Лунный свет

Гвэйн начал пробуждаться. Невнятный сон ещё мелькал перед глазами, но тут он решительно раскрыл глаза и потянулся. Выгнув спину, парень почувствовал тёплое дыхание, опаляющее его спину. Аккуратно перевернувшись, он увидел Айлин, теперь жену. «И сколько она спит?» — эльф любовался девушкой, не отрывая взгляд. Она тихо сопела, прижав ручки к щеке и что-то причмокивая во сне. Не удержавшись, Гвэйн придвинулся, и убрал с лица распущенные волосы. Не шелохнулась. Провёл по лицу, носику, губам… Она раскрыла глаза в испуге. — Ты что тут делаешь? — эльфийка была заспанной, и видно, ещё не вспомнила вчерашнее. — Почему ты спишь со мной?! — Ну, вообще-то мы ещё не спали, к огромному моему сожалению, а так-то мы вроде как вчера повенчались. Забыла? — он с улыбкой стукнул её по носу. — Мы… о-о-о… — серые глаза стали смотреть более осознанным. — Не-е-е-ет! — Да-да, — муж игриво подмигнул жене, откидывая шкуру. Спал он в одних штанах, даже забыв распустить хвост. Айлин была в простой, шёлковой ночной рубашке. Как Гвэйн успел отметить, довольно прозрачной… — Нет, отдай! — она испуганно свернулась калачиком, протягивая руку в шкуре, которую всё ещё удерживал эльф. — А я уж думал, что ты спать будешь в десятке шкур, а не в такой сексуальной рубашечке, — сказал он вкрадчиво, не давая той взять шкурку. Айлин нахмурилась, серые глаза сощурились, и она отвернулась к противоположней стороне, поджав губы. Гвэйн фыркнул, и быстро чмокнул ту в щёку. Она тут же вскочила, чуть не свалившись с кровати. — Будешь смотреть, как я одеваюсь? — он уже успел встать с кровати и подойти к шкафу, готовясь снять штаны. — Дурак! — покраснев, девушка отвернулась, укрываясь в шкурку по голову.

***

— Может, ты выйдешь? — Айлин пряталась за ширмой, прижимая к телу платье. — Нет, зачем? — парень сидел на диване, доедая завтрак, который он приказал принести в комнату, к недовольству жены. — Я хочу переодеться! — Ну, давай. Может, я даже, чем помогу, — усмехнулся Гвэйн, кусая яблоко. — Ты сказал, что не тронешь меня! — эльфийка начала выходить из себя, что делала крайне редко. — Не трону, — серьёзно произнёс он, но тут же шутливо добавил: — Но смотреть-то можно! Обругав мужа последними словами, девушка зашла за ширму полностью, и начала молниеносно переодеваться, надеюсь, что он не зайдёт. — Айлин, не торопись, — она тут же ойкнула, думая, что тот зашёл, но он говорил со своего места. — Я хотел предложить тебе потренироваться. — Что-что? — Айлин недоумённо встала, так и застыв с платьем в руках. — Хочешь действительно научиться драться, защищать себя, а не угрожать одними словами, притом очень неубедительно? На секунду девушка задумалась. В их племени женщины не были воинами, точнее их не обучали, как мужчин, за исключением, конечно, клана челофов. Уж если и защищаться, то либо магией, либо смекалкой. Айзек как-то тренировался с ней на мечах, но девушка не была особо внимательной, часто путалась и не могла вовремя парировать удар. — Ты хочешь сделать из меня ассасина? Убийцу? — Можем, позаниматься магией, ты ей владеешь? — Не очень. Максимум могу телекинезом передвинуть предмет. — Э-э-э, тогда на ящерах поучиться кататься? — не унимался эльф. — Выбирай. Главное, чтобы вместе. О, ну если ты хочешь заняться чем-то своим, то предложи. Я с удовольствием соглашусь, даже если это вышивание, — хихикнул тот. — Нет, давай… а зачем тебе это? — на миг Гвэйн почувствовал, как возлюбленная загорелась, но тут же потухла, думая, что в его предложении есть подвох. Недовольно выдохнув, юноша пояснил: — Я считаю, что нам надо сблизиться, найти что-то общее. Ты опасаешься меня, потому что не знаешь. Думаешь, что если я отступник и ассасин, то я плохой, да? Отнюдь. — Не знаю, можно ли тебе доверять, но я хочу покататься на ящерах!

