Mane Eight. Season 2. The Rise of Harmony

      Поезд нёс восьмёрку взрослых пони, тройку жеребят и дракона к Эппллузе. За окнами был прекрасный солнечный вечер. В вагоне было шумно и весело. Ещё бы, ведь Эпплджек с подругами и Искателями ехала на свадьбу к своему кузену Брейбёрну.       — Поверить не могу, что твой кузен решился наконец женится на Литтл Стронгхарт, — сказала Твайлайт. — Это так чудесно!       — Бабуля Смит была в таком шоке когда узнала, — сказала Эпплджек. — К слову, а кто-нибудь видел Бабулю Смит?       — Она ушла спать в свой вагон, — сказала Эппл Блум. — Говорит, она должна быть бодрой, чтобы поприветствовать новых родственников.       — Наконец-то я снова увижу Литтл Стронгхарт! — сказала Рейнбоу. — Тебе она понравится, Мелкая. Она крутая, почти как я.       — Это так здорово!       — Интересно, какие кьютимарки мы сможем получить на свадьбе? — спросила Свити Белль.       — По-моему, Искателям стоит немного отдохнуть, — сказала Эппл Блум. — В конце концов, мы ведь не только ищем метки.       Остальные члены клуба согласно кивнули.       — По-моему, прекрасная идея, — сказала Эпплджек. — У нас будет и без того много дел, чтобы присматривать за вами тремя.       — Но мы же не делали ничего опасного в последнее время, — сказала Эппл Блум.       — Ага… — сказала с сарказмом Аврора. — Если не считать тот случай, когда вы решили попробовать самостоятельно гнать сидр.       — Или когда вы решили получить метки дрессировщиков мантикор, — добавила Рарити.       — Или как на прошлой неделе вы решили получить метки пиротехников, — сказала Рейнбоу. — Нет, я не спорю, салют вышел классный, но в следующий раз, Скуталу, запомни: это плохой способ научиться летать. Слава Сёстрам, что я пролетала мимо!       Искатели виновато потупились.       — Ну ладно, может, где-то мы действительно подвергались опасности… Но мы уже решили, что не будем искать метки на свадьбе, так что все в порядке.       — Вот и отлично!       Тем временем Спайк сидел в стороне и смотрел в окно. Он выглядел задумчивым и опечаленным. Пинки, заметив это, подошла к нему:       — Хей, Спайк, а ты чего это грустишь тут? Ты разве не рад за Эпплджек, что у нее женится кузен?       — Ну что ты, я рад, конечно. Просто встал не с той ноги… — отмахнулся дракончик.       — Да ну, что-то не похоже. Небось, с Рарити опять поругался? — усмехнулась Пинки.       — Нет, что ты такое говоришь! — поднялся Спайк. — Ничего я с ней не ругался!       — Ладно, не хотела тебя обвинять. Но это ведь как-то связано с ней, верно?       — Блин, Пинки, тебе обязательно лезть ко мне и выяснять мои проблемы? Почему бы тебе не подумать о том, какие угощения приготовить на свадьбу Брейберна? — огрызнулся Спайк.       — Я просто не могу видеть тебя таким грустным, Спайк. Тем более, когда есть повод для радости.       — О чем вы тут болтаете? — к диалогу присоединилась Рарити.       — Спайк отчего-то грустит, но не хочет говорить, отчего. Мне очень не нравится видеть его таким.       — Спайки-Уайки, у тебя что-то случилось? — обеспокоенно спросила Рарити.       — Да все у меня нормально, что вы все прицепились?! — воскликнул Спайк и ушел в другой вагон. Рарити же отправилась за ним.       — Спайки, я беспокоюсь за тебя, — сказала единорожка. — Что не так?       — А что может быть не так? Все в полном порядке! Мы едем на свадьбу Брейберна и Стронгхарт. Разве это не чудесно?! — однако, голос Спайка звучал разъяренно.       — Я не понимаю, Спайк, что тебя не устраивает!       — Что меня не устраивает? Меня не устраивает то, что Брейберн, всего год повстречался с Стронгхарт, а сейчас они уже играют свадьбу. В то время как мы ни на йоту не продвинулись в наших отношениях!       — Спайк, ты же знаешь…       — Ты полгода назад попросила меня подождать, чтобы разобраться в чувствах. Что, тебе все мало?! А может, ты просто…       — Поезд прибывает в Эппллузу! — объявил кондуктор, проходя по вагонам.       — Позже поговорим, — сказал дракон, вернувшись к подругам.       Пони вышли из поезда на платформу, где их уже ждали Брейберн и Стронгхарт.       — Привет, кузина! — воскликнул жеребец. — Привет, ребята!       — Ох, Брейберн, ну и жену ты себе подобрал! — воскликнула Бабуля Смит, улыбнувшись возлюбленной внучатого племянника. — Ни дать, ни взять красавица.       От таких слов Стронгхарт слегка покраснела.       — Брейберн, сколько лет, сколько зим! — Эпплджек обняла своего кузена. — И тебе привет, Стронгхарт.       — Рада видеть всех вас. Очень приятно, что вы так скоро ответили на наше приглашение, — улыбнулась Литтл.       — Полагаю, ты очень счастлива сейчас, да? — сказала Рейнбоу, обращаясь к бизону.       — О, не то слово. Волнительно, конечно, но это вполне терпимо.       — Круто! Кстати, Лит, познакомься, это Скуталу, моя подруга… а, ну и Свити Белль и Эппл Блум, — осеклась радужногривая.       — Приятно с вами со всеми познакомиться. А сейчас, пройдемте с нами, вас нужно где-то разместить. А завтра мы все вместе поедем к Навуэльскому водопаду!       — Ух ты, давно мечтала увидеть водопад! — воскликнула Эппл Блум. — А зачем, кстати? Я думала, у вас свадьба намечается.       — Конечно! — ответил Брейберн. — Но знаете что? Вы все узнаете завтра, когда мы туда придем.       — Что ж, звучит весьма интригующе, — улыбнулась Аврора.       — Да тут и гадать не нужно. Наверняка там будет какой-то обряд или церемония, — выдвинула предположение Бабуля. — Ведь нельзя ожидать, что свадьба пройдет лишь по традициям пони.       — Вы правы, мисс Смит, — улыбнулась Литтл Стронгхарт. — У водопада произойдет обряд, который является частью свадебной церемонии у бизонов. Но, как и сказал Бёрни, пусть это будет небольшим сюрпризом, — сказала бизон.       Вскоре пони дошли до дома Брейберна.       — Ты хочешь разместить нас у себя дома? — спросила Эпплджек. — А ты уверен, что для всех хватит места?       — Конечно. Я же знаю сколько у тебя подруг, ЭйДжей. Так что не волнуйтесь, места хватит всем. В тесноте, так сказать, да не в обиде. У нас всего три комнаты, если не считать гостиную, кухню и ванную. Так что, думаю, разместиться мы сумеем.       — Думаю, девочкам стоит выделить отдельную комнату, — сказала Эпплджек, посмотрев на младшую сестру и её подруг.       — Правда? — Свити Белль подпрыгнула от радости. Рарити, можно? ПОЖАЛУЙСТА!       — Что? — спросила задумчивая и не очень весёлая единорожка. — Да к-конечно, а… что именно можно?       — Эпплджек сказала, что у нас с Эппл Блум и Скуталу может быть отдельная комната!       — Да, — сказала белая единорожка нерешительно. — Да, конечно. Только…       — Я присмотрю за ними! — холодно сказал Спайк.       — Они что, опять поругались? — шепнула Скуталу подругам. Но Спайк проходил мимо и все слышал:       — Нет, не поругались! Пока что… — последнее дракон пробормотал себе под нос.       — Думаете, нам стоит разобраться в этом? — спросила Эппл Блум.       — Я так не думаю, — к Меткоискателям подошла Твайлайт.       — А ты знаешь, почему он… такой? — спросила Свити Белль.       — Очевидно же, что это связано с Рарити, — сказала Твайлайт. — Но я думаю, нам не следует в это вмешиваться. Им нужно самим в этом разобраться, а мы своими советами можем сделать только хуже.       — Но так нельзя! Мы же их друзья, мы не можем бездействовать! — воскликнула Эппл Блум.       — Но мы не знаем конкретной причины, — ответила Твайлайт. — Да и будем честны, в любовных делах нет ни одного эксперта среди нас четверых. А что до остальных: они сюда приехали на свадьбу кузена нашей подруги, и обременять их в такой день чужими проблемами явно не стоит.       — Что ж, насчет экспертов ты права, Твайлайт. Ну, и в остальном тоже…       — Вот и славно, девочки. Я уверена, скоро они помирятся, вот увидите.       — Надеюсь, Твайлайт, — сказала Свити Белль.       — Идём, Свити, — сказала Эппл Блум. — Брэйбёрн сказал, что нам можно выбрать комнату.       Жеребёнка убежала за земнопони. Три маленькие подруги пришли в комнату, которую им указала Литтл Стронгхарт.       — Как круто! — сказала Эппл Блум. — Вид почти как из моей комнаты на ферме.       — А кровать у стены похожа на мою, — сказала Свити Белль.       — Ох, девочки, простите, — сказала бизон. — Кажется, тут всего две кровати.       — Это не проблема, — сказала подошедшая сзади Рейнбоу. — Эй, Мелкая, как насчёт того, чтобы поспать со мной на облаках? Поверь мне, как только ты это попробуешь, никакая кровать тебе больше будет не нужна.       — О да, о да! — Скуталу начала счастливо подпрыгивать.       — По-моему, поспать тебе сегодня не удастся, — усмехнулась Литтл Стронгхарт.       — Да, наверно! — сказала Рейнбоу с усмешкой.       — Вы сейчас обустраивайтесь, а потом мы пойдем знакомиться с членами моей семьи, — сказала Стронгхарт.       — Заметано!       Спустя два часа, когда пони расположились в доме Брейберна и пообедали, они отправились к племени бизонов, которые проживали неподалеку от Эппллузы. После установления союза с Эппллузой, бизоны перенесли свое место обитание поближе к городу, что заметно сократило путь до них.       — Литтл Стронгхарт! — радостно воскликнул вождь Тандерхуфс. — Ты привела гостей?       — Привет, старый ты здоровяк! — воскликнула Рейнбоу.       — Рейнбоу! — сказал вождь. — Счастлив тебя видеть, но где Спайк?       — Он немного… не в духе, — сказала Твайлайт.       — Жаль, — сказал буйвол.       — А бабушка Оус Кло уже здесь? — спросила Литтл Стронгхарт.       — Нет, она подойдёт чуть позже, но, может пока вы представите мне новых знакомых?       — С удовольствием! — сказала Рейнбоу. — Это бабуля Смит, Биг Мак и конечно же Меткоискатели: Эппл Блум, Свити Белль и Скуталу. А с остальными вы уже знакомы.       — Что ж, приятно познакомиться! — воскликнул Вождь. — О, вот и Оус Кло!       В вигвам вождя Тандерхуфса вошла немолодая бизониха примерно одного возраста с Бабулей Смит.       — Ох… — проворчала она. — Старенькие мои косточки.       — Привет, бабуля! — сказала Литтл Стронгхарт, раскрыв объятия, но Оус прошла мимо неё, даже не заметив ее, и обняла ошалевшую Эпплджек.       — Литтл Стронгхарт! — запричитала она. — Как же я давно тебя не видела и твоего Бёрни.       Она обняла стоявшую рядом Пинки.       — Бёрни, ты так зарос, — проскрипела она. — Ты хорошо кушаешь?       — Бабушка, где твои очки? — мягко намекая, сказала Литтл Стронгхарт.       — Очки? — возмутилась старшая бизониха. — Твоей бабушке не нужны очки. Я всё прекрасно вижу.       — Я позади тебя, — сказала со скепсисом Стронгхарт, пока бабуля не стала ещё кого-то обнимать.       Бабуля обернулась и улыбнулась внучке.       — Я знала… — сказала она. — Я… просто хотела радушно поприветствовать этих милых кобылок.       Брэйбёрн и Литтл Стронгхарт недоверчиво переглянулись.       — Так, — сказала бабушка Оус Кло заметив Искателей. — А это у нас тут кто?       — Я Эппл Блум, — сказала младшая Эппл. — А это мои подруги Свити Бэлль и Скуталу.       — Очень приятно! — сказала Оус Кло. — Видеть таких маленьких и милых бизонов.       — Вообще-то мы пони, — сказала Свити Белль.       — Да ещё и с богатой фантазией! — проговорила бабушка.       — Бабуль, серьёзно, надень уже очки. — сказала Литтл Стронгхарт.       — Мне не нужны очки! — отрезала Оус. — Я и без них прекрасно вижу.       — Ага, — протянула Бабуля Смит. — Как летучая мышь при дневном свете.       — Что ты сказала?! — возмутилась Оус Кло. — У меня самое острое зрение во всём стаде.       — Бабуля, смеяться над другими не очень вежливо! — напомнила Эпплджек.       — Так разве я смеюсь? — серьезно заявила Смит. — Я говорю как есть — эта бабуля дальше своего копыта ни шиша не видит!       — Да как ты смеешь? — возмутилась Оус Кло. — Сама-то смахиваешь на старую корягу. Того гляди — развалишься от легкого дуновения.       — Это я коряга?! — поднялась Бабуля Смит. — Я хоть и стара, но я живее всех живых! И я до сих пор работаю на своей яблочной ферме! А ты со своей тушей наверняка целыми днями дрыхнешь в своей палатке!       — Бабуля, хватит! — воскликнула Эпплджек.       — Да что ты знаешь обо мне, старуха?!       — Бабушка, прекрати! — Стронгахрт же пыталась угомонить свою бабушку.       — От старухи слышу!       — ТАК, ЗАМОЛЧАЛИ ОБЕ! — неожиданно, обладателем крика оказалась Твайлайт, которая магией заставила обеих бабушек закрыть рты. — А теперь послушайте сюда! Мы приехали сюда на свадьбу Брейберна и Литтл Стронгхарт. Мне достаточно того, что это замечательное событие омрачает ссора Спайка и Рарити. И поэтому мне НЕ НУЖНО, чтобы еще и вы разругались на пустом месте. Так что будьте добры успокоиться и провести свадьбу как полагается: с радостью за молодоженов и с почетом! — закончив тираду, Твайлайт развеяла заклинание, сверила старушек недовольным взглядом, затем вздохнула. — Прошу прощения, если это показалось грубо, но вы понимаете, что я права, не так ли?       — Да уж… извини, Твайлайт, мы увлеклись, — сказала Бабуля Смит.

