Лунный свет

Сквозь тонкую светлую штору, пробивался крохотный первый лучик солнца. Рассвет. Гвэйну нравилось встречать рассвет. Особенно, когда солнце только-только показывается из-за горизонта, сменяя синее небо на ярко-оранжевое с каким-то розовым оттенком. В подземелье такое, конечно, не увидишь. Самое красивое, что юноша там видел, это кристаллы — красные, синие, жёлтые, абсолютно любые, переливающиеся блеском и позволяющие не заблудиться во мраке таинственных пещер. «Надеюсь, Айлин там понравится», — эльф растянулся на постели, шумно выдыхая через нос. Вчерашняя ночь не оставила того равнодушным. Не спал он уже давно, и все мысли то и дело возвращались к вчерашней ночи. Гвэйн думал, что стоит почаще устраивать такие свидания, чтобы больше узнать друг друга. На нём она уже и не так раздражалась. С такими темпами он сможет покорить свою беловолосую красотку. Воспоминания о ней вызвали у мужчины расслабленную улыбку. Несмотря на все предстоящие проблемы, Гвэйн рад, что его будет не только окружать горячо любимая мать, но и будущая жена.

***

Айлин недовольно сморщила носик, стоило жёлтым лучам попасть на её глаза. Пробормотав что-то неразборчивое, она повернулась к стене, желая подольше поспать — она и не выспалась, и не любила ранние подъёмы. Но планам девушки были не суждено сбыться, так как в комнату прошла матушка Миримэ. Шла она уверенно, объёмные бусы качались в такт шагам. Подойдя к окну, женщина полностью раздвинула шторы. Неожиданно проснувшаяся Нимра цокнула языком. — Вставайте, дочки! — скрестив подзагоревшие руки на груди, Миримэ по обыкновению чуть нахмурилась, ожидая, когда девочки окончательно проснутся. — Матушка, ну солнце только-только зашло! — пожаловалась Нимра. — К чему такой ранний подъём? — Твоя сестра уезжает вообще-то. — Уже? Но… — Что «но»? Наше племя, как и остальные не согласились на союз с отступниками. Уж больно неправдоподобно звучит её рассказ. Хотя, если между нами, мне кажется, что крупица истины в её словах присутствует. И вот человек в нашем поселении оказался… — Ну, а что тогда не согласились? Тем более Айлин теперь одна из них, — как можно пренебрежительней отозвалась старшая сестра, что не укрылось от матери. — Не смей так говорить. Она всегда будет твоей сестрой, за кого бы она ни вышла. От этого не стоит любить её меньше, — строго произнесла целительница, замечая, что младшая дочь спит и не пробуждается. — Айлин, дочка! Эльфийка только поворочалась, но не так и не встала. Качая головой, Миримэ сама подошла и стянула с дочери одеяло, от чего та вся сжалась и охнула. — Вставай, говорю! — Доброе утро, — сонно проговорила Айлин, соизволив повернуться к матери и сестре. — Доброе-доброе. Так, давай вставай, тебе пора собираться. — Куда-а? — потерев глаза, девушка сфокусировала взгляд на матушке, не обращая внимания на кислую мину сестры. — В королевство твоего возлюбленного — Ирдэн. Миримэ стояла безмятежно, Нимра едко улыбалась, а Айлин хотелось провалиться сквозь землю от этой новости. «Ой, а что вчера-то было? Что он теперь подумал?» — девушка с рыком уткнулась в подушку.