***

— Госпожа? — короткий стук в дверь. — Войди, гость, — Нерейва прикрыла зевоту рукой. Дверь чуть распахнулась, и на пороге она увидела старшего из ассасинов. Невысокий, тощий Ветка — так прозвали его — был матёрым и хитрым из всех ныне живущих эльфов, это уж точно. — Ветка? О, милостивый феникс, тебя не видели с месяц! Думали, что ты землю на поверхности удобряешь, или гниёшь в лабиринте пещер, полусъеденный. — Вот как. Тогда я пошёл, — пожал сутулыми плечами мужчина, а из закрытого шарфа можно было расслышать смешок. — Не ёрничай. Излагай. — Я и трое моих ребят были в землях людей. На севере. Ух, как у них там псиной воняет и бездомными, — поморщился он. — Но из всей этой северной помойки, какую безухие зовут королевством, мы узнали, что баба из юга к ним спешит. С особым договором и армией. — Ха! Наша гордая Ева сама спешит на встречу Дункану, как тринадцатилетняя девчонка на свидание. Армия велика? — Узнаём. Двоих я отправил проследить за всей этой процессией. Видно, в скором времени начнут наступление. Флоты уже строят… — Ты идеален, Ветка, — рассмеялась Нерейва, вставая из-за стола. — И всё также хорошо сложен, — она равнодушным взглядом обвела его щуплую фигуру, подходя ближе. Ветка был чуть ниже женщины, но смотрел, как на равную. Взгляд бесцветных, рыбьих глаз смотрел хитро и кокетливо. На протяжении двух лет они были любовниками. Мужчиной он был надёжным, а женщина страстной.