***

      На следующий день вся группа готовилась отправиться к Навуэльскому водопаду. Первой из комнаты выглянула Эппл Блум. Юная Эппл пол ночи проболтала со Свити Белль о предстоящей свадьбе, поэтому сейчас была немного невыспавшаяся. Вдруг маленькая земная кобылка прислушалась: с кухни доносилась старческая перебранка Бабули Смит и Оус Кло. Они спорили о том, нужно ли добавлять в яблочный пирог корицу или нет.       — Они снова ругаются? — раздался сзади голос зевнувшей Свити Белль.       — Да, опять… — вяло ответила Эппл Блум. — Мне нравится Оус Кло. Она милая и забавная… Если бы только к Бабуле Смит относилась получше.       — Ой, девочки, — сказала Эпплджек. — Хорошо, что вы уже встали. Сейчас мы позавтракаем и отправимся к водопаду на свадебную церемонию Брэйбёрна и Литтл Стронгхарт.       Тут в окно залетела Рейнбоу, на спине которой удобно разместилась Скуталу.       — Пол-ночи из-за этих двоих не могли уснуть! — проворчала голубая.       — Что произошло? — спросила Эпплджек.       — Вначале всё было хорошо, пока Бабуле Смит не стало жарко и она не открыла окно в их с Оус Кло комнату, — сказала, зевнув, сонная Скуталу.       — Они всю ночь пререкались! — сказала Рейнбоу. — Кому вообще пришла в голову гениальная идея поселить их в одной комнате? Мы с Мелкой только и слышали: «Зачем ты открыла окно, хочешь нас заморозить?», «Ты снова стаскиваешь мой конец одеяла!», «А от тебя снова пахнет специями!».       Эппл Блум грустно вздохнула.       — Эти двое явно не выносят друг друга…       — Мне плевать! — сказала Эпплджек. — Сегодня они должны быть вежливыми и радостными.       — Поддерживаю! — раздался голос Литтл Стронгхарт. — Я не позволю им испортить мой самый важный день. А теперь все спускайтесь завтракать, и мы идём на станцию. Нам ещё надо успеть на поезд.       — Поезд? — удивилась Эпплджек.       — Конечно! — сказала Литтл Стронгхарт. — Водопад находится в десяти километрах от дома.

