Лунный свет

Человек смеялся до колик в животе. Бедняга Валафар. Его здоровенная игрушка не помогла ему, но самое главное, как нелепо он потерял глаз. Одноглазый бычок-Валафар! — Ох, Ева, такую битву запорол из-за тебя, — отсмеявшись произнёс мужчина, глядя в пустоту, где ещё недавно витало лицо человеческой королевы. — Ах, пусть. У меня ещё трое приспешников есть…

***

Абигайл отражала не особо сильные атаки окруживших её эльфов. Мельком оглянулась, удостоверившись, что войска охотно сражаются с остроухими солдатами, пока она разбирается с этой кучкой эльфов. В их главе стояла девица-прилипала-королева. — Как же вы мне надоели, чёртовы эльфишки! — прижав руки, сжатые в кулаки, к груди, демоница вдруг резко разжала их, выпуская поток отрицательной энергии. — Скоро ты умрёшь, и твои мучения прекратятся! — зло прокричала Мив, успев наколдовать широкий оберег, сумевший защитить всех вождей. Принцесса, Элдор, Тинтур и Эдд пытались сдерживать суккуба, пока Энрот создавал мощную защиту. Если у него всё верно получится, то защита распространится на всех демонов, буквально выжигав их отсюда! Но все начинали беспокоиться — демоны пощады не знали, а эльфы не каменные, чтобы защищаться целую вечность. Но отлично помогали дриады, что своей целительной силой не давали свалиться армии без сил. — Пусть и так! — криво улыбнулась демон, посылая несколько огненных шаров к бегущим сзади солдатам. — Мы возродимся вновь, а вот вы — нет! — шары погубили десяток эльфов. «Нет!» — Мив не уследила за войском, что решили помочь своим вожакам. — Так, сгори в Аду! — Элдор неожиданно для всех как-то смог пробиться близко к суккубу, ударив ту посохом по голове. Все успели лишь увидеть только буйно-красные волосы, упавшие вместе с хозяйкой вниз. Абигайл поморщилась, упав на колени. Посох упирался ей в лицо, он тут же засветился ослепляющим светом, поэтому девушка успела сделать подсечку друиду. Он упал, а главное, откатился подальше его посох, и та хотела этим уже воспользоваться, но её выставленные ладони с длинными когтями тут же ударили мечом, но не острой стороной. Подняв голову, суккуб наткнулась на хмурого эльфа-блондина, и их мигом окружили другие. — Наконец-то! — процедила Мив, пнув подальше её демонические кинжалы, а Эдд подал посох Элдору, и тот мигом докончил заклинание ослепления. Абигайл заверещала нечеловеческим голосом, вслепую пытаясь отнять посох или найти оружие, но тщетно. Руки потянулись к временно слепым глазам, шипя на остроухих всяческие проклятия. — Заклинание долго не продержится, надо связать ей руки магической верёвкой из света. — Давайте уже хоть что-то, вы знаете, какая она бойкая? — вставил своё слово недовольный челоф, пытаясь удержать пытающуюся убежать демоницу на пару с Тинтуром. — Осторожно! — прикрикнул снах, огородив их коконом оберега. — Демоны в ярости. Войска эльфов не могли полностью отвлечь адских солдат, те поняли, что с хозяйкой что-то не то, и пришли ей на помощь, окружив вожаков. Мив поморщилась от резкого запаха разлагающейся плоти. — Давайте переместимся, — предложила она. — Элдор, окажите честь, — махнула на бьющуюся в ярости демоницу. — Разумеется, ваше Величество, — кивнул верховный друид, выпуская из посоха тонкие полоски, состоящие из чистейшего света, что тут же оплели запястья суккуба. — Ближе к Энроту телепортируемся, — произнесла королева, стукнув своим тонким посохом.

