Зона повышенного дискомфорта

Покои главной стражницы были наполнены теплым воздухом, солнечным ярким светом, летней атмосферой, окутавшей вокруг все. Подруги вошли в небольшое помещение с высокими потолками, где и спала Вилл. К ней сразу прильнула воздушная чародейка в надежде разбудить и поскорее рассказать свой сон, предупредить о возможной опасности. Королевство Меридиан они посещали именно в трансформации, но не в этот раз. Странно было видеть слугам замка всю команду в земном, а не волшебном облике, без крыльев за спиной: Ирму — в симпатичном темно-синем джинсовом комбинезоне и ярко-красным гольфом под низ; Хай Лин — в таком же, только голубого цвета и покороче (креативная натура обрезала лишнюю ткань до уровня шорт) поверх светло-розовой футболки, а высокий хвост на удивление шел повелительнице воздуха. В полупрозрачной серой блузке и облегающих брюках сиреневого цвета Тарани себя чувствовала неуверенной — недаром же Урия прицепился к ней с самого утра… А вот Корнелия в легком бело-салатовом коротком сарафане ощущала себя просто замечательно. Выглядели они, словно и вовсе уже не стражницы, а простые девушки, которые просто пришли в гости в другое измерение. По крайней мере, сегодня… Удивительно только, что Вилл заснула не в ночной рубашке, а в длинном платье с открытыми плечами из черного шелка. Подруги сразу сообразили, что вряд ли бы она легла именно в таком виде, не переодевшись ко сну и не укрываясь, словно не заснула, а потеряла сознание. — Вилл, проснись! Проснись, Вилл! Хай Лин отчаянно тормошила за плечи спящую, но та совершенно не реагировала, будто и вовсе признаков жизни не было. А что, если она никогда не проснется?.. Паника постепенно нарастала: Ирма нервно закусывала губу, Корнелия напряженно заламывала пальцы. Тарани, подойдя к Вилл, осторожно проверила пульс. — Все нормально, она жива. Да и по определенным признакам явно не в коме. Девочки переглянулись, пожав плечами. Значит, нужно искать другие способы привести подругу в сознание. Тотчас к ним осторожно шагнула Элион. Как для своего мира она выглядела очаровательно: приталенный открытый верх бирюзового цвета и фатиновая юбка в тон до пола смотрелись как одно целое платье. Светлые волосы девушки были распущены, разбросаны по голым плечам, что выглядело весьма привлекательно, хоть и такая прическа была для нее необычной. Только непонятно, в каком измерении она себя чувствовала как дома — там, где она недавно, на относительно чужой ей планете — Оридии, либо же тут, где теперь Вилл. — Я попробую ее разбудить. Только отойдите. Принцесса присела на широкую кровать. Она была удивлена, когда увидела подругу с точно такой же диадемой, только из другого металла. В глубине души какая-то искра ревности ненароком всколыхнула Элион, но она сразу постаралась отбросить эти мысли подальше. Впрочем, чему удивляться, если сама законная наследница осознанно и ради общей цели дала на то свое согласие — уступить трон?.. Тем не менее, это уже произошло. Однако раздумывать на эту тему сейчас было не самое подходящее время. Девушка взяла за руку Вилл, закрыла глаза и сосредоточилась. Светло-желтое свечение окутало их и осветило и так яркую комнату, отчего остальные стражницы зажмурились. Как только скрипнула дверь, вошел Калеб, и он сразу же прикрыл глаза рукой от струящегося свечения. Этот парень всегда был уверен в могуществе Элион, и что сила его принцессы обязательно поможет Вилл проснуться — тоже. Калеб, прищуриваясь, посмотрел сквозь пальцы на нее… И тут же обратил внимание, как Элион действительно повзрослела, похорошела, и это ее подчеркивало перед ним в более привлекательном свете, чем раньше. Теперь она выглядела не ребенком, а очаровательной