Зона повышенного дискомфорта

*** Вилл очнулась в своих покоях, в тех самых, которые раньше принадлежали Элион. Удивительно ныли запястья, болела голова. Странным было яркое свечение солнца. И воспоминания, плавно один за другим, стали еще эмоциональней, насыщенней. Предательство… Девушка поморщилась от неожиданного розового свечения у глаз и прикрыла рукой лицо. — Вилл… Она сейчас же поняла, что в комнате есть кто-то еще. Окончательно проснувшись и открыв глаза, неожиданно увидела перед собой парящее и светящееся Сердце Кондракара… — Ты потеряла сознание. Твоих подруг я перенес на Землю. Первая часть церемонии окончена. А будет ли вторая — слово за тобой. Мысли продолжали путаться. Сознание было похожим на клубок, старый, запутанный клубок, который меньше всего хотелось трогать, ведь, пытаясь его распутать, каждый моток отдавал приличной душевной болью, и именно ее сейчас хотелось заглушить, а не чувствовать… Хотя бы для того, чтоб снова видеть мир в ярких красках, чтоб снова, как раньше, уметь радоваться жизни, а не смотреть ежедневно через призму черного стекла. — Это была проверка… Память в упор отказывалась подчиняться. Что происходит вообще?.. — Я принял решение еще неделю назад о том, что заслуженная сила должна остаться у тебя. «Он за меня еще принял решение?» Вилл хорошо проморгалась, взглянув в потолок, который еще немного продолжал двоится. Странно, что тошноты не было, ведь обычно головокружение у нее сопровождается и этим неприятным состоянием. Но сейчас главным было не это. В первую очередь нужно было осознать вот что: происходящее — не сон, какой она ощущает всеми органами чувств, а на самом деле реальность, которая, к сожалению, изначально была жестокая. Чародейка, набравшись смелости, посмотрела на него впервые за все это время. Фобос выглядел сосредоточенным и встревоженным. — Зачем мне она, если у меня в любом случае есть превосходство над вами, стражницами?.. — Вилл хмыкнула, приподымаясь. — Сердце Кондракара твое навсегда. Если у меня есть ты, мне оно без надобности. Девушка после последней фразы окончательно пришла в себя. «Я — как средство для всех его задуманных планов?..» Ладно, незачем прямо сейчас подымать конфликт, когда самочувствие было не наилучшим. — То есть… Ты и не планировал его забирать? — Планировал. Но передумал. — С чего вдруг? Ведь для тебя нет ничего важнее силы и власти! Фобос ответил не сразу, только посмотрел на нее так, что Вилл, кажется, уже догадывалась. — А ты как думаешь?.. — Я думаю… Что твоя проверка была очень жестокая… — Согласен. Я на твоем месте был бы, мягко говоря, не в восторге. — И зачем тогда ты так поступил со мной? Он выдохнул, посмотрев вверх в сторону окна. Сегодня было подозрительно ясное небо и яркое солнце, и для Меридиана это было противоестественно. Что же, сейчас нужно дать ответ, и Фобос, решаясь, говорит ей, непрерывно глядя в глаза: — Мне нужно знать твое настоящее отношение… Ко мне. Именно ко мне. Без заклинаний, без прошлого. Без воспоминаний о том, что мы были врагами изначально. Ты еще помнишь это? — Ну уж как забыть!.. — Вот именно. Теперь ты должна решить, что будет дальше. «Его настоящее отношение интересует… Зачем? Он же просто хочет получить магическую силу. При чем тут этот вопрос»? Чародейка какое-то время смотрела на него и не понимала, что же еще ее держит рядом с ним. Не может же это быть привычка? Частично — да. Ну, а в целом… Возможно, еще не поздно все закончить, поставить точку в этом бредовом сплетении судеб. — А что означает «вторая церемония»? Еще одна проверка?.. — Это посвящение тебя как принцессы Меридиана. В этот раз гостей будет больше… — девушка фыркнула, сочтя это за сарказм. — Народ Меридиана жаждет увидеть новую наследницу. У нас матриархат, ты же знаешь с моих рассказов. Твоей власти больше, чем моей, по крайней мере, здесь… — И ты готов это все отдать… Мне? — А я и не отдаю тебе все. Ты формально будешь принцессой. — Ну, а реально, конечно же, власть по-прежнему твоя… — Еще бы, — Фобос знакомо ухмыльнулся, глядя в сторону. — Но я все равно буду к