Грозовая ведьма

      Как и многое судьбоносное в жизни, что в той, что в этой, её знакомство с Джагером произошло… случайно. Хотя, конечно, их всех в Хогвартсе учили, что случайностей не бывает. Гретте ли этого не знать?       Но не являясь частью теневого мафиозного мира, тем не менее не взаимодействовать с ним хотя бы косвенно, живя столь близко к Палермо, не выходило.       Это накладывало свои особенности на поведение и навыки. Тот же “дедушка” Сальваторе умел не глядя кидать стилет в яблочко с двадцати метров и с одного взгляда вычислять принадлежность к Семье. А добрая бабушка Катарина могла наживую зашивать ножевые раны, обрабатывать пулевые ранения и прекрасно делать вид, что пожилой мужчина, зашедший к ней в кафе, всего лишь посетитель, даже если под пиджаком у него пистолет и два набора ножей. Не говоря уже об умении дорогой матушки прошествовать через разгромленный бар, делая вид, что вон те два молодых человека, всего лишь перепили, а не пытаются придушить друг друга из-за каких-то семейных разногласий. Семейных с большой буквы.       Старая, как мир игра: я знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь. И так до бесконечности. Соблюдая нехитрые правила, можно было жить почти спокойно, не влипая в неприятности и не привлекая внимания тех, кого не стоило.       Впрочем, и из этого правила имелись исключения из категории форсмажор и стихийное бедствие – ситуации, ни от кого не зависящие и ничем не прогнозируемые. Так было и в тот день, когда к ним в кафе влетел перепуганный до смерти мафиози, размахивая пистолетом. От ужаса мужчина обезумел и мчался, словно за ним гнались все демоны ада. Он едва ли что-то соображал. И всё же был опасен. Недвусмысленно полыхающее пламя Урагана намекало.       В кафе были только Гретта, дедушка Фортини и пара постоянных клиентов, оба имеющих какое-то отдалённое отношение к теневому миру…       В таких случаях рекомендуется притворяться ветошью и не привлекать внимание, но она ведь воспитанница факультета Гриффиндор… И к тому же просто ведьма. Под рукой сама собой появляется сковородка. И что она там делала, среди чашечек и стеклянных баночек с корицей и острыми специями? Как знать.       Один взмах, короткий свист и звонкий удар. Невоспитанный джентльмен, изволивший мешать синьорине готовиться к выпускным экзаменам повержен. Быстро, тихо и ко всеобщему изумлению. Кажется, после этого по их деревушке пронеслась волна слухов, впрочем быстро стихшая, что внучка Катарины умеет метать молнии глазами…       В любом случае, явившиеся через пару минут высокие молодцы в цилиндрах, с цепями и в бинтах были, кажется, смущены ничуть не меньше. Хотя, быть может, дело в том, что на них вдруг попадали все подвесные горшки с цветами, придававшие кафе вид живой, немного старомодной, садовой беседки. Падали кашпо точнёхонько на головы, сбивая цилиндры и осыпая осколками. От них почему-то совершенно невозможно было увернуться.       Обвинить Гретту в столь досадном происшествии не смог бы даже самый придирчивый Пламенный, а она считала это достойной платой за выбитую дверь и красивый стеклянный витраж, расколовшийся от удара об стену.       Сохраняя знаменитое хладнокровие Дель-Спиро, она приподняла бровь и ровным тоном осведомилась:       - Господа, вы что-то хотели? У нас внеплановый, технический перерыв. Как раз собирались вызывать полицию.       Кажется, даже могильный холод, расстилавшийся по полу и клубящийся морозной стужей, излучал оторопь и недоумение.       - Кхм-кхм, - первым, отнюдь не к чести Стражей, отмирает Сальваторе. - Ретта, девочка, не надо звать полицию. Эти господа как раз из смежного… отделения, - он ненадолго заминается, но, собравшись с мыслями, уверенно продолжает. - Они сейчас заберут невоспитанного молодого человека и выйдут.       - А витраж? - Гретта поднимает бровь и не даёт сбить себя с мысли. Её не беспокоит ни жуткая аура, ни явная опасность укутанных в тени и тьму Стражей. - До их прихода дверь была цела.       И нет, Вендиче, разумеется, таким не смутить, их интересует лишь преступник, которого опутывают сочащиеся мраком цепи. Да и Сальваторе явно мечтает поскорее избавиться от неурочных гостей.       - Думаю, с этим мы справимся сами, - кивает бледный старик и устало опускается на стул, когда жуткие господа исчезают в дверном проёме.       - Какие вежливые, люди, - фыркает девушка. - Ни здрасте, ни до свидания, ни извинений. Ни даже спасибо за то, что сделали их работу.       - Упаси дева Мария, чтобы они ещё и разговаривали! - бормочет один из посеревших посетителей…       Вечером бабушка, выслушавшая историю от всё ещё нервного Сальваторе, впервые, на памяти Гретты, пьющего крепкий виски, как воду, только вздохнёт и обнимет крепко.       - Как же ты похожа на своего деда, милая. Он порой тоже… ставил в тупик, сильнейших мира сего.       Невысказанное - “и закончилось это плохо” повисает в воздухе.       Что ж… запомним.       А утром к ним всё-таки придут мастера чинить выбитую дверь и разбитый витраж. С учетом того, что вчера на нервах вызвать их как-то не успели, Гретта делает вывод, что какое-то подобие совести у мрачноватых стражей всё-таки есть.       А через несколько месяцев, за пару недель до экзаменов, один из Стражей, про которых никто не хотел распространяться дальше: “они относятся к мафии”, “всуе их лучше не поминать” и “от них стоит держаться дальше, чем от мафиози”, зашёл в кафе, отчаянно притворяясь человеком.       Может быть, будь он обычным Туманом (несомненно, ей везёт на этот атрибут), у него бы всё вышло. Но поскольку Джагер был немножко мёртвым, обмануть её у него не получилось. Не то чтобы она собиралась сообщать ему об этом.       Смущало ли её… состояние нового знакомого? Что вы. Разве можно таким смутить Певерелл. Потомки Смерти, её любимые дети… честное слово, Гарри бы больше смутилась, будь он обычным мужчиной. С живыми как-то сложнее, чем с мёртвыми.       Во-первых, её большую часть прошлой жизни преследовал не совсем мёртвый Темный лорд, во-вторых, один из Мастеров-артефакторов, читавших лекции во время обучения, был личем, а в-третьих… ну да, это было любопытно и интересно. К тому же, Джагер был всё-таки не совсем мертвецом, в классическом смысле этого слова. Он находился на грани, как давно умирающий, но всё ещё живой человек.       До этого она чувствовала его присутствие время от времени. Он наблюдал и к каким выводам приходил, оставалось решительно непонятно. К мафии Гретта и её семья не имели ни прямого, ни косвенного отношения, придраться можно было разве что к увлечению сбором лекарственных трав, да и то вряд ли.       Страж был могущественным Туманом и неплохо потрудился, скрывая свою сущность, но, к сожалению, живые люди, да ещё если с зачатками Пламени, прекрасно чувствовали потустороннее. Так что в его первый визит, Гретте, поддавшейся любопытству, пришлось незаметно немного помочь ему магией. Иначе бы он распугал всех посетителей.       В первый раз он заказал крепкий кофе без сахара и с острыми специями. Вряд ли, конечно, он его по-настоящему пил, но раз уж он за него заплатил… Любопытно, куда он его девал?       Все маги в той или иной мере умеют чувствовать намерения людей, в новом мире эта способность стала лишь ярче и на Джагера распространялась особенно. Он дарил ей маленькие аккуратные букеты и приглашал гулять в парк. Его немного старомодные манеры навевали воспоминания о прошлом.       Нельзя было отрицать, что он опасен, что лучше с ним не связываться, но...       Но он ей, пожалуй, нравился. У него был яркий, живой ум, может быть не самый простой характер и интересный взгляд на жизнь. Как такого мертвецом назовёшь? Авантюрно? Конечно. Но лучше сделать и пожалеть, чем не делать и сожалеть об упущенном. В этом она была уверена.       Видимо, бабушка придерживалась того же мнения, и хотя не слишком одобряла кавалера, не препятствовала. Гретте было немного совестно, за обман - всё же она знала, кто именно скрывается под личиной человека.              - Значит, командировка? - она бросила на него любопытный взгляд.       - Небольшая, - согласился Джаггер. - Не думал, что увижу тебя тут.       И если в первом он не лгал, то во втором слукавил. Он не искал специально, но надеялся.       - Я ведь говорила, что хочу попутешествовать после школы, - заметила Дель-Спиро, держась за его локоть.       Он старался идти неспешно, подстраиваясь под её шаг, но привычка к размашистым шагам выдавала волнение и немного мешала.       - Говорила. Но я не думал, что тебя занесёт так далеко. Ты даже компанию себе успела найти, - заметил Страж, как бы между прочим.       - Ну, это дело нехитрое, - волшебница улыбнулась и поправила очки. Призналась: - Только вчера познакомились. Тот забавный мальчик, что постоянно заикался, и его маленький друг с хамелеоном случайно разбили мне очки. Пришлось попросить проводить до гостиницы, - она фыркнула по-кошачьи. - Вот сегодня встретились вновь. Они всей компанией пытались обыграть малыша с зелёной пустышкой в шахматы. Как тут было удержаться?       - И каков результат? - с любопытством уточнил Джагер.       - Боевая ничья, - признала девушка. - Думаю взять у него реванш чуть попозже. О, смотри! Ленточки!       - Хочешь посмотреть?       - Очень.       - Тогда пойдём, там как раз нет очереди.