***

— Приветствую, его Величество… и её Величество. — Мы на ящерах покататься хотим. Проблем не будет? — Гвэйн крепко держал руку жены, мягко поглаживая, а Айлин к своему стыду заметила, что ей нравится. — О-о-о, никак нет! — минотавр удалился, но девушка всё продолжала смотреть на него. Нормальное тело, крепкое, как у любого зрелого человека или эльфа, но вот голова была абсолютно бычей, даже рога есть, а также копыта. На лице у существа было что-то вроде намордника, а за спиной большой топор. Ростом он был с Гвэйна, глаза красные и злые. Девушка сглотнула. — Ах, Янтарь! — неподалёку от загонов ящеров, она увидела небольшой, отдельный загон, где скакал от скуки единорог. Выглядел Янтарь не здорово, как раньше, возможно из-за недостатка солнечного света. — Ты мой хороший! — Ему тут и не так скучно, — сделал замечание эльф. — Мне доложили, что он активно общается с ящерами, и… хах, кажется, заигрывал с одной малышкой, новорождённой ящеркой. — Янтарь, — покачала головой эльфийка, поглаживая его высунувшуюся мордочку. — Потом я обязательно прокачусь на тебе! — О, а вот мой Строкур. Смотри какой! Такой же красавец, как и я. «Но надеюсь с не такой самооценкой, как у тебя!» Достаточно крупный ящер блестяще-синего цвета подошёл к Гвэйну. Большая пасть раскрылась, и Айлин невольно запереживала за мужа. У существа были четыре лапы, только передние были мелкие, прижатые к телу, а вот нижние были крепкие, с видными мышцами. Его грудка и хвост были белые, а глаза абсолютно оранжевые. Айлин передёрнуло. Но любопытство брало верх. — Он может укусить незнакомого? — Естественно, — девушка непонимающе посмотрела на него, а её рука так и застыла в попытке коснуться. Гвэйн вздохнул: — Дашь угощение — прикроет тебе спину и даст покататься. — Что ящеры едят? — эльф отошёл к краю загона, и из стоящей там корзины вытащил какой-то кусок мяса. Кажется, сердце. — Какая пакость! — Между прочим, для ящеров это деликатес. Сердце любого животного, но лучше, конечно, млекопитающего. Вот это, например, сердце оленя. Прошу. Гвэйн с ехидной улыбкой наблюдал за скривившейся женой. Минуту поколебавшись, она взяла протянутый деликатес. Подошла чуть ближе к ящеру, неуверенно протянув руку с угощением. — Разве не знаешь, что животные чуют страх, тем более хищники? — Ну, бери же! — эльфийка протянула руку к самой пасти, но существо принюхивалось. Янтарь недовольно всхрапывал. Тут пасть раскрылась, принимая сердце. Ел он с таким остервенеем, что Айлин подумала, что тот сейчас и руку её сгложет, но тот осторожно облизнул, и вдруг взревел. «Будто дракон какой!» — Хорошо. Подружились, но этот ящер мой, тебе придётся поискать другого, но сначала потренируемся на моём. С этими словами он открыл ворота загона. Девушка неуверенно зашла вслед за ним, и ящер тут же подскочил к ней. Вблизи он показался ей ещё больше, его морда находилась наравне с её лицом. — А остальные не прибегут? — поинтересовалась Айлин, опасливо глядя на Строкура, лижущего её руку. — Я приказал закрыть их. Вот примерно за той стеной другие стоила. И если зайти с другой стороны, то мы их встретим, но ещё рано. Сначала надо снарядить моего, а после покатаемся! — Гвэйн выглядел воодушевлённым. Его радовало, что девушка согласилась на совместное времяпровождение. — Их ещё и снаряжать надо? Ну, совсем как лошади, — не смогла не улыбнуться эльфийка. — Это тебе не единороги. Их хоть за гриву схватить можно, да и он точно не скинет, если почувствует с тобой связь. У ящеров такого нет, маленькая. Айлин согласно кивнула головой, наблюдая за тем, как Гвэйн подходит к стойлу Строкура и берёт какое-то снаряжение. — Так, мышонок, смотри, — он показал на два металлических кольца, соединённые между собой. — Это трензель, он позволяет управлять ящером, за счёт давления на челюсть. Его вставляешь вот так, — осторожно взяв Строкура за морду, он раскрыл его пасть, вставляя железо. Ящер недовольно прожевал. — Наверно, это неприятно? — поборов остаток страха, Айлин коснулась загривка ящера. — Не знаю, не спрашивал, — усмехнулся Гвэйн, беря с локтя перекинутые кожаные ремни, соединённые между собой. — Теперь поводья. Их закидываем через голову, пристёгиваем к кольцам. Вот так. Это уздечка, её мы поднимаем и застёгиваем около ушей, потом под подбородком, но не очень плотно! Всё фиксируем, проверяем и готово. Поняла? Главное, не перетягивай ремни. Девушка пожала плечами, туманно улыбаясь. Строкур недовольно прожевался. Тут эльф взял с локтя седло и стремя. — Сейчас укладываю седло и закрепляю стремя. Ничего сложного… — пока он объяснял, эльфийка внимательно оглядывала избранника. Он ловко укладывал вальтрап, закреплял седло, фиксировал стремя. Да уж, девушка с некой жалостью смотрела на животного — единственное, что одевали на единорогов, так это вальтрап, а все эти уздечки и поводья они не использовали, жалея животных. — Ух, ну, немного поняла, но мне обязательно это знать? Вообще я думала, что вам эти… минотавры всё делают в загонах. — Я сам хотел показать и блеснуть знаниями, — парень широко улыбнулся. — Вот лентяйка — будешь больше знать, станешь менее наивной. Опа! — он молниеносно запрыгнул на ящера. — Что стоишь? Запрыгивай! — Гвэйн подал жене руку. — Мне что-то тревожно… Ой! — юноша натянул поводья, и Строкур взревел и кинулся с места к выходу. — Когда ты успел ворота открыть? — Айлин держалась крепко за талию мужа, боясь отпустить. — Сейчас покатаемся с ветерком! Строкур любит скорость, заодно посмотришь местные пейзажи, но замечай, как я управляю ящером, поняла, мышонок? — Гвэйн быстро повернул голову, оставив на лбу Айлин мимолётный поцелуй. Эльфийка чуть дёрнулась, но снова крепко обняла того, в целях безопасности, конечно, а не потому что от него исходит тепло и защита, а от простой чёрной рубашки запах свежей мяты… *** Смотреть на пейзажи, как посоветовал Гвэйн, девушке было не