тебе прислушиваться. В любом случае это лучше, чем отдать трон сестре. А этого не произойдет никогда. Вилл долго на него смотрела. Воздух вокруг наэлектризовался, и казалось, что в любой момент может что-то произойти: настолько напряженной была атмосфера в комнате. Он отвел взгляд и продолжил: — Ну так как… Ты согласна? Время тянулось. Согласна? Тут только что такое произошло, что его бы просто сейчас вычеркнуть из своей жизни и забыть обо всем, как о кошмаре, который рано или поздно обрывается пробуждением. Черт… Куда угодно смотреть, только бы не на него. — Мне… Нужно время… — Я бы предпочел услышать ответ сейчас… Девушка решалась сказать, и произнесла на одном дыхании: — Сомневаюсь, что меня устроит жизнь, полная подобных сюрпризов и проверок… — Вообще я был убежден, что ты привыкла к этому. Да, это я! — Фобос с вызовом посмотрел ей в глаза. — И я не смогу изменится. Ты готова это принять? Взгляд был настолько вызывающим, что смотреть ему в глаза в ответ сейчас было просто невыносимо. Проще наблюдать невооруженным глазом солнце в зените. — Не знаю. Думаю, нам пока следует… Быть… Не вместе. Фобос побледнел, услышав эти слова, которые ей с таким трудом удалось произнести. — Ты… Хочешь расстаться? — Да. На время. Мне все надо обдумать. Пожалуйста… Он не ответил. Вилл встала с кровати, протянула руку перед собой, над которой тут же воспарил кристалл, и в воздухе замерцала голубая складка материи. — Не знаю, как скоро я приму решение... Но я скажу тебе. Обязательно. — Вилл повернулась к нему, в то время как из светящегося перехода вырвался порыв воздуха, развевая ее волосы. Он заметил, насколько родным стал ее взгляд. — Я обещаю. Исчезнув в белоснежных искрах, Фобос еще долгое время оставался на месте. Тяжело было принять такой ответ, хотя он был полностью готов услышать подобные слова после известного инцидента. А на что сейчас можно было рассчитывать?.. Впрочем, то, что Вилл согласилась подумать, уже не было плохим предвестником. Значит, она не совсем отказалась от него. Теперь начиналась обоюдная проверка, в которой каждый поймет наверняка, что будет позже… И насколько искренние и настоящие чувства у обоих. Но что-то привлекло его внимание, когда он бросил взгляд на тумбочку у кровати. Открыв ее, обнаружил красивый резной кинжал. «Сейчас узнаем, для чего она его тут хранила». Фобос взял его в руки, погружаясь в транс, и предмет тут же заискрился зеленым. В сознании принца плавно появлялись образы кухни, главная стражница, день перед баллом… И ее мысли, прочитав которые он широко распахнул глаза. *** Меньше всего хотелось куда-то выходить из своей настоящей комнаты. Наконец близняшку можно было вернуть в кристалл, которая на ура справлялась с ежедневными обязанностями Вилл. Свое состояние она назвала «простуда», поскольку так проще всего объяснить постоянный насморк и красноту лица. Как же прекрасно быть в своей комнате и смотреть в дождливое окно днями напролет, слушая музыку и читая любимые книги. А еще можно объесться любимой едой и не получить ни одного упрека за это: болеющему организму сила подкрепления нужна как никогда. Сьюзен была помолвлена с Дином, но вместе они пока не жили. С одной стороны, это радовало Вилл, а с другой — нет. Иногда она сама не понимала, почему у нее появляются те или иные эмоции. Казалось вот оно — начало конца — но так всего лишь казалось. — Вилл, к тебе пришли! Девушка лениво, но удивленно стянула одеяло с колен, услышав мамин голос. — Кто там? — Элион, проходи! Боже, как же я давно тебя не видела, так выросла! Замуж вышла? Принцесса, посмеиваясь, бросила невзначай «куда мне там…» и направилась к необходимой комнате. Постучав, она приоткрыла дверь: — Я к тебе. Можно? Вилл повернулась в ее сторону, но мигом вернулась к книге в руках. «Она же моя подруга! Нет, она его сестра…» — Да, заходи! Присаживайся… Элион несмело захлопнула за собой дверь. Было удивительно непривычно видеть ее в платье и с собранным высоким хвостом на голове.  — Я не сильно отвлекла? Прости, что без предупреждения. У меня твой номер куда-то делся. — Извини, из-за Мэтта поменяла примерно месяц назад… — Ого! Так все серьезно? — Ты же теперь хорошо видишь будущее… Вилл, удивленная ее вопросом, закрыла книгу, забыв оставить закладку. Почему она спрашивает, если должна знать все и так? — Вот именно, что будущее. Прошлое мне узнать пока удается не всегда. — Ясно… — девушка на мгновение задумалась. Не хотелось продолжать разговор. О чем угодно, только не об этом, хоть о погоде. Казалось, скоро начнется дождь. — Телефон уже зависал от его звонков, а приложения по блокировке с задачей справляться отказались. Даже Крисс лично прощения попросил, — Вилл покосилась на мобильник на тумбочке. — Понятно. Впрочем, я четко вижу одно: тебя он больше не потревожит… Теперь же Мэтт уехал в Голливуд навсегда. Я вчера его выпустила и лишила магической силы, которая "досталась" ему от Нериссы через посох. До сих пор не понимаю, как этой колдунье удается проворачивать такое... — В самом деле?! — чародейка была и растеряна, и обрадована, и огорчена одновременно. — Абсолютно. Что же, мне жаль, что все так повернулось… Но я пришла не утешать тебя, а поставить в известность. Кондракар почти полностью восстановлен. Вилл слушала все еще краем уха, пока не услышала знакомое имя. — И Хай Лин меня попросила поговорить с тобой. Она искренне раскаивается и просит прощения. Ты же знаешь, у нее вины очень серьезной нет. К тому же… В ее то положении лучше не нервничать вообще. — Что-что? — Хай Лин беременна. Она уже перебирается жить к Эрику. Чародейка повернулась в сторону принцессы и отложила книгу с колен. — А ты уверена в этом? — Вне сомнений! Тем более, вчера она побывала у врача. Он поставил ей срок. Хай Лин уже на третьей неделе. Странное ощущение появилось у Вилл в груди, будто ее грело невидимое тепло. На лице промелькнула слабая улыбка, взгляд немного прояснился. — Ах да, и самое главное. Я говорила с братом… — Что? — Я говорила с Фобосом! — А… — Наверное, в это трудно поверить, но мы разговаривали все же. Я сама в шоке, честно говоря. Элион тяжело выдохнула, посмотрев вниз. В глаза бросились плакаты, лежащие на полу, некоторые раскрытые книги, и даже крошки у кровати, наверное, от печенья. Похоже было либо на депрессию, либо на апатию. Вилл никогда не была настолько неряшливой. Точнее, была, конечно, но чтоб сейчас… — Как ты на это решилась? Принцесса оторвалась от рассматривания комнаты, заглянув подруге в глаза. — Ну, а кто блокировал магию Нериссы вчера в его скипетре?.. Вилл медленно натянула одеяло на колени, вспоминая, что было вчера. Церемония… Вот же досада. Когда Элион вообще успела? Чародейка, поджав губы, слушала далее не перебивая: — Он был не особо рад моему появлению, хотя это как никогда взаимно… Ты, наверное, не представляешь, как же я не желала с ним встречи!.. Но еще больше я не хотела, чтобы эта колдунья над вами издевалась! После короткой паузы Элион продолжила: — Фобос явно не в себе. Я еще никогда не видела его таким… — Каким «таким»? — Ну… Как ты. Вилл посмотрела в недоумении на собеседницу. — Расстроенным. Он явно не в себе. В первый раз вижу брата в таком состоянии, я даже не поверила, точно ли он это был! — Надо же… Не в себе он… — Вилл, я сейчас более чем серьезно. — И… Что ты хочешь мне этим сказать? — Он… Он… — Элион, запинаясь, начала заламывать пальцы, чем, конечно же, раздражала. — Ну… — Он любит тебя, Вилл! Естественно, ты можешь в это не верить. Я бы тоже не поверила. Но это правда. Ему очень тяжело бороться с самим собой. С одной стороны — все то, о чем он мечтал, а с другой — более сильная и относительно недавняя мечта. Брат понимает, что нужно сделать только один выбор. И знаешь, если бы Фобос был к тебе равнодушен, то уже давно стал бы счастлив, воплощая все свои коварные идеи. Потому что это — его любимое занятие… — Я уже ничего не знаю и не понимаю… — Его цель — Вселенная. Но он почему-то не решается начать исполнение этого плана. — Это он тебя попросил поговорить со мной? — Шутишь? Гордость никогда не позволит Фобосу о чем-то просить… Меня. Я просто все поняла, увидев его. Вилл