девушкой. Он ненароком поймал себя на мысли, что принцесса действительно ему небезразлична. Не только как сестра по духу или просто друг. Однако Вилл не очнулась. Что пошло не так? — Может, попробовать кому-то другому, — Корнелия покосилась на вошедшего парня. Он только отвернулся, услышав ее голос. — Почему нет? — согласилась Элион, — в тебе появилась такая сила, что нам наверняка не справиться. — Я еще это все… Не умею, наверное. Чародейки озадаченно посмотрели на Калеба, но тот лишь обреченно выдохнул. — С тех пор, как я живу на Оридии… Не знаю, как объяснить даже. У меня появилась сила. Наверное, это магия. Элион искренне улыбнулась, глядя на него, и поднялась с кровати, показав ему жестом, что место уступает теперь ему: — Это самое настоящее волшебство, Калеб. Покажи, на что ты способен. — Обещать не стану. Главное, чтоб не было хуже. — Что-то мне подсказывает, что не будет, — Тарани потерла верхнюю губу и кивнула. — У тебя все должно получиться. Не смотрите на меня так! Я потом объясню, почему так говорю. Парень сел возле Вилл и точно так же взял ее за руку, но глаза не закрыл. Его зрачки тотчас засветились зеленым отблеском, хоть и вокруг ничего подозрительного и странного больше не происходило. Затем он выпустил ее ладонь. Прошло не более пяти секунд, как Вилл открыла глаза. — Калеб? Присутствующие синхронно и с облегчением выдохнули. Он добродушно улыбнулся лидеру стражниц. — Наконец ты очнулась. — А что произошло? Вилл сразу же осторожно приподнялась, вопросительно глядя на чародеек. — Ты в упор не хотела просыпаться. Ни на что не реагировала, будто неживая. Это как я в день экзаменов! Подруга невольно улыбнулась Ирме, затем тревога снова появилась в ее карих глазах. — Я ничего не понимаю… — Давайте начну я, — Хай Лин присела рядом с ними, — мне приснился кошмар, Вилл! Будто исчезла вся наша сила, и это точно связано с Фобосом! — Ладно, — лидер поправила рыжие пряди, — я так понимаю, заметили ли вы что-то подозрительное, когда попали сюда? Кроме того, что я не реагирую на ваши попытки меня растормошить? — Нет, не заметили, кроме слуг, пялящихся на нас в земном облике, — ответила Корнелия, глядя в распахнутое окно. — А стоп, что-то подозрительное прямо по курсу! Все повернулись в сторону распахнутых остроконечных створок, и девочки немного вскрикнули — неожиданно на подоконник с внешней стороны кто-то положил зеленую волосатую ладонь, затем появилась вторая. Лишь Элион улыбнулась еще до того, как показалась чья-то голова в шляпе с широкими полями. На глазах — солнцезащитные очки. — Ехехех! Лето, лето, лето! Наступить пора пляж, но я не любить вода! К Вилл высоко взобрацца! Наконец можно искренне улыбнуться и расслабиться. — О Боже, Бланк, — Хай Лин смахнула рукой со лба испарину, — умеешь ты напугать! — Ээй, девчонки! Я не пугать, я докладывать! Замок Меридиана и замок Кондракара напополам!!! Быть беда! Пропадать барахло! Малыш ввалился внутрь комнаты и выбежал из нее навстречу коридорам замка. Все остальные остались в озадаченном состоянии. — Может, ему нагрело голову меридианское солнце? — Нет, Ирма, Бланк не стал бы так шутить, — Тарани первой подошла к окну, — отсюда не видно. Книга то нам открыла переход в библиотеку замка. Но с этой стороны нам ничего не увидеть. Не будем же мы карабкаться по липучкам, как он сам. — Преобрази нас, Вилл! Мы взлетим и сразу поймем, в чем дело! Стражница кивнула и сразу же вытянула вперед кристалл, произнесла привычное «мы едины!», но сердце Кондракара всего лишь чуть ярче замерцало. Других изменений тоже не случилось. В чем же дело? — Ничего не скажешь, сны Хай Лин всегда в руку, — прокомментировала Элион, — по крайней мере, я тоже умею летать! Светловолосая