Грозовая ведьма

      Даже по самым скромным подсчётам, ему уже очень много лет. Он видел, как поднимались из песка и глины великие государства людей и как они же возвращались во прах. Видел, как меняется облик мира и карта земли и океанов. Был свидетелем ужаснейших событий и невероятных подвигов. Порой сам становился инициатором и того, и другого.       Он живёт в этом мире так долго, что давно перестал считать. Может быть, он был бы рад раствориться и уйти вслед за своим народом, но осознание непосильной для него ноши лежит на плечах многотонным весом. Его обязанность хранить Равновесие мира. И неважно, сколько ужасных и жестоких поступков придётся для этого совершить.       Иногда, наблюдая за миром, ему почти хватает сил всё бросить. Люди - ужасные, слабые существа, с непомерной гордыней, жадностью и самообманом - что бы они ни получили, им всегда этого мало. Редкие исключения ничтожны по сравнению с основной человеческой массой. Серой. Безликой. Аморфной. Наблюдать за этим противно.       Среди Пламенных это не так заметно, но они тоже люди. Так же подвержены их порокам. Их глупости…       И всё же, он слишком любит Мир.       Наверное, в этом главная ошибка всех Шаманов. Они слишком любили мир, и в попытках спасти его дали людям прямой способ его уничтожить…       Он вздохнул и сверился с часами - жить в человеческих рамках иногда было накладно – и принялся за готовку. Маленькое хобби скрашивало жизнь и приносило в неё некоторый… уют. Сейчас это было, как никогда кстати - приближалось время смены аркобалено. Не раньше, чем через два года, но не позднее, чем через десять лет, необходимо отыскать новых хранителей Пустышек. Тела нынешних Хранителей постепенно истощаются, незаметно для них прогибаясь под Проклятием. Их время подходит к концу...       Кстати, о них. Он поднял голову и прислушался - верно. В городе присутствуют уже три аркобалено. Интрига, закручивающаяся вокруг молодого потомка Джотто, привлекает взгляды Пламенных, не обходя стороной и Сильнейших. Вот и двое из них - совсем рядом. Гроза и Солнце. Не спутать. Огоньки поменьше - Пламенные детишки, несущиеся в мафию на всех парах.       Ну посмотрим. Даже беглого взгляда на них ему хватит, чтобы прикинуть потенциал.       Он успел ещё заметить странное мерцание грозового Пламени и подивиться ему, когда послышался смех и звякнул колокольчик.       “Этого не может быть!”       Шаманы живут с Миром, дышат в такт его дыханию, сливаются с ним, даже не прилагая усилий - отчасти именно поэтому, они спохватились так поздно. Лишь когда Мир пошёл вразнос. Они и заметить не успели, как вымерли - слишком далеко друг от друга жили, слишком привыкли к уединению…       Он помнит тот миг, когда осознал, что остался один - тот ужасный, леденящий душу миг. Сепира сказала, что это было предначертано, и в то мгновение ему как никогда захотелось её ударить. Как можно принимать это столь смиренно?!! Ах, да… Она же Небо. А вот он Туман. И одиночество без цели сведёт его с ума. Быть может, поэтому древняя провидица придумала столь несовершенный способ поддержания Равновесия, для существования которого необходим хоть один Шаман…       Он никогда не спрашивал её об этом. А потом она умерла, и стало слишком поздно задавать вопросы, на которые так горько и страшно получить ответ…       Но вот перед ним Шаман. Молодой, практически новорождённый, по сравнению с ним. Девочка-Гроза. Маленькая Гроза. В компании двух аркобалено и нового поколения Королевской Семьи.       На миг кажется, что воздух испаряется из лёгких, и он не может дышать. Как удар колокола над ухом, как раскат грома в поле под свинцовыми небесами, понимание обрушивается на него молотом и вышибает сознание. Всего на миг.       Но какой же это прекрасный и пугающий миг!       Для создания его уровня терять контроль непростительная глупость - где-то в мире кто-то сошёл с ума, где-то далеко случилось чудо… Во всём Намимори половине жителей на мгновение почудился прилив необоснованной радости и растерянности.       