молчала. — Можешь мне не верить. Но ты должна была знать правду. Начинался дождь. Элион подошла к окну, закрыв его почти полностью. Затем она повернулась к подруге, сосредоточив на ней свой взгляд. — А вот Хай Лин как раз таки очень просила меня, чтоб я на тебя повлияла, — принцесса заулыбалась. — Впрочем, идея была моя. Но она и правда хочет помириться. — Понимаешь… — Вилл уткнулась носом в книгу. — На меня столько свалилось последнее время… Я… — Очень устала? — Ну вот! Такое ощущение, что с Фобосом разговариваю! Элион открыто рассмеялась. — Та, кто бы сомневался! Вилл тоже хихикнула, но тут же вернулась в прежнее настроение. — А ты сама… Как отнесешься к тому, что твое королевство может навсегда стать… Моим? — Если я была бы против, я бы сюда не пришла! Элион ответила настолько быстро и уверенно, положив руки на пояс, что сомнений не оставалось. — Тоже логично. Но лично мне было бы как-то жалко, что ли… — Еще бы. Короче, мне будет спокойнее, если ты тоже коснешься правления Меридианом. Но зная то, что может чудить мой братец… То хоть немного, но будешь на него влиять. А ты будешь. Ты влияешь на него, даже будучи на Земле. У него настроение точь-в-точь твое. — Да уж… — Решайся, Вилл, — Элион неожиданно взяла ее за руку, вставая. — И поверь, от твоего решения зависит будущее… Не только твое. А и всех нас. Возможно даже всего… Мира. Девушка, часто моргая, удивленно смотрела в глаза подруги. Затем, выдохнув, молвила: — Элион, спасибо огромное… Я даже не знаю, как отблагодарить тебя. Ты столько всего успела сделать за один только вчерашний день! Стала доброй феей, как в сказках. — Это еще не все, — Элион широко улыбнулась, хихикнув, и встала ближе к окну. — Ты в самом деле можешь помочь мне. Есть еще одна тема, которую я могу доверить немногим… Раз мы уже с Хай Лин откровенничали, думаю, не будет лишним, если я и с тобой посоветуюсь. — Конечно. Я всегда тебя выслушаю. А стоп… Почему именно Хай Лин сказала? А как же Корнелия? — Тебя удивит то, о чем сейчас пойдет речь. — Что же. Я заинтригована. Вилл посмотрела на свою подругу, будто впервые. Странным было видеть ее в коротком платье. Не потому, что сейчас лето — принцесса априори не носила такие. Это могла быть юбка, но нечасто, обычно на ней были либо брюки, либо шорты. Может, на нее так повлияло время, проведенное в скипетре. Может, появились какие-то еще увлечения, возможно, одаренности. Изменения восприятия. Надо бы остальных освобожденных со скипетра расспросить, как изменилась их жизнь после шестилетнего плена. Спустя какое-то время Элион глубоко вздохнула, опустив взгляд на капли, скатывающиеся по стеклу, и решилась, промолвив одно тихое слово: — Калеб… *** Музыка играла тихо, ненавязчиво, но для подобного события она была отличным фоном. Люди с волнением и трепетом смотрели на эту неожиданную, но вполне обычную пару. Красивая речь сопровождалась обоюдными ответами «да», отчего приглашенные приходили в чистого рода восторг. Казалось, тут все затаили дыхание, прислушиваясь к волшебству неповторимого момента. — Объявляем вас мужем и женой! Прозвучала торжественная фраза на весь зал, гости преимущественно растрогались, лишь несколько человек держались невозмутимо. Питер нежно коснулся губ Корнелии, и она с благодарностью ему ответила. Лица чародеек сияли, лишь только Вилл темнее тучи была. — Пс-с-с! — Элион склонилась к ней на ухо, — Будешь грустить — мигом доставлю к брату, слышишь? — А? — Вилл тут же оживилась, — Та, не обращай внимания на меня, я просто задумалась… — Догадываюсь, о ком… — Ага. Составляю план, как свести вас с Калебом! Элион тотчас покраснела и смущенно улыбнулась, промолвив дружеское «мерзавка», и удалилась к остальным гостям. Но Вилл в самом деле грустила. И сейчас она была единственная без пары, еще и на таком торжественном событии. Даже Ирма пришла с тем самым Эндрю Хорнби. Естественно, было тяжело — ведь сегодня вечером у них в гостях Дин Коллинз. И все бы да ничего, но в такие моменты так хочется ощущать себя тоже кому-то необходимой. — Мне так лучше. И он любит