***
В гостиной Донхуна встретил Джун, сидевший на диване со скрещенными ногами (ногами, не хвостом) и полностью поглощенный телевизором. Вчера парень сказал ему, что не болен, а после того, как старший узнал его немного лучше, и совета, который Джун дал Ли, тот поверил ему. Но это все еще не меняло того факта, что парень вел себя очень странно большую часть времени. Очень странно, но и мило в то же время, Донхун должен был это признать. Как милый потерянный щенок... Симпатичный щенок. Господи, о чем он опять думает? Ли винил во всем свою сонливость. Донхун провел рукой по волосам, пытаясь привести мысли в порядок, прежде чем войти в гостиную, которая была непосредственно соединена с кухней. – Доброе утро! Надеюсь, ты хорошо спал, – он поздоровался с Джуном так, словно не глазел на него только что будто странный преследователь, и тот улыбнулся, одними губами пожелав ему доброго утра в ответ. Право, Ли совершенно забыл, что парень не мог говорить... По крайней мере, пока рядом не было воды. Еще одна странная вещь в младшем, которая должна была бы отпугнуть Донхуна, но по какой-то причине только еще больше сблизила их. Мужчина прошел на кухню, чтобы приготовить себе чашку кофе. Он определенно нуждался в нем прямо сейчас. – Ава только что сказала мне, что видела твой рыбий хвост и что ты русалка. Надеюсь, она не застала тебя врасплох в ванной и не сделала что-то слишком странное. Похоже, ее воображение постепенно берет верх, – он обернулся и увидел, как Джун улыбнулся ему. Однако глаза того округлились больше обычного, а улыбка выглядела странно вымученной. Донхун почувствовал укол в сердце, и внезапный страх начал расползаться в нем. Что, если он сейчас спугнул Джуна? Ли вдруг понял, что не хочет, чтобы парень уходил. Вместо этого он хотел узнать того лучше и проводить с ним еще больше времени, хотя познакомился с Джуном только вчера. – Ох... Кажется, я схожу с ума, – прошептал он себе под нос. – Папа, мы можем помочь Джуну снова заговорить? – М-м? – все еще чувствуя себя немного сконфуженно, Донхун повернулся к дочери. – Он сказал мне, что может говорить только тогда, когда находится рядом с водой. Думаешь, одной бутылки будет уже достаточно? – Донхун нахмурился, думая об идее своей дочки, в то время как Джун наблюдал за ними с любопытством. – Может быть... Но я не думаю, что маленькой бутылочки хватит. У нас ведь все еще есть тот стеклянный кувшин куда мы раньше всегда собирали ракушки? – Да! – взволнованно ответила Ава, а потом быстро развернулась и исчезла в дверях своей комнаты. Через секунду она вернулась, неся в своих крошечных ручонках огромный кувшин. – Вот так... – Донхун осторожно взял его и подошел к раковине, где наполнил водой из-под крана. Когда кувшин был полностью заполнен, он накрыл его крышкой и протянул Джуну. – Давай посмотрим, работает ли это… Тот улыбнулся старшему и посмотрел на кувшин, прежде чем открыть рот под выжидающими взглядами Донхуна и Авы. – Привет... – сказал он, и его глаза расширились от удивления. – Это работает! Это действительно работает! – крикнул русал с огромной, на этот раз настоящей, улыбкой на лице, и Донхун не мог не ответить тем же. – Теперь мы наконец сможем поговорить, когда захотим. Молодец, дорогая. – Ли похвалил дочь и взъерошил ей волосы. – А теперь тебе пора собираться в школу. Мы должны выехать через тридцать минут. – А Джун может пойти с нами? – она посмотрела на него умоляющими щенячьими глазами, а Донхун пожал плечами. – Я не знаю. Ты должна спросить его самого, хочет ли он. – Ава тут же набросилась на парня. По выражению лица Джуна, когда она посмотрела на него так же, как только что смотрела на Донхуна, Ли понял, что девочка уже победила. – Конечно, – подтвердил его мысли младший, и Ава радостно пискнула, прежде чем обхватить его своими короткими ручками за шею и крепко обнять. – Я люблю тебя, – прошептала она Джуну на ухо, но все же достаточно громко, чтобы Донхун тоже смог это услышать, прежде чем отстраниться и побежать в свою комнату снова. Джун посмотрел ей вслед, выглядя немного ошеломленным, но тем не менее улыбаясь. Казалось, что Ава отдала тому местечко в своем сердце так же быстро, как это сделал и Донхун, и по какой-то причине это испугало старшего. В конце концов, Джун не мог оставаться с ними вечно.***