просто, но всё же кое-что она отметила. Например, то, что жителей и впрямь немного, но все они были такими дикими, когда видели их, а детей почти не видела. Она спросила об этом у мужа: — Почему детей нет? — Есть, просто мы их с ранних лет отправляем на обучение, если они не сироты. В основном магией занимаются девочки, но есть и мальчики, как я и мой отец, например, а вот фехтованием стараемся всех обучить, чтобы защищаться умели. Стариков тоже немного, скорее просто измождённых на вид. — Поняла. Спасибо, ты… ты хорошо объясняешь, замечательный учитель, — Гвэйн удивлённо уставился на Айлин, благо дорога позволяла — впереди плавный спуск от города, а ящер прекрасно справлялся. Она отвернулась от его взгляда, пряча лицо на его плече — от такой откровенности её щеки порозовели. Но не признать очевидное, она не могла. «Но мне он не нравится!» — заверила себя Айлин, вдыхая запах мяты от рубашки. — Нравится? — поинтересовался Гвэйн, чуть замедляя Строкура — спуск его совсем разбаловал. — Да, очень! — наивно произнесла девушка. — Мне тоже нравится запах мяты. Хм, а ещё запах травы, сена, цветов полевых, как от тебя. Айлин чуть раскрыла рот, и тут обижено захлопнула, поджимая губу — он снова её провёл! Она думала про прогулку, а он догадался о том, что она принюхивалась к нему. Заметив, что девушка ничего не отвечает, и даже чуть отстранилась от него, Гвэйн хихикнул. — Сейчас подъедим к Кристальной тропе, а там и до Лилового озера недалеко, — сообщил тот. И правда: совсем скоро на пути Айлин заметила много-много кристаллов, в основном синего, розового и фиолетового цвета. С ними дорога стала намного светлее, раньше девушке приходилось немного щуриться. Оглянувшись, она поняла, как далеко они уехали. Снова они наедине, и снова он сделал так, чтобы это выглядело, как свидание. — Вон и Лиловое озеро! — выглянув из-за плеча юноши, Айлин увидела в узкой пещере речку, и правда отливающая лиловым блеском. — Тихо, Строкур, — Гвэйн слез с седла, галантно подавая руку. — Дай угадаю, в реке лиловые кристаллы? — как только она слезла, она тут же размяла ноги. — Конечно, мышонок. Ещё и сталагмиты наверху, в них тоже кристаллы, — заметив её лёгкую ухмылку, он ответил: — Ты же в пещерах! Тут полно драгоценных камней, как у вас древесины. Но ладно — идём купаться! — Что? Не… — Гвэйн рывком подхватил девушку и пульнул её в реку. — А-а-а! Дурак! — было совсем неглубоко, просто вода была весьма прохладной. Юноша смеялся над ней, присаживаясь около каменистого берега. Строкур рядом пил, щурясь на двуногих. В воду заходить эльф не спешил, а вот девушка вскоре привыкла к воде и, несмотря на одежду, плавала. — Любишь плавать? — спросил парень с улыбкой. — Да, мы с Нимрой часто плавали, — воспоминания о сестре вызвали грустную улыбку. — А ты что же? Не умеешь? — она хитро прищурилась, стараясь полностью прогнать ностальгию. — Нет. Река есть, но кто меня научит? — Айлин удивилась тому, что он чего-то не умел. — Меня когда окунули дружки твоего рыжика, чуть не утоп, спасибо магии. Может, научишь? — теперь он хитро прищурился и подмигнул. — Я не знаю, — она рассеянно смотрела на мужа, боясь подвоха. — Как я тебя научу? Меня вообще Нимра толкнула в воду и заставила плыть, — они оба заулыбались. — Ну, тогда иди и толкай! — Гвэйн решительно поднялся и расправил руки. — Сам давай прыгай! — Не-не-не, всё! Иди сюда и толкай. Цокнув языком, Айлин подплыла к берегу и вышла, тяжело шевеля ногами. Белые волосы липли к спине и лицу, а льняная рубашка и штаны, которые она надела за место привычного платья, к телу. Подойдя к нему сзади, она вспомнила все его шпильки и с силой толкнула. Тот почти упал в воду, но стоило ему развернуться к жене, чтобы съязвить, как тот споткнулся об свои сапоги и Айлин, которые они сняли при прибытии. Тот полетел в воду громко и эффектно. — А-ха-ха-ха! — девушка схватилась за живот, заметив его напуганные глаза и открытый рот. — Говоришь, ассасин, а сам вещи не замечаешь! — она громко смеялась, а Строкур непонятно глядел то на неё, то на хозяина. — Я, я… просто на тебя засмотрелся! — дышал он тяжело, но вроде не тонул, да и как он утонул бы, когда Айлин река была по уши. — Иди, учи меня! — Вот попробуй до меня доплыви. Юноша громко вздохнул, беспорядочно барахтаясь руками и ногами. Попробовав выпрямиться, он почувствовал ногами дно. Инстинктивно оттолкнувшись, Гвэйн смог немного продвинуться в поставленной цели. — Двигай руками, как я, и про ноги не забывай! — всё ещё смеясь, подсказывала эльфийка. Теперь она понимала Нимру, которая весь день смеялась над той, пока та училась плавать. Выглядело это забавно — когда на суше такой гордый волк, а в воде маленький котёнок. — Стараюсь! — кричал тот, отплёвываясь от воды. У того не так уж и плохо получалось, правда ноги отставали от темпа, из-за чего тот всё тонул. Что с ним на большой глубине случилось бы, Айлин старалась не думать, чтобы снова не засмеяться. — Почти-почти, — девушка приземлилась на берег, иногда показывая правильные движения руками. — Молодец! — сейчас она совсем забыла о том, что Гвэйн её муж, стараясь получить как можно больше положительных эмоций от прогулки. — Нелепость какая! А можно по-другому плавать, я не успеваю одновременно грести и руками, и ногами? — получив отрицательный ответ, он начал стягивать мокрую рубашку. Эльфийка округлила глаза, отводя взгляд от обнажённого торса. — Ты чего? — снова лёгкий румянец накрыл её щёчки. — Что смотришь? В пещерах сплошные сквозняки, а я в мокрой рубашке, как и ты, между прочим. Штаны бы тоже снять… — Но… — тут девушка чуть задумалась, а потом выпалила: — Ты обманываешь меня! Ты легко можешь просушить вещи магией! Ответом стал звонкий смех юноши. Конечно, Гвэйн немного расстроился, но сам факт того, что девочка учиться на своих ошибках, обрадовал его. — Ах, мышонок, ну, когда же уже ты начнёшь мне доверять…

