Грозовая ведьма

      Проклятие Аркобалено исказило их тела, подарив звание Сильнейших и долгую жизнь - и кто знает, чем придётся расплачиваться за эту странную, и, если подумать, страшную подачку. Верде чувствовал подвох в положении вещей, не переставал искать способ избавиться от навязанной роли, но рациональной частью разума понимал - возможно, ему никогда не удастся вернуться к тому, что было.       Как учёный, он стремился познать окружающий мир, но как человек, хоть и отрицал в себе низменные порывы и человеческие слабости, ему порой мечталось о семье. Мечта была тусклой, затёртой и разрушенной реальностью. Даже если бы не было ненавистного проклятия, нельзя было отрицать - его характер приносил много сложностей в общении. И ему, и окружающим. И если когда-нибудь нашлась бы женщина, которую бы привлёк он сам, а не его изобретения и выгода, вероятнее всего, он сам бы испортил всё на свете.       Это было так же ясно, как простейшие тригонометрические уравнения. Он понимал это, кажется, всегда. Или, по крайней мере, с тех пор, как в юности убедился в тупости абсолютного большинства обывателей. А терпеть рядом с собой тупость Верде всегда считал бессмысленной тратой времени.       Наверное, потому и отправился в Институт хранения генетического материала незадолго до участия в миссиях Аркобалено. Последний порыв романтика, не иначе. Оставленная напоследок задачка давала шанс, что гипотетический потомок или переймёт его разум, или не найдёт ученого вовсе. Такое положение вещей устраивало Верде больше всего.       Прошло так много лет, что он уже и забыл об этом. Где-то в памяти осталась заметка о собственной глупости и сентиментальности. Бессмысленно ждать, гадая, каким станет тот, кого никогда не видел. В конце концов, даже если его предполагаемый потомок окажется незаурядной личностью, кто сказал, что этот кто-то обязан будет отправиться искать, бережно следуя оставленной ниточке? Возможно, это будет ему просто не интересно.       И вот, почти забыв, Верде столкнулся с отголоском прошлого, которого не ждёт.       Девочка-Гроза. Гражданская, с незаурядным разумом, их лёгкая шахматная разминка показала живой ум и яркую натуру. Как странно было встретить носительницу кольца здесь, в Японии, в захолустном городишке… Невольно начнёшь задумываться, случайность ли это? Особенно рядом с Реборном и будущим Десятым поколением Вонголы.       Конечно, как только они разминутся, он поднимет все свои связи, чтобы выяснить, кто эта девочка, но сейчас он, к собственному удивлению, не находил ни сил, ни желания уходить от разношерстной компании. Даже несмотря на присутствие вредного Солнца с хамелеоном. Было интересно гадать, кто она ему? Внучка, правнучка, а, может, дочь? Прошло немало лет, но способы хранения материала в институте, насколько он знал, были достаточно хороши.       Правда, некоторое сходство с Реборном изрядно напрягало… Как и его пристальное внимание, избегать которого следовало всеми доступными силами.       Спящее Пламя Грозы, явно не развитое, но от того не менее сильное, уже начинало в ней буянить. И сидя за стойкой в раменной, Верде поймал себя на мысли, что заранее составляет план обучения. Оставлять сильный атрибут без огранки казалось преступлением.       Может, и к лучшему, что скоро она улетает…       - Потрясающе вкусно! Моя благодарность повару! - девочка сверкает улыбкой, в то время, как остальная часть компании с удивлением и подозрениями косится на пустую тарелку.       Действительно, и как только влезло столько? Тонкая фигурка не подразумевает большого места для запасов.       - Благодарю, - владелец улыбнулся в ответ. - Мне приятны заслуженные похвалы. Заходите ещё. Я всегда рад посетителям.       - Гретта-сан, вы останетесь на фестивале до вечера? - любопытно спросила Киоко. - Сегодня обещали прекрасные салюты.       - Побывать на фестивале и не увидеть его завершения - было бы преступлением, - девушка согласно прикрыла глаза. - К тому же, я ещё не всё посмотрела.       - Как здорово! - воскликнула Миура, по-детски хлопнув в ладоши. - Мы тоже собирались подождать салюта. Вы могли бы присоединиться к нам. Я знаю пару замечательных мест!       Гретта сделала небольшой глоток божественно заваренного зелёного чая, перекатывая на языке терпкий, душистый напиток, не обращая внимания на тихо звякнувший колокольчик за спиной.       - Думаю, я могла бы согласиться… - задумчиво начала она.       В конце концов, каких-то особенных планов у неё на сегодня не было. Занимательная шахматная битва распалила хорошее настроение, которое требовало продолжение банкета. Отдыхать, так на полную катушку. К тому же, по пути в раменную, на глаза попался ларёк с отрезами тканей, ленточек и канзаши.       В той, прошлой жизни, она долго не могла себе позволить быть девочкой и девушкой. Ни Дурсли, ни Хогвартс не располагали к красивым нарядам, украшениям и изящным причёскам. Даже длинные волосы были для неё неприличной роскошью. Да и не умела она со всем этим обращаться, если уж быть честной.       