девушка, оттолкнувшись от холодного каменного пола, тут же зависла в воздухе, затем устремилась к окну и, став на его подоконник, обернулась к подругам, подмигнула им и вспорхнула. Повисло странное молчание. Тарани попыталась щелчком пальцев создать огненную сферу — тщетно. Ожидаемый дождь за окном после сжатых кулаков Ирмы тоже не появился. Деревянные створки окон и не дернулись под взглядом Корнелии. — А я даже пробовать не буду. Такое ощущение, будто снова в деле звезда Трибы. — Вилл обреченно опустила голову. Даже не от отчаяния, скорее, от усталости, физической вымотанности. — Что ж, пока Элион на разведке, может, ты и нам расскажешь, Калеб, что это у тебя за сила? — Хай Лин вопросительно бросила взгляд на бывшего лидера мятежников. — Если бы я сам знал. Твоя бабушка мне начала было говорить, но как раз пришли Тарани и Ирма, и мы сразу поспешили сюда, на Меридиан. — У меня, в общем-то, есть предположения, — Тарани сложила руки на груди, — когда мы с Ирмой встретились, то увидели странное сияние из решетки подвала ресторана. Но мы-то знаем, какое там привычное освещение, верно? Значит, это магия. И магия не такая, как у стражниц. Я сразу подумала, это или Элион, или Калеб. Похоже на то, что и ты владеешь магической силой. — Похоже, да. Я случайно открыл это. Корнелия с удивлением посмотрела на него. — Был один случай, когда я глубоко порезал ногу об острый булыжник, — парень коснулся правой ноги. — До сих пор не понимаю, как так могло произойти, какой-то камешек! Но кровь нужно было немедленно остановить, хоть как-то. Я дотронулся к царапине, и она на глазах затянулась… Меня это удивило. Думал, может, это особенность мира Оридии, где все так быстро заживает — не обратил внимания, — Калеб сделал паузу, глядя куда-то вниз. — Потом был еще один нелепый случай, но уже на Земле — помогал в ресторане в тот день, нарезал овощи, получилось неаккуратно… Мне стоило только прикоснуться к порезу, как он тут же заживал. — А Элион выглядит неубедительно… — затянула Корнелия. — Я ей и не говорил. Начал было только сегодня утром обо всем детально Ян Лин рассказывать, — Калеб бросил взгляд на Хай Лин, — она как-то добродушно кивнула и улыбнулась. Затем мы все поспешили к Вилл, и я так пока и не узнал, откуда это все. — Мда. Впечатляет! Спрошу об этом бабушку. — По ходу теперь ты — целитель. Маг, но не шарлатан, а что, хорошая работа была бы у тебя, можно грести бабло! Прижился бы и на Земле. Корнелия фыркнула. — Нет, Ирма, — выдохнул Калеб, качая головой, — мне не нужны деньги… Да и там все совсем чужое. Волшебные отзвуки усиливались возле распахнутых окон — Элион тут же ступила на подоконник, затем спорхнула вниз. Встревоженный взгляд дал понять без слов: подозрения подтвердились. — Похоже, мой брат в самом деле решил взяться за старое… Все переглянулись. — Неправда! — Вилл мигом вскочила с кровати, не веря в услышанное. — Он мне обещал! Это… Это разве что чье-то вмешательство! — Прости, подруга, — Ирма приобняла ее за плечо, игнорируя всю серьезность ситуации, — но кто из парней вообще держит слово? Они все предают, это норм! — И ничего не норм! — мигом отстранившись от нее, Вилл уверенно схватилась за кристалл. — Даже если мы и не трансформируемся, значит, как-то перейдем в цитадель Кондракара прямо здесь, через замок! — Что ж, не будем терять ни минуты, — Корнелия провела ладонью вдоль волос. — Верно. — Вперед! — Хай Лин и Элион произнесли в один голос и оживленно двинулись к выходу, остальные тут же последовали за ними. *** Звук разговора был слышен еще издали. В проходе к залу, где был источник силы стражниц, ощущался холод. Увиденная перед чародейками картина создавала впечатление, что эти двое уже