***

      Вскоре все пони позавтракали и направились на станцию. Рарити с надеждой в глазах посмотрела на Спайка, но тот только отвернулся и демонстративно пошёл вперёд. Рарити грустно опустила лицо. Свити Белль посмотрела на сестру и дракона обеспокоенно. «Ладно, — подумала единорожка. — Твайлайт права, они должны сами справиться с этой проблемой».       Спайк же тем временем подошел к Брейберну.       — Слушай… Эм, привет, Брей.       — О, привет, Спайк. Что-то ты хмурый сегодня, — заметил жеребец. — Все нормально?       — Да так, сойдет… Я вот хотел спросить: как тебе удалось так легко добиться ее?       — Ты про Литти? — спросил он, посмотрев на свою любовь. — Думаю, не совсем понимаю, о чем ты.       — Ну, насколько мне известно, вы же встречались где-то год… А уже играете свадьбу. Как тебе удалось так быстро сделать ей предложение, да так, чтобы она еще согласилась?       — Ну, на самом деле, в этом не было ничего сложного. Весь год, что мы с ней встречались, мы были душа в душу. И в какой-то момент я словно почувствовал, что она ждет, чтобы я сделал ей предложение. И тогда я начал действовать.       — И как это было? Расскажешь подробнее?       — О, это было замечательно! — сказал восхищенно Брейберн. — Конечно, не мне такое говорить, ведь я все и готовил, но Литти тоже была в восторге. Одним прекрасным вечером мы поднялись на холм, что недалеко от этой деревни. Оттуда открывался прекрасный вид, и даже всю нашу деревню видно оттуда. А еще мы успели как раз к закату. Мы любовались им до тех пор, пока солнце совсем не опустилось. И тогда началось самое интересное. Я заранее договорился с шерифом и жителями, и когда все стемнело, они выключили свет в домах и зажгли свечи. Тогда я обратился к Литти: «Посмотри на нашу Эппллузу. Что ты видишь?». Когда же она посмотрела в сторону деревни, свечи уже были выстроены в слова: «Литти, выходи за меня». Она просто не могла подобрать слов. При этом лунном освещении я мог заметить ее полные счастливых слез глаза. Затем она набросилась на меня с объятиями, громко прокричав «ДА!». Думаю, это было слышно даже в нашей деревне.       — Ух ты, красиво! — сказал Спайк, воображая себе эту сцену.       — Мне было приятно видеть ее такой удивленной и счастливой. Конечно, я мог бы придумать что-то попроще, но все же старания того стоили, верно?       — Ага… — Спайк вдруг снова опечалился. «Вот только мои старания не всегда ценят», — подумал он с обидой.       — Хей, не печалься, друг, — Брей приободряюще толкнул дракона в плечо. — Я краем уха заметил, что вы с Рарити… ну, такое ведь тоже бывает. Все через это проходят.       — И даже у тебя со Стронгхарт?       — Ну… нет, если честно, но у нас целая жизнь впереди, может что угодно случиться, — многозначительно изрек Брейберн. — Главное, быть готовым к этому и быстро найти решение.       Так за разговорами все дошли до станции поезда.       В поезде пришлось ехать несколько часов, но ехали молча. По большей части пони спали. Особенно Искатели, потому что всю ночь им не давали спать две разгневанные старушки.       Вскоре Брейберн громко объявил, разбудив всех присутствующих:       — А вот и Навуэльский водопад!       И вот, наступила церемония.       — Так, в чем же заключается суть церемонии? — спросила Твайлайт, как самая любознательная. На ее вопрос ответил вождь Тандерхуф:       — Этот ритуал в культуре бизонов проводят все новобрачные. Как видите, сейчас наши молодожены стоят у самого озера. По традиции, они должны стоять так пять минут. После чего супруг входит в воду и погружается в нее с головой. Затем следом идет супруга и тоже погружается. Через какое-то время они выныривают из озера одновременно.       — Ого, это так необычно! — сказала Твайлайт. — Можете рассказать подробнее? Например, почему они стоят у водоема, а не ныряют сразу? Почему стоят именно пять минут, а не одну или десять? Почему первым ныряет жеребец, а выныривают они одновременно? — Твайлайт была просто неугомонна.       — Хо-хо-хо, я не ожидал, что вы так заинтересуетесь нашей культурой, — однако, вождя это лишь обрадовало. — Что ж, попробую ответить на все ваши вопросы, любопытная мисс. Для начала: они должны простоять у водоема, вспоминая то время, когда они были вместе до этого. Это занимает пять минут, потому что этого времени достаточно, чтобы вспомнить самые яркие моменты. Если времени будет меньше, тогда молодоженам нечего вспоминать, а по верованиям бизонов это значит, что они недостаточно любят друг друга. Но если и стоять слишком долго, тогда это означает, что они не готовы это отпустить и идти дальше.       — Ого! В таких простых действиях такой смысл! — Твайлайт сейчас была как жеребенок на экскурсии.       — Теперь к самому интересному: первым ныряет именно супруг, потому что он глава семьи, а когда они выныривают одновременно — это символизирует их единство. Погрузившись, они почувствуют друг друга и поймут, когда пора выплывать.       — Кстати, забыла самое главное: что означает само погружение?       — Погружение символизирует очищение, — объяснил Тандерхуф. — Погружаясь в воду, они смывают все невзгоды, что произошли между ними в отношениях. Выныривание означает новое рождение. Как новорожденное дитя появляется на свет из утроба матери, так и молодожены выходят на свет из озера, вступая в новый этап своей жизни.       — Как интересно! Когда вернемся, надо будет обязательно все записать!       Наконец, молодожены начали погружаться. В толпе зародилась тишина — никто не посмел испортить торжественность момента, и лишь шум водопада был единственным звуком, сопровождающий эту церемонию. Все были настолько увлечены наблюдением за церемонией, что не заметили, как две старушки отделились от группы, с восхищением наблюдая красоты водопада.       — Сколько на своем веку живу, а такого никогда не видела! — протянула Бабуля Смит.       — И то правда, — согласилась. — У вас-то на ферме таких водопадов не встретишь. Хотя, их там и вовсе нет.       — Ну и что с того? — вновь завелась Бабуля. — Наша ферма и так прекрасна и без всяких водопадов.       — Ну, подумаешь, парочка деревьев растет тут и там. Что в этом такого особенного?       — Тебе не понять этого, клуша! — воскликнула мисс Смит. — Это не просто «парочка деревьев». Это ферма, выращенная собственными копытами! Каждое дерево мы сажаем вкопытную и ухаживаем за ними, как подобает! Но откуда такие вещи знать старушке, которая только недавно увидела настоящие деревья!       — Пф, эко велико дело — саженец посадить. Я хоть деревьев мало видала, но знаю, как они растут. И ничего сложного я в этом не вижу…       Тем временем, пока старушки, споря, отдалялись от водопада все дальше, церемония погружения завершилась. Когда Литтл Стронгхарт и Брейберн вышли из озера, им сразу же протянули полотенце, чтобы они не простыли.       — Вы закончили? Нам лучше поскорее вернуться назад. Чую, поезд скоро крякнет, — сообщил машинист.       — А что с ним? — спросила Эпплджек.       — Да колеса что-то не в порядке. Поэтому давайте своих суженых в охапку и прыгаем в поезд.       — Хорошо.       Ни минуты больше не раздумывая, пони запрыгнули в поезд и поехали обратно в Эппллузу. Приехав в деревню, машинист осмотрел свой транспорт.       — Ну точно: колеса тут на соплях держится. Это чудо, что мы сейчас с рельс не слетели. Что ж, будем чинить.       — А что дальше? — спросила Эппл Блум.       — На сегодня все, — ответила Литтл Стронгхарт. — Наша церемония проводится за три дня до свадьбы, поэтому у нас еще есть время подготовиться.       — Погодите, а вы разве еще не готовы? — удивилась Твайлайт.       — Готовы… ну, почти, — усмехнулся Брейберн. — Ну, вы знаете, как это бывает: вроде все готово, но вдруг ты понимаешь, что что-то забыли…       — Эм… ребят? — начала осторожно Рейнбоу. — Вы ничего не слышите?       Пони и Стронгхарт прислушались. Лишь возня машиниста и общий шум города прерывал тишину.       — Нет, ничего… а что? — насторожилась Эпплджек.       — Вот именно: ничего… А где же эти «смотри, куда прешь, слепая курица» или «на себя посмотри, коряга»?       — Погоди, ты это что имеешь… — Эпплджек запнулась на полуслове. — Бабуля Смит?! — без раздумий она забежала в поезд, но ни Бабули, ни Оус Кло здесь не было. — Оус Кло? Бабуля? Ау, есть кто?       — О нет! — первой осознание ситуации пришло Твайлайт. — Мы забыли их у водопада!       — ЧТО?! — как ошпаренная, Эпплджек выскочила из вагона. — Что значит «забыли у водопада»?!       — Ну, видимо, мы слишком заспешили, когда машинист сказал нам поторопиться.       — Как можно было забыть двух бабушек, которые ко всему прочему грызутся друг с другом! — в панике закричала Эпплджек.       — Мы должны их найти! — сказала Твайлайт собранно. — Срочно!       — Но они же могут быть где угодно, — сказал Брейберн. — Вы потратите много времени, прочесывая местность, да еще и пешком.       — Он прав, подруги, — сказала Рейнбоу. — Здесь нужна скорость. Я найду их, а вы пока разберитесь со свадьбой.       — Но идти на поиски одной может быть опасно! — воскликнула Скуталу. — Я с тобой!       — Хех. Прости, Мелкая, но сегодня тебе придется остаться здесь, — Дэш потрепала свою фанатку по гриве. — К тому же, мне будет тяжело лететь с тобой на моей спине, а за мной ты вряд ли поспеешь. Да ты не волнуйся, все будет нормально. Бывайте!       Взмахнув крыльями, Рейнбоу устремилась в небеса и совсем скоро скрылась далеко за горизонтом.

