Альтернативная Мечтарть - Мир бесконечных войн

Ковард Филлипс Лайфкрафт и Тэмуджин Форе неспешно огибали левую, западную скалу города Зетшобо. Они вышли, как только село солнце, ещё до того, как Вингрид Валлиан и Визаро столкнулись с девушками, до того, как Ева и Жу Гуэй спустились вниз и уж точно до открытия ошибки Гэвина Дарквуда. Промочив ноги на перешейке, Тим позволил себе задать вопрос своему физическому духу, который зрел на протяжении всего пути: - Какого чёрта мы пошли именно сюда, Ковард? Нельзя было остаться на скале, чтобы не мочить ноги? И почему ты такой печальный весь день? - Угуст Дерли не написал самого лучшего своего творения. А это означает только то, что я идеально скрыл свою самую страшную, ужасающую, невероятно нагнетающую тайну. – ответил ему Ковард Лайфкрафт. – Но это не так важно. - Был и другой рассказ Угуста Дерли? – заинтересованно повторил Форе. Он подошёл к молчащему Коварду и также заглянул за выступ скалы отдельно расположенного, от континента, островка. Кусты будто боялись ветра и облаков вдали. - Его не было. Ты сам мне честно сказал, что “Последняя Четвёрка” – финальная повесть этого автора, играющего на моих ошибках и творениях. Но он не знал о моём самом величайшем создании… - Ах, это море… Этот океан, скала… Даже вид похожий, не будь впереди этого города… - задумавшись, Лайфкрафт начал извлекать фразы из своего подсознания. - Так что нас ожидает в этом море? – переспросил его призыватель. - Моё самое сильное, ужасное, навевающее панику творение, Тим. То, о чём не знал никто кроме меня… - Ковард отвернулся к морю, в полной ненависти к самому себе. - Что?! – более восхищённо, нежели испуганно воскликнул Тим Форе. Луна только что вышла на всеобщее обозрение, доселе скрываясь за одиноким облачком. Кажется, оно просто растаяло. - Давным-давно, будучи простым человеком, я подался в Бездну оккультных наук, нашёл темнейшие заклинания и поражающие мозг ритуалы. Я расшифровал символы, которыми была напичкана одна из тёмных книг и это дало мне возможность творить всё что я захочу. Переехав в Прованс, подальше от людских глаз, я поселился в одном из только что построенных домов, прямо у тихого океана, разделяющего Акерику и Континент, привлёкшего меня своею неразговорчивостью даже в самые сильные бури. - Я терпел много неудач поначалу. – заметил Ковард, вновь повернувшись к Тэмуджину. – Пока не пришёл некто, посоветовавший вечером снова вернуться к отчаянным проектам. И они ожили! Все эти создания, о которых говорил Угуст Дерли в своих заметках – всё это существовало на самом деле! Но никто, кроме меня не знал о единственном творении, которому я подарил настоящую жизнь. Ковард повернулся обратно к воде и опасно наклонился вниз. Тим тоже попытался посмотреть, но из-за высоты и острых скалах снизу смог судорожно сглотнуть. Человек бы после таких махинаций точно бы свалился, как и сам Тим, если бы Ковард рукой не удержал его на земле, но какой-то животный страх удерживал Филлипса Лайфкрафта от падения вниз, в бездонную водную гладь, постепенно успокаивающуюся. Облака приближались с юга, гонимые безжалостным ветром, как бильярдный мяч, по которому только что со всей дури ударили кием. - Оно росло быстро, очень быстро… Я понимал, что надо с этим что-то делать. Прошлые полуживые образцы сразу отправлялись в море, деньги я продолжал получать за свои алхимические работы, но Оно всё это время росло. Я почти перестал выходить из дома, буквально заперевшись в нём. Недавно снятые доски, снова осели на окнах, словно пыль. Грязь везде, кроме моей лаборатории в подвале – это было обычным явлением для меня тогдашнего. - И я решился. – вздохнул Ковард. – Я понял, что Эта сила может погубить не только меня, но и весь мир, если не больше. Взяв этот Ужас, укутанный в моё старое одеяло, я выкинул его со скалы прямо в море, как и всех предыдущих. Я дал Ему жизнь и тут же отнял её, за какие-то жалкие две недели. Прошло не больше трёх дней, чем я понял, что жизнь потускнела. Я сжёг все свои книги… Кроме алхимической, о чём до сих пор жалею. В ней тоже остались страшные слова. Через три дня, каждый из которых я проводил у той злополучной скалы, я уснул и больше не проснулся в своём доме. – закончил Ковард Лайфкрафт свою историю. - И в чём весь ужас? – догадывался Тим Форе. - То место, где мы стоим - есть полная копия скалы из Прованса. Именно здесь я попытался убить Его… - Попытался? - Он остался жить и после моей смерти. Теперь Оно где-то под водой, дремлет, ожидая моего приказа, моего призыва, уничтожив всех прошлых обитателей этого подводного места. Оно ждёт меня, но не ради мести, Оно будет убивать во имя меня, это не ярость, это искажённая любовь… Оба человекоподобных персонажа замолчали, слушая, как ветер медленно стихает. - Тим? – прервал молчание Ковард Филлипс, вернувший своё прошлое состояние относительно спокойного физического духа. – Можно тебя попросить о чём-то? - А что я могу сделать? Кто я по сравнению с тобой? – теперь поникшим был сам призыватель. - Кое-что можешь. – заметил Лайфкрафт. – Дело в том, что Турнир может исполнить только одно желание и я прошу - дай мне шанс закончить то, что я не успел. Это Создание… Оно должно быть уничтожено! Силы Турнира достаточно, чтобы остановить эту, искажённую самим