***

— Всё, ты собралась? — отец эльфийки сегодня выглядел неважно: вечно румяный и полный сил, сегодня он был вял и бледен. Айлин невольно подумала, что может тот заболел. — Да, отец, — любимые пирожные с заварным кремом не лезли в горло. «Через несколько минут я отправлюсь навсегда в подземелья», — девушка сама выглядела не лучше отца — всё-таки последние дни, когда она редко высыпалась и перестала хорошо питаться, сказались на ней в виде бледноватого лица с заметными кругами под глазами и небольшой потерей в весе. — Вы не забывайте меня, пожалуйста, — произнесла эльфийка дрогнувшим голосом. — Да что ты говоришь такое! — капюшон отца, украшенный ветвями шиповника и листьями, чуть спал, являя русые волосы до плеч с большой сединой. — Я отправляю тебя неизвестно с кем, и неизвестно куда, но ты же знаешь, что этого не изменить. А теперь ты говоришь, чтобы мы не забывали тебя? — Дитя, не глупи. Мы с тобой об этом разговаривали, — поддержала Элдора жена. «Неужели Нимра до конца жизни будет обижаться на меня непонятно из-за чего?» — Айлин очень хотелось помириться с сестрой, но знала, что та всё равно не простит её, пока сама не захочет. А ведь она уезжает, и неизвестно когда вернётся, и вернётся ли вообще… — Может, будешь писать письма? Уж, думаю, что посыльный у них найдётся, — предложил отец, сквозь пелену грустных мыслей Айлин. — Они же все там колдуны, наверняка найдётся инерциальный шар связи! — Ох, я конечно рад, что одна дочь в скором времени выйдет замуж, хоть и не за того, кого и я, и ты хотели бы, но всё-таки… А вот то, что Нимре никто не подарил цветок, я крайне удивлён! «Надеюсь, она сейчас скандал не устроит при родителях!» — с тревогой подумала младшая дочь. Нимра после слов отца чуть не выронила кружку, из которой пила свежее молоко. Было видно, что она недовольна, но, похоже, скандалить при родителях её не хотелось тоже. — Самой интересно, отец, — кривая усмешка коснулась её пухлых губ. — Видимо, недостаточно хороша для некоторых особ, — в этот момент она смотрела только на сестру. — Доброе утро, родственнички! — со смехом в беседку вошла Нерейва с сыном, в сопровождении двух растерянных стражников. — Доброе утро, дамы и… папа? — хихикнул Гвэйн, казалось, наслаждаясь гневным взглядом друида и его старшей дочери, и хмурым знахарки и своей избранницы. — Ваша светлость, мы пытались их остановить, — недовольно поглядывая на отступников, ответил один из стражников. — Ну, что уж теперь? Проходите, — вяло разрешил Элдор. — Благодарим, — стрельнула глазками Нерейва, подходя с Гвэйном к столу. — Ты готова, дитя? — спросила она, как только опустилась на стул, напротив хмурой Миримэ. — Конечно, — неохотно ответила Айлин, пытаясь не встречаться взглядом с напротив сидящим отступником. — Это хорошо, уверенна, тебе там понравится! «Она издевается или шутит?» — неприятно подумала девушка, глядя на довольную и всегда эффектную женщину. — Ты хорошо спала, мышонок? — вдруг поинтересовался Гвэйн у Айлин. Красная краска залила девушки ушки и щёки. Сказать такое при всех! Еле сдержавшись, чтобы не встать и не кинуться на того кулаками, Айлин ответила, что конечно же хорошо, но тот так и продолжал ухмыляться, чем очень бесил эльфийку. Нерейва с лёгкой полуулыбкой наблюдала за невесткой. Её это забавляло, видимо.