***

Всё произошло внезапно. Вспышка света там и тут, и раздались крики, полные ужаса. Дымка Мив избавила главарей эльфов от этого, но «насладиться» зрелищем они успели. Энт Энрот смог соединится душой и телом со всей природой, воззвав к первородной, тогда он выпустил по корням мощные потоки энергии, чистой и светлой, как новорождённый младенец. Дух знал, что это лишь временные меры… демоны вернутся. Осталось сказать об этом истерзанному народу эльфов и помочь им с укрытием. Проблема ещё состояла в том, что и суккуб исчезла вместе с войском. Испепелилась, как и подданные, а на лице её стояла коварная улыбка. — Она говорила, что они возрождаются, — подала голос шокированная афрорка, — и после такого возродятся? — Да, Высочество, — ответил ей медленно идущий Энт. — Щит, что я наложил, силён и состоит из светлой магии, но есть более могущественная магия, что может уничтожить демона полностью. — Что это за магия? — заинтересовалась Мив. Она глянула на снаха, но тот пожал обеспокоенно плечами — ему такое тоже неизвестно. Он вздохнул, после кивнул подоспевшим командирам войска, отдав приказ идти залечивать раны и отдыхать. Эдд помог подняться неудачно упавшему на лопатки Тинтура, когда они оба пытались удержать Абигайл. Энт хранил молчание, пока его верные лесные помощницы провожали раненных, а после устремился в чащу Вечнозелёного леса. Вожаки переглянулись между собой, поймали одобрение в глазах молодой королевы, и неспешно отправились за ним. Столько слухов и легенд ходило о таинственном Вечнозелёном лесе, но он оказался намного удивительней, чем в приукрашенных преданиях. Стояли сумерки, но природа будто только ожила. Ожила! Эльфы поняли, что с изгнанием демонов всё возвращается на круги своя. Мрачные макушки дубов и берёз наконец-то украшали птицы, пусть и не особо дружелюбные, с хищными задатками, а чем больше компания углублялась за Энротом в чащу, тем больше они замечали в тенях какую-то загадку. — Начнём так, чтобы вы поняли, — нарушил стрекот сверчков Энт, медленно шагая старыми, но крепкими нижними ветками, служившие, как нижние конечности. — На сколько основных классов делится магия? — Пять классов: это Свет, Тьма, Хаос, Призыв и Стихии. Но… — тут же подхватила его Мив, но была прервана: — Про «но» упоминать не будем. Конечно, у каждого классы свои ответвления, но не об этом речь толкую. Какая именно магия была первородной? — Я, конечно, не важный колдун, — хмыкнул озадаченно Эдд, отмахиваясь от комаров, — но полагаю, что это Свет и Тьма. — Почти, вождь, почти, — кивнул тяжело Энрот, стряхнув с головы несколько старых веток с листьями. — Но ты говоришь о первородных сущностях, а я о магии. Запомните: первой была магия Луны и Звёзд с магией Крови. Почему именно Луна и Звёзды, любопытно вам? — сделал подобие улыбки он. — В те давние века Солнца не было. Существовал только лунный цикл: полная луна, частичная луна со звёздами и затмение. Затмение — лакомый кусочек для орудий Тьмы. Тогда Свет отдал свою частичку силы в природы, получив в дар то, что мы сейчас зовём Солнцем. Оно стало завесой к ночи, давала временный перевес светлым силам. Однако… демонов запечатали при полной луне, с помощью пяти храбрецов разных рас, представлениями, мыслями. А знаете, какое оружие они использовали? Освещённое при полной луне и только. Это древняя магия, очень сложная и никому не дающаяся… ныне живущим. Но знаете, как бывает. Старое может возвратиться вновь. Эльфы слушали с настороженностью, вниманием, но последняя часть повествования ускользнула от них. Это напоминало загадку, но сейчас вожди были не в том тонусе, чтобы разгадывать загадки. Но кое-что они поняли. Нужно оружие, что освещено при полной луне. Звучит несложно. Осветить его может… похоже, никто. — Дух, — решил озвучить общую мысль Элдор, поправляя капюшон, в который залетели лесные маленькие кровососы. — Глаголешь ты истину, но непонятна она нам. Можешь ли ты более подробно намекнуть? Кто может осветить? — Никто из ныне живущих, — кажется, Энт изобразил на лице что-то вроде ухмылки. — Ищите ответы вы не там. Обратитесь к старейшим и нескончаемым источникам знаний. Тогда и пусть ваш станет ясным. А пока, — Энрот стукнул конечностями, и они вновь оказались на поле битвы, — идите, отдохните. Путь вам не самый верный предстоит. Дух природы удалился, скрывшись в собственных ветвях и корнях, а к эльфам тут же налетели феи, спрашивая, что они могут сделать. — Сказать, что имел в виду это ходячее дерево, — невозмутимо пожал плечами челоф, крутя на пальце тонкий ус и разглядывая почти неприкрытые тела лесных духов. — Эдд, — покачал головой Элдор, вежливо отмахнувшись от фей. — Не начинай. Мы тоже ничего не поняли толком, но он дал подсказки. — С расцарапанной рукой и отдавленной ногой я много не смогу сообразить, — жаловался мужчина. — Да и в меня много гадости всякой демонической попало, надеюсь, демоном не обернусь. Но если что: Тинтур, ты мне всегда симпатизировал из нашей компашки. — Мать-Земля, ведёте себя, как дети, — произнесла с усталостью Мив, с укором глядя на весело переглядывающихся Эдда с Тинтуром. — Всё. Идите к своим солдатам, скажете, сколько вас, и прикажете быть начеку. — Что в твоей голове, дитя? — удивился Элдор, кидая взгляд в сторону костров, где суетились с раненными. — Вы же слышали Энта Энрота. Скоро нам предстоит путь. Он прав. Мы не можем вечно пользоваться его благосклонностью. — Ну, знаете… — прищурился челоф, широко зевая и направляясь к кострам с котлами. Все вздохнули. Снова неизвестное впереди. Туман застилает будущее. И туман густой. Он не даст разглядеть что-то за ним, пока не окажешься лицом к лицу. Пусть. Вся жизнь состоит из испытаний, часто тяжких, но ведь в конечном итоге они приведут к желаемому… иногда неоднозначной ценой… Все последовали за единственным источником света в их пути — костёр, где в горячих котлах дымилась вкусная еда, а помощницы леса разливали сидр всем здоровым. Хоть где-то благодать.