существованием, жизнь! - Моё… желание? – от волнения и неожиданного запроса Тим даже не понял, что приоткрыл рот. Ему не хватало воздуха. - Пойми, это важно не просто для меня, это спасает мир от потенциального уничтожения! Ты же понимаешь, как страшна тёмная магия! Ты единственный из призывателей, кто не заставлял меня ею пользоваться кроме самых опасных ситуаций! Ты выше всего этого! Ты – человек! Тим Форе молчал, обдумывая. - Нет. – вынес он вердикт. – Нет, ни за что… - Погоди, не говори так! – взмолился тёмный маг, полы его плаща двигались и без ветра, поднимаясь выше коленей духа. – Просто, твоё желание, оно слишком приземлённое… Его можно... - Оно важно для меня! – в ответе повысил голос Форе. – Я хочу стать богатым! Действительно хочу! Иначе бы Турнир не позволил бы мне призвать тебя! - Я понимаю это. – руками дух попросил призывателя успокоиться. – Но я могу дать в ответ тебе все мои знания о превращении железа в золото. - Ммм… - неуверенно замычал Тэмуджин. А потом взорвался вопросами: - А если я не смогу это повторить? Что, если эта магия уже не работает? - Если магия погибнет, алхимия останется. – ещё спокойнее ответил ему Ковард Лайфкрафт. – Они никогда не были связаны. - Вдруг, это ложь? – в отчаянии спросил Тим. - Ты не веришь мне? – поднял брови Лайфкрафт. - Верю. Конечно верю… - выдохнул Форе, опуская голову. – Но я просто не знаю… - Что ещё? – ответил ему Филлипс Лайфкрафт. – О, ладно, я готов. – его голос звучал сокрушённо. – Я знаю, что ты не будешь использовать ту книгу во зло. Я расскажу, где оставил свою книгу по тёмной алхимии. - М-м-м… - продолжал неумеренно мычать призыватель. – Я не знаю! - Что? – переспросил его Ковард. - Я понимаю, ты хочешь, как лучше, хочешь спасти мир, а я жажду богатства, золота, денег… Но… Не так… Я хочу их получить вот прям сразу, без всего. Ты можешь пожелать смерти своему ужасу в любом победном для себя Турнире, а я не факт, что даже доживу до этого момента! - Если я буду слишком часто пользоваться тёмной магией, то миру будет грозить опасность куда большая, чем просто моё величайшее Создание! – вскричал Ковард, поражённый забывчивостью своего когда-то вежливого приятеля и командира. – Я не смогу победить без неё! Базовая магия! Я и не помню, когда в последний раз пользовался ею в Турнирах! Ты – первый, кто не заставлял меня приносить Зло в этот мир! Пожалуйста, дай мне шанс спасти мир, не трать желания последующих Турниров и других участников! Пусть оно будет моим! - А я для тебя – не участник? – оскорбился Тим Форе. – Моё желание тебе не нужно? А ты ещё говорил про способ заработать. – он дотронулся до одного из своих рёбер. – Наша духовная связь может заставить тебя рассказать эту информацию. - Так вот как ты ценишь нашу дружбу? – понял Ковард Лайфкрафт. - Мы же уже перестали быть друзьями? – в ответ спросил его офисный клерк. - Нет, это могут решить только люди. Не дай богатству сломить тебя, покалечить, исковеркать и исказить! – попытался достучаться Филлипс Лайфкрафт. Тим Форе молча смотрел на Коварда. Они оба стояли у скалы, океан внизу спокойно отражал Луну, постепенно закрываемую прибежавшими облаками, а под водной гладью спало Оно. - Я не могу дать ответа. – наконец, снова отложил решение Форе. – Давай сначала победим в Турнире? Почему ты вообще так поздно сказал мне об этом? - Прости, я слишком долго сегодня думал о своём прошлом. – извинился физический дух, а потом добавил: “Это всё из-за того, что ты постоянно откладывал решения! Мы не можем откладывать их до победы!” - С другой стороны… - продолжил маг. – Именно это и сделало тебя моим другом. - Может ещё и обнимемся? – саркастически мрачно ответил Тим Форе, поджав губы в усмешке, затем ощутив на себе вес духа. Он, несмотря на всю противоречивость, оказался существенным. - А теперь, давай выиграем в этом Турнире! – улыбнулся Ковард. Издалека, отчётливо послышалась серия хлопков. *** - Аааах! – потянулся Фёдор Бермуда расправив плечи, затёкшие от сидения на месте. - Всё верно. – подумал он. – Луна взошла, скоро снова пойдёт на убыль, ночь, финальный бой или несколько. Я опять умру одним из первых, надо куда-то сплавить этот мозг на двух тоненьких палочках… И повеселиться перед очевидной и очередной гибелью. - Что делаешь, Бермуда? – несколько безэмоционально, с совсем крошечным ощущением интереса, спросил его взошедший на палубу Паскаль Майдетон. - Да там кто-то на берегу шляется. – ответил физический дух, закрутившись на месте. – Я уже и так, и этак! Оохх, такое чувство, что смерть меня состарила! – в костях известнейшего мореплавателя что-то хрустнуло. - Ты его запугал хрустом своих костей? – перфекционист-призыватель нервно засмеялся от избытка чувств в себе. Тревога и напряжение на время исчезли. – А, смотри-ка, правда, идут куда-то. Две тени, одна небольшая, вторая с прямой спиной, это можно было заметить даже с такого расстояния. Явно эти участники Турнира направлялись, судя по всему, к порту. - Не зря я предложил нам уплыть! – похвастался Паскаль. – А то сейчас бы эти напали. Явно сильнее прошлых. - Ты “предложил” … - с явной досадой в голове, Фёдор акцентировал сильное внимание на последнем слове. Хотя, нельзя точно сказать – играл он типичного духа-раздолбая или же говорил всерьёз. Неожиданно один из силуэтов у порта быстро пошёл обратно, к