***

— Думаю, нам пора, — ответила после завтрака отступница. — А вам, супруги, я советую подумать над моим предложением. Потому что я знаю, что в одиночку вы не выстоите. — Возможно, мы потом всё обдумаем, — туманно отозвался Элдор, хоть женщина и знала, что сегодня все разъедутся по домам к выходным, и никакого собрания они не проведут. — Безусловно, — процедила Миримэ, а после повернулась к поникшей дочери. — Дочь, иди, забирай вещи, — матушка грустно улыбнулась, погладив дочь по плечику. — Может, я помогу? — сразу отозвался эльф, прислушивавшийся к любому разговору Айлин. — Нет, спасибо! — спешно ответила девушка, и почти что бегом направилась в комнату. Войдя в дом, Айлин прислонилась к двери, чтобы отдышаться и осмотреться. Родные стены дома. В них столько произошло и произошло бы, если бы эльфийка не уезжала бы. Грустно вздохнув, девушка отправилась в комнату. Комната была небольшой, но для сестёр вполне удобной и уютной. В правой половине комнаты обитала Айлин, в левой — Нимра. Половина Айлин всегда была убрана, чистая, а на стенах висят многочисленные рисунки и эскизы природы, мест, людей. Хотя портреты у неё не особо получались, по её мнению, и то, пробовала изобразить портрет только Нимры и Янтаря. «Какое счастье, что хоть Янтаря мне разрешили забрать!» — это была единственная отдушина в положении девушки. Вдруг деревянная дверь распахнулась, и зашла… Лиа. — Ты что тут делаешь? — удивилась Айлин, так и застыв с любимым светло-серым платьем. — Сказала твоей страже, что меня прислали, чтобы помочь тебе, — голос эльфийки был грубый, низкий. — А так хотела поглядеть на тебя, — её пухлые губы осветила улыбка. — Насмотрелась? — не скрывая недружелюбного тона, спросила Айлин. — Да, — Лиа стала подбираться ближе к девушке кошачьей походкой. Ростом она невелика, уши были короче и не так остры, как у всех эльфов, что говорила, что она полукровка, как и братец. — Ха, не думала, что тебя бледнолицый выберет! Уж лучше был бы мой братик, верно? — Неверно. Лучше бы я вообще одна осталась! — с горечью произнесла эльфийка. — А ты стала какой-то навязчивой. То какими-то непонятными угрозами бросаешься, то… — Между прочим, мой братик хотел подарить тебе лилию, но что-то не вышло. А жаль — Рэй всегда делиться своей добычей, в том числе и девочками, — чуть раскосые тёмные глаза девушки сузились. — Отстань от меня! — Айлин попятилась к стене, думая, что подсвечник, стоящий на прикроватной тумбе, отлично подойдёт, если эта странная особа что удумает. — Советую быть повежливей! Мы, между прочим, скоро станем вашими союзниками. — Союзниками? — Да, это такие люди, у которых общие цели, — съязвила Лиа, оперевшись плечом об стену. — Родители не дали полноценное согласие, но… ещё не всё потеряно. — Это было бы разумное решение, — пожала плечами девушка, продолжая прижиматься к стенке. — Да не бойся ты меня! — усмехнулась Лиа. — Приставать не буду, тем более сюда твой женишок идёт. — Какой слух! — вошедший Гвэйн шёл с улыбкой. — Лиа, а ты не изменилась, хотя волосы отросли. Хвостик длинный, конечно. — Благодарю, — отклонилась девушка, водя кокетливым взглядом по мужчине. — Эх, что жених, что невеста — такие красавцы! Брат сейчас бы облизался… — Оставь это, — поморщился Гвэйн, протестующе махая руками. — Что ты, что твой брат неразборчивы в связях. Вы у себя там, наверное, уже до всех слуг домогались? — А как же! Ну ладно, я пойду, всё равно твоя девица недотрога, а ты дурак. — Иди-иди, — согласно закивал эльф, провожая эльфийку. — Ну вот. Теперь мы одни, — стоило ему закрыть дверь за ней, как он начал подбираться к молчавшей Айлин. — Не подходи! — схватила всё-таки подсвечник. — Он знаешь, какой тяжёлый! — Маленькая, я не об этом. Я бы с удовольствием воспользовался бы такой возможностью, тем более в Глаоссае я ни с кем не был, но я дал себе слово, что не трону до первой брачной ночи, — он многозначительно обвёл тонкую фигурку девушки, пока та стояла, недоверчиво смотря. — Хм, вот какие тебя мысли преследуют рядом со мной? Айлин сначала побледнела, а потом покраснела, кое-как удержавшись от желания отлупить того подсвечником. С громким стуком поставив холодный предмет, она опустилась на колени, продолжая собирать вещи. Гвэйн опустился рядом, оглядывая. — Милые платьица, хотя в подземельях таких нет. Будешь самой модной, — усмехнулся тот, и его взгляд вдруг ухватился за маленькую кожаную книжечку у неё под боком. — Это что, альбом? — заулыбался эльф. — Я могу посмотреть? — Нет! Даже не смей! — мигом звонко отозвалась девушка. — А что такое? Там мои портреты? Бытового или эротического жанра? «О-у, она так мило краснеет и смущается!» — дразнить и подтрунивать Айлин всё больше начинало ему нравиться. — Молчишь? Значит, я угадал, — рассмеялся эльф. — Неправда! — схватив альбом, она стала пролистывать листы, на которых Гвэйн видел многие места в их деревне, пока он гостил тут, каких-то незнакомых мест, природу, Янтаря вот, её сестрицу, но себя он не обнаружил. «А жаль», — в мыслях подумал юноша, а вслух сказал: — Показала всё-таки, — Гвэйн победно вскинул брови, быстро забрав альбом из рук растерявшийся девушки. — Ах ты, гад! — Айлин поняла, что её провели, как малое дитя. Кинувшись за альбомом, эльфийка, не жалея кулаков, колотила того по спине. Тот, хихикая, уклонялся от неё, внимательней рассматривая рисунки, отмечая, что рисует та очень красиво. — Отдай… ой! — в стремлении забрать альбом, Айлин не заметила, как начала падать на него, завалившись тому на спину. В итоге они оба упали на пушистый ковёр из шубки лисы. — Ого, ты меня уже оседлать умудрилась! Правда не совсем правильно… Ты заставляешь нарушить меня запрет, — пожаловался Гвэйн, распластавшись на шкуре. — Иди ты! — сама девушка лежала сверху на нём, и её волосы накрыли затылок Гвэйна. — У тебя очаровательные волосы, но есть я их не собираюсь! — отплёвываясь, юноша попробовал немного пошевелиться под ней, но не удержался, и расхохотался. — Мать-Земля! Сделай так, чтобы никто не вошёл сюда! Видимо в шутку, а может Айлин поздно загадала, появилось всё семейство эльфийки и мать отступника. Родня девушки выглядели удивлённо, а вот матушка эльфа еле сдерживалась от смеха. — Зайдём чуть попозже! — Нерейва мигом захлопнула дверь, а Гвэйн почти до слёз рассмеялся. — Да что ж такое-то?! — задала не пойми кому вопрос Айлин. Глядя на эльфа, она тоже, в конце концов, рассмеялась, понимая комичность ситуации, но скорее истерично.

