Children of the Ocean

Джун       Донхун не вернулся домой в ту ночь. Вместо этого на следующее утро Джун обнаружил на своем телефоне несколько непрочитанных сообщений от него, которые мужчина отправил после того, как парень с Авой уже легли спать. В них Донхун объяснил, что останется ночевать у Амелии, так как было уже очень поздно. И что Бенкван приедет забрать их, а Аве нужно помочь красиво одеться перед приходом друга старшего. Затем Ли снова и снова извинялся.       При мысли о том, что Донхун спал рядом с Амелией настолько же близко, как и с Джуном прошлой ночью, последнего замутило, но он отмахнулся от этой картины и осторожно разбудил Аву.       Парень помог одеться малышке, прежде чем натянуть на себя то, что Ли подготовил ему для свадьбы. Дальше было лишь долгое ожидание. Когда же звон дверного колокольчика возвестил им, что Бенкван наконец прибыл, было уже больше восьми, и русал ощущал некоторое волнение, так как свадьба должна была начаться в девять.       – Мне так жаль, что… я приехал… так поздно. – Ким извинился, тяжело дыша, словно только что бежал по лестнице. – Улицы сегодня… очень оживленные. Нам нужно спешить!       Джун кивнул в знак согласия и быстро пошел за кувшином с водой, на обратном пути позвав Аву. Когда Бенкван увидел его с огромной стеклянной емкостью в руках, его глаза расширились от удивления:       – Ты же ведь не собираешься всерьез взять этот «недоаквариум» с собой на свадьбу, не так ли? –русал не знал, что ему ответить, потому что да, именно это он и собирался сделать, но в этот момент в дверях появилась Ава. Она была похожа на прекрасную маленькую сказочную принцессу в этом платье, которое выбрала для нее Амелия.       – Он должен привезти его с собой, – просто ответила малышка за Джуна и начала натягивать туфли. Бенкван все еще выглядел удивленным, но, похоже, решил ни о чем не спрашивать. Осталось совсем немного времени до церемонии, поэтому они быстро выбрались из дома и сели в автомобиль Кима.

***

      Поездка до церкви была настоящим кошмаром. Бенкван оказался прав, пробок на улицах города было немерено. Русал не мог не думать, что они бы дошли пешком быстрее, чем задыхаясь в душном салоне машины, которая двигалась слишком медленно. Не то чтобы Джун хотел идти пешком. Сейчас, даже просто сидя, он чувствовал себя так, словно только что пробежал марафон. Его дыхание было более частым, чем обычно.       – Черт. Если сейчас не произойдет никакого чуда, мы опоздаем, и им придется либо ждать нас, либо Донхуну нужно будет произносить свои клятвы без дочери и свидетелей за спиной, – Бенкван явно злился и волновался, нервно постукивая кончиками пальцев по рулю.       – Свидетелей? – спросил русал, смущенно нахмурившись, а младший недоверчиво посмотрел на него:       – Разве он не сказал тебе, что ты его второй свидетель? Амелия была очень зла из-за этого, но этот упрямый дед настоял на своем.       – А что такое свидетель? – глаза Кима стали еще больше.       – Ты не знаешь, кто такой свидетель?       – Там, откуда он родом, этого нет! – просунула свою голову меж передних сидений Ава, в очередной раз вытягивая Джуна из неловкой ситуации. Бенкван еще раз взглянул на него, прежде чем снова обратить свое внимание на авто, медленно двигавшиеся в нескольких метрах впереди.       – По сути, это просто означает, что вы очень близки друг с другом, и Донхун хочет, чтобы ты произнес речь перед концом церемонии. Но если ты не сможешь придумать что-то так быстро, я могу просто говорить за нас обоих.       Услышав это, Джун грустно улыбнулся:       – Это было бы очень мило с твоей стороны... Спасибо, – скорее всего, он не сможет присутствовать на обеде и уже будет на пути домой. Внезапно громкий звонок раздался в машине, резко оборвав их разговор, и на дисплее авто высветилось чье-то имя. Ким Сэюн. Кто это? Бенкван торопливо нажал на зеленую иконку рядом с именем, и громкий, немного нервный мужской голос сменил игравшую только что мелодию:       «Бенкван? Где вы, черт возьми?! Амелия почти сошла с ума!»       Ким лишь вздохнул, выражение его лица стало еще более напряженным.       – Знаю, знаю, но мы застряли в пробке!       «Где именно вы находитесь?»       – Недалеко... Обычно эта дорога заняла бы у нас не более пяти минут, но с учетом того, как медленно двигаются машины, нам понадобится по меньшей мере двадцать. – Бенкван внимательно огляделся, пока Сэюн тихо выругался на другом конце провода.– Подожди, у меня есть идея!       Джун с удивлением посмотрел на младшего, а тот вдруг притормозил и поставил машину на обочине дороги.       – Мы будем там через десять минут! – сказал он Сэюну, прежде чем закончить разговор и повернуться к Аве с парнем. – Берите все, что вам нужно, и пойдем отсюда пешком.       Джун почувствовал, как в нем нарастают беспокойство и паника. Как же ему вернуться к океану, если он потратит все свои сбережения воздуха на дорогу до церкви? Может быть, ему стоит уйти прямо сейчас... Русал тут же отогнал эту мысль. Перед его глазами возник образ Донхуна, выглядящего преданным и ужасно расстроенным его поступком. Джун сдержит обещание, данное Ли, даже если это будет означать, что он, возможно, не вернется домой.       Его мысли были прерваны громким стуком в окно машины рядом с ним:       – Пошли, Джун-а! Мы должны поторопиться!       Русал поспешно поднял с колен кувшин и вылез из машины. Ким и Ава уже быстро шли по улице в нескольких метрах впереди него, заставляя Джуна бежать за ними. Он понимал, что это будет слишком для его и без того слабого тела. Каждый шаг был похож на подъем ведер, полных камней. Его тело яро протестовало любому движению, но Джун пробивался через эту боль и шагал вперед. Затем, когда он уже почти добрался до Авы и Бенквана, случилось то, чего парень так не хотел. Внезапно боль в его груди вспыхнула с необычайной силой, а перед глазами потемнело, и русал невольно вскрикнул, падая и приземляясь на колени. Его стеклянный кувшин разбился о грязный асфальт перед ним, а вода каплями брызнула ему на руки и ноги. Ава тут же оказалась рядом, тревожно выкрикивая его имя.       – Джун! Все в порядке?–Бенкван тоже подошел к ним и вытащил несколько салфеток, протягивая их старшему, что с благодарностью взял их и быстро начал вытирать мокрую кожу. Джун уже чувствовал зуд, расползающийся по телу, а это означало, что совсем скоро он начнет перевоплощаться в свою настоящую форму. Но парень не мог позволить этому случиться.       – Тебе плохо? Может, мне отвезти тебя в больницу вместо свадьбы? – Джун покачал головой. Он хотел сказать Бенквану, что с ним все в порядке и что тому не о чем беспокоиться, но, когда он открыл рот, из него не вырвалось ни звука. Охваченный паникой, русал посмотрел вниз на разбросанные осколки стекла, которые еще несколько секунд назад были его кувшином с водой. Он бросил на Аву отчаянный взгляд, и та сразу все поняла:       – Ты все еще хочешь пойти на свадьбу? – спросила малышка, и парень кивнул. В ее глазах появилась решимость. – Тогда пошли! – воскликнула она и попыталась помочь Джуну встать, пусть и была совсем хрупкой. Бенкван нахмурился, не выглядя убежденным и согласным с таким решением старшего, но потом вздохнул и помог тому подняться, поддерживая всю дорогу до церкви. Когда они наконец добрались до нее, какой-то темноволосый мужчина уже ждал их у главного входа, выглядя крайне нервным:       – Бенкван! Наконец-то! – воскликнул он, как только увидел их. Облегчение промелькнуло на его лице, прежде чем взгляд мужчины упал на бледного Джуна, и оно сразу же сменилось беспокойством.       – Что случилось?! – подбежал незнакомец к ним и помог Бенквану перенести часть веса русала на себя. – Может, мне вызвать скорую?       Ким, казалось, собирался кивнуть, но Джун и Ава быстро покачали головами:       – С ним все в порядке. – прощебетала девочка. – Он поедет туда после свадьбы, если ему станет хуже.       Упоминание о свадьбе, казалось, отрезвило неизвестного русалу мужчину, потому что тот резко вскинул голову и широко распахнул глаза:       – Ах да! Они уже начали церемонию,буквально несколько минут назад. Амелия не хотела больше ждать.       – Что?! – воскликнули Бенкван и Ава одновременно, и Джун присоединился бы к ним, если бы имел возможность говорить. Но все, что он мог сделать, это удивленно посмотреть на незнакомца.       – Но у нас даже не было возможности поговорить с папой! – девочка выглядела такой же отчаявшейся, как и Джун. – Папа не может просто взять и жениться на ней! Так ведь?       Малышка повернулась и посмотрела на Джуна огромными, полными слез глазами.       – Когда-нибудь в будущем ты поймешь его, Ава. – мягко ответил ей вместо русала темноволосый. – Но теперь нам действительно нужно поторопиться, или мы пропустим всю церемонию!       Они все направились ко входу, Кимы поддерживали и помогали идти парню, которому все труднее и труднее было дышать. Боль в груди с каждой секундой и каждым вдохом становилась все сильнее.       Когда четверка наконец вошла в церковь, все повернулись к ним, выглядя либо возмущенными, либо смущенными тем, что те нарушили церемонию таким образом. Однако Джуну было все равно. Единственный, кто его волновал сейчас, был Донхун, и глаза парня тут же начали искать его. Русалу не потребовалось много времени, чтобы заметить мужчину у алтаря, одетого в черный костюм, что делал его еще более красивым. Джун поднял глаза на лицо старшего, и когда их взгляды встретились, время словно остановилось, а все остальное исчезло, будто растворившись в тумане.       Сначала Донхун был в смятении, как и все остальные, но через несколько секунд удивление сменилось беспокойством. Русал улыбнулся. Ему никогда не нравилось это выражение на лице старшего, и Джун бы хотел сказать что-нибудь ободряющее, но единственное, что он мог сделать, это улыбнуться.       Как тогда, когда они встретились в первый раз.       Может Донхун заметил, что его кувшин пропал? Джун искал крупицы понимания и спокойствия в лице другого, но смог найти только нечто похожее на боль. Но почему? Из-за чего тут было страдать? Парень уже собирался открыть рот и спросить, забыв про разбитый кувшин, когда голос Амелии внезапно вернул его в реальность и напомнил о том, что на самом деле происходит прямо сейчас. Они были на свадьбе Донхуна, и последний должен был обменяться клятвами с Амелией уже через несколько секунд.       – Не могли бы вы присесть, чтобы мы наконец продолжили?! – ее голос прорезал тишину, за которой последовал шепот других гостей, и Донхун моргнул пару раз, после чего отвел взгляд, разрывая зрительный контакт с русалом.       – Извините... – пробормотал Бенкван и направился к свободному пространству рядом с Ли, увлекая за собой и Джуна, который все еще не мог отвести глаз от старшего, в то время как темноволосый незнакомец проводил Аву к пустым сиденьям.       – Отлично. – сказал пастор, выглядя немного возмущенным. – Право… Ух, на чем мы остановились? Ах да, клятвы...       Джуна охватило усилившееся отчаяние. Донхун собирался жениться на Амелии, а у него даже не было возможности рассказать ему о своих чувствах и о том, откуда парень на самом деле взялся. Бенкван и он стояли позади Ли, и пока пастор читал обеты, Джун почувствовал, что боль в груди вернулась. Однако на этот раз она смешалась и с болью в его сердце, и русал не мог удержаться, чтобы еще больше не опереться на Кима, который смотрел на Джуна с беспокойством. Вопрос в его глазах был ясен: с тобой все в порядке или нам лучше поехать в больницу? Но парень лишь покачал головой. Он не хотел, чтобы Донхун волновался еще больше. Не то чтобы громкое, неровное дыхание русала могло помочь в этой ситуации... Или его колотящееся сердце. В общем, все вдруг показалось слишком громким, а огни слишком яркими. Но в следующую секунду вокруг стало очень тихо и темно. И когда церковь будто начала вращаться, Джун закрыл глаза, пока его рука пыталась ухватиться за Бенквана крепче, чтобы удержаться на ногах. Пальцы коснулись теплой сухой ладони и крепко сжали ее, не осознавая, насколько знакомой та была. А после понимать не хотелось уже ничего.       – Джун... Джун?! – приглушенный голос окликнул его. – С тобой все в порядке?!       Русал медленно открыл глаза, пытаясь всмотреться в смазанные силуэты и тени перед ним. Однако он сразу же узнал Донхуна, который смотрел на Бенквана с прежним озабоченным выражением лица.       – Что с ним случилось? Почему он такой?!       – Не знаю, сегодня утром он был в полном порядке, а потом вдруг упал в обморок…       – Он упал в обморок?! Тогда почему ты решил, что будет хорошей идеей привезти его сюда, а не в больницу?! – мужчина казался сердитым, и, хотя Джуну было трудно что-либо осмыслить в данный момент, он чувствовал себя виноватым перед Бенкваном. В конце концов, именно из-за упрямства русала младшего сейчас отчитывают.       – Он не хотел уходить просто так! Джун собирался побыть на твоей свадьбе, а потом уехать!       Ли снова открыл рот, чтобы ответить дочке, но Амелия внезапно перебила его:       – Может быть, мы наконец продолжим свадьбу?! Почему бы тебе сейчас не отвезти его в больницу, Бенкван? – Донхун тут же повернулся к ней, не выпуская чуть трясущейся руки Джуна.       – Значит, ты хочешь, чтобы я продолжил тут развлекаться, пока мой лучший друг везет второго в больницу?! Без знания того, все ли с ним в порядке?!       Было очевидно, что эта мысль разозлила старшего, и русал изо всех сил старался улыбнуться, чтобы успокоить его. Амелия тут же уставилась на него.       – Вот видишь! Он впоря-        Однако, прежде чем она успела закончить фразу, ноги Джуна внезапно подкосились, и все вокруг потемнело.       Когда же он открыл глаза, то обнаружил, что лежит на темном полу. В ушах звенело, а боль, казалось, пронзила все его тело. Вокруг раздавались голоса, проходящие будто через толщу темной грязной воды, и его мозг был не в состоянии воспринимать то, что они говорили. Даже держать глаза открытыми было слишком тяжело, и он ничего так не хотел, как просто закрыть их. Он устал... Так устал.       – Джун! Джун! – голос Донхуна немедленно вернул часть сознания русала обратно из погружения в темноту. Он попытался сфокусировать взгляд на старшем, и, хотя зрение его было хуже, чем когда-либо, парень увидел, что лицо мужчины было покрыто липкой пленкой паники и беспокойства.       – Джун, малыш, скажи мне, что случилось! – Ли склонился над русалом, держа его лицо в своих теплых больших ладонях, в то время как слезы собирались в чужих глазах.       – Что случилось? – снова спросил Донхун, но на этот раз его голос прозвучал слабо, сломавшись под конец и уступив место приглушенным всхлипам. Джун хотел ответить ему, хотел сказать мужчине, чтобы тот не волновался и все остальное, что старший заслуживает знать. Но даже если бы кувшин с водой не разбился, парень был слишком истощен для этого. Он только сумел каким-то образом произнести имя Ли одними лишь губами, прежде чем его глаза вновь закрылись, а последние мысли начали покидать разум.       – Нет! Джун, ты должен оставаться в сознании. Со мной, слышишь?! Ты не можешь просто бросить меня! Останься со мной, давай. – отчаянно пролепетал мужчина. – Кто-нибудь, вызовите скорую!       – Нет, папа! Ему нельзя в больницу, это убьет его! – также надломано прокричала Ава, а русал вдруг почувствовал, как кто-то крепко обхватил его тело, будто для того, чтобы парня было труднее поднять.       – Что за чушь ты несешь, Ава?! Он умрет прямо сейчас, если мы не отвезем его вовремя!       – Нет! – малышка снова закричала, и Джуну показалось, что она тоже плачет. – Папа, пожалуйста, послушай меня!       – Слезь с него, Ава! Сейчас же!       Но девочка только еще крепче прижалась к нему:       – Почему ты все еще притворяешься, что не знаешь, кто он на самом деле?! Когда же ты наконец встанешь на защиту того, во что веришь?!       Нет. Джун не хотел, чтобы эти два дорогих ему человека ругались из-за него... Он не хотел, чтобы их ссора была последним, что он когда-либо услышит.       – Ава... Я...– начал Донхун, его голос звучал хрипло и был полон печали. Русал хотел бы как-то облегчить боль мужчины и заставить того чувствовать себя лучше, но липкая дымка все сильнее заполняла его сознание.       Последняя мысль, которую смог ухватить его уставший мозг, была о том, как сильно он сожалел, что не рассказал Донхуну о своих чувствах. Затем темнота, наконец, захватила Джуна в свои цепкие лапы, заставляя тело онеметь, а разум перестать работать.