***

      Тем временем в пустыне две старушки пробирались сквозь колючий кустарник.       — Ну и куда ты нас, Хуфсанин, завела? — спросила бабуля.       — А ты думаешь, что нашла бы лучший путь к Эпплузе? — сострила Оус Кло.       — Да уж получше, чем ты. — сказала Бабуля Смит.       — Тогда веди, старая кошёлка.       — Кошёлка? Кого это ты назвала кошёлкой? Сама без очков куст за пони принять может.       — А ты крепче меня, можно подумать! — отрезала Оус Кло.       — Ну если ты такая крепкая, то чего же ты этот кустарник не растопчешь?       Хотя, какая была в этом нужда, раз бабули уже выбрались из колючки.       — Знаешь что, хватит уже с меня! — воскликнула Оус Кло. — Ведешь себя, как упертый осел! Отныне я буду идти сама! А если тебе хочется идти одной, то и иди своей дорогой!       — Прекрасно! Посмотрим, как ты дойдёшь до Эппллузы со своим «прекрасным» зрением!       Дальше пони и бизон шли молча, но не сильно спешили разделяться. В глубине души обе старушки понимали, что поодиночке они точно не доберутся до деревни, но гордость обеих не позволяла это понять. Поэтому они просто смотрели вперёд, делая вид, что не замечают друг друга, как вдруг Оус Кло прибавила шаг, обгоняя Бабулю Смит. «Ты что, гонку решила устроить?» — хотела было сказать Бабуля Смит, как вдруг заметила, что земля впереди них выглядит иначе. Словно кто-то вырвал котлован и засыпал туда пески…       — Пески! — осенило Бабулю. — Эй, осторожно!       — Чего? — Оус Кло обернулась, но даже не думала останавливаться.       — Стой, говорю! — через секунду Бабуля оказалась рядом с бизоном и преградила ей путь копытом. Затем она подобрала с земли камень и бросила перед ними. Через несколько секунд камень утонул в песке.       — Зыбучие пески… Точно, и как это я… — «проглядела». Именно это хотела сказать Оус, но что-то ей подсказывало, что перед Смит лучше не признавать ошибок. — Но почему ты остановила меня?       — Ты рехнулась, старая? — ответила грубо Бабуля Смит. — Ты хоть и раздражаешь меня своим поведением, но не до такой же степени, чтобы позволить тебе умереть здесь! Да и вообще… — Бабуля задумалась, стоит ли говорить ей это сейчас. Однако, через секунду она продолжила в своей обычной манере: — Брейберн и Стронгхарт голову с меня снимут, если я вернусь одна. В общем, теперь лучше следуй за мной, чтобы еще куда-то не угодить.       И старушки отправились дальше.