достаточно долго болтают о чем-то, совсем не ощущая дискомфортной прохладной температуры. Девочки затаились у входа в зал с орамерами, глядя на необычное явление: — Разве можно было подумать, что Нерисса и?.. — Корнелия дернула Вилл за рукав, но та не среагировала. Ирма подошла ближе к подруге. — Ты не хочешь вмешаться? Взгляд девушки был растерянным и отчаянным. Поджав губы, Вилл только теребила пряди темно-красных волос. Ей казалось, что уже ничего больше не остается. — Тише, — дернулась Тарани, — мы должны понять, что происходит! Не мешайте, сосредоточьтесь! Уж потом о себе заявим. Голоса действительно были слышны четко, и понять, о чем говорят, было несложно. Подруги, затаив дыхание, прислушивались к каждому слову в нескольких метрах от них. — …А знаешь, — молвила черноволосая принцу на ухо, от чего у Фобоса по телу прошлась дрожь (настолько был морозным сам голос), — я даже создала сокрушителей, чтоб отомстить твоей сестре за то, что заняла твой трон… Они уничтожали все и вся на своем пути… И как мне хотелось избавиться от самой Элион, однако я смиренно терпела, ждала, пока не напитается Сердце Меридиана… Фобос молчал. Больше всего он старался не смотреть на Нериссу вообще, но все то, что она ему говорила, на него все-таки действовало. — Видишь, как мы похожи? Кстати говоря, одна из стражниц… написала твой портрет… — принц повернулся в ее сторону, не отводя взгляда от мраморной купольной стены перед ним, — неплохая работа, но… Какая глупость! Еще и рядом с этой… У которой источник твоей самой желанной силы. А ведь сила — твоя мечта, а не эта рыжеволосая девчонка… Верно же? Она все еще девчонка, не способна ничего понять… Вилл оставалась никакой, но Хай Лин зажала кулаки и закипела буквально сразу: — О, как обрабатывает! Однако Элион тут же схватила ее за запястье. Во взгляде голубых глаз читалось «тише, пока не выдавай нас!». Подруга кивнула и отступила, хоть и с обидой на лице. Как Нериссе удалось такое? Уничтожить творение для стражницы воздуха было почти верхом жестокости. Понятно было теперь, кто испортил ее работу. Колдунья коснулась его руки и, взяв мужскую ладонь в свои пальцы, медленно поднесла к себе. Женщина бросила взгляд на синий, сверкающий камень на пальце принца. — Этот перстень… он снова у тебя. Нас связывает с ним вполне себе интересная история! Как уж забыть… Локоны коварной чародейки осыпались ей на лицо, прикрывая взор. Неожиданно Фобос убрал ее черные пряди свободной рукой и, наконец, посмотрел ей в глаза. Нерисса это почувствовала, затем улыбнулась, и, как оказалось, это было искренне. Взгляды встретились. — Что здесь происходит?! Вилл уверенно шагнула вперед, сверля взглядом свою соперницу по магической силе. Подруги не стали ее удерживать. — Если ты не в курсе, то теперь я — принцесса Меридиана и соответственно его жена! Никто уже не смеет даже думать о нем! — И думать запрещает. Ну надо же… — начала сладким тоном Нерисса, убрав свою ладонь из руки Фобоса, — Жена. Какие мы смелые! Ты еще скажи, что вы родные души… — А так и есть, как бы тебя это не цепляло! Колдунья только усмехнулась, отойдя от Фобоса. Он никак не реагировал на их разговор. — Что же, допустим. Однако сейчас это уже не имеет никакого значения. — Что ты задумала? — Посмотри сама. Дорогой! Последнее слово Нерисса промолвила как можно слаще и повернулась к Фобосу. Вилл в ожидании нервно закусила нижнюю губу и, не моргая, наблюдала за его неподвижным телом. Причем непонятно, что ее удивляло больше: давний враг в виде непобеждаемой колдуньи или то, что она видит Фобоса в непривычном одеянии даже для себя самого — бирюзово-белая мантия с широкими в цвет плечами смотрелась на нем превосходно. Однако это было настолько