Джун Джун был счастлив как никогда. Он не только был в тёплом и уютном доме Донхуна и Авы, но теперь даже мог разговаривать с ними, пока держал в руках большой кувшин с водой. – Ава, ты готова? Мы уже выходим! – Ли позвал свою дочь, прежде чем осмотреть новую одежду на Джуне, которую он ему дал. – Мне стоит беспокоиться о том, что ты выглядишь в моей одежде лучше, чем я сам? – спросил он с довольным выражением, а младший почувствовал, как его лицо заливается краской. – Спасибо, – пробормотал он и задумался, чтобы ему ответить, когда входная дверь внезапно открылась и в прихожую вошла женщина с такой небрежностью в движениях, будто она делала так постоянно. Джун в замешательстве уставился на нее. Она была хорошенькой, с темными волосами и высокой стройной фигурой, но в то же время казалась холодной, такой непохожей на то тепло, которое излучал Донхун. – Амелия... Что ты здесь делаешь? – спросил тот, выглядя таким же удивленным, как и Джун, а женщина изобразила драматичное выражение на лице. – Я хотела извиниться за свое вчерашнее поведение по телефону. Я признаю, что слишком остро отреагировала, но я просто так нервничаю из-за свадьбы. Осталось всего три недели, а ты не очень-то мне помогаешь... – она улыбнулась, извиняясь, но от этого ее взгляд не стал менее холодным, и Донхун вздохнул: – Наверное, ты права... Мне тоже жаль. Давай просто забудем о вчерашнем дне и сосредоточимся на будущем. – Полностью согласна, – она подошла ближе и быстро прижалась губами к щеке Донхуна, что почему-то заставило желудок младшего сжаться, прежде чем женщина посмотрела на него, подняв брови. – Кто... это? – спросила Амелия и повернулась к Ли. – Это Джун... Ему негде было остановиться, и я помог ему, – было очевидно, что его невеста этого не одобряет. – Значит, ты просто привел его к себе? Совершенно незнакомого человека? – она говорила так, словно считала это безумием, и Джун решил, что женщина ему не нравится. Неужели она не видела, каким удивительным человеком является Донхун, делая что-то подобное? Почему она заставляет его чувствовать себя идиотом? Злость появилась в русале, но он промолчал. Джун знал, что не поможет старшему, сказав Амелии, как глупо она себя ведет. – Пожалуйста, не говори мне, что он был тем самым «срочным делом», о котором ты должен был позаботиться вчера вместо того, чтобы помочь с нашей свадьбой, которую я в настоящее время планирую полностью самостоятельно! – Донхун явно хотел что-то ответить, как вдруг в дверях появилась Ава. Тут же выражение лица Амелии сменилось фальшивой улыбкой. – Ава, детка! Вот ты где! – Я не детка. Мне семь лет, – обиженно сказала девочка. – Конечно, ты... – ответила Амелия, прежде чем повернуться к Донхуну, все еще фальшиво улыбаясь. – Твоя дочь может быть такой прямолинейной. Ей действительно нужно, чтобы кто-то научил ее хорошим манерам. Услышав это, Джун больше не мог терпеть: – Она еще ребенок... Каким манерам вы хотите ее научить? Разве это не нормально для детей просто высказывать свое мнение? Как она сможет постоять за себя в будущем по жизни, когда ей это уже будет не позволено в таком возрасте? Донхун и Амелия ошеломленно уставились на него, фальшивая улыбка исчезла с губ женщины. – А что дает тебе право решать, как мне ее воспитывать? Ты даже не знаешь ее! – Но ведь и вы ей не мама, – бросил русал в ответ. – Ну, я скоро стану ее матерью, так что тебе лучше заниматься своими делами и найти жилье, а не использовать других людей. – она повернулась к Ли. – Держу пари, он обчистит твой дом, стоит тебе только повернуться к нему спиной. – Мне надо ехать в школу! – вдруг прокричала Ава, и все замолчали, потрясенно глядя на нее. – Я не хочу опаздывать... Мы можем идти, папа?***
