гениальная теория провалилась. - И ты не забывай, что сейчас у него человеческий цвет кожи, - напомнил Квилл. - Мы теперь даже не знаем, что из этого его натуральный вид, а что - прикрытие. А может, он вообще хамелеон какой-нибудь?! - И то верно... - Хватит болтать, - оборвала их Небула, - мы пришли, ждите сигнала. И правда, Пересмешник вдруг вышел на небольшую опушку, а змея с его плеч скоренько свинтила от греха подальше. Здесь растительность была не такой буйной, а в центре стоял осколок скалы. В выемке лежал маленький камушек, слабо светящийся то золотым, то зелёным светом. - Ошизеть! - в изумлении прошептал Ракета. - В этом камешке энергии, как в ядерном реакторе! И радиации не меньше! Знаете, я думаю, что хуже нам не станет, если мы приберём и Пересмешника, и волшебную гальку. И гальку мы в любом случае должны забрать, даже если рогатого не поймаем! Коллекционеру же срать, кто ему доставит очередную побрякушку, а деньги нам ой как нужны. - А енот дело говорит! - отозвался Квилл. - Полностью поддерживаю! - Сам ты енот! И нам тогда понадобится подходящий контейнер. Его даже Тору голыми руками лучше не трогать: умрёт вряд ли, но без последствий не обойдётся! - Тогда Пересмешник не должен до него дотрагиваться, - уверенно заявила Небула. - Все на местах? - Так точно! - Хорошо. Ждём подходящего момента. Тем временем Пересмешник очень задумчиво рассматривал камень, чем, по правде, вызвал немалое удивление Стражей - они уже давно бы просто схватили нужную вещь и дали дёру, а этот ходит, осматривается. В какой-то момент он, наконец, протянул к камню руку, - Небула уже была готова дать отмашку, - но трогать его не стал, только перебирал над ним пальцами и недовольно хмурился. Да в чём дело?! - Так, ну всё, - девушка потеряла терпение. - Огонь! В тот же миг в Пересмешника полетело три волновых выстрела, отрезая все пути отступления. Кроме... - Что?! - воскликнула Гамора. - Как он успел?! Не растерявшись, Пересмешник мощным прыжком ушёл вверх, избежав атаки. Но, не давая ему даже приземлиться, Тор тут же взмахнул Секирой и послал в него разряд молний. Раздался взрыв, скрывший мужчину за клубами дыма, но не надолго: он опустился на землю, окружённый барьером из зелёной энергии. - Огонь! - раздалась команда, и снова в вора выстрелили, рассеивая щит. В мгновение ока Одинсон бросился на Пересмешника с занесённым оружием, но тот отскочил, не позволяя к себе подобраться. Точно так же он стал уворачиваться от остальных, пытавшихся вынудить его драться врукопашную, но даже когда его взяли в плотное кольцо, он как-то сумел исхитриться и сбежать из окружения. - Какой вёрткий гад! Не стоится ему на месте! - возмущался Питер, никак не находивший момента, чтобы включить гравитационный луч. - Антипсионные пушки - всё?! - Я же говорил - два залпа максимум! - рыкнул Ракета, сменивший вооружение на обычный плазмомёт, от которого всё равно не было толку. Ни мечи, ни пули не могли и задеть Пересмешника: он избегал любой атаки, но не бил в ответ. - Грут! - позвал Одинсон. - Давай же! Прямо из-под земли стали вырываться длинные корни, цепкими щупальцами пытающиеся схватить Пересмешника за ноги, опутать и обездвижить, не позволяя шевельнуть и пальцем. - Я есть Грут?! Я есть Грут! - в отчаянии и непонимании восклицало древо. Он дотягивался до него, он мог его ухватить! Но ничего не выходило... Лозы просто проходили сквозь тело Пересмешника, будто его там и нет! Как за солнечным зайчиком гоняться! - Довольно бегать, неверный! - закричал Дракс, размахивая клинками. - Ты же воин, так бейся! Я... - его прервала прилетевшая прямо в грудь молния, которая предназначалась вору, но не смогла описать тот же зигзаг, что и её цель, и настигла несчастного Дракса, придавая его тушке умопомрачительное ускорение. Пролетев несколько метров, он врезался в кусок скалы с радиоактивным камнем... или нет? Скалы обычно твёрже и не матерятся. Внезапно Пересмешник пошёл рябью и исчез в короткой вспышке. Зато он же возник у Дракса за спиной, припечатанный им к валуну и очень этим недовольный, судя по заковыристым нелитературным выражениям, от которых даже Ракета с Тором присвистнули. Но не успели Стражи обрадоваться своей удаче, как Пересмешник встрепенулся и отбросил Дракса от себя сильным энергетическим импульсом, вновь отправляя его в короткий, но захватывающий полёт. Не успел вор встать на ноги, как вдруг его начало тянуть вверх - Квилл, наконец, смог захватить цель. Однако и здесь потерпел фиаско: Пересмешник вскинул руку, посылая в источник луча сгустки белого света, при соприкосновении с кораблём обратившиеся толстым слоем льда, не позволяющим лучу работать. Приземлившись, он хотел немного перевести дух, но из-за скалы на него стремительным прыжком кинулась Мантис, стремясь схватить за голову и усыпить. И у неё вышло! Вцепившись Пересмешнику в волосы, она набрала в грудь побольше воздуха... - Спи! - приказ гулко раскатился по всей поляне, а на землю упало безвольное тело, чей разум в одну секунду ушёл в мир грёз.