***

Новость о том, что в Глаоссай прибыла Нерейва, не осталась в тайне, и теперь сплетницы деревни только и делали, что рассуждали о том, что здесь забыла бледнолицая. Особенно это напрягало Айзека, что постепенно оправился после провалившегося похода в подземелья. Женщина была наслышана о пленнике, но подробностей не знала, да и сам он не поднимал этого вопроса, нехотя ещё больше будоражить поселение. — Что хоть с остальными землями? — буднично поинтересовалась отступница в беседке с Миримэ и Нимрой. Она морщилась от дневного солнца, успев немножко отвыкнуть, и свежего молока, которого не переносила. — Так же, как и мы — в неведении. Топями заправляет старший сын Тинтура, Вайтеру — Рана, ну, а в Афроре сама понимаешь. — Говоришь, там мальчишка… принц афрорский? — Нимра с лёгким удивлением смотрела на длинные постукивающие ногти, напоминающие по форме настоящие когти. — Он мог бы быть полезным, чтобы провернуть бунт изнутри. А что же со Шрилассой? Так и не отбили они земель? — Вроде нет, насколько мне известно, — пожала плечами Миримэ, с аппетитом кусая кусочек ароматного омлета. –Кажется, с Тиеру как-то связались они, я вот тоже думаю… — Кто с ним связывался? — удивилась эльфийка. — Наги не настолько отсталы от нас? Занимательно. — Нерейва, — покачала головой с укоризной шаманка, — наги — мудрый народ, да и к тому же связывалась королева русалок. — А-а-ах, ещё одни творения высших сил, бедняги-полукровки… Миримэ прикрыла ненадолго глаза, но как бы ей не хотелось, Нерейва сидела прямо перед ней, вполне вызывающе глядя на них, постукивая ногтями и покачивая одной ногой, чем раздражала. Одну ночь она переночевала у них, но смогла вызвать у знахарки ощущение беспокойства и непредсказуемости. — Нерейва, избавь от сарказма. Думаю да, нам точно надо связаться с королевой русалок. Все наги сейчас под её защитой. Может, у нас получится… объединиться? — А вот это обидно, — не смогла не усмехнуться чернокнижница. — Как со змеями и русалками, так вы сразу якшаться готовы, а со своими же собственными собратьями — нет? Нимра с матерью вздрогнули от звука звякнувшей вилки — Нерейва была женщиной переменчивой, и вот она уже сидела недовольная. Молодой эльфийке было любопытно, как развернутся дальнейшие события. Она точно знала, что они хотят отыскать отца с принцессой и войском, но ещё не придумали как. «Как там Айлин? Никак не спрошу», — девушка перевела кроткий взгляд на мрачную женщину, которой только стоило зыркнуть на неё, как Нимра опустила глаза в тарелку. — Прощения мне, что ли попросить? — нервно улыбнулась Миримэ. — Сама знаешь, я никогда ничего не имела против тебя лично, да и остальные позабыли бы обиды, знай, как всё круто переменится. Но раз получилось так, будем выбираться всеми способами. Нерейва обвела её цепким взглядом, но всё-таки смягчилась, вспомнив, как она помогает Тиеру. Она примирительно произнесла: — Ладно уж. Кто старое помянет… Подумаем о будущем. Попытайся связаться с морской королевой, я же займусь поиском наших беглецов. О том, что планировала ещё связаться с Сайдэном, та скромно промолчала…