непривычно, что слабо можно было поверить в то, что перед ними тот самый, мрачный принц Меридиана. Тем не менее, он обернулся на зов и удивленно окинул взглядом девочек. Холодный, низкий, изменившийся тембр мужского голоса пробрал их до дрожи: — Это и есть новое поколение, о котором ты говорила мне? — Естественно. Ожидал что-то лучшее? — Ну как сказать… Эти девушки точно стражницы? Чародейки изумленно застыли, совершенно не зная, как реагировать дальше. Вилл вспомнила, что однажды Фобос уже терял память в творениях Лилиан — реальных рассказах, но Корнелия уверенно пошатала головой на вопросительный взгляд подруги: на этот раз ее младшая сестра к этому непричастна. — Мне так не хватало твоего внимания все это время… И теперь, полагаю, нам есть о чем поговорить, но уже наедине. — Это верно. Все равно мне не знать их. Да и выглядят они уж слишком жалко. — Неправда!!! — крикнула Вилл, подойдя ближе, но глядя в глаза ему. — Я принцесса твоего Ме-ри-ди-а-на! — Да? — Фобос вопросительно поднял бровь. — Впервые тебя вижу. Нерисса подошла к принцу ближе и картинно положила руку ему на плече. Наглая ухмылка не покидала ее лица. — Я сейчас перенесу тебя, мой хороший, в место уютнее этих холодных стен, а с вот этими… Уже вполне справлюсь. — Замечательно. Я не сомневаюсь больше в тебе. И не слушай их, особенно эту рыжеволосую. Мне неизвестно, кто она. Да и знать я совсем не желаю. Вилл держалась изо всех сил, делая вид, что не слышит его слов, хоть и горечь обиды поселилась где-то глубже, чем просто в душе — настолько девушку зацепили его слова. Причем, когда похожий случай был в ловушке, построенной Нериссой, это было не так больно. Сейчас же стало просто невыносимо отвратительно: он смотрел на нее абсолютно равнодушно, и, пожалуй, этот взгляд тяжелее всего простить. Молодая колдунья же, победоносно улыбаясь, щелкнула пальцами свободной руки, как мигом Фобос растворился в воздухе после яркой молниеносной вспышки. Вторую руку она опустила и повернулась к стражницам. Те, сжав кулаки, готовы были напасть, хотя знали, что смысла в этом особого нет. Что они могут без магии, когда сила теперь в ее руках? Нерисса будто прочла их мысли и засмеялась противным, жестоким смехом, откинув голову вверх. Однако смеялась она недолго. Прямо над ней сверху, улыбаясь только краем рта, парила сама Элион на высоте почти возле сводов купольного помещения. Казалось, даже стражницы не ожидали увидеть этого, ведь Элион только что стояла с ними и держала Хай Лин, чтоб та не вмешалась раньше времени. Изощренный хохот Нериссы сразу пропал, как только она изумленно распахнула глаза. — Ты?! — Я! Принцесса тут же образовала в руках темно-серую сферу, затем бросила ее прямо колдунье в лицо. Нерисса в один момент так и застыла: бездыханная, с запрокинутой головой, приоткрытым ртом и стеклянными глазами. Затем подкосились колени, на которые она тут же упала, а потом и вовсе, теряя равновесие, коснулась головой холодного каменного пола цитадели Кондракара. Все происходило, как в замедленной съемке, где девочки видели плавные волны ее падающих на лицо волос и обездвиженное красивое женское тело. Но, несмотря на то, что сфера вокруг ее головы исчезла, признаков жизни Нерисса больше не подавала. Элион тоже перестала улыбаться. Она первой подлетела к ней, наклонилась, коснулась глаз, шеи и рук, по-особенному холодных. Пульс отсутствовал, дыхания не было. Затем подключилась Тарани. Элион начала была складывать руки для закрытого массажа сердца, но огненная чародейка остановила ее, помотав головой. Глаза принцессы покраснели и растерянно забегали, особенно когда возле входа она заметила Калеба… — Что ж, все-таки смерть не подчиняется ее воле, — констатировала