Донхун Путь до школы Авы был тихим, и даже сейчас они не разговаривали. Донхун сосредоточился на дороге перед ними, в то время как русал смотрел в окно, прижимая к груди кувшин с водой. После замечания дочери тогда дома Донхун быстро сказал Амелии, что им нужно уходить, и она исчезла в дверях с выражением, говорящим, что теперь женщина еще более оскорблена, чем после их вчерашнего телефонного разговора. Отлично, теперь все стало еще хуже. – Прости за то, что случилось дома... Я не должен был... Я не должен был так реагировать, – внезапно заговорил Джун, и Ли быстро взглянул на него. Парень выглядел несчастным, и Донхун решил, что ему определенно не нравится это состояние младшего. – Все в порядке, не волнуйся... Ты был прав, я не хочу, чтобы Ава стала одним из этих чересчур вежливых и спокойных детей... Я хочу, чтобы она оставалась такой, какая она есть. Мне придется снова поговорить об этом с Амелией, но не сейчас, – он припарковал машину, и Джун смущенно посмотрел на него. – Где мы находимся? – спросил парень и с любопытством огляделся. – Это место, где я работаю... Мне же нужно как-то зарабатывать деньги. Извини, я бы с удовольствием взял больше выходных и провел их с тобой и Авой, но мне нужно чем-то кормить свою дочь, так что, к сожалению, это невозможно. Однако мы все еще можем проводить здесь время вместе, пока ты смотришь, как я работаю. – он засмеялся. – Извини, тебе, наверное, будет очень скучно, но я подумал, что ты не захочешь оставаться в квартире. – тут Джун кивнул и улыбнулся. – Знаешь, если тебе слишком скучно, ты можешь выйти прогуляться или еще что-нибудь. – Донхун, ты вернулся! Аве уже лучше? – Ли поприветствовал один из коллег, едва он переступил порог их отдела. – О, привет Бенкван. Да, Ава сегодня уже пошла в школу. – Отлично, – Бенкван улыбнулся ему, прежде чем его взгляд упал на Джуна. – Ого, Донхун, кто это? – спросил он, и что-то в выражении лица коллеги заставило Ли покраснеть. – Это Джун... Он друг семьи и пока живет с нами временно. Я хотел показать ему свое рабочее место сегодня, поэтому он здесь... – это была ложь, но старший правда не хотел, чтобы на него снова смотрели как на сумасшедшего. Бенкван поднял брови. – Понятно, понятно... – затем он с улыбкой повернулся к Джуну. – Значит, ты друг Донхуна. – Почему ты так выделяешь слово друг? – нахмурился Ли, а Бенкван тут же изобразил невинное выражение лица. – А разве я? Конечно же нет. – Ладно, увидимся позже. Так, Джун, мой офис вон там. Ким проводил их красноречивым взглядом лисьих глаз.***
Он не знал, чего ожидал, но Джун, спокойно сидевший на стуле перед ним и с интересом наблюдавший за его работой все это время, определенно не был в этом списке. Через несколько часов Ли, наконец, не выдержал присутствия и взгляда парня, что отвлекало его больше, чем он мог себе представить. – Тебе не скучно? – спросил он, и Джун заморгал, будто старший пробудил его от какого-то транса. Потом он покачал головой, и на его лице, как всегда, появилась улыбка. – Вовсе нет... Мне нравится смотреть, как ты работаешь, это так успокаивает... Прямо как смотреть на океанские волны или считать рыб. – Ты действительно скучаешь по дому, да? – спросил Донхун, но это прозвучало скорее как утверждение, и тот кивнул, внезапно погрустнев. – Тогда зачем ты сюда приехал? Что же такое важное случилось, что ты ради этого все бросил? – он не мог удержаться, чтобы не спросить, но вместо ответа Джун только уставился на него вновь. Через некоторое время парень наконец медленно открыл рот и, казалось, собирался что-то сказать, когда кто-то постучал в дверь. Даже не дожидаясь, пока ему разрешат