***

Аши оглядкой смотрел на владения жемчужных русалок, на их прекрасный дворец, при этом ощущая лёгкую ностальгию. Сколько же они не были дома, там, у себя на островах? Стоят ли неподвижно и велико их храмы, или словно потоком жизни их унесла людская ярость? Жив ли вообще его старый друг Фир? А товар самого Аши?.. Наг прошёлся снова вперёд и назад, пытаясь сократить ужасно медленное время. Пусть время — вещь скоротечная, но торговец обладал столь редкой, сколько и прекрасной чертой — он мог ценить момент. Абсолютно любой. Даже сейчас ценил время, пока ждал приглашения на аудиенцию к Совету, размышляя о бренности времени. «Тьфу! Зачем только послушал Каца и сам пошёл? Что же за привычка у меня такая — постоянно присутствовать при каком-то важном деле, касающийся судьбы всех живых, а потом ещё и отчитываться?» — Войди, наг, — промолвила почти над ухом одна жемчужная русалка у расписных стеклянных ворот, но при этом пропускающие лишь размытое изображение. — Совет готов говорить. Аши проскользнул внутрь, почему-то быстро пригладив светло-блондинистые волосы, собранные то в пучок, то в хвост — в зависимости от желаний. Зал встретил его прежней лучистостью и сиянием, за столом сидело пятеро. «Кажется, у меня дежавю…» — фыркнул про себя наг, ещё раз оглядев собравшихся. Тут он побледнел, если бы мог. Их сидело пятеро. Пятеро! Рядом с Лоу сидела уставшая и измотанная Алси. Чёрные локоны закрывали почти всё её лицо, но средь прядей разглядел полуулыбку, обращённую к гостю. Аши вздрогнул, когда русалки перекрестили свои копья — в армии русалок были исключительно только девы. «Так, выдыхаем. Негоже показывать свою радость, могут не то подумать». — Подойди, наг, — королева Анель сделала приглашающий жест. — Твоё имя Аши? — спросила она, когда он подошёл. Получив кивок, та продолжила: — Аши, не пойми превратно, но ты к нам что-то зачастил… — Истинно так, королева. — Давайте не будем смущать гостя, а выслушаем его, — непредсказуемый Ширен вставил своё слово, снимая при этом свой вечный капюшон. Торговец вздрогнул, когда перевёл на него взгляд. Его каштановые волосы были коротко стрижены, и часть из них переходила в подобие каких-то то ли рожек, то ли зубчатых плавников. Не самые приятные воспоминания накрыли нага, и он начал докладывать: — Мы с соратником дежурили в ту ночь у крайних ворот. Мы заметили какой-то странный звук и решили проверить. Это падала мёртвая рыба с поверхности. Потом мы встретились с русалкой, водоросли почему-то повели себя странно, будто не отпускали её, а потом мы увидели, как начали падать мёртвые тела… — Аши чуть хмурился, вдаваясь в беспокойные воспоминания. — Я решил подняться на поверхность, чтобы выяснить, в чём дело. Там наткнулся на людей и… демонов, — до этого внимательные лица Совета сделались резче. — Они хотели узнать, где прячется наш народ. Шантажировали их… в итоге пригрозили, чтобы искали нас, как хотели на какую-нибудь наживку. Аши позволили короткий вздох от долгого рассказа. Обвёл внимательные лица. Если честно, то ему уже стыдно здесь стоят и отчитываться, будто