Грозовая ведьма

      36.              - Разве это не считается вмешательством?       Укрытый иллюзиями Кавахира сидел на широкой ветви дерева, вытянув ноги в высоких шнурованных сапогах и внимательно наблюдая за боями Шимон и Вонголы. Сейчас он, как никогда раньше, не выглядел человеком. Лишившись привычной мягкости черт, он не стал цеплять на себя привычный всем аркобалено облик Шахматноголового, но увидь они его, без сомнений признали своего врага. Всё в нём кричало о нечеловеческой сути. Заострившиеся, отвердевшие черты лица сделали его похожим на высеченную из полированного гранита статую из ровных и ломанных линий, в серых глазах кружилась дымка Пламени Тумана, оно ровным пульсом билось под бледной кожей, струилось по венам, твердело в костях, наполняло мышцы. Не нужно было знать, достаточно было просто видеть — существо перед взором также далёко от людей, как звёзды от неверного огонька свечи.       Древний Шаман жил Пламенем Посмертной Воли, дышал им, растворял его в крови, подобно мифическому элементалю из старых сказок.       Облаченный в светлые одежды с серебристым отливом, он педантично поправлял манжету рукава и смотрелся на своём месте одновременно и странно, и органично.       - С чего бы? - Гретта иронично выгнула тонкую бровь и качнула свесившейся с ветки ногой. - Я ведь не влезла в сражения, не дала им универсального оружия, что гарантированно подарит победу и даже не провела информативной беседы, раскрывающей слабости противника. Просто оберег. Просто пожелание удачи. В память о хорошем знакомстве.       - И то, что твой оберег в самый ответственный момент даст по мозгам призраку Деймона Спейда, конечно, ничего не значит, - фыркнул Древний, не слишком одобрительно посматривающий на тонкую лодыжку, видную из-под коротеньких бридж.       Последнее время Гретта ловила его на каком-то странном внимании к её гардеробу. Шаман не интересовался ей как мужчина, что не мешало ему проявлять специфическую заботу и не одобрять её вкусы в одежде.       - Можно подумать, в этот просвещённый век кто-то верит в призраков, - в тон ему хмыкнула волшебница.       - Кто-то, определённо, верит.       - "Кто-то", - Дель-Спиро выделила голосом, - и в пришельцев верит.       - Ты так уверена, что их нет?       - Разве их наличие или отсутствие зависит от того, верю я в них или нет? - она насмешливо передразнила мужчину рядом.       - Не уходи от темы, - попросил Джун, становясь серьезным. - Зачем ты помогаешь вонголятам?       - Не люблю, когда детей используют в своих интригах всякие разные индивиды, - честно ответила девушка. - Считай это моим хобби.       - Интересное хобби, - тянет Кавахира.       Он слышит невысказанное предупреждение, прописанное Пламенем в воздухе между строк. Это не просто пресловутое: "я знаю, что ты знаешь, что я знаю". Это намного глубже и острее, как заточенный до бритвенной остроты кинжал у шеи, щекочущий режущей кромкой под челюстью, прижимающийся к сонной артерии.       Талбот, наконец, рассказал ей про систему Равновесия, и Джун, не ожидающий от этого ничего хорошего, не знает к чему готовиться. Предполагаемого взрыва ярости и треска молний не случилось, его не попытались убить и не закатили скандал. На него не накричали и не выставили никаких претензий, не было даже угроз, ультиматума... Он был готов к тому, что она найдет его на краю света и потребует... многого потребует, учитывая сколь много больше, чем небезразличных Гретте разумных связано по рукам и ногам системой Три-ни-сетте.       Однако, вопреки всему... Гретта Дель-Спиро не отправилась его искать. Не бросилась рассказывать тайны мироздания Аркобалено, чтобы предупредить, придумать способ спасти, помочь... Она продолжила жить в обычном ритме, словно ничего не изменилось.       И это его напугало. Настолько, что он сам пришёл к ней. Поговорить, убедить в единственно возможном варианте, объяснить... и покаяться.       Джун в одиночестве нёс бремя Хранителя Равновесия слишком давно, чтобы оказавшись вдруг не один, снова потерять находящегося рядом человека. Это убило бы вернее пули в висок и выдранного из рёбер сердца.       ...а ведь думалось, что его давно нет...       