сильнее, — признавалась Корнелия девочкам в уборной, когда те приводили себя в порядок. — Смотри мне, а то я за брата отвечаю, — Тарани добавила почти строго, с укором во взгляде. — Или он за тебя, — продолжила Корни, — Ты младше. — Корнелия… — тихо начала было Вилл, — Мне немного не по себе… Длинноволосая леди задумалась, затем ответила: — Я не стану держать кого-то силой. Если нужно — можешь идти… Но это не очень хорошая идея: скоро конкурсы, ты развеешься и отдохнешь хотя бы от самой себя. — Спасибо, Корни… Я подумаю… И извини, что не могу тебя порадовать своим настроением. — Понимаю, — девушка поправила пышное белоснежное платье, глядя в зеркало, — Но нужно уметь оставлять прошлое в прошлом. Особенно если оно тебя не оценило. Вилл смутилась и опечалилась еще больше. Теперь не оставалось никаких сомнений, что праздник лучше покинуть немедленно. У входа в заведение ей как раз встретился Калеб. Случайность или нет? Парень окинул ее взглядом, но нельзя было сказать, что он сильно рад встрече. Вилл опередила его приветствие: — Ты почему не зашел к нам?.. — А что мне там делать? Не очень то и приятно видеть экс-девушку с другим. Я иду в ресторан к Ян Лин. Можем пройтись вместе, если тебе по дороге. — Можно, — Вилл повернула к зебре через дорогу, и Калеб последовал за ней, внимательно смотря на проезжую часть. Они осторожно пересекли улицу, затем разговор возобновился. — Странно, как ты вообще решился явиться к указанному адресу… Знаешь, я бы на твоем месте и близко не подошла. Покинула бы этот мир. Странно, неужели Корнелия настолько цинична, что отправила тебе приглашение? — Честно тебе сказать? Нет. Меня Элион уговорила. Но войти так и не захотел. Вот же оно что. Корнелия не могла быть такой жестокой. Тем не менее, зная о чувствах Калеба, можно ведь было попросить Элион ничего не говорить ему о свадьбе. Остальные и так бы не сказали, но принцесса, видимо, просто искала предлог для свидания, хоть он и вышел вполне себе неудачный. На секунду мелькнула очень необычная мысль в сознании Вилл. — Кстати, Калеб… Что ты о ней думаешь? — О ком? — Об Элион. — Ну… Что ты имеешь в виду? — Как она тебе… Вообще? — Элион? Та, сколько лет мы уже знакомы. Прекрасная подруга и отличная как принцесса. Очень справедливая и добрая. Мне иногда кажется, что это ангел в плоти. — Хорошо, что не рыжий… Калеб хмыкнул. — Надеюсь, он угомонился?.. — Ты про Мэтта, да? — Про кого же еще. — По ходу, уже всё… — тут Вилл заметила, что они приближаются к бывшему книжному магазину. Сколько же воспоминаний было разных тут!.. — Ммм. А к чему ты заговорила об Элион? — Как тебе сказать, — девушка подошла поближе к стеклу витрины, пытаясь рассмотреть все, что внутри, — Наверное, мне это помещение напоминает о ней… Посмотри внутрь… О тех временах, когда мы только познакомились… Она понравилась тебе тогда? — Ну… Примерно на уровне всех вас. Не то, что я был очень в восторге от нового поколения, — Калеб завел руку за затылок и небрежно коснулся волос в тот момент, когда Вилл посмотрела с упреком на него. — Она для меня тогда ребенком была… — А сейчас? — А сейчас… Ты зачем спрашиваешь? — Просто интересно, — Вилл поняла, что лучше разговору закончится прямо в эту секунду. — Прости, я сама дальше, мне… Одной побыть нужно. Ладно? — Ну… Ты уверена? — Уверена. Не волнуйся за меня. Калеб спрятал руки в карманы, наблюдая за уходящей чародейкой. Так Вилл и шла домой, медленно, неспешно, будто времени больше не существует вообще никакого. В данный момент для нее ничего больше не имело весомого значения. Придя домой и небрежно поздоровавшись с мамой и Дином, девушка шмыгнула к себе в комнату, списав это на «плохое самочувствие, я спать». Двое на нее понимающе посмотрели и больше вопросов не ставили. Девушка тем временем, сбросив с себя всю одежду, переоделась в серую фатиновую ночнушку, затем зарылась под одеяло с головой. Через полчаса обнаружила, что от сна нет и следа, а через мгновение решила, что пора расставить все точки над «и». Мигом создав двойника, который послушно лег спать, Вилл отправилась на Меридиан.