непослушный малыш, но он твердил себе, что это для блага всего народа. Наконец подал голос Лоу: — Анель, твоя охрана ничего странного более не замечала? — Нет, — туманно отозвалась русалка. — Как опытный военачальник, ответьте: разумно нападать первыми? — Нас осталось не так много, чтобы нападать первыми. Я бы попросил помощь у монахов или глубинного народа… — Монахи те ещё пацифисты, — фыркнул Ширен, — да и не отвечают они, пробовал я связаться. — Они что?.. — не смогла озвучить мысль притихшая Селена, сидевшая рядом с сестрой и всё время сжимающая её ладонь, как успел отметить наг. — О, нет, — улыбнулся мужчина. — Мы бы это сразу почувствовали. А вот что с глубинным народом? — члены Совета перевели взгляды на королеву. Глубинный народ –одна из самых древних разновидностей водяного народа, не имея ничего схожего с человеческой внешностью. Это были самые крепкие наги, что приобрели полностью змеиную внешность, хоть и были похожи на собратьев, а также акулоподобный народ. Они не общались на общем языке, лишь по-особому шипели, но общие корни давали о себе знать, и иногда русалки общались с ними. Ведь жили они на самых истоках океана и морей, в самых пустынных его частях… — Они тоже давно не выходили на связь, но думаю, — отвела взгляд Анель, что-то обдумывая. — Да. Да, они бы согласились. Акуличий народ так точно. Я говорила лично с их предводителем — Зо, он бы помог нам. А вот глубинные наги? Дамо — сложный. За просто так он не проливать кровь. — А я слышал, что глубинный народ манят ваши жемчужные девы с хвостами, — тихо произнёс Ширен, хитро потирая подбородок. — Признаться, помимо безукоризненной красоты, их жемчуга в волосах, хвостах, плавниках не могут оставить кого-то равнодушного. — Ты предлагаешь отдать моих девочек на растерзание глубинному народу? — приподняла кустистые брови Анель, зло сверкая мятными глазами. — Лоу, это мои дочери. Будь у тебя дочери, ты тоже их бы так бессовестно отдал? Аши всем змеиным нутром чувствовал нарастающее напряжение. Снова он стал свидетелем распрей высокородных… Это начинало утомлять, как и их перепалки. «Неужели нельзя прийти к гармонии? Всегда можно решить спор без повышения тонов и крови», — размышлял невозмутимый наг, когда они продолжили спор. — Может, хватит? — вдруг громко произнесла Алси, тряхнув тяжёлыми локонами. — Ваши споры не делают нам силу. Почему вы не вспоминаете об эльфах? Аши с трудом удержался, чтобы не поддакнуть ей… даже не заметил, как за ним всё время наблюдает Ширен. — Эльфы? — усмехнулась Анель. — Они разбиты не хуже нас, и также сломлены. Подданные мне докладывали, что их король умер, а половина армии исчезла вместе с его дочерью — наследницей трона. — Я согласна с сестрой, — поделилась удивительно молчаливая сегодня Селена. — Давайте свяжемся с эльфами. — И с кем же?.. — начала неодобрительно качать головой королева русалок, но тут загорелся её шар связи. — Шар горит зелёным. Это эльфы! — тут она вспомнила об Аши. — Можешь идти. Жемчужные русалки тут же подплыли к нагу, и он послушно вышел, но уже вовсю подумывал о том, как подслушать…