***

      А что же Спайк? В это время дракончик смотрел, как Рарити помогает Искателям и другим пони украшать дом Брейбёрна к свадьбе.       — Хочешь поговорить с ней? — спросила Твайлайт, подойдя к брату.       — Не знаю… — сказал Спайк. — С одной стороны, мне хотелось бы ей все высказать… Но с другой… а вдруг перестараюсь…       — О чем это ты? — не поняла Твайлайт.       — Да я… а, забей. Она все равно занята.       — Ой, да ладно тебе. Мы все помогаем готовиться к свадьбе. Думаю, много не убудет, если Рарити сделает перерыв.       — Ты думаешь? — поднял взгляд на сестру Спайк.       — Абсолютно. Сейчас я ее позову.       Дракончик пронаблюдал за тем, как Твайлайт подходит к Рарити. Отсюда он не слышал, о чем они говорят, но скоро обе пони повернули на Спайка головы. Затем Твайлайт кивнула подруге, и белая единорожка пошла к Спайку.       — «Мы не должны в это вмешиться», ага? — с возмущением произнесла Свити Белль.       — Я и не вмешивалась, — спокойно сказала Твайлайт. — Я просто предложила Спайку поговорить с Рарити.       — То есть, формально, ты все же вмешалась, — заметила Скуталу.       — Ну, а как они разберутся с проблемой, если даже не поговорят? И вообще… — Твайлайт было хотела сказать что-то еще, но тут ее позвала Пинки:       — Твайлайт, подойди, пожалуйста, тут не помешает твоя помощь!       — Хорошо, иду, — Твайлайт переключилась на Пинки. Искатели меж тем переглянулись, пожали плечами и продолжили свое дело.       Меж тем Рарити подошла к Спайку.       — Спайки-Уайки, Твайлайт передала мне, что ты хотел о чем-то поговорить.       — Аргх… Да так, ничего такого, — дракончик скрестил руки на груди, отвернув голову.       — Ну же, Спайк, я же вижу, что что-то не так.       — Ха! Ты видишь?! Не смеши меня! Нихрена ты не видишь! - воскликнул Спайк.       — Спайк, что ты говоришь такое?       — Если бы ты действительно видела, что со мной что-то не так, ты бы заметила это еще давно! Это Пинки Пай заметила мою печаль, а ты пришла такая «Ой, а чего это Спайк грустит?». Я уже полгода себя так чувствую, но только сейчас у меня уже нет сил сдерживать свои эмоции!       — Эмоции? — удивилась Рарити.       — Да, блин, эмоции! — кричал Спайк. — Уж тебе-то не понять, каково это: уделять кому-то много внимания, а в ответ получать только холодное обращение! Скажешь, не так, Рарити?! Прежде чем включать свой пустой трёп о том, как я не прав, вспомни все те моменты, что я уделил тебе. Вспомни каждое свидание, каждый подарок! А что я получил в ответ? Любая моя ошибка — и ты сразу отворачиваешься от меня! Любое уделённое тебе внимание — ты скажешь мне "спасибо", поцелуешь в щечку и на этом все, ведь что еще нужно глупому влюбленному дракончику?!       — Я не отворачивалась от тебя…       — Да ты что?! Когда я из-за своей жадности стал огромным драконом, ты сразу включила свою гордость! Я до сих пор помню, что ты сказала мне. «Спайки, я не ожидала такого от тебя». И ты викинула свой медальон! Если бы я его не поймал, он бы разбился! Не ты ли несколькими днями до этого говорила, что будешь хранить его, как зеницу ока?! А когда я поссорился с мамой? Ты опять включила обиженку, и мне пришлось чуть ли не под поезд лезть, чтобы помириться с ней и с тобой! Так ты не отворачивалась от меня, да?       — Но ты действительно был не прав тогда!       — И ты, вместо того, чтобы указать мне на ошибку, просто обижаешься на меня!       — Спайк, прекрати кричать!       — А то что?! Снова начнешь игнорировать мои знаки внимания?! Ну давай, у тебя это прекрасно получается! Я же для тебя слуга какой-то!       — А, так значит, я обращаюсь с тобой, как с слугой?! — воскликнула Рарити. — Значит, мне тоже нужно напомнить тебе, что я каждый день посещала больницу, когда ты лежал с переломами после того случая с поездом! Или как я боялась тебя потерять, когда ты сломал тот портал в Понивилле!       — Ну да, я это помню! Я знаю, что привлекаю тебя, только когда оказываюсь в опасности или на волосок от смерти! Я понимаю, что ты не хочешь меня потерять, ведь кто еще тебе будет таскать эти тяжелые сумки!       — Откуда тебе знать, что я переживаю за тебя именно по этой причине?!       — Оттуда! Если ты переживала именно за меня, тогда почему ты продолжаешь меня игнорировать?! Ответь же сейчас!       - Я... - Рарити проглотила слова... Она не могла сказать Спайку о своих страхах... точно не сейчас. Спайк лишь хмыкнул.       - Как я и думал... И кстати, напомнить тебе, что ты меня вообще не замечала, пока не заметила с тем фантомом в моем сне? Где же была твоя зрячесть до этого? Ах да, ты же гналась за большими шишками типа Блюблада! Знаешь что, Рарити? Наверное, мне лучше было остаться в том сне! Там ко мне хотя бы не относились так, как относишься ты!       В этот момент сердце Рарити разбилось на осколки. Все это время в ее душе копился страх… страх увидеть Спайка таким... И теперь этот страх оправдался…       — Ну и прекрасно… — по лицу Рарити начали стекать слезы. — В таком случае вали в Кантерлот и попроси Принцессу Луну вернуть тебя в этот сон! Осел!       Выкрикнув это, Рарити в слезах побежала прочь.       — Тупая кобыла! — крикнул ей вслед Спайк. Он сказал это так громко, что стоящие на улице обернулись к нему. — Чего уставились?! Драконов никогда не видели?       Понимая, что теперь его будут доставать расспросами о случившемся, Спайк поспешил уединиться.

***

      Тем временем две старушки продолжали свой нелёгкий путь в Эппллузу.       — Уже закат, — сказала Оус Кло. — Нам пора сделать привал.       — Привал? — возмутилась Бабуля Смит — Мне не нужен привал. Нам нужно добраться до Эппллузы как можно скорее!       — Но мы идём уже много часов, — возразила Оус Кло. — И ты уже на каждом шагу спотыкаешься.       — Можешь оставаться здесь, если хочешь! — сказала Бабуля Смит. — И чтоб ты знала, я спотыкаюсь, потому что здесь полно камней! А не потому что я устала или что-то вроде того!       Но даже голос Бабули Смит звучал не так бодро, как несколько часов назад. Казалось, что она действительно вот-вот свалится без сил.       - Да хватит уже быть упертой ослицей! - воскликнула бизон. - Кому от этого будет лучше? Тебе?       - Может быть! Потому что я не собираюсь ночевать Дискорд знает где только по прихоти той, кто из-за своей гордости и слепоты чуть не свела себя в могилу!       Несмотря на бойкий характер обоих старушек, эти слова прозвучали довольно обидно для Оус Кло.       - Что ж... ты можешь идти... А я буду искать ночлег!       Сказав это, бизон пошла в другую сторону. "Ну и иди... и кто еще тут упертая ослица?" - подумала Бабуля Смит и продолжила свой путь. Но через каких-то десять минут ее шаг совсем замедлился, а глаза начали слипаться...       - "Упертая ослица", - проворчала Смит. - Я ей покажу. Вот дойду до Эппллузы к утру, тогда и поглядим... кто тут...       Но вот силы окончательно покинули ее. Она упала на остывающую землю, а ее глаза окончательно закрылись.