В голове толпится сотня вопросов и полтысячи предположений.       Знает ли эта девочка, кто она такая? Знают ли об этом аркобалено? Они встретились случайно или Проклятые давно знакомы с ней? Она уже член какой-то Семьи или её только-только собираются завлечь в пучину тёмных паутин?       Нет. Шамана в мафии он не допустит.       Ни. За. Что.       Он успевает построить два десятка планов в плане, но в реальности проходит меньше мига. На одеревеневшие губы ложится доброжелательная улыбка приветливого владельца.       - Добро пожаловать!..              Дети заказывают лапшу по вкусу, а Гретта с любопытством вчитывается в меню. Честно говоря, знакомых блюд или хоть чего-то, напоминающего их, в нём не находится. Поэтому, немного подумав, она поступает как истинная гриффиндорка, представительница рода Поттер и внучка Катарины Дель-Спиро - не глядя тыкает пальцем в карточку и добавляет к попавшемуся зелёный чай.       - Оригинальный выбор, - улыбается хозяин заведения, комментируя её заказ.       - Положимся на удачу и здоровую долю авантюризма, - весело хмыкает ведьма, прикидывая шансы отравиться.       Желудок у неё, конечно, крепкий - в этой жизни она ещё ни разу не травилась, но кто его знает. Уж больно ощущения в присутствии этого человека странные. Гретта честно признаёт, что с подобным не сталкивалась ни в этой, ни в прошлой жизни, а уж чего она в них не видела, казалось бы.       - Ты уверена, что съешь всё это? - любопытный Реборн суёт свой нос в её меню, так же оценивая перст судьбы. Уж кто-кто, а он привычку Катарины наугад знакомиться с неизвестным, признал с первых секунд лицезрения задумчивой гримасы. - Это двойная порция, - счёл нужным предупредить киллер.       Бывшая мисс Поттер припомнила, что согласно традиционной системе воспитания в Японии, детям до пяти лет в Стране восходящего солнца позволяют практически всё, решила немного пошутить.       - Это ты так предлагаешь мне поделиться? - насмешливо выгнула бровь Гретта. - Если не ошибаюсь, у тебя для этого есть старший родственник, - она многозначительно посмотрела на покрывающегося румянцем Тсунаёши. - Хотя вы не очень похожи, если честно.       - Мы не родственники, - выпалил Савада.       - Я его репетитор, - важно добавил Реборн.       - Да? И чему же ты его учишь?       Пока шло время выполнения заказа, можно было продолжить приятное общение.       - Школьным дисциплинам, итальянскому языку, - спокойно ответил Реборн, а Тсунаёши, успевший уже приготовиться к очередному заявлению о будущем Боссе Мафии, поперхнулся воздухом. С чего это репетитор умерил пыл?       - И как успехи? - как истинная ведьма, Гретта сделала вид, что не заметила растерянности мальчика.       Новый вопрос того смутил ещё больше, хотя казалось бы - дальше некуда.       - Тсуна плохо старается, - горестно вздохнул Реборн.       - Реборн!       Верде сбоку хмыкнул и насмешливо заметил.       - Это просто ты учить не умеешь.       - Сказал человек, в жизни не имевший ни одного ученика, - недовольный вмешательством коллеги Реборн мысленно пообещал учёному несчастный случай. Возможно, даже не один.       - О, да, видел я твоих учеников! - скривил губы в ухмылке аркобалено Грозы. - Один Каваллоне чего стоит. Потрясающе летает с лестницы, не может уследить даже за собственным питомцем и великолепно обращается с хлыстом. За полчаса наблюдений он при мне дважды чуть на нём не повесился. Потрясающий результат, Реборн, - саркастично заметил Верде, насмешливо блеснув очками и пару раз сведя ладони в беззвучных аплодисментах.       - Ваш заказ. Прошу, - появившийся за стойкой хозяин ресторанчика расставил перед посетителями тарелки с раменом.       - Ну, что ж, - Гретта внимательно осмотрела своё блюдо, разломила палочки и поблагодарила. - Итадакимас!