***

Анель сделала взмах рукой около шара, принимая вызов. Из шара возникло светлое сияние и очертания женщины. Советникам не была известна она, но они точно знали, что вряд ли это пропавшая принцесса. — Назовись, — попросила вежливо Селена, которую, кажется, только сейчас заинтересовала ситуация. — Я — Миримэ, знахарка, супруга верховного друида Элдора, вожака племени снахов. Приветствую вас, королева Анель и члены Совета. Наги удивились такой осведомлённости, но виду не подали, задав встречный вопрос: — Зачем ты связалась с нами, знахарка Миримэ? — Ищу я помощь в борьбе с мерзкими отродьями ада. Известно мне, что напали они в нескольких местах, в том числе и на ваших островах. — Ты права, — кивнул Лоу. — Однако мы не на своих островах, а далеко под водами, лишённые дома. — И это мне известно, — чуть склонил голову туманный образ. — Демоны тоже медленно смыкаются около нас, окружая земли Эфлы. Верховный король в глубоком сне, и только силам природы известно, когда он пробудится. Муж мой исчез на много дней с половиной армии с наследницей трона, в столичной земле правит человеческая королева. Нам надоело это терпеть. Мы ищем союзников, и отплатим им взаимной помощью. — Звучит, как потенциальное предложение, — после минутного молчания произнёс Ширен, пока все обдумывали сказанное. — Я бы не прочь согнать что людей, что демонов с земли, но один в поле не воин. Ответ других услышать мы должны. Светло-зелёное изображение иногда поддёргивалось, когда Миримэ кидала обеспокоенные взгляды на чужой народ. Ей доводилось видеть нагов и русалок, но их главенства не приходилось. Она с трудом смогла связаться с ними — ведь для этого требуется представить чёткое изображение. Старая Олдруина помогла ей с этим, найдя книгу, где была изображена русалочья королева, в истории водного народа. — Люди Дункана сейчас правят в ваших землях, отбить их будет не так сложно, я думаю, — сказала знахарка, ведь наги до сих пор молчат. — Но про демонов мало мне известно. — Я только слышала, что убить окончательно их может освещённое оружие, — поделилась Селена. — Но какое — неведомо. — Вы предлагаете, чтобы мы отвоевали неизвестно как наши земли, сразились с демонами, которые только и ждут нас, а после что? Приплыли бы к вам, помогая? — в конце речи вопросительно приподнял бровь Лоу. — Тяжкие времена требуют жертв и тяжёлых решений. Своё слово я сказала, — заключила Миримэ, утомлённая молчанием и недоверием Совета. — Конечно… я могла бы отправить к вам несколько десятков своих русалок, но это помощь с нашей стороны. А какая же ждёт помощь нам с вашей стороны? — почему-то сейчас шаманке русалка напомнила вечно прагматика Эдда, ищущего везде выгоду. — Моя… союзница из подземного царства Ирдэн предлагала своих людей, а также «интересное» приключение на остров Полумесяца, — усмехнулась эльфийка. — Как она говорит, моя дочь, что сейчас королева под землёй, нашла в книгах много полезных артефактов на этом острове. Остров славится своей таинственной атмосферой, отличной от других. Никто точно не знает, но… может, там мы найдём ответы в предстоящей борьбе — раньше с людьми, теперь с демонами. Миримэ выдохнула, рассказав всё точь в точь, как советовала Нерейва. Женщине не хотелось приукрашивать имеющиеся факты, но для прочного союза нужные прочные основания. Никто не хочет терять людей и ресурсы понапрасну… На лицах Совета читался живой интерес и толика сомнений. Конечно, все слышали про сверхъестественный остров. Где обитает нечисть, странные создания, много кладбищ и таинственных храмов, а ещё там стоит вечная ночь из-за густых туч, практически не пропуская солнечный свет. Место было опасным, а сколько же легенд про него ходило! Даже то, что там однажды свершили закрытие адских врат, откуда выходили демоны из Пустоты и вечной Тьмы. — Да-да! Остров Полумесяца, — воскликнул Ширен, даже хлопнул в ладоши. — Однажды я был там… так давно, что едва помню. Изумительное место, — все скривились при этом, — а сколько же артефактов! Ах, и неупокоенные души! Вечно что-то галдели про скорую смерть нашей Эпохи и демонов. — Что? — одновременно спросили сёстры. — Ты молчал об этом? Ширен невозмутимо пожал плечами, натыкаясь на шокированный взгляд сестёр, и укоризненный брата с королевой. Миримэ почему-то улыбалась. — Так вы дадите ответ? — спросила она. — Я уже порядком истощилась, поддерживая связь. Анель обвела взглядом нагов. На лицах Селены и Алси неуверенность, Лоу недоверие, а Ширен… как всегда. Его королева недолюбливала даже больше, чем упрямого, как глубинная акула, Лоу. Ей непонятно, как его могли терпеть в Совете, он одним своим присутствием коробил адекватность и безмятежность нагов! Но всё же русалка произнесла тихо: — Согласны.