берегу, а более низкий человечек последовал за ним, почти бегом. Корона на высоком загорелась, словно маяк. *** - Ты совсем не останавливаешься… меня... поражать! – натужно пытался подобрать подходящие слова, Вингрид, находящийся сейчас в трудно описываемом испуге. – К чему это вообще, мой Король? - Сияй интеллектом ярко, чтобы все могли найти тебя, когда наступит закат. – очередной цитатой ответил Настоящий Монарх. *** Фёдор Бермуда засобирался в свою каюту, но Майдетон быстрой подножкой опередил его. Физический дух заскакал на палубе. - Не упал! – воскликнул он, ни к кому не обращаясь, победив гравитацию. Теперь его слова были адресованы Паскалю: - Я собираюсь плыть к берегу. - Только без корабля. А без меня ты не поплывёшь в этот раз. С сегодняшнего дня мы идём вместе, а я буду ждать последнего врага здесь. – непоколебимо стоял призыватель. - Всё равно уплыву на лодке. – частично проигнорировал его Бермуда. - Я использую нашу духовную связь. – пригрозил Паскаль. - Ой, да кого ты напугаешь? – расслабленным голосом передразнил его Фёдор и тут же стал серьёзен, как в прошлый раз-другой: - А теперь запомни… - начал он, угрожая пальцем и указывая свободной правой рукой в сторону Луны, берега и Зетшобо поочерёдно. – Мы не разделяемся, но духи могут убить сначала тебя, а мне до победы над остальными далеко. Подумай сам, к чему приведёт наше обоюдное ослабление вторым надрезом духовной, Турнирной связи. Вот там, на песочке, сияет мой враг. А ты остаёшься на корабле, вне зоны досягаемости, очевидно, недальнобойного физического духа, ты меня понял? Паскаль ждал ещё слов. - Хорошо, просто посмотри вперёд! Вот тебе морской бой, видишь, на скалах стоят? Вот, смотри. А ты хотел уплыть ещё подальше в мо… – он кинул свою подзорную трубу в руки Майдетону, который чуть не выронил её на металлический пол корабля, но всё же удержал. Лицо Бермуды вмиг изменилось, когда он увидел КТО стоял на одной из скал. - Погоди-погоди… - зашептал он и отнял трубу у призывателя. Что-то быстро сообразив в уме, знаменитый мореплаватель при жизни стал с ускорением бежать в сторону лодки, качающейся на волнах, которые постепенно успокаивались. - Что происходит? – на сей раз быстро схватив летящую в воздухе трубу, Паскаль Майдетон не увидел ничего особенного - человек в старомодном костюме Акерики конца 18го века от изобретения Календаря со стороны острова и высокая девушка в белом платье по другую сторону. - Или же оно было бирюзовым? – в темноте перфекционист, уже стоящий прямо около Бермуды, только выше, не различал цвета так хорошо, как физические духи. - Я так тебе скажу… - повременил с ответом Фёдор. – Если увидишь, что та дамочка становится злой – уплывай. Я отдал тебе возможность ментально управлять кораблём. На море тебе всё ещё безопаснее, только теперь старайся держаться поближе к берегу, если что – быстро пытайся плыть на север, к Зантинене или же на юг, к Архипелагу Часов, понял? – он взъелся, не получив подтверждения. Оно и верно, в любой момент тот дух с берега мог придумать, как подплыть к кораблю. - Нельзя давать им передышки, неожиданность - всё, что у меня осталось! – напряжённо думал Бермуда, всё слабее скрывая это. - Отвечай! - Да понял я! Понял, но кто она? - Скажем так. – замялся Фёдор. – Возможно, я её помню, из-за того, что эта дамочка убила меня на одном из моих прошлых Турниров. Как-будто она стала частью моей истории. И мореплаватель отчалил, усиленно работая вёслами. Паскаль Майдетон начал следить за двумя разными участниками к Западу от себя, но что-то не сходилось. Что-то очень странное. В голове призывателя заиграла знакомая, надоедливая мелодия и он вспомнил разницу в текущем Бермуде. - Постой! – закричало в голове у физического духа, пока тот плыл быстрее, чем грёб, покуда команда на берегу больше общалась между собой и следила за городом, стоя спиной к Фёдору Бермуде. – У тебя всегда были те пышные усы? - Прекрасно. Ты начинаешь понимать стратегию. – смущённо и так же молча похвалил его Бермуда. – Это доски с моего корабля, как ты уже понял, Паскаль. – Ещё раз, запомни: Говори мне, если на тебя нападут и уплывай, только почуяв неладное. Стоит ей начать махать руками и надо бежать. У меня тогда не было ни шанса. А сам подумал: “В темноте их будет сложно отличить от усов. Ну, подумаешь, пышные усы, верно? Ох, надеюсь, надеюсь…” - Мы победим её на суше? – переспросил Майдетон. - Да. – последовал короткий ответ. Больше дух не отвечал на запросы участника, стоящего на корабле. Паскаль видел, как Фёдор Бермуда уже почти доплыл до берега. - А на суше сейчас опаснее, вот в чём твой план. – он соединил элементы мозаики и стал следить за боем Евы и Коварда, изредка следя за своим собственным духом. Они были такими разными, но в то же время… Такими одинаковыми. Но даже после всех этих событий, нечто ускользало от мыслительного процесса Паскаля Майдетона и он всё никак не мог сосредоточится. - Турнир… - всё, что звучало в голове этого участника всю эту ночь. *** - Ну, что там? – нетерпеливо спросила Элеонора. - Я не знаю, у меня нет возможности далеко смотреть. – стоя идеальной тенью за спиной призывательницы, Ульрих без эмоций отрапортовал наблюдения. - Чёрт, но ведь я вижу только ту… тварь, что пыталась меня убить! – разозлилась фон Хейтенбург, не