войти, Бенкван сунул голову в проход. – Э-э... Донхун, ты не мог бы быстро помочь мне кое с чем? Кажется, принтер опять сломался. – Донхун вздохнул, раздосадованный внезапным визитом, и, не сводя глаз с русала, сказал своему коллеге, что будет через минуту. Когда Донхун вышел из кабинета, Бенкван уже стоял, небрежно прислонившись к принтеру и ожидая старшего. Тот подошел к нему и обнаружил, что принтер работает совершенно исправно. Ли подарил своему коллеге, а точнее и другу, его лучшее раздраженное «ты серьезно?» одним лишь взглядом и уже собирался просто уйти обратно к себе, когда тот заговорил: – Неужели ты всерьез хочешь, чтобы я поверил, что все, чем вы двое занимаетесь в кабинете, – это то, как он наблюдает за твоей работой? – Донхун медленно повернулся обратно, нахмурив брови. – Да, именно это мы и делаем. Что еще, по-твоему, должно происходить в моем кабинете? – Ну не знаю... - ответил Бенкван, невинно улыбаясь, хотя они оба прекрасно понимали, на что он намекает. Однако никто из них не произнес этого вслух, и младший сменил тему: – Кстати, почему он взял с собой этот огромный кувшин? Вы планируете держать там рыбок у себя в офисе? – Не глупи, это было бы жестоко. Нельзя просто поместить рыб в банку или кувшин. Им нужны соответствующие аквариумы, - в этот момент дверь щелкнула, и глаза Бенквана сразу же устремились на кого-то позади Донхуна. – Могу я воспользоваться уборной? – спросил застенчивый голос, и Ли сразу понял, что это Джун, после чего быстро оглянулся. – Конечно. Это дальше по коридору, последняя дверь налево. – Хорошо... – ответил парень с легкой улыбкой на лице, крепче прижимая к себе кувшин, будто он оберегал его от всего плохого в этом мире. Желание защитить Джуна захлестнуло Донхуна, но он изо всех сил постарался не обращать на это внимания, сжимая кулаки. – Может, мне пойти с тобой, чтобы ты не заблудился? – спросил Ли, уже готовый подойти к нему, но младший покачал головой. – Нет, все в порядке. Я найду, не волнуйся, – с этими словами парень бросил на них последний взгляд, прежде чем двинуться дальше по коридору, в то время как Донхун смотрел ему вслед. Он уже почти забыл о присутствии Бенквана, когда тот удивлённо воскликнул: – Ого! Не могу в это поверить. Ты чертовски влип в него! – Ли обернулся. – Чего? Нет, это не так! – Ну конечно, ты полностью прав! Видел бы ты свое лицо! Оно буквально кричало, что он тебе нравится. И что тебе хочется держать его за руку или думать постоянно о том, что его улыбка самая очаровательная вещь во всей вселенной. Что ты хочешь поцеловать его, затем… – Откуда тебе знать, о чем я думаю? – старший прервал друга, скрестив руки на груди, словно защищаясь. Даже если Ли и думал, что улыбка Джуна выглядела очаровательно, откуда бы это мог знать Бенкван? Тот только рассмеялся. – Потому что я думаю о том же самом каждый раз, когда вижу улыбку Сэюн-и, – Донхун вздохнул, сразу же почувствовав волнение за своего друга. – Разве ты не должен был уже отказаться от этой затеи? Он наш босс и притом профессионал до мозга костей. Я не думаю, что наступит время, когда он примет твои чувства… – Бенкван только пожал плечами, выглядя беспечным. – Отношения никто официально не запрещал. Просто подожди и увидишь, в конце концов он влюбится в меня. А пока тебе следует сосредоточиться на том, как отменить свою свадьбу. Потому что иначе буквально нет никакого варианта, чтобы все это не закончилось полной катастрофой. – Но я знаю его всего один день... И я не хочу, чтобы он мне нравился, – Донхун наконец высказал свои самые большие сомнения, не заботясь о том, что это не соответствует его рассказу о Джуне, как друге его семьи. Впрочем, если Бенкван и заметил это, ему тоже было все равно. Вместо этого младший одарил его мягкой, сочувственной улыбкой и сказал то, что не покидало после мысли старшего некоторое время: – Донхун, любовь так не работает…