***

Аши как не старался, так и не смог убедить толстокожих русалок, которые упёрлись и не покидали свои поста ни под каким предлогом. Наг сожалел, что сегодня у зала Совета дежурили Жемчужные русалки, а не его собратья, с которыми он уж как-нибудь, да договорился. Он хотел уже было уходить, пытаясь что-то разглядеть на боковых окнах зала, но тут к его руке прикоснулось что-то ледяное, и не успел тот оглянуться, как замер на месте, смотря появившуюся картинку… Аши был на собрании! Только всё происходящее было в тёмно-золотых оттенках, но он был здесь! Наг глядел глазами… Ширена? Опустил немного туманный и тёмный взгляд вниз, увидел золотистый хвост — Ширен. «Я что… в его теле? Или что это ещё такое?» — наг вздохнул, не находя рациональных объяснений. Как жаль, что тот не был сведущим в магии… Аши внимательно слушал. С ними связалась какая-то Миримэ… знахарка… А! Он уже слышал это имя. Фир часто упоминал её. Кажется, это она лечила его отца, точнее пыталась, но от лесной лихорадки было непросто вылечится, особенно со слабым иммунитетом, чем страдал его старейший друг. Зато она давала ему особые травы, облегчающие боль… по словам Фира. Так. Эльфийка была с предложением. Что-то про подземное царство… похода на остров Полумесяца… Куда?! Аши наслышан об этом месте, но отнюдь ничего хорошего ни разу не слыхал. Вдруг он заговорил, точнее Ширен. Кажется, только мужчина и поддерживал предложение шаманки. Хотя предложение было рискованным, но на месте Совета торговец, скорее всего, согласился. Он не бросался шансами судьбы. Им давно пора вернуться на острова! Ну вот. Снова ругаются… Скука. Ширен рассказывает об острове. Надо же, он там был, хотя не так удивительно. Все в изумлении. Лоу насторожен, как всегда, а вот реакция Селены и Алси ему непонятны. Обычно всегда говорит Селена, как их глава, но она подозрительно молчалива. И почему никто не удивился, что Алси встала на хвост? «Ох, отец всегда говорил: не пытайся понять других, тем более приближённых к чему-то святому. Все заморочены. Оставь это. Найди гармонию в душе, и тогда тебе она откроется и в других». Простая истина, которой Аши старается следовать всю жизнь. Отец был хорошим нагом, хоть только и научил, как резать из стволов пальм игрушки да инструменты. Торговец ненадолго вник в свои мысли, очнувшись уже тогда, когда королева Анель вымолвила одно заветное — «согласны». Аши снова почувствовал, будто его схватили за руку. Не став даже оборачиваться, нага вытолкнула из тела невидимая сила, а очнулся он уже лежачим около того самого места. Встал, отряхнулся, огляделся. Никого. Русалки на своём посту. Выдохнул.