***

      Когда Бабуля открыла глаза, она обнаружила, что лежит на камне в какой-то пещере, которая освещалась полуденным светом, а рядом сидела Оус Кло.       - Ну что? - спросила старушка. - Добралась до Эпплузы?       Бабуля посмотрела на неё с удивлением.       - Это ты меня сюда приволокла?       - Ну а кто? Ветер, что ли? - усмехнулась Оус.       - И зачем, если не секрет? Могла ведь оставить меня там.       - Затем, что если бы ты осталась лежать на песке, тебя либо склевали бы стервятники, либо ты и вовсе невесть сколько пролежала там, и твою кожу иссушило бы солнце.       - То есть, ты... спасла мне жизнь? - удивилась Бабуля Смит. - Даже после того, что я сказала...       - Ну, ты хоть и обидела меня своими словами, но не до такой же степени, чтобы позволить тебе умереть! Так что твое упрямство тоже тебя чуть не погубило...       - Ну, что ж... спасибо, я полагаю... - задумчиво произнесла Бабуля Смит. Ее отношение к старушке быстро изменилось. Теперь перед ней не просто старый сварливый бизон, а верный товарищ, который может выручить в трудную минуту. Да и говоря о сварливости, разве Бабуля сама не поступает так же? - Можно тебя кое о чём спросить? - спросила она. - Почему ты так резко реагируешь на очки? Мне кажется, тебе подошли бы очки с полукруглой оправой.       Бизониха нахмурилась. Похоже, это была действительно больная тема для нее.       - Мой сын, отец Литтл Стронгхарт, погиб во время ужасного нападения местных бандитов-быков. Её мать тоже. Я взяла Литти к себе и растила её, воспитывала, учила. Она смотрела на меня, как на героя. И я чувствовала себя героем. Я хотела быть её героем, но со временем... зрение стало хуже. Но не могла себе позволить пасть в глазах моей Литти, поэтому я до сих пор отрицаю, что мне нужны очки. Но, как ты, наверное, заметила, это не подействовало должным образом, и Литти словно стала отдаляться от меня.       Бабуля с грустью посмотрела на бизониху. Она хорошо знала, что значит быть героем для своей семьи и боятся, что из-за возраста потеряешь уважение близких пони.       - Я понимаю тебя. Когда Брайта и Пэр не стало, я одна растила Биг Макинтоша, Эпплджек и Эппл Блум. Но когда внуки подрастают, они начинают быть более самостоятельными. Мне нелегко это принять, ведь я растила их довольно долгое время. Поэтому я стала такой упрямой... Я ошибочно стала полагать, что я знаю, как лучше, а остальные просто ошибаются... Хоть и порой сталкивалась с обратным...       - А у нас, оказывается, много общего. Но заметь: наши огрехи чуть не привели нас к гибели, но они же нас и сплотили. Думаю, пришло время нам обеим признать свои недостатки и перестать за них цепляться.       - Ого. Это довольно умная мысль, клуша, - усмехнулась Смит. - И ты права. Мне нужно признать, что мое упрямство приводит лишь к конфликтам и казусам.       - А моя гордость и нежелание носить очки делают лишь хуже для меня и остальных, - заключила Кло. - Вот сколько на своем веку повидала, но не перестаю удивляться тому, когда жизнь даст очередной урок.       - Это точно, - кивнула Смит.       - Кстати, я приготовила завтрак, - сказала Оус Кло.       - Ага, я чую запах дыма от костра снаружи. Что ж, перекусить было бы неплохо.       Позавтракав, бабули решили отправиться дальше. Выходя, они уже разговаривали легко и непринужденно.       - Да неужели вы наконец подружились? - раздался сверху знакомый нагловатый голос.       - Рейнбоу! - радостно вскрикнули две старушки, глянув на радужногривую.       - Как ты нас нашла? - удивилась Бабуля.       - Я заметила дым вдалеке. Прилетела на него, а тут, оказывается костер. А в паре метров и ваша пещерка. Ловко вы это придумали с сигнальным дымом.       - О... ну да, - усмехнулась неловко Оус Кло.       - Тогда идём! Вы, бабули, молодцы: Здесь всего пара километров до Эппллузы.       Сказав это, Рейнбоу Дэш повела двух уже больше не ссорящихся старушек в Эппллузу.