Тарани, — слишком уже большого она о себе мнения была. — Была? — молвил Калеб, подойдя ближе и взяв холодную белоснежную руку. Глаза парня тут же засветились, но на этот раз не сработало, как бы он не направлял мысленно источник своей новой магической силы. — Я ведь просто хотела оглушить ее… — дрожащий голос Элион выдавал подкатывающую к горлу в ней истерику, однако принцесса старалась держаться. — Сорян, Калеб, но магия исцеления по ходу действует только на живых. Крепись, братан… Но слова Ирмы его не подбодрили. Больше он не смотрел ни на кого. Сильный, смелый и мужественный воин вдруг дернулся, потом еще раз, затем рывком прижал к себе похолодевшее тело и затрясся вместе с ним в обнимку: сегодня он потерял маму. За один момент он забыл то, кем она была все это время для них, сколько причинила зла, подлости, нехороших поступков — Калебу было все равно. Его рука будто утонула в угольных прядях, и последнее, что ему оставалось — вдыхать запах ее волос, которые всегда напоминали аромат восхитительных роз… Казалось, произошло невозможное, но признать это все-таки было необходимо. Зрелище жуткое, страшное, но одновременно тронуло всех вокруг: девочки прослезились, так и застыв, кто где стоял; Элион даже отошла на несколько шагов, затем, упершись в круглую стену, медленно спустилась по ней спиной. Первое, что она подумала, — «Калеб не просит». Ведь именно она, желая обезопасить своих подруг, не рассчитала свою силу правильно. А ее магия как раз и не пропала, ведь если когда-то звезда Трибы делала беспомощной любую волшебную силу, способную помешать возвращению утерянного человека, то талисман Дирии блокирует только источник силы стражниц — орамеры. Неожиданно на груди у Вилл замерцало Сердце Кондракара, будто желало что-то донести. Сама же стражница, сидя спиной ко всем, равнодушно смотрела в одну точку и совершенно ничего уже не хотела. Но именно она увидела первой Бланка, который привел за руки освободившихся членов Совета Кондракара. Малыш улыбался, ведь еще ничего не знал, однако лица бывших пленников выражали понимание и сочувствие. Чародейки повернулись к вошедшим и выжидающе слушали. Мудрейший холодно улыбнулся и одобряюще кивнул, затем медленно, но четко произнес тихим голосом каждое слово: — Что ж, мы снова в состоянии быть на страже порядка. Элион теперь предстоит пройти сложный путь… Но отныне большая опасность миновала Вселенную, однако расслабляться рано: чтоб не было причин создавать завесу снова, сейчас главное — предупредить попытку князя Фобоса унаследовать поведение бывшей стражницы. Вилл? Девушка молчала. Галинор, слегка склонившись к ней, погладила мягкие красные локоны. Та лишь кивнула несколько раз и ничего не ответила. Впрочем, молчание всегда было знаком согласия… Люба, коснувшись своих, как у кошки, усов над тонкими губами, облегченно выдохнула и, улыбнувшись, с волнением подошла к орамерам — с ними все было в порядке. Беспорядок творился другой: Калеб отчаянно прижимал к себе Нериссу, в то время как Элион тихо глотала слезы от отчаяния, страха и бессилия в противоположной стороне; Корнелия со странной надеждой на то, что случившееся станет причиной разрыва отношений бывшего парня и подруги, стояла сзади и выжидающе наблюдала; Хай Лин и Ирма, тяжело дыша, сидели, положив головы друг дружке на плечи; Тарани, также сидя неподалеку, подняла наверх очки, затем опустила голову на колени… и сама Вилл, которая аккуратно, но равнодушно сняла с себя кристалл, затем положила его в сторону на расстоянии вытянутой руки. Последнее, что услышал только Тибор, это слова, случайно слетевшие с губ рыжеволосой стражницы: — С меня хватит… Надоело. Хочу, чтоб все было как раньше. И к Мэтту…