Теперь же хотелось оттянуться. Побыть немного собой, побыть девушкой. Воспитание семьи Дель-Спиро, и бабушки Катарины в особенности, привили ей вкусы и умения, которым в жизни Девочки-Которая-Выжила-И-Победила места не было. Даже после того, как она покинула Англию.       На голову неожиданно лёг аккуратный венок из маленьких ромашек, заставляя вздрогнуть и удивлённо обернуться.       - А я надеялся украсть вас на этот вечер исключительно для своей компании, - бархатный голос за спиной принадлежал молодому высокому мужчине.       Строгие тёмные брюки контрастировали с белоснежной рубашкой и немного старомодным пиджаком, небрежно перекинутым через плечо. Тёмно-синие глаза с отчётливым отливом в фиолетовый лучились скрытым весельем, а бледная кожа контрастировала с тёмными, вьющимися волосами, ложившимися на плечи немного неровной волной. Он весь был словно шагнувшим из прошлого, с широкими плечами, аристократичными чертами лица и военной выправкой.       Гретта хорошо знала этого… человека. И хотя чутьё и магия недвусмысленно говорили, что человеком, в полном смысле этого слова, он не является, как истинное дитя Рода Певерелл, она не мешала ему притворяться. В конце концов, он очень старался…       Правда, его присутствие здесь, не могло ни удивлять.       - Джагер? - в голос само собой проскользнуло удивление. - Откуда ты тут взялся?       Пожалуй, глупее вопроса придумать сложно, но, может быть, разнообразия ради в этот раз он ответит честно.       - Командировка. Проходил мимо и случайно заметил вас, signorina.       У него улыбка довольного хищника, и Гретта усмехается, спеша представить нового знакомого своим спутникам, пока те чего-нибудь не натворили - уж больно напряжёнными они все стали, стоило ему появиться. Она не могла их винить, ведь даже в этот светлый, солнечный день, визитера окружала тёмная, мрачная аура опасности.       И хотя Гретта была уверена, что никто из них не догадывается об истинной сущности представшего перед ними человека (кажется, даже для Пламенных подобное немного слишком), нервные владельцы различных атрибутов, собравшиеся в одном месте - такое редко заканчивается хорошо.       - Знакомьтесь, дамы и господа, Джагер Кастор. Мой давний… друг, пожалуй.       - Как-то это не очень уверенно прозвучало, - пробормотал Тсунаёши, сидящий от неё через Реборна. Мальчик нервно шмыгнул носом и опустил взгляд в свою тарелку с ещё недоеденным раменом.       - Согласен, - хмыкнул чему-то своему Джагер, протягивая ей ладонь. - И всё же, я надеюсь заполучить вас на этот вечер.       - Ну, раз меня так вежливо приглашают, да ещё подарки дарят, - волшебница кокетливо поправила сплетённый венок. - Почему бы и нет? - она обернулась к компании ребят и чуть виновато улыбнулась. - Прошу прощения и надеюсь никого не обидеть. Всё же, этого друга я не видела довольно давно.       - О, не беспокойтесь, Гретта-сан, - Хару и Киоко на два голоса принялись уверять её, что всё в порядке.       Они, похоже, не лукавят, так что Гретта задвигает подальше не к месту встрепенувшуюся совесть, и, оплатив рамен, выпархивает из ресторана под руку со старым знакомым. Они, и правда, давно не виделись…              Когда Гретта-сан и её жутковатый кавалер исчезают среди звонко гомонящей на улице толпы, Тсунаёши облегчённо выдыхает и смахивает со лба пот.       - Что такое, Тсуна? Ты бледно выглядишь, - замечает Реборн. Киллер крайне недоволен столь странным развитием событий и поспешным уходом девушки. Что и говорить, её спутник ему крайне не по нраву, но болезненный вид ученика отвлекает от мрачных раздумий.       - Н-ничего, Реборн, - Тсунаёши встряхивает головой, словно желая выкинуть из неё лишние мысли и озноб, ползущий по спине. Наклонившись к уху репетитора, он шёпотом добавляет: - Мне на мгновение показалось, словно рядом вновь оказались те стрёмные мумии из кинотеатра Кокуе, которые забрали Мукуро и его подчинённых.       - Ты уверен? - вмиг напрягшись, уточняет аркобалено Солнца, в его руках тут же возникает мобильник, на который он скидывает сообщение Гокудере-старшей. За спиной хмурится Верде. - Знаешь, Тсуна, отправляйся-ка ты с ребятами домой, - он прячет глаза в тени шляпы и припечатывает. - Бьянки проводит вас.       Он исчезает из поля зрения детей до того, как Савада успевает что-либо возразить. Игнорировать Гиперинтуицию Вонголы, даже наполовину спящую, было бы верхом глупости. В его обязанности, как репетитора и телохранителя наследника входит многое, и он должен проверить догадку ученика. Реборн не отрицает, что использует это лишь как предлог, но ничего не собирается с этим делать.       Скользнувший следом Верде вызывает раздражение, однако киллер только отмечает его присутствие, как неизбежное зло. Учёный под рукой в этой ситуации лишним не будет.