***

      Тем же утром Твайлайт собиралась наведаться к Спайку. Она обдумала то, что произошло вчера, но не решалась заговорить ни со Спайком, ни с Рарити, ведь возникал большой вопрос: а стоит ли?       По пути Твайлайт встретила Искателей, которые спускались на завтрак.       - Доброе утро, девочки. Спайк еще спит?       - Вроде да, - сказала Свити Белль. - Но только не говори, что ты опять собираешься вмешаться. Ты сама знаешь, что вчера произошло.       - Я знаю... я хочу извиниться за это. Мне не стоило вынуждать их на разговор, - вздохнула Твайлайт, проходя в комнату девочек и Спайка. Свити Белль же, окинув единорожку сочувствующим взглядом, побежала вслед за подругами.       Твайлайт прошла внутрь, однако в комнате всё было тихо и спокойно. Твайлайт подошла к кровати Спайка, который с головой укрылся одеялом.       - Спайк... в общем... я понимаю, что ты сейчас чувствуешь... Ох, мне так жаль за то, что я натворила вчера. Ты ведь предупреждал, что можешь "не сдержаться", а я не сразу поняла, что ты имел в виду, а когда поняла, было уже поздно... - Твайлайт смотрела на кровать, но Спайк не реагировал. - Да, я понимаю, ты сердишься на меня, но... Я правда хочу извиниться. Перед вами двумя... Хотя, я пойму, если ты не простишь. Ведь этот разговор наверняка разбил тебе сердце, как и ей... - лавандовой пони вдруг показалось странным, что Спайк никак не реагирует. Даже не шевелится. - Спайк? - она осторожно подошла к брату и толкнула его копытом, но тот был на удивление мягкий. Спаркл сдернула одеяло, но оказалось, что Спайка на кровати не было, а была лишь куча подушек, которая по форме так удобно напоминала дракончика. А на одной из подушек была бумажка с запиской. Внутри Твайлайт все похолодело. Она с опаской взяла письмо, словно это была бомба, готовая взорваться в любую секунду. Морально приготовившись, Твайлайт стала читать:       - Дорогая Твайлайт, прости, пожалуйста, что я так тебя оставляю, но, к сожалению, я не нашёл в себе силы попрощаться нормально. К тому же, я понимал, что ты не позволишь мне уехать, поэтому сделал это втихую. Наверное, ты уже знаешь, что мы с Рарити вчера поругались. Она тогда сдуру выкрикнула, чтобы я ехал в Кантерлот, и я подумал, что действительно было бы неплохо съездить к матери и обдумать все это. К тому же, там меня не будут доставать с наставлениями о том, как плохо я поступил. Я и сам знаю, что должен был объяснить все спокойно, но я сорвался. В общем, так или иначе, когда ты прочитаешь это письмо, я буду либо уже в Кантерлоте, либо на полпути к нему, так что можешь не идти на вокзал. За меня не беспокойся, у мамы я буду в безопасности, пока она не узнает, почему я к ней приехал. В общем, так вот... удачи вам погулять на свадьбе.       Твой верный брат и помощник, Спайк.       Твайлайт встала, как вкопанная. Она не могла поверить своим глазам... "Нет, подожди... может, все не так уж плохо? Может, они смогут помириться?"       - Твайлайт, там все тебя к завтраку ждут, - к подруге подошла Рарити, но заметила озадаченное лицо подруги. - Твайлайт? Ты в порядке, дорогуша?       Твайлайт протянула подруге записку. Рарити с недоумением в глазах прочитала её и посмотрела на подругу.       - Знаешь, может быть, так будет лучше, - внезапно холодно сказала Рарити. - Лично я больше не хочу видеть этого грубияна.       Твайлайт удивлённо посмотрела на Рарити.       - Рарити! - воскликнула она. - Как ты можешь так говорить?       - Он оказался как раз таким, как я и боялась, - сказала Рарити высокомерно. - Грубым, злым и эгоистичным.       - Спайк? - недоумевая, переспросила Твайлайт. - Рарити, как ты можешь так говорить? Спайк всё делал для того, чтобы быть с тобой рядом, чтобы ты была счастлива!       - А что в итоге? Он просто унизил меня! По его словам, я вообще ничего не делаю для наших отношений! Но я делаю, и очень многое, а этот... Твайлайт, все хорошо? - Рарити пронаблюдала за тем, как Твайлайт села на полу, положив голову на кровать и закрыв копытами. Затем послышались всхлипы. - Твайлайт? Ты плачешь? Да будет тебе... не стоит же из-за этого слезы лить... мало ли, что будет в будущем...       - Это... все из-за меня... - сквозь слезы произнесла лавандовая пони. - Это... это я уговорила тебя на разговор со Спайком... и он... он не хотел с тобой говорить, он... предупреждал... а я, дура, не послушала...       - Ну-ну, Твайлайт, успокойся, - Рарити подсела рядом, поглаживая подругу по спине. - Ты вовсе не дура. Разговора все равно было не избежать... рано или поздно это случилось бы...       - Я ведь обещала не вмешиваться! - выкрикнула Твайлайт. - Я тупая кобыла!       Твайлайт вовсе разрыдалась. На звук плача прибежала Пинки.       - Что у вас тут... Святые пирожки! - воскликнула веселушка. - Почему Твайлайт плачет?       - Она расстроена из-за нашей со Спайком ссоры, - ответила Рарити.       - Ох, я все поняла. Я разберусь с этим, а ты, Рарити, спускайся на кухню, там твой завтрак остывает.       - Но...       - Завтрак. Остывает! - настойчиво повторила Пинки. Рарити все же вышла из комнаты. Проходя мимо Пинки, она услышала ее шепот: - Задумайся, стоит ли оно того?       Однако Рарити не придала этим словам значения. Либо не расслышала, либо просто не поняла... либо она была зациклена на чем-то другом... например, письме, которое ей показала Твайлайт. "Так он понимал, что кричать на меня было неправильно? Но почему же накричал? Ха, ну понятно дело: потому что он грубиян... но все же..."       Размышления единорожки прервал шум у прихожей. Подойдя ближе, Рарити поняла, что это вернулись Рейнбоу, Бабуля Смит и Оус Кло. И последние вели себя вполне доброжелательно друг к другу.       - Бабуля Смит, ты здорова? - спросила Эпплджек.       - Оус Кло, у тебя солнечный удар? - забеспокоилась Литтл Стронгхарт.       Бабушки в ответ лишь посмеялись.       - Да нет. Мы просто поняли, что ругаться нам нет никакого резона, - сказала Оус.       - Согласна с ней. К тому же, теперь мы одна семья, - добавила Смит.       - Ну, формально, свадьба наступит только завтра. Но да, думаю, нас уже можно назвать семьей, - улыбнулся Брейберн, приобняв свою будущую жену, заставив ту мило улыбнуться, опустив ушки...

***

      На следующий день пони и бизоны играли свадьбу. Сама церемония бракосочетания прошла весьма гладко, после чего началось большое гуляние. Все веселились, поздравляли молодоженов, дарили им подарки, рассказывали интересные истории из жизни. В общем, был пир на весь мир. Но только Твайлайт на этом празднике была немного хмурая. Однако, к ней подошел один знакомый жеребец.       - Привет, Твайлайт. Надеюсь, я не сильно опоздал?       - О, Аддлер! Привет. Что-то давненько тебя не видно, - ответила единорожка.       - Ай, да не переживай ты так. Просто завалили работой на этой фабрике. А там, сама понимаешь, никаких просчетов быть не должно, - усмехнулся пегас в цилиндре. - Так, а где же наши молодожены?       - Они там, возле того дерева, - Твайлайт указала в ту сторону копытом.       - Спасибо. Ну давай, не кисни, - Аддлер похлопал Твай по плечу и направился к молодой паре, дабы вручить им свой подарок.       А на этом закончена эта история, за которой последует другая...