***

— Поедешь обратно сама. Мы здесь достаточно времени провели, пора домой. Айлин кивнула, поправляя причёску. Волосы были ещё чуть влажными, но зато одежда была сухой — не без помощи Гвэйна, хотя тот так и не коснулся её. День для девушки стал настоящим открытием. Как бы отступник не шутил, но он и вправду не приставал к ней. — Строкур! — ящер тут же оказался около супругов. — Запрыгивай, — как только девушка подошла ближе, юноша легонько поднял её за талию и усадил. Тут же он и сам запрыгнул, осторожно касаясь талии жены. — Поехали, мой храбрый мышонок! — услышала шёпот Айлин. Натянув поводья, эльфийка попробовала развернуть ящера в нужную сторону, но Строкур решил поупрямиться. — Крепче тяни! — подсказал эльф. Последовав совету, Айлин крепко натянула поводья, и Строкур тронулся на выход из пещеры. Девушка крепче прижала ноги к туловищу ящера, стараясь не замечать редкие касание отступника при поворотах. Его руки тут же крепко обхватывали её, направляя и уча. — А на Янтаре можно будет прокатиться? — спросила эльфийка. — Посмотрим. Мы долго на озере пробыли, возможно, скоро ужин начнётся, но если нет, то, конечно, да. Я бы хотел на единороге прокатиться. — Я буду тебя учить? — лукаво поинтересовалась Айлин. — Для меня бы это было бы честью, маленькая, — совсем близко и очень горячо прошептал юноша. Ушки его жены чуть дрогнули от опаляемого дыхания. Она хотела его уже пристыдить, но услышала повышенный тон мужа: — На дорогу смотри! — всего лишь на секундочку она опустила глаза, но чуть не пропустила очередной поворот, едва не врезавшись в каменный столб пещеры. Эльф отстранился и давал лишь советы, от чего девушка растерялась. «То пристаёт, то ничего не делает, а я чувствую себя дурой, ждущей непонятного продолжения…»

***

К сожалению пара так и не успела покататься на Янтаре. Когда они приехали, их уже ждала Аглая, предупредив, что через час ужин, а Айлин не помешало бы принять ещё ванну, да и господину тоже. Так распорядилась обиженная Нерейва, когда узнала, что они уехали кататься, тем более на весь день, не предупредив её. Об этом ей сказал смотритель загонов. Айлин, конечно, не хотела никуда идти — она ведь только-только начала правильно кататься верхом на ящере, а Гвэйн ещё и не катался на единороге, да и плавать не научился толком. — Ладно, мышонок, завтра покатаемся на Янтаре, может ещё, чем займёмся, — пожал плечами молодой супруг, согревая жену объятиями — пока они доехали, стало очень холодно. — Спасибо, мне было сегодня хорошо, — неожиданно произнесла эльфийка, когда их компания поднималась на верхний ярус. — Ты, оказывается, что-то ещё умеешь, кроме как пудрить мозги девицам. — А ты, оказывается, не такая вредная и бесполезная, как я думал, — не удержался Гвэйн. — Ты действительно думал, что я бесполезна? — девушка чуть нахмурилась. — Ну-у… Тут отступник получил по плечу маленьким кулачком, а эльфийка хотела вырваться, но тот удержал её, прижимая ещё крепче — та заметно подрагивала. Аглая тихо хихикнула.