***

— Вот и всё, — компания эльфов остановились неподалёку от убранной площади, где недавно проходил праздник и именно оттуда появились Нерейва и Гвэйн. Матушка Миримэ грустно улыбалась, как и отец. — Как будто вы её на войну отправляете! — привычно усмехнулась Нерейва, беря Айлин под руку. — Дитя, не переживай. Ты привыкнешь, к тому же там тебе будет безопасней. — Снова ты за своё? — недовольно произнёс отец, кладя огромную руку на узкое плечо дочери. — Не будь во всём замешана моя дочь, мы бы с другими племенами давно погнали тебя! Король Тиеру ясно дал понять: союза не ждать. Если и начнётся война, в чём я сильно сомневаюсь, то объединимся мы между собой, а не с вами! — Даже ради дочери ты не оставишь свои дурацкие принципы? — голос женщины был зол. — Я не предам короля и друга! — отец девушки начинал закипать, и Миримэ успокаивающе положила руку на грудь мужа. — А если Айлин хоть словом намекнёт о своём незавидном положении, то я лично отправлюсь в ваши подземелья и задушу тебя! — Отец! — Айлин надоело слушать гневную речь отца. Нервы были и так на пределе. — Прекрати, пожалуйста. Ничего не изменишь… — Надеюсь, вас обоих я больше не увижу, — обратился более спокойно Элдор к отступникам. — До свидания, Айлин. — До свидания, Айлин, — почти одновременно произнесли мать с сестрой. Мать — с нежностью, Нимра — с лёгкой грустью. «Может всё-таки простила?» — подумала Айлин, стараясь не растрогаться. Матушка будет недовольна. Девушка хотела сказать то, как они дороги ей, но не успела. Сизая дымка унесла её прочь. Всё окружающее вокруг завертелось, отчего эльфийка чуть не упала, но чуткие руки Гвэйна вовремя придержали её. Повернув голову, девушка увидела улыбающегося парня. Подмигнув ей, Гвэйн прижал девушку ещё сильнее. Нерейва стояла рядом с закрытыми глазами. — Мы на месте, — прошептал ей в ухо юноша, как только он увидел знакомый лагерь. — Это наш лагерь. — Где мы находимся? — спросила девушка, оглядывая незнакомые окрестности. — Ох, ну наконец-то мы попадём домой! — с выдохом произнесла отступница. — Мы в заброшенном участке земли Афрора. В чёрном лесу. Здесь никто не живёт и мало кто охотится, так что нас не найдут, — ответил Гвэйн, напряжённо вглядываясь на идущих вперёд тройку девушек. Проследив за взглядом парня, Айлин увидела трёх девушек. Две из них, довольно похожих друг на друга невысокие брюнетки, подошли к матери эльфа. Третья подошла к Гвэйну — очень красивая, с необычными красными волосами и изящной походкой. — Так, девочки, заберите, — устало приказала Нерейва двум девушкам, указывая на небольшую сумку Айлин. Вещей у той было не так уж и много, да и не все взяла. — Сейчас будем выходить, девочка, — обратилась та к невестке. — Приветствую, — у красноволосой красотки был мягкий и нежный голос. — Рада видеть вас в добром здравии, госпожа! Вы… господин, не представите вашу милую спутницу? — эльфийка заметила, что на Гвэйна она смотрела иначе, чем на Нерейву. Взгляд становился какой-то… игривый, хотя тон такой же сухой. — Это Айлин — моя невеста, — всё это время юноша удерживал в своих объятьях, что девушка только что поняла. «Вырываться всё равно бесполезно», — натянула улыбку девушка, невольно подумав, что у того очень сильные руки, несмотря на худощавое телосложение. — Я — Катрина, одна из самых сильных чернокнижниц Ирдэна, входящих в Ложу, и