произнося уже известного ей имени Богини. *** Тим Форе услышал звуки хлопков ладоней рук со стороны левой скалы. - Прекрасно, прекрасно, вы помирились? – донёсся до Коварда голос Евы. - Не надо делать вид, что меня не видно. – высокая фигура замахала руками в отрицании. – Вы пришли сражаться в Турнире? Раньше мы не встречались. Тем легче будет смерть. - Это ещё почему? – переспросил её Ковард. И да, он прекрасно видел Богиню Морей и Океанов в лунном свете, хоть пока и не понимал, кто она. - Потому что я так приказал! – послышался голос отрока рядом с духом. - Кроме очевидной связи её с некой плавностью в движениях и разговорах, у меня нет больше информации. – неутешительно заключил Филлипс Лайфкрафт по духовному каналу связи. - Негусто, полагаю, нас прижали? На этом островке? Мда… В этом и был твой план? – с ухмылкой спросил его Тим. Вслух, но тихо. Физический дух кивнул с широкой улыбкой, которая быстро поникла. - Это вынужденная мера. Я оправдываю её своей возможной победой. Всегда лучше нападать первым, а не убегать. - Ой, только не надо мне снова затирать про то озеро! – частично паясничал Форе. - Жду твоих указаний… Призыватель. - Подвинься. – уже вслух сказал офисный работник, подвинув со скалы своего духа. Хотя, вряд ли его услышала даже Ева. Но затем он обратился к команде Жу Гуэя, крича, чтобы его можно было услышать, пусть и в ветреную погоду, которая быстро становилась таковой. Луну за это время успели закрыть пришедшие облака. - Как Призыватель, вы совершили большую ошибку, решив остаться около океана, мой уважаемый соперник! – крикнул он наследнику пода Гуэй, который немного запутался в своих же белых рукавах - Ева смогла отстирать его любимый и единственный свитер прямо перед боем. – И сейчас вы поймёте, почему! Тим Форе еле-еле сдерживал смех от того, какую силу он сейчас выпустит. Его начало эмоционально штормить, также, как и Паскаля на корабле Бермуды в тот же самый момент. Особенно забавным приходился факт о Коварде, как долго маг избегал такой возможности. А ещё… - Я так долго жаждал возможности сказать подобную фразу, пропитанную эпичностью! Поучаствовать в Турнире, как настоящий герой! Я не простой человек, все мои коллеги об этом узнают, да… Да! - Давай, как в финале любой твоей истории. Только теперь, Угуст Дерли, главный антагонист победит! – подумал призыватель Лайфкрафта. - Мой Маг! – около обоих мужчин, из ниоткуда, возникли внезапные порывы стихшего было ветра, эффектно поднимающие полы плаща Коварда. – Заклинанием Духовной Связи, я приказываю против твоей сокровенной воли, получить дополнительную силу, а затем раскрыть своё истинное имя и использовать свою темнейшую Суть! Ковард затрясся, пока ветер, кружащийся последние секунды вокруг духа и призывателя, резко не улетел куда-то в сторону самой неполной Луны. Облака начали невероятное движение. - Неописуемое простым человеческим языком, несведущим о морских тайнах, скрытых под пучиной невесомой истины, что навечно будет закрыта от невежественных глаз! – мысль тянулась, не заканчиваясь, а физических дух трансформировался на фоне того, как Луна снова засияла, будучи центром гигантской спирали, сотканной из облаков, под силой вихря Духовной Связи, от которой Тэмуджин не почувствовал ничего. - Как он и говорил - нечто космическое. – Тим поднял свои руки и смотрел на них, но пальцы оставались неизменными. - Ааааах! – физический дух призывателя Форе оторвался от земли и медленно полетел к Луне. Когда его тело остановилось почти под ярким светом Луны, закрытым набежавшими облаками, находясь в сумраке, Жу Гуэй, увидевший тёмного мага, упал на сырую траву, пребывая в ужасе, кошмаре от облика последнего. Это больше был не Ковард. От прошлого духа осталась лишь голова. Все остальные члены тела из старомодного костюма покрывались космической дымкой. Саму связь липких и отвратительных сплетений того, что находилось под одеждой, он скрыл от чужого взора. Но наружу выбивались лишь склизкие, непонятные образцы – там была не только Последняя Четвёрка, но и самые первые эксперименты, прогнившие несколько сотен лет со времени погружения на дно морское. - … Ме… Меня… Зо… Вут… - донеслось рычание, словно глотка этого монстра сейчас была заполнена слизью, из которой и состояла. – Ковард Филлипс Лайфкрафт! Было выждано мгновение. Его важность заключалась лишь в одном – в атмосфере того потока страха, который должен был наступить. - АРМИЯ ГЛУБИН! – и океан затрясся. *** Неожиданно, в пространстве позади Тэмуджина, появилось простое окно. Распахнувшись, из него выглянули две головы. - О чёрт… - на увиденное произнесла девушка. - Нет, у них тут ещё хуже. – заметил её спутник и закрыл окно, затем исчезнувшее также, как и появилось - незамеченным. *** - Я создавал их, я убивал их, они были живы, теперь они мертвы. – один глаз вылез из орбиты, другой уехал внутрь тела и вскоре вернулся на законное место. Но на Еву это не произвело такого впечатления, как то, что последовало за толчками в самом море. Один из другим, части бесчисленных экспериментов восставали, держа в руках всё - от камней до древних орудий. Это была не просто армия. Утонувшая цивилизация - вот правильное слово тем страданием, которые они шли приносить. Кто мечом, а кто с флагом восставали всё больше и больше. Земноводные