Девушка встретила его молчанием и спокойным изумрудным взглядом, об который он споткнулся, словно подсеченный под ноги. В её глазах не было возмущения, не было злости или разочарования... понимания, какое жило когда-то на дне синевы глаз Сепиры, там тоже не водилось, но...       Абсолютное, монолитное спокойствие, взвешенное и непреклонное, подобное малахитовой плите, отполированной прикосновениями мастера. Словно обещание и приговор в одном ударе. Тот взгляд упал ему на плечи, придавив к земле, но не убил.       В тот душный летний вечер они не говорили о Системе и после тоже. Кавахира, проживший не одну тысячу человеческих жизней, чувствовал себя разбитой на сотни маленьких кусочков вазой. Столь же хрупкой, сколь и древней.       Она поила его чаем на лесных травах и молчала до тех пор, пока тяжёлый узел, скрутившийся в груди, не начал распускаться. Его не отпустило до конца, но он вдруг смог дышать, забыв, когда перестал.       Она не пообещала разобраться, не поклялась устроить конец света, если не... Она продолжила молчать, лишь поздно ночью заведя разговор на совсем другую тему. Про какую-то свою поделку и успехи в учёбе, про погоду и что-то о прикормленном лесном ёжике. Под ту неспешную беседу он незаметил, как уснул, внезапно оказавшись укрытым пледом.       - Я не Небо, - сказала она утром Талботу, пока Джун со сдавленным горлом стоял в сенях их деревянного дома. - Я не страдаю всепрощением. И с пониманием у меня, пожалуй, туго. Но и показательно смиряться, выставляя себя жертвой, как любят делать Джиглио Неро, я отказываюсь. Баланс на то и баланс. Вопрос лишь в подборе противовесов и хорошего центра, что удержит перемычку чаш весов. Будь иначе, мир давно бы развалился.       И теперь Шаману остаётся только гадать, что она имела под этим. И чего ждать в будущем. Не приходилось сомневаться — ответ последует. А вот какой...       - И всё же, среди множества вариантов, ты выбрала тот, в котором наличие помощи очевидно. Даже если молодой Дэчимо никому не скажет про оберег, он будет знать. Вряд ли уйдёт много времени, чтобы догадаться, кто был отправителем, - осторожно замечает Джун, наблюдая, как Гретта поправляет тёмный плащ.       - Считаешь, что следовало сделать всё незаметно?       - Или, в крайнем случае, чтобы подумали не на тебя. С каких пор тебя интересует дешёвая слава?       - А вот это уже грубо, - девушка прицокнула языком. - И причем тут слава? Мне захотелось помочь и я помогла.       Джун смотрит на Маленькую Грозу и скептически фыркает, выдыхая и прижимаясь пепельным затылком к стволу. Если смотреть непредвзято, его не должно быть тут. Равновесие не требует вмешательства, несмотря на принадлежность колец Вонголы к системе.       - Кажется, начинается, - привлекает его внимание девчонка, подаваясь вперёд.       Там, на поляне между Шимон и Королевской семьёй, стоял полупрозрачный силуэт высокого мужчины, окутанный тёмной аурой ярости. Потомок Деймона Спейда изгнал доставучего предка из своего тела и разума, шипя и матерясь не хуже иных сапожников.       - По-моему, он поддаётся, - задумчиво протянул старший Шаман.       Бой Первого Тумана с Десятым поколением выглядел откровенно вяло. Пусть неживой, пусть один, Деймон должен был делать детишек за счёт опыта.       Гретта согласно хмыкнула, разглядывая огрызающегося призрака. Поддается и ещё как. По крайней мере, не творит совсем уж подлых иллюзий, от которых не спасла бы никакая интуиция Савады.       Концентрация Пламени Посмертной воли скакнула на десяток порядков, сверкнула радугой, и Деймон Спейд неожиданно развеялся.       - О как, - Кавахира поднял светлую бровь и повернулся в сторону Гретты. - И никаких спецэффектов?       - Я тебе не Бьякуран. Спецэффекты это к нему, - бывшая гриффиндорка фыркнула.       Она и в прошлой жизни не слишком любила громкие слова и яркий пафос, привлекающий внимание. Признавала его необходимость в некоторых случаях, но не любила. Сейчас же он и вовсе был бы лишним. Тсунаёши может верить в любые талисманы и обереги, но будет лучше, если ни у него, ни у других не будет слишком явных доказательств.       - Ах, да... Как же я мог забыть, что все Грозы исключительно ленивы. А как же желание похвастаться успехами в освоении нелегкого дела артефакторов?       - С моей самооценкой все в порядке.       - Ну, если смотреть с такой точки зрения, то действительно...