просто обаятельная советница нашей госпожи-регент, — при улыбке на белой коже показались ямочки. — Очень приятно, — робко произнесла Айлин, отмечая, почему Гвэйн не нашёл невесту у себя дома. Тут вон, какие деловые ходят. — Дорогая, ты собрала наших людей, где они? — обратилась женщина к помощнице. — Да нас было-то шесть человек, — фыркнула молодая девушка. — Сейчас они тут приберутся, и отправимся домой. Нерейва кивнула, потирая виски. Казалось, она устала или телепортация плохо прошла. Айлин продолжала осматриваться, ненавязчиво пытаясь освободиться от рук Гвэйна. Впрочем, тот сам высвободился и, извинившись, отошёл к матери, что-то тихо обсуждая. — Ты из снахов? — поинтересовалась Катрина, а девушка отметила, что от неё исходит приятный, чуть слащавый запах вишни. — Д-да, — повела плечиками эльфийка. — Какая-то ты неуверенная, или просто ветерок подул? — дрожь при голосе не осталась незамеченной чернокнижницей. — Интересное платье. У вас все в таких ходят, и ты… босиком? Снахи такие бедные? «Она что, пытается уязвить меня?» — неприятно удивилась Айлин. — У нас тёплый климат, а земля не ранит ноги, — спокойно ответила девушка, чуть нахмурившись. — У нас такой блажи не будет. Придётся Гвэйну тебя перевоспитывать. Айлин оставила реплику без внимания, но внутренне бушевала. Отступница показалось ей странной, будто та чем-то обижена. Катрина чувствовала, что её слова не оставила девицу равнодушной. А ещё ей было очень занятно, как такая стесняшка могла завлечь разгильдяя Гвэйна. Эльфийка хотела ещё позлить девчонку, но тут подошли трое спутников сумеречных эльфов, оповещая о том, что всё готово. — Выдвигаемся, девочки и мальчики, — немного повеселевшая Нерейва, похлопала в ладоши. — О, а этот что за жеребёнок? — удивилась женщина, оглядывая единорога, ведущего под уздцы одним из отступников. — Это Янтарь. Я его телепортировал для моей невесты, — пояснил расслабленный Гвэйн, подходя к Айлин и беря под руку. — Ты довольна, маленькая? — Конечно, — едко сказала его невеста. Наконец все отправились в путь. Как объяснила мать Гвэйна, им предстоит пройти к Бриллиантовому водопаду, где кроется тайный проход в их королевство. Проход раскрывается лишь тем, кто знает заветное слово, которые отступники узнали с помощью запретной магии. Проходом раньше пользовались демоническое отродье, но сейчас они полностью пусты и свободны. Когда группа подошла к высокому водопаду, отливающий таким блеском, что можно подумать, что оттуда льются бриллианты, Айлин стала с восхищением озираться. — Красиво, правда? — прошептал Гвэйн на ушко своей избранницы. — Ты бы нарисовала такое? — Думаю, да, — девушка пыталась сохранять равнодушие, но горячее дыхание и близость его тела мешало. — А меня бы нарисовала? — шёл он чуть позади, но эльфийка чувствовала, что тот улыбается. — Нет! — слишком громко ответила она, отчего все оглянулись на пару, идущих позади всех. Трое мрачных мужчин-ассасинов, судя по закрытым лицам и длинным кинжалам, не обратили малейшего внимания на них, Нерейва выгнула одну тонкую бровь, но после отвернулась, а вот Катрина сморщилась, увидев, как её старый любовник жмётся к этой девице. — Ты специально делаешь всё, чтобы… смутить меня? — лёгкий фырк стал ответом девушке. — Откуда ты взялся вообще? — Мама родила, — невинно ответил Гвэйн, а Айлин цокнула языком. — Ты невыносим!