твари, вместо головы имевшие всё, что угодно, но не череп живых существ, ведомые рыбьеголовыми предводителями, где каждая частична этой жути подчинялась Коварду и только Лайфкрафту. Уже показались их ноги. Ковард висел неподвижно в воздухе, изо всех сил контролируя всю армию разом, дабы она не причиняла такого же разрушения, какое когда-то смогла сделать армия одного из генералов Трудового Союза, побеждённого Ульрихом Благоприносящим. От обеих событий шла особая сюжетная нить, ведущая к одному источнику силы, но никто об этом и не потрудился узнать. *** Где-то на палубу корабля грохнулся Паскаль Майдетон, понимая, что Ева ещё не начала махать руками, но уже пора было валить. От Бермуды не было вестей. - Он точно занят. – подумал призыватель Фёдора, не отводя бинокль от начала сражения Евы и Лайфкрафта с самого применения Сути Ковардом. - Надо записать. – в напоминание для себя прошептал он и достал блокнот, записывая всё, что успел узнать. С кем-то из этих двоих им предстояло в будущем сразиться и любой бы мог понять, что сила мореплавателя в таком случае будет на суше. *** - Спасибо, что дал дополнительную силу от связи. Иначе бы я не смог их контролировать. – мысленно прохрипел-промычал Ковард Лайфкрафт. До Тима Форе это сообщение дошло с явными искривлениями и он не мог понять – то ли это было результатом ослабления связи, то ли той самой, незаметной вещью в момент, когда его физический дух впервые объявился после дополнительного ритуала призыва или же сейчас в Коварде была лишь часть самого мага и когда-то учёного. - Ты… Ты испортил океан ЭТИМ! – совсем не такой реакции ожидала команда Тэмуджина от Евы. – ДА КАК ТЫ ПОСМЕЛ? С такой громкостью, что даже, закрывший уши, сидевший рядом Жу Гуэй чуть не оглох, Богиня Морей и Океанов могла бы произносить свою Суть хоть вечность и её влияние на ситуацию не ослабло бы, но это было лишь начало… - Я покажу вам, человеческие идиоты, почему не стоит отравлять вечный океан! – закричала Ева. – Я – Ева и я - БОГИНЯ ОКЕАНОВ! Гримаса ярости скрыла настоящую Богиню внутри. Сейчас она стала не просто физическим духом, но тенью самого Океана, всей воды, что была на планете в данный момент и страдала от этого уродства и хамства какого-то мелкого человечества, посмевшего возомнить себя лидерами божественной цепочки самой Вселенной! Жу Гуэй, испытывающий в тот же момент такую же запредельную ненависть к людям и всем скотам в мире, кроме Евы, которая буквально спасла его тогда, в приюте, синхронизировался со своей Богиней в этом ритме злости, злобы, бешенстве, остервенении и исступлении, от неистовства теряя ощущение времени так же, как и духи, во время боя. Он смог стать единым со своим духом, чего не получалось сделать весь предыдущий Турнир. *** - Бермуда, приём! – закричал Паскаль по внутреннему каналу связи. – Она даже не махала руками, она просто подошла к краю скалы, а позади меня уже гигантское цунами! Ускорь корабль, быстрее! И Майдетон, преследуемый цунами, появившемся позади него, которое постепенно ускорялось, снова начал отдаляться от этой волны, что разрезала бы кого-угодно, хоть человека, хоть самого бога. - Спасибо тебе, Фёдор. – призыватель искренне ответил на молчание своего физического духа. – Теперь осталось только повернуть и мы сможем обойти эту волну, а зат… Цунами выросло ещё сильнее. - Как? Почему? – закричал человек на борту, поднимаясь вместе с кораблём, что уже кренило набок. К идущей волне, прямо из самого океана, добавилась ещё одна. И пока Паскаль Майдетон пытался удержаться на переворачивающимся судне, Ковард и два других призывателя не замечали ничего. Но наступило последнее, третье усиление. *** Ульрих Благоприносящий почувствовал, как его уже восьмиметровая шпага теряет очередной метр от осознания силы своих соперников. - Не переживай, Ульрих. – подумал рыцарь Францинии о себе. – Мы справимся, так ведь? Пожалуйста… - он сглотнул особенно большой комок, пришедший к горлу. *** Дыра в образовавшемся цунами от корабля Бермуды, закрылась с финальным усилением. И вот тогда эту океанскую месть увидели все участники и зрители боя Евы и Коварда. Чудом успев подлететь повыше, мага не задело ударной волной, разбившейся о скалу, где сидел Жу Гуэй, аккуратно наблюдая за боем и как его физический дух начала размахивать руками, создавая бурлящую воду под вражеским персонажем. Вода от разделившегося на две части цунами, гонимого невероятным давлением, закрыла синей пеленой большую часть окружающего мира для наследника древнего рода Гуэй. Множество брызг окропили его лицо, намочив любимый свитер. - Ковард! – Тим закричал со своего края, смотря, как Лайфкрафт кувыркается в воздухе, пытаясь вернуть правильное положение в пространстве. - Со мной всё в порядке. Пока что… - заметил и успокоил тот. – В этой форме я только могу летать, быстро увернуться от следующей атаки у меня не получится. - Кажется, моя Суть сильнее твоей. – сверкая лазурными глазами Богиня Морей и Океанов сказала это в полном спокойствии, а после встала на самый край левой скалы Зетшобо и вновь взорвалась божественной яростью. Пассы руками не прекращались. Они уже были воздеты над головой Евы, готовясь призвать новую волну. Ковард Филлипс, как никогда ранее, почувствовал себя одиноким перед водной стихией, грозящейся уничтожить его в одночасье. - Ковард! – донеслось по каналу связи. С обоих сторон он стал чище после смерти неведомой армии. - У меня… Есть пара трюков и один козырь, но… - замялся он, пока Богиня Морей уже кричала: “ТЫ ОСКВЕРНИЛ ВОДУ ТРУПАМИ!” - Что “но”?! Она убьёт тебя! Используй свой козырь, если он остался! – в ответ Форе выдыхался от напряжения своих же голосовых связок. - Ты не понимаешь! Я не смогу контролировать эту Суть! – сорвался Филлипс. – Она будет неудержимой! - У тебя две Сути? – не понял Тэмуджин. - Кажется, она может быть только одна… - начал раздумывать призыватель. - Неважно! Используй их! - затряс головой Форе. - Если я использую эту Суть, то это убьёт мир, только если мы не победим прямо в этом Турнире! – от безумия он почти сошёл с ума. – Я не могу рисковать миром, спасая тебя, Тим! - Но Ева тоже не заботится о течениях океана, защищая своего призывателя! – прокричал Тим, уже по духовному каналу связи. - И сейчас она станет для тебя могилой! – словно в подтверждение этих слов, Богиня Океанов почти завершила свою тираду. Вода прямо под Ковардом была готова поймать и заточить малоподвижного мага в тюрьму. - И что мне делать? – время остановилось для Коварда Филлипса Лайфкрафта. – Спасти единственного друга за всё время после моей смерти и обречь мир на почти возможное вымирание? Или же… - Она сама уничтожит мир, только мы знаем, что пожелать! – по ментальному каналу связи донёсся отдалённый голос его призывателя, обычного офисного клерка, который просто захотел разбогатеть. - Сожалею, что тебе приходится делать такой выбор… - пролетели, словно звуки, слова, принадлежавшие какой-то тёмной сущности, осколку, сохранившемуся в теле Коварда даже после его смерти. И Ковард Лайфкрафт решил. - МОЁ ФИНАЛЬНОЕ СОЗДАНИЕ! – буквально зарычал он, в ненависти на себя, оправдываясь только спасением мира сразу же после этого, сохранением жизни Тиму и, наконец, своим временным продлением существования до конца Турнира. Филлипс был не в силах произнести изначальное название Сути. - Я был вынужден… Мне… Мне так жаль, мир. – сказал Ковард со всей болью человечества в одном его голосе. Теперь вода бурлила не от ярости Евы, а от совсем другого чувства, принадлежавшего кому-то ещё, кроме двух мощных духов, сражающихся между собой, простой водой и темнейшей из магических наук, летающих и разбрасывающихся выстрелами, словно в зачарованном танце на балу койзера Мёрка. - Моя Суть всегда остаётся в физическом мире, как и любая тьма, страх, зло, она может пробраться сквозь пелену магии. – донеслись до Тима Форе мысли его друга, безэмоциональные, фаталистичные. – Видимо, поэтому Турнир дал мне две силы за раз. Я могу их потерять навсегда, но их освобождение - это уже ошибка. И я её допустил. Голос его уже не звучал напряжённо, ни капельки. Оно и верно - Ковард Филлипс мог даже не пытаться контролировать эту мощь и сейчас он использовал Суть, словно её не существовало для него. Оно поднималось. - Не говори его имя… Не говори его имя… Не говори его имя… - всё, что доходило сейчас по ментальному каналу связи Тима Форе. Руки, ноги, части тел – нельзя было понять, что это такое. Где находились концы его членов, из чего они состояли… Самым банальным из всего этого оказались простые щупальца или же тентакли, некоторые вместо присосок осьминога двигали руками и плавниками, словно пришитыми неведомым, сумасшедшим мастером. Когда из пучин показался первый глаз, парализующий непропорциональным кроваво-красным зрачком, как у старых камер слежения в забытых человечеством местах, Тим Форе отвернулся, не в силах смотреть туда. В сознании его оставляло только две вещи – боковое зрение, пока сами глаза следили за Евой, начавшей махать руками, и безудержный смех Коварда, вперемешку с плачем, смотрящего за тем безумием, что происходило сейчас. Издав бурлящий рык из своей гортани, Ева резко подняла руки и острейшая завеса воды отрезала первую часть тела от этого кома, состоящего только из конечностей с глазами в центре, так, по крайней мере, казалось Тиму, который уже ничего не соображал, не мог, разве что только надеяться на победу своего физического духа. - В какой же ты ярости, Ева, что даже не замечаешь, как эта грязь падает обратно в твоей океан? – подумал всё ещё сидящий на сырой земле, Жу Гуэй. Глаза его духа светились всё сильнее и всё злее. Её дыхание потихоньку сбивалось, но творение Лайфкрафта слабело, пока… Оно не стало создавать новые детали себя, поднимая их из самой воды. - И долго оно так сможет? – краем глаза, заметивший это, Тэмуджин спросил Коварда Филлипса. - Ева убила мою прошлую Суть. Вся эта армия теперь станет частью Его. – последовал тихий ответ и голос, проникший глубоко в душу клерка. Большая нога замахнулась на стоящую на краю Богиню Морей. Владычица Океанов быстрым движением создала водный шар, охвативший самый конец этой “детали”. С усилием, Ева толкнула ногу обратно в чудовище, всё ещё восстающее, шаг за шагом, со дна мироздания. Ковард приближался ближе и ближе. - Я не могу так! – запаниковал Тим, уверенный в том, что всё пропустит. – Надо найти другое место. Он спрыгнул и побежал обратно, к перешейку, пока оба духа были отвлечены, а призыватель Евы сидел в шоке, следя за этой баталией. - Если это получилось в первый раз, то я смогу и во второй. – напряглась Ева, медленно опуская руки. Тварь занесла новые щупальца для атаки, но Ковард, ещё до своего неуправляемого создания увидел, как вода вокруг Него словно вдавилась вглубь от неестественной гравитации. - Я… БОГИНЯ… ОКЕАНОВ! – закричала Ева, чтобы хоть как-то убрать груз той мощи, что давил на неё неустанно и с силой, буквально разрывающей ей руки изнутри от такого давления, что глаза выталкивались наружу. Пальцы тряслись, но сами кисти поднимались, дециметр за дециметром, сантиметр за сантиметром, усилие за усилием. Оно поднялось, полностью окружённое в сферу, целиком состоящую из воды на своей поверхности. Одно из щупалец смогло вырваться сквозь эту клетку, всё из-за давления, с которым Богиня Морей начала сжимать этот шар, но из оставшегося океана поднялись несколько столбов воды, начавшихся крутиться по спирали и искривляющихся под желанием Евы, что всё ещё держала в сжимающемся шаре создание Коварда. Последний только наблюдал за действиями вражеского духа, не в силах что-либо изменить, зависнув ещё ближе к Богине чем раньше. - Оно же непобедимо… Но, если Оно умрёт, я буду только “за”. – наконец, сквозь это бормотание, когда они с Ковардом Филлипсом не перекликались по духовному каналу связи, Форе смог расслышать его новую фразу. Как будто, в доказательство слов Лайфкрафта, из клетки, почти убившей чудовище, вырвалось одно из щупалец, которое сначала попыталось пробить Еву насквозь, но та резко закрылась новой защитной пластиной из океанской воды. Но эта конечность и не думала останавливаться. Сама извернувшись, она попыталась оторваться от тела и улететь в сторону островка, на который, уже снизу, смотрел Тим Форе. Ева преградила путь и туда, постепенно окружая беглую часть. Но всё это оказалось обманом. Чудовище резко мотнуло свободный тентакль вправо и оно, на громадной скорости врезалось своим кусочком прямо в Богиню Морей. Та, не успев защититься, полетела в почти бессознательном состоянии куда-то в сторону берега Зетшобо. - Да! – обрадовался Тим Форе, сжав правую руку в локте, словно пританцовывая, выдохнув скопившееся напряжение. - Ева-а-а-а-а-а-а! – не обращая внимания на боль, саднящую горло от такого сильного крика, Жу Гуэй от страха, непонимания, дыша тяжелее чем Ева до попадания, вскочил и протянул руку в сторону улетающей Богини Морей и Океанов, как будто он мог бы её поймать, улетевшую высоко в воздух. Чудовище не останавливалось и видимо только приходило в себя, упав обратно в воду. Клетка была разрушена. - Тим, а теперь… Ты начнёшь понимать… - прозвучал голос Коварда, застывшего в воздухе, недалеко от скалы, откуда улетела Ева. Его щупальца, частично замещающие руки в эту убывающую Луну, будучи закрытыми облаками, страшно подрагивали и подёргивались, искривляясь в сумраке. - Погоди. Я не понимаю. – Тим потихоньку начал взбираться на левую скалу около Зетшобо, по пути общаясь со своим духом. - Я говорил, что не могу Это контролировать. – снова сообщил Ковард Лайфкрафт. - И что? - Оно уничтожит Зетшобо после Турнира. Я не думаю, что кто-то, кроме Евы будет способен причинить хоть какой-то вред Этому. - Так ты придумал всё это, чтобы точно загадать своё желание! – вскричал Тим, обиженный таким поворотом событий. - Ты сам мне приказал так сделать! Это ни в коем случае не было моей мечтой и решением! – в ответ разозлился Филлипс Лайфкрафт. – Я бы никогда…! И только сейчас дух обратил внимание, что его последнее создание уже занесло то злополучное щупальце для новой атаки. Новой целью стал дрожащий, от потери единственного опекуна в этом холодном и жестоком мире, Жу Гуэй. - Нет! – крикнул Ковард Филлипс Лайфкрафт, пытаясь самостоятельно остановить пронзающую часть, уже приступившую к своему разгону. Ничто не могло контролировать Эту тварь. – Этого я уже допустить не могу! К чёрту город, но людей… Я убивать… Не… Поз… во… ЛЮ! Но и сам тентакль, само желание Его уже не могло остановить эту атаку, перенаправить его, над физикой Оно не властвовало. Конечность монстра пробила тело Лайфкрафта насквозь, но тот, нижними щупальцами и частично, проявившимися в них ногами, упёрся в ледяную для босых пяток землю. Умирая, он пытался вдохнуть воздух, но своё решение он исполнил – этот тентакль остановилось в метре от лица Жу Гуэя, упавшего и закрывающегося рукой, в слабой надежде на защиту. - Так вот каков мой финал? – слабо спросил Ковард Лайфкрафт уже немного поглаживая щупальце, почти лежа на нём, обессиленно посмеиваясь. – Это ведь… Честно, не так ли… Катулу? Он дал себе время получить ещё немного воздуха. - Я убил тебя, а ты – меня, ха… Это… Это… Он не сказал то, о чём подумал, уже забыв. - Спокойной ночи, моё создание. – выдохнул тёмный маг и полностью упал на тентакль, перестав его сдерживать проявляющимися руками. Тим Форе понял, что его физический дух умер, когда в воздухе, прямо перед Жу Гуэем, где умер Ковард, выпала его сумка с книгами Угуста Дерли. Часть из них вывалилась на свежий воздух, вместе с пылью. - Не время для этого. – Тэмуджин аккуратно подошёл ближе к трясущемуся наследнику рода Гуэй, всё ещё защищающемуся от уже прошедшей атаки, и посмотрел на то, как чудовище медленно убирает своё щупальце, которое затем, со всплеском вдалеке, просто упало в воду. Форе успел краем глаза заметить, пока поднимался, что маг слился с воздухом, распылившись в нём, как и все физические духи, когда они умирают. Тим подобрал и повесил на плечо сумку с выпавшими оттуда книгами-рассказами, ни в какое сравнение не идущими с самой главной тайной Коварда Лайфкрафта. Сейчас только одна вещь имела значение – нарастающая боль самого чудовища. Вода вновь забурлила, но Оно жило и без постоянной подпитки магии Ковардом Филлипсом Лайфкрафтом. Оглушительный рык затряс землю под ногами Тима и он чуть не упал, как и Жу Гуэй, всё ещё лежавший рядом. Тим Форе посмотрел на самое жуткое создание Коварда. Это было ошибкой. Оглушающий рык сковал его на месте. Тварь, вновь держащаяся на плаву, достала все свои отвратительные части и с мощью колотило по воздуху, пытаясь вернуть незримого Коварда, пытаясь убить невидимую Этим Еву. Офисный клерк только и мог смотреть, запрокинув голову назад, трясясь от ужаса, дёргаясь из-за шальных нервов и ждать, когда его настигнет случайный удар. Но он смог избавиться от охватившего его паралича, вспомнив всё, что с ним произошло за последние три дня, вспомнив Коварда… и его смерть. - Быстрее, бежим! – он попытался взять в охапку Жу Гуэя, но тот изо всех сил сопротивлялся и даже вскрикнул, прижав руки к груди, после чего всё же дал хоть как-то себя передвинуть, заметно ослабев. Одна из ног, покрытая чешуёй ударила ровно по тому месту, где стоял Тим Форе когда-то - прямо по скале отдалённого островка, снеся скалу в океан. Ещё около десяти конечностей разом направились к текущему месторасположению офисного клерка, оставшегося без возможности победить. Последовал ещё один удар по земле. Но Тим и Жу уже успели оттуда отойти. Выглянув из-за скалы, Форе увидел продолжения картины – чудовище в истерике било по воде всем, чем могло достать. Оно даже не двигалось к суше, лишь билось в исступлении перед собственной смертью - Это убило Коварда и потеряло магическую подпитку, а теперь закончилась и сама магия, и вновь Ему придётся уснуть до того момента, пока не объявится Ковард и не сойдутся звёзды так, чтобы Его вновь разбудили. - Пойдём-пойдём… - поддерживая чужого призывателя, Тэмуджин повёл наследника рода Гуэй, сироту. *** Еву отбросило гигантским щупальцем. Уже тогда сознание временно покинуло её – даже у Богинь и Богов нет такого сопротивления физическим ранам, особенно на Турнире, где умереть может любой физический дух. - Песок. – дышала она, выдыхая. – Вода близко, впереди, надо доползти… В океане я смогу прийти в себя. Фух… Ух… - Сознание и силы медленно покидали её. Покашливая, Богиня Морей и Океанов приоткрыла один глаз. Тёплая кровь точно выходила из её тела снизу. Такое Турнир не успеет залечить, да и духи должны умирать на Турнире. - Но не я. – решительно прошептала Богиня. Сама себе. Волны уносили с собой песок в нескольких метрах. Ползком, она преодолевала шаг за шагом. Он показался ей впереди. Боль от раны на животе почти не чувствовалась. - И почему кровью нельзя управлять? – подумала Ева. – Турнир ослабляет сильных, усиляет слабых, но разница всё равно есть… Я смогу залечиться, в воде я действительно бессмертна… *** Элеонора фон Хейтенбург через силу сделала следующий шаг по песку, завязнув в очередной яме. Остановившись, она засунула руки в карманы. - Соблюдай правила, Элеонора. – “леди” напомнила себе собственные установки. – Как бы ты не хотела наступить на её спину ногой, это может быть опасно. - Убей её. – скомандовала она Ульриху, чьё лицо исказилось в ужасе и непонимании. - Я… Я не могу! – хватая ртом воздух, заявил благородный рыцарь. По выражению недоумения на лице Элеоноры отображались явные ноты гнева - на это намекала пульсирующая жилка около лба. - Я не могу… - начал оправдываться Ульрих. – Она хоть и наш враг, но она ранена… Широко раздутые ноздри быстро гоняли воздух около призывательницы. Внутри послышалось начало рыка. - Она лежит на спине! – запротестовал рыцарь Францинии. Нога Элеоноры опустилась на спину Евы, медленно ползущей к воде. Она издала вздох и рука, тянущаяся к океану, безвольно упала на багровый песок. Физический дух Элеоноры фон Хейтенбург вскрикнул, дёрнувшись, сжавшись. Следующим действием призывательница со всей дури пнула Богиню Морей и только затем, всё той же стопой, перевернула на спину. - Ты только посмотри! – саркастически издала Элеонора. – Это был не просто удар по животу, гадина, кажись, смогла защитить только хребет. Наверняка сраная вода, не иначе. - Теперь будешь её добивать? – она гневно задала вопрос своему физическому духу, который не хотел бить раненых в спину. Тот думал, как ответить, но видя страдания ещё находящейся в сознании Евы, не стал испытывать терпение своей призывательницы и лишь уточнил последнюю вещь: - Она же дама… - Мне. Плевать. – фон Хейтенбург с чёткой расстановкой ответила и сплюнула на песок. Ульрих был вынужден подойти поближе к другому духу. - Я не буду бить. Я не буду бить. – как мантру читал он себе. Молча, опасаясь того, что Элеонора поймёт всё по губам. Благоприносящий рыцарь из более не существующей Францинии создал свой, уже шестиметровый эсток. - Я не стану этого делать. – сказал он себе. - Злоба! – клинок появился в руках Ульриха. В прибрежной тишине для этой команды, на фоне умирающего чудовища Коварда Лайфкрафта